Chương 661: Mời ngươi vào chum

Bức mật thư do Cao Ngọc Uyên viết, sau khi Lý Cẩm Dạ đọc xong đã tiện tay đưa lên ngọn nến thiêu rụi.

A Cổ Lệ tò mò hỏi: "Nó nói sao?"

"Sự vụ kinh thành vẫn ổn, đợt lương thảo đầu tiên đã lên đường, đợt hai đang được thu xếp, bảo ta không cần lo lắng."

"Ngươi đúng là có phúc mới cưới được nàng ấy!" A Cổ Lệ cảm thán một câu.

Lý Cẩm Dạ chỉ mỉm cười không đáp, ngón tay thon dài dịu dàng vuốt nhẹ chuỗi tràng hạt trên cổ tay, như thể đang chạm vào chính A Uyên vậy.

Nhưng trong thời loạn binh đao, sự dịu dàng ấy chỉ kéo dài chớp nhoáng. Hắn lập tức thu tinh thần lại, hỏi: "Hách Liên Chiến hiện giờ đã tới đâu rồi?"

Trinh sát vội đáp: "Bẩm vương gia, hiện đã ở cách đây năm trăm dặm."

"Quân Trấn Tây vẫn chưa có tin tức gì sao?"

"Vẫn chưa ạ!"

"Phái người đi thăm dò tiếp!"

"Tuân lệnh!"

Sau khi bố trí xong, Lý Cẩm Dạ quay sang nói với A Cổ Lệ: "Năm trăm dặm, nếu đi nhanh thì chỉ cần một ngày một đêm là tới."

A Cổ Lệ nheo mắt, ngả người xuống giường: "Được rồi, từ giờ đừng làm phiền ta nữa. Ta phải ngủ một giấc, ngủ đủ rồi mới có sức giết địch cho ngươi."

Nàng nói muốn ngủ, vừa đặt đầu xuống gối là đã ngủ ngay, tốc độ ấy thật sự khiến người ta khó tin.

Lý Cẩm Dạ biết đây là năng lực tôi luyện sau bao năm chinh chiến. Hắn kéo chăn đắp cho nàng, rồi khép cửa đi sang phòng bên cạnh để bàn việc quân.

*

Ngày 14 tháng Năm, trời quang mây tạnh.

Hách Liên Chiến dẫn theo đại quân Hung Nô, lôi kéo tám bộ lạc vùng biên giới phía Tây, tiến thẳng về Dự Châu.

Mấy ngày trước, hắn từng đối đầu với Tô Trường Sam ở Lương Châu. Tuy Tô Trường Sam tử trận, đại quân Đại Tân cũng bị tiêu diệt toàn bộ, nhưng Hung Nô cũng tổn thất không nhỏ, hơn một vạn quân tinh nhuệ đã bỏ mạng.

Tiến vào Kinh Châu, quan phụ mẫu nơi này là một kẻ nhu nhược, binh lính đóng ở đây càng không đáng nói, là một đám ô hợp không chịu nổi một đòn, đánh vài trận đã đầu hàng. Đại quân Hung Nô hầu như không mất chút công sức nào đã chiếm được Kinh Châu.

Điều đó khiến Hách Liên Chiến và binh sĩ thêm phần tự tin...

Đại Tân đã trải qua hơn trăm năm thái bình, tuy tổ tiên từng là dân tộc kỵ mã, nhưng sống trong an nhàn hưởng lạc quá lâu, họ đã trở thành những con cừu khoác lốt sói rồi.

Kinh Châu là vậy, Dự Châu cũng không thể khá hơn bao nhiêu. Dù Lý Cẩm Dạ mang theo mười vạn đại quân tới thì đã sao?

Binh sĩ Đại Tân chẳng khác nào bọn nhũn chân, có kẻ thậm chí còn không cầm nổi đại đao.

Tuy nhiên, chiến thắng không khiến Hách Liên Chiến mờ mắt. Khi còn cách Dự Châu hai trăm dặm, hắn hạ lệnh đại quân dừng lại nghỉ ngơi, đồng thời phái trinh sát đi dò đường, bản thân thì cùng các đại tướng bàn kế đánh thành.

Bởi hắn biết, Lý Cẩm Dạ đã tới Dự Châu trước hắn hai ngày, phía trước nhất định có vô số tầng tầng lớp lớp phòng tuyến chờ sẵn.

Hách Liên Chiến chỉ vừa ngoài hai mươi, là hùng tài kiệt xuất khó gặp trên thảo nguyên, đã từng mai danh ẩn tích trong hoàng thành Đại Tân, đường đường là một Đại thiền vu mà phải như chó hoang, lặng lẽ quan sát từng cử động của triều đình và dân chúng Đại Tân.

Sau đó, hắn âm thầm trở lại Hung Nô, mài giũa ý chí như sói, lên từng bước kế hoạch, diễn tập từng đợt tấn công giả định vào Đại Tân.

Suốt ba năm, hắn huấn luyện năm vạn quân thành những dã thú khát máu, nuôi chiến mã khỏe mạnh chưa từng thấy, nhắm tới cảnh sơn hà mỹ lệ toàn cõi Trung Nguyên.

Và... người phụ nữ duy nhất từng khiến hắn nếm trải thất bại, Cao Ngọc Uyên!

Thực ra, từ khi Hách Liên Chiến còn cách Dự Châu bốn trăm dặm, Lý Cẩm Dạ đã nhận được tin.

Hắn liếc nhìn Tạ Dịch Vi, lạnh nhạt hỏi: "Tam gia, nếu là ngươi thì sẽ làm gì?"

Tạ Dịch Vi đan hai tay vào nhau, khuôn mặt tuấn tú trắng bệch: "Nghỉ ngơi, phái trinh sát thăm dò, dựa vào tin tình báo mà lập kế hoạch công thành."

"Khi nào thì tấn công?"

"Nếu là ta, ta sẽ chọn sau ba ngày."

"Tại sao là ba ngày?"

"Ba ngày là thời gian đủ để khôi phục thể lực tốt nhất; nhưng nếu để lâu hơn, binh sĩ sẽ bắt đầu bồn chồn, mất kiên nhẫn. Vậy nên ba ngày là giới hạn."

Lý Cẩm Dạ ngẩng đầu: "Truyền lệnh xuống, ba ngày nữa quân Hung Nô sẽ công thành. Ba quân tướng lĩnh chuẩn bị tác chiến."

Lý Cẩm Vân nhíu mày, vội vàng nói: "Hoàng huynh, liệu ba ngày ấy có chắc chắn không? Nhỡ hắn đến sớm thì sao?"

Lý Cẩm Dạ liếc mắt nhìn hắn, ánh mắt khiến Lý Cẩm Vân lạnh sống lưng: "Ta tin vào trực giác của Tam gia. Đệ đi nghỉ đi, ta còn chuyện muốn bàn với hắn."

Lý Cẩm Vân mấp máy môi, cuối cùng nuốt hết lời lo lắng vào trong.

Hắn vừa rời đi, căn phòng lập tức trở nên trống trải.

Lý Cẩm Dạ nhấc ấm trà rót hai chén, đưa một chén cho Tạ Dịch Vi: "Đã nghĩ xong cách đánh trận này chưa?"

Tạ Dịch Vi nhấp ngụm trà, thong thả đáp: "Nghĩ xong rồi, ngài muốn nghe không?"

"Nói đi!"

Một chén trà uống cạn, Tạ Dịch Vi cũng vừa dứt lời. Lý Cẩm Dạ không kìm được mà nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi nghĩ ra kế sách này từ khi nào? Mất bao nhiêu ngày?"

Tạ Dịch Vi cúi đầu: "Từ lúc tin hắn mất truyền đến, ta đã bắt đầu suy nghĩ. Khi đến thành Dự Châu, nhìn thấy toàn cảnh thành này thì ta mới nghĩ ra cách ấy."

Hắn ngừng lại chốc lát, nói từng chữ từng lời: "Chỉ khi suy nghĩ những điều này, ta mới không nghĩ đến hắn."

Tim Lý Cẩm Dạ như bị ai đó đâm mạnh một nhát.

Người này chỉ mặc một chiếc trường sam đơn giản, lưng gầy vai mảnh, bộ áo khoác trên người hắn như đang treo lơ lửng, khí chất thư sinh ôn hòa từng thấm vào tận xương tủy bỗng tan biến sạch sẽ.

Má hóp lại, mắt trầm xuống, lộ ra khí thế lạnh lùng sắc bén đến mức không thể diễn tả, giống hệt một tử sĩ vừa rút đao.

"Tam gia..." Lý Cẩm Dạ không kiềm được mà dịu giọng: "Đời này hắn có được tấm chân tình của ngươi, vậy là đủ rồi!"

Tạ Dịch Vi không nói, chỉ cười nhạt một tiếng. Gương mặt hắn chìm trong bóng tối, tựa như một bức tượng đá vô cảm.

Hai người cùng im lặng rất lâu.

Mãi sau, Tạ Dịch Vi mới nói: "Hắn thì đủ rồi, còn ta... vẫn chưa đủ!"

Nghe câu ấy, Lý Cẩm Dạ chỉ thấy chân mày càng chau chặt hơn, cuối cùng không tìm ra lời nào để đáp lại.

*

Ba ngày, không dài cũng chẳng ngắn, nhưng rồi cuối cùng cũng tới.

Ngày mười bảy tháng Năm, Hách Liên Chiến sau khi đẩy lui một đợt tập kích cách trăm dặm, cuối cùng đã đưa quân áp sát thành.

Giờ Ngọ, trận công thành chính thức bắt đầu.

Thành Dự Châu, một tòa thành từng trải qua bao năm gió sương, bắt đầu hứng chịu đợt tàn sát đẫm máu đầu tiên đến từ một dân tộc du mục nơi xa xôi.

Chỉ nửa canh giờ sau, cửa Nam đã bị phá dễ dàng. Hách Liên Chiến ngẩn người, nhưng ngay sau đó, tiếng hò reo vang trời của binh sĩ khiến đầu hắn choáng váng.

Tiếng hò reo ấy không phải không có lý, tình cảnh này giống hệt như ở Kinh Châu. Trong thành Dự Châu lúc này, có vô số đàn ông chờ họ giết, vô số phụ nữ chờ bị cưỡng hi.ếp...

"Đại thiền vu, vào thành đi!"

"Vào thành!"

"Vào thành!"

Một tên Hung Nô nôn nóng không đợi lệnh, thúc ngựa lao lên trước, miệng hét vang: "Hahaha, lão tử phải cưỡng hi.ếp nữ nhân đẹp nhất thành Dự Châu!"

Ngay sau đó, đại quân Hung Nô như thủy triều tràn vào.

Điều khiến chúng bất ngờ là, dọc đường không thấy một bóng dân thường nào.

Thành trống vắng, tĩnh lặng đến rợn người. Hách Liên Chiến lập tức phất tay, thuộc hạ đã chia nhau đi kiểm tra dân cư trong thành.

Nhưng... không tìm được gì.

Trong lòng Hách Liên Chiến dâng lên linh cảm chẳng lành, bất giác hối hận vì đã mạo tiến.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng trống trận, từng hồi một, càng lúc càng dồn dập.

Hách Liên Chiến hét lớn: "Không ổn!"

Nhưng đã muộn, quân Đại Tân từ ngoài thành đã giết ngược trở vào.

Đây là kế sách mà Tạ Dịch Vi đã nghĩ ra suốt bao đêm trắng sau cái chết của người kia. Mời ngươi vào rọ!

Hách Liên Chiến cảm giác tóc gáy dựng đứng, gào lên: "Mau! Rút ra từ các cổng thành, rời khỏi đây, mau lên!"

Chương 662: Một mạng hèn mọn

Lúc này, đại doanh quân Trấn Tây như bị thiêu rụi trong biển lửa, ngọn lửa bùng lên "phừng" một tiếng, trong tiếng lách tách cháy rừng rực, lẫn vào đó là tiếng nức nở bị kìm nén.

Thứ bị đốt là thi thể của các binh sĩ đã nhiễm dịch bệnh. Thiêu xong, không kịp gom tro cốt của từng người, một trận gió lớn thổi qua, tro tàn bay mịt mù khắp trời.

Anh hùng không đường về, ai mà chẳng rơi lệ?

Lần đầu tiên Trình Tiềm đốt xác, nước mắt rơi không ngừng. Nhưng sau nhiều lần, lòng cũng đã trở nên chai sạn. Hắn quay đầu, nhếch miệng cười với Ôn lang trung: "Lang trung, ta dù gì cũng là một vị tướng, sau khi thiêu xong thì phiền ngươi thu dọn giúp ta, mang về cho phụ mẫu ta."

Ôn lang trung nhìn hắn, đau thương quát lớn: "Trình tướng quân yên tâm! Cho ta thêm chút thời gian, nhất định ta sẽ trị khỏi dịch bệnh này!"

"Không kịp nữa rồi, xem số mệnh thôi!" Trình Tiềm phất tay: "Ngươi lo việc của ngươi trước đi, ta phải nhân lúc còn chút hơi tàn, dẫn huynh đệ đánh thêm một trận. Ta không tin bọn Hung Nô đó làm bằng sắt đá. Liều mạng thôi!"

Nói xong, hắn sải bước tiến vào vương trướng, khoảnh khắc xoay người, trong mắt đã dâng lên một tầng nước mắt.

Quân Trấn Tây giờ chỉ còn chưa đầy mười lăm ngàn người, kể cả hắn, gần như ai nấy cũng bắt đầu lên cơn sốt nhẹ, triệu chứng khởi đầu của dịch bệnh.

Dù sao cũng là chết, hắn nhất định phải kéo theo đại quân Hung Nô do Cát Mãn dẫn đầu cùng chôn theo, để thành Lương Châu còn có cơ hội sống sót.

Hắn tính toán rất kỹ, lại không ngờ, thành Lương Châu đã sớm thất thủ từ tám trăm năm trước rồi.

Ôn lang trung lau nước mắt, khàn giọng nói với Chu phu nhân phía sau: "Ta thật hận không phải Hoa Đà tái thế, nếu không thì đâu cần tận mắt nhìn..."

"Gia à, người chết là do mệnh, giàu sang là do trời định. Thiếp đi sắc thuốc đây!" Chu phu nhân rưng rưng quay đầu bước đi.

Dù có là Hoa Đà tái thế thì cũng có ích gì? Chẳng bao lâu nữa cũng sẽ tới lượt vợ chồng ta. Không biết bên chỗ Tương nhi ra sao rồi?

...

Hai canh giờ sau, một trận tử chiến nữa lại nổ ra trên vùng đất Tây Bắc.

Chỉ trong khoảnh khắc, tiếng chém giết rung trời, máu chảy thành sông.

Dù rằng mười lăm ngàn người này ai nấy đều đã có dấu hiệu nhiễm dịch bệnh, giống như những con cừu non chờ bị mổ, nhưng không gì có thể khiến họ hóa thành sói dữ trong một đêm bằng nỗi hận khi ngày đêm tận mắt nhìn từng huynh đệ ngã xuống.

Cát Mãn vốn định trong trận cuối cùng sẽ đánh nhanh thắng nhanh, rồi tiến thẳng về phương Nam hỗ trợ Dự Châu, nào ngờ lại gặp phải đám ác quỷ như quân Trấn Tây, đến mức choáng váng cả người.

Dùng chữ "ác quỷ" để hình dung quân Trấn Tây cũng không ngoa: dù chiến đến hơi thở cuối cùng, họ vẫn dùng tay và chân quấn chặt lấy binh sĩ Hung Nô, há mồm cắn xé bất kể vào đâu, cắn là máu chảy ròng ròng.

Tiếng hét thảm vang lên, Cát Mãn lập tức hiểu ra, trận chiến cuối cùng này của quân Trấn Tây là muốn dùng độc trị độc, lây lan dịch bệnh vào hàng ngũ Hung Nô.

Đám quân Hung Nô do Cát Mãn dẫn theo tuy đã sớm được cho uống thuốc chống dịch bệnh, nhưng vẫn bị lối đánh liều chết này dọa sợ đến hồn phi phách tán.

"Rút lui! Rút lui ..."

Trình Tiềm đời nào chịu để hắn có cơ hội rút lui, vung đao dài một cái, toàn quân Trấn Tây liều mạng bám riết lấy.

Trận chiến này đánh đến trời đất mù mịt, nhật nguyệt u ám.

Lúc này, ở phía xa đường chân trời có một đội kỵ binh phi đến, người dẫn đầu mặc hắc y hắc bào, toàn thân bọc kín, chỉ để lộ đôi mắt sáng rực.

Hắn xông vào chiến trường, ghì chặt dây cương, hét lớn bằng giọng vang dội: "Ai là Trình Tiềm?"

Trình Tiềm lúc này đang dốc chút hơi tàn đấu tay đôi với một tên Hung Nô, vừa nghe có người gọi tên mình, lập tức quát lên: "Gia ngươi là Trình tổ phụ đây! Mau qua đây hết đi, để Trình tổ phụ giết sạch các ngươi!"

Nói xong, đầu chúi xuống, ngã gục ngay tại chỗ.

Người áo đen lập tức xông lên, một đao giết chết tên Hung Nô, điên cuồng lay Trình Tiềm, gào lên: "Họ Trình kia! Mau tỉnh lại cho ta! Ngươi có quen Cao Ngọc Uyên không hả?"

...

Cao Ngọc Uyên lúc này đang nắm chặt cổ áo Chu Khải Hằng, giận dữ quát: "Dự Châu khai chiến rồi, ngươi làm đại tham quan mà chỉ quyên có một ngàn đán lương thực, một vạn lượng bạc, định lừa ai hả?"

Chu Khải Hằng vừa tức vừa thẹn, quát lại: "Nam nữ thụ thụ bất thân, An Thân Vương phi, trong kho của hạ quan chỉ còn ngần ấy bạc!"

Cao Ngọc Uyên nhìn thẳng vào đồng tử hắn, nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi tin không, ta thật sự sẽ tịch biên nhà ngươi đấy?"

"Loạn rồi, loạn rồi, Hoàng thượng..."

"Dù ngươi có gọi lão thiên hoàng xuống đây cũng vô ích!" Cao Ngọc Uyên quay đầu nói với Tôn Tiêu bên cạnh: "Cắt một lọn tóc của hắn, mang đến Chu phủ và phủ công chúa, mỗi nhà đòi mười vạn lượng bạc. Nói rõ: nếu trong hai canh giờ bạc chưa vào tay ta, thì cứ chuẩn bị thu xác cho Chu đại nhân đi!"

"Rõ!"

Người Đại Tân từ xưa đã coi cắt tóc như cắt mạng. Chu Khải Hằng lập tức quỳ phịch xuống đất, run như cầy sấy: "Ngươi... ngươi... rồi sẽ bị trời đánh thánh đâm mà chết cho coi!"

Cao Ngọc Uyên lạnh lùng nhìn hắn, trong mắt hiện rõ sát khí: "Chu Khải Hằng, nếu ta sợ cái đó thì ta đã chẳng gả cho Lý Cẩm Dạ làm gì!"

Hai canh giờ sau, hai mươi vạn lượng bạc từ Chu phủ và phủ công chúa Hoài Khánh đã đến tay Cao Ngọc Uyên.

Nàng nhìn chồng ngân phiếu dày cộp, lạnh lùng cười: "Dùng cách này, để toàn bộ quan viên từ thất phẩm trở lên trong kinh thành phải đưa ra lựa chọn: một là mạng, hai là tiền!"

Tin tức như cơn gió lan đi khắp nơi, chỉ trong chốc lát, hàng dài người xếp hàng trước phủ An Thân Vương để dâng tiền và lương thực.

Tôn Tiêu nhổ mạnh một ngụm nước bọt xuống đất, thầm nghĩ: Vẫn là Vương phi giỏi giang, nắm đấm của ta đánh mấy tên văn nhân này cũng chẳng ăn thua gì!

...

Trong hàng người dâng tiền, Đỗ Tề Cương chớp mắt ra hiệu cho Trần Thanh Diễm phía sau, Trần Thanh Diễm lập tức bước ra, lớn tiếng hô: "Ta là dân thường Tô Châu Trần Thanh Diễm, xin cầu kiến Vương phi!"

Giang Phong thấy là hắn, bèn nghiêm giọng hỏi: "Chuyện gì?"

"Chủ nhân nhà chúng ta định quyên tặng năm triệu lượng bạc, năm mươi vạn đán lương thực cho các binh sĩ nơi tiền tuyến đổ máu vì nước!"

Nghe xong con số này, mắt Giang Phong nheo lại, lập tức quay người rời đi.

Nửa chén trà sau, ánh mắt của Cao Ngọc Uyên rơi lên mặt Trần Thanh Diễm: "Nói đi, sao lại quyên nhiều thế?"

Trần Thanh Diễm cũng không giấu giếm, thản nhiên thốt hai chữ: "Bảo mệnh."

Phủ Tấn Vương đã sụp đổ, Tiêu gia chắc chắn bị liên lụy, liệu có giữ được mạng không còn chưa biết. Là "thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ gặp họa."

Tương lai của Đỗ gia bám theo họ Tiêu sẽ ra sao, phải xem sau khi An Thân Vương trở về sẽ xử lý Tấn Vương thế nào.

Cao Ngọc Uyên cười nhạt: "Lý Cẩm Dạ sống chết chưa rõ, lúc này bảo mệnh, có phải hơi sớm không?"

Lời nói mang đầy ý mỉa mai.

Nhưng Trần Thanh Diễm như không nghe thấy, điềm đạm đáp: "Vương phi, con người đều là tham sống sợ chết, tránh hại tìm lợi là bản tính. Nhưng số bạc này, không phải để bảo mạng ta. Lúc ta khó khăn nhất, Đỗ huynh từng giúp ta một tay, ta chỉ muốn giữ mạng cho cả nhà huynh ấy. Còn mạng của ta..."

Ta vốn là kẻ vô danh trôi dạt giữa nhân gian, sống vì cái gì cũng không biết, mạng hay không mạng có gì quan trọng?

Trần Thanh Diễm im lặng hồi lâu: "Một mạng hèn mọn, chẳng có gì đáng nói."

Chương 663: Ta sẽ khiến nàng xem trọng ta

Cao Ngọc Uyên không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn bằng đôi mắt đen trắng phân minh.

Đôi mắt nàng mang một vẻ tĩnh lặng và sáng rõ. Bị nàng nhìn chằm chằm như vậy, Trần Thanh Diễm có cảm giác nàng không nhìn thấy dáng vẻ bên ngoài của hắn, mà là đang soi thấu tận đáy lòng hắn, nơi sâu thẳm và bí mật nhất.

Giây tiếp theo, khóe môi Cao Ngọc Uyên nhếch lên, giọng nói trong trẻo và rõ ràng: "Trần Thanh Diễm, ngươi biết vì sao từ đầu tới cuối ta chưa từng xem trọng ngươi không?"

Trần Thanh Diễm hoàn toàn không ngờ nàng lại đột ngột đổi chủ đề, đành quay đầu đi, vẻ mặt lúng túng.

"Bởi vì ngươi căn bản không hiểu thế nào là đường cùng thực sự."

Trong ánh mắt và chân mày của Cao Ngọc Uyên hiện lên vẻ lạnh lùng: "Từ nhỏ ngươi đã sống trong nhung lụa, sinh ra đã ngậm thìa vàng. Trần gia, Tưởng gia đều che chở ngươi kỹ càng như tường đồng vách sắt. Ngươi học hành, thi cử, làm quan... mọi sự đều thuận buồm xuôi gió. Thất bại lớn nhất trong đời ngươi chỉ là Bình vương thất thế, phủ Vĩnh An hầu bị tịch biên, còn mẫu thân ngươi, Tưởng thị, thì bệnh mà qua đời."

Trần Thanh Diễm cất giọng đau đớn: "Chẳng lẽ như thế còn chưa đủ sao?"

"Đủ ư?" Cao Ngọc Uyên nhấp một ngụm trà rồi nói: "Ngươi trở về phủ Tô Châu, tuy bị giáng xuống làm thứ dân, nhưng cơ nghiệp Trần gia vẫn còn đó, ăn no mặc ấm, cưới vợ sinh con. Ngay cả việc làm dưới trướng Đỗ Tài Thần cũng là cha ngươi đứng ra thu xếp. Vậy ngươi hiểu thế nào là đường cùng thật sự không?"

Ánh mắt Trần Thanh Diễm tối đi, hồi lâu không nói nên lời.

Trái lại, ánh mắt của Cao Ngọc Uyên trở nên dịu dàng khác thường: "Đường cùng là khi đôi mắt ngươi đã mù, nằm một mình trong căn nhà hoang vắng, chất độc trong người cứ tái phát lần này đến lần khác, lần sau có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, trong khi trên vai ngươi vẫn mang mối huyết hải thâm thù."

"Đường cùng là khi tứ bề đều là quân địch, từng người lính sau lưng ngã xuống, chỉ còn lại một mình ngươi, với một thanh đao phải đối mặt với thiên binh vạn mã. Ngươi muốn chạy trốn, nhưng sau lưng là muôn người dân vô tội, ngươi không còn mặt mũi để trốn, chỉ có thể xông lên phía trước."

Cao Ngọc Uyên mỉm cười nói: "Cái gọi là 'chỉ một mạng hèn, không có gì đáng kể', chẳng qua chỉ là lời giận dỗi. Khi ngươi thực sự đối mặt với đường cùng, ngươi sẽ khao khát sống hơn bất kỳ ai."

Mồ hôi thấm trên sống mũi Trần Thanh Diễm, tim đập thình thịch như tiếng trống vang.

"Các ngươi hoàn toàn không cần đoán xem Lý Cẩm Dạ sau khi khải hoàn hồi triều sẽ xử lý các ngươi ra sao. Trong lòng chàng không chứa nổi những thứ nhỏ nhặt, bẩn thỉu ấy."

Cao Ngọc Uyên cười nhạt: "Mà ta, lý do vì sao dám cắt tóc Chu Khải Hằng, là vì ta muốn chàng sống, muốn những binh sĩ chàng mang theo cũng có thể sống sót trở về. Mạng sống chỉ có một, không phân sang hèn!"

Trần Thanh Diễm không biết mình đã ra khỏi hoa sảnh bằng cách nào, Cao Ngọc Uyên sau đó đã nói gì thêm, hắn hoàn toàn không biết.

Tới khi tỉnh táo lại, gương mặt lo lắng của Đỗ Tề Cương đã ở ngay trước mắt: "Thế nào rồi? Nàng nói gì? Có chịu buông tha cho Đỗ gia ta không?"

Yết hầu Trần Thanh Diễm nghẹn đắng, tim đập kịch liệt, há miệng mấy lần nhưng không thể thốt ra lời.

Đỗ Tề Cương bị vẻ mặt của hắn dọa sợ, vội hỏi: "Nàng... nàng vẫn định lấy Tiêu gia ra khai đao, lấy Đỗ gia ta tế cờ sao?"

Trần Thanh Diễm lắc đầu, trong đôi đồng tử đen láy như có lửa đang va đập mãnh liệt.

Hồi lâu sau, hắn nói: "Đỗ huynh, nếu huynh không làm việc phản nghịch phải chém đầu, thì Đỗ gia mãi mãi còn đó. Còn nữa..."

Nghe vậy, Đỗ Tề Cương mừng rỡ, vội hỏi tiếp: "Còn gì nữa?"

"Còn nữa... ta muốn gửi đơn xin từ chức."

"Ý ngươi là gì? Ngươi không định đi theo ta nữa à?" Đỗ Tề Cương kích động nắm chặt tay hắn: "Nàng đã nói gì với ngươi? Ngươi định đi đâu?"

"Ta vẫn chưa nghĩ ra!" Trần Thanh Diễm ngẩng đầu chậm rãi, nhìn lên bầu trời xám xịt, lẩm bẩm: "Nhưng có một ngày, ta sẽ khiến nàng xem trọng ta!"

Đỗ Tề Cương sững người.

*

Ngày 17 tháng 5, giờ Ngọ.

Nắng nóng gay gắt.

Đại thiền vu Hung Nô Hách Liên Chiến, dẫn thiết kỵ tấn công thành Dự Châu. Chỉ trong nửa canh giờ, thành đã thất thủ.

Hung Nô tràn vào thành, nhưng lại phát hiện không một bóng người. Trong lúc còn đang ngờ vực thì mười vạn đại quân của Đại Tân đã vây kín thành Dự Châu.

Trong lúc hỗn loạn, Hách Liên Chiến vừa đánh vừa lui, hạ lệnh đóng cổng thành.

Trận chiến này, Hung Nô tổn thất năm nghìn binh sĩ, Đại Tân mất tám nghìn người.

*

Ngày 18 tháng 5, giờ Thìn.

Hách Liên Chiến nghỉ ngơi một đêm, ra lệnh cho thuộc hạ tìm lương thực trong thành. Nhưng dù đã lục soát khắp nơi, cũng không tìm được một hạt gạo.

Hách Liên Chiến ra lệnh giết hết gà vịt chó bò trong thành để làm lương thực.

*

Ngày 20 tháng 5, trời mưa lớn.

Quân Đại Tân vẫn bao vây mà không tấn công. Nhìn lương thực ngày một cạn kiệt, Hách Liên Chiến tức đến nỗi nghiến răng chảy máu.

Lúc này, hắn cuối cùng cũng hiểu, Lý Cẩm Dạ muốn vây chết hắn trong thành Dự Châu.

Đêm đến, hắn tuyển năm nghìn thân binh, định phá vòng vây từ cửa Bắc. Nào ngờ Lý Cẩm Dạ đã sớm bố trí mười lăm nghìn quân ở đó.

Trận chiến ấy khiến trời đất biến sắc. Năm nghìn quân Hung Nô không ai sống sót, còn Đại Tân cũng tổn thất gần một vạn người.

*

Ngày 25 tháng 5, nổi gió.

Đợt quân lương thứ hai từ kinh thành được đưa tới. Quân Đại Tân nổi lửa nấu cơm, nướng thịt ngoài trời, hương thơm lan xa ba dặm.

Trong thành Dự Châu lúc này, không còn lấy một con gia cầm sống.

Hách Liên Chiến lệnh cho quân giết mười mấy con ngựa bị thương, bắn hạ nhạn trời để làm lương thực.

Nửa đêm, bên ngoài thành vang lên khúc nhạc nổi tiếng của người Hung Nô:

"Thích Lặc xuyên, dưới núi Âm Sơn.

Trời như lều tròn, che phủ khắp nơi.

Trời xanh thẳm, đồng cỏ mênh mông.

Gió thổi cỏ lay, hiện ra trâu dê."

Tiếng hát ngân nga suốt nửa đêm, quân Hung Nô trong thành Dự Châu nhớ đến phụ mẫu, huynh đệ, bạn bè... lệ tuôn như suối.

*

Ngày 28 tháng 5, đêm, cát vàng phủ trời.

Trong thành không còn ngựa bị thương để giết, không còn nhạn trời để bắn. Hách Liên Chiến như con dã thú bị dồn vào đường cùng, ngồi một mình trong phòng suốt một canh giờ, quyết định dù sống hay chết cũng phải phá thành quyết chiến.

Sau khi hạ quyết tâm, hắn lệnh giết những con ngựa gầy còn sót lại, để quân sĩ ăn một bữa cuối cùng.

Để không bị quân Đại Tân phát hiện, hắn thậm chí còn ra lệnh chém đầu ngựa chỉ bằng một nhát dao.

Thế nhưng, mùi máu vẫn tỏa ra.

Cách đó năm dặm, Lý Cẩm Dạ và Tạ Dịch Vi đứng song song, một người mặc giáp, một người áo vải.

Tạ Dịch Vi nói: "Vương gia, mùi máu nồng như vậy, sáng mai e là trận cuối cùng rồi."

Lý Cẩm Dạ trầm ngâm giây lát, hỏi: "Trận này, Tam gia có diệu kế gì chăng?"

Tạ Dịch Vi lắc đầu, ánh mắt nặng nề nhìn sang hắn: "Không có diệu kế, chỉ có hai chữ, tử chiến. Ta nghĩ, người ở trên trời nhất định sẽ phù hộ chúng ta."

Lý Cẩm Dạ hơi nhướng mày: "Tam gia, xin mạo muội hỏi, sau khi người ấy đi, ta chưa từng thấy ngươi rơi một giọt nước mắt nào. Cứ kìm nén mãi như vậy không tốt. Đợi đánh xong trận này, ta uống rượu cùng ngươi một trận, khóc ra được sẽ nhẹ lòng hơn."

Tạ Dịch Vi nhìn hắn, nói: "Nói ra có lẽ ngươi không tin, ta không khóc nổi, một giọt cũng không có."

Hắn nói tới đây, như cười một cái, lắc đầu, cũng chẳng có suy nghĩ kiểu "ta sẽ không sống một mình".

Hắn chỉ muốn mang theo nụ cười, lời nói của người đó, sống một đời bình yên, dường như chỉ có vậy, mới không phụ đoạn tình cảm ấy.

Đột nhiên, một con ưng đen xé gió từ trên trời lao xuống.

Lý Cẩm Dạ vươn tay dài, con ưng vững vàng đậu lên khuỷu tay hắn. Lý Cẩm Dạ chăm chú nhìn, ánh mắt đột nhiên sắc lạnh...

Chương 664: Hắn tỉnh rồi!

Tạ Dịch Vi bước lên một bước: "Có phải quân Trấn Tây có tin tức rồi không?"

Sắc mặt Lý Cẩm Dạ đầy kinh ngạc nhìn hắn: "Tam gia, sao người đoán ra được?

"Có thể khiến ánh mắt Vương gia bỗng nhiên sáng rực lên, ngoài thư của A Uyên, chỉ có tin từ quân Trấn Tây mà thôi.

"Đúng là tin từ quân Trấn Tây!"

Lý Cẩm Dạ đưa bức thư ra: "Tam gia, dịch bệnh đã được khống chế rồi!"

"Quả nhiên là Ôn lang trung..."

"Không phải Ôn lang trung, là Sách Luân!"

Tạ Dịch Vi kinh ngạc: "Sao lại là hắn?"

Ánh mắt Lý Cẩm Dạ và Tạ Dịch Vi chạm nhau rồi lập tức rời đi. Một lúc sau, hắn nói: "Bởi vì là A Uyên."

...

Ngày 29 tháng 5, giờ Thìn, trời vừa hửng sáng.

Cánh cổng thành đóng chặt chầm chậm mở ra một khe nhỏ. Hách Liên Chiến vận giáp trụ đầy mình, là người đầu tiên bước ra.

Con ngựa hí dài một tiếng, xoay vòng tại chỗ.

Hách Liên Chiến ngẩng đầu, trong lòng như sấm nổ liên hồi, lửa hoa bừng cháy.

Cách đó vài trượng, Lý Cẩm Dạ cưỡi con ngựa cao to, ánh mắt sắc bén nhìn hắn: "Lâu rồi không gặp, Đại Thiền Vu!"

Hách Liên Chiến không đáp, đáy mắt âm trầm đáng sợ: "Sao ngươi biết ta sẽ ra từ cửa nam?"

Lý Cẩm Dạ cười, từng chữ rành rọt: "Ta còn biết hôm nay là ngày chết của ngươi!"

"Ồ, vậy thì thử xem!"

Nói xong, Hách Liên Chiến giật cương ngựa, không hề do dự thúc ngựa xông vào trận doanh quân Đại Tân.

Lý Cẩm Dạ đang định nghênh chiến thì một người một ngựa như tên bắn lao vút lên, Tề Tiến hét lớn: "Thằng cháu kia, để ông Tề của ngươi đến tiếp đón ngươi!"

Phía sau, ba cánh quân Đại Tân, tả, trung, hữu, đã chia quân rõ ràng, theo sát Tề Tiến tiến lên rất nhanh, không loạn chút nào.

"Đây là thành trì của Đại Tân ta, đã mất đi thì nhất định phải giành lại!"

Gió tây thổi dài, muôn dặm chiến kỳ;

Giáp sắt gươm giáo, chiến mã hí vang.

Xương trắng chất khắp trường thành,

Chiều tà nơi sa trường hóa bụi bay...

Trận chiến này kéo dài suốt ba ngày ba đêm, máu chảy thành sông, xác chất như núi!

Hung Nô đại bại!

Trong lúc hỗn loạn, Hách Liên Chiến trúng một mũi tên xuyên tim, sống chết chưa rõ!

Trận chiến này, quân Đại Tân cũng tổn thất nặng nề, chỉ còn hơn năm vạn năm nghìn người. Tấn vương Lý Cẩm Vân bị trúng hai đao sau lưng, máu nhuộm đỏ áo giáp!

...

Ngày mồng 10 tháng 6.

Lý Cẩm Dạ để lại năm nghìn binh sĩ dọn dẹp chiến trường, chia năm vạn binh mã thành hai cánh:

Một cánh do Tề Tiến chỉ huy, tiến thẳng đến Lưỡng Quảng;

Cánh còn lại do hắn dẫn đầu, tiến về đại quân Trấn Tây.

Còn Lý Cẩm Vân thì bị hắn đánh ngất, ép đưa về kinh.

...

Mười ngày sau, Lý Cẩm Dạ liên lạc mật tín với Trình Tiềm, lập kế hoạch tác chiến. Hai cánh quân giáp công, trong nửa tháng tiêu diệt hoàn toàn đại quân Hung Nô do Cát Mãn chỉ huy.

Cát Mãn chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, giận dữ hét lên: "A mã, con bất hiếu!"

Rồi rút đao tự vẫn.

Những binh sĩ Hung Nô còn lại cũng lần lượt noi theo, không một ai sống sót.

Lý Cẩm Dạ lo ngại trên xác có mang theo mầm dịch, đã cho đốt sạch!

Nghỉ ngơi năm ngày.

Lý Cẩm Dạ dẫn binh tiến về phía tây, thế như chẻ tre, các bộ tộc trong vòng năm trăm dặm không còn đường chạy, sai người đến đầu hàng, nguyện quy phục Đại Tân.

Từ đó, tây bắc mới thật sự bình định!

...

Đúng vào lúc Cát Mãn dùng đao tự cắt cổ mình, tại một ngôi miếu hoang nơi biên cương tây bắc, vang lên tiếng hét thất thanh của một nữ tử: "Cái tên tiểu hòa thượng chết tiệt, ngươi nhìn cái gì vậy... chờ đấy, ta nhất định sẽ mách A Uyên, tiểu hòa thượng, ngươi chết chắc rồi!"

Bất Viên niệm một tiếng "A Di Đà Phật", tay run rẩy đưa tới ngực nữ tử, "bốp" một tiếng, một mảng thuốc đen sì được đắp lên ngực trắng ngần của nàng.

"Á a a..."

Nữ tử run rẩy toàn thân vì đau, vừa run vừa mắng loạn xạ: "Bất Viên, tên súc sinh, ngươi quá là độc ác, lão hòa thượng, lão hòa thượng... đồ đệ ngươi đang mưu sát ta đó, ngươi không lo hả, ê lão hòa thượng, ông bị điếc à!"

Lão hòa thượng không điếc, chỉ đang nhíu mày nhìn người nằm trên giường, vò đầu bứt nghi ngờ.

Ta dù gì cũng là cao tăng chùa Diên Cổ, y thuật không đến nỗi nào...

Sao vẫn chưa tỉnh?

Không được, phải lật lại sách y học xem thêm mới được.

Ngay lúc đó, người nằm trên giường run hàng mi dài. Một lúc sau, hắn từ từ mở mắt, đập vào mắt là một pho tượng Quan Âm Bồ Tát khổng lồ.

Hắn nhếch môi: "Chẳng lẽ mình hy sinh vì nước, công đức vô lượng, nên chết rồi được lên thiên giới?"

Ừ, chắc là vậy rồi!

Môi hắn mấp máy, không phát ra tiếng, nhưng hắn nghĩ mình đã nói: "Bồ Tát ơi, con chết thảm lắm, có thể linh động một chút cho con về dương gian nhìn Tam gia một cái không? Không được thì báo mộng cho hắn cũng được...

Bồ Tát lạnh lùng nhìn hắn, không nhúc nhích.

"Ê, lòng từ bi của Bồ Tát đâu?" Hắn nhíu mày: "Thế này đi, huynh đệ và cha ta chắc chắn sẽ đốt nhiều tiền giấy cho ta, ta chia cho người một nửa nhé, dù sao ở tiên giới người cũng cần dùng tiền mà!"

Bồ Tát vẫn lạnh băng, không động đậy.

Hắn chau mày chặt hơn nữa: "Chẳng lẽ người coi thường kẻ đoạn tụ? Để ta giải thích cho người nghe một chút, đoạn tụ là..."

Hắn chưa nói xong thì đã bị gián đoạn.

Một cái đầu tròn lẳn đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt hắn.

Ngay sau đó, một tiếng hét vừa như người vừa như quỷ vang lên, khiến màng nhĩ hắn rung lên ong ong.

"Tô Trường Sam, Tô Trường Sam, ngươi tỉnh rồi... A a a. Này, cô nương, cô nương... hắn tỉnh rồi... hắn tỉnh rồi!"

Tô Trường Sam như xác sống, khó khăn đảo mắt một vòng.

Kỳ lạ thật, cái đầu trọc bóng loáng này sao nhìn quen thế, trông như lão hòa thượng Lạc Trần chùa Diên Cổ, chẳng phải ông ấy đang vân du tứ phương sao?

Làm sao...

Chẳng lẽ viên tịch giữa đường rồi?

...

Lúc này tại kinh thành, đã sang cuối thu.

Trương Hư Hoài mồ hôi đầm đìa chạy đến vương phủ: "A Uyên, A Uyên!

Cao Ngọc Uyên từ thư phòng bước ra, chân mày nhíu lại: "Sư phụ, có chuyện gì vậy?"

"Mau, theo ta vào cung bắt mạch!"

"Bắt mạch cho ai?"

"Lão Hoàng đế!"

Nghe đến lão Hoàng đế, lòng Cao Ngọc Uyên chợt thắt lại, không dám chậm trễ nửa khắc, vội vã đến điện. Ba ngón tay đặt xuống, nàng trầm ngâm hồi lâu, lập tức quay đầu nhìn Trương Hư Hoài.

Sư đồ hai người ánh mắt giao nhau, đều thấy một loại ý vị trong mắt đối phương.

Một lúc sau, Cao Ngọc Uyên bước ra khỏi tẩm điện, nói với Tôn Tiêu đang chờ bên ngoài: "Lập tức phi báo tám trăm dặm đến Vương gia, nói lão Hoàng đế không còn bao lâu nữa, bảo chàng lập tức hồi kinh!"

Đồng tử Tôn Tiêu co rút dữ dội, vội nói: "Vâng, thưa Vương phi!"

"Khoan đã!"

"Vâng?"

Cao Ngọc Uyên đứng trầm lặng một lát, rồi xoay người, tay chỉ vào tẩm điện sau lưng, lại chỉ ra ngoài hoàng thành.

Tôn Tiêu hiểu ý ngay: Thời điểm mẫn cảm, mọi việc trong cung đều không được tiết lộ, tránh gây loạn.

Hắn trầm ngâm giây lát, hạ giọng: "Vương phi, thuộc hạ sẽ cho người bí mật giới nghiêm, bên ngoài thoáng, bên trong siết chặt.

Cao Ngọc Uyên cau mày, khóe mắt cong lên, gật đầu.

Sau khi Tôn Tiêu rời đi, Vương Trực nhận được tin, lập tức vội vã đến nơi.

Hoàng đế lâm bệnh, Lý công công lực bất tòng tâm, Vương Trực cứ thế tiếp quản, hiện tại là đại thái giám nắm quyền lực lớn nhất trong cung.

"Vương phi?"

Cao Ngọc Uyên nhìn ông: "Vương công công, nhiều nhất mười ngày nữa, Vương gia sẽ hồi kinh. Chuyện trong cung, ta giao lại cho ông.

Vương Trực chấn động trong lòng.

An Thân Vương mấy ngày trước vừa gửi thư nói sẽ cùng Trình Đại tướng quân chỉnh đốn lại đại quân tây bắc, mười ngày nữa sẽ trở về...

Vương Trực lập tức hiểu ý: "Vương phi yên tâm, mọi việc cứ giao cho nô tài!"

Chương 665: Trở về

Đêm Lý Cẩm Dạ trở lại kinh thành, đế đô bắt đầu lất phất tuyết rơi, sớm hơn trận tuyết đầu mùa năm ngoái gần một tháng.

Cao Ngọc Uyên vừa mới chợp mắt.

Mấy ngày nay chạy đi chạy lại giữa trong cung và vương phủ, nàng mệt rã rời.

Không rõ vì sao, nửa đêm nàng bỗng giật mình tỉnh giấc, tim đập mạnh. Chỉ thấy một bóng đen đứng lặng lẽ ở đầu giường, ánh mắt nóng rực, nhìn chằm chằm nàng không chớp mắt.

Người đàn ông ấy tóc tai rối bù, hai má hóp lại, da mặt xạm đen, trông chẳng ra hình người. Quần áo trên người dính đầy bụi đất, rách nát tả tơi, còn lờ mờ thoảng ra mùi máu tanh.

Cao Ngọc Uyên nhìn thẳng hắn hồi lâu, mới buông một câu: "Bẩn chết đi được, còn không mau đi rửa cho sạch."

Lý Cẩm Dạ ngẩn người.

Trong mơ cũng không ngờ rằng sau bao tháng xa cách, lúc gặp lại, điều đầu tiên nghe được từ miệng người phụ nữ này lại là một câu vừa ghét bỏ, vừa nũng nịu, lại có chút tinh nghịch như thế.

Hắn nhìn kỹ sắc mặt nàng, rồi sải bước tới, vung tay ôm trọn cả người lẫn chăn vào lòng, vùi mặt thật sâu vào chiếc cổ mềm mại của nàng.

Từng cái hôn vụn vặt nhẹ nhàng rơi xuống, không nói một lời.

Mùi hôi tanh, ẩm mốc xộc thẳng vào mũi khiến mắt Cao Ngọc Uyên cay xè, suýt nữa rơi lệ. Nàng giơ tay siết chặt ôm hắn lại.

Trong phòng chợt lặng như tờ.

Cứ như cả nửa thế kỷ trôi qua, Lý Cẩm Dạ mới cất tiếng: "A Uyên, ta thắng trận rồi."

Giọng nói trầm khàn khiến lòng Cao Ngọc Uyên ấm lên, nơi khoé mắt cũng ươn ướt: "Thắng cũng được, thua cũng chẳng sao... Chỉ cần chàng bình an trở về là được."

Lý Cẩm Dạ vùi mặt vào vai nàng, bật cười: "Nếu như ta không về được thì sao?"

"Không đời nào!" Cao Ngọc Uyên hừ một tiếng, đưa tay chọc chọc khuôn mặt đầy râu ria lởm chởm, phong trần mệt mỏi kia, ngón tay khựng lại nơi đôi môi khô nứt, thô ráp.

"Nam nhân nhà ta nhìn xa trông rộng, tai nghe tám hướng, mắt thấy sáu đường, gan to mà lòng lại tinh tế. Chàng đâu nỡ để ta còn trẻ như thế mà đã phải làm quả phụ? Hơn nữa, phía sau còn có ta mưu tính cho chàng... Hừ, ta chẳng lo lắng chút nào cả."

Lý Cẩm Dạ nhíu mày, chống người ngồi dậy, nhìn nàng thật sâu, rồi đưa tay lau đi giọt nước ở khoé mắt nàng: "Cứng miệng!"

Lớp da thô ráp khiến nàng đau xót. Nàng nắm lấy tay hắn, dưới ánh đèn dầu mờ nhạt, thấy đầy những vết nứt nẻ, lòng nàng đau thắt.

"Người đâu, chuẩn bị nước nóng."

Nửa canh giờ sau, Lý Cẩm Dạ ngâm mình sạch sẽ qua ba thùng nước nóng, cuối cùng cũng thấy người khoẻ khoắn, bước ra khỏi phòng tắm.

Đúng lúc La ma ma bưng một hộp thức ăn vào, bày từng món ra bàn con đặt trên giường.

Lý Cẩm Dạ lập tức ăn ngấu nghiến.

Cao Ngọc Uyên khoác áo, ngồi nhìn hắn ăn, trong lòng thở dài, rồi cầm khăn khô, lau tóc cho hắn.

Lý Cẩm Dạ ăn uống no nê, ợ một cái rồi trầm giọng nói: "Chuyến này, Tam gia không về cùng mà đến thành Lương Châu. Ta đã phái hai ám vệ âm thầm theo dõi rồi."

Cao Ngọc Uyên đã đoán trước: "Để thúc ấy đi cũng tốt, xem như hoàn thành tâm nguyện."

"A Uyên..." Lý Cẩm Dạ nhìn nàng, đưa tay ra: "Hắn bảo ta nói lại với nàng một câu: mệt rồi thì quay về, đừng lo lắng cho hắn."

Sao có thể không lo? Chỉ là giấu ở trong lòng thôi.

Cao Ngọc Uyên mỉm cười: "Một câu hờ hững thế, thà đừng nói còn hơn. Trình Đại tướng quân thì sao rồi?"

Suốt mấy tháng qua, hai người thường xuyên thư từ qua lại, chuyện triều đình trong kinh, chiến sự ở Tây Bắc, cả hai đều nắm rõ trong lòng. Duy chỉ có Trình Tiềm là nàng chưa từng nhắc đến, hắn cũng không hỏi tới.

Lý Cẩm Dạ trầm ngâm một lúc rồi nói: "Hắn nói vì hắn mà quân Trấn Tây bị tiêu diệt, tội nghiệp nặng nề. Hắn muốn ở lại bên đó, một là để nghỉ ngơi, hai là để chuộc tội."

"Hắn còn chưa lấy thê tử!" Cao Ngọc Uyên nói: "Tuổi cũng không còn nhỏ nữa."

Lý Cẩm Dạ nâng chén trà, uống một ngụm: "Ta cũng khuyên như thế, nhưng hắn nói Trình gia không chỉ có mỗi mình hắn, có người dưỡng già, có người nối dõi là đủ rồi."

"Không về cũng tốt, ít nhất giữ được mạng. Đám văn thần kia chẳng có bản lĩnh gì, chỉ giỏi viết tấu chương hạch tội người khác." Cao Ngọc Uyên lật chăn, ra hiệu hắn nằm lên giường.

Lý Cẩm Dạ khoanh chân ngồi im: "Trong cung thế nào rồi?"

Cao Ngọc Uyên hạ giọng: "Không phải ta không muốn nói, mà sợ chàng vừa vào cung đã không còn thời gian về vương phủ nghỉ ngơi. Ngủ một giấc thật ngon đi, rồi ta kể hết cho chàng nghe."

Lý Cẩm Dạ chui vào trong chăn, hơi ấm thơm dịu của nữ nhân khiến hắn hít sâu một hơi, mắt lim dim, hỏi: "Tấn Vương bị thương ra sao rồi?"

"Giờ đã có thể chạy quanh vương phủ mấy vòng rồi!" Cao Ngọc Uyên đắp kín chăn cho hắn, cúi xuống hôn lên đôi môi khô nẻ của hắn: "Đừng hỏi nữa, ngủ ngon đi, ta canh chừng cho chàng!"

Lý Cẩm Dạ nắm lấy tay nàng, giọng dần nhỏ lại: "A Uyên, ta từng nói chưa... mỗi lần viết chữ 'An' cho nàng, trong lòng ta đều rất vui vẻ."

Cao Ngọc Uyên định trả lời thì thấy hắn đã nghiêng đầu ngủ thiếp đi, tiếng ngáy khe vang lên cho thấy cơ thể đã hoàn toàn kiệt sức.

Nàng mím môi, buông rèm xuống, thổi tắt nến, nằm xuống ở mép ngoài giường.

Đêm đó, Lý Cẩm Dạ ngủ mê man đến tận trưa hôm sau mới tỉnh.

Vừa mở mắt, đã thấy Cao Ngọc Uyên ngồi cạnh giường, chống cằm, ánh mắt sáng rực nhìn hắn không chớp, cứ như muốn khắc hình dáng hắn vào tận đáy lòng.

Tim hắn run lên, định kéo nàng vào lòng âu yếm, lại nghe nàng nói nhỏ: "Bệnh của Hoàng thượng nhiều nhất chỉ ba, năm ngày nữa. Hiện đế đô đã giới nghiêm. Chàng vừa trở về, nhiều chuyện không thể giấu nổi. Tôn Tiêu đang đợi ngoài cửa, đừng làm biếng nữa, dậy mau!"

Lý Cẩm Dạ chợt im lặng.

Hắn siết tay kéo nàng vào ngực, nói: "Có thể ngày mai sẽ có một kẻ tội ác tày trời bị áp giải về kinh, là cố nhân của nàng!"

Giọng nói đều đều, nhưng trong từng chữ như ẩn giấu phong ba, khiến sống lưng Cao Ngọc Uyên lạnh toát.

Tội ác tày trời?

Cố nhân?

Là ai?

Tin An Thân Vương trở về kinh thành, chỉ trong một đêm đã lan khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Dân thường chỉ tò mò vì sao vị anh hùng An Thân Vương của họ lại lặng lẽ trở về như thế, nhưng những nhà quyền quý thì lại đồng loạt phái người đi dò la tình hình bệnh tình của Hoàng đế.

Tây Bắc vừa yên, An Thân Vương bỏ lại quân đội phía sau, vội vã quay về, chẳng lẽ là vì người trong cung kia sắp không qua khỏi?

Lúc này, Lý Cẩm Dạ đang đứng trước long sàng, mày nhíu chặt.

Chỉ vài tháng không gặp, mặt Hoàng đế đã phủ một tầng khí xám tro, trông chẳng khác gì người cận kề cái chết.

Lý Cẩm Dạ ngẩng đầu nhìn Trương Hư Hoài, thấy hắn lắc đầu, rồi khoanh tay rời khỏi điện.

Hắn bước theo sau, móc trong ngực ra một phong thư, nhét vào tay Trương Hư Hoài.

Trương Hư Hoài hơi sững người: "Nàng ấy..."

"Nàng rất tốt, đã trở về Bồ Loại. Nàng nói... sẽ đợi ngươi!" Lý Cẩm Dạ lập tức cắt lời.

Trương Hư Hoài cũng biết lúc này không phải lúc để nói chuyện tư tình, vội nhét thư vào tay áo, nói: "Trong vài ngày tới, ngươi nên cho người chuẩn bị đi."

Lý Cẩm Dạ nhíu mày: "Ta còn vài chuyện muốn hỏi ông ta, liệu có cơ hội không?"

"Có!" Trương Hư Hoài đắc ý nhướng mày: "Mấy tháng nay tuy người không thể động đậy, nhưng nói chuyện thì không thành vấn đề. Ta đã chữa khỏi cho lão rồi, ngươi phải cảm ơn ta đó!"

Lý Cẩm Dạ nghe vậy, nghiêm túc đáp: "Tết năm nay, ta nhất định để ngươi đón năm mới ở Bồ Loại."

Mắt Trương Hư Hoài sáng rỡ, giơ tay chỉ vào hắn: "Ngươi phải giữ lời đấy!"