Trán nổi gân xanh chằng chịt, miệng nghiến răng nghiến lợi, đầu tóc bù xù như ổ rơm thật thụ, đôi mắt màu xanh Lapis quý hiếm có phần hung hãng và ẩn chứa sát khí bên trong. Quần áo bắt đầu nổi nấm mốc, các vệt máu đã sớm khô thấm vào trong lớp vải, thân thể bốc lên một mùi hôi tanh tưởi do lâu ngày không được tắm rửa sạch sẽ. Chẳng mấy chốc, thiếu nữ đã xử lý xong lũ xác sống dưới ngục tối. Sẵn tiện di chuyển lên tầng lầu 3 điều tra và chả kiếm ra chút manh mối nào. Điều đấy khiến cô gái ấy nổi trận lôi đình, đập phá tài sản để xả giận, đồng thời lấy trộm vài thứ làm chiến lợi phẩm.

Nhiệt độ xung quanh dần hạ xuống, gió lạnh ùa đến, buộc bóng dáng ấy phải lủi thủi trốn trong phòng ngủ. Căn phòng được bao phủ bởi một màu xám xịt, bụi bẩn bám đầy sàn và trần nhà, vách tường, kể cả giường ngủ chăn nệm cũng y vậy. Có vẻ rất lâu rồi chả có ai đến dọn dẹp, diện tích thì chẳng tính là rộng rãi nhưng chả đến mức chật hẹp, chỉ là không có ô cửa sổ để ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài trời.

Thôi vậy, miễn sao có là được không quan trọng sạch dơ gì tầm này.

Nghĩ đến đây, Donna buông lỏng tâm trạng vốn căng thẳng, thoải mái thả mình nằm ườn trên giường, hai hàng mi hơi ngắm nghiền.

Chủ lâu đài là ác quỷ địa ngục, hay là con quái vật xấu tởm lợm? Rốt cuộc mục đích thật sự của hắn là gì? Claudia với Kobe vẫn còn sống chứ?

Chính bản thân cô cũng không thể đoán được.

Cái cô biết ành hơn cả tá thời gian quý báu mà mọi việc chả đâu vào đâu. Phải luôn cẩn trọng xung quanh, lộ sơ hở tí thôi thì chưa kịp thốt lời nào là đã đầu lìa khỏi cổ vĩnh biệt thế giới. Phải mất bao lâu mới quay trở lại cuộc sống thường ngày mà cô hằng mong nhớ đây.

Hai tay kéo tấm chăn lên người, ánh mắt hướng lên trần nhà. Mãi nghĩ ngợi mông lung, nhất thời phân tâm, và bị một con ruồi bay lòng vòng quấy phá. Theo phản xạ tự nhiên, chỉ với một cái bạt tay, nó đã bị đánh chết tức tưởi. Giải quyết xong xuôi thứ côn trùng dám quấy rầy mình, thứ chào đón cô tiếp theo là một đoàn quân ruồi đen từ khắp ngỏ ngách trong phòng bay ra vây lấy. Kích cỡ con nào con cũng to bằng ngón cái của người trưởng thành.

Sắc mặt côthoáng chốc xanh lè, cá chắc bởi vì cô đã tấp chết đồng loại của chúng, nên đám đoàn quân ruồi bọ này đến để trả thù cho người anh em đã mất. Nội tâm chỉ có sự khiếp đảm, gào rú "Địt mẹ chạy thôi!" lặp đi lặp lại tới hai mươi lần, tá hỏa chạy cái vèo thật xa.

Mãi thêm một lát nữa, Donna mới thấy có gì đó sai sai? Từ hồi nãy đến giờ, cảm giác rằng bản thân hệt như đang chạy trên dãy hành lang vô định không có điểm đích, và lũ ruồi bọ đã ngừng truy sát mình từ lâu rồi. Bàn tay phải cô chống lên tường, tay còn lại thì lau mồ hôi túa ra trên trán. Coi bộ số cô may mắn sống dai như loài gián vậy. Cảm tạ ơn Chúa! Cảm tạ ơn Chúa! Cô còn sống! Cô còn thở!

Vừa cảm tạ trời đất xong, một âm thanh nhỏ nhẹ cất lên buộc cô đành phải ngoái đầu nhìn lại.

"Xin chào, chị Donna yêu dấu của chúng em."

Làn tóc vàng như ánh nắng dịu nhẹ, cặp mắt xanh hệt sắc trời trong vắt, thân thể thấp bé nhỏ nhắn làm người ta không khỏi chua xót mà muốn dang tay che chở chúng. Donna vốn đang bị sốc thì càng sốc hơn chỉ biết đứng đực tại chỗ tiếp thu thông tin vào đại não. 

Hãy nhìn cái gương mặt thân quen đó đi! Thật không thể tin được! Là hai cô cậu bé mà cô đang truy tìm!

Thiếu nữ mắt chữ O miệng chữ A do hình ảnh của cặp đôi trai gái trong tầm mắt. Ngón trỏ cô giơ lên chỉ vào hai đứa nhóc, khuôn miệng vốn há to dần dần khép lại bớt cuối cùng cũng cất lên tiếng gọi của mình.

"Claudia? Kobe? Là hai em phải không!"

"Vâng, thưa chị Donna là chúng em đó ạ"

Nghe người nọ cất tiếng nói thêm một lần nữa, cô lúc này mới xác nhận đây quả nhiên đúng là Kobe và Claudia 100% thật!

Trông thấy cả hai vẫn bình an vô sự, tinh thần Donna liền phấn chấn lên, trong lòng tràn ngập tiếng hò treo vui sướng đến nỗi nhảy cẩng lên khoan khoái như một đứa con nít mà chạy về hướng hai cô cậu nhóc.

Phía hai đứa trẻ vừa thấy cô đang chạy tới gần, mà không rõ nguyên do gì làm chúng mà chạy thục mạng. Donna bất ngờ trước loại phản ứng này của hai đứa trẻ nên rống to lên với hai đứa nó.

"Này hai đứa! Đừng chạy!"

"Là chị, Donna đây!" Cô rít lên khăng khăng bản thân là chị Donna chứ không phải kẻ xấu giả trang thành. Bất kể dù có giải thích cỡ nào, Claudia với Kobe vẫn tiếp tục chạy tránh xa khỏi cô. Lẽ nào hành vi vừa rồi của cô có phần hơi quá khích, nên khiến hai đứa nhỏ hoảng sợ và tưởng tượng lâu ngày rời xa nhau đã biến cô thành một tên biến thái và lập tức mất niềm tin vào cô à??

Giữa 3 chị em đã diễn ra một màn rượt đuổi kéo dài gần tiếng đồng hồ. Sức bền bỉ của cô thuộc dạng cực tốt do thường xuyên hoạt động ngoài trời, cùng sự kiên trì nên cơ thể vẫn chưa thấm mệt là bao.

Cho nên, cô khá là băn khoăn...

Đây có phải là hai đứa nhóc nhút nhát, yếu ớt trong trí nhớ của cô? Hãy xem chúng kìa! Chạy nhanh thật đấy! Như thể có quả tên lửa gắn vào cập chân nhỏ bé của chúng vậy. Kể cả Andrenaline trong người của hai đứa bộc phát, làm gì có chuyện người trưởng thành khỏe mạnh chạy chậm hơn con nít. Bởi dù ra sức chạy cỡ nào đi chăng nữa, vẫn không thể bắt kịp được tốc chạy của hai đứa.

Cho tới khi cặp đôi nhận thấy rằng thiếu nữ đang đuổi bỏ theo sau bỗng dưng ngừng lại đứng đực tại chỗ. Tạo cơ hội để cô bắt kịp chúng. Và rồi cô nở nụ cười nhẹ nhõm từ phía xa nghĩ thầm chắc hai nhóc con này đã nhớ ra cô là ai, nên mới không chối chạy nữa.

"Claudia!"

"Kobe!"

Cảm xúc vui mừng xen lẫn lo âu, khi vòng tay cô dang rộng ra ôm chầm hai đứa từ đằng sau. Chắc lúc bị bắt đi chắc hai đứa nhỏ đã trải qua chuyện gì đó kinh hoàng lắm, mà mới gặp lại cái liền không nhận ra cô.

Tất cả là tại do mình sơ xuất nên mọi chuyện mới ra nông nỗi như này.

Nhân lúc Donna không chút phòng bị mà đâu hay biết rằng ở một góc nhìn khác, khoé môi của Claudia và Kobe bỗng hếch lên thành nụ cười quỷ dị, nước da bỗng hoá tái nhợt như màu da tử thi, móng tay dài ra chuẩn bị ra tay.

"Này! Hai em có bị thương ở đâu không??"

"Tất nhiên là em vẫn ổn rồi chị Donna thân mến à!!"

Tình huống diễn biến quá nhanh, cặp đôi lập tức quay người mở toạc cái mồm ra nhắm vô vai Donna. Nhờ phản xạ kịp thời của mình, cô hất mạnh hai đứa trẻ ngã ra khỏi người mình. Hai đứa trẻ ngỡ ngàng chẳng kịp trở tay nên bị hất ra xa. Chúng mau chóng đứng lên, hờ hững đối diện trực tiếp với đối phương đang xoa xoa cái bả vai không bị mất đi miếng thịt nào, và ném ánh mắt sắc bén lên hai đứa trẻ suýt nữa táp mình chết tươi.

"Hết hồn! Suýt thì bị cắn chết! Hai đứa đéo phải là Claudia và Kobe đúng không nào?"

Diễn cảnh vừa nãy thật đáng sợ, đến nỗi cô phải giật thót cả tim. Sau đó Donna trừng mắt nghi ngờ, nhận thức tình huống mà cô đang gặp. Trước sự hoài nghi của đối phương, 'Claudia' và 'Kobe' tiếp tục giả bộ ngu ngơ, với thái độ chế nhạo không thể che giấu: "Chị nói gì thế? Bọn em là Claudia và Kobe yêu dấu của chị mà"

Hai đứa đó nắm tay nhau, đầu nghiêng vẹo qua một bên. Trên mặt chúng giờ chỉ còn là một lớp da trắng bệch cùng điệu cười ma quái rộng tới tận mang tai, trong hốc mắt không có tròng chỉ là hai cái lỗi đen sì, những đường gân guốc trải dài từ đầu tới dưới chân. Sự biến đổi kinh dị này đủ hiểu được là hai thứ này không phải con người. Mà tụi nó là quỷ!!

"Xạo ke quá! Mau khai ra, bọn bây đã giấu Kobe và Claudia thật ở đâu?!" _ Thái độ của Donna dần thiếu kiên nhẫn, gằn giọng hỏi chúng.

Sự chậm tiêu và ngây thơ của con người quả là không khỏi làm cho sinh vật đội lốt người cảm thán và khinh bỉ, giọng điệu càng thêm mỉa mai : "Hehehe! Tới giờ rồi mà cần gì phải dối lòng mình chi cho mệt vậy".

"Muốn nói gì thì nói thẳng vào vấn đề đi, đừng có lòng vòng!" _ Donna hất tay, lớn giọng ra lệnh cho chúng phải mau trả lời cô ngay.

"Nếu cô thật sự muốn biết thì cũng được thôi". 'Kobe' vênh cằm với vẻ mặt trào phúng kể tiếp liền mạch. "Để tôi giải thích cho mà hiểu. Bọn này vốn không phải là hai đứa trẻ đáng thương tên Claudia và Kobe gì cả, đáng lẽ cô đã phải chết ngay ngày đầu tiên cô tới đây. Mà vậy thì mau chán lắm nên chúng ta mới cất công tạo dựng một cái kịch bản để đùa bỡn ngươi như một trò chơi tiêu khiển mà thôi. Đâu ngờ ngươi dễ dàng tin người đến thế, hehe!"

Nghe đến đây, mặt mày cô tối sầm lại rồi vội lên tiếng cắt ngang lời đối phương: "À hóa ra là thế! Đại khái Claudia và Kobe vốn không tồn tại và tất cả chỉ là một vở kịch lố bịch xàm xí đú"

Donna tự giác ngộ ra chân tướng, hai đứa chúng nó thấy không cần phí công để thông não cho người con gái ngu dốt, cười khẩy mà chẳng thèm phủ nhận làm chi.

Bực vãi lồn! Bực vãi lồn! Lũ này quá ư là khốn nạn rồi đấy. Vượt qua mọi khó khăn, nhọc nhằn để đi giải cứu tụi nó rồi chỉ để nhận lại cái kết đến tức muốn hộc máu, mọi công sức từ đầu tới cuối liền hóa thành hư vô. Nhưng cũng trách do mình quá kém cỏi dễ tin người, nên mới bị người ta lừa cho một vố đau.

Phải bắt hai đứa nhãi ranh chó chết này dùng cái chết để tạ tội mình!

Nén sự tức giận vào trong, cô cố bày ra điệu khó ưa mất dạy đặc trưng của bọn trẻ trâu, dùng chất giọng bỡn cợt để cà khịa chúng.

"Ui giời ơi con cái nhà ai mà lại như con quái vật xấu xí bị ung thư thế này! Chắc hai em trang điểm quá lố nên mặt mắt trắng toát như bãi cứt chó khô! Cặp mắt trông giống hai hòn dái lòi ra! Sâu bọ rắn rết thì chui bò từ trong miệng. Gớm quá! Ọe ọe! Chắc trăm năm chưa xúc miệng bao giờ!! Haha chắc chắn là như vậy rồi!!". Donna càng khịa càng khăng và chả có dấu hiệu dừng lại, càng chẳng quan tâm tới cảm xúc của tụi nó đang biến hóa. Quả thật ngữ điệu bây giờ của cô rất khó nghe, chẳng nể đối phương từng có tình nghĩa với mình trong quá khứ.

Mây đen phủ kín bầu trời kèm theo những tia chớp thoáng ẩn thoáng hiện, mưa gió ầm ầm dữ tợn như tiếng mãnh thú gầm vang, sấm sét giáng xuống ình ình. Hai con ác quỷ đã nhẫn nhịn không nổi nữa do bị những lời lẽ độc địa chọc vào giới hạn. Chúng trợn mắt lên, gào rú một tiếng chói tai, giờ trong chúng chỉ muốn giết cô một cách đau đớn nhất!

Một trong số chúng lao đến đến chỗ Donna, ấy vậy cô chỉ cười lạnh và không hề vẻ sợ hãi. Kobe nhìn dáng vẻ dáng rất thản nhiên của Donna, nó ngay lập tức nhận ra có gì đó sai sai thì đã bị đối phương ra đòn đánh phủ đầu.

Chớp một cái, một bàn tay nắm lấy đầu "Kobe" rồi đập mạnh xuống sàn  khiến nó nằm hôn đất mẹ. Cô giơ chân dẫm nó lia lịa, ngoác cái "Claudia" đã bay vọt ra đằng sau há to cái miệng như một chậu máu, nhắm ngoạm đầu cô.

Xui cho "Claudia", ý đồ xấu xa của nó đã bị Donna nhìn thấu.

Một mũi dao bạc đâm thẳng vào mắt phải của "Claudia", Donna còn bồi thêm cú đấm bay nó ra xa vài mét. Con nhỏ ấy đau đớn lăn lộn mấy vòng, ôm mặt la gào thảm thiết, thứ dung dịch xanh xanh đục đục có mùi tanh hôi từ trong chính hốc mắt trào ra. "Kobe" nhìn thảm trạng của bạn mình, nó phát hỏa phi tới vung vuốt vào Donna.

"Ngươi dám động vào cậu ta! Ngươi nên biết kết cục của loài người nhỏ bé khi đã đắc tội với loài quỷ bọn ta!"

Donna nghe xong cũng bĩu môi đáp lại: "Haha! Vậy ó hả?!"

Bằng chính trình độ đai đen karate của bản thân, cô xoay hông bất ngờ tung đòn đá vòng cầu trực tiếp sút nó văng đi. Lực sát thương mà cô gây ra khá lớn, "Kobe" dù là quỷ cũng không nhịn được mà la lên một tiếng. Nhìn thảm trạng của kẻ địch, cô nhún vai một cái, trên gương mặt thể hiện cái nhìn đầy sự coi thường, vì hai con quỷ này đối với cô không khác gì một giống loại hạ đẳng còn hơn cả súc vật.

"Vãi cả chưởng, mày ăn bậy nhiều quá rồi hay sao dẫn đến đầu óc ngu si mà sủa linh tinh hả! Tao thích động vào bạn mày thì đã sao?"

"Và tao chả quan tâm bọn mày lợi hại cỡ nào, tao cần chỉ biết trong trận chiến sinh tử chỉ có khái niệm giết hoặc bị giết!"

Thời khắc này, Donna lẽ ra nên kết liễu "Kobe" ngay lúc nó còn chưa kịp phản công lại. Nhưng cô đã không làm thế mà đứng đó âm thầm đánh giá hai con ác quỷ. Chúng nhanh nhẹn thật đấy nhưng quá dễ giận mất khôn. Trong một cuộc chiến nếu vừa không có sức mạnh mà lại vừa không có trí tuệ, thì loại đó luôn là kẻ dễ thua cuộc nhất.

"Tao thừa biết điểm yếu của lũ ma quỷ là những vũ khí và trang sức được chế tạo từ kim loại bạc, may mắn là khi trên đường đi cứu hai đứa rác rưởi bọn bây, tao cũng đã vơ vét được hai con dao bạc này". Donna lấy hơi nói liên tuồng: "Nể chút tình nghĩa trước đây, tao sẽ tha cho một con đường sống. Hãy trốn đi, đừng bao giờ để tao gặp lại!"

"Nếu không thì đừng trách tao ác!" _ Donna tròng mắt đỏ quạch, làm động tác đe đọa sẽ cứa cổ chúng.

"Câm họng!!!" _ Ác quỷ gào lên một tiếng rợn người. Giờ phút này, chúng đã đánh mất đi lý trí, cảm xúc thù giận chiếm lấy não bộ. Chúng thề rằng sẽ xé nát tay chân, móc đi đôi mắt của Donna đưa vào bộ sưu tập, tiếp đó là bức đầu cô để làm trái banh cho chúng vui chơi mỗi ngày. Đó là tất cả những gì cô phải nhận vì dám sỉ nhục và thoá mạ chúng!

Donna nhếch mép, nắm chặt vũ khí trong tay chuẩn bị tung đòn sát hiểm. Bản thân chả muốn nhây đùa thêm làm gì nữa. Dù gì tụi nó chán sống quá ấy mà, được người khác tha mạng mà không biết điều gì hết, thôi thì cho nó chết luôn để vứt được cái củ nợ trên người.

"Giờ thì hãy biến mất vĩnh viễn cho khuất mắt tao!"

Giọng nói vang lên, ngay tức khắc thân ảnh của Donna biến mất tiêu. Chỉ trong nháy mắt, ngay ngực của hai tên quỷ nhỏ được ghim sâu bởi lưỡi dao bạc, cô ra tay quá nhanh khiến chúng không kịp né tránh!

"AAHHHH!"

"Claudia" và "Kobe" la toáng lên, quằn quại cố rút con dao ra khỏi người, nhưng đã quá muộn màng rồi. Thân thể chúng bị lưỡi dao bạc đâm trúng đang phân rã dần. Một trong số chúng bò lết lại muốn kéo cô cùng xuống địa ngục vĩnh cửu.

"Rất tiếc! Đéo được như ý nguyện của mày rồi!"

"Chúng ta nguyền rủa ngươi!..."

Trước khi tan biến, hai con ác quỷ ai oán nguyền rủa Donna cho tới khi cơ thể đã hóa thành cát bụi hòa tan vào không khí. Cũng là lúc trời quang mây tạnh sau một trận giông gió bão tố.

Mọi chuyện tưởng chừng là chấm hết, không gian đột nhiên tối sầm lại, trong các ngõ ngách vang lên những âm thanh đặc trưng của một loài gặm nhấm mà hầu hết con người từng bắt gặp ít nhất một lần trong chính ngôi nhà của họ.

"Chít, chít, chít!"

Đoán đúng rồi... Hơn nghìn con chuột cống đen sì như cơn thủy triều tràn lan hết sức nguy hiểm.. Đích thị là chuột ăn thịt người, không đơn thuần là sinh vật gặm nhấm bình thường tí nào.

Và một điều là, dù có chạy hướng nào là cũng tự tìm lấy cái chết thôi!

"Là chuột!" _ Donna mặt mày bỗng tái mét vì chứng kiến lũ chuột gớm ghiếc này đang bò tới gần mình hơn. Mà bỏ chạy cũng không được, nếu sơ suất tí thì xác định chưa được một phút đã bị chúng nó gặm thành bộ xương trắng.

Liên tưởng thôi cũng đủ ớn lạnh, trán đổ mồ hôi hột, nổi sợ hãi trong người dâng trào, không kiềm được la hét toáng loạn.

"Lũ quái vật gớm ghiếc!"

"Đừng có lại đây! Đừng có lại đây"

"Mau tránh xa khỏi tao ra!!"

Nhưng ngay lúc đó, bản năng sinh tồn mạnh mẽ của cô trỗi dậy, xua tan nỗi sợ hãi.

"Chúng mày tưởng tao sợ à? Tao không dễ chết thế đâu!" Donna nghiến răng, tay nắm chặt hai con dao bạc. Dù đối mặt với hàng nghìn con chuột, ánh mắt cô vẫn rực cháy sự quyết tâm.

Nhớ lại những kinh nghiệm từng trải trong quá khứ, Donna nhanh chóng leo lên một kệ tủ cũ kỹ ở góc phòng, tránh tiếp xúc trực tiếp với đám chuột. Bọn chúng ngửi thấy hơi người, ùa tới chen chúc nhau trèo lên chân tủ. Chúng hung hãn đến mức cắn cả đồng loại để tranh giành đường lên.

Hình dung được dẫu gì bản thân thế đéo nào cũng chết,  cô nhanh trí quét ánh mắt quanh phòng tìm kiếm thứ có thể tạo lợi thế. Gương mặt cô sáng lên khi nhận ra một ngọn đuốc treo trên tường gần đó, phần đầu vẫn chút tàn lửa.

Thôi thì có chết thì cũng phải kéo vài con theo

Nhanh như cắt, Donna nhảy xuống, né những cú vồ của đám chuột, giật lấy ngọn đuốc. Ngọn lửa bùng lên, ánh sáng chói lòa khiến lũ chuột rú lên ghê rợn. Chúng sợ lửa, hoảng loạn lùi lại. Tận dụng thời cơ này, cô cầm đuốc quét ngang, ép chúng rút lui. Nhưng chớ mà vui mừng, một con chuột lớn hơn bình thường gấp ba lần, với bộ lông xám bạc lấp lánh và đôi mắt độc ác khát máu, xuất hiện từ bóng tối. Nó gầm lên, như phát hiệu lệnh cho đàn chuột tấn công lần nữa.

Đại ca của chúng mày đây à? Tao chờ mày đấy!" Donna bật cười lạnh, ánh mắt lộ rõ sự thách thức.

Con chuột khổng lồ lao đến, móng vuốt sắc bén chém ngang không trung. Donna lùi lại, khéo léo tránh đòn rồi xoay người dùng dao bạc đâm thẳng vào cổ nó. Máu đen phụt ra, nhưng con chuột không gục ngã mà càng điên cuồng hơn. Nó hất mạnh khiến Donna ngã xuống, dao rơi khỏi tay.

"Chết tiệt!"

Donna lồm cồm bò dậy, tay với lấy ngọn đuốc. Con chuột nhảy bổ tới, nhưng cô đã kịp quật ngọn lửa vào mặt nó. Tiếng gào thét đau đớn vang vọng cả căn phòng khi lửa bén vào lớp lông, cháy xém từng mảng. Nhân lúc nó lảo đảo, cô nhặt dao lên, lao tới với tất cả sức mạnh, đâm thẳng vào tim con quái vật. Lần này, nó ngã gục hẳn, thân thể co giật trước khi bất động.

Còn lại đám kia, Donna nhặt thêm ngọn đuốc khác, châm lửa khắp nơi, biến căn phòng thành một biển lửa để tiêu diệt bọn chuột còn sót lại. Tâm trí cô đã không còn tỉnh táo, bản năng lấn át lý trí.. Mọi thứ dần chìm trong khói bụi và mùi cháy khét, chẳng chừa lại một con đường sống cho bất kỳ sinh vật nào. Tưởng chừng tất cả đều sẽ chôn vùi trong biển lửa. Nằm ngoài dự đoán, ngay phía dưới mặt đất xuất hiện một cái hố đen không đáy nuốt trọn Donna và bọn quái vật.