Chương 3: Cấp S
Hai người không ai nói chuyện, im lặng đi dọc theo lộ tuyến quay về. Đúng lúc này, một con linh miêu màu xám bay lượn trên bầu trời rồi hạ xuống, đậu trên vai lính gác, nghiêng đầu đánh giá Sở Tranh.
Sở Tranh vốn không có tâm trạng để ý đến nó, nhưng con linh miêu này lại giương cánh vỗ vỗ đầu Sở Tranh, có vẻ rất thích thú. Vài chiếc lông vũ màu trắng liên tục rơi xuống tóc Sở Tranh. Bị vỗ đến phát đau, anh không nhịn được tức giận hỏi: "Anh đi chiến trường còn mang theo thú cưng sao?"
"..." Tên lính gác cấp S này lại bất ngờ dễ tính, không nói gì, bóp cổ con linh miêu ấn sang vai bên kia. Con linh miêu bất mãn kêu lên mấy tiếng, bay lượn quanh hai người một lúc rồi biến mất, không biết từ lúc nào.
Cuối cùng cũng nhìn thấy biểu tượng của lối ra an toàn. Dẫn đường đang lo lắng chờ đợi ở cổng sắt bên trong reo lên vui mừng.
Từ nửa giờ trước, đầu Sở Tranh đã âm ỉ đau, dạ dày cồn cào, tứ chi cũng bắt đầu rã rời. Anh nghĩ có lẽ là do vừa bị dị hình tấn công và bị lính gác cấp S giày vò, anh sẽ được điều trị ngay thôi nên đã cố nhịn không nói gì.
Sau khi nhiệm vụ kết thúc và trở về khu vực an toàn, ngoài Dẫn đường được Sở Tranh cứu, tất cả các Dẫn đường khác đều vây quanh lính gác cấp S.
"Ivan lính gác có ổn không? Nghe nói anh đã giết hơn 500 con dị hình cấp cao ở bên trong."
"Ôi trời, viền đồng tử đều đỏ cả rồi. Mau khai thông cho anh ấy đi."
"Như vậy mà vẫn không bạo động, không hổ là cấp S."
Ivan đối mặt với đám Dẫn đường đang hưng phấn líu lo, nhíu mày lùi lại một bước, nói: "Tôi không cần khai thông."
Lần này, chỉ có một mình Ivan được phái đến để hỗ trợ khu 1. Tổng bộ đã chuẩn bị cho anh vài Dẫn đường cấp A. Những lính gác vừa thoát khỏi chiến đấu vì chưa thể ổn định cảm xúc nên một số sẽ từ chối khai thông. Tuy nhiên, việc sử dụng dị năng với cường độ cao sẽ gây ra gánh nặng lớn cho cơ thể. Nếu không xử lý ngay, tổn thương sẽ rất lớn. Dẫn đường tồn tại vì lý do này.
"Anh yên tâm, tôi là Dẫn đường giỏi nhất bệnh viện. Tôi sẽ không gây ra bất kỳ phản ứng bài xích nào cho anh." Một Dẫn đường cấp A bước tới, chủ động nắm lấy tay Ivan, muốn dùng dẫn đường lực giúp anh bài trừ năng lượng dư thừa trong cơ thể.
Sở Tranh đang được Dẫn đường cấp B kia khai thông. Rõ ràng là đang được chữa trị, nhưng tầm mắt của anh lại ngày càng mờ đi. Anh có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể mình đang tăng cao, ngay cả bộ đồ tác chiến cũng bị mồ hôi làm ướt sũng.
Lúc này, bên cạnh đột nhiên truyền đến một tiếng hét thảm thiết. Đám đông xung quanh giật mình lùi lại. Sở Tranh cố gắng mở mắt, chỉ thấy Dẫn đường cấp A vừa khai thông cho lính gác Ivan đột nhiên cả người run rẩy, hai chân mềm nhũn quỵ xuống đất, quỳ rạp trước mặt Ivan, nôn khan trong đau đớn, toàn thân run rẩy không ngừng.
Đôi đồng tử lạnh lùng của Ivan phản chiếu sự quen thuộc và chai sạn. Anh ta cúi xuống nhìn Dẫn đường trên mặt đất, mở miệng nói: "Tôi đã nói rồi, đừng khai thông cho tôi."
"Trời ơi..." Dẫn đường cấp B đang ở trước mặt Sở Tranh lộ vẻ sợ hãi, "Áp lực cấp bậc quá lớn, ngay cả cấp A cũng không chịu nổi. Cậu ta vừa rồi suýt chết... Này! Sắc mặt anh tệ quá. Sao vậy, khai thông của tôi có vấn đề sao?"
Trán Sở Tranh rịn ra từng giọt mồ hôi lạnh lớn, mặt tái nhợt như tờ giấy, môi đã bị chính mình cắn đến chảy máu. Dẫn đường sợ hãi đứng dậy, la lớn gọi người xung quanh.
Sở Tranh không nghe rõ tiếng ồn ào. Trước khi tầm nhìn chìm vào bóng tối, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ.
Lâm Mộ sẽ không đợi được anh quay về, chắc chắn cậu ấy sẽ khóc rất nhiều.
Chương 5: Thức tỉnh
Sở Tranh biết mình đang ở trong một giấc mơ. Anh trở về một mùa hè của tuổi thơ, không khí ẩm ướt và ấm áp. Trong khu rừng xanh tươi, tiếng ve kêu không ngớt, và một đứa trẻ nhỏ đang ôm một con thỏ máu me đầm đìa, khóc nức nở trên bãi cỏ.
Bóng dáng người mẹ ngược sáng, cúi xuống trước mặt anh, lắng nghe anh nức nở nói: "Mẹ ơi, Tiểu Bạch cắn chết Kéo Dài rồi."
Cậu bé đang tố cáo một cục bông trắng đang run rẩy, cuộn tròn lại giống như một bông bồ công anh đung đưa trong gió.
"Tiểu Bạch không biết đó là thú cưng của con. Săn bắt thỏ là bản năng của nó. Các con là bạn bè, nên phải hiểu cho nó, đúng không?"
"Con không tha thứ cho nó," Sở Tranh chôn mình trong lòng mẹ, vừa khóc vừa lắc đầu, "Con ghét nó. Mẹ làm ơn đuổi nó đi..."
Ánh mắt người mẹ dường như có chút lo lắng. Lúc này, cục bông trắng bên cạnh run rẩy, lao về phía trước. Cơ thể nó nhanh chóng dài ra, giống như một dải lụa trắng linh hoạt, rồi nhanh chóng biến mất trong bụi cây.
Cậu bé ngừng khóc, ngây người nhìn nơi Tiểu Bạch đã rời đi vài giây, sau đó đứng dậy chạy vài bước về phía trước, há miệng muốn gọi nó lại, nhưng bóng trắng đã biến mất trong chớp mắt.
Ngay sau đó, tất cả cảnh vật xung quanh nhanh chóng vặn vẹo, kéo dài ra rồi biến mất trong sâu thẳm của giấc mơ.
Sở Tranh đột nhiên mở hai mắt, đồng tử co chặt phản chiếu trần nhà. Anh ngồi bật dậy, theo bản năng nhìn quanh.
Bức tường trắng tinh, thiết bị y tế tiên tiến, căn phòng rộng rãi và sáng sủa. Ngoài cửa sổ không phải là sa mạc, mà là một thành phố đã lâu không gặp.
Anh không còn ở điểm nhiệm vụ nữa, mà đang nằm ở một nơi hoàn toàn xa lạ.
Một giọng nói của người đàn ông vang lên từ bên cạnh, đưa một ly nước đến trước mặt Sở Tranh: "Có muốn uống chút nước không?"
"Ông là ai?" Sở Tranh không nhận lấy. Trong đôi đồng tử đen láy ẩn chứa sự cảnh giác của một loài động vật.
"Đây là Trung tâm Bảo hộ Dẫn đường, tôi là viện trưởng ở đây," người đàn ông đặt nước xuống bên cạnh Sở Tranh, giọng nói ôn hòa, "Cậu còn nhớ trước khi ngất xỉu đã xảy ra chuyện gì không?"
"Tôi..." Sở Tranh ấn vào thái dương đau nhức, nhớ lại lời hứa với Lâm Mộ. Môi anh run run, hỏi, "Tôi ở đây bao nhiêu ngày rồi?"
"Từ khi cậu đến Trung tâm Bảo hộ, khoảng ba ngày."
Sắc mặt Sở Tranh thay đổi: "Tôi phải trở về ngay lập tức."
Vừa vén một góc chăn lên, Sở Tranh sững sờ trong giây lát. Anh nhìn thấy một vật nhỏ màu trắng, dài ngoằng, đang cuộn tròn nằm ở chân mình.
Bị phát hiện, nó lập tức linh hoạt lẻn lên bàn, trên cái đầu tròn có một đôi tai nhỏ mềm mại, chóp mũi hồng nhạt, và mở to hai con mắt đen nhánh cảnh giác nhìn Sở Tranh.
Đây là một con chồn bay tuyết trắng, gần như giống hệt con trong ký ức tuổi thơ của Sở Tranh, ngay cả hình hoa anh đào màu hồng trên đuôi cũng không sai chút nào.
Con chồn bay tuyết trắng đó đã đến bên Sở Tranh từ lúc nào, anh không còn nhớ rõ. Nhưng anh nhớ mình đã quá tức giận, tự tay đuổi nó đi, sau đó không bao giờ tìm thấy nó nữa.
Nhưng giờ đây, đối phương lại xuất hiện ở đây.
"Tinh thần thể của cậu trông trạng thái không tồi," viện trưởng cười nói, "Cấp S đúng là không giống ai, dẫn đường lực vừa thức tỉnh đã có thể đạt đến trình độ đỉnh cao."
Tinh thần thể chỉ có lính gác và Dẫn đường từ cấp B trở lên mới có thể tạo ra. Người thường cấp thấp hoặc chưa thức tỉnh đều không thể nhìn thấy tinh thần thể.
"Tinh thần thể... Ông nói tôi là lính gác cấp S?" Sở Tranh chỉ cảm thấy thái dương đau hơn, có chút mơ hồ hỏi.
"Không phải lính gác," viện trưởng trả lời, "Là Dẫn đường."
"Đát!"
Con chồn bay nhỏ bên cạnh ngay lập tức đá đổ ly nước trên bàn. "Bang" một tiếng, nước văng khắp sàn. Nó như phát điên chạy loạn khắp phòng, tốc độ nhanh đến mức chỉ thấy tàn ảnh.
Viện trưởng đầy vẻ từ ái: "Vật nhỏ này thật sự rất có sức sống."
"Không đúng..." Sở Tranh ấn vào đôi lông mày sắp nhíu thành một nút thắt Trung Quốc, nói, "Các ông có nhầm không? Tôi đã làm lính gác mười năm rồi."
Thời gian thức tỉnh của mỗi người khác nhau. Đa số mọi người như Lâm Mộ, trưởng thành mới thức tỉnh. Nhưng Sở Tranh đã thức tỉnh từ năm mười hai tuổi.
"Bước đầu tiên để trở thành cấp S sẽ cường hóa cơ thể cậu, nên sẽ khiến cậu trông giống một lính gác cấp thấp hơn. Chờ thời cơ chín muồi sẽ tiến hành thức tỉnh lần thứ hai."
Viện trưởng nhìn Sở Tranh. Dẫn đường trước mặt này hoàn toàn khác với Dẫn đường bình thường. Riêng chiều cao đã hơn hẳn họ. Mặc dù gầy, nhưng vóc dáng mạnh mẽ và thon dài, bao bọc bởi những cơ bắp mỏng dai dẳng nhờ rèn luyện quanh năm. Trong chiến đấu, cậu sẽ có khả năng tự vệ mạnh mẽ hơn Dẫn đường bình thường. Sau khi thức tỉnh lần hai, các chức năng cơ thể sẽ lại nâng lên một bậc để chứa đựng dẫn đường lực sâu không lường được trong cơ thể cậu.
Dẫn đường đã quý, Dẫn đường cấp S thức tỉnh lại càng hiếm có, ngàn năm có một. Kể từ khi dị hình xâm lấn Trái Đất, chỉ xuất hiện một lần duy nhất cách đây 20 năm. Đáng tiếc, lúc đó Pháp luật Bảo hộ Dẫn đường chưa được ban hành, đối phương không được giám sát và bảo hộ kịp thời nên đã mất liên lạc. Có lẽ đã chết trong cuộc tàn sát của dị hình.
Bất kể là Dẫn đường hay lính gác, giờ Sở Tranh phải trở về: "Cảm ơn các ông đã cứu tôi."
Anh cử động hai chân định xuống giường, thì nghe thấy một loạt tiếng "đinh lang". Chiếc chăn tuột xuống sàn, Sở Tranh mới phát hiện hai chiếc xích sắt thô to khóa chặt mắt cá chân anh. Phần cuối liên kết với một tấm hợp kim vô cùng vững chắc trên mặt đất.
"Cái này là có ý gì?" Sở Tranh ngẩng phắt đầu, ánh mắt sắc bén bắn về phía viện trưởng, trong đôi đồng tử phản chiếu gương mặt đầy vẻ xin lỗi của đối phương.
"Xin lỗi, hiện tại cậu không thể trở về khu 7," viện trưởng nói từng chữ một, "Từ hôm nay trở đi, cậu phải ở khu 1 để tiếp nhận sự bảo hộ của đoàn lính gác cấp S, cũng như phụ trách công việc khai thông cho họ trong tương lai."
"Ông nói, bắt một Dẫn đường cấp S như tôi đi làm một Dẫn đường công cộng, bị một đám lính gác cấp S "làm" sao?"
"Cậu nói nghe không hay lắm, nhưng đúng là như vậy," viện trưởng có chút khó xử, "Cậu biết đấy, hiện tại chưa có Dẫn đường nào có thể khai thông được cấp S cả."
"Rắc!"
Giây tiếp theo, tấm kim loại hợp kim bị kéo căng đến biến dạng, cuối cùng "phanh" một tiếng bay ra, đập mạnh vào tường. Bên ngoài vang lên một tiếng huýt sáo. Căn phòng vừa nãy còn không một bóng người, trong chớp mắt đã có hơn chục Dẫn đường vây đến, tay đều cầm vũ khí, mặt đầy vẻ sợ hãi nhìn chằm chằm anh. Sở Tranh nắm lấy chiếc xích đã bị đứt, quăng xuống đất, lạnh lùng nói: "Ông nghĩ những Dẫn đường này có thể vây khốn tôi sao?"
"Ồ, sức mạnh của cấp S thật sự khiến người ta kinh ngạc. Tôi đã lầm," viện trưởng đứng tại chỗ thậm chí không nhúc nhích, bình thản cười nói, "Nhưng cậu là một đứa trẻ rất lương thiện. Tôi tin cậu sẽ không làm tổn thương những Dẫn đường quý giá và vô tội này."
Sở Tranh kéo nửa cái xích còn lại, từng bước đi ra ngoài. Mỗi bước anh đi, các Dẫn đường đều run rẩy lùi lại một bước.
"Tránh ra." Sở Tranh nghiến răng nói.
Chương 6: Giết chóc
"Thật vậy sao?" Ngôn Hạo kinh ngạc đến mức chiếc nĩa trên tay "bang" một tiếng rơi xuống bàn. Trên mặt hiện lên vẻ hưng phấn và vui sướng, "Chúng ta sắp có Dẫn đường độc quyền rồi à?"
"Dẫn đường hiện tại vẫn đang ở Trung tâm Bảo hộ," trên màn hình điện tử lơ lửng giữa không trung, người phụ trách Trung tâm Bảo hộ Dẫn đường đang đàm phán với họ, "Tổng bộ yêu cầu các cậu phụ trách an toàn cho cậu ấy, vì vậy việc đưa cậu ấy đến đây chỉ là vấn đề thời gian."
"Bảo vệ cậu ấy? Nghe giống như công chúa và hiệp sĩ ấy nhỉ," Elmon dựa vào ghế sofa cười hì hì, ngón tay nghịch một viên đá ruby trên khuyên tai, "Không biết trông thế nào. Nếu xấu xí, tôi thà bạo động dị năng mà chết còn hơn là phải hôn công chúa xấu xí."
"Ivan trước đây làm nhiệm vụ suýt bạo động, được cậu ấy cứu một mạng đúng không?" Ngôn Hạo quay đầu tò mò nói, "Ivan, cảm giác khai thông là như thế nào?"
"Chưa thức tỉnh, không tính là khai thông," Ivan khoanh tay dựa vào khung cửa, một lúc lâu sau lạnh lùng nói, "Nhưng mà, cậu ấy có thể nhìn thấy tinh thần thể, còn cho rằng tinh thần thể của tôi là thú cưng."
Elmon không nhịn được cười lớn: "Nghe có vẻ là một người thú vị đấy."
Lúc này, người phụ trách phía đối diện bị một Dẫn đường đột nhiên xông tới thông báo điều gì đó, mặt lộ vẻ kinh ngạc. Sau đó, anh ta nói với ba lính gác cấp S trước mặt: "Lính gác Ivan, Dẫn đường bên này xảy ra một chút tình huống ngoài ý muốn. Tôi phải qua đó xử lý. Nếu các cậu rảnh, có thể phái người đến giúp đỡ không?"
Ivan nhận địa chỉ tín hiệu mà đối phương gửi tới, màn hình điện tử tự động ngắt kết nối.
"Đội trưởng và mọi người phải đến tối mới về. Xem ra chúng ta phải đi rồi." Elmon bỏ đôi chân dài từ trên bàn trà xuống, đứng thẳng người xoa cánh tay. Mái tóc vàng nhạt của anh ta lấp lánh dưới ánh đèn, rực rỡ như nụ cười.
"Đi thôi, đi gặp điện hạ công chúa của chúng ta."
Chương 6: Sát phạt
"Giữ chặt lấy cậu ta là được, đừng sợ. Bên ngoài còn có lính gác, có chuyện gì họ sẽ bảo vệ các cậu," viện trưởng nói, "Ai là người đầu tiên bắt được cậu ta, tháng sau không cần đi làm nhiệm vụ ở tiền tuyến nữa."
Nghe câu nói này, các Dẫn đường đồng loạt nuốt nước bọt, sau đó bước chân về phía Sở Tranh và lao tới.