Truyen2U.Net quay lại rồi đây! Các bạn truy cập Truyen2U.Com. Mong các bạn tiếp tục ủng hộ truy cập tên miền mới này nhé! Mãi yêu... ♥

Chương 126-130


Chương 126: Người Mà Cao Gia Chờ Đợi, Liệu Có Phải Là Hắn?

Cao thị nói những lời này với vẻ mặt đầy bi thương, nhưng ánh mắt vẫn sáng.

Bà khác với Tạ Ngọc Uyên, từ nhỏ đã được nuông chiều, như bông hoa trong lồng kính, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ; còn A Uyên thì khác, nàng thâm trầm, nhìn gì, nghĩ gì cũng không bộc lộ, giống hệt như đại ca.

Tính cách như thế khi gặp nghịch cảnh sẽ kiên cường, nhưng cũng dễ làm tổn thương chính mình.

Giờ đây, dòng máu duy nhất của Cao gia còn lại nằm trên người nàng, kẻ làm nương như bà sao có thể không bảo vệ che chở cho nàng.

Tạ Ngọc Uyên nhào vào lòng nương, úp mặt vào ngực bà: "Nương, nương con ta đồng lòng, rồi sẽ tìm được đường sống. Hiện giờ trong phủ chỉ còn lại đại phòng, quan hệ giữa đại phòng và chúng ta khá tốt, không có ý nghĩ xấu xa, đây chính là lúc thích hợp để nghỉ ngơi dưỡng sức."

Cao thị gật đầu, từ khi Tạ Dịch Đạt đi, lại là điều tốt cho nương con bà.

"Trước đây vì lấy lại của hồi môn của nương, con đã làm khá gay gắt, sau này cần thay đổi, làm mọi chuyện từ từ. Nương cũng không cần cố tình xuất hiện nhiều, dưỡng tốt sức khỏe của mình, nên thế nào thì thế ấy."

"Nương nghe con."

Cao thị vỗ lưng con gái: "Giang Đình cùng nương quay lại, hắn muốn gặp con."

"Vừa hay, con cũng muốn gặp hắn."

...

Đêm xuống, tuyết rơi không tiếng động.

Tạ Ngọc Uyên nhìn Giang Đình đang quỳ dập đầu dưới đất, đích thân đỡ hắn đứng lên. Gương mặt hắn không tốt, quầng mắt đen sì, trông già đi nhiều.

"Trên đường vất vả rồi."

"Tiểu thư, lão nô không thấy vất vả."

"Mọi chuyện thuận lợi chứ?"

"Rất thuận lợi."

"Chôn ở đâu?"

"Chôn tại chùa Diên Cổ. Ngày cuối cùng trước khi ra đi, lão hòa thượng đã làm lễ cho Nhị gia, coi như chính thức xuất gia."

Tạ Ngọc Uyên không hiểu: "Tại sao lại chọn đúng lúc đó để xuất gia?"

"Nhị gia nói, có người tụng kinh trước Phật, cũng giống như có người giúp đỡ trong triều, thần Phật sẽ phù hộ cho tiểu thư."

Nghe đến đây, hai thái dương của Tạ Ngọc Uyên đau nhói, một lúc sau nàng mới nói: "Giang Đình, những sổ sách này ta đã xem xong, có một vấn đề ta vẫn luôn để trong lòng chưa hỏi."

"Tiểu thư, xin cứ nói."

"Cậu cả của ta dùng mạng sống để đổi lấy số ngọc này, tích lũy khối tài sản lớn như vậy, mục đích thực sự của ông ấy là..."

Tạ Ngọc Uyên dùng ngón tay chấm nước trà, viết nhanh lên chiếc bàn nhỏ một chữ: "Phản".

Giang Đình giật mình, vội vàng lấy tay áo lau đi: "Tiểu thư, lão nô chỉ làm theo lời Nhị gia..."

Tạ Ngọc Uyên lạnh lùng ngắt lời: "Giang Đình, ngươi đi theo Nhị gia bao năm, nếu ngay cả điều này cũng không nhìn ra, ngươi nghĩ ta sẽ tin sao? Hay là ngươi nghĩ ta có khuôn mặt khiến người ta không tin tưởng?"

Giang Đình nghẹn lời, một lúc lâu không nói nên câu, cuối cùng cắn răng gật đầu.

Tạ Ngọc Uyên nắm chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay mà không thấy đau.

Quả nhiên nàng đã đoán đúng.

Những ngày qua, nàng luôn suy nghĩ về việc này, nghĩ đi nghĩ lại, một khối tài sản khổng lồ như vậy nếu không dùng để tạo phản thì chẳng còn mục đích nào khác.

Giờ đây bốn biển yên bình, Hoàng đế tuy già yếu nhưng vẫn sáng suốt trong việc triều chính, vậy ai muốn phản?

"Giang Đình, người đó là ai?"

Giang Đình đột ngột ngẩng đầu lên: "Tiểu thư, chuyện này lão nô thật sự không biết, ngay cả Nhị gia cũng không biết."

Thấy không thể hỏi thêm gì, Tạ Ngọc Uyên đỡ hắn đứng dậy.

"Giang Đình, nếu đã là chuyện ấy, dù chúng ta không tham gia, nhưng một khi thất bại, cũng khó tránh khỏi liên lụy."

"Vâng."

Giang Đình trả lời dứt khoát: "Vậy nên ban đầu Nhị gia không muốn để tiểu thư dính vào, nếu không phải đến lúc ông ấy không còn lựa chọn..."

Tạ Ngọc Uyên xua tay, ý bảo hắn không cần nói tiếp.

"Ta là người chỉ thích tiến lên phía trước, không thích nhìn lại sau lưng. Ngươi giúp ta mua nhà mua đất ở biên giới phía Tây. Gió cát sa mạc tuy khắc nghiệt nhưng là nơi tốt để ẩn mình. Ở Giang Nam, ngươi cũng giúp ta mua thêm ruộng đất, nếu người đó muốn tạo phản, có lẽ sẽ phải trải qua vài năm loạn lạc. Có ruộng đất, có lương thực, dù thế nào ta cũng không sợ."

"Tiểu thư..." Giang Đình kinh ngạc không biết nói gì.

"Có ruộng, có đất, tất nhiên phải có người trông coi. Giang Đình, ngươi giúp ta mua vài đứa trẻ từ gia đình nghèo, bất kể trai gái, đưa về thôn trang dạy võ công, đừng ngại tốn kém."

"Tiểu thư muốn..."

"Ta muốn nhiều đường lui, thêm cơ hội sống, tiền để im là chết, nếu có thể dùng để đổi mạng thì cũng đáng."

"Tiểu thư, chưa đến mức ấy mà."

Tạ Ngọc Uyên do dự một lát: "Người sống không thể chỉ nhìn trước mắt, mà còn phải nhìn xa. Đi một bước tính một bước thì không sống lâu, đi một bước tính năm bước thì có lẽ còn đường sống. Chỉ tiếc, ta không thông minh, không tính xa được, đành hết sức mình rồi nghe theo trời."

Lòng Giang Đình dậy sóng. Ngay cả nước cờ sau nàng cũng đã tính rồi, tiểu thư mà còn nói không giỏi, vậy trên đời này chẳng có ai giỏi nữa.

Tạ Ngọc Uyên đi tới, mở cửa sổ. Từ góc của nàng có thể nhìn thấy một góc của phủ đệ, dưới ánh trăng lấp lóe ánh đèn, đó là đèn lồng mà cậu hai bảo người thắp lên để phủ bớt quạnh quẽ.

Đây là nhà của nàng.

Nàng nhất định phải giữ lấy nhà của mình.

Tạ Ngọc Uyên nhắm mắt lại rồi mở ra, nàng chợt nhớ đến kiếp trước, khi An Vương khởi binh tạo phản, bại trận tự sát. Vậy... tiểu sư phụ, người mà Cao gia chờ đợi, liệu có phải là ngươi?

...

Sau một trận tuyết lớn, phủ Dương Châu dường như bước vào một kỳ ngủ đông dài, mãi đến tháng ba đầu xuân năm sau, bờ hồ Tây mới dần xuất hiện người qua lại.

Người trong Tạ phủ chẳng có lòng dạ nào ngắm hoa ngắm cảnh, đều bận rộn chuẩn bị cho hôn sự của đại tiểu thư.

Ngày mồng một tháng mười, Tạ Ngọc Thanh rời bến Dương Châu bằng thuyền. Thuyền đi chậm mất bảy ngày, đến bến Tô Châu.

Ngày mồng tám tháng mười, Dư Hoài mang hoa hồng trên ngực, cưỡi ngựa cao đến đón Tạ Ngọc Thanh từ thuyền về phủ, hôn lễ diễn ra suốt một ngày náo nhiệt.

Còn Cố phu nhân thì ở trong phòng vừa khóc vừa tức cả ngày.

Bà khóc vì con gái lấy chồng xa, làm nương như bà sao không khỏi luyến tiếc; giận vì lão Tạ Nhị gia lấy cớ bận việc ở nha môn, không đến dự hôn lễ của cháu gái, chỉ bảo con trai mang theo một nghìn lượng bạc làm quà cưới.

Tạ lão Nhị không đến, vậy Thiệu di nương và đôi con cái sao lại không về?

Thiệu di nương dù trước đây chỉ là nhị phu nhân, nhưng chẳng lẽ không biết việc trở về tặng quà cho cháu gái?

Thật là tức chết!

Cố thị giận thì giận, nhưng cũng chẳng làm gì được Tạ nhị phòng, ai bảo họ được lão gia và lão phu nhân bảo bọc.

Thế là bà cũng học được cách khôn khéo, dù gì làm phu nhân có nhiều lợi lộc, bà bớt chút bên Đông, lấy chút bên Tây, trước hết phải lấy lại những gì Tạ lão nhị nợ cháu gái.

Tạ lão nhị làm ra được mùng một, nàng liền phải làm mười lăm!

Chương 127: Tạ Thám Hoa

Bên này Cố thị ở trong phủ vui vẻ tận hưởng, còn Đại gia của Tạ gia cũng chẳng rảnh rỗi gì ngoài tiệm.

Nhị gia làm quan, có lương bổng, có bổng lộc. Còn Tạ đại gia có gì? Chỉ biết trông mấy cái tiệm lụa, chẳng được nương yêu, cha quý. Giờ không tranh thủ, còn đợi khi nào?

Tạ lão gia vẫn thường xuyên chạy lên thôn trang, đi lại nhiều lần khiến Tạ lão phu nhân sinh nghi, lặng lẽ để ý.

Quả nhiên, chuyện đã lộ ra.

Thì ra, Tạ lão gia ở thôn trang nuôi một cô gái, vừa đôi mươi, xinh đẹp như hoa, da dẻ mịn màng, như bóp ra nước.

Tạ lão phu nhân tức đến mức nằm lăn lộn, quyết đấu một trận với chồng. Tạ lão gia nổi giận, bèn đem kiệu nhỏ rước cô gái vào phủ, phong làm thiếp.

Tạ lão phu nhân đau ốm một trận, căn bệnh kéo dài suốt nửa năm mới đỡ, nhưng người đã mất sức, già đi năm sáu tuổi.

Còn Tạ lão gia, được mỹ nhân bên cạnh, đêm nào cũng vui như tân lang, trông ngày càng trẻ ra.

Những chuyện vụn vặt trong phủ, đối với Thanh Thảo Đường chẳng liên quan. Hai nương con đóng cửa sống, yên lặng như thể họ không tồn tại.

Chỉ có La ma ma biết rõ, ba năm nay, căn thư phòng của phủ bên cạnh Tạ phủ, ngọn đèn chẳng bao giờ tắt trước giờ Dần.

Thời gian trôi qua lặng lẽ, nhanh đến mức khiến người ta không thể nắm bắt được, thoáng chốc, lại ba mùa xuân trôi qua.

...

Tháng ba năm ấy, thi Hội mùa xuân, không ít tài tử Giang Nam trúng bảng.

Trần thiếu gia và Tạ Đại thiếu gia đều có tên, Nhị thiếu gia họ Tạ và con rể Dư thì trượt.

Nghe nói, trước kỳ thi, con rể Dư ăn phải thứ gì đó không tốt, đau bụng đến kiệt sức, phải khiêng ra khỏi trường thi.

Một tháng sau, thi đình, Trần thiếu gia đứng thứ mười tám đẳng nhị, Tạ Đại thiếu gia xếp thứ năm mươi tư đẳng nhị. Dù không cao, nhưng cuối cùng cũng có tên trên bảng, đúng là trời không phụ lòng người.

Trong ba vị đứng đầu năm ấy, còn có một người họ Tạ, tên là Tạ Dịch Vi, chính là Tạ Tam gia, người mà ai cũng khinh thường, được đích thân Hoàng đế chọn làm Thám hoa.

Người ta nói "hỉ sự thành đôi", vừa hay Tạ tam gia vừa đỗ Thám hoa, thì bên kia được Thiếu khanh Quản Thuỵ của Thái phó tự ở Kinh thành để ý, muốn gả con gái nhỏ.

Nhà họ Quản vốn là đại tộc ở Thái Nguyên, sau mới chuyển đến Kinh thành, con cháu trong nhà ai cũng thành đạt.

Quản Thiếu khanh chức chính tứ phẩm, chuyên quản lý công việc mã chính ở Kinh Kỳ, Bắc Trực Lệ, Hà Nam, Sơn Đông, nhiều bổng lộc.

Cô con gái nhỏ của ông mười tám tuổi, được cha nương và huynh trưởng cưng chiều, nên được ở lại trong khuê phòng mấy năm, nghe nói cả tài đức và công dung ngôn hạnh đều tốt.

Tin tức truyền về, cả Tạ gia đều sững sờ, Tạ lão phu nhân giận đến mức ở Phúc Thọ Đường đập mạnh tràng hạt trong tay, mắng: "Nghiệt tử!"

Cái tên súc sinh đó đã không về nhà hơn ba năm, bà còn tưởng đã chết đâu đó, đang âm thầm vui mừng vì có thể chia thêm gia sản, ai ngờ hắn lại đỗ Thám hoa trở về.

Đỗ Thám hoa, không ngoài dự kiến sẽ được vào Hàn Lâm viện. Mà Hàn Lâm viện là gì? Chính là nơi bước ra các đại thần Nội các.

Nếu thêm một gia đình nhạc phụ đắc lực phía sau, chẳng phải thằng nhóc đó sẽ đè bẹp hai đứa con bà sao!

Lúc này, Tạ lão phu nhân thực sự muốn giết người, hối hận vì không sớm giết chết tên súc sinh đó. Bà thậm chí quên luôn lời thề trước đây của mình: "Nếu Tạ lão Tam đỗ đạt, họ 'Ninh' nhà ngoại bà phải viết ngược."

Tạ lão gia thì vui mừng đến mức suýt ngất. Thật là tổ tiên phù hộ, con trai trở thành Thám hoa, đây chính là vinh quang chưa từng có của Tạ gia!

Tạ lão gia lập tức cho người mở từ đường, thắp hương, quỳ lạy tổ tiên!

Vừa lạy xong, Tri phủ đã mang lễ chúc mừng tới cửa. Tri phủ vừa ra mặt, quan trường Dương Châu lập tức hành động, đổ xô tới Tạ phủ chúc mừng, mong uống chén rượu mừng.

Đùa sao, Tạ gia cùng lúc có hai người đỗ bảng, tương lai rạng rỡ như vàng lấp lánh!

Tạ lão gia sống hơn nửa đời người, chưa bao giờ thấy lưng thẳng đến vậy, mặt mũi cũng chưa từng vinh quang như thế, cả người lâng lâng như đang ngồi trên bông, chỉ hận không thể đào mộ nương của Tam gia lên, hôn lấy hai cái, còn ai thèm để ý suy nghĩ của người phụ nữ bên gối nữa.

Cố thị nghe tin cũng khóc ròng nước mắt, mũi sụt sịt.

Con trai vì kỳ thi này mà ba năm nay chưa về nhà, ở tuổi "cao" hai mươi mốt, vẫn chưa lấy vợ, bên cạnh chỉ có mấy nha hoàn hầu hạ. Giờ thì tốt rồi, khổ tận cam lai.

Dù không bằng Thám hoa của chú út, nhưng cũng có tên trên bảng, vậy là đủ, vậy là đủ!

Điều duy nhất khiến bà thấy tiếc nuối là con rể Dư Hoài lần này cũng vào Kinh thi, kết quả lại trượt, haiz, sao thằng bé không cố lên chút nhỉ!

Vợ chồng Đại phòng mừng đến không phân biệt đông tây nam bắc, ôm nhau khóc rồi cười, cười rồi lại khóc.

La ma ma kể những tin tức này cho Tạ Ngọc Uyên nghe, kể xong cũng không nhịn được mà cười thành tiếng: "Giờ thì tốt rồi, Tam gia đỗ Thám hoa, tiểu thư ở Tạ phủ lại có thêm một chỗ dựa."

Tạ Ngọc Uyên ngẩng lên nhìn bà, mỉm cười, không nói gì.

Dựa vào núi, núi đổ; dựa vào người, người đi; đời này thật sự thứ có thể dựa vào, chỉ có bản thân.

Huống chi Tam thúc không phải người lanh lợi. Quan trường nịnh trên nạt dưới, nịnh hót, thúc làm không nổi; đấu đá ngấm ngầm trong nội trạch, thúc cũng không màng. Thúc tự lo được cho bản thân là tốt rồi.

La ma ma thấy mặt tiểu thư không có chút hứng khởi nào, mặt mày có phần ngại ngùng.

Ba năm nay, tiểu thư tiếp quản việc kinh doanh Ngọc Linh Các, dưới sự chỉ dạy tận tình của Giang Đình, càng ngày càng chín chắn, trên mặt không nhìn ra được buồn vui, kẻ nô lệ già như bà cũng ngày càng không đoán được tâm tư của tiểu thư.

Tạ Ngọc Uyên đặt cuốn y thư xuống, nghĩ ngợi một chút, nói: "Ma ma, Tạ gia có lẽ sắp vào Kinh, lát nữa bà đến Ngọc Linh Các truyền tin."

La ma ma giật mình: "Tiểu thư, ý người là..."

Tạ Ngọc Uyên nhẹ giọng: "Tam thúc và Đại ca đều có hỉ sự, nếu con không đoán sai, họ sẽ không để Thanh Thảo Đường lại Dương Châu."

"Tiểu thư chắc chắn vậy sao?"

La ma ma cảm thấy tay mình run rẩy. Kinh thành, đó là nơi bà vừa khao khát, vừa hận đến tận xương.

Tạ Ngọc Uyên nhẹ nhàng nắm lấy tay bà: "Như bà nói, Tam thúc là người biết ơn con nhất, dù Tạ phủ có ai không đồng ý, thúc cũng sẽ mời con vào Kinh. Giờ lời của Tam thúc, còn ai dám xem thường."

"Vậy còn Ngọc Linh Các thì sao?" La ma ma nắm ngược lại tay tiểu thư, đã tháng năm rồi, mà tay tiểu thư vẫn lạnh ngắt.

"Ma ma, đợi có tin chắc chắn, con sẽ bàn với Giang Đình."

Tạ Ngọc Uyên rút tay ra, đi tới bên cửa sổ.

Ngoài cửa, cây cối xanh mát, nắng tràn ngập sân, trong không khí phảng phất hơi ẩm, không biết mùa xuân ở Kinh thành có đẹp như Giang Nam không...

Chương 128: Cơn Bão Sắp Đến

Trong lúc này, ở Phúc Thọ Đường đang bàn về việc vào kinh.

Chuyện hôn sự của lão tam, tương lai của đại thiếu gia trên quan trường, mỗi việc đều như lửa cháy đến lông mày, chuyến đi Kinh Thành là việc phải làm, và càng nhanh càng tốt.

Vấn đề là, một khi họ đi rồi, trong phủ chỉ còn hai người ở Thanh Thảo Đường, liệu có thích hợp không? Nếu tin này truyền đến Kinh Thành, người trên ngai vàng có trách tội không?

Cố phu nhân thấy lão gia đau đầu, trong lòng hiểu rõ vì sao, chỉ lạnh lùng nói: "Hiện tại bệnh điên của Cao thị đã gần như khỏi hẳn, phủ lớn của nhị đệ, làm sao có thể để cho di nương quản lý, nói ra chẳng phải bị người ta cười chê sao?"

Lời này không phải là không sắc bén, nhưng thực sự rất có lý.

Nghĩ mà xem, nếu có quan đồng liêu nào đến phủ làm khách, hỏi ai quản lý Tạ phủ, người hầu trả lời là Thiệu di nương của Tạ phủ đang quản lý;

Lão tam sắp cưới vợ, hỏi thăm một chút, ôi, Tạ phủ là di nương quản lý, chậc chậc chậc, Tạ gia còn mặt mũi gì nữa?

Tạ lão gia thông minh đến vậy, nghe con dâu lớn nói xong thì lập tức quyết định cả nhà sẽ vào kinh.

Lão phu nhân tuy lòng đầy bất mãn nhưng cũng không dám nói ra, chỉ trừng mắt nhìn con dâu một cái.

Vừa bàn bạc xong, bên Tạ quản gia đã cầm thư của lão tam chạy vào.

Lão gia vội vàng mở ra xem, đọc xong thì tức đến mức mặt tái xanh.

Cả lá thư của Tạ Thám Hoa không nhắc đến cha nương một chữ, chỉ có một việc: Tạ phủ vào kinh phải mang theo hai người ở Thanh Thảo Đường, nếu không, đừng hòng vào kinh.

Lão gia đang định chửi một câu "đồ súc sinh", nhưng nghĩ lại, giờ đây súc sinh đã là Thám Hoa rồi, không thể mắng, không thể đánh, đành hít sâu một hơi nuốt giận vào trong.

Bên này vừa bàn bạc xong, bên kia đã có vài phu nhân các đại hộ đến thăm Tạ lão phu nhân và con dâu lớn, lời ra lời vào đều nhắc đến nhị tiểu thư Tạ Ngọc Hồ.

Hai nương chồng nàng dâu đều hiểu rõ.

Trước kia đại phòng nhà Tạ gia không mấy nổi bật, nhị tiểu thư lại là con thứ, nào có vào mắt được những gia đình đó.

Giờ đây một nhà hai người đỗ Cử nhân, lập tức có những người mắt tinh, mũi thính đến nói chuyện hôn nhân.

Tạ lão phu nhân tính toán cẩn thận, con bé Ngọc Hồ này thật thà, nếu có thể gả vào một nhà quyền quý ở Kinh Thành để giúp đỡ cho Tạ gia thì tốt biết mấy.

Đại Phu nhân lúc này chỉ mong có cánh bay ngay tới Kinh Thành, nào còn lòng dạ mà trò chuyện với mấy bà ở phủ Dương Châu, hai nương chồng nàng dâu đều từ chối khéo.

...

Việc vào kinh đã được quyết định, cả Tạ phủ trên dưới đều bận rộn, càng bận hơn thì càng chẳng ai để ý đến người ở Thanh Thảo Đường.

Ban ngày Tạ Ngọc Uyên không có việc gì thì giúp nương thu dọn đồ đạc để vào kinh, đến tối, nàng thường sang phủ bên cạnh.

Ba năm qua, phủ đệ vốn lạnh lẽo giờ đã thêm không ít người, chỉ riêng những người biết quyền cước cũng đã gần trăm người, đoàn người luyện võ với sư phụ, quyền phong từng trận, thật là hùng tráng.

Đêm hôm ấy, Tạ Ngọc Uyên lại nằm trên lưng Giang Phong, băng qua những bức tường cao của Tạ phủ, nhẹ nhàng đáp xuống sân.

Giang Phong là người năm đó theo Giang Đình đi thu nhặt hài cốt của cậu cả, được cứu về từ sa mạc, dáng vẻ của hắn khác hẳn người Hán, sống mũi cao, hốc mắt sâu, thân hình cao lớn, vừa nhìn đã biết là người dị tộc.

Người này ít nói, nhưng làm việc rất chắc chắn, tính cách giống hệt cậu hai đã khuất, Tạ Ngọc Uyên rất coi trọng hắn.

"Tiểu thư, Giang gia đang đợi người trong thư phòng."

Tạ Ngọc Uyên không vội vào nhà, mà quay người bước ra khỏi sân.

Những ngôi nhà trông như mơ hồ hư ảo nhưng lại tràn đầy sức sống, con đường nhỏ uốn lượn kéo dài, yên ả sâu xa, cây thông xanh trước sân vẫn đứng thẳng như ngày nào.

"Tiểu thư, lão nô đi dạo với người nhé." Không biết từ lúc nào, Giang Đình từ thư phòng đi ra, mỉm cười đứng phía sau nàng.

"Ta chỉ muốn nhìn thêm vài lần nữa." Tạ Ngọc Uyên gật nhẹ đầu, ra hiệu mời.

Ba năm qua, không biết bao nhiêu đêm, hai chủ tớ cùng nhau dạo bước, giờ đây bước đi của họ đã đồng đều đến kỳ lạ.

"Đợi ba năm, người mà Cao gia chờ vẫn chưa đến, tiểu thư lần này vào Kinh Thành, lão nô nghĩ có lẽ đây là một cơ hội."

Tạ Ngọc Uyên đáp: "Ta cũng nghĩ như vậy, nếu không, ta cũng không muốn vào kinh. Ngọc bội còn ở trên tay ngày nào, gánh nặng này còn chưa thể trút bỏ, lúc nào cũng lo lắng không yên."

"Vậy còn bên phủ Dương Châu..."

"Ở đây tìm một người thích hợp để trông coi, cha con ngươi theo ta vào kinh."

Giang Đình ngạc nhiên: "Tiểu thư?"

Tạ Ngọc Uyên nghiêng mặt, nghiêm túc nói: "Nước trong kinh thành còn đục hơn trăm lần so với Giang Nam, lần đầu tiên ta vào kinh, thân phận của ta và nương lại đặc biệt, có một số chuyện cần bàn bạc với ngươi."

Mấy năm nay, dù là mua ruộng tốt ở Giang Nam, hay mua đất ở biên giới phía Tây, hai chủ tớ đều bàn bạc kỹ lưỡng, nói là nương tựa lẫn nhau cũng không quá.

Giang Đình suy nghĩ một lát, cười nói: "Bao năm nay ta ở phía Nam, cũng lâu rồi chưa về, nhất định phải về xem, có lẽ cỏ ở phủ đã cao đến đầu người rồi."

Tạ Ngọc Uyên gật đầu: "Người nào ở lại, người nào theo ta vào kinh, ngươi tự quyết định. Ta ước đoán Tạ phủ sẽ khởi hành trong vài ngày tới, đi đường thủy. Đường thủy chậm, các ngươi cưỡi ngựa khởi hành trước, nhân tiện kiểm tra tất cả cửa hàng ở Nam Trực Lệ."

"Lão nô cũng có ý như vậy."

"Vào kinh rồi, giúp ta theo dõi tình hình của Tạ phủ, để tránh khi đến nơi lại mù mờ."

"Tiểu thư cứ yên tâm. Năm ngoái, tiểu thư sai lão nô mua căn nhà bên cạnh Tạ phủ, mọi động tĩnh của Tạ phủ đều nằm trong tầm mắt của chúng ta."

"Sau mùa hè, vụ lúa mì mới sẽ thu hoạch, gạo cũ trong kho thì bán ra, đổi vào gạo mới, phải đảm bảo nhiều hơn không được ít."

"Tiểu thư, mấy năm nay mưa thuận gió hòa, cũng không có nạn đói gì, chúng ta trữ nhiều gạo thế này có phải quá lãng phí không?"

Tạ Ngọc Uyên liếc hắn một cái: "Không sao, cứ làm theo lời ta. Câu nói ấy vẫn còn nguyên giá trị, có lương thực trong tay thì không lo sợ."

Cùng với lời của Tạ Ngọc Uyên vừa dứt, một tiếng sấm rền vang trên trời, ánh chớp chiếu sáng khuôn mặt của hai chủ tớ.

"Tháng tư mà có sấm, trời này lạ quá nhỉ?" Giang Đình thì thầm, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, ngẩng lên nhìn Tạ Ngọc Uyên.

Nàng thở dài: "Giang Đình, Dương Châu đã hai tháng rồi không mưa một giọt."

Lòng Giang Đình run lên.

Người ta nói mưa xuân quý như dầu, Giang Nam hai tháng không mưa, ruộng đồng sẽ khô cạn thế nào đây?

"Tiểu thư, năm nay thu mua lương thực e rằng sẽ đắt hơn vài phần."

"Đã thu mua đắt, tất nhiên giá bán cũng tăng. Mua bán ra vào, chỉ cần cân bằng sổ sách là được."

Giang Đình gật đầu: "Tiểu thư nói đúng."

Hai năm đầu, tiểu thư không biết gì về chuyện làm ăn, cần hắn dạy từng chút; năm nay, nàng đã có thể tự mình đảm đương, những ý tưởng đưa ra đều rất tốt.

Giang Đình cảm thấy nghe theo tiểu thư là đúng.

Không biết từ lúc nào, bầu trời đã bị mây đen bao phủ, chỉ trong chớp mắt, cơn bão đã đến.

Chương 129: Tiến Kinh

Đáng lý cơn mưa rào chỉ dăm ba khắc sẽ ngừng, nhưng cơn mưa này lại chẳng chút do dự, tạnh ngay sau khi vừa bắt đầu, gió cũng lặng yên.

Ngày mùng chín tháng Tư, ở phủ Dương Châu có hai chiếc thuyền lớn giương buồm nhổ neo, một chiếc là thuyền của Tạ gia, chiếc còn lại là của Trần gia.

Không rõ hai phủ đã hẹn nhau hay chỉ là trùng hợp, mà lại cùng ngày lên đường tiến kinh.

Tạ Ngọc Uyên hai kiếp cộng lại, lần đầu rời khỏi Giang Nam, trong lòng dậy sóng, thấy trong khoang thuyền La ma ma và vài người bận rộn đến không có chỗ đặt chân, bèn chầm chậm bước lên boong.

Ngẩng đầu xa trông, phủ Dương Châu trước mắt tựa như nàng thiếu nữ tài sắc vẹn toàn, mỗi bước đi, mỗi cử chỉ đều ẩn chứa vẻ thanh tao dịu dàng, hương thơm nhẹ nhàng bay khắp.

Sắp chia xa, Tạ Ngọc Uyên bất giác nhớ lại kiếp trước, kiếp này, không khỏi đỏ hoe khóe mắt.

Thời gian như bóng câu qua cửa sổ, trong nháy mắt, nàng đã mười lăm, kiếp trước vào giờ này, nàng đã thành hồn ma treo cổ.

Kiếp này nhờ Tạ nhị gia vào kinh nhậm chức, nàng bình an sống thêm ba năm.

Chỉ là lớp vỏ bình yên không thể che giấu mãi, trái tim thao thức của Thiệu di nương và lòng căm hận của Tạ nhị gia dành cho mẫu thân, vừa vào kinh e là sẽ bộc lộ.

Những ngày mưa máu gió tanh, vừa chỉ bắt đầu.

Lúc này, A Bảo vội vàng tìm đến, trùm áo choàng lên người Tạ Ngọc Uyên: "Trời lạnh, gió trên thuyền mạnh, tiểu thư thân thể yếu, chịu không nổi đâu."

Tạ Ngọc Uyên chợt bừng tỉnh, thở dài: "Lớn thế này rồi, lần đầu tiên ngồi thuyền, có chút lạ lẫm, đứng một lát rồi vào."

A Bảo tiến lên giúp nàng chỉnh lại áo choàng, mỉm cười: "Nô tỳ chưa từng thấy tiểu thư còn lạ lẫm gì nữa, trừ mấy cuốn y thư và bộ ngân châm kia."

Tạ Ngọc Uyên bật cười nhẹ.

Nàng, thân là nữ tử khuê phòng, có tài y thuật nhưng không có nơi thi triển, chỉ có thể thực hành trong Thanh Thảo Đường. Mấy tỳ nữ chỉ cần hơi đau đầu cảm cúm, đều bị nàng lấy kim châm thử qua.

Đôi khi tay ngứa ngáy, không bệnh cũng đâm mấy mũi, bởi thế đám tỳ nữ làm việc ở Thanh Thảo Đường, ai nấy đều thân thể vững chắc.

"Tiểu thư, ngoài trời lạnh, chúng ta quay lại khoang thuyền ấm áp. Thời gian trên thuyền còn dài, có nhiều cơ hội để ngắm nghía."

Tạ Ngọc Uyên chưa kịp buồn bã, đã được A Bảo dìu vào trong khoang thuyền.

Vừa vào khoang, trà nóng và điểm tâm đã sẵn trên bàn. Một ngụm trà nóng thấm vào lòng, ánh mắt nàng lướt qua A Bảo, Như Dung, Cúc Sinh và Lý Thanh Nhi.

Bốn người này giờ đây đã thành cánh tay đắc lực của nàng, ngay cả Lý Thanh Nhi từ Tôn gia trang cũng có thể đảm đương một phần, không chỉ giỏi nấu nướng, mà còn chăm lo bếp nhỏ gọn gàng.

Tạ Ngọc Uyên thầm nghĩ, khi tìm được người ấy, nàng nhất định phải cho các nàng một tiền đồ tốt, không uổng công theo nàng.

Dòng sông từ hẹp đến rộng, từ chậm thành nhanh, hiển nhiên đã vào sông Đại Vận của kinh thành.

Vào đến sông Đại Vận, thuyền lắc lư, mỗi lúc một nhanh, khiến người ta có chút chóng mặt.

Các tiểu thư khuê các vốn dĩ mảnh mai, chỉ qua hai ngày, phần lớn đã nằm la liệt trong khoang thuyền, tiếng than vang lên không ngớt.

Nhất là Tạ lão phu nhân, thân thể vốn yếu, nay lại thêm say sóng, nôn mửa suốt đêm, sắc mặt tái nhợt, nằm thở yếu ớt trong khoang.

Chỉ khổ cho Cố thị, nương chồng bệnh, làm dâu tất nhiên phải ở bên cạnh hầu hạ, bưng trà rót nước, thay áo quần, đút thuốc, việc gì cũng làm.

Cố thị oán hận trong lòng, ước gì cũng được giả điên một phen. Rõ ràng có hai con dâu, vậy mà lão phu nhân chỉ để nàng chăm sóc, miệng nói nghe hay lắm 'phủ này chỉ có nương chồng và con dâu chúng ta thân thiết nhất.'

Ta nhổ!

Không phải bà sợ nhìn thấy mặt Cao thị sao?

Nói thân thiết, ai thân hơn cháu gái ruột chứ!

Tạ Ngọc Uyên giả vờ không nhìn thấy. Sống chết của người này không có liên quan gì đến nàng, lấy ơn báo oán thì lấy gì trả ơn.

Nàng vốn không phải Đông Quách tiên sinh, lòng chẳng lớn đến mực đi cứu người lòng lang dạ sói. Nàng chỉ biết, ai cắn nàng một miếng, nàng nhất định phải cắn trả thật đau.

*

Lúc này.

Kinh thành.

Qua một đêm xuân, khắp nơi phủ đầy liễu rơi.

Con phố phía nam kinh thành chính là nơi phồn hoa tìm thú vui. Nơi đây tập trung mười mấy kỹ viện và sòng bạc.

Trong số đó nổi tiếng nhất phải kể đến Di Hồng Viện, nằm sâu trong ngõ.

Các cô nương ở đây đều là "ngựa gầy" được đưa từ Giang Nam đến, nhan sắc mĩ miều, giọng nói ngọt ngào, bất cứ ai cũng muốn đắm say trong vòng tay họ.

Nếu chỉ có vậy, Di Hồng Viện chưa chắc đã nổi tiếng khắp kinh thành.

Nơi này không chỉ có các cô gái từ Giang Nam mà còn có những cô nàng đến từ xứ khác, mũi cao, eo thon, cách chiều chuộng đàn ông cũng vô song, một ánh nhìn cũng đủ khiến người ta rụng rời.

Khi ấy, hai người từ trên xe ngựa nhảy xuống, chính là Tô Trường Sam và hai tùy tùng không rời nửa bước là Đại Khánh và Nhị Khánh.

Đại Khánh nhìn sắc mặt chủ nhân, nhẹ nhàng nói: "Gia, An Vương đã đợi trong kia rồi, chúng ta nhanh vào thôi."

Tô Trường Sam phe phẩy cây quạt từ hè sang đông, cười giả lả: "Vội gì, bổn thế tử chưa kịp vui đùa với các cô nương, không có thời gian để ý đến cái mặt quan tài kia."

Đại Khánh và Nhị Khánh nhìn nhau, vội cúi đầu, trong lòng thầm kêu khổ: Trời ơi, một tháng có ba mươi ngày thì hai mươi ngày gia ăn dằm nằm dề trong Di Hồng Viện rồi, còn muốn vui vẻ thế nào nữa.

Tô Trường Sam chẳng biết hai tùy tùng đang nghĩ gì, nói tiếp: "Phải rồi, cái tên Trương Hư Hoài đã đến chưa?"

Đại Khánh nghe vậy, thì đầu đau nhức không thôi.

Chủ nhân nhà mình với Trương thái y không biết kiếp trước kết mối hận thù gì, hai người vừa gặp đã xỏ xiên nhau, gặp mặt là ánh mắt như dao kiếm, làm người ta đau đầu.

"Gia, Trương thái y vẫn chưa tới..."

Nghe vậy, Tô Trường Sam ngớ người một chút, rồi bật cười ha hả: "Đi, kéo hắn đến đây, bổn thế tử thích nói chuyện phong nguyệt, bàn chuyện nhân sinh với hắn."

Nửa canh giờ sau, viện trưởng của Thái Y Viện - Trương Hư Hoài, mặt tái xanh, bước chân liêu xiêu, đi vào Vạn Hoa Lâu, ngồi xuống trong gian phòng tráng lệ.

"Này, Tô công tử, ngươi gọi ta tới làm gì? Mới sáng sớm đã tới kỹ viện, ngươi điên rồi sao?"

Nói xong, hắn cầm lấy chén trà không biết của ai trên bàn, ừng ực uống mấy ngụm.

Đêm qua có nương nương ăn phải đồ hư, triệu hắn đến khám gấp, bận rộn suốt cả đêm, mệt gần chết.

Hiếm hoi lắm hôm nay được nghỉ, tính nằm trên giường ngủ một ngày, nào ngờ bị tên chết tiệt này lôi đến đây, thật tức chết mà.

Tô Trường Sam liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt dừng lại trên người Lý Cẩm Dạ bên cạnh, lạnh lùng nói: "Không cuồng dại, sao gọi là sống? Bổn thiếu gia sáng sớm đến kỹ viện, mới hợp với danh xưng tiểu bá vương kinh thành. Phải rồi, có hai tin, một tốt, một xấu, muốn nghe tin nào trước?"

Lý Cẩm Dạ lười biếng nâng mắt, tự rót cho mình một chén trà: "Nghe tin xấu trước đi, bổn thiếu gia gan nhỏ."

Chén trà vừa đưa đến miệng, Trương Hư Hoài đã nhanh tay giật lấy, uống cạn trong nháy mắt.

Đại Khánh và Nhị Khánh ngẩn người nhìn cảnh tượng ấy, cả kinh thành này chắc chỉ có Trương thái y mới dám giật chén trà trong tay An Vương uống trước như vậy.

Chương 130: Lánh Xa Một Chút

"Tình hình xấu là, mùa xuân này Giang Nam hai tháng không có mưa, thu hoạch lúa mì không được tốt, dẫn đến giá lương thực tăng cao, Hoàng đế trách mở kênh dẫn nước, kho lương cấp phát lương thực."

Lý Cẩm Dạ chẳng tỏ thái độ gì, thản nhiên hỏi: "Triều đình chi bao nhiêu bạc?"

Tô Trường Sam giơ một tay lên: "Con số này?"

"Lại một khoản chi lớn nữa!"

"Đúng vậy! Cuối năm ngoái Hoàng đế mừng thọ năm mươi, tế tổ ở Thiên Đàn, tế trời ở Thái Sơn, bạc tiêu như nước, quốc khố đã trống rỗng, Hộ Bộ kêu than mãi, hận không thể bẻ đôi từng đồng bạc mà dùng."

Lý Cẩm Dạ lắc đầu, cầm ly trà cười nhạt không nói gì.

Trương Hư Hoài đặt ly trà xuống, chen vào: "Chẳng trách Hộ Bộ Thượng Thư Hứa Quốc Bình mấy tháng nay tháng nào cũng gửi giấy vào Thái Y Viện, hóa ra là lo lắng quá mà ra!"

Lý Cẩm Dạ nheo mắt: "Còn tin tốt thì sao?"

Tô Trường Sam nhìn không rõ, mỉm cười: "Nghe nói... Tạ gia vào kinh rồi."

"Đệ tử của ta, Tạ Ngọc Uyên thì sao?" Trương Hư Hoài không kìm được mà hỏi.

"Nghe nói cũng theo vào kinh, lúc này đang trên đường." Tô Trường Sam nhìn về phía Trương Hư Hoài, ánh mắt lại liếc qua Lý Cẩm Dạ: "Đi đường thủy, khoảng hai mươi ngày nữa là tới Kinh Thành."

Khuôn mặt Lý Cẩm Dạ không có biểu cảm gì, ánh mắt lại thoáng vẻ u sầu.

Đã ba năm rồi không nghe thấy cái tên này, cảm giác như đã trôi qua bao nhiêu năm tháng vậy, hắn thậm chí còn không nhớ nổi dáng vẻ của nàng, chỉ nhớ đôi mắt to tròn, sáng rực ấy.

Ngay lúc này, Trương Hư Hoài đột nhiên đứng dậy, vừa xoa tay, vừa đi qua đi lại, vẻ mặt như người bị táo bón.

"Ôi trời ơi, nha đầu này vào kinh rồi, các người nói sư phụ nên ra gặp hay không gặp đây?"

"Nếu gặp thì liệu nó còn nhận ra ta không?"

"Chúng ta còn gọi nhau là sư phụ đệ tử nữa không, hay là gọi cách khác... Ôi, nhức đầu quá!"

Lý Cẩm Dạ bị hắn đi qua đi lại làm chóng mặt: "Ngươi có thể ngồi yên được không."

Trương Hư Hoài giận dữ: "Đồ đệ của ta sắp vào kinh, ta còn ngồi yên được sao? Cả đời ta chỉ thu nhận một đệ tử, ta là người trọng tình trọng nghĩa."

Lời này chẳng khác gì chỉ vào mũi Lý Cẩm Dạ mà chửi: "Còn ngươi thì vô tình vô nghĩa, đi Giang Nam mà không chịu gặp con bé, đồ cặn bã."

Chỉ cần Trương Hư Hoài mở miệng, Lý Cẩm Dạ biết ngay hắn định nói gì: "Ngươi chẳng phải muốn tìm người nối nghiệp cho Trương gia, giới thiệu vào Thái Y Viện để giải thoát cho ngươi sao? Đáng tiếc Tạ Ngọc Uyên là nữ nhi."

Trương Hư Hoài lập tức như quả bóng bị xì hơi, cúi gằm mặt chửi: "Ông đây ở Thái Y Viện, dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, ngày nào cũng nơm nớp lo phục vụ người này, người nọ, hễ có sơ sót là đầu lìa khỏi cổ, ta dễ dàng lắm sao?"

"Ngươi khó khăn, muốn kéo cả Tạ Ngọc Uyên xuống nước ư?"

"Ta là loại người ti tiện đến thế sao? Ta chỉ tiếc cho tài châm cứu giỏi của con bé thôi."

Lý Cẩm Dạ và Tô Trường Sam nhìn nhau, đồng thanh đáp hai chữ: "Ngươi đúng là người như vậy."

Trương Hư Hoài trợn mắt nhìn hai người họ, quay đầu, hờn dỗi.

Lý Cẩm Dạ dùng ngón tay gõ nhẹ vào ly trà, thấp giọng hỏi: "Năm nay trong kỳ thi đình, người đỗ Thám Hoa họ Tạ, các ngươi thấy hắn thế nào?"

Tô Trường Sam thu lại nụ cười: "Chỉ nhìn từ xa một lần, không thấy rõ tốt xấu. Sao, ngươi định kết giao à?"

Lý Cẩm Dạ lắc đầu: "Ý ta là, lánh xa một chút."

"Mộ Chi, có phải ngươi định tránh xa bất cứ ai có liên quan đến Tạ Ngọc Uyên không?"

Lý Cẩm Dạ suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu: "Đúng."

"Ôi trời ơi, đồ đệ ngoan của ta ơi, sư phụ ta thu nhận ngươi uổng phí quá! Ta vốn định khi ngươi vào kinh, kiểu gì cũng phải đón tiếp, ai ngờ tiểu sư phụ này sợ liên lụy đến mức không dám gặp."

Lý Cẩm Dạ bình thản xoay người, lấy trong ngực ra một miếng ngọc bội: "Thay vì ở đây rên rỉ, không bằng tìm cách tìm ra người này."

Vừa nhìn thấy miếng ngọc bội đó, Trương Hư Hoài lập tức ngừng la hét, hai tay ôm đầu, giả vờ như không nhìn thấy: "Mộ Chi, chúng ta đã tìm người đó nhiều năm như vậy mà không thấy, liệu có phải là ngoại công của ngươi đùa giỡn với chúng ta không!"

Lý Cẩm Dạ nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc, Trương Hư Hoài vội vàng xua tay: "Coi như ta chưa nói gì."

Tô Trường Sam cầm lấy miếng ngọc bội từ tay Lý Cẩm Dạ, đặt trong lòng bàn tay xem xét: "Mộ Chi, ta cứ cảm thấy hoa văn trên ngọc bội này là của thợ ở Giang Nam."

Trong nghề chạm ngọc, có ba trường phái lớn: Kinh Thành, phủ Dương Châu, phủ Tô Châu.

Chạm ngọc ở Kinh Thành thì hùng tráng, chạm ngọc ở Dương Châu thì thanh thoát, chạm ngọc ở Tô Châu thì tinh xảo.

"Hay là phái người đi Giang Nam điều tra thêm đi."

Lý Cẩm Dạ nghĩ một lát, nói: "Để Thanh Sơn đi đi. Đúng rồi, A Cổ Lệ khi nào về kinh?"

Thanh Sơn bước lên một bước: "Thập Lục gia, còn khoảng một tháng nữa."

Một tháng?

Ánh mắt Lý Cẩm Dạ như đuốc, chìm vào suy tư.

...

"Hắt xì... Hắt xì..."

Tạ Ngọc Uyên vô duyên vô cớ hắt xì hai cái.

"A Bảo, khoác thêm áo cho tiểu thư." La ma ma vừa nghe tiểu thư hắt xì thì chạy tới, chạm vào tay nàng.

A Bảo khoác áo cho tiểu thư, tiện tay sờ lên trán nàng, thấy không nóng lắm mới yên tâm.

Tạ Ngọc Uyên thấy mấy người họ còn hơn cả thầy thuốc, mỉm cười: "Mấy ngày nay nương thế nào?"

La ma ma đáp: "Nhị phu nhân vẫn khỏe, chỉ có điều do sắp đến Kinh Thành, mấy ngày nay ăn uống không được nhiều."

Tạ Ngọc Uyên hơi cau mày: "Đi, chúng ta qua phòng nương ngồi một lát."

Nói xong, có tiếng gõ cửa, người bước vào là Đông Mai.

"Tam tiểu thư, phía trước chính là bến Liêu Thành, thuyền Trần gia muốn nghỉ lại một đêm, lão gia và phu nhân đã đồng ý, mời tiểu thư chuẩn bị áo quần thay đổi, vào khách điếm nghỉ qua đêm."

Tạ Ngọc Uyên cười nhạt không nói gì.

Trần gia này thật thú vị, từ khi đại ca vào kinh thành học, Trần gia đã trở nên lạnh nhạt với Tạ gia, hai phủ gần như không qua lại.

Lúc này Tạ gia có dấu hiệu phát đạt, Trần gia lại chạy đến, thật là giỏi luồn lách.

"Ta biết rồi, cảm ơn Đông Mai tỷ."

Tạ Ngọc Uyên đợi mọi người rời đi, suy nghĩ một lát rồi nói: "La ma ma, bảo nương chuẩn bị luôn nhé."

"Dạ, tiểu thư."

...

Khách điếm rất lớn, khách thường đã sớm bị dọn đi, cửa ra vào đều có người hầu, bà tử canh gác, cứ cách vài bước lại có một trạm, rất phô trương.

Vài chục gian phòng, đều bị Trần gia bao trọn.

Lão gia và phu nhân Tạ gia đi trước vào khách điếm, vợ chồng đại phòng dẫn theo con gái thứ bước vào, Tạ Ngọc Uyên dìu Cao thị cố tình đi sau cùng.

Chính sảnh khách điếm, một phụ nữ trung niên ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ, đầu đội trâm ngũ phượng bằng vàng đỏ, bên tai đeo đôi hoa tai ngọc trai to, dáng vẻ rất giàu sang quý phái.

Người ấy là Trần phu nhân.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Com