Chương 681: Cao Ngọc Uyên, cảm ơn ngươi

Lúc này, phủ Công chúa quả thật rối như tơ vò.

Phò mã gia Chu Duẫn đi đi lại lại trong sân, trời thì lạnh cắt da cắt thịt mà trán hắn đầy mồ hôi nóng.

Một tiếng hét thảm thiết vang lên từ trong phòng, hai chân Chu Duẫn mềm nhũn, "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, khóc như cha chết mẹ mất: "Vương phi đâu rồi? Nàng ấy đâu rồi..."

Dư phu nhân nhìn con trai thành ra thế, lòng cũng rối bời.

Công chúa chưa đủ tháng đã sinh, Hoàng đế băng hà, công chúa đau buồn quá mức động thai khí, mới dẫn đến chuyển dạ sớm, tính ra mới chỉ vừa tròn chín tháng.

Dưa chưa chín, cuống chưa rụng, nguy hiểm đến tính mạng!

Thái y giỏi nhất kinh thành là Trương Thái y đã đi ra Bắc, ba ma ma trong cung cũng không giúp gì được, giờ chỉ còn trông mong vào Vương phi cứu mạng.

Nhưng Vương phi thì...

Nghĩ đến đây, trong lòng Dư phu nhân lần đầu tiên dâng lên chút oán trách với con gái mình. Nếu không phải nó gây chuyện mãi không thôi, Chu gia và phủ An Thân vương sao đến nỗi này?

Quan Âm Bồ Tát ơi, người thương xót chúng con với, phù hộ con dâu và cháu nội ta mẹ tròn con vuông, đừng xảy ra chuyện gì...

"Đến rồi! Đến rồi! An Thân Vương phi đến rồi!"

Dư phu nhân vừa nghe, mắt đã sáng lên. Chu Duẫn càng luống cuống, chân tay lúng túng bò dậy, lảo đảo chạy ra đón.

"Vương phi! Cuối cùng người cũng đến rồi! Nếu người không đến nữa, ta..."

"Ít lời thôi!"

Ánh mắt Cao Ngọc Uyên nghiêm lại: "Tránh ra, ta phải vào xem tình hình trước!"

...

Vương phi vừa đến, mấy ma ma đã nhường đường. Cao Ngọc Uyên đặt ba ngón tay lên mạch, lông mày nhíu lại.

Tim Dư phu nhân thắt lại, giọng run run: "Vương phi, sao rồi?"

Cao Ngọc Uyên lạnh lùng liếc bà một cái: "Bổ dưỡng quá mức, thai nhi quá to. Bà nghĩ là vì sao?"

Dư phu nhân nghẹn họng, ấp úng hỏi: "Vậy... có nguy hiểm không?"

Công chúa Hoài Khánh cả người ướt đẫm mồ hôi như vừa lôi từ dưới nước lên, nắm chặt tay Cao Ngọc Uyên: "Cao Ngọc Uyên... Cao Ngọc Uyên... vì tình nghĩa tỷ muội xưa kia..."

"Ngươi cũng câm miệng lại cho ta, giữ sức đi!"

Cao Ngọc Uyên hít sâu một hơi: "Người đâu! Thắp đèn, lấy sâm lát, ta phải châm cứu! Còn nữa... gọi phò mã gia vào!"

Dư phu nhân biến sắc: "Gọi hắn làm gì? Hắn là nam nhân, vào phòng sinh..."

"Nghe bà, hay nghe ta?"

Cao Ngọc Uyên lạnh giọng ngắt lời: "Muốn nương con bình an, thì gọi hắn vào. Có hắn động viên công chúa, còn hiệu quả hơn mười vương phi! Hắn vào, bà ra!"

Dư phu nhân nhìn nàng, trong lòng không khỏi thầm kêu "ôi nương ơi", An Thân Vương phi này khí thế đúng chuẩn Hoàng hậu nương nương!

Chu Duẫn run rẩy bước vào, nắm chặt tay Hoài Khánh. Nàng nhìn hắn, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

...

Ba canh giờ sau, khi Cao Ngọc Uyên châm mũi kim cuối cùng, một dòng nước ào ạt trào ra, công chúa Hoài Khánh hít sâu một hơi, gầm lên một tiếng dữ dội.

Một lúc sau, một sinh linh nhỏ bé trượt ra khỏi cơ thể nàng...

Tiếng khóc trẻ con vang lên từ Đông viện phủ Công chúa.

"Phu nhân! Phu nhân! Là con trai! Là tiểu thiếu gia!"

Dư phu nhân lau nước mắt, chắp tay lạy trời mấy cái, miệng lẩm nhẩm không ngừng.

Trong phòng sinh.

Hoài Khánh gần như kiệt sức, nắm chặt tay Cao Ngọc Uyên không buông: "Cao Ngọc Uyên?"

Cao Ngọc Uyên nhìn nàng: "Lúc này mà còn sức để nói à?"

"Cho ta nói vài câu thôi!"

Hoài Khánh thở dốc mấy hơi: "Ta sống gần nửa đời người, ngoài Hoàng thượng ra thì đến Lục Hoàng hậu ta còn chẳng để vào mắt, cho dù có làm sai, cũng luôn ngẩng đầu, chưa từng hối hận. Nhưng có một chuyện... ta hối hận rồi!"

Cao Ngọc Uyên: "Chuyện gì?"

Hoài Khánh yếu ớt đáp: "Lúc ngươi bị giam trong cung, ta sợ phụ hoàng trách tội, nên đã không... không vào cung xin cho ngươi... Ta..."

Cao Ngọc Uyên mỉm cười nhẹ: "Tưởng chuyện gì ghê gớm, thì ra là việc đó. Có gì đáng hối hận đâu? Ai mà chẳng có lúc lực bất tòng tâm."

"Nhưng... ngươi đối xử với ta như thế... con ta là ngươi tặng, nương con ta cũng là ngươi cứu... ta thật sự..."

"Hoài Khánh!" Cao Ngọc Uyên vỗ tay nàng: "Ngươi chẳng phải cũng từng giúp đỡ phủ An Thân vương ta sao? Không cần tính toán rạch ròi làm gì, dưỡng sức đi, ngày tháng còn dài!"

"Đúng vậy, còn dài... còn dài..."

Hoài Khánh khóc như mưa. Lúc này nàng cuối cùng cũng hiểu rằng, có người, ngươi tốt với họ một phần, họ sẽ trả lại mười phần; còn có người, ngươi tốt với họ mười phần, họ vẫn thấy ngươi thiếu nợ họ.

Cao Ngọc Uyên lấy kim, châm vào các huyệt thái dương của nàng, dỗ dành như dỗ trẻ con: "Ngủ đi, đừng nghĩ nhiều. Tỉnh lại, sẽ là những ngày tốt đẹp!"

"Cao Ngọc Uyên... cảm ơn ngươi..." Trước khi mất đi ý thức, Hoài Khánh thì thào nói ra một câu.

...

Cao Ngọc Uyên bước ra khỏi phòng sinh, vợ chồng Chu Khải Hằng lập tức tiến lên đón.

Chu Khải Hằng nhìn người phụ nữ từng cắt đi một lọn tóc của ông, vừa kính vừa sợ, mặt già hơi đỏ lên, cúi mình hành lễ: "Đa tạ vương phi!"

Cao Ngọc Uyên lạnh nhạt nhìn ông, thản nhiên nói: "Một triều vua một triều thần. Chu đại nhân, cáo từ!"

Lời ít mà ý nhiều.

Tim Chu Khải Hằng chấn động mạnh, nhìn theo bóng lưng An Thân Vương phi, thoáng ngẩn ngơ.

Ông thuận buồm xuôi gió mấy chục năm, trong triều gần như vô địch, biết bao văn võ bá quan thấy ông còn chẳng dám nhìn thẳng. Vậy mà hết lần này đến lần khác, lại thất thế trước người phụ nữ này.

Có lẽ... là mình thật sự đã già rồi.

...

Rời khỏi phủ Công chúa, Lý Cẩm Dạ đã đợi sẵn trong xe ngựa. Mấy ngày nay hai người bận rộn việc riêng, thời gian nói chuyện mỗi ngày cũng không nhiều.

Cao Ngọc Uyên ngả vào lòng hắn, lười biếng hỏi: "Mọi việc đều thu xếp xong rồi chứ?"

Lý Cẩm Dạ liếc nàng một cái đầy thâm ý, tay vuốt tay nàng: "Ừ, lễ tang sẽ cử hành sau mười ngày."

"Mười ngày?"

Cao Ngọc Uyên nhíu mày: "Nói dài không dài, nói ngắn cũng không ngắn, cũng đủ rồi. Tam thúc có hồi âm chưa?"

"Hắn nói sẽ đi xuống phía Nam một chuyến xem tình hình, rồi mới hội họp với chúng ta."

"Tiền mang theo đủ không?"

"Xem nàng lo chưa kìa, ta vừa gửi cho hắn hai ngàn lượng."

Cao Ngọc Uyên hơi ngập ngừng: "Trường Sam đi rồi, ta lại lo thêm một phần cho hắn, tính cả phần của mình, hai phần."

Lý Cẩm Dạ im lặng một lúc, rồi hỏi: "Thẩm Thanh Dao chuyển đi rồi, Tạ phủ cũng bỏ không, nàng định xử lý thế nào?"

"Nghĩ đến là đau lòng! Bán thì không nỡ, ở thì không ai ở, bỏ đó thì phí tiền, còn cả Cao phủ bên cạnh nữa."

Cao Ngọc Uyên oán trách: "Phải chi tân hoàng chịu trả tiền cho chúng ta mới phải!"

"Nàng ham tiền quá rồi đó!" Lý Cẩm Dạ búng nhẹ trán nàng.

...

Về đến vương phủ, Cao Ngọc Uyên vừa bước vào đã thấy có gì đó không đúng. Bình thường Giang Phong luôn ra đón nàng ở cổng, bất kể nắng mưa, hôm nay lại không thấy đâu.

"Giang tổng quản đâu?"

"Thưa vương phi, Giang lão tổng quản không khoẻ, đang ở trong phòng nghỉ."

Cao Ngọc Uyên tim chợt khựng lại, ánh mắt lập tức nhìn sang Lý Cẩm Dạ.

Lý Cẩm Dạ xoa đầu nàng, dịu dàng nói: "Mọi việc, đừng vội!"

Chương 682: Tâm nguyện chưa trọn

Mọi việc không cần gấp gáp, đó là điều trong lòng đã xác định. Nhưng có những chuyện, dẫu biết rõ kết cục, cũng chẳng thể nào không sốt ruột... Ví như bệnh tình của Giang Đình.

Cao Ngọc Uyên châm kim rất chậm, mỗi lần hạ kim lại sâu hơn bình thường vài phần, giữa chừng còn ngừng tay ba bốn lần.

Giang Phong đứng bên nhìn, trán lập tức rịn mồ hôi lạnh, tiểu thư chỉ khi thật sự bất lực, kim mới châm chậm đến như vậy.

Sinh lão bệnh tử, chẳng ai có thể làm trái thiên mệnh.

Cao Ngọc Uyên hiểu rất rõ, mạng của Giang Đình sắp đi đến tận cùng rồi.

Mũi kim cuối cùng vừa rút ra, chưa kịp mở miệng, đã nghe Giang Đình trầm giọng nói: "Già rồi, mộng cũng nhiều hơn. Đêm qua ta mơ thấy Đại gia."

Người mà ông nhắc đến, là Cao Phác.

Cao Ngọc Uyên khựng lại một chút, không lên tiếng, chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên giường ông.

"Đại gia mặc áo dài màu tùng hoa. Màu ấy kén người lắm, ai không hợp sẽ trông nhẹ dạ phóng túng. Cả đời này, ta chưa từng thấy ai mặc màu đó lại trông đoan chính như Đại gia."

Ánh mắt Giang Đình thoáng chút mê mang.

"Ngài nắm tay ta nói: 'Những năm qua khổ cho ngươi rồi, Cao gia nhờ có ngươi mới còn lại được như hôm nay.'"

Cao Ngọc Uyên nhìn ông, ánh mắt dịu dàng.

"Sau đó ta lại gặp Nhị gia. Ngài nói mình làm đồng tử bên cạnh Bồ Tát, nhưng bị chê là bướng bỉnh, bị phạt chép kinh Phật mãi, đến tay sắp rụng luôn rồi!"

Nói đến đây, Giang Đình bật cười ha hả.

Lần đầu tiên Cao Ngọc Uyên thấy ông cười như vậy.

Người Cao gia vốn dĩ luôn kiềm chế, mừng giận không hiện ra mặt, dù trong lòng vui mười phần cũng chỉ lộ ra ba phần.

Chủ nhân như vậy, hạ nhân cũng chẳng khác gì.

Giang Đình từ chỗ cậu hai đến bên nàng, cho dù có lúc vui vẻ, nét mặt cũng chỉ có một tia tiếu ý. Giờ đây lại cười thoải mái đến vậy, là bởi ông đã tự thấy mình đủ tư cách để đến gặp họ.

"Giang Đình!"

Cao Ngọc Uyên cũng bật cười theo: "Ngươi vui à?"

Giang Đình nở nụ cười gần như dịu dàng, gật đầu: "Không có lúc nào ta thấy vui hơn khi được gặp lại họ... chỉ là trong lòng còn vướng bận tiểu thư."

"Vướng bận ta điều gì? Là lo Vương gia đi rồi, ta cô độc một mình, hay sợ sau này khi ta mất không ai lo hậu sự?"

"Mấy chuyện đó ta chẳng lo. Chỉ lo tiểu thư tình thâm quá đỗi, đến lúc đó lại theo Vương gia mà đi..."

Tim Cao Ngọc Uyên rung lên, khóe môi cong thành một nụ cười hơi khổ sở.

Không sai... nàng từng nghĩ đến điều đó.

"Tiểu thư à!"

Giang Đình nhìn nàng, giọng trầm xuống.

"Từ khi mười tuổi, ta đã theo hầu bên cạnh người. Nói lời vượt khuôn phép một chút... ta xem người như con ruột của mình. Mà con của ta, ta không cầu nó vinh hoa phú quý, chỉ cầu nó sống bình an trọn đời. Thế gian này nào chỉ có tình phu thê, còn có tình cha mẹ, tình huynh đệ, tình bằng hữu, tình chủ tớ... Một đời người dài đằng đẵng, phải đi qua từng thứ một. Như vậy, sau này khi người đến gặp Cao gia, cũng có thể như ta bây giờ, ngẩng đầu mỉm cười mà không thẹn với lòng."

Cao Ngọc Uyên cúi đầu, im lặng một lát, rồi ngẩng lên, trong mắt ánh lên tia sáng: "Giang Đình, khi ngươi đến đó, giúp ta gửi lời đến họ."

"Lời gì?"

"Nói với họ... dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ cố gắng sống cho tốt hơn một chút, để họ yên lòng."

Cả đời người là không ngừng có được rồi lại đánh mất, dù là tình thân hay tình yêu cũng vậy. Khi ta chẳng thể làm gì thay đổi, ví như lúc này, ta muốn giữ lại mạng sống của ngươi, nhưng trời không cho... Vậy thì ta phải để ngươi ra đi trong thanh thản, dù có phải nói ra những lời trái lòng mình.

Trong lòng Cao Ngọc Uyên bổ sung một câu.

Quả nhiên, Giang Đình vừa nghe xong, mắt lập tức sáng rỡ.

Ông gật đầu liên tục, vẻ mặt đầy an ủi.

"Tiểu thư, ta còn một tâm nguyện chưa trọn."

"Nếu là chuyện Cao gia được giải oan, ngươi cứ yên tâm, Vương gia đã có sắp xếp. Còn nếu là chuyện con cháu Cao gia... thì ta không thể hứa với ngươi."

Cao Ngọc Uyên vừa nhượng bộ, vừa giữ vững lập trường: "Con người không nên tham vọng quá nhiều, nếu không sẽ phá hỏng vận số."

Giang Đình cười: "Sống đến từng này tuổi rồi, chuyện con cháu ta cũng thông suốt cả rồi, không có thì thôi, để trời định. Tâm nguyện chưa trọn của ta là... thằng bé đó!"

Giang Phong giật mình, cả người run nhẹ.

"Đứa nhỏ này từ nhỏ đã khổ, theo ta cũng chẳng có ngày vui. Nó lại là người tâm tư nặng nề, chuyện gì cũng thích một đường đi đến cùng, dù có đâm đầu vào tường cũng không chịu quay đầu. Quá cứng sẽ gãy, tiểu thư hãy thường khuyên nhủ nó nhiều vào. Ta chẳng mong gì, chỉ mong nó có thể cưới một thê tử, biết lạnh biết nóng, đừng để cả đời đơn độc như ta."

"Nghĩa phụ!"

Giang Phong quỳ sụp xuống đất, nước mắt lã chã rơi.

Giang Đình không nhìn hắn, chỉ nắm lấy tay Cao Ngọc Uyên, nói: "Coi như ta cầu xin tiểu thư."

Cao Ngọc Uyên thở dài: "Chuyện này cần gì phải cầu, dù ngươi không nói, chuyện đó... ta cũng luôn đặt trong lòng. Chỉ sợ giờ hắn có bản lĩnh rồi, không chịu nghe lời ta thôi."

"Tiểu thư!"

Giang Phong nghe đến đó, chỉ cảm thấy xấu hổ đến độ không dám ngẩng mặt.

"Nó không nghe, thì người mắng. Mắng không nghe, thì đánh. Người là chủ nhân của nó, ta không tin nó dám làm phản!"

Cao Ngọc Uyên nghe vậy chỉ biết dở khóc dở cười: "Yên tâm, ta sẽ khuyên... khuyên đến mức khổ cũng được."

"Thằng bất hiếu, ngươi nghe thấy chưa?"

Giang Phong nghẹn ngào, không nói nên lời, chỉ biết dập đầu xuống đất.

Giang Đình mỉm cười, thu lại ánh nhìn: "Hôm nay là rằm. Lát nữa tiểu thư sai người trong viện thắp đèn cho ta, ta muốn thắp nén nhang cho Đại gia và bọn họ. Hậu sự của ta đừng làm linh đình, đời này chẳng dễ sống nên tiết kiệm bạc một chút. Chôn ta bên cạnh Đại gia là được rồi."

"Yên tâm, mọi việc sẽ làm đúng theo tâm ý của ngươi."

"Tiểu thư đi đi, đừng để Vương gia đợi lâu. Để lại thời gian cho ta và con trai nói chuyện."

Cao Ngọc Uyên đứng dậy, kéo chăn lên cho ông, dịu giọng: "Ta đi ăn chút gì, lát sẽ quay lại. Hai cha con ngươi cứ từ từ nói chuyện, đêm còn dài..."

Ký ức giống như một tấm vải mục lỗ chỗ, nhìn như đã thấm đẫm rất nhiều chuyện, nhưng thời gian trôi qua, những thứ vô hình đó lại dễ dàng bị người ta quên mất.

Thế nhưng Giang Đình mãi mãi không quên lần đầu tiên ông nhìn thấy đứa trẻ này.

Đó là duyên phận.

"Ngươi có biết, cái tên 'Phong' của ngươi từ đâu mà có không?"

Giang Phong quỳ bên giường, mờ mịt nhìn ông: "Con không biết."

"Là Nhị gia ban cho. Ngài nói, 'Phong' là phần sắc bén nhất của lưỡi đao. Người này sinh ra có cốt cách hổ, ánh mắt sắc bén, vậy để nó làm lưỡi đao của Cao gia ta đi. Bao năm qua, ngươi vì nghĩa phụ mà làm việc, vì tiểu thư mà làm việc, đã thật sự trở thành lưỡi đao của Cao gia. Đến cả Vương gia cũng phải coi trọng ngươi."

Giang Đình ngừng một lát rồi nói tiếp: "Hiếm có nhất, là ngươi chưa từng để lộ sắc bén, điểm này còn hơn cả nghĩa phụ thời trẻ. Cũng cực cho ngươi rồi."

"Nghĩa phụ!"

Nước mắt Giang Phong lại rơi.

Cao gia dùng hắn làm lưỡi đao, hắn cam tâm tình nguyện. Nếu không gặp được nghĩa phụ, xương cốt hắn cũng đã bị gió cuốn thành tro bụi; nếu không gặp được tiểu thư, làm gì có lúc lưỡi đao rút khỏi vỏ, nào còn chuyện cực nhọc hay không!

"Người có gì muốn nói, xin cứ nói thẳng."

Chương 683: Tân đế Lý Cẩm Vân

Giang Đình nhìn hắn sâu thẳm: "Ta hiểu tâm ý của ngươi, cũng biết ngươi đang đợi điều gì. Nhưng Phong à, chuyện gì cũng có quy củ. Không nói đến việc tiểu thư không có tình cảm với ngươi, dù có đi nữa, thì phận kẻ hầu như chúng ta, vẫn phải giữ bổn phận."

Giang Phong hoàn toàn không kịp đề phòng, suýt chút nữa lảo đảo ngã nhào xuống đất, đầu óc ong ong.

"Tình thâm dễ si, mà đã si thì mệnh bạc."

Giang Đình thở dài: "Cao gia ai cũng là người si tình, cho nên không ai có số tốt cả. Chúng ta là phàm phu ăn ngũ cốc bình thường, đừng học theo họ, mà có học cũng không được. Ôn Tiểu thư ngày trước thật ra rất tốt, nhưng vì lòng ngươi vương vấn không dứt, nên mới bỏ lỡ."

Giang Phong nghe đến cái tên kia, chỉ cảm thấy ngực như bị đâm thêm một nhát, đau nhói vô cùng.

"Phong à, nghĩa phụ vẫn nói câu cũ: một đời người dài lắm, ngươi sẽ phải trải qua đủ thứ. Tiểu thư có số phận của tiểu thư, còn ngươi cũng có của ngươi. Sáng thức dậy, bên cạnh không có nổi một người sưởi ấm chăn đệm, ngươi không thấy uổng sao!"

"Nghĩa phụ, người yên tâm, con biết rõ bổn phận của mình."

"Vậy thì tốt."

Giang Đình xót xa nhìn hắn: "Nhưng tiểu thư, ta vẫn giao cho ngươi. Chỉ cần ngươi còn sống, thì phải trông chừng nàng cả đời."

"Nàng là chủ, con là tỳ, chăm sóc chủ nhân là bổn phận của nô tài. Nghĩa phụ cứ yên tâm."

Giang Đình hài lòng gật đầu, cố gắng ngồi dậy: "Đi thôi, chắc chân đèn cũng đã thắp lên rồi, theo nghĩa phụ đến dâng hương cho tổ tiên Cao gia."

"Vâng!" Giang Phong đỡ ông đứng lên.

...

Sau khi thắp ba nén hương, Cao Ngọc Uyên đến, cùng Giang Đình trò chuyện một lúc lâu, thấy ông đã mệt, mới rời đi.

Đêm ấy, Giang Phong không dám quay về phòng, cứ ở cạnh giường trông chừng. Nửa đêm, Giang Đình khát nước, Giang Phong đút ông uống nửa chén trà ấm.

Uống xong, Giang Đình gọi "Phong à", rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu. Giang Phong đắp lại chăn cho ông, bản thân cũng mệt quá, bèn nằm chợp mắt trên giường nhỏ.

Khi tỉnh dậy, Giang Đình đã nhắm mắt, thân thể lạnh toát, không còn hơi thở.

Ông ra đi trong giấc ngủ, lặng lẽ, không bệnh tật, không đau đớn. Cao Ngọc Uyên vừa khóc vừa nói: "Là phúc, là phúc."

Giang Phong thủ tang ba ngày rồi mai táng, chôn cất cạnh mộ Cao Phác, coi như hoàn thành tâm nguyện lúc sinh thời của Giang Đình.

Dọn dẹp phòng sau tang lễ, phát hiện dưới gối ông có giấu một xấp ngân phiếu dày, đều để lại cho Cao Ngọc Uyên. Nàng ôm ngân phiếu khóc thêm một trận, Lý Cẩm Dạ bên cạnh khuyên mãi, nàng mới nguôi ngoai.

Cũng trong ngày hôm ấy, La ma ma cho giải tán phần lớn nha hoàn và người hầu trong phủ.

Mọi người đều cho rằng thân vương sắp dọn vào cung ở, không cần họ hầu hạ nữa, đã cầm khế ước bán thân và ngân phiếu, mỗi người một ngả.

...

Vài ngày sau, Lễ bộ ra văn thư: Bảo Càn Đế an táng ở Càn Lăng, bá quan mặc đồ tang, cả nước cấm cưới hỏi. Sau thất đầu, tân đế đăng cơ.

Hôm xuất tang, không biết vì cớ gì mà trời đổ mưa lớn, đoàn đưa tang kéo dài mười mấy dặm, chuông trống ở Ngọ Môn vang dội, âm thanh ong ong bên tai người tiễn.

Lễ nghi xong, An Thân Vương và vương phi không hồi cung, mà ở lại gần Càn Lăng, nói là muốn giữ đạo hiếu bảy ngày bên mộ tiên đế.

Sáu ngày sau, quan viên Lễ bộ đến mời tân đế hồi cung, thì phát hiện người đã đi, phòng không vắng ngắt. Đang hoảng hốt không biết phải làm sao, thì trong cung truyền ra tin: sau bức hoành phi "Chính Đại Quang Minh", tìm thấy di chiếu tiên đế, viết rõ truyền ngôi cho Tấn Vương.

Thiên hạ lập tức chấn động.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, tiếng trống dài đã vang lên trong cấm cung, tân đế Lý Cẩm Vân trong long bào sáng rực, xuất hiện tại Thiên Đàn, tế trời đất và tổ tiên.

...

"Cái gì?!"

Một tiếng hoảng hốt vang lên từ trong miếu. Tô Trường Sam gắng sức bò dậy từ giường, nắm lấy cổ áo Bất Viên: "Ngươi... ngươi... ngươi nhắc lại lần nữa?"

"Nói mười lần cũng vậy thôi, người đăng cơ là Tấn Vương Lý Cẩm Vân, không phải An Thân Vương Lý Cẩm Dạ."

"Vậy còn Lý Cẩm Dạ?" Tô Trường Sam nghẹn họng, yết hầu trượt mạnh.

Bất Viên nhíu mày: "Bên ngoài nói hắn mất tích rồi."

Tô Trường Sam trừng lớn mắt, giận dữ gào lên: "Sao lại mất tích được?!"

"Cái đó... cái đó... ta đâu biết. Tin tức nghe được là như thế. Không chỉ hắn mất tích, cả phủ An Thân Vương cũng biến mất luôn."

Tô Trường Sam buông tay, hồn vía như treo lơ lửng nơi vực sâu, cố tìm lấy một sợi dây cứu mạng, nhưng là gì?

"Đúng rồi, Tam gia đâu?"

"Vậy... Tạ tam gia thì sao?"

"Cũng mất tích rồi!"

"Sao hắn cũng mất tích?!"

Tô Trường Sam không kịp thở, ngửa người ngã xuống giường, đầu đập vào ván cứng, đau đến phát ra tiếng rít khe qua kẽ răng.

Lúc này, Ôn Tương tay bưng chén thuốc, chân thấp chân cao bước vào. Có lẽ vì quá vội, thuốc trong bát vương vãi khắp đường: "Vậy... Giang Phong quản gia, chẳng lẽ cũng mất tích rồi sao?"

Bất Viên sờ cái đầu trọc lóc của mình: "Ai mà đi hỏi hắn, có phải nhân vật lớn lao gì đâu."

"Bốp!"

Trên đầu bị đánh một cái: "Tổng quản vương phủ là quan ngũ phẩm đấy, ai nói không phải nhân vật lớn?"

"Ngươi..."

Ôn Tương ra tay mạnh thật, Bất Viên đau đến rớm nước mắt: "Ôn cô nương à, quân tử động khẩu không động thủ, sao ngươi lại lấy oán báo ân thế, cái mạng nhỏ của ngươi chẳng phải ta cứu về đấy à!"

"Ta là nữ tử, không phải quân tử!"

Ôn Tương nói xong, gạt Bất Viên qua một bên, ngồi phịch xuống mép giường, kéo cổ áo Tô Trường Sam lắc lắc: "Này, đừng nằm dưỡng thương nữa, ta không yên tâm, chúng ta lên đường thôi, phải về kinh xem tình hình."

"Vậy... vậy... ngươi đỡ ta dậy đi!"

"Lúc nãy ngươi tự dậy thế nào đó?"

"Sao ta biết được!" Tô Trường Sam sốt ruột, mồ hôi vã đầy trán: "Mau, mau đỡ một tay!"

"A Di Đà Phật!"

Một giọng trầm vang phía sau. Liễu Trần mặc áo vải rách rưới bước vào, đầu đội cái mũ da kỳ cục, mặt dơ dáy, cả người chẳng ra sư, đạo chẳng ra đạo, phàm chẳng ra phàm.

"Thế tử gia không thể cử động, ít nhất cũng phải tĩnh dưỡng mười ngày nửa tháng. Còn Ôn cô nương, vết thương của ngươi cũng chưa lành hẳn."

"Chờ không kịp nữa!"

"Chờ không kịp nữa!"

Hai giọng đồng thanh vang lên.

"Không kịp cũng phải chờ. Mạng sống ta vất vả lắm mới cứu về, không để các người phá hoại được!"

Dứt lời, Liễu Trần ra tay như điện, điểm huyệt Ôn Tương. Nàng lập tức ngã xuống, đập vào chân Tô Trường Sam, mắt mở to như chuông đồng.

"Đồ đệ!"

Bất Viên lật đật chạy lại: "Sư phụ!"

"Đi nấu cơm đi."

"Vậy họ thì sao?"

Liễu Trần hờ hững liếc hai người kia: "Ngoài lúc ăn uống, đi tiểu, đi vệ sinh thì được giải huyệt, những lúc khác phải phong hết. Còn Tô thế tử thì khỏi cần lo, hắn dậy không nổi đâu."

Tô Trường Sam và Ôn Tương vừa định mắng một tiếng, lão hòa thượng trọc chết tiệt thì nghe Liễu Trần bổ sung một câu: "Mười lăm ngày nữa trở về kinh, ta sẽ tìm cách lo một cỗ xe ngựa. Không có ngựa thì dùng xe bò cũng được. Ôi, hai cái gánh nặng!"

Hai người trên giường im lặng, nuốt ngược ba chữ "lão trọc chết tiệt" vào trong.

Chương 684: Trừng Phạt

Bên ngoài truyền đến tiếng củi cháy tí tách, trong căn phòng trống rỗng chỉ còn lại một chiếc giường, gió bấc rít qua ô cửa sổ dán giấy, lùa vào lạnh buốt.

Thật chẳng khác gì âm ty, không một chút hơi người.

Lần đầu tiên Tô Trường Sam mở mắt, cứ ngỡ mình đã xuống âm phủ. Mãi đến khi nhìn thấy lão hòa thượng, hắn mới biết mình vẫn còn sống.

Nhưng hắn thà rằng mình đã chết. Suốt ba tháng trời, đến sức để ngồi dậy cũng không có, mọi sinh hoạt đều trên giường, chẳng khác gì phế nhân.

Mà đúng là hắn đã trở thành phế nhân thật.

Lão hòa thượng nói, có một nhát chém trúng đốt sống thắt lưng, tổn thương đến kinh mạch, sau này cho dù có đi lại được thì cũng là loại chân yếu tay mềm.

Còn một nhát khác xuyên thẳng qua ngực, đó mới là nhát chí mạng, máu chảy lênh láng, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. May mà lão hòa thượng khi rời khỏi chùa Diên Cổ đã tiện tay mang theo ba củ nhân sâm hơn hai trăm năm tuổi, mới miễn cưỡng cứu được một mạng của hắn.

Nhưng mà sống sót, hai chữ đó đẹp biết bao, cho dù là sống trong cảnh chật vật thế này.

Lúc này, bên tai vang lên vài tiếng "ùng ục", Tô Trường Sam nhe răng cười: "Ôn Tương, ngươi dù sao cũng là con gái, có thể dịu dàng một chút được không?

Ôn Tương toàn thân không nhúc nhích được, chỉ có thể trợn trắng mắt: "Ta cũng muốn dịu dàng đấy chứ, nhưng cái bụng không cho phép. Nếu không muốn nghe, thì bịt tai lại đi!

"Ngốc quá!"

Tô Trường Sam thở dài một hơi. Giờ phút này, cho dù nàng có đánh rắm, hắn cũng khen là thơm. Ai bảo nàng là ân nhân cứu mạng chứ!

Hôm đó hắn chiến đấu đến tận hơi thở cuối cùng, toàn thân thương tích chồng chất, chỉ còn đủ sức cầm đao tự vẫn. Đao vừa chạm cổ, thì sau đầu đã bị đánh một cú ngất đi.

Là Đại Khánh và Nhị Khánh liều chết mở đường máu, trói hắn vào trước người Ôn Tương, rồi cưỡi một con ngựa thiên lý chạy thoát khỏi vòng vây.

Ôn Tương vì bảo vệ hắn mà trúng ba mũi tên sau lưng. Còn Đại Khánh, Nhị Khánh thì chết trong tay người Hung Nô, cuối cùng ngay cả thi thể nguyên vẹn cũng không còn.

Nghĩ đến đây, hắn lại thở dài thườn thượt.

Ôn Tương chớp mắt: "Lại nhớ đến hai huynh đệ Khánh rồi à?"

Tô thế tử chỉ có hai loại thở dài: một là nhớ Tam gia, hai là nhớ hai hộ vệ kia. Nếu là vì Tam gia thì tiếng thở dài sẽ kéo dài, sâu nặng hơn nhiều.

"Họ theo ta từ nhỏ, không nhớ thì còn là người nữa sao?"

"Không cần nhớ nữa, Lý Cẩm Dạ đã báo thù thay họ rồi."

Tô Trường Sam cụp mắt xuống.

Ôn Tương lúc bị trúng tên đã gần như kiệt sức, nàng sợ mình ngất đi nên tự lấy đao đâm hai nhát vào đùi để giữ tỉnh táo, mới gắng gượng vào được ngôi miếu đổ nát này.

Trùng hợp thay, lão hòa thượng Liễu Trần đang nghỉ chân ở đây, mới cướp được nàng từ tay Diêm Vương.

Tin tức từ tiền tuyến truyền về ngắt quãng: Lý Cẩm Dạ đã ra quân, đại chiến bắt đầu, hoàng đế lâm bệnh nguy kịch, rút quân hồi triều...

Hắn còn đang sung sướng chờ Lý Cẩm Dạ khoác long bào đăng cơ, thì tên khốn đó lại đột nhiên mất tích.

Sao có thể biến mất chứ?

Hắn còn định nhân lúc mình bị thương nặng mà đòi phong tước vị Đại tướng quân cơ mà!

"Lý Cẩm Vân chẳng có bản lĩnh tạo phản đâu nhỉ?" Ôn Tương xoay xoay ý nghĩ trong lòng: "Vậy còn phải nói, mấy hôm trước còn nghe tin Tấn Vương bị vây khốn cơ mà!"

"Vậy sao hắn lại..."

"Thì không muốn làm hoàng đế nữa chứ sao! Muốn cùng A Uyên vui vẻ, thì đến nơi nào vui mà ở thôi. Nếu là ta, ta cũng làm thế. Nhìn Đại Tân bây giờ mà xem, chẳng khác gì cái miếu nát này, gió lùa tứ phía, giống hệt tiếng quỷ khóc sói tru, chẳng có tí giá trị nào!"

Ôn Tương ngừng một lát rồi tiếp: "Huống chi, hai người mà vương gia coi trọng nhất, một thì phủi mông đi theo A Cổ Lệ phong lưu vui vẻ, một thì ngỡ đã chết, ai ngờ vẫn còn thoi thóp, có lẽ hắn ngộ ra rồi cũng nên!"

Cô nàng nói chuyện nghe chói tai, nhưng lại đúng khẩu vị của Tô Trường Sam: "Vậy nàng nói Tam gia đi đâu rồi?"

"Hắn ta á?" Ôn Tương cười híp mắt: "Mau, gọi một tiếng ngọt ngào nghe xem nào, rồi ta nói cho một tin nữa.

"Tiểu Ôn Ôn, Tương Tương, bảo bối, cục cưng của ta ơi!" Tô Trường Sam là ai chứ, đâu biết ngượng là gì!

"Đủ rồi đủ rồi! Ôn Tương nổi hết da gà, vội nói: "Tạ Tam gia đã hưu thê rồi."

Tô Trường Sam kinh ngạc đến há hốc miệng, đúng lúc có cơn gió lạnh thổi qua, khiến hắn ho dữ dội.

"Nhìn cái dáng điệu của ngươi kìa!"

Ôn Tương hừ nhẹ: "Có gì mà phải mừng đến thế? Chẳng qua là muốn lập chính thất thôi!"

Tô Trường Sam cười ngốc nghếch, trong lòng thầm mắng: "Ngốc! Nàng thì biết cái gì, là đến lượt ta lập chính thất cho Tam gia của ta đấy!""

...

Tạ Tam gia cả đời chưa từng nghĩ sẽ được lập làm chính thất, giờ này đang ở trong khách điếm, dưới ánh nến, chăm chú đọc mật thư trong tay.

Xem xong, hắn ném thư vào lửa, để nó hóa thành tro, rồi đi đến bên cửa sổ, đẩy ra.

Ám vệ thấy hắn hồi lâu không nói gì, gọi: "Tam gia?"

Tạ Dịch Vi trầm giọng "ừ" một tiếng, sau một lúc im lặng mới nói: "Sáng mai lên đường, đến phủ Dương Châu trước, rồi sang Hàng Châu."

Đang yên đang lành, sao lại đột nhiên muốn đến phủ Dương Châu?

Ám vệ thầm không hiểu, nhưng cũng không hỏi nhiều, lặng lẽ lui ra, đến phòng bên cạnh bàn bạc chuyện hành trình với đồng đội.

Trong phòng trở lại yên tĩnh. Tạ Dịch Vi mở toang cửa sổ, nhìn trăng tròn trên trời, trong lòng không tránh khỏi cảm giác bi thương, bất giác nhớ đến Tô Trường Sam.

Nhiều năm trước, khi hắn còn nhỏ, mẫu thân từng ôm hắn vào lòng và nói: "A Vi, con có biết hình phạt nặng nề nhất dành cho một người là gì không? Là đi trước người kia một bước. Kẻ ở lại sẽ đau đớn ruột gan, cả đời chịu dày vò bởi lương tâm.

Lúc ấy hắn còn nhỏ, không hiểu ý lời đó; đến khi cho là mình hiểu, lại cảm thấy khinh thường, Tạ lão gia chẳng thấy dằn vặt chút nào, hối hận thì lại càng không.

Mãi đến bây giờ, hắn mới thật sự hiểu được, đúng vậy, là ruột gan đau đớn, là dày vò suốt đêm ngày. Nhưng đối phương là người có tình.

Sao lại đi đến bước si tình này chứ?

Tạ Dịch Vi cũng không rõ. Giống như một đứa trẻ mỗi ngày một lớn lên, tình cảm cũng dần sâu đậm hơn.

Nhưng hắn chưa từng làm điều gì có lỗi với y, tại sao cuối cùng người chịu hình phạt lại là hắn?

Hắn nghĩ mãi không ra.

Cho đến ngày ấy, đứng trên tường thành tan hoang ở Lương Châu, hắn mới chợt hiểu: ồ, tên khốn ấy chắc là đang trừng phạt hắn vì chuyện thành thân.

Y là người đã cho đi một phần, thì muốn nhận lại một phần; nếu cho đi mười phần nhất định phải nhận đủ mười phần.

Mà Tạ Tam gia chỉ cho đi tám phần, cho nên... y trừng phạt hắn.

Trên đời sao lại có kẻ nhỏ nhen đến thế?

Dưới ánh trăng, sắc mặt Tạ Dịch Vi trắng bệch, bất giác ôm lấy ngực, phải, y là kẻ nhỏ mọn như thế, đến hai phần còn không muốn giữ lại cho mình.

"Được rồi, được rồi!

Tạ Dịch Vi thì thào: "Tất cả đều cho ngươi, tất cả đều cho ngươi... nhưng, ngươi bao giờ mới đến lấy đây?"

Trả lời hắn, chỉ là vầng trăng lạnh lẽo thê lương trên đầu.

Tạ Dịch Vi thở dài, "rầm" một tiếng đóng cửa lại, mông lung ngồi xuống giường, vén tay áo, nhìn sợi dây đỏ trên cổ tay, thầm nghĩ: Giá như ta là kẻ bạc tình... thì tốt biết bao!

Chương 685: Có lẽ ta là người hạnh phúc

Hôm sau, Tạ Dịch Vi lên đường về phương Nam. Một cỗ xe ngựa, hai ám vệ, đơn giản đến cực điểm.

Một tháng sau, hắn lặn lội bụi đường đến phủ Dương Châu, lên mộ thắp hương cho người mẹ quá cố, đốt ít vàng mã, đêm đó nghỉ lại bên hồ Thúy Tây.

Hai mươi bốn kiệu, đêm trăng sáng, người ấy từng hai lần ghé thăm Dương Châu, hẳn cũng đã thấy chán rồi. Sáng hôm sau, hắn trả phòng sớm, lại lên đường.

Càng về phía Nam, bước chân hắn càng chậm, đi đi nghỉ nghỉ, rề rà hai tháng trời mới đến được phủ Hàng Châu nơi cỏ xanh sen đỏ.

Lúc này đã là đầu xuân năm sau.

Vừa đến Hàng Châu, hắn đã vào trọ tại lầu Lâu Ngoại bên hồ Tây, tửu lâu đệ nhất thiên hạ. Đồ ngon nếm khắp, cảnh đẹp ngắm khắp, sống một trận say sưa quên cả đời.

Nửa tháng sau, ngắm hồ Tây đến chán, hắn đã thuê một gian nhà gần chùa Linh Ẩn. Ban ngày vào chùa tọa thiền luận kinh cùng các hòa thượng, đêm đến thì ngồi trong sân mình, bày vò rượu nhấm nháp.

Đêm trăng tròn hôm ấy, hắn uống quá chén, trong đầu chỉ toàn bóng hình người kia. Đau lòng không nén được, bèn mượn rượu mà khóc òa.

Khóc xong, hắn sai người bày đàn tế trong viện, còn mình thì vào thư phòng viết một bài tế văn thật dài.

Bài văn ấy, hắn vừa rơi lệ vừa viết. Đến khi hạ bút cuối cùng, mở ra nhìn lại, hơn nửa mặt giấy đã bị nước mắt làm nhòe mực.

Châm lửa, đốt sạch.

Tạ Dịch Vi nằm dang tay dang chân trên giường, lẩm bẩm: Trường Sam, nếu ngươi linh thiêng nơi cửu tuyền, thì hãy đến trong mộng của ta.

Cả đêm không mộng mị.

Sáng hôm sau, Tạ Dịch Vi ngồi ngẩn trên giường rất lâu, lòng buốt giá đến tận cùng.

Lúc này, thị vệ bưng chậu nước rửa mặt bước vào: "Tam gia, tiểu thư nhắn lời, hỏi người định đi đâu tiếp?"

Đi đâu ư?

Đầu óc Tạ Dịch Vi trống rỗng, hồi lâu không nói một lời.

Thị vệ kia cũng kiên nhẫn, đứng một bên chờ, không thúc giục.

Một lúc sau, Tạ Dịch Vi khàn giọng mở miệng: "Hỏi xem tiểu thư có đồng ý cho ta tóc ở chùa Linh Ẩn không?"

Thị vệ tròn mắt, sững sờ không nói được gì.

Nhưng Tạ Dịch Vi không hề nói đùa. Trời đất bao la, hắn đến cả một mái nhà cũng không có, còn có thể đi đâu nữa?

Hôm ấy hắn quỳ trong đại điện Phật đường, trụ trì ngồi đối diện hỏi: "Tạ thí chủ ngày nào cũng đến chùa Linh Ẩn, chẳng hay đã ngộ được điều gì chưa?"

Hắn chớp mắt, nhất thời chẳng biết nên đáp thế nào.

"Không vội, rồi sẽ có ngày ngộ ra thôi."Trụ trì thở dài: "Hồng trần khổ hải, chỉ có Phật pháp là vô biên."

Hắn hỏi: "Phật pháp vô biên, có thể độ người không?"

"Không chỉ độ người, còn có thể tự độ!"

Một đời dài dằng dặc, người ta vẫn cần tìm cho mình điều gì đó để bám víu mà sống tiếp. Nếu Phật pháp có thể độ người, lại có thể độ mình, vậy hắn bước vào cửa Phật thì có làm sao?

Tin hồi âm từ Cao Ngọc Uyên rất nhanh, chỉ một câu ngắn gọn: "Tam thúc, nếu làm hòa thượng có thể khiến thúc thấy hạnh phúc, vậy thúc cứ làm đi!"

Nàng vẫn luôn như thế, chưa từng ngăn cản hắn, chỉ mong hắn được vui!

Tạ Dịch Vi nhìn sợi chỉ đỏ trên tay, thầm nghĩ: Ta có lẽ... là người hạnh phúc.

Vị thám hoa tiền nhiệm xuống tóc, chùa Linh Ẩn không dám chậm trễ. Trụ trì đích thân bói sáu hào, chọn ra ngày lành tháng tốt để làm lễ quy y, định vào ba hôm sau.

Cùng lúc đó, trên quan đạo có một cỗ xe ngựa lắc lư chạy tới, trong xe vọng ra giọng nói sốt ruột: "Lão hòa thượng, ngươi đang đạp kiến à? Mau một chút đi chứ!"

Lão hòa thượng vẫn thong dong đánh xe, cười ha hả: "Nếu ta đi nhanh, cái thân quý như ngọc của ngươi chịu nổi không?"

"Chịu nổi, chịu nổi!"

"Hòa thượng, đừng tin hắn, hắn đang vã cả mồ hôi lạnh kìa!" Giọng Ôn Tương vẫn trong trẻo như xưa.

Tô Trường Sam phản bác: "Là nóng quá đấy!"

"Nóng mà sao tay lạnh ngắt, cổ cũng lạnh?"

"Ê ê ê, tay ngươi sờ đi đâu thế hả? Con gái nhà lành sao chẳng biết xấu hổ chút nào, còn muốn lấy chồng không?"

"Tô Trường Sam, ngươi đi chết đi!"

"Ngươi cũng đừng giục, hắn mà thật sự xuống tóc rồi, ta chết cho các ngươi xem!"

Trong xe, Tô Trường Sam cuộn mình trong chăn nằm bẹp, đầu rướn ra dài ngoằng, tay vén rèm xe hé một góc, cố sức ngó ra ngoài.

Đến đâu rồi đây?

Sao còn chưa tới phủ Hàng Châu chứ?!

Hắn sắp bị dày vò đến phát điên rồi!

Lão hòa thượng giữ lời, mười lăm ngày sau đã dẫn hai người lên đường, đáng tiếc không xin được xe ngựa, chỉ có một chiếc xe bò ọp ẹp cõng bốn người đi về phía Nam.

Ai ngờ đi chưa được bao xa thì gặp ngay gió tuyết mịt mù. Tô Trường Sam hết cách, đành viết một phong thư nhờ Bất Viên đưa đến quân doanh Trấn Tây.

Ba ngày sau, Trình Tiềm dẫn binh mã tới, vừa thấy Tô Trường Sam đã nhào tới ôm chặt, khóc òa lên như con nít.

Hai người ngồi tâm sự suốt đêm bên ánh nến. Đến lúc này Tô Trường Sam mới biết: Lý Cẩm Dạ đã bỏ cả giang sơn xã tắc để cùng Cao Ngọc Uyên bỏ trốn. Điểm đến đầu tiên trong hành trình trốn chạy của họ là Bắc Địch, Bồ Loại.

Phu phụ Ôn lang trung tưởng con gái đã mất, mà Cao Ngọc Uyên lại hứa sẽ phụng dưỡng cuối đời, nên sau khi chữa xong dịch bệnh cũng theo Sách Luân rời đi.

Tam gia từng lưu lại ở Lương Châu một thời gian, đi đi lại lại khắp những nơi mà mình từng "chiến đấu khi còn sống", sau đó mới lên đường đến Hàng Châu.

Trời vừa sáng, Tô Trường Sam đã vội vàng muốn đi, Trình Tiềm nào nỡ để hắn đi? Gặp được một lần, biết bao giờ mới có thể gặp lại? Gắng níu giữ thêm hai ngày nữa, nói khô cả miệng mới rút từ ngực ra năm trăm lượng bạc.

Đây là toàn bộ gia sản của đại tướng quân trấn giữ phíaTây.

Tô Trường Sam không chút do dự nhận lấy, giấu vào người, mua một chiếc xe ngựa, rồi thuận lợi lên đường. Trước khi đi, hắn còn dặn Trình Tiềm mau chóng gửi tin cho Lý Cẩm Dạ.

Trình Tiềm miệng thì đồng ý, nhưng vừa về đến quân doanh thì có việc quân cấp báo, tạm thời quên mất. Đến khi nhớ ra thì đã là ba ngày sau.

Hắn sợ đến run rẩy, vội phái người mang thư đi. Nào ngờ trời chẳng chiều lòng người, tuyết lớn ba ngày đã ở phía Tây, đường bị phong tỏa, chẳng thể đi nhanh, lại lỡ mất vài ngày nữa.

Thêm nữa đây là thư riêng, không gửi theo đường tám trăm dặm hỏa tốc, đến tay Lý Cẩm Dạ thì đã là mùa xuân năm sau.

Mà lúc này, Cao Ngọc Uyên vừa gửi thư của Tam gia đi thì tin tức Trình Tiềm mang đến cũng vừa đến nơi, chỉ chênh nhau có một ngày.

Còn Tô Trường Sam bên này vẫn nghĩ Trình Tiềm đã sớm liên lạc với Lý Cẩm Dạ, Lý Cẩm Dạ cũng đã sớm liên hệ với Tam gia.

Hắn còn vui vẻ nghĩ thầm: Không biết Tam gia biết ta vẫn còn sống, có mừng đến phát điên không nữa?

Vạn sự đã chắc chắn, hắn cũng không vội lên đường nữa. Một là vì sức khỏe yếu nhược chẳng thể đi nhanh, hai là cũng sợ người kia thấy hắn lại đau lòng, nên vừa đi vừa tĩnh dưỡng.

Ai ngờ một canh giờ trước, khi cả bọn đang ăn cơm ở khách điếm, bỗng nghe có người nói đến chuyện vị thám hoa tiền nhiệm chuẩn bị xuất gia. Tô Trường Sam giật nảy người, lập tức hỏi: "Vị thám hoa ấy họ gì?"

"Họ Tạ, người Dương Châu, từng theo An Thân vương chinh chiến ở Lương Châu đấy!"

Ầm ầm ầm!

Tựa như chín tiếng sấm trời nổ vang giữa không trung, Tô Trường Sam bị đánh cho tơi tả cả trong lẫn ngoài.

Chương 686: Mãi mãi, vĩnh viễn

Trong xe ngựa, Tô Trường Sam cười khổ: "Các người nói xem, đang yên đang lành sao hắn lại muốn xuất gia chứ?"

Bất Viên đáp: "Không biết nữa, chắc... làm hòa thượng lương cao?"

Tô Trường Sam: "...Là do ngươi chưa từng thấy bạc trắng thôi!"

Liễu Trần nói: "Không biết, có lẽ... hắn có căn tu. Hay là để hắn làm đệ tử của ta đi, ta cũng đang thiếu một đệ tử truyền thừa!"

Tô Trường Sam: "...Sao ngươi không chết đi cho rồi!"

Ôn Tương đoán: "Có thể... hắn cảm thấy việc yêu một người đàn ông là tội lỗi, nên muốn đến trước Phật tổ để sám hối."

Tô Trường Sam không nhịn được nữa: "Ngươi cũng thích Giang Phong đó thôi, sao không đi sám hối?"

Ôn Tương tức tối: "Hắn là đàn ông, ta có gì mà phải sám hối?"

"Hắn không thích ngươi, ngươi cũng nên sám hối!" Trong lòng Tô Trường Sam đau khổ, bèn đâm dao vào tim người khác.

Ôn Tương xông tới, bóp cổ hắn, nghiến răng: "Tô Trường Sam, đồ vô lương tâm, ta liều mạng với ngươi!"

Lão hòa thượng sợ xảy ra án mạng, vội quất roi giục ngựa, xe ngựa vọt đi như bay, bên trong lập tức yên tĩnh.

Cứ thế chạy ngày chạy đêm, cuối cùng sáng sớm ngày thứ ba cũng đến được chùa Linh Ẩn.

Lúc này, chùa Linh Ẩn hương khói lượn lờ, tiếng tụng kinh vang vọng.

Hai trăm tăng nhân mặc cà sa chỉnh tề, chia làm hai hàng đứng trước pháp tòa chắp tay làm lễ.

Tạ Dịch Vi mặc áo xám, đang quỳ trước cửa đại hùng bảo điện, bóng dáng gầy guộc. Trụ trì cầm chuỗi tràng hạt, đứng trước mặt hắn với ánh mắt hiền từ: "Tạ Dịch Vi, ta sắp sửa thế phát cho ngươi, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

Tạ Dịch Vi cắn răng, lắp bắp nói: "Ta... ta nghĩ kỹ rồi!"

"Tạ Dịch Vi, nghĩ kỹ cái rắm!"

Tiếng quát này khiến Tạ Dịch Vi sững người.

Hắn sầm mặt, quay phắt lại, ánh mắt rơi vào người Ôn Tương, vừa như không thể tin nổi, lại như hoảng loạn, còn có chút trốn tránh. Mãi mới mấp máy môi: "Ôn... Ôn cô nương? Sao lại là ngươi?"

Ôn Tương chạy đến mức trong miệng toàn mùi máu, thở hổn hển nói: "Sao lại không thể là ta? Ta hỏi ngươi, đang yên lành sao lại đi làm hòa thượng? Ngươi làm hòa thượng rồi, hắn phải làm sao? Hắn đã chết một lần rồi, lẽ nào ngươi còn muốn hắn chết lần nữa?"

Tạ Dịch Vi ngơ ngác quỳ tại chỗ, như thể chưa hiểu nàng đang nói gì.

"Tạ Dịch Vi, sao ngươi có thể... có thể không cần hắn nữa?" Ôn Tương gần như sắp khóc.

Khi cận kề cái chết, lão hòa thượng đã bỏ cuộc. Nàng nghe thấy bên kia động tĩnh gì đó, trong lòng thoáng động, khản giọng gọi vài tiếng "Tam gia, Tam gia", rồi nghe Bất Viên hét ầm lên: "Hắn thở rồi, thở rồi!"

"Là hắn không cần ta trước!" Tạ Dịch Vi cúi đầu: "Hắn đi rồi..."

"Ai nói ta đi! Ông đây sống sờ sờ ra đây, sống lâu trăm tuổi ấy chứ!"

Một giọng nói tức tối vang lên như đá núi sụp đổ, như lũ bùn ào ạt, như đất trời chấn động. Trái tim Tạ Dịch Vi lập tức đập loạn nhịp.

Từ đằng xa, một người đàn ông gầy gò lảo đảo chạy tới. Hắn tóc tai bù xù, mặc áo bào rộng thùng thình, chân cao chân thấp như người què.

Tạ Dịch Vi bật dậy, nhìn chằm chằm vào người đó, không nhúc nhích, như đang phân biệt xem có thật là hắn hay không.

"Là hắn sao?"

"Thật sự là hắn sao?"

Tạ Dịch Vi loạng choạng chạy tới, chậm rãi đưa tay nâng lấy gương mặt hắn. Cảm giác dưới tay lạnh băng, thấp hơn nhiệt độ người thường.

Đôi mắt ấy vẫn là đôi mắt đó, chiếc mũi ấy vẫn là chiếc mũi đó, chỉ có bên má phải là một vết sẹo dữ tợn như bị sét đánh qua.

Tạ Dịch Vi run rẩy vuốt nhẹ vết sẹo: "Ngươi là người... hay là ma?"

Vốn dĩ Tô Trường Sam đang đầy bụng tức giận, thậm chí đã chuẩn bị sẵn, gặp mặt là đấm cho hắn một cú ngã lăn ra đất.

Mẹ kiếp, hắn cửu tử nhất sinh mà sống sót trở về, còn ngươi thì lại đòi đi làm hòa thượng, đùa à?

Nhưng khi nghe câu nói đó, cơn giận trong lòng hắn như bị cơn gió thổi tan. Hắn đè nén tim đang đập điên cuồng, nhẹ nhàng nắm lấy tay Tạ Dịch Vi, rồi từng chữ nói: "Nếu ta còn là người... ngươi còn định làm hòa thượng nữa không?"

Cách đó ngàn dặm, tuyết vừa ngừng rơi. Vài người đàn ông mặc áo lông đang nhóm lửa giữa sân.

Từ xa vọng đến tiếng phụ nữ cười nói. Tối nay, vương đình tổ chức một bữa tiệc lớn, nghe nói là để chúc mừng Tô thế tử đến Giang Nam. Họ đang chuẩn bị bữa tối thịnh soạn cho yến tiệc.

Trong trướng lớn, A Cổ Lệ ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, bảy tám hán tử vạm vỡ ngồi hai bên, đang bàn bạc việc nước.

Bàn bạc gần xong, A Cổ Lệ bước ra ngoài, nhìn sang trướng bên cạnh, không ngoài dự đoán, vẫn còn một hàng dài người đang chờ. Vị vương phu giỏi giang của nàng đang khám bệnh cho dân.

Đêm buông xuống, yến tiệc bắt đầu.

Đàn ông uống rượu, đàn bà nhảy múa quanh đống lửa.

Cao Ngọc Uyên cuộn mình trong áo dày như cái bánh tét, chen vào giữa đám phụ nữ, tay chân không mấy nhịp nhàng, thậm chí không theo kịp tiết tấu, nhưng điều đó không ngăn được nàng vui vẻ như một đứa trẻ.

Lý Cẩm Dạ cầm chén rượu, không rời mắt khỏi nàng, khóe môi cong lên.

Trương Hư Hoài đá hắn một cái: "Thôi đủ rồi, nhìn hoài làm gì? Đã là vợ chồng bao năm, mặt nàng ấy còn mọc hoa được chắc?"

Lý Cẩm Dạ dứt khoát ném chén rượu, bước tới kéo tay Cao Ngọc Uyên, lớn tiếng nói: "Nhìn ta này, phải nhảy thế này chứ! Thật ngốc quá đi!"

Cao Ngọc Uyên làm theo bước của Lý Cẩm Dạ, tiến lên, lùi lại, xoay tròn, chẳng bao lâu đã nhảy thành thục.

Lúc này, vài cô gái trẻ xúm lại, chìa tay về phía Lý Cẩm Dạ, trong mắt đầy tình ý rõ ràng.

Lý Cẩm Dạ không động đậy, chỉ quay sang nhìn Cao Ngọc Uyên.

Cao Ngọc Uyên hừ nhẹ một tiếng, kéo Lý Cẩm Dạ xoay người rời đi. Đừng nói là nhảy, chỉ cần có cô gái nào nhìn hắn thêm một cái, nàng đã thấy chua trong lòng.

"Ta dẫn nàng đến một nơi hay lắm!" Lý Cẩm Dạ nắm tay nàng, đi về nơi vắng người.

"Đi đâu?"

"Tới rồi sẽ biết!"

"Ta đi không nổi nữa!"

"Nhảy lên!"

Cao Ngọc Uyên trèo lên lưng hắn, hà hơi vào cổ hắn, nghịch ngợm: "Không biết tam thúc và Thế tử gặp nhau chưa nữa. Mọi chuyện tréo ngoe thế mà!"

"Sao không gặp cho được?"

"Chắc chắn thế à?"

Lý Cẩm Dạ hất nàng lên cao hơn chút: "Trường Sam vận may tốt đến mức gặp cả Liễu Trần, sao lại không gặp được tam gia?"

Cao Ngọc Uyên bật cười, hôn lên tai lạnh buốt của hắn: "Hắn chưa chết, chàng có hối hận không?"

"Hối hận cái gì? Ngai vàng à?" Lý Cẩm Dạ ho nhẹ: "A Uyên, nàng có hối hận vì đã gả cho ta không?"

"Chưa từng!"

Lý Cẩm Dạ im lặng một lúc, rồi giọng trở nên dịu dàng: "Nhưng ta hối hận một chuyện..."

"Gì thế?" Cao Ngọc Uyên tò mò.

"Hối hận năm đó ở Dương Châu, ta dắt nàng lên mái nhà mà không tranh thủ hôn nàng một cái."

Đêm đó trăng quá đẹp, người bên cạnh lại quá xinh, ai mà biết hắn đã phải kiềm chế bao nhiêu mới nén được lòng mình.

Cao Ngọc Uyên cười: "Lý Cẩm Dạ, lúc ấy ta mới mười ba tuổi, nếu chàng dám hôn ta thật, chắc chắn ta tát cho một cái bay về chỗ cũ!"

"Nàng nỡ sao?"

"Không nỡ!" Cao Ngọc Uyên đáp ngay: "Thật ra lúc ấy ta cũng muốn hôn chàng một cái, nhưng không dám!"

Lý Cẩm Dạ dừng bước, đột nhiên siết nhẹ tay, Cao Ngọc Uyên chỉ thấy trời đất đảo lộn, cả người ngã xuống tuyết dày.

Chưa kịp kêu lên, Lý Cẩm Dạ đã nằm xuống bên nàng: "Bây giờ, chúng ta có giống đêm ấy không?"

Cao Ngọc Uyên ngẩng đầu, trăng trên trời tròn vằng vặc, giống hệt vầng trăng ở Dương Châu năm nào.

"Giống lắm!"

Đêm đó, họ nằm bên nhau trên mái nhà, yên lặng. Lúc ấy cả hai còn khoác giáp dày, nhưng trong lòng đều mong được thấu hiểu con người thật của đối phương.

Lý Cẩm Dạ nghiêng đầu nhìn nàng, giọng nhẹ nhàng vô hạn: "Thế... nàng không định hôn ta sao?"

Cao Ngọc Uyên chống nửa người, bò tới, nhìn vào đôi mắt sáng của hắn, rồi nhẹ nhàng đặt lên môi hắn một nụ hôn.

Cao gia không còn nữa, cha mất, mẹ mất, cả Giang Đình cũng ra đi... như một bữa tiệc lớn, mọi người uống rượu xong, nhảy múa xong, rồi ai nấy chia tay, đi về nơi mình nên đến.

"Lý Cẩm Dạ, ta hy vọng bữa tiệc này mãi mãi không kết thúc!"

Lý Cẩm Dạ vỗ nhẹ nàng, cười nói: "Ngốc à, trên đời làm gì có bữa tiệc nào không tàn, chỉ cần ta ở bên nàng là đủ rồi!"

"Chàng sẽ luôn bên cạnh ta chứ?"

"Ừ, luôn luôn, mãi mãi."