Sự thật chứng minh rằng, Vũ Đại Hổ hoàn toàn không có thói quen ngáy khi ngủ.

Chỉ là giấc ngủ của anh ấy rất nông, mỗi lần Tống Thanh Hàn dậy giữa đêm đều bắt gặp anh ta đang mở to đôi mắt sáng rực nhìn mình — khiến người ta rợn cả tóc gáy.

Sáng hôm sau, Tống Thanh Hàn bị đói đến tỉnh giấc.

Không biết là do trong bụng còn có một sinh linh nữa, hay vì thức ăn những ngày qua quá đạm bạc không có dầu mỡ, mà giờ đây anh đặc biệt dễ đói.

Anh cũng định nhờ Vũ Đại Hổ nấu món gì đó khá hơn, nhưng vừa nhìn hoàn cảnh trong nhà là biết ngay, yêu cầu này e là quá sức với anh ta.

Ăn xong chiếc bánh bao vừa hấp chín, anh ngạc nhiên hỏi:
“Anh không ăn à?”

Vũ Đại Hổ hơi khựng lại, tránh ánh mắt của anh, chậm rãi đáp:
“Tôi ăn rồi.”

Hai người gần như thức dậy cùng lúc, chiếc bánh này còn là anh nhìn tận mắt lúc hấp, làm sao Vũ Đại Hổ có thể đã ăn rồi?

Tống Thanh Hàn có chút bực bội. Anh từng là con nhà nghèo, nên hiểu rất rõ sự đáng sợ của cái nghèo.

Vũ Đại Hổ thấy vẻ mặt của anh, tưởng anh đang trách mình giành ăn trước, nhưng chuyện này lại khó mở lời, chỉ đành cúi đầu, lặng lẽ đeo sọt sau lưng, chuẩn bị ra ngoài.

“Anh đi đâu vậy?”

Tống Thanh Hàn thấy anh định rời đi, vội vàng bước nhanh vài bước, như thể muốn đi cùng.

Vũ Đại Hổ lo lắng nhìn cái bụng to của anh, cau mày nói:
“Tôi lên núi xem có gì ăn được không. Cậu ở nhà nghỉ ngơi đi.”

Tống Thanh Hàn nhận ra ánh mắt của anh ta, không hiểu sao lại cảm thấy chói mắt.
Đúng là đàn ông ai cũng giống nhau — luôn coi trọng con hơn mẹ.

Chuyện như vậy anh từng thấy quá nhiều trong phòng sản. Có lần có sản phụ bị ngã ở nhà khiến cặp song thai nam trong bụng bị sẩy, vậy mà người chồng lại trách cô ta không chịu ngoan ngoãn nằm một chỗ, còn dám đi lại lung tung.

Kết cục thì sao? Người chồng vội vàng tìm một cô gái trẻ khác, còn sản phụ thì suốt thời gian nằm viện vẫn luôn tự trách mình — nếu như cô chịu nằm yên chờ sinh, chồng cô đâu bị người khác cướp mất?

Thai phụ nhất định phải nằm à? Nếu thật sự nằm yên suốt mười tháng thì người lớn chắc cũng tàn phế luôn. Ngay cả heo mẹ đẻ cả ổ mười mấy con cũng đâu có nằm liệt một chỗ mà mang thai.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Tống Thanh Hàn trở nên tồi tệ, mặt sầm lại, buông lời lạnh lùng:
“Tôi cũng đi. Yên tâm đi, tôi không làm sảy mất ‘đứa con của anh’ đâu.”

Vũ Đại Hổ mấp máy môi, cuối cùng cũng không nói gì, lặng lẽ mở cửa, nhìn anh đi ra khỏi sân.

Tống Thanh Hàn từ xa nhìn thấy cánh đồng lúa mì vàng rực cách đó trăm mét, không nhịn được hỏi:
“Anh không phải làm đồng à?”

Vũ Đại Hổ thu ánh nhìn từ cánh đồng, chuyển sang nhìn bước chân của anh, giọng khẽ:
“Đã đem ruộng đi làm sính lễ rồi.”

Bước chân Tống Thanh Hàn khựng lại, quay đầu nhìn anh một cái, đúng lúc bắt gặp ánh mắt thoáng vẻ cô đơn lướt qua.

“Anh… rất thích hắn... tôi sao?” — anh hỏi.

Nếu không vì lý do đó, anh thật sự không nghĩ ra tại sao một người nghèo như vậy lại sẵn sàng đem cả ruộng đất sống còn của mình ra cho người khác.

Vũ Đại Hổ liếc bụng anh, mím môi, khẽ nói:
“Dù thế nào… tôi cũng sẽ cưới cậu.”

Tống Thanh Hàn cúi đầu nhìn bụng mình, lập tức hiểu ra.

Thì ra là vì đứa bé. Hoặc nói đúng hơn — là vì trách nhiệm.

Không hiểu sao, trong lòng anh bỗng thấy xót xa thay cho nguyên chủ.

Người nhà coi mình như công cụ đổi lợi, thấy không còn giá trị liền vắt kiệt đến giọt cuối cùng, cưới hai người mà không ai thực sự yêu mình, cuối cùng chẳng kịp nếm trải cảm giác được yêu đã phải lìa đời.

Nhưng anh nhanh chóng tỉnh táo lại — người đáng thương đó giờ đã là chính anh. Từ giờ về sau, những khổ đau đó sẽ là do anh gánh chịu.

Nghĩ vậy, anh hơi khựng lại, siết chặt nắm tay, như thể đang thề thốt với bản thân.

Không được! Phải thay đổi!

Vũ Đại Hổ cũng dừng lại, nhìn anh một cái, trong mắt hiện lên nét nghi hoặc.

Tống Thanh Hàn bất ngờ ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén:
“Anh đem hết ruộng đi rồi, sau này tính sống sao?”

Anh đã nghĩ rõ — hiện giờ anh và Vũ Đại Hổ là cộng sinh, ít nhất là trên phương diện ăn uống. Nếu muốn thay đổi hoàn cảnh, không có Vũ Đại Hổ hỗ trợ là không được.

Anh quyết định — tạm thời gác lại định kiến, hợp tác với anh ta!

Vũ Đại Hổ thấy trong mắt anh có gì đó khác lạ, liền thành thật đáp:
“Tôi biết săn bắn. Mỗi ngày đều có thể bắt được chút thú nhỏ. Gặp may thì có thể bắt được lợn rừng hay cáo.”

Tống Thanh Hàn ngạc nhiên hỏi:
“Thế còn mấy con đó đâu? Sao tôi chưa được ăn miếng nào?”

Vũ Đại Hổ sợ anh hiểu nhầm mình lén ăn, mặt đỏ bừng, vội giải thích:
“Tôi đem đi bán rồi. Gạo, dầu, thịt trong nhà đều phải dùng tiền mua.”

May mà da anh ấy ngăm đen, nếu không Tống Thanh Hàn mà biết anh ta dễ đỏ mặt vậy thì chắc trêu đến chết mất.

Nghe vậy, Tống Thanh Hàn gật gù, suy nghĩ.
Săn bắn tuy không cần vốn, nhưng một khi bị thương thì lỗ nặng. Chưa kể vào mùa đông tuyết phủ, dù giỏi mấy cũng chẳng thể săn mỗi ngày. Giải pháp lâu dài là phải tìm được nguồn thu ổn định.

Anh nghĩ đến kỹ năng duy nhất mình có thể dùng — chính là y thuật. Nhưng đây là thời cổ đại, không có dao mổ hay bàn mổ, bác sĩ ngoại khoa như anh chẳng khác gì thiên thần bị gãy cánh — vô dụng.

Anh còn biết sản khoa, nhưng nơi này chắc chẳng có phụ nữ — đàn ông sinh con thì bản thân anh cũng còn lo chưa xong, nói gì đến giúp người khác…

Vũ Đại Hổ thấy sắc mặt anh thay đổi liên tục, không nhịn được nhắc nhở:
“Công tử Tống… nên đi thôi. Trễ sẽ không săn được gì.”

Tống Thanh Hàn hoàn hồn, vô thức hỏi:
“Sao anh vẫn gọi tôi là ‘công tử Tống’?”

Thấy Vũ Đại Hổ mím môi không nói, anh chợt hiểu — lại là ý của nguyên chủ.

Tống Thanh Hàn cảm thấy giờ hai người là đối tác rồi, cần kéo gần khoảng cách một chút, bèn chủ động phá băng:
“Sau này cứ gọi tôi là Thanh Hàn hoặc Tiểu Hàn cũng được. Tôi cũng gọi anh là Đại Hổ. Gọi công tử công tử mãi nghe khách sáo quá.”

Vũ Đại Hổ khựng lại, gật gật đầu, lúng túng nói:
“Tiểu… Tiểu Hàn, đi thôi.”

Hai người tiếp tục tiến lên núi. Tống Thanh Hàn liếc thấy một đám cây cỏ bên đường, bỗng cảm thấy quen mắt.

“Á! Khoai mỡ! Đó là khoai mỡ phải không?!” – anh reo lên.

Vũ Đại Hổ cúi đầu nhìn tay Tống Thanh Hàn đang kéo áo mình, trong lòng thầm nghĩ: Đây là lần đầu tiên cậu ấy chủ động chạm vào mình.

Anh ta nhìn theo hướng tay chỉ, tưởng là phát hiện cái gì quý giá, không ngờ lại là… cây "cào ngứa".

Thấy vẻ mặt đầy phấn khích của Tống Thanh Hàn, anh ta kiên nhẫn giải thích:
“Thứ này gọi là cây cào ngứa. Dịch nó tiết ra có độc, dính vào da là ngứa đỏ không thuốc nào chữa được.”

Tống Thanh Hàn nhìn anh ta với vẻ khó hiểu, giọng run run:
“Anh nói… mấy thứ này các anh không ăn?”

Vũ Đại Hổ gật đầu. Tống Thanh Hàn lập tức nhảy dựng lên vì vui sướng, Vũ Đại Hổ hoảng hốt đỡ eo anh lại.

Khoảng cách đột ngột rút ngắn khiến hai người bối rối nhìn nhau.

Tống Thanh Hàn khẽ ho một tiếng, hai má vẫn còn ửng đỏ vì phấn khích, chỉ vào khoai mỡ:
“Nhanh! Đào hết mấy cái này lên! Tối nay tha hồ ăn no!”

Vũ Đại Hổ hơi ngơ ngác. Không phải anh đã nói là có độc rồi sao? Sao Thanh Hàn vẫn nhất quyết đào?

Nhưng hiếm khi thấy anh vui vẻ đến vậy, anh ta mềm lòng, cúi người bắt đầu đào theo.

Khi đã đào được nửa sọt, anh ta đứng thẳng người, lau mồ hôi, hỏi:
“Đủ chưa?”

Tống Thanh Hàn đếm đếm, mười tám củ — đủ ăn vài ngày — liền gật đầu.

Đi thêm một đoạn, thấy Vũ Đại Hổ gùi nặng, anh không nhịn được khuyên:
“Hay là để mấy củ này lại đây, lát quay lại lấy, không thì nặng quá.”

Vũ Đại Hổ ngẩn người, dường như không ngờ Tống Thanh Hàn sẽ quan tâm mình, khóe môi nhếch lên cười nhẹ, lắc đầu:
“Không sao, lát nữa chúng ta không về đường này.”

Tống Thanh Hàn gật đầu, chợt liếc thấy một vệt vàng, quay đầu lại.

“Hũ đường!”, anh thốt lên, giọng gấp gáp.

Núi này toàn báu vật mà! Sao cái người ngốc này lại như mù, cái gì cũng không nhìn ra!

Vũ Đại Hổ bất đắc dĩ đi sau lưng, cẩn thận bảo vệ anh, đến bên “trái banh có gai”.

Anh ta biết mấy "phu lang" thường thích đồ sặc sỡ, nhưng cái trái gai vàng này ngoài màu sắc thì chẳng có giá trị gì!

Tống Thanh Hàn hăng hái:
“Hái! Hái hết đi! Cái này đem ngâm rượu thì tuyệt vời!”

Vũ Đại Hổ hơi đau đầu. Đào khoai mỡ thì thôi, cùng lắm nửa nén nhang là xong, nhưng mấy trái này nhỏ xíu, hái bao lâu mới đủ? Hái xong thì thú hoang cũng chạy hết rồi, còn săn gì nữa?

Tống Thanh Hàn hái một nắm, thấy khó mang, liếc nhìn sọt của Vũ Đại Hổ.

Vũ Đại Hổ biết sọt mình hở lắm, không đựng được mấy trái gai, vốn định lấy cớ ngăn cản, nhưng thấy anh dùng vạt áo gom lại, rốt cuộc không nỡ từ chối. Anh ta đi sang một bên, bẻ vài chiếc lá lớn, đan nhanh vài cái là xong một cái giỏ nhỏ xinh.

Đưa cho Tống Thanh Hàn, thấy anh cười vui vẻ, Vũ Đại Hổ thầm thở dài.

Tống Thanh Hàn cũng biết — nếu hái xong thì trời cũng sắp tối rồi. Đợi đến khi đáy giỏ lót đầy trái gai, anh mới ngừng tay, nói:
“Đi thôi, săn thú đã.”

Vũ Đại Hổ cuối cùng cũng thở phào, bước chân nhẹ hẳn, chỉ là đi được vài bước lại quay đầu nhìn xem Tống Thanh Hàn có theo kịp không.

Tống Thanh Hàn cũng hiểu anh sốt ruột, không dám la cà, chuyên tâm theo sát.

Càng đi, cây cối hai bên càng cao lớn rậm rạp. Đến khi trước mắt mở ra một khoảng rừng, Vũ Đại Hổ đột ngột dừng lại, thấp giọng:
“Đến rồi.”