Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, tin tức về việc tiểu thư phủ An Viễn Hầu chết thảm tại phủ Công chúa Nghi Dương đã lan truyền khắp các thế gia. Khi Quách Thục Dư đến phủ Tiết để châm cứu, Tiết Thấm cũng theo đến Dinh Nguyệt Lâu.

Khương Ly đang bắt mạch cho Quách Thục Dư, Tiết Thấm ở bên cạnh thở dài: "Người mới gặp cách đây vài ngày mà đã không còn nữa rồi. Phu nhân Hầu gia chắc đau lòng lắm. Không biết ngày nào có thể đến phúng viếng?"

Quách Thục Dư đáp: "Tối qua đã về lo tang sự rồi. Nếu muốn đi thì hôm nay có thể đi."

Tiết Thấm nghi ngờ nhìn hai người: "Chuyện này xảy ra thế nào vậy? Sao hai người cứ im bặt không nói gì. Tối qua chị cả đến phủ công chúa không phải để khám bệnh cho Thục Dư sao, hai người hẳn là biết rõ chứ."

Quách Thục Dư thở dài: "Tuyết trên mái hiên rơi xuống đè trúng Tương Nhi."

Tiết Thấm trợn tròn mắt: "Vậy thì oan uổng quá. Tương Nhi năm nay mới mười chín tuổi, cứ thế chết oan chết uổng sao?"

Dù sao cũng là người đã chết, nàng ta lộ vẻ đau buồn: "Những năm này nàng ấy rất chăm chỉ, tôi còn nghe nói nàng ấy sắp đính hôn với nhà họ Cao, nói là nương nương Quý phi rất thích nàng ấy, nhưng ai mà ngờ lại đột ngột như vậy..."

Quách Thục Dư gật đầu: "Phải, quá đột ngột."

Khương Ly lúc này nói: "Vẫn châm cứu theo cách cũ. Cô nương nằm xuống giường đi."

Châm cứu cho Quách Thục Dư cần phải cởi áo, Tiết Thấm thấy vậy liền ý tứ nói: "Tôi phải đi nói với chú Thái, dọn tuyết ở các nơi thật nhanh, tránh xảy ra chuyện."

Nàng ta rời đi, trong phòng yên lặng một lát, Quách Thục Dư vừa được châm cứu vừa buồn bã nói: "Cha mẹ tôi biết chuyện tối qua đã hoảng sợ không nhẹ, sáng nay vừa đi phúng viếng ở phủ Hầu gia, lại sợ tôi xảy ra chuyện, nên đã tăng thêm không ít thị vệ. Sáng sớm nay tôi còn sai người đến phủ công chúa, nói người của Đại Lý Tự đã ở lại cả đêm, hôm nay vẫn phải tiếp tục lục soát. Lại còn nói huyện chúa Trường Lạc cũng bị dọa bệnh. Huyện chúa từ nhỏ đã yếu ớt, lại thêm vườn mai tối qua lạnh, e rằng không ổn."

Khương Ly trong lòng khẽ động: "Huyện chúa mắc bệnh gì?"

Trong phòng chỉ có một mình Hoài Tịch đang hầu hạ, nhưng Quách Thục Dư vẫn nói nhỏ: "Nghe nói là bệnh động kinh, phát bệnh từ ba năm trước. Công chúa Nghi Dương giấu kỹ lắm, tình hình cụ thể bên ngoài cũng không biết."

Khương Ly khẽ nhíu mày: "Bệnh động kinh ở trẻ nhỏ khó chữa bằng thang thuốc, thường phải dùng châm cứu mới thấy hiệu quả."

Quách Thục Dư không khỏi nói: "Cô nương cũng giỏi bệnh trẻ con sao?"

Khương Ly nói: "Tôi theo sư phụ học cả thang thuốc và châm cứu, không phân biệt bệnh của người lớn hay trẻ con. Nhưng nếu nói thật, bệnh trẻ con quả thật có nhiều điểm khác biệt. Vì vậy, từ hai năm trước tôi đã chuyên tâm nghiên cứu bệnh trẻ con, còn đi khắp giang hồ bái phỏng nhiều thầy thuốc giỏi bệnh trẻ con. Bây giờ nói giỏi thì không dám, nhưng cũng có thể chữa được."

Quách Thục Dư lúc này nói: "Thái y Bạch tối qua cô có ấn tượng không? Ông ấy là người giỏi bệnh trẻ con nhất trong Thái Y Thự."

Thấy Khương Ly gật đầu, cô ấy nói tiếp: "Tối qua tình hình khẩn cấp, Công chúa điện hạ đã đích thân mời thái y Bạch đến. Thái y Kim kia là Thái y Lệnh, y thuật tốt nổi tiếng, mời ông ấy là đúng. Nhưng mời thái y Bạch, một là ông ấy là Thái y Thừa, Thái y Lệnh và Thái y Thừa cùng đến đủ để mọi người tin tưởng. Hai là Công chúa điện hạ sau đó hẳn là không để ông ấy đi, mà sai ông ấy đi khám bệnh cho huyện chúa đang hoảng sợ. Vị Thái y Thừa này có lòng nhân ái, mấy năm nay đều đi làm công việc vất vả ở bên ngoài, chắc mới về Trường An được vài ngày. Tôi đoán hôm nay công chúa cũng mời ông ấy đến khám bệnh cho huyện chúa."

Không cần Quách Thục Dư nói rõ, Khương Ly cũng đã đoán được. Ánh mắt cô tối lại một lát, trong lòng đã có tính toán.

Lúc này Quách Thục Dư lại thở dài: "Đáng tiếc Tương Nhi chết ngay tại chỗ, ngay cả thái y giỏi nhất đến cũng vô dụng."

Vụ án này tuy không liên quan đến Khương Ly, nhưng Bạch Kính Chi gần đây chắc chắn sẽ thường xuyên ra vào phủ Công chúa Nghi Dương. Hơn nữa, hình ảnh thi thể đầy vết bầm của Mạnh Tương tối qua cứ hiện lên trong đầu cô, nên cô cũng hỏi: "Bình thường Mạnh Tương là người thế nào?"

Quách Thục Dư nói: "Tiết Thấm nói đúng, Tương Nhi là người rất chăm chỉ. Nàng ấy có vẻ ngoài thanh tú, phẩm hạnh, dung mạo, lời nói và công việc đều xuất sắc. Nếu nói Bùi đại nhân tối qua là hình mẫu của thế gia công tử, thì Tương Nhi là hình mẫu của tiểu thư khuê các ở Trường An. Mặc dù được Hầu gia và phu nhân nâng niu từ nhỏ, nhưng nàng ấy từ sớm đã có mục tiêu rõ ràng. Nàng ấy là người trong số chúng tôi sớm nhất mong muốn kết hôn."

Châm cứu cần nửa khắc, cô ấy dứt khoát nhắm mắt lại nói: "Bốn năm trước, khi chúng tôi vừa qua mười lăm tuổi, nàng ấy đã có ý định kết hôn. Nàng ấy rất vui khi có thể đính hôn với nhà họ Cao. Nàng ấy luôn xuất sắc trong mọi việc, chuyện hôn nhân đương nhiên cũng không chịu thua kém ai. Cao thị là lựa chọn kết hôn tốt nhất, ngoài dòng dõi hoàng tộc. Trong số chúng tôi, nàng ấy là người giỏi nhất. Oanh Thu thì ngược lại. Đương nhiên, Oanh Thu xuất thân không bằng nàng ấy, lại không có anh trai. Tôi từng nghĩ, sau này nàng ấy chắc chắn sẽ rạng rỡ, là người tốt nhất trong số chúng tôi..."

"Cô Nhạc là con một sao? Vậy sau khi cô ấy xảy ra chuyện, cha mẹ cô ấy có ổn không?"

Quách Thục Dư nói một cách chua chát: "Đương nhiên là không ổn. Cha cô ấy ốm nặng, rồi qua đời vào cuối năm ngoái. Bây giờ trong nhà chỉ còn lại một mình mẹ cô ấy. May mắn là vẫn còn chút của hồi môn, chỉ là, những người họ hàng xa của nhà họ Nhạc đã nảy sinh ý định tranh giành gia sản, muốn bắt nạt một góa phụ. Tôi và anh trai đã giúp đỡ hai lần mới tạm thời trấn áp được những người đó."

Kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh thì thôi, lại còn mất cả con lẫn chồng. Có thể hình dung được bà Nhạc đã bị đả kích lớn đến mức nào. Khương Ly trong lòng nghẹn lại: "May mà còn có cô giúp đỡ. Cô đã làm nhiều như vậy, linh hồn trên trời của cô ấy chắc chắn sẽ thấy được và vô cùng biết ơn. Có sự nghĩ tưởng này, cô càng không cần phải bị tâm ma dày vò."

Quách Thục Dư nằm ngửa, người thả lỏng hơn, lời nói cũng thẳng thắn hơn: "Nhưng dù có giúp đỡ thế nào đi nữa, thảm kịch vẫn đã xảy ra. Kẻ gây tội dù có bị chém đầu một trăm, một ngàn lần cũng khó mà vãn hồi."

Khương Ly đã châm cứu xong. Cô tuy không quen biết cô Nhạc kia, nhưng những gì Quách Thục Dư nói đột nhiên khiến cô có chút đồng cảm. Cô tập trung lại tinh thần: "Cô đang tự trách bản thân."

Quách Thục Dư nhắm mắt chặt hơn, giọng khàn khàn: "Ngày đó đi Tam Thanh Quan là do tôi mời nàng ấy. Nếu tôi không gọi nàng ấy, thảm kịch đã không xảy ra, gia đình họ cũng sẽ không đến mức này."

Khương Ly hít sâu một hơi: "Nhưng đó là gặp phải kẻ ác. Giống như vụ án đồ tể với cô dâu vậy. Hung thủ đa phần không chọn mục tiêu ngẫu nhiên. Trốn thoát được lần này, có lẽ vẫn còn lần sau. Kẻ có lỗi là người gây ra tội ác, không phải cô."

Quách Thục Dư khẽ siết chặt tay: "Điều đáng ghét là, tên hung thủ trước khi chết còn kêu oan, không nhận đã hại Oanh Thu..."

Khương Ly nhíu mày: "Hung thủ không nhận tội sao?"

Quách Thục Dư mở mắt: "Chuyện này là do công tử Đoạn thứ hai vô tình nhắc đến, nói rằng tên贼 nhân đó vốn đã nhận tội, nhưng trước khi chết lại muốn lật lại lời khai, chỉ nói hắn không hại Oanh Thu. Vì lúc đó đã tìm thấy di vật của Oanh Thu ở nơi hắn trú ngụ, lật lại lời khai cũng không kịp nữa, cuối cùng vẫn bị chém đầu ở Tây Thị. Nhưng dù bị chém đầu, làm sao có thể bù đắp được những đau khổ mà Oanh Thu phải chịu trước khi chết?"

"Chỉ không nhận đã mưu hại cô Nhạc thôi sao?" Khương Ly thấy kỳ lạ: "Hắn dù hại hai người hay ba người thì cũng đều là một cái chết, tại sao lại chỉ không nhận hại cô Nhạc?"

Quách Thục Dư thở dài: "Lúc đó tôi và Tương Nhi cũng thấy lạ. Tương Nhi còn nhờ người đến Kim Ngô Vệ hỏi. Nhưng người của Kim Ngô Vệ nói, tên hung thủ đó có thói quen giữ lại di vật của người chết. Di vật của những người chết khác hắn giữ nhiều, nhưng của Oanh Thu thì chỉ giữ lại một món. Có lẽ hắn nghĩ vụ án này còn có chỗ để biện hộ..."

"Mạnh Tương cũng biết chuyện này sao?"

Quách Thục Dư đáp: "Sau khi Oanh Thu chết, tôi và Tương Nhi thường xuyên đến nhà họ Nhạc. Vụ án của Oanh Thu chúng tôi cũng thường trao đổi thông tin với nhau. Sau khi tên hung thủ bị chém đầu, nàng ấy còn nhắc lại những chuyện cũ này với tôi, tôi có ấn tượng rất sâu sắc."

Cảm giác kỳ lạ trong lòng Khương Ly khó mà xua tan. Lúc này Quách Thục Dư liếc nhìn trời bên ngoài, đau buồn nói: "Hôm nay tinh thần tôi không tốt, sau khi châm cứu sẽ về nghỉ ngơi một ngày. Nếu cô nương đồng ý, có thể cùng tôi đến Tam Thanh Quan vào ngày mai không?"

Khương Ly nghĩ ngày mai không có việc gì khác, nên đã đồng ý.

Sau khi châm cứu xong, Quách Thục Dư và Khương Ly hẹn giờ vào ngày mai. Trước khi đi, cô ấy nói: "Lát nữa tôi vẫn sẽ đi một chuyến đến phủ công chúa để xem sao. Dù thế nào, vụ án của Oanh Thu đã được định đoạt, bây giờ sự thật về cái chết của Tương Nhi lại càng quan trọng."

Khương Ly đồng ý, dặn dò vài câu rồi tiễn cô ấy ra khỏi phủ.

Trên đường về Dinh Nguyệt Lâu, Hoài Tịch do dự nói: "Cô nương thật sự muốn đi Tam Thanh Quan sao?"

Khương Ly gật đầu: "Người sắp chết lời nói cũng thiện. Nếu tên hung thủ đó chết mà không hối cải, thì tại sao lại chỉ không nhận vụ án của cô Nhạc? Một là cô Quách là bệnh nhân của tôi, hai là tôi cũng muốn xem lại những chuyện đã xảy ra trước và sau khi vụ án đó. Ba là, tôi muốn đến Tam Thanh Quan để thắp đèn trường minh cho sư phụ, nghĩa phụ và huynh trưởng."

Hoài Tịch gật đầu, biết Khương Ly thấy Quách Thục Dư vì tự trách mà nảy sinh tâm ma nên đã động lòng trắc ẩn, nên cũng không nói nhiều nữa.

Khi về đến Dinh Nguyệt Lâu, trời còn sớm. Khương Ly lại lấy y thư ra đọc. Cuốn y thư đó lại là về bệnh lý của trẻ con. Hoài Tịch tiến lên dâng trà, thấy vậy nói: "Cô nương có ý định gì sao?"

Khương Ly nói: "Đã năm năm rồi, Bạch Kính Chi dù trong lòng có quỷ, cũng không thể dễ dàng nói ra sự thật. Cách duy nhất là tung ra mồi nhử xem hắn có mắc câu không. Bệnh của huyện chúa Trường Lạc là một cơ hội."

Hoài Tịch do dự: "Vạn nhất bệnh của huyện chúa Bạch Kính Chi tự mình có thể chữa khỏi thì sao?"

Khương Ly khẽ bĩu môi: "Bệnh của công chúa đã mấy năm rồi, không phải là chứng động kinh thông thường. Mà chữa động kinh nhất định không thể thiếu châm cứu. Dù hắn giỏi bệnh trẻ con, nhưng tôi lại biết hắn đối với chứng động kinh chỉ giỏi thang thuốc, không giỏi châm cứu. Không, phải nói là, bản thân hắn ở phương pháp châm cứu đã kém xa nghĩa phụ. Trừ khi Công chúa điện hạ có thể tìm được thầy thuốc khác, nếu không chỉ một mình Bạch Kính Chi không thể chữa khỏi cho huyện chúa. Chỉ cần mấy ngày này tôi có cơ hội lại vào phủ công chúa, nhất định sẽ có cách để khám bệnh cho huyện chúa."

Hoài Tịch nghe vậy trong lòng hơi an tâm, không dám quấy rầy Khương Ly nữa, chỉ đi xuống lầu tìm Cát Tường hai người nói chuyện. Đến nửa giờ Thân, Trường Cung đột nhiên từ phòng gác cổng đến ngoài sân. Hoài Tịch ra đón, một lát sau cô ấy chạy nhanh lên tầng hai.

"Cô nương! Không cần đợi cơ hội nữa rồi!"

Khương Ly từ cửa sổ ngẩng đầu lên, Hoài Tịch phấn khích nói: "Phủ Công chúa Nghi Dương đã phái người đến đón cô đến phủ khám bệnh rồi!"

Khương Ly khẽ nhíu mày: "Nhanh vậy sao..."