Nami không thể rời mắt khỏi anh.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi mà tưởng như dài đến vô tận ấy, cô cảm thấy như mọi chuyển động trong căn phòng đều tan biến. Tiếng cười nói, tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên từ dàn loa, cả ánh sáng lung linh phản chiếu trên mặt bàn tất cả đều trở nên mờ nhạt, như không còn thực sự tồn tại.

Chỉ còn lại anh Sanji.

Ánh mắt anh, xanh xám như đại dương những ngày lặng gió, đang khóa chặt lấy cô, khiến trái tim cô đập loạn một cách bất thường. Cô đã tưởng tượng mình gặp lại anh rất nhiều lần sau lần chạm mắt đầu tiên.

Và giờ đây, giấc mơ ấy đang hiện hữu, ngay trước mắt cô.

"Ờ..." Cô nghe thấy anh khẽ phát ra một tiếng gì đó. Khi ánh mắt anh chuyển xuống môi cô, một luồng điện như chạy dọc sống lưng cô. Nếu không vì cả hai đang ở hai đầu căn phòng, có lẽ cô đã bước tới và hôn anh mất, mặc kệ ai đang nhìn... Điều đó thật điên rồ vì cô gần như chẳng biết gì về anh ta cả.

Sanji hắng giọng, tiếng động nhỏ nhưng đủ để phá tan khoảnh khắc mơ hồ vừa chớm nở giữa hai người. Anh nhanh chóng lấy lại phong thái chuyên nghiệp, môi mỉm cười nhẹ như thể chưa từng có gì xảy ra.

"Nếu không có điều gì đặc biệt khác," anh nói, giọng đã trở lại đầy tự tin, "tôi xin phép giao bữa tiệc tối nay cho hai người phục vụ xuất sắc nhất của chúng tôi Marco và Ace. Các vị sẽ được chăm sóc tận tình."

Không đợi ai đáp lại, Sanji hơi cúi đầu chào, rồi bước nhanh về phía quầy biến mất khỏi tầm mắt cô. Usopp kéo anh chàng đầu dứa ngồi xuống cạnh, bàn tay vỗ nhẹ vào vai với nụ cười khoái chí.

Bên cạnh, Robin khẽ cười tiếng cười mềm mại như gió, đủ để kéo Nami trở lại hiện thực.

"Chào mừng trở lại mặt đất," cô nói, khóe môi cong lên một cách đầy ẩn ý.

Nami quay sang, mặt đỏ bừng. ""em có... có gì đâu," cô lắp bắp, nhưng rõ ràng chẳng ai tin.

Robin nghiêng đầu, ánh mắt như xuyên thấu. "Vậy đó chính là chàng trai ở quán cà phê mà em kể?"

Nami gật đầu. "Em đâu có biết ảnh là một trong những chủ nhà hàng All Blue. Chắc ảnh nghĩ em là đồ ngốc khi ở quán." Cô rên rỉ. "Đó là lý do ảnh không chủ động với em."

Robin lại cười khúc khích. "Dựa vào ánh mắt hai người vừa trao nhau, chị rất nghi ngờ điều đó."
Một trong các phục vụ bước đến bàn để lấy order.

"Chị biết không," Robin thì thầm, "Usopp cứ nhìn em với vẻ lo lắng. Không biết cậu ta đang nói gì với Sanji nhỉ?" Nami cố ngó về phía Sanji, nhưng chỉ thấy được phần đỉnh tóc vàng của anh.

"Quý cô dùng món gì ạ?"

Giọng người phục vụ có mái tóc đen uốn lượn và tàn nhang khiến Nami giật mình. Cô thậm chí còn chưa kịp nhìn thực đơn. Nhanh chóng chọn món cá hồi với nước sốt cam, cô đưa menu lại cho phục vụ.

"Cô dùng gì để uống ạ?"

"Chỉ nước lọc thôi, cảm ơn" Nami đáp. All Blue đúng là nhà hàng cao cấp giá cả cũng đi kèm. Cô đành biết ơn Usopp một điều: nếu không vì bữa tiệc sinh nhật của cậu ấy, có lẽ cô chẳng bao giờ đặt chân vào đây, và chắc chắn đã chẳng gặp lại chàng trai đẹp trai kia.

Sau khi nhận hết order, hai phục vụ quay về phía bếp. Nami thấy Sanji nhanh chóng đứng dậy đi theo họ. Cô không chắc là anh tức giận hay đang quyết tâm làm gì đó.Cậu ta nói gì với Sanji vậy trời?

Cô dõi theo mái tóc vàng ấy xuyên qua lớp kính của bể cá khổng lồ cho đến khi anh khuất bóng sau cánh cửa bếp. Cô thở dài. Lúc này cô thật sự cần một ly nước.

⸻

Bên trong nhà bếp, Sanji tháo áo khoác vest ra. Nhân viên nhà bếp và phục vụ bắt đầu tụ lại quanh anh.

Ivan-chan bước vào và tìm thấy Luffy.
"Có chuyện gì thế?"

"Sanji sắp nấu một món!!" tiếng Luffy vang lên rõ mồn một giữa không gian náo nhiệt của nhà hàng. Gương mặt cậu rạng rỡ như mặt trời mọc, ánh mắt sáng long lanh như trẻ con sắp được phát quà. Với Luffy, xem Sanji nấu ăn đã là một niềm vui... nhưng niềm vui thật sự luôn đến khi đồ ăn đặt trước mặt.

"Cái gì cơ??" Ivan-chan gần như hét lên, mắt trợn tròn, như thể vừa nghe thấy tin chấn động toàn thế giới. Ông lập tức rẽ qua đám đông, lao tới khu bếp chính như một cơn lốc đầy màu mè.
Thường Sanji ở All blue sẽ chỉ chỉ đạo việc trong bếp và cách bài trí món ăn chứ ít khi anh sẽ tự tay nấu món gì ngoại trừ những trường hợp đặc biệt.

"Cậu bé kẹo ngọt!!" Ivan-chan gọi to, bám lấy tay áo của Sanji như một đứa trẻ đầy tò mò. "Cậu thấy cô gái mà tôi nói chưa? Chính là cô ấy phải không?"

Sanji cười khẽ, khóe môi cong lên một cách bí ẩn như thể anh vừa nhìn thấy điều gì khiến cả buổi tối bỗng nhiên trở nên đáng giá.

"Thấy rồi. Cảm ơn anh đã nói cho tôi, Ivan-chan." Anh nhẹ nhàng cởi áo khoác vest ra, rồi đột ngột đưa nó cho Ivan-chan trong khi đang buộc chiếc tạp dề trắng lên người. Chiếc áo khoác màu đen sang trọng được đưa bằng một tay, còn tay kia thì đang thuần thục gấp khăn bếp.

"Làm ơn mang giúp áo vào văn phòng của tôi nhé? Khi nào rảnh ấy."

Ivan-chan đón lấy chiếc áo với vẻ vẫn chưa hết sửng sốt, hai mắt lấp lánh như sắp được nghe bí mật quốc gia.

"Là cô ấy thật à?!" giọng ông ta nhỏ đi một chút, mang theo sự hồi hộp lẫn phấn khích. "Rồi... rồi cậu định làm gì? Nói chuyện? Tặng hoa? Hay... viết thư tay?!"

Sanji chỉ cười, rồi từ tốn xắn tay áo sơ mi sọc xanh đến khuỷu tay, động tác quen thuộc của một nghệ sĩ chuẩn bị vào bếp. Ánh mắt anh không rời khỏi bàn cắt, nhưng giọng nói thì rõ ràng, đầy quyết tâm.

"Còn gì khác nữa?" anh nói, nụ cười không giấu nổi sự ấm áp. "Tôi sẽ nấu cho cô ấy một bữa tối."

Khoảnh khắc ấy, toàn bộ khu bếp như nổ tung trong sự phấn khích.

"Ohhhhhhhhhh!!!" một tràng đồng thanh kéo dài vang lên từ đội ngũ nhân viên bếp. Dao dừng trên thớt, nồi bốc hơi nghi ngút cũng tạm lắng lại. Mọi ánh mắt đổ dồn vào Sanji, người lúc này như vừa tuyên bố một sự kiện trọng đại.

⸻

Trong lúc các thực khách đang trò chuyện rôm rả, chờ món chính được dọn ra từ bếp, Ace và Marco bắt đầu len lỏi qua các bàn, nhẹ nhàng phục vụ đồ uống. Phong cách chuyên nghiệp nhưng không thiếu nét thân thiện khiến không khí trở nên thoải mái hơn bao giờ hết.

Khi ly nước mát lạnh được đặt trước mặt, Nami khẽ gật đầu cảm ơn. Cô nhấc ly lên, uống một ngụm nhỏ, rồi bắt đầu dùng ống hút đẩy nhẹ vài viên đá trong ly. Một hành động vô thức, nhưng lại chứa đầy tâm sự. Ánh mắt cô hướng về phía nhà bếp, nơi cô biết chắc anh đang ở đó.

"Chị nghĩ em nên làm gì, Robin?" cô thì thầm, không hẳn hỏi, mà như đang nói với chính mình. "Em chẳng biết phải bắt chuyện với anh ấy ra sao..."

Robin vừa trở lại từ cuộc trò chuyện ngắn với Franky, mái tóc đen mượt khẽ lay trong làn gió mát từ hệ thống điều hòa. Cô liếc nhìn Nami, rồi ngồi xuống với nụ cười điềm đạm quen thuộc.

"Sao lại không?" Robin nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng nhưng không kém phần sắc sảo. "Em vẫn là em. Và rõ ràng là cậu ta rất để ý đến em."

Giọng nói của cô không cần nhấn mạnh, bởi Robin đã tận mắt chứng kiến ánh nhìn ấy sâu, dịu, và chỉ dành riêng cho một người.

Nami lặng người trong giây lát, rồi rầu rĩ chống cằm. "Vì bây giờ em biết anh ấy là chủ một trong những nhà hàng sang trọng nhất thành phố," cô rên rỉ. "Chắc anh ấy sành ăn, đẳng cấp, hiểu biết nghệ thuật, rượu vang, rồi mấy thứ em chẳng biết gì cả..."

"Và," Robin cắt lời một cách nhẹ nhàng, "anh ta cũng là bạn của Usopp."

Nami ngẩng đầu, chớp mắt. Đúng rồi.

Usopp.

Cậu bạn bên bộ phận kỹ thuật hài hước, ồn ào, đôi lúc hơi ba hoa nhưng chân thành đến tận xương tủy. Nếu Sanji là bạn của Usopp, thì chắc hẳn anh cũng không thể là kiểu người quá xa cách, lạnh lùng hay kiêu kỳ như Nami đang tưởng tượng.

Suy nghĩ ấy khiến cô dịu lại, nhưng cũng khiến tim cô nặng trĩu hơn.

Nami khẽ thở dài, rồi đứng dậy. "Em đi vào phòng trang điểm một lát," cô nói nhỏ, như để thoát khỏi áp lực đang siết chặt lồng ngực mình.

Robin chỉ gật đầu nhẹ, không nói gì thêm.

Nami rời bàn, bước dọc theo hành lang nhỏ dẫn về phía sau của nhà hàng. Mỗi bước đi là một mảnh suy nghĩ rối rắm, xô đẩy lẫn nhau trong tâm trí. Cuối cùng, cô cũng tìm thấy Ladyroom một không gian yên tĩnh, cách biệt với tiếng cười nói bên ngoài.

Một lúc sau, Nami bước ra khỏi phòng trang điểm với tâm trạng nhẹ hơn phần nào, nhưng lòng vẫn còn chút lưỡng lự. Khi đi ngang hành lang trở lại khu sảnh chính, cô bất chợt nghe thấy tiếng vỗ tay và reo hò rộn ràng vang lên từ phía đối diện. Âm thanh ấy khiến cô dừng chân.

Qua ô cửa kính tròn trên cánh cửa inox đánh bóng — kiểu cửa chỉ dành riêng cho bếp chuyên nghiệp — cô hé mắt nhìn vào.

Bên trong, không gian rực sáng. Một nhóm nhân viên đang tụ lại thành vòng cung, ánh mắt háo hức hướng về chính giữa căn bếp. Và ở đó, nổi bật giữa làn hơi nước và ánh đèn trắng, là Sanji.

Anh đang chế biến một món ăn gì đó, tay áo xắn cao, cổ áo sơ mi hơi mở, từng động tác nhanh, gọn, đẹp mắt như thể đã được luyện hàng ngàn lần. Nami không nhìn rõ món ăn, chỉ thấy những cử động thuần thục và thần thái của một người thực sự làm chủ căn bếp.

Người gì kỳ lạ... cô thầm nghĩ.
Chủ nhà hàng mà tự tay nấu ăn? Thường thì những người nổi tiếng mở nhà hàng chỉ để treo tên, mấy ai đứng bếp thật sự. Nhưng nhìn Sanji... anh không phải kiểu người thích phô trương. Có lẽ bếp đối với anh không phải công việc mà là đam mê.

Cô còn đang mải quan sát thì nhóm nhân viên vỗ tay lần cuối rồi giải tán. Sanji hoàn tất món ăn, đặt nó lên khay với vẻ hài lòng rõ rệt. Đúng lúc một người phục vụ rẽ ra từ cửa bếp, tiến thẳng về phía cô, khiến Nami giật mình. Không muốn bị bắt gặp đang lén nhìn, cô nhanh chóng quay người, bước trở lại bàn ngồi như chưa từng rời đi.

⸻

Trong bếp, Sanji nhẹ nhàng tháo tạp dề, gấp lại cẩn thận rồi đặt lên ghế. Anh gật đầu ra hiệu cho Ace, người nhanh chóng mang khay đồ ăn đi, trong đó có món đặc biệt món dành riêng cho cô.

Sanji bước ra khỏi khu bếp đúng lúc bắt gặp một hình ảnh khiến tim anh lệch nhịp: một đôi giày cao gót đỏ đang rẽ vào sảnh. Ánh đèn phản chiếu nhẹ trên phần da hở nơi mắt cá chân. Là cô.

Anh dừng lại ngay tại quầy bar, đối diện với bức tường kính khổng lồ nơi những đàn cá nhiệt đới đang lặng lẽ bơi qua như những giấc mơ lấp lánh. Tựa người vào quầy, anh thở dài, nửa nhẹ nhõm, nửa bối rối.

Chiếc váy màu kem ấy...
Đơn giản mà hoàn hảo. Vừa đủ dịu dàng để khiến người ta mềm lòng, vừa đủ táo bạo với phần lưng trần mượt như lụa khiến anh gần như... chảy máu mũi. Không, Sanji nghiêm túc nhắc nhở bản thân. Không được. Bình tĩnh. Không thêm lần nào nữa.

Anh ép mình nhìn qua lớp kính, cố gắng giữ thần thái điềm đạm như quý ông, nhưng tay đã vô thức chống cằm, ánh mắt không rời khỏi bóng dáng cô.

Rồi giây phút ấy đến.

Ace đặt món ăn lên bàn Nami. Cô nhìn xuống, hơi nghiêng đầu, vẻ tò mò. Một lát sau, cô cầm nĩa lên và cắn một miếng nhỏ.

Ban đầu là sự ngạc nhiên. Cô nhíu mày nhẹ hương vị này... là gì vậy?

Rồi sự ngạc nhiên ấy nhanh chóng nhường chỗ cho sự thích thú. Cô nhắm mắt, nở nụ cười mỉm. Cảm xúc lan tỏa như sóng nhẹ trên mặt hồ.

Và cuối cùng cô rạng rỡ.

Một nụ cười thật, không phòng bị, không tính toán. Như mặt trời hé rạng sau cơn mưa. Sanji cảm giác tim mình nổ tung trong lồng ngực. Anh muốn hét lên một tiếng "Yes!!!", nhảy lên quầy bar mà xoay vòng, rồi xỉu một cách mỹ mãn ngay tại chỗ.

Nhưng anh chỉ cắn môi, cười khẽ, rồi gục đầu lên cánh tay đang chống trên quầy.
Làm được rồi

Khi Ace và Marco vừa quay trở lại khu bếp với khay trống, Sanji lập tức bước tới, chặn họ lại bằng một cái liếc sắc như dao thái sashimi.

"Cô ấy có gọi đồ uống gì không?" anh hỏi, giọng không to nhưng đầy căng thẳng.

Ace nhún vai, như thể không hiểu vì sao chuyện đó lại quan trọng. "Không. Chỉ nước lọc thôi."

Sanji sững lại trong nửa giây.

Không được.
Không thể để như vậy. Một món ăn được chuẩn bị bằng tất cả tâm huyết, từng lớp hương vị được tính toán đến từng chi tiết mà lại đi cùng một ly nước lọc?

Không. Không đời nào.
Một món ăn tinh tế phải đi kèm một thức uống xứng tầm để hương vị được dẫn dắt, để cảm xúc thăng hoa. Anh không thể để cô chỉ cảm nhận được "một nửa" món ăn đó.

⸻

Sanji rảo bước nhanh tới quầy bar một dải gỗ óc chó bóng mượt nằm giữa ánh đèn vàng ấm, nơi những chai rượu được xếp gọn gàng như một bộ sưu tập nghệ thuật. Phía sau quầy, Zoro bartender tạm thời và cũng là kiếm sĩ chính hiệu đang lau ly như thể đang mài thanh kiếm thứ tư của mình.

"Marimo! Tôi cần một ly đặc biệt!" Sanji lên tiếng, hơi thở chưa kịp đều lại.

Zoro không ngẩng đầu, vẫn cầm khăn lụa lau ly với vẻ thảnh thơi đặc trưng. "Thì tôi cũng cần một ly đặc biệt. Nhưng có ai cho uống trong giờ làm đâu."

Sanji đảo mắt, lờ đi cú đâm bóng bẩy đó. "Ly này là cho khách. Trong bữa tiệc."

"Tiệc Usopp hả?" Zoro nghiêng đầu. "Tôi pha hết rồi còn gì."

Sanji lắc đầu, đã lách người ra sau quầy và bắt đầu lấy nguyên liệu. "Ly này là tôi tự thêm."

Zoro lúc này mới ngẩng lên, quan sát các chai rượu Sanji lôi ra vodka thượng hạng, triple sec, vermouth khô, và một chai nhỏ chứa chiết xuất cam đắng thủ công.

Ánh mắt Zoro thoáng thay đổi. Anh không phải chuyên gia cocktail, nhưng anh biết đây không phải là ly ngẫu nhiên.

"Cho phụ nữ à?" anh hỏi, mắt hơi nheo lại.

"Ừ." Sanji đáp, không giấu giếm. Tay anh lúc này đang dùng dao gọt vỏ cam, từng vòng vỏ mỏng tang được xoắn thành hình lò xo tuyệt mỹ, gọn gàng như một dải ruy băng cam.

Zoro gật đầu khẽ, lặng lẽ cất chiếc ly vừa lau vào kệ.

Zoro lắc đầu, vừa đổ đá vào bình shaker, vừa bĩu môi:
"Trời đất, lông mày xoăn... Mới vài hôm trước cậu còn thất tình một cô ở quán cà phê cơ mà? Giờ đã nhắm người khác rồi hả? Cậu biết cách giải toả quá đi! Đúng là một tên đầu bếp biến thái chuyên 'dại gái' mà."

Nếu là thường lệ, Sanji đã đá cho cái đầu xanh đó một cú bay khỏi quầy bar. Nhưng hôm nay thật kỳ lạ tâm trạng anh lại đang tốt đến mức... độ lượng.

Anh mỉm cười, vừa rót rượu vào ly martini, vừa đáp nhẹ:
"Là cùng một người."

Zoro khựng lại giữa lúc đang lắc bình shaker, ánh mắt hơi nheo lại như vừa nghe thấy điều gì đó bất hợp lý trong logic.

"Không thể nào!" anh cau mày. "Cô ta biết Usopp á?"

"Họ làm chung." Sanji đổ rượu martini vừa pha vào ly, động tác mượt như dòng chảy. Không cần đo đạc mọi thứ đều chuẩn xác đến từng giọt.

Zoro đặt ly lên quầy, ánh mắt giờ chuyển từ nghi ngờ sang... ngỡ ngàng.

"Thế giới này quả nhiên nhỏ thật." anh lẩm bẩm.

Sanji lấy lát vỏ cam xoắn đã chuẩn bị từ trước, khéo léo đặt lên miệng ly như dấu ấn cá nhân. Zoro nhìn nó rồi bật cười.

"Y chang lông mày cậu!" anh chỉ vào dải cam cong cong như dải xoắn trứ danh.

Sanji không chần chừ:
"Nếu là rượu Midori thì đã giống cái đầu cậu rồi."

Zoro phì cười, còn Sanji thì cầm ly lên như đang nâng một món vũ khí đặc biệt. Anh quay bước về phía cửa, không quên liếc lại:

"Cảm ơn, đồ đầu rêu."

Zoro chỉ nhướng mày, lắc nhẹ bình shaker trong tay như thể đang chúc may mắn hoặc là cảnh báo.
Còn Sanji, với một nụ cười đầy kỳ vọng, đang tiến thẳng đến nơi người con gái ấy đang ngồi chờ. Trên tay anh, ly martini lấp lánh ánh cam như một lời thì thầm không thành tiếng

⸻

Chưa từng có miếng cá hồi nào ngon đến thế.

Nami nhai chậm rãi, để hương vị tan dần trong miệng như sợ phá vỡ phép màu. Vị béo ngậy của cá hòa quyện với sốt cam chua nhẹ và một chút cay thoảng qua khiến cô gần như phải nhắm mắt tận hưởng. Thịt cá như tan ra mà không cần nhai, nhưng vẫn đọng lại độ tươi trọn vẹn trên đầu lưỡi.

Nếu món nào ở đây cũng tuyệt như vậy...
Cô nghĩ thầm.
Thì cái giá trên thực đơn đúng là không hề vô lý. "Tiền nào của nấy" đúng thật.

Cô vừa nhấp thêm một ngụm nước thì một ly cocktail màu cam nhạt bất ngờ được đặt xuống bàn, ngay bên cạnh đĩa ăn.

Cô giật mình, ngẩng đầu lên nhìn người phục vụ.

Là một chàng trai tàn nhang, tóc đen rối nhẹ, nụ cười thân thiện.

"Cái này là gì vậy?" Nami hỏi, hơi cau mày. "Tôi không gọi món này."

"Là Orange Martini, thưa cô." cậu đáp với giọng nhẹ nhàng, rồi nghiêng người thì thầm như thể đang tiết lộ một bí mật.
"Quà tặng đặc biệt... riêng từ bếp trưởng."

Nami khựng lại.

Tim cô như đập lệch một nhịp.

Không lẽ là anh ấy...?
Nhưng rồi cô lắc đầu nhẹ, tự trấn an mình. Không... chắc không đâu. Là nhà hàng sang trọng. Mấy chuyện như thế chắc cũng bình thường thôi.

Cô cố giữ vẻ bình thản, nhưng má đã bắt đầu đỏ nhẹ. Tay cô chạm vào ly martini mát lạnh, ánh cam phản chiếu trong đôi mắt đang lấp lánh vì tò mò và có lẽ... Xen lẫn một chút hy vọng.