Cánh cổng từ từ mở, trước mắt ta hiện lên một cung điện nguy nga tráng lệ. So với tửu lầu quán trước Tử Cấm Thành mà trước nay ta xem là hảo mỹ thì cung điện này chắc phải xem là chốn bồng lai. Thái Hòa* điện hắt lên màu vàng chói, nằm im lìm trên nền trời xanh thẳm. Toàn bộ mái ngói đều được dát vàng, tường điện, bậc thang,.. đâu đâu cũng được chạm khắc tinh xảo. Cửa chính vào Thái Hòa còn được trải thảm đỏ của Âu lục. Trước giờ chỉ những trà quán được thiên tử ân chuẩn mới được phép sử dụng màu vàng, nếu trái lệnh, đừng nói đến dọn quán mà còn bị đào tới 3 tấc đất. Bởi thế mà ta nhìn được màu vàng ít vô cùng, tuần nào cũng tới Thanh Tịnh quán để ngắm nghía thứ hiếm hoi này. Còn bây giờ, đặt chân vào hoàng cung này, màu vàng lại khiến ta thấy nhức mắt, chỉ muốn lấy vải đậy lại cho đỡ nhàm mắt.
- Hậu cung khác với bên ngoài, nếu các ngươi làm tốt thì chủ nhân các ngươi sẽ nâng đỡ và tự khắc sẽ được ăn mặc sung sướng. Nếu các ngươi làm không tốt thì việc rơi đầu cũng là việc thường nhiên.
Lão tổng quản vừa đi vừa răn dạy, lão bước nhanh, đi tới đâu, phụ nhân phải đứng lại hành lễ tới đó Lão nhuq không quan tâm, cứ ngẩng đầu đi về phía trước. Nhân lúc lão đang thao thao bất tuyệt , ta ngẩng đầu nhìn trước nhìn sau. Ta thấy 2 vệ thị khiêng một cuộc chiếu. Nheo mắt nhìn kỹ lại, ở giữa cuộn chiếu kia là một bàn chân trắng bệch. Máu đỏ thấm quá chiếu, thấm trên vai thị vệ một màu đỏ thẫm, nhỏ từng giọt bắn lên nền gạch xám.
Lão dẫn bọn ta lên thàn rồng vừa đi lão vừa nói chuyện đông chuyện tây tiện tay chỉ nam chỉ bắc. Ta nghe chẳng lọt câu nào, ngoan ngoãn bước qua bậc cuối cùng. Đột nhiên ta nghe thấy tiếng tạch tạch liên hồi. Quay lại nhìn là hạt hồng trân châu mà mẫu thân cho ta đang rơi xuống từng bậc từng bậc. Hạt trân châu có thể nó không đáng mấy đồng bạc nhưng đó là món quà duy nhất mà mẹ cho ta, là thứ quý giá đối với ta. Ta liền phâ hàng, mặc cho lời bàn tán sau lưng mà chạy theo viên trân châu ấy.

* Thái Hòa : nơi để vua lên triều