Tối thứ Sáu là một trong những khoảng thời gian bận rộn nhất trong tuần đối với Sanji. Hai buổi tối thứ Sáu và thứ Bảy là thời điểm nhà hàng của anh đông khách nhất mang lại doanh thu cao nhất. Sanji không thể giao trách nhiệm đó cho bất kỳ ai khác. Thứ Sáu cũng đồng nghĩa với việc lão già khó tính (Zeff) bận trông nom nhà hàng khác của mình, The Baratie, và Sanji có thể điều hành All Blue một mình. Đến tối thứ Bảy, anh lúc nào cũng rã rời và chỉ muốn nghỉ ngơi vào Chủ Nhật.

Mong là bận rộn sẽ giúp anh ngừng nghĩ về "nữ thần tóc cam" đã gặp hôm thứ Ba vừa rồi. À không... chính xác thì, anh đâu có "gặp" cô ấy. Nói đúng hơn, anh đã... nhìn trộm cô, trong khi cô chắc đang thấy khó chịu và nghĩ anh là tên dở người. Sanji thở dài, tự thấy xấu hổ mỗi lần nhớ lại.

Anh đã hỏi vài người bạn và đồng nghiệp để xin lời khuyên, hay ít nhất là một chút quan điểm khác. Ivan-chan thì lạc quan thái quá, còn nghĩ rằng cô gái có hứng thú với Sanji vì đã mỉm cười với anh. Zoro bartender thường uống rượu nhiều hơn pha chế thì chỉ thẳng: "Đồ ngu, mày nên nói gì đó!" Không có tí cảm thông nào. Cuối cùng là Luffy nhân viên chạy bàn và là bạn thân lâu năm của Sanji hoàn toàn mù tịt về chuyện tình cảm, chỉ hỏi: "Cô ấy biết nấu thịt không? Nếu biết thì cưới luôn đi!" Sanji bắt đầu tự hỏi liệu việc tuyển quá nhiều bạn thân vào làm có phải là sai lầm.

Suốt bốn ngày qua, cô gái bí ẩn tên Nami chiếm trọn tâm trí Sanji. Cô ấy xuất hiện trong mọi giấc mơ của anh mà không phải giấc nào cũng mang sắc thái... "người lớn"! Nhưng trong tận đáy lòng, Sanji thấy hối tiếc vì không đủ can đảm bắt chuyện với cô. Anh tự hứa sẽ quay lại The Mermaid Café vào thứ Ba tới để ít nhất cũng xin lỗi vì đã nhìn chằm chằm như một kẻ biến thái. Cơ hội gặp lại cô có thể mong manh, nhưng anh phải thử.

Còn bây giờ, chỉ có thể chờ đợi mỗi ngày trôi qua như rùa vậy.

Tối nay, ngoài việc là một đêm bận rộn thường lệ, còn là tiệc sinh nhật của Usopp với hầu hết nhân viên chỗ cậu ấy tham gia. Sanji không thể dự tiệc vì còn làm việc, nhưng anh nhất định sẽ chuẩn bị cho nhóm bạn bữa tối tuyệt vời nhất, chất lượng nhất, phục vụ chu đáo nhất. Biết đâu, anh còn có dịp nói chuyện với Usopp về cô gái đó. Usopp thường... nổ như pháo, nhưng khi cần, cậu ta luôn có chính kiến thẳng thắn.

Sanji nhìn đồng hồ 5 giờ 45 phút tối. Bữa tiệc chắc sắp bắt đầu. Anh gọi hai phục vụ xuất sắc nhất của mình Ace và Marco để chuẩn bị phòng ăn riêng. Usopp ước lượng sẽ có khoảng 40 người nên không thể ngồi chung một bàn. Sanji quyết định xếp 5 bàn tròn, mỗi bàn 8 người là hợp lý. Dĩ nhiên anh sẽ không bao giờ lấy tiền của bạn thân cho bữa tiệc sinh nhật, nhưng nhóm đông thế này chắc chắn vẫn đem lại lợi nhuận kha khá.

...

6 giờ 5 phút tối, Robin và Nami đến. Nami ghét phải là người đến sớm lúc đó luôn lặng lẽ và ngượng ngùng vì thiếu người. Muộn một chút thì vẫn tốt hơn.

Vừa bước vào All Blue, Nami khẽ thở ra một tiếng kinh ngạc. Nhà hàng có phong cách hiện đại, nhưng bầu không khí khiến cô có cảm giác như đang ở dưới đáy đại dương. Không hề có những vật trang trí "câu khách" như lưới cá, mỏ neo, hay lồng bẫy cua thường thấy ở chuỗi nhà hàng hải sản. Chỉ có một sắc xanh thẫm dịu nhẹ và ánh sáng ấm áp, tạo cảm giác như đang chìm trong biển cả mà không hề tối tăm. Đơn giản, thư giãn, và đầy tinh tế. Điều khiến Nami thích nhất là bức tường kính khổng lồ chứa một bể cá trải dài suốt bên phải phòng ăn chính.

"Chào buổi tối, hai quý cô có đặt bàn trước không?"
Một nữ lễ tân với mái tóc tím xoăn tít và giọng nói có chút âm sắc nước ngoài chào hỏi. Lối trang điểm có phần đậm, nhưng Nami nghĩ, mỗi người có một gu khác nhau mà thôi.

"Chúng tôi đến dự tiệc lớn," Robin mỉm cười nhẹ nhàng.

"A, tiệc của Usopp!" Đôi mắt cô lễ tân sáng lên. "Mời theo tôi, mọi người đang đợi hai cô đấy."

Nami liếc Robin như muốn hỏi "sao lại đợi mình?", nhưng Robin chỉ khẽ nhún vai. Lễ tân dẫn họ đi qua khu chính vào phòng ăn riêng, nơi mà bức tường bể cá hóa ra lại là vách ngăn giữa hai khu vực.

"Ê! Hai người đến rồi!" Usopp chạy ra, rõ ràng là nhẹ nhõm hẳn. "Xin lỗi vì đã giữ phần tiệc, nhưng đa số mấy ông kia bảo là không đến nếu hai người chưa có mặt," cậu thì thầm.

Nami lại liếc quanh, lần này là quan sát ai đang có mặt.

Trong phòng có năm bàn tròn, mỗi bàn tám người. Ngoài Nami và Robin, chỉ có bốn phụ nữ khác. Kalifa một nữ producer tóc vàng hay đẩy gọng kính và tố người khác quấy rối. Perona nhân viên trang phục, mê đồ vừa dễ thương vừa rùng rợn. Hancock phát thanh viên mới, luôn tranh cãi với Cavendish xem ai đẹp hơn. Và cuối cùng, bên cạnh Usopp là Kaya bạn gái của cậu. Cô ấy không làm trong ngành, nhưng Nami nghĩ chắc cô gái ấy phải thánh thiện lắm mới chịu nổi Usopp.

Nami hơi khó chịu, nhưng Robin lại vẫn giữ nụ cười thanh lịch như mọi khi. Cô đặt tay lên má, ra vẻ e thẹn: "Ôi trời! Mọi người thật lịch sự, chờ tụi em nữa cơ à?"

Nami bật cười khẽ. Robin đúng là bậc thầy xã giao.

"Để tôi dẫn hai cô đến chỗ ngồi," cô lễ tân khẽ cúi đầu. Robin và Nami đi theo. Còn hai ghế trống ở bàn thứ năm, cuối phòng. Nami mừng khi thấy chỗ mình ngay cạnh bức tường kính, có thể nhìn sang khu ăn chính.

"Cô có muốn tôi cầm áo giúp không?" lễ tân hỏi.

Robin cởi áo khoác tím đậm, để lộ chiếc đầm đen dài bằng lụa ôm sát người, gợi cảm và quý phái. Tay áo và phần thân trên bằng vải lưới mỏng, tạo nên nét quyến rũ khó cưỡng. Franky, đồng nghiệp của Usopp, lập tức bật dậy kéo ghế cho cô.

"Cảm ơn," Robin mỉm cười duyên dáng khi ngồi xuống.

Tiếp đến là Nami. Cô mặc váy chiffon màu kem, dài qua gối. Phần cổ là kiểu cổ yếm buộc sau gáy, đảm bảo không gặp "tai nạn thời trang" trước mặt bao nhiêu đồng nghiệp. Vừa tháo áo, cô nghe tiếng lễ tân trầm ngâm:

"Hmmmm..."

"Gì thế?" Nami hỏi, hơi ngờ vực.

"Không có gì," lễ tân mỉm cười. "Tôi chỉ thấy cô mặc áo khoác màu xanh hải quân và mang giày cao gót đỏ."
Nami gật đầu. "Thú vị lắm," cô ta nói rồi quay đi.

Nami vừa định ngồi xuống thì Coby cậu trai trẻ tóc tím, trợ lý sản xuất nhanh nhảu kéo ghế giúp cô.

"Cảm ơn, Coby," Nami mỉm cười ngồi xuống.

Quay sang Robin, cô thì thầm: "Chuyện đó... kỳ cục thật."

"Gì cơ?" Robin hỏi nhẹ.

"Cô lễ tân ấy..." Nami bắt đầu.

"Là một okama à?" Robin ngắt lời. Mắt Nami mở to, sửng sốt.

"Cái gì?! Thật á?" Ánh sáng ở đây tốt đến vậy sao? "Làm sao chị biết?"

"Cậu ta có cục yết hầu," Robin cười khẽ. "Mà đó chắc không phải là thứ em tập trung nhìn đúng không?"

"Ờm... không." Nami cố trấn tĩnh. "Cô ta nhận ra em đi giày đỏ và mặc áo khoác xanh hải quân. Nghe... lạ lắm."