Chương 141: Tâm Độc

Thì ra là vậy!

Tạ Ngọc Uyên hít một hơi sâu: "Tam thúc, hoàng tử được phái đến có phải thay phiên nhau hay là theo quy định nào khác không?"

"Chắc là thay phiên nhau thôi, cũng có thể là người được hoàng đế chọn. Nói thật, chuyện này tam thúc cũng không rõ lắm, trong đó còn nhiều điều khuất tất!"

Lúc này, bên ngoài có tiếng hô kinh ngạc: "Ồ, xe ngựa của phủ An Vương đã dừng lại."

Tim Tạ Ngọc Uyên thót lên, vội vén một góc rèm xe.

Từ xa, có thể thấy người hầu của phủ An Vương tiến đến trước xe ngựa, dường như đang nghe lời căn dặn của chủ nhân. Sau khi nghe vài câu, người hầu đó bỗng xoay người, chạy về phía xe ngựa của Tạ phủ như có gắn bánh xe gió dưới chân.

Giữa dòng nhiệt khí cuồn cuộn, Tạ Ngọc Uyên nhíu mày, âm thầm buông rèm xe xuống.

Vừa buông xuống, thì rèm xe bỗng bị ai đó vén lên.

Bên ngoài xe, Loạn Sơn với thân hình cao lớn, gương mặt không biểu cảm, giơ một tấm thiệp, chậm rãi nói từng chữ: "Tạ Thám Hoa, thế tử phủ Vệ Quốc Công mời ngài khi nào rảnh ghé phủ."

Tạ Dịch Vi vội vàng đứng dậy, vứt chiếc quạt, lúng túng chỉnh lại áo bào vì nóng mà bung ra, sau đó đưa tay cung kính nhận lấy tấm thiệp, theo phản xạ trả lời:

"Tại sao?"

Ánh mắt Loạn Sơn liếc nhìn Tạ Ngọc Uyên: "Chủ nhân làm việc, ta chỉ có trách nhiệm làm theo, những chuyện khác không biết, cáo từ."

Tạ Dịch Vi cầm tấm thiệp, như người mộng du hỏi: "A Uyên, sao ta có cảm giác hơi choáng?"

Tạ Ngọc Uyên nhíu mày, thầm nghĩ: Con còn choáng hơn thúc!

...

Tin tức Tạ Thám Hoa được thế tử phủ Vệ Quốc Công mời, như mọc cánh bay khắp Tạ phủ.

Tạ lão gia đang trêu ghẹo di nương mới, vội vàng đẩy bà ta ra, vừa cài lại quần áo vừa chạy vào Phúc Thọ Đường.

Tạ lão phu nhân đang được Thiệu di nương hầu thuốc, thấy áo lão gia xộc xệch chạy vào, tưởng có chuyện lớn xảy ra, sợ đến tái mặt.

Nghe kỹ, hóa ra lão gia bảo bà chuẩn bị thêm vài bộ đồ mới cho lão tam, cấp thêm tiền bạc, tức đến nỗi bà nôn sạch chén thuốc vừa uống.

Vậy mà Tạ lão gia lại bịt mũi vẻ ghét bỏ: "Mặt mũi của lão tam cũng là mặt mũi của Tạ gia ta, bà làm mẫu thân, tuyệt đối không được thiên vị!"

Nói xong, Tạ lão gia vung tay áo, quay lại trêu ghẹo di nương mới.

Tạ lão phu nhân suýt ngất đi, run rẩy chỉ vào bóng lưng lão gia, chỉ còn thiếu chút nữa là mắng to: Ta thiên vị sao? Ta căn bản không muốn thấy mặt hắn!

Thiệu di nương sợ lão phu nhân tức giận mà sinh bệnh, vội vàng trấn an: " Lão phu nhân, tam gia hiện đang phất lên, lão gia thiên vị cũng là bình thường."

Tạ lão phu nhân cắn răng hồi lâu, cuối cùng chỉ thốt lên một câu: "Không sống nổi nữa rồi."

"Không sống nổi cũng phải sống. Lão phu nhân vốn là người quyết đoán, nên hành động dứt khoát đi thôi, nếu không..." Thiệu di nương không nói tiếp.

Tạ lão phu nhân ngẩn người, ngay lập tức hiểu ra.

Nếu chờ đến khi Tạ lão tam kết thân với nhà Vệ quốc công, thì hắn sẽ thực sự vững mạnh, đến lúc ấy bà muốn ra tay e là không còn chút cơ hội nào.

Thiệu di nương nhìn vẻ mặt tái nhợt của lão phu nhân, thầm thở dài, bà ta còn có lo ngại sâu xa hơn.

Năm xưa Kiều di nương bị phát hiện ngoại tình và bị trầm xuống ao, chính lão phu nhân đã âm thầm dàn xếp mọi chuyện. Khi ấy, tuy tam gia còn nhỏ nhưng đã biết nhớ, Kiều di nương trước khi chết chắc chắn đã dặn dò điều gì đó, nếu không thì tại sao lão tam lại dành cả những năm qua để tìm chỗ ăn chơi bên ngoài?

Chơi bời, để tránh khỏi mắt phu nhân, để phòng ngừa bà ta hãm hại. Hơn nữa, thực chất hắn không phải ăn chơi, mà là tìm nơi học hành.

Giờ đây hắn đã nổi tiếng, lại có quý nhân ủng hộ phía sau, liệu hắn có báo thù cho cái chết của nương mình không? Liệu có cướp lấy gia sản Tạ gia không...

Tất cả đều là ẩn số!

Thay vì đợi đến khi bị động chịu đòn, chi bằng ra tay trước, khi mà Tạ lão tam chưa kịp đứng vững ở Hàn Lâm Viện, khi việc kết thân với nhà Vệ quốc công còn chưa thành.

Điều quan trọng hơn nữa, đôi mẫu nữ đáng ghét đó giờ có Tạ lão tam chống lưng, ngông cuồng vô cùng, hoàn toàn không xem bà ta ra gì. Diệt trừ Tạ lão tam trước rồi mới có thể ra tay với họ.

Nghĩ đến đây, Thiệu di nương thêm một câu: " Lão phu nhân, giờ lão gia muốn đem cả núi vàng núi bạc đổ lên đầu lão tam, sau này nếu lão tam làm quan lớn hơn nữa, chẳng phải Tạ phủ này sẽ do hắn định đoạt sao, còn phần nào cho nương con chúng ta nữa?"

Tạ lão phu nhân gật đầu.

Thiệu di nương nhẹ giọng: "Con không sợ chuyện khác, chỉ sợ lão tam lớn mạnh, rồi mang chuyện Kiều di nương năm xưa ra nói. Nếu lão gia biết được... Lão phu nhân làm sao mà sống trong phủ này được?"

Như một chậu nước đá dội thẳng vào người, làm Tạ lão phu nhân lạnh toát cả sống lưng.

Năm xưa, khi Kiều di nương bước vào cửa, lão gia cưng chiều bà ta đến tận trời. Nếu không phải mình sinh cho Tạ gia hai người con trai, e rằng vị trí chính thất này sớm muộn gì cũng thuộc về bà ta.

Bản thân mình cũng không phải chưa từng có ý định, rõ ràng bày mưu tính kế, nhưng Kiều di nương như hồ ly tinh thông minh, luôn nhận ra mọi mưu tính, rồi phản đòn.

Phản đòn một lần, lão gia giận dữ, suýt nữa đuổi bà ra khỏi nhà... không còn cách nào, bà đành nhẫn nhịn, trơ mắt nhìn bà ta sinh con trai.

Nhẫn nhịn suốt mười năm.

Mười năm ấy, bà học được cách kiên nhẫn, âm thầm bày mưu, ra tay bất ngờ, một đao dứt điểm... mới có thể kết liễu Kiều di nương.

Nếu lão gia phát hiện người thiếp ông yêu nhất chết bởi tay bà... Tạ lão phu nhân cảm thấy sống lưng lạnh buốt, toàn thân run rẩy.

"Ngươi nói, ra tay thế nào?"

Thiệu di nương vội đóng cửa lại, quay lại hạ giọng nói: "Phu nhân, chuyện này chúng ta phải bàn thật kỹ..."

...

Chiều tối, Tạ Ngọc Uyên trở về Thanh Thảo Đường, đầu tiên đi thỉnh an nương, kể lại những chuyện đã gặp hôm nay.

Đang định rời đi, Cao thị bất ngờ giữ nàng lại: " Trần thiếu gia đó, phẩm mạo thế nào?"

Câu hỏi này như tiếng sét đánh ngang đầu Tạ Ngọc Uyên: "Nương, chẳng phải nương không thích Trần phu nhân đó sao?"

"Quả thực không thích, nhưng nếu chàng trai đó tốt thì cũng không phải là không..."

"Nương!"

Tạ Ngọc Uyên lập tức ngắt lời: "Con vô cùng ghét Trần Thanh Diễm, không thích chút nào."

"Vậy coi như nương chưa nói. Ta hỏi vì gia phong Trần gia cũng khá, lại là con một, sau này không phải lo chuyện chị em dâu, cuộc sống đơn giản."

Tạ Ngọc Uyên nghĩ một lúc, rồi thốt ra câu sát thủ: "Nương, nếu người đó chưa đến, con sẽ không lấy chồng."

Cao thị gật đầu: "Nếu không ở Tạ gia, nương cũng chẳng ép con lấy chồng, để con ở bên nuôi cả đời, hoặc đón một cô gia vào ở rể cũng chẳng sao, nương nuôi được."

"Ở Tạ gia cũng không phải lo, mấy người đó giờ đây con có thể đối phó."

Tạ Ngọc Uyên trở về phòng, xua hết hạ nhân, uể oải nằm dài trên giường.

Chương 142: Tạ Lão Tam Trúng Độc

Nàng đã mười lăm tuổi, đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, không thể tránh khỏi.

Mấy người phụ nữ vây quanh một người đàn ông, rồi lần lượt chờ đợi hắn ghé thăm, vì thế mà còn phải cảm tạ ân tình.

Đàn ông chỉ lo kiếm tiền và gieo giống, còn phụ nữ cầm tiền lo cho cả gia đình, vừa phải đảm bảo mầm mống trong bụng mình được an toàn, vừa phải đề phòng nó mọc rễ nảy mầm ở nơi khác. Hết đối phó mẹ chồng đến tiểu thiếp, hết tiểu thiếp lại đến thông phòng, rồi còn con thứ, con gái thứ...

Điều đáng buồn nhất là cả đời vất vả, nhẫn nhịn, chết đi chỉ còn lại mấy chữ "phu nhân của ai nào đó" trên bia mộ, bao trùm hết cuộc đời đầy bão táp của phụ nữ. Sau khi đã chết đi một lần, làm sao Tạ Ngọc Uyên cam tâm chấp nhận điều đó.

Tạ Ngọc Uyên nặng nề thở dài, lòng nghĩ đến tấm thiệp mời của Tô Trường Sam đưa cho tam thúc, đầu nàng lại càng thêm đau.

Cơn buồn ngủ ập đến, nàng đang nửa tỉnh nửa mê thì bỗng nghe tiếng hét chói tai từ bên ngoài.

Nàng giật mình ngồi bật dậy khỏi giường.

Lúc này, rèm trân châu bị vén lên, La ma ma mặt tái mét chạy vào: "Tiểu, tiểu thư, có chuyện lớn rồi, tam gia... tam gia nôn ra máu rồi."

"Cái gì?"

Tạ Ngọc Uyên hất tung chăn mỏng, không kịp mang giày, lao ra ngoài: "Ma ma, lấy ngân châm của ta."

La ma ma vội vàng lấy bộ ngân châm từ dưới gối, hai chân già yếu lê bước theo sau.

Hai viện sát nhau, khi Tạ Ngọc Uyên chạy đến, Tạ Dịch Vi đang cố gắng gượng bò dậy, nhưng tay chân nặng trĩu như chì, chưa bò được vài bước thì miệng há ra phun một ngụm máu đen, ngã sụp xuống.

Hai nha hoàn bên cạnh sợ đến mặt mày tái nhợt, quên cả khóc.

"Còn đứng ngẩn ra làm gì, mau đỡ tam thúc dậy, cởi áo ngoài của thúc ấy ra, mau lên!"

"Tam tiểu thư?" Hai nha hoàn ấy ngơ ngác, mãi không tỉnh hồn.

"Đồ ngu!"

Tạ Ngọc Uyên khẽ mắng một câu, tay chạm vào ngực Tạ Dịch Vi, mạnh mẽ xé rách áo.

Lúc này La ma ma cùng Lý Thanh Nhi và mấy nha hoàn nữa vội vàng chạy đến, lúng túng khiêng người lên giường.

Tạ Ngọc Uyên không cần bắt mạch, nhìn thấy máu đen liền biết là trúng độc, tay bắt châm, quyết đoán hạ xuống không chút do dự.

Sau bốn mươi chín mũi châm, Tạ Dịch Vi bỗng lật người lại, nôn ra một đống chất bẩn, cho đến khi nôn cả mật, cơ thể ngã ngửa ra, ngất đi.

Lý Thanh Nhi sợ đến mất hồn: "Tiểu, tiểu thư, tam gia... tam gia..."

"Câm miệng!"

Tạ Ngọc Uyên quát một tiếng, châm bạc trong tay lại đâm xuống...

Sau mũi châm cuối cùng, người nàng như được vớt từ dưới nước lên: " Ma ma, chuẩn bị cam thảo và hoa kim ngân, sắc thành nước, ép uống được bao nhiêu thì ép."

"Tiểu thư, chúng ta vừa mới đến kinh thành, lấy đâu ra cam thảo với hoa kim ngân?"

Lời vừa dứt, Tạ lão gia nhận tin chạy tới, miệng gào lên: "Lão tam, lão tam con sao rồi?"

"Trúng độc, sắp chết rồi, mau gom hết cam thảo và kim hoa ngân trong phủ lại, nhanh lên!" Tạ Ngọc Uyên gào lên, khuôn mặt thường ngày dịu dàng nay nhuốm đầy sát khí.

Tạ lão gia vung tay, quản gia và gia nhân ào ra ngoài.

...

Đêm đen sâu thẳm.

Tạ Dịch Vi lúc nóng lúc lạnh, như ngủ mà như không ngủ, mơ màng thấy có nhiều người lướt qua trước mắt.

Bỗng nhiên hắn thấy đau, cảm giác có mũi kim đâm vào, cơn đau khiến hắn mở bừng mắt, trước mắt là một khuôn mặt nhỏ bé đầy nước mắt.

"A Uyên, con khóc gì thế?"

Hắn nghĩ mình nói lớn, nhưng vào tai Tạ Ngọc Uyên lại nghe như tiếng muỗi kêu.

Tạ Ngọc Uyên không để ý đến hắn, quay người lớn tiếng: "Tam thúc trúng độc cần nước, người ăn vào mấy ngụm là trúng độc, thứ này trộn vào đồ ăn không màu không mùi, lão gia, lão phu nhân, có người muốn giết Thám Hoa lang, hãy báo quan đi."

Hai chữ "báo quan" thốt ra như ném pháo ngay tại chỗ.

Tạ lão gia là người đầu tiên nhảy dựng lên: "Người đã được cứu sống rồi còn báo quan gì nữa, như thế chẳng phải muốn cho cả kinh thành cười nhạo Tạ phủ ta sao."

"Đúng vậy, chưa biết chừng lão tam ăn phải thứ gì linh tinh bên ngoài, thật tội nghiệp. Lão gia, lũ người hầu, nha hoàn hầu hạ ngày thường đều phải đánh chết."

Tạ lão phu nhân vẻ ngoài hiền từ, nhưng lời nói lại vô cùng độc ác, làm một loạt nha hoàn sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, liên tục van xin.

Thiệu di nương cười nhạt: "Tam gia vào phủ cũng được hơn một tháng, lúc ta còn quản lý thì vẫn yên ổn, sao đại tẩu vừa tiếp nhận đã xảy ra chuyện thế?"

"Ta nhổ vào!"

Cố thị chỉ vào mũi Thiệu di nương mắng: "Ngươi nói cái gì! Ta mới tiếp quản nội viện được một ngày, chưa rõ đầu đuôi mà ngươi đã hắt bô phân vào ta, Thiệu di nương, bà nương ngươi có ý gì hả?"

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, con trai bảo bối của bà còn làm quan được nữa không, bà còn sống yên trong phủ được nữa không.

Thiệu di nương giả làm chính thất ba năm, bản lĩnh chửi mắng đã thụt lùi, nhưng khả năng khóc lóc lại tăng lên vài phần.

Nghe xong những lời này, nước mắt bà ta tuôn ào ào: "Đại nương, lời này đau lòng lắm!"

Cố thị thật sự muốn tát cho bà ta một cái: "Ta đâu có ác độc như Thiệu di nương nói, ta nói nhé, chưa biết chừng di nương ghi hận tam gia được phong Thám Hoa, con trai di nương không được gì, nên mới tính chuyện hại người đấy!"

"Ngươi... ngươi..."

Thiệu di nương khóc lóc ngã vào lòng Tạ nhị gia, vừa khóc vừa nói: "Nhị gia... thiếp oan ức không sống nổi nữa, người cho thiếp chết đi."

Cố thị: "Thì ngươi đi chết đi!"

"Đừng cãi nữa, im hết cho ta!"

Thái dương Tạ lão gia giật liên hồi, ánh mắt quét qua hai người con trai, lại nhìn sang hai đứa cháu, cuối cùng mới dừng lại trên người Tạ lão phu nhân.

"Điều tra cho ta, điều tra triệt để, tra ra được là ai làm thì đánh chết!"

"Nếu không tra ra được, tổ phụ, chẳng lẽ tam thúc con uống ngụm cần nước độc này, coi như vô ích sao?" Tạ Ngọc Uyên lạnh lùng cười.

Tạ lão gia chăm chú nhìn Tạ Ngọc Uyên một lúc, ánh mắt lóe lên vẻ phức tạp.

Ba năm qua, nha đầu này sống như người tàng hình, ở yên tại Thanh Thảo Đường, không tranh không đoạt, không ồn ào, khác hẳn với lúc mới về Tạ phủ. Nếu không phải lần này vào kinh, ông gần như đã quên mất trong Tạ phủ còn có một người như vậy.

Cũng không biết nha đầu này và lão tam dính dáng thế nào, vừa vào kinh đã giúp đỡ nhau, hơn nữa nhìn dáng vẻ này, nếu ông không cho nàng một lời giải thích, nàng e là sẽ không để yên.

Nghĩ đến đây, Tạ lão gia chợt lạnh sống lưng.

Ông đã sống đến từng tuổi này, lại sợ một con nha đầu miệng còn hôi sữa, thật buồn cười!

"Tam nha đầu, tam thúc con là con trai ruột của ta, con trai trúng độc, ta là cha còn sốt ruột hơn con. Việc điều tra hung thủ không cần con lo, nếu con đã biết chút y thuật, thì hãy giúp tam thúc con điều dưỡng thật tốt đi."

Chương 143: Di Hồng Viện

Tạ Ngọc Uyên biết rõ nếu mình hỏi thêm sẽ chỉ khiến mọi chuyện phức tạp hơn, nhưng lòng nàng vẫn xót cho Tam thúc.

Nàng lạnh lùng nói: "Tổ phụ, nếu không phải vì con ở gần và cứu nhanh, thì lúc này Tam thúc đã thành một cái xác rồi. Hại chết tân khoa thám hoa, đó là tội tru di cửu tộc."

Tạ lão gia tức giận đến không nói nên lời: "Cần gì ngươi nói!" Tạ lão gia sắc mặt nghiêm nghị: "Người đâu, đưa hết bọn bà tử ở nhà bếp, tiểu đồng bên cạnh Tam gia, và tất cả nha hoàn hầu cận đến viện của ta, ta muốn xem ai gan to bằng trời, dám giở trò trước mặt ta."

Lúc này, quản gia đổ mồ hôi chạy vào: "Lão gia, thế tử phủ Vệ Quốc công mời Tam gia đến Di Hồng Viện uống rượu."

"Gì cơ?"

Nghe đến đó, Tạ lão gia bỗng thấy đầu như nặng cả nghìn cân.

---

Kinh thành, Tây Thị, Di Hồng Viện.

Trong một gian nhã phòng ở góc tầng hai, vọng ra tiếng cười mềm mại của các cô nương.

Ba cô gái ăn mặc mỏng manh đang tựa vào lòng một nam tử, hết sức lả lơi, lấy vòng ngực mềm mại cọ vào lồng ngực của hắn, ra sức quyến rũ.

Khi đôi môi đỏ thắm của nàng sắp chạm vào mặt mình, Lý Cẩm Dạ nhẹ nhàng tránh, bóp mạnh ngực nàng, nụ cười mập mờ: "Cưng vội gì chứ?"

Nàng kĩ nữ áo đỏ bĩu môi: "Thập Lục gia lâu lắm rồi không đến thăm My nhi, My nhi chờ đến lòng lạnh ngắt rồi này, nay mới ấm được chút, gia xem thử."

Lý Cẩm Dạ bật cười, không ngần ngại đưa tay nắn bóp: "Để ta bảo Trương Thái y khám cho, gia không nỡ để cục cưng của ta lạnh lòng đâu."

Trương Hư Hoài cố nhô nửa cái đầu ra khỏi lòng cô gái, trợn mắt: "Bệnh này chỉ Thập Lục gia mới chữa được, chứ có là Hoa Đà tái thế cũng vô phương. Thế tử, có phải vậy không?"

Tô Trường Sam vừa uống nửa chén rượu từ tay cô gái bên cạnh, vừa nhướng mày: "Không sai."

Hai cánh tay trắng muốt của người đẹp trong lòng vòng lên cổ hắn: "Thế tử gia, bệnh của thiếp ai chữa được đây?"

Tô Trường Sam hôn mạnh lên mặt nàng, mỉm cười: "Bệnh của nàng, dĩ nhiên chỉ mình ta chữa được."

Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa vang lên.

"Thế tử, khách phòng bên cạnh muốn mời Thế tử sang uống chén rượu."

Thế tử cười: "Có người mời rượu, thật hay quá, mau vào đi."

Cửa mở, đầu tiên bước vào là một thiếu niên tuấn tú, tay bưng khay, trên khay có một bình rượu.

Theo sau hắn là một nam tử mặc gấm phục, mày kiếm, mũi cao, môi mỏng, đường nét khuôn mặt sắc sảo.

Tô Trường Sam nhìn thấy người đến, thì giật mình đẩy cô gái ra, bước lên hành lễ: "Vương gia."

Bình Vương Lý Cẩm An nhìn lướt quanh, cười nói: "Thập Lục cũng ở đây à?"

Lý Cẩm Dạ nhíu mày, mặt còn nhăn nhó hơn cả mướp đắng, cung kính gọi: "Hoàng huynh."

Lý Cẩm An bước vào phòng, vung tay, ba cô kĩ nữ sợ hãi chạy mất.

Thị vệ đặt bình rượu lên bàn, lấy thêm bốn chiếc ly, rót đầy rượu.

Lý Cẩm An cầm lấy chén, nâng lên: "Thập Lục lên chức rồi sao?"

Lý Cẩm Dạ vội khép lại chiếc áo đang mở, thở dài: "Nhậm chức ở Lễ Bộ, suốt ngày quanh quẩn với bọn Khâm Thiên Giám xem hung cát, lo mấy cái yến tiệc này nọ, cao nhất là chủ trì kỳ thi thu, kỳ thi xuân, mà tận ba năm mới có một lần. Hoàng huynh chúc mừng cái gì chứ!"

Lý Cẩm An nghe vậy thì nhìn hắn thật lâu, nghiêm giọng: "Chức mà phụ hoàng giao, đệ còn dám than phiền sao?"

"Không dám!" Lý Cẩm Dạ miệng thì nói không dám, nhưng mặt vẫn tỏ vẻ bất mãn, đến cách cầm chén rượu cũng lộ rõ.

Lý Cẩm An vỗ vai hắn: "Thôi được rồi, đừng bực nữa. Đệ còn trẻ, bắt đầu từ Lễ Bộ để rèn luyện cũng tốt hơn là suốt ngày ở Di Hồng Viện."

"Hoàng huynh nói phải."

"Đợi đệ rèn luyện xong, ta sẽ giúp đệ thưa với phụ hoàng, đổi cho đệ công việc khác."

Mắt Lý Cẩm Dạ sáng rỡ: "Hoàng huynh, đệ muốn vào Binh Bộ, đệ quen cuộc sống trên thảo nguyên rồi, chỉ khi cưỡi ngựa, uống rượu đệ mới thấy thoải mái, có chết trên lưng ngựa cũng không hề gì."

"Nói bậy! Đường đường là Hoàng tử, sao lại chết trên lưng ngựa?" Lý Cẩm An nghiêm mặt quát.

Thân hình cao lớn của Lý Cẩm Dạ lập tức thu nhỏ như con chim cút, lí nhí cãi: "Có gì mà không được?"

Lý Cẩm An giận dữ nhìn hắn, rồi quay sang Tô Trường Sam.

Lúc này, áo quần Tô Trường Sam xộc xệch, trên mặt còn mấy vết son, trông hệt như vừa từ trên người phụ nữ bò dậy.

"Đường đường là thế tử Vệ Quốc công, xem ngươi ra thể thống gì không?"

Tô Trường Sam cười khì, mặt dày tiến lại gần: "Bình Vương gia, ngài không biết đấy thôi, cô nương ở Di Hồng Viện này nóng bỏng lắm, chưa kịp nói mấy câu đã lao vào, ta... ta làm sao mà cản được!"

Nghe vậy, Lý Cẩm An giận dữ: "Tô Trường Sam, ngươi không còn nhỏ nữa. Phủ Vệ Quốc công dù chỉ có mình ngươi là con đích, nhưng không thiếu con thứ, ngươi mà còn thế này, cẩn thận ngày nào đó mất cả chức thế tử đó!"

Cả đời Vệ Quốc công háo sắc, trong phủ nuôi cả đống di nương, con thứ con gái đầy nhà, ngày nào cũng như gà bay chó sủa.

Đúng là trên thế nào, dưới thế nấy. Tô Trường Sam hoàn toàn di truyền cái tính háo sắc của cha mình, đến mức Di Hồng Viện hầu như thành nhà riêng của hắn.

"Không sao đâu, trong kinh thành ai không biết ta và Mộ Chi thân thiết, ai dám cướp ngôi thế tử của ta, Mộ Chi sẽ giúp ta tiêu diệt kẻ đó."

Lý Cẩm Dạ nhìn chăm chú vào mặt hắn, ánh mắt không biết từ lúc nào đã trở nên có chút dung túng.

Bị hắn nhìn như vậy, Tô Trường Sam thấy mình như mất nửa phần xương sống, tiện thể dựa sát lại: "Mộ Chi, bây giờ ngươi cũng có quyền lực rồi, sau này giúp ta kiếm cái chức béo bở để làm nhé?"

Lý Cẩm Dạ không thấy ngại vì lời nói lỗ mãng của bạn, hỏi nghiêm túc: "Được thôi, ngươi muốn làm chức gì?"

Tô Trường Sam gãi đầu: "Chức tổng quản Binh Mã Ti Ngũ Thành thì sao? Ngày ngày tuần tra trên phố, rất oai phong, nhìn thấy đại cô nương, tiểu tức phụ lại có thể giở trò, thật là ra dáng!"

Lý Cẩm Dạ trầm mặc một lúc, lắc đầu: "Thôi đi, ta không làm được. Ngươi đổi cái khác đi."

Tô Trường Sam cầm tay áo quệt qua mặt Lý Cẩm Dạ, ánh mắt nửa hờn dỗi, mắng: "Ngay cả thế cũng không làm được, ta cần ngươi có ích gì, hừ, miệng lưỡi trơn tru toàn là lừa gạt, cút, cút đi!"

Đường đường là một Vương gia mà bị người mắng đuổi, thay vì tức giận, Lý Cẩm Dạ chỉ nhìn Tô Trường Sam với ánh mắt cưng chiều, quay đầu nhìn về phía Lý Cẩm An, nhăn mặt: "Hoàng huynh, nghĩ giúp đệ cách gì đó, dù tốn thêm bạc cũng được."

Chương 144: Bình Vương Lý Cẩm An

Lý Cẩm An thấy hai người này cứ kề cà nịnh bợ nhau mà rùng mình nổi da gà, định chửi vài câu thì nghe một tiếng "bịch", Trương Hư Hoài say khướt ngã từ ghế xuống, miệng thì kêu la "ôi dào, ôi dào" như con chó vấp phải bùn.

Đường đường là viện trưởng Thái Y Viện... Lý Cẩm An không thể chịu nổi thêm một khắc nào nữa, mặt mày đen kịt vứt lại một câu rồi bỏ đi.

"Nhìn các ngươi mà xem... chẳng ra thể thống gì cả!"

Bình Vương giận bỏ đi, Lý Cẩm Dạ ho nhẹ một tiếng, hai thị vệ lập tức đóng cửa lại, một trái một phải canh giữ bên ngoài.

Trương Hư Hoài lồm cồm bò dậy, mặt không có lấy một chút men say: "Diễn kịch không tồi, chỉ là suýt nữa thì làm ta buồn nôn muốn chết."

Tô Trường Sam cầm bình rượu vừa đưa vào, mở nắp ngửi ngửi, rồi tự rót cho mình một ly: "Bản thế tử diễn kịch mười mấy năm rồi, ai dám nói ta diễn dở, ta sẽ chọc mù mắt hắn."

Lý Cẩm Dạ mỉm cười đầy ý vị sâu xa, giơ chén về phía hai người: "Nào, cạn."

Tô Trường Sam cười đáp lại, cụng chén mạnh cùng hắn: "Ngươi nói ngày mai Bình Vương có thật sự cho ta làm Tổng quản Ngũ Thành Binh Mã Ti không?"

Trương Hư Hoài đảo mắt, cười nhạt: "Ta cược một trăm lượng, không!"

Tô Trường Sam lấy ra một tấm ngân phiếu, đập mạnh lên bàn: "Ta cược năm trăm lượng, có!"

Lý Cẩm Dạ cúi đầu, lấy ra một thỏi vàng: "Ta cược, có!"

Vừa dứt lời, tiếng của Đại Khánh vang lên ngoài cửa: "Thế tử gia, tam gia của Tạ phủ xảy ra chuyện rồi."

Tạ Thám Hoa?

Lý Cẩm Dạ và Tô Trường Sam nhìn nhau sửng sốt!

...

Trong xe ngựa rộng lớn, dạ minh châu to như quả đấm phát ra ánh sáng mờ mờ.

Lý Cẩm An cau mày nói: "Lưu tiên sinh, chuyện này ông thấy thế nào..."

Người đàn ông được gọi là Lưu tiên sinh, đầu tóc bạc trắng, chính là Tế tửu Quốc tử giám Lưu Trường Dư.

"Thập lục hoàng tử có thể trở về kinh, đều nhờ vào sự kiên trì của Tô thế tử suốt những năm qua. Không bàn đến việc giữa hai người này có tình riêng hay không, chỉ riêng cái tình này đã thắng tình huynh đệ giữa Thập lục gia với Vương gia rồi."

Lý Cẩm An gật đầu: "Bản vương còn nghe nói một chuyện, Lục trắc phi của An Vương phủ, Thập lục từ đầu đến cuối chưa từng động vào, chỉ là cái vỏ bọc."

"Thì đó, từ trước Tô thế tử lông bông, nhưng từ sau khi An Vương trở về kinh, những chuyện vớ vẩn ấy không còn xuất hiện nữa, chứng tỏ hắn đã thu lòng lại. Vương gia muốn lôi kéo An Vương, bắt đầu từ Tô thế tử là hợp lý nhất."

Lý Cẩm An nhìn ông ta hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

"Hiện tại Trung cung và phủ Phúc Vương đang rục rịch. Tây Bắc tuy không có chiến sự, nhưng cậu của Vương gia là Diệp tướng quân dù nắm quyền quân sự Tây Bắc, cũng chỉ như chức hữu danh vô thực, không đe dọa gì đến kinh thành. Nếu Vương gia muốn tiến thêm một bước, một là nhờ vào tiếng tốt, hai là lôi kéo những người có thể."

Lý Cẩm An nghĩ một lúc, rồi thẳng thắn hỏi: "Thập lục không có gốc rễ trong triều, mẫu tộc đã bị tiêu diệt, chỉ có một mình Trương Hư Hoài bảo vệ hắn, người như vậy có đáng để lôi kéo không?"

Hắn hỏi thẳng thắn, Lưu Trường Dư cũng đáp lại thẳng thắn: "Vương gia, mấu chốt nằm ở Trương Hư Hoài. Trương gia nắm Thái Y Viện từ lâu, Trương Hư Hoài tuy lông bông nhiều năm, nhưng khi trở lại kinh đã được hoàng thượng trọng dụng ngay, sự tin tưởng này không phải tự nhiên mà có."

Lý Cẩm An cũng nghĩ thế.

Trong thiên hạ, người có y thuật giỏi hơn Trương gia gần như không có. Ba trăm năm của triều trước, mỗi đời viện trưởng Thái Y Viện đều là người Trương gia.

Nhà họ Lý đoạt thiên hạ, người Trương gia thề không đổi chủ, đồng loạt tuẫn tiết. Chi nhánh của Trương Hư Hoài ở Tây Bắc, nhờ xa xôi mà còn sống.

Thái tổ tốn bao nhiêu công sức mới mời họ trở về kinh, mấy đời hoàng đế sau Thái tổ, kể cả Hy Đế đều rất tin tưởng Trương gia.

Trương gia cũng chưa từng phụ lòng tin này, cẩn thận quản lý Thái Y Viện, ít khi tham gia chính sự.

Chỉ có tiên đế không biết vì sao lại ghét người Trương gia, dùng người mới làm viện trưởng Thái Y Viện, kết quả mới ngoài bốn mươi đã qua đời.

Trương Hư Hoài từ năm năm tuổi đã theo tổ phụ xem bệnh, mười tuổi đã biết bắt mạch, chữa bệnh, kê đơn, sau này tình cờ theo Lý Cẩm Dạ, rồi trở nên điên điên khùng khùng.

Dù thế, mỗi lần hắn ra tay đều khiến cả kinh thành kinh ngạc.

Bốn năm trước, thái hậu mừng thọ, uống mấy chén rượu thì ngất lịm suốt bảy ngày, Thái Y Viện bó tay, nói không cứu được, chỉ có hắn cứu tỉnh được.

Hoàng thượng tuy ghét hắn đứng ngồi không ra dáng, mở miệng lúc nào cũng kiêu ngạo, nhưng vẫn giao cho hắn vị trí viện trưởng Thái Y Viện.

Không có lý do gì khác, chỉ vì y thuật của hắn giỏi nhất.

Lưu Trường Dư nói thêm: "Vương gia, Thập lục gia có dòng máu ngoại tộc, hắn không có khả năng lên ngôi, ta thấy những năm nay hoàng thượng cũng hối hận vì chuyện Bắc Địch trước đây tận diệt quá, nên mới cưng chiều An Vương. Nếu Vương gia có thể kéo hai người họ về phe mình, trong cung có Trương Hư Hoài, ngoài cung có Thập lục gia, thì sẽ như hổ mọc thêm cánh."

Lý Cẩm An im lặng hồi lâu, phải thừa nhận rằng lời này đúng.

"Huống hồ, Trung cung cũng đang lôi kéo họ. Thay vì để họ bị Phúc Vương dùng, chi bằng về phe Vương gia, bớt đi một kẻ địch, thêm một phần thắng." Lưu Trường Dư khuyên nhủ.

Lý Cẩm An mỉm cười: "Nếu vậy, ta sẽ cho Tô thế tử một chức Tổng quản Ngũ Thành Binh Mã Ti chơi đùa."

...

Trong Di Hồng Viện.

Đại Khánh đẩy cửa bước vào, quỳ xuống: "Tạ tam gia bị trúng độc."

"Hắn chết rồi sao?" Tô Trường Sam giật mình đứng bật dậy khỏi ghế.

"Bẩm thế tử gia, vẫn còn sống. Nghe nói tam tiểu thư đã cứu được."

Trương Hư Hoài vuốt râu, nghĩ ngợi: "Nước cần độc cũng không phải là loại kịch độc, nha đầu đó giải được cả độc Khiên Cơ nữa mà, cứu được cũng không có gì lạ."

"Trời ơi, lần sau nói chuyện đừng đứt quãng nữa, thiếu gia ta bị ngươi dọa chết rồi." Tô Trường Sam ngồi phịch xuống ghế, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán.

Lý Cẩm Dạ nhẹ nhàng hỏi: "Đã tra ra ai làm chưa?"

Đại Khánh lắc đầu: "Khi tiểu nhân rời đi, người Tạ phủ đang điều tra."

Tô Trường Sam cười nhạt: "Ta muốn xem bọn họ tra ra cái gì, ngay cả Thám Hoa triều đình cũng dám hạ độc, người Tạ phủ này không muốn sống nữa rồi."

Lý Cẩm Dạ bỗng cảm thấy khô miệng, Tạ Dịch Vi có danh phận, vẫn bị hạ độc, vậy nàng thì sao...

Nghĩ đến đây, hắn quay sang nhìn Trương Hư Hoài.

Trương Hư Hoài mỉa mai: "Nhìn ta làm gì, chính ngươi nói sợ liên lụy đến nàng, nên phải tránh xa. Nếu không ta đã sớm đứng ra bảo vệ nha đầu đó rồi, một Tạ gia nhỏ bé, coi ta có đánh chết họ không, dám ức hiếp đồ đệ của ta."

"Lão già hồ đồ, bây giờ không phải đồ đệ của ngươi bị ức hiếp, mà là Tạ Thám Hoa bị ức hiếp, tỉnh táo lại đi." Tô Trường Sam vung tay phản đối.

"Chỉ một Tạ Thám Hoa thôi, ngươi lo lắng làm gì?" Trương Hư Hoài lườm hắn một cái.

Chương 145: Không Vạch Trần Ngươi

"Không phải..." Tô Trường Sam nuốt nước bọt: "Hắn thú vị thật mà, gia đây ở Di Hồng Viện lâu thế, chỉ từng bị phụ nữ ôm, chưa bao giờ bị đàn ông ôm."

"Vậy nên?"

"Vậy nên gia thấy thú vị chứ sao!"

Đúng là kẻ thiếu não!

Trương Hư Hoài lười nói thêm, chỉ tự mình ngồi xuống uống rượu tiếp.

Lý Cẩm Dạ nửa nhắm mắt, hàng mi dài khẽ cong lên: "Trường Sam, nếu ngươi thấy hắn thú vị, ngày mai hãy đến phủ hắn một chuyến, vừa thăm người, vừa dọa bọn chúng một phen."

"Giờ này sao?" Tô Trường Sam mở to đôi mắt.

"Ngày mai."

Lý Cẩm Dạ trầm giọng: "Nếu Tạ thám hoa dám dẫn Tạ Ngọc Uyên đi theo, chắc hẳn tình cảm của hai thúc cháu không tồi. Ngươi bảo vệ Tạ thám hoa, cũng tức là bảo vệ Tạ Ngọc Uyên."

Trương Hư Hoài hậm hực: "Mặt ngoài làm như không quan tâm, trong lòng lại lo sốt vó."

Tô Trường Sam vung tay áo, cười trêu: "Mộ Chi, ngươi không còn yêu ta nữa, đồ phụ tình!"

"..." Lý Cẩm Dạ lạnh hết cả người.

Tô Trường Sam khoát tay, thầm nhủ: "Bản thế tử không vạch trần ngươi!"

"Đợi đã, ngày mai ta cũng đi."

Lý Cẩm Dạ nhìn Trương Hư Hoài: "Ngươi đi làm gì?"

Trương Hư Hoài trợn mắt: "Liên quan gì đến ngươi, ta đi thăm đồ đệ thôi!"

---

Thư phòng Giang phủ, ánh nến lập lòe.

Tạ Ngọc Uyên đỡ Giang Đình dậy: "Đường xa vất vả rồi, Giang Phong cũng đứng lên đi."

Giang Phong với đôi mắt sâu hoắm khẽ chớp, pha cho tiểu thư một ly trà. Những năm qua theo nghĩa phụ, hắn cũng học được chút ít cách pha trà.

Giang Đình mang lại một chồng sổ sách từ bàn sách: "Tiểu thư, Nam Trực Lệ, Bắc Trực Lệ mỗi nơi năm mươi nhà đều ở đây, còn sáu mươi nhà nữa đang trên đường vận chuyển tới kinh."

Tạ Ngọc Uyên nhận lấy, giọng khàn khàn: "Nửa đầu năm buôn bán thế nào?"

"Lão nô xem qua, so với năm trước có giảm sút chút ít."

Tạ Ngọc Uyên: "Thời thịnh thế người ta giấu vàng ngọc, thời loạn thì tích trữ vàng bạc, có vẻ thế sự đang ngày một tệ đi."

Ngọc Linh Các là nơi buôn bán của giới nhà giàu, đến cả họ còn chẳng muốn tiêu tiền thì dân nghèo chắc chắn còn khó khăn hơn.

"Tiểu thư nói đúng, trên đường đi ta và Giang Phong đều thấy Nam Trực Lệ còn tạm ổn, nhưng vừa vào Bắc Trực Lệ, cảnh bán con bán cháu đầy nhan nhản, lão nô thấy tội quá, bèn mua về vài đứa."

Tạ Ngọc Uyên thở dài: "Triều đình hết thu thuế này đến thuế khác, nghĩ ra đủ loại danh mục, thêm vào đó là bọn tham quan ngày càng lộng hành, dân thường sống khổ cũng phải thôi."

"Tiểu thư, chúng ta lo không xuể, cứ đợi người kia đến rồi tính tiếp."

Tạ Ngọc Uyên lấy miếng ngọc bội từ cổ ra, soi dưới đèn: "Ba năm rồi mà vẫn chưa thấy ai đến. Giang Đình, ngươi bảo thợ ngọc khắc lại miếng này giống y hệt, nhưng dùng loại ngọc khác."

Giang Đình ngạc nhiên: "Tiểu thư định bán miếng ngọc này ở cửa hàng kinh thành sao?"

"Chỗ nào có cửa hàng đều đặt một miếng, bán công khai."

Phiến đá lớn này không thể cứ đè lên lòng nàng mãi, nhất định phải nghĩ cách đẩy nó đi. Nghĩ đến đây, Tạ Ngọc Uyên chợt thấy trong lòng phức tạp.

Nàng lại nhớ đến Lý Cẩm Dạ của kiếp trước, người đã tự sát vì tạo phản, liệu có phải là hắn không?

Giang Đình nhìn tiểu thư trầm ngâm, lòng khẽ thở dài.

Tiểu thư đã gánh vác gánh nặng này ba năm, ngoài hắn và Giang Phong, ngay cả Nhị phu nhân cũng không biết nàng vất vả ra sao.

Một trăm sáu mươi tám cửa hàng, từng việc như quản lý, nhân viên, vận chuyển, sổ sách và chỗ ở cho thợ khắc ngọc, nàng đều sắp xếp không chút sai sót.

Khi Nhị gia còn sống, có cửa hàng kiếm lời, có cửa hàng không. Đến khi tiểu thư tiếp quản, hầu như tất cả đều sinh lời, sự cố gắng bỏ ra quả không phải ít.

Trong thư phòng im lặng, chủ tớ mỗi người có suy nghĩ riêng.

Giang Phong chần chừ một lúc rồi nói nhỏ: "Tiểu thư, những nha hoàn người muốn đều đã chọn xong, làm sao đưa vào Tạ phủ đây ạ?"

Tạ Ngọc Uyên sực tỉnh: "Chưa vội, trước hết ngươi kể lại những việc quan trọng xảy ra trong Tạ phủ ba năm qua, biết người biết ta mới có thể phòng tránh người khác hại mình."

"Dạ, tiểu thư."

---

Tạ Ngọc Uyên trở về phòng, La ma ma lập tức ra đón: "Tiểu thư, nước tắm đã chuẩn bị xong."

"Ma ma vào hầu ta."

Một lát sau, nàng ngồi trong bồn tắm, kể lại những gì vừa nghe cho La ma ma.

"Mấy năm nay Thiệu di nương toàn coi mình là chính thức để quản lý trong ngoài Tạ gia. Hai năm trước, cấp trên của Nhị gia tặng cho ông ấy một nữ nhân, Thiệu di nương gây rối mấy lần nhưng Nhị gia vẫn nhận người đó vào phòng, tên là Mẫn thị."

La ma ma cười nhạt: "Có vẻ Mẫn thị cũng chẳng ra gì, ba năm rồi mà bụng vẫn chưa có động tĩnh."

Tạ Ngọc Uyên: "Có một lần, hai tháng rồi sảy, việc này bên kia không điều tra được."

"Chắc chắn là Thiệu di nương ra tay."

Tạ Ngọc Uyên cười: "Chuyện đưa người vào phòng Đại thiếu gia chúng ta đã biết, còn một chuyện nữa là về hôn sự của con gái bà ta."

La ma ma nghe vậy thì nói: "Chẳng lẽ đã định được nhà rồi sao?"

Tạ Ngọc Uyên kéo tay bà, viết một chữ " Trần " vào lòng bàn tay.

" Trần gia công tử?" La ma ma kinh ngạc.

"Ba năm nay Thiệu di nương tìm mọi cách kết thân với phủ Vĩnh An hầu, ba năm Trung Thu đều gửi lễ vật, kết quả đều bị trả lại."

"Đáng đời!"

La ma ma nhổ nước miếng: "Cũng không soi gương xem mình là ai, con đích mà người ta còn chẳng nhìn, huống gì là con thứ."

"Hôm nay tại lễ đua thuyền sông Khúc, ta thấy Tạ Ngọc My có tình ý với Trần công tử, chắc Thiệu di nương cũng sẽ cố gắng vì con gái."

" Trần gia ít người, chẳng có rắc rối gì, lại có phủ Vĩnh An làm chỗ dựa, cũng khó trách Thiệu di nương động lòng."

Tạ Ngọc Uyên im lặng một lúc, lại nói: "Họ còn phát hiện, trong những dịp lễ tết ở phủ rất náo nhiệt, ta đoán Nhị gia không giao hết tiền cho ông bà mà còn giấu đi. À, Thiệu di nương còn lén mở hai cửa hàng tơ lụa và mua năm mươi mẫu đất ngoài thành."

"Chắc Tạ lão phu nhân cũng bị giấu chuyện này."

"Có lẽ là giấu."

Tạ Ngọc Uyên đứng lên khỏi bồn, La ma ma vội đưa khăn, ánh mắt lướt qua thân hình trắng ngần của tiểu thư, thầm nghĩ: Sau này không biết sẽ rơi vào tay ai đây.

Mặc xong áo bước ra khỏi phòng tắm, Tạ Ngọc Uyên để La ma ma lau khô tóc, nghĩ nghĩ lại vẫn thấy chưa an tâm, bèn bước sang viện bên cạnh.

*

Trong viện của Tam gia, các nha hoàn đều đang bị tra hỏi, chỉ còn mấy tiểu nha hoàn lạ mặt hầu hạ bên cạnh.

Thấy Tạ Ngọc Uyên đến, các nàng không dám lên tiếng chào hỏi, chỉ rụt rè cúi đầu gọi khẽ "Tam tiểu thư", giọng còn nhỏ hơn tiếng từ mộ phần.