181: Nhận thầu công việc

Trương Trọng Vi đang cố trêu đùa Lâm Y, cũng không phải thật muốn tới chính điếm, ỡm ờ nhìn nàng rót rượu, dựa sát vào hầu rượu mình, chờ vài chén xuống bụng xong, hai người ra quyết định cuối cùng mua, Lâm Y lấy văn khế ra, tự tay mài mực, Trương Trọng Vi kí tên.

Ngày tiếp theo, Lâm Y cho gọi người môi giới tới, đưa văn khế đã kí tên cho anh ta, nhờ anh ta lo những việc còn lại. Người môi giới gấp gáp muốn nhận được tiền trung gian, hiệu suất làm việc tăng cao, tới chiều đã làm thỏa đáng hết các hạng mục, đưa khế ước đỏ có con dấu của quan phủ tới.

Trương Trọng Vi vừa từ Hàn Lâm viện về, thấy văn khế đã ở trên bàn, cầm đọc kĩ, khen ngợi. “Người môi giới này làm việc được quá đi chứ, tay chân mau lẹ”.

Lâm Y nói. “Em cũng nghĩ vậy, nên ban nãy mới thưởng anh ta phần nữa”.

Đã thuận lợi mua xong đất, cặp đôi bắt đầu bàn tới chuyện dọn dẹp đống trái cây thối, Trương Trọng Vi phải làm việc, Lâm Y lại không tiện xuất đầu lộ diện, việc này nên giao cho ai mới ổn đây?

Trương Trọng Vi phát sầu, đếm ngón tay, thím Dương, Thanh Miêu, thậm chí Trương Bát nương đều bận bịu trong điếm, Nhị phòng lại ở xa. Chàng nghĩ tới nghĩ lui, không chọn được ai phù hợp, nghĩ bụng huyện Tường Phù cũng không tới nỗi xa xôi hiểm trở gì, liền thương lượng với Lâm Y. “Nhân công thì dễ mướn rồi, nhưng cần ai đó đốc công, không bằng nhờ Đại tẩu hỗ trợ, mượn Đại tẩu một tên gia đinh đáng tin cậy lại đây?”.

Chỉ cần bọn họ lên tiếng, Lí Thư đương nhiên chịu giúp, nhưng Phương thị có mượn cớ này để chạy qua chạy lại Đông Kinh thường xuyên không? Lâm Y không muốn mạo hiểm điều đó, nhưng chẳng tiện nói rõ, đành phải nghĩ biện pháp khác. “Cần gì đi xa như vậy, giao cho nhà Tiếu tẩu tử đi, chúng ta đặt ra kì hạn, lại mướn cả nhà bọn họ làm”.

Lúc trong điếm thiếu người, Tiếu tẩu tử thường xuyên tới hỗ trợ, bởi vậy cũng quen thuộc, nhà chị ta nằm ngay dãy phòng hạ đẳng sau nhà, kêu một tiếng là có mặt, tiện hơn đến huyện Tường Phù mượn người nhiều. Trương Trọng Vi cảm thấy chủ ý không tệ, đồng ý, Lâm Y liền gọi thím Dương, nhờ thím đi kêu vợ chồng Tiếu tẩu tử.

Nhà họ Tiếu chỉ cách mấy bước chân, Tiếu tẩu tử và chồng chị ta rất nhanh đã tới, hai người thấy Trương Trọng Vi cũng ở, kính sợ chàng là quan lại, liền dập đầu hành lễ, xong mới nói. “Trương hàn lâm, Lâm phu nhân, có việc hai người cứ sai bảo”.

Lâm Y thấy bọn họ câu nệ, bất đắc dĩ lướt mắt qua Trương Trọng Vi, hỏi. “Hai người có muốn kiếm tiền không?”.

Tiếu Đại nghe vậy sửng sốt, Tiếu tẩu tử cũng thường xuyên vào điếm hỗ trợ, vừa nghe liền biết là có việc để làm, vội cười đáp lời. “Mấy miệng ăn trong nhà đang chờ tiền mua lương thực kia, chỉ thiếu mỗi cách kiếm, Lâm phu nhân chỉ chúng tôi một cái, cả nhà chúng tôi vô cùng cảm kích”.

Từ lúc bọn họ vào nhà, Lâm Y đã đội sẵn mũ trùm, lúc này nghe Tiếu tẩu tử trả lời, nàng đứng dậy nói. “Muốn kiếm tiền thì đi theo ta”.

Nàng và Trương Trọng Vi dẫn Tiếu Đại và Tiếu tẩu tử ra ngoài, đến chợ hoa quả dưới chân cầu Thiên Hán, mảnh đất kia chất đống trái cây thối không phải một hai ngày, bầu không khí tràn ngập mùi chua loét, hoàng hôn buông xuống vẫn có mấy người đàn ông đang lục tìm bên trong, hẳn là muốn tìm trái cây nào chưa hư thối ăn cho đỡ đói, trong góc còn dựng mấy túp lều lụp xụp, không biết là ổ mèo hay ổ chó.

Lâm Y chịu đựng mùi hôi, chỉ vào đống trái cây, nói. “Mảnh đất này, ta giao cho vợ chồng chị dọn dẹp, thế nào?”.

Tiếu tẩu tử không cần nghĩ ngợi đã chịu ngay, vui vẻ nói. “Việc này dễ, nhất định làm tốt cho Lâm phu nhân”. Chị ta căn bản không hề hỏi nguyên nhân cần dọn là gì, tác phong rõ là người thường xuyên nhận việc để làm, Lâm Y rất hài lòng, hỏi. “Dọn dẹp đến không còn thứ hoa quả thối nào nữa mới thôi, cần bao nhiêu ngày?”.

Tiếu tẩu tử chỉ Tiếu Đại, nói. “Vợ chồng tôi, còn có hai tiểu tử choai choai, cả nhà hợp sức, đại khái mười ngày”.

Mười ngày quá dài, nghe khẩu khí Tiếu tẩu tử thì chắc không có ý định mướn thêm người, Lâm Y và Trương Trọng Vi thương lượng một lát, nói. “Ba ngàn văn, dọn sạch trong vòng năm ngày, nếu các người không làm được, ta đành phải nhờ người khác”.

Tiếu tẩu tử và Tiếu Đại cùng trố mắt ngạc nhiên, nói. “Năm ngày, nhân thủ nhà chúng tôi sợ không kịp”.

Lâm Y và Trương Trọng Vi không lên tiếng, Tiếu tẩu tử nhanh chóng tính toán, dùng khuỷu tay động động Tiếu Đại, nhỏ giọng nói. “Đương gia, hay là chúng ta mướn thêm vài người nữa phụ, chúng ta trả công”.

Tiếu Đại ngẫm nghĩ, gật đầu cái rụp. “Được, ba ngàn văn, mướn người đi nữa vẫn có lời”.

Vợ chồng bên ấy thương lượng xong, đang định nói với Lâm Y, đột nhiên có người lao ra, chạy tới chỗ Lâm Y, kêu lên. “Nhị thiếu phu nhân, thiếu phu nhân muốn thuê nhân công sao không mướn người quen, nhà tôi cũng có mấy thằng con trai, ai cũng mạnh khỏe”.

Người đột ngột xuất hiện, Lâm Y giật mình mới nhận ra đây là Chúc bà bà, nàng lấy làm lạ Chúc bà bà sao lại ở đây, hỏi. “Bà không phải đã sớm về nhà rồi ư, đến đây làm chi?”.

Chúc bà bà chỉ vào túp lều lụp xụp sau đống trái cây, nói. “Nhà tôi ở đó, cũng không phải cố ý nghe lén Nhị thiếu gia và Nhị thiếu phu nhân nói chuyện”.

Lâm Y nhìn theo ngón tay bà chỉ, ngây ra, túp lều bé xíu do mấy miếng vải dầu đắp vá lại, bị nàng tưởng lầm là ổ mèo ổ chó thế nhưng là nhà của Chúc bà bà! Đôi mắt nàng toát lên vẻ thương cảm, có chút không tin nổi, hỏi. “Cả gia đình bà đều ở đây?”.

Chúc bà bà thở dài. “Khu đông cổng Chu Tước môn bị hỏa hoạn, tửu quán nhỏ của tôi cháy mất, không có tiền thuê nhà, vốn dựng tạm căn lều ở chợ đêm, nhưng quan gia năm lần bảy lượt đến xua đuổi, tới bước đường cùng đành phải dọn đến đây”. Nói xong nhiệt tình đề cử. “Nhị thiếu gia, Nhị thiếu phu nhân, đến nhà tôi ngồi ngồi?”.

Lâm Y cũng từ khổ lớn lên, không phải hạng người nũng nịu nuông chiều, nhưng nhìn túp lều cũng sặc mùi trái cây hư thối, nàng suy nghĩ, vẫn là đứng tại chỗ nói chuyện thì hơn.

Chúc bà bà thấy bọn họ bất động, cũng không nài nỉ, nhắc lại ý định ban nãy. “Nhị thiếu gia, Nhị thiếu phu nhân, hai ngài cần người dọn dẹp mảnh đất này? Mướn nhà tôi đi, nhà tôi đông người, ai cũng khỏe mạnh dồi dào sức lực”.

Tiếu tẩu tử bất mãn. “Trương hàn lâm và Lâm phu nhân đã giao mảnh đất này cho nhà tôi rồi, bà chặn ngang một đòn là sao?”.

Chúc bà bà không để ý tới Tiếu tẩu tử, chỉ nói chuyện với Lâm Y. “Nhị thiếu phu nhân, tôi làm việc trong điếm của thiếu phu nhân, con tôi dọn đất cho ngài, nếu bọn họ dám lười biếng, ngài cứ phạt lương tháng của tôi, thật là quá tiện”.

Tiếu tẩu tử vừa nghe, nóng nảy. “Chỉ có bà làm việc trong điếm hả? Tôi cũng thường làm vậy. Hơn nữa con bà làm việc thì liên quan gì tới bà?”.

Tiếu Đại góp sức cho vợ. “Mọi việc đều có thứ tự trước sau, Lâm phu nhân đã giao cho chúng tôi, thôi bà quay về đi”.

Kiếp này của Lâm Y là ngâm trong khổ cực mà trưởng thành, nhìn thấy túp lều nhà Chúc bà bà, nàng không quả quyết cự tuyệt được, thở dài thương lượng với vợ chồng Tiếu tẩu tử. “Hai nhà mỗi nhà làm một nửa được không?”.

Tiếu tẩu tử tỏ ra tội nghiệp, nói. “Tổng cộng nhiều lắm một mẫu đất, phân làm đôi không nên”.

Tiếu Đại thấy Lâm Y hướng mắt nhìn túp lều của Chúc bà bà, đoán được nàng động lòng trắc ẩn, chỉ nói. “Ai cũng khổ hết, nhà tôi còn có người đang cần tiền xem bệnh”.

Do Lâm Y mang đến hy vọng cho vợ chồng Tiếu tẩu tử trước, chẳng trách được bọn họ khó động lòng thương hại, hơn nữa Tiếu Đại nói đúng, ai cũng nghèo khổ cả, không ai tốt hơn ai.

Chúc bà bà mắt sắc, thấy Lâm Y do dự, nhận định là nàng thiên vị mình, chỉ là e ngại vợ chồng Tiếu tẩu tử, mới cứng rắn nói. “Nhà cô tốt xấu cũng có nhà mà ở, cô xem nhà tôi đi, chỉ có vài miếng vải dầu đắp qua đắp lại, trời mưa xuống nước dột khắp nơi”.

Tiếu tẩu tử không chịu thua, nói. “Nhà tôi tiền thuê tháng sau còn chưa có tin tức kia, hơn nữa Đông Kinh quanh năm không mưa nổi mấy lần”.

Song phương không nhường nhịn nhau, Lâm Y đành phải ra mặt hòa giải. “Đều do ta, nhất thời không nghĩ tới Chúc bà bà, nhưng ta đã lỡ nhờ Tiếu tẩu tử trước, chỉ có thể xin lỗi, lần tới nếu có công việc khác nhất định sẽ nhờ bà”.

Nàng nói xong, đưa tay ra sau lưng Trương Trọng Vi nhẹ nhàng chọt một phát, Trương Trọng Vi làm quan mấy tháng, lõi đời hơn nhiều, lập tức hiểu ý, là muốn chàng đóng vai mặt đỏ,vội lên tiếng oán giận. “Chúc bà bà gia đình gặp khó khăn thế nhưng không sớm nói, chờ chúng ta tìm Tiếu tẩu tử rồi mới lên tiếng, trách ai được?”.

Lâm Y và Trương Trọng Vi diễn mặt trắng mặt đỏ kẻ xướng người họa, Chúc bà bà không dám nói gì nữa, qua một lúc, nhớ tới đề nghị ban đầu của Lâm Y, đến thương lượng với Tiếu tẩu tử. “Tiếu tẩu tử, cô là người tốt, phân một nửa cho nhà tôi được không?”.

Tiếu tẩu tử và Tiếu Đại đã lên kế hoạch mướn người xong xuôi, phân nửa mảnh đất chính là giảm bớt một ngàn năm trăm văn, đương nhiên không chịu, chỉ nói. “Chúc bà bà đừng vội, nhất định sẽ cho gia đình bà cũng có cơ hội kiếm tiền”.

Chúc bà bà tưởng chị ta đồng ý, đang định tạ ơn, Tiếu tẩu tử nói tiếp. “Chúng tôi định mướn thêm vài người, chọn người trong các con trai của bà, thế nào?”.

Chúc bà bà tươi cười lập tức tắt rụi, giây lát liền hóa thành tức giận, muốn mắng, lại tiếc mấy đồng tiền công, nhẫn nhịn hỏi. “Bao nhiêu tiền một ngày?”.

Tiếu tẩu tử nghĩ đến bản thân phụ giúp cước điếm nhà họ Trương một ngày được năm mươi văn, liền giơ năm ngón tay ra, nói. “Năm mươi văn, không bao cơm”.

Chúc bà bà ngại tiền ít, nói. “Khuân vác trái cây hỏng, vừa mệt vừa thối, ít nhất một trăm văn một ngày”.

Đông Kinh trước nay không thiếu nhất chính là lao động, Tiếu tẩu tử vì nể tình Lâm Y mới tỏ ý thuê con của Chúc bà bà, thấy bà ta chẳng những không biết ơn, còn cò kè mặc cả, đã buồn bực ba phần, nói. “Chúng tôi chỉ trả nổi năm mươi văn thôi, Chúc bà bà ngại ít thì chúng tôi thuê người khác”.

Chúc bà bà dậm chân, không nhận nhưng cũng không từ chối hẳn, xoay người chạy về phía túp lều, chắc là muốn bàn bạc với các con.

Lâm Y nghĩ, đã khoán mảnh đất này ra ngoài thì không muốn để ý tới phân tranh bên trong nữa, nàng kéo tay áo Trương Trọng Vi. “Giao đất cho nhà Tiếu Đại rồi, mọi sự đều có bọn họ để ý, chúng ta về nhà thôi, đến lúc đó nghiệm thu trả tiền là được”.

Tiếu tẩu tử kéo Tiếu Đại quỳ xuống dập đầu tạ ơn. “Xin Trương hàn lâm và Lâm phu nhân yên tâm, chúng tôi nhất định tận tâm làm việc, cam đoan dọn sạch không còn một miếng trái cây thối”.

Lâm Y nhìn thoáng qua túp lều lụp xụp của nhà Chúc bà bà, nói. “Nếu con trai Chúc bà bà chịu thì mướn bọn họ đi thôi, đều là hàng xóm láng giềng, giúp đỡ một phen”.

182: Ăn vạ

Tiếu tẩu tử thấy Chúc bà bà cò kè mặc cả, liền sinh mấy phần chán ghét, nhưng ngại mặt mũi Lâm Y, vẫn ừ một tiếng.

Lâm Y và Trương Trọng Vi xoay người chuẩn bị về nhà, đi mấy bước lại quay đầu, nói. “Nếu có thể hoàn thành sớm hơn, cứ xong sớm hơn bao nhiêu ngày ta sẽ thưởng bấy nhiêu ngày mỗi ngày năm mươi văn, nửa ngày thì hai mươi lăm văn”.

Năm mươi văn chính bằng tiền công Tiếu tẩu tử giúp việc ở cước điếm nhà họ Trương cả ngày, chị ta mừng rỡ, âm thầm quyết tâm phải nhanh chóng dọn sạch đống trái cây thối kia.

Vợ chồng Lâm Y dẫn nhà Tiếu tẩu tử về ký khế ước, nghe được phía túp lều vang lên giọng nam giận dữ. “Lâm phu nhân thật ra tốt bụng, muốn phân cho nhà chúng ta một nửa, đều do họ Tiếu kia ăn ở ác”.

Này đại khái là con trai nào đó của Chúc bà bà, Lâm Y khẽ cau mày, quay đầu nhìn Tiếu Đại và Tiếu tẩu tử, thấy thần sắc bọn họ không có gì khác lạ, nàng cũng không lên tiếng.

Vợ chồng Tiếu tẩu tử không biết chữ, Trương Trọng Vi đưa văn khế qua, bọn họ xem không hiểu, nhưng tin tưởng bậc làm quan, ngay tại chỗ ấn dấu tay.

Một văn khế sao làm hai tờ, Trương Trọng Vi cất một tờ đi, tờ còn lại giao cho Tiếu Đại, chắp tay trước tạ ơn. “Mấy ngày này liền phiền hai vị mệt nhọc”.

Tiếu Đại nào dám nhận quan viên triều đình hành lễ, nghiêng người né tránh, lại dập đầu mấy cái mới an tâm. Lâm Y nói thím Dương tiễn vợ chồng Tiếu Đại về, quay sang cười với Trương Trọng Vi. “Xem ra sau này chớ siêng hành lễ, bằng không người ta sợ hãi lại tác dụng ngược”.

Trương Trọng Vi sờ sờ cằm, bảy phần bất đắc dĩ ba phần đắc ý, bị Lâm Y nhìn thấy, nhéo yêu một cái.

Từ đó, hai người chỉ chờ trái cây hư thối được dọn rửa xong, sẽ lên kế hoạch xây nhà. Ngày lại trở về như bình thường, Trương Trọng Vi làm việc làm việc, Lâm Y tính sổ tính sổ, thỉnh thoảng sai Thanh Miêu đi hỏi thăm giá cả vật liệu xây dựng.

Nhoáng cái đã qua ba ngày, bởi vì gia đình Tiếu tẩu tử tăng ca làm lụng, đống trái cây chất cao như quả núi nhỏ rất nhanh đã bằng phẳng, mắt thấy có thể hoàn công sớm, ngày thứ tư lại xảy ra chuyện.

Lâm Y đang ở trong phòng gẩy bàn tính, Tiếu tẩu tử mặt mày lo lắng chạy vào, bẩm. “Lâm phu nhân, con trai Chúc bà bà là Chúc Nhị lừa bịp tống tiền, phu nhân xin làm chủ cho chúng tôi”.

Lừa bịp tống tiền? Lâm Y sửng sốt, hỏi. “Sao lại thế này, chị từ từ nói rõ”.

Tiếu tẩu tử căm giận bất bình, nói. “Chúng tôi sắp hoàn công đến nơi, gia đình Chúc bà bà lại ở rịt trong lều, sống chết không dời đi, cả đám người đều chậm trễ công việc vì chờ bọn họ, mệt tôi còn nghe lời Lâm phu nhân, hảo tâm mướn Chúc Nhị làm thuê, thật sự là không biết điều”.

Bắc Tống có nạn hộ dân không chịu cưỡng chế di dời đi, Lâm Y biết, nhưng chuyện này liên quan gì đến lừa bịp tống tiền?

Tiếu tẩu tử nói tiếp. “Vì Chúc Nhị nhận tiền công của chúng tôi, tôi liền nói hắn đi khuyên nhà hắn chuyển chỗ khác, hắn lần lữa không chịu, đương gia nhà tôi nóng nảy, đẩy hắn mấy cái, hắn liền la làng gãy tay, chẳng những không chịu dời đi, còn đòi chúng tôi bồi thường, tuyên bố không trả tiền hắn sẽ đi cáo quan”.

“Có việc như vậy?”. Lâm Y nhăn chặt đôi mày, đứng dậy đẩy cửa nhìn ra ngoài, thấy Chúc bà bà đang hâm rượu cho khách, gọi to không được, đành phải về lấy mũ trùm đội lên, cùng Tiếu tẩu tử ra mảnh đất. Còn chưa tới nơi, thật xa đã nghe có người xuýt xoa kêu “Ai u, ôi cha”, Lâm Y càng đến gần, tiếng kêu càng to hơn.

Trên mảnh đất, một đám người xúm lại, ở giữa có người đàn ông, mặt mũi râu ria, đang ôm cánh tay rên la. Tiếu tẩu tử lớn tiếng kêu “Tránh ra, tránh ra”, mở con đường đi vô, chỉ vào người đàn ông đó, nói với Lâm Y. “Đây là con trai nhà họ Chúc, Chúc Nhị, kẻ lừa bịp tống tiền chính là hắn”.

Lời còn chưa dứt, Chúc Nhị kia liền ồn ào. “Nói bậy, người ác luôn tố cáo trước, rõ ràng ông chồng nhà cô đánh tôi bị thương, thế mà ngược lại dám vu cáo tôi lừa bịp tống tiền, phu nhân phải làm chủ cho tôi, mẹ tôi còn làm việc trong điếm của phu nhân kia, phu nhân không thể để người ngoài hà hiếp con trai bà ấy”.

“Nhà ta không có Thanh thiên Đại lão gia nào hết, ta cũng không phải phu nhân của Thanh thiên Đại lão gia, chớ gọi vớ vẩn”. Lâm Y nghe Chúc Nhị nói chuyện không đâu, cảm thấy rất bực, con của người làm nàng cũng phải quản? Có phải nhiều chuyện dở hơi vượt mức không? Giờ phút này nàng lười truy đến cùng, thậm chí không thèm để ý tới Chúc Nhị, chỉ quay đầu phân phó Tiếu Đại. “Tìm một lang trung tới đây, kiểm tra thương thế cho Chúc Nhị”.

Chúc Nhị vừa nghe phải mời lang trung, trong mắt lóe lên kinh hoàng, liên tục xua. “Không cần, không cần, chúng tôi người nghèo da dày thịt béo, nghỉ ngơi hai ngày là xong”.

Trong đám người có tiếng chêm vào. “Chậm trễ công việc phải bù tiền, còn có tiền dưỡng thương nữa, cũng phải trả”.

Lâm Y nghe tiếng, tìm kiếm trong đám người, là một người phụ nữ còn trẻ, gương mặt hơi đen đúa, không biết do phơi nắng hay do dính nhọ nồi, nhìn rất quen, nàng đang nhớ lại xem đây là ai, Tiếu tẩu tử đã thuyết minh dùm nàng. “Là vợ Chúc Nhị mới cưới, mồm miệng nhanh nhẩu lợi hại lắm”.

Lâm Y nhìn vợ Chúc Nhị mấy lượt, cô ta rụt lại phía sau, cúi gầm mặt xuống, giống như sợ nàng nhận ra, thật là kì quái, có điều đây không phải lúc lo việc ngoài luồng, Lâm Y gọi Tiếu Đại. “Đi mời lang trung đi, thương tích không trì hoãn được”.

Tiếu Đại tuân mệnh, xoay người dợm đi, bị Chúc bà bà chặn đường, hai người đẩy qua đẩy lại một lúc, Chúc bà bà thua, vội gân cổ lên gào. “Nhị thiếu phu nhân, không phải bị thương sắp chết, đừng mời lang trung, tốn tiền lắm”.

Nghe khẩu khí Chúc bà bà giống như có biết chuyện Chúc Nhị bị thương, Lâm Y vẫn lưu ý tứ phía, không phát hiện ai mật báo, vậy cớ sao bà ta biết được? Chẳng lẽ mắt bà ta là thiên lý nhãn? Lâm Y hừ một phát, xem ra chuyện này Chúc bà bà có liên can bên trong.

Chúc bà bà thấy Lâm Y không lên tiếng, nghĩ rằng nàng ngầm đồng ý, đẩy Tiếu Đại sang một bên, nói. “Đừng mời lang trung, Nhị thiếu phu nhân cho phép rồi”.

Tiếu Đại không có chủ ý, quay đầu nhìn Lâm Y, Lâm Y đội mũ trùm, người khác nhìn không được sắc mặt nàng, nàng nói. “Chúc bà bà nói không cần mời thì không mời, ta nghĩ con bà bị thương, nhất định cần người chăm sóc, mấy ngày nay bà đừng tới điếm của ta làm việc nữa, an tâm mà chăm sóc hắn đi, chờ hắn thương tích lành lặn lại đến sau”.

Chúc bà bà lập tức ngây dại, tiền công của bà ta tính trong ngày, ngày nào không đi là mất tiền ngày ấy, chăm sóc bao nhiêu ngày là mất nhiều hơn được.

Vợ Chúc Nhị thấy Chúc bà bà á khẩu, vội mở miệng. “Chúc Nhị có tôi, không cần mẹ chồng hao tâm tổn sức”.

Lâm Y càng nhìn cô ta càng thấy quen mắt, ỷ mình có mũ trùm che dấu, nàng nhìn chằm chằm mặt cô ta, cô ta dường như chú ý thấy Lâm Y đang quan sát mình, vội chen vào đám người, đầu càng cúi thấp hơn.

Vợ Chúc Nhị hành động kì quặc, ngay cả Tiếu tẩu tử cũng để ý tới, đưa tay vẫy cô ta, nói. “Cô trốn cái gì mà trốn, muốn nói gì tới trước mặt Lâm phu nhân nói đi”. Nói xong, đợi một lúc vẫn không thấy vợ Chúc Nhị động chân, liền đến gần định kéo, không ngờ vợ Chúc Nhị cứ như chim sợ cành cong, chưa đợi Tiếu tẩu tử động tay đã xoay người bỏ chạy.

Lòng hiếu kì của Lâm Y càng phình to, vợ Chúc Nhị chính xác là sợ nàng nhận ra, không biết là người quen nào đây.

Tiếu tẩu tử chỉ vào bóng dáng vợ Chúc Nhị, quay sang Chúc bà bà. “Bà nhìn con dâu bà đi, không trông cậy vào được, chỉ sợ chăm sóc người khác cũng chẳng chu đáo, tự bà hầu hạ con bà cho tốt”.

Lời này đúng ý Lâm Y định nói, nàng mỉm cười, Tiếu tẩu tử quả là người làm thuê sành sõi, nhất định biết Chúc bà bà bị đình chỉ công việc nghĩa là sao mới hát đệm đúng nhịp như vậy.

Chúc bà bà nóng ruột, nước mắt nước mũi lòng thòng, bùm một cái quỳ rạp dưới chân Lâm Y, van xin. “Nhị thiếu phu nhân, ngài thương tình tôi trên có già dưới có trẻ, mấy miệng ăn cần tiền công của tôi nuôi, nếu trì hoãn ngày nào thì ngày đó cả nhà phải đói”.

Lâm Y cười nhẹ nhàng. “Đã sợ mất tiền công, bà còn chạy tới làm chi, quy tắc trong điếm viết rõ ràng, đang trong giờ làm việc mà rời đi sẽ bị trừ tiền”.

Chúc bà bà cứng họng, lắp bắp hồi lâu mới than thở. “Là tôi lo lắng con tôi thương tích, lúc này mới chạy tới, xin Nhị thiếu phu nhân thứ tội”.

Lâm Y vốn muốn vạch trần bà ta lừa bịp tống tiền, nhưng nhìn bà ta một bó tuổi còn quỳ gối dưới chân mình khóc kể, mấy phần không nỡ, nghĩ bụng nghèo hèn sinh trộm cắp vừa đáng giận lại vừa đáng thương, nàng nuốt xuống những lời định nói, chỉ kiên trì bà ta nghỉ việc về chăm sóc Chúc Nhị.

Chúc bà bà thấy thái độ Lâm Y cương quyết, mà vợ Chúc Nhị lại chạy trốn mất dạng, đành cắn răng đến chỗ Chúc Nhị, nhấc cánh tay hắn lắc lên lắc xuống, giả bộ mừng rỡ kêu lên. “Ai u, chỉ là trật khớp thôi, không có gì to tát”.

Đoạn này hình như chưa kịp bàn trước, Chúc Nhị trợn mắt lên, rống Chúc bà bà. “Đều sắp đứt lìa ra, sao chỉ có trật khớp, mẹ có phải mẹ ruột tôi không vậy?”.

Chúc bà bà bị sượng mặt trước đám đông, quăng một bàn tay đánh lên đầu Chúc Nhị, nói. “Mẹ biết anh đau, nhưng mẹ bỏ việc về nhà chăm anh thì không có tiền mua thức ăn, con trai a con trai, nhịn một chút đi, chúng ta nghèo khổ không thể yếu ớt như vậy, chống đỡ ít lâu sẽ qua thôi”.

Lâm Y nguyên bản còn đang suy nghĩ, chờ sự tình trôi qua sẽ hỗ trợ nhà họ Chúc một phần tiền, nhưng vừa nghe lời Chúc bà bà nói liền tức giận không nhẹ, lập tức rút lại sự thương hại, cương quyết ra lệnh cho Tiếu Đại. “Đi mời lang trung, phải nhìn cho rõ cánh tay của Chúc Nhị, nếu có gì không hay xảy ra thì anh chính là kẻ mang tội, ngay cả ta cũng bị liên lụy”.

Tiếu Đại vâng dạ, chen ra khỏi đám đông, Chúc bà bà hoảng lên, bổ nhào theo, ôm lấy chân Tiếu Đại, quát to. “Tiếu đại ca, thật sự chỉ trật khớp thôi, chúng tôi không trách anh, muốn trách chỉ trách con tôi mệnh khổ”.

Lâm Y tức đến bật cười, thật muốn tranh thủ lòng từ bi của người khác thì nên biết điều tỏ vẻ yếu thế cho tới cùng, vừa không cho mời lang trung lại nói năng kiểu giấu gươm giấu dao bên trong, đây là sợ người ta không đủ tức?

Tiếu tẩu tử là người thông minh, vừa thấy Tiếu Đại bị quấn lấy, liền đẩy con nhà mình một phen, thúc giục. “Mau đi mau đi, không phải con không biết lang trung ở đâu”.

Con trai nhà họ Tiếu không đáp, im lặng xông ra ngoài đám người, đảo mắt đã chạy xa. Chúc bà bà nhìn thấy nhưng không đuổi kịp, gấp đến độ gào lên. “Lão Tam lão Tứ nhà ta đâu, chết ở xó xỉnh nào rồi, mau chạy theo bắt nó về đây”.

183: Quy tắc

Bên cạnh có người nhiệt tình lên tiếng. “Chúc bà bà đừng vội, lão Tam lão Tứ nhà bà đang trong sòng bài kìa, chờ thua hết sẽ về”.

Thì ra nhà có kẻ mê cờ bạc, không tàn mạt mới là lạ, chẳng qua không hiểu kế hoạch lừa bịp tống tiền này là ý của ai.

Chúc bà bà không cản được thằng bé nhà họ Tiếu, ngồi dưới đất khóc váng trời váng đất, Lâm Y nhớ tới lúc Ngưu phu nhân mướn người vào điếm quậy phá, Chúc bà bà biểu hiện thật anh dũng, hiện tại nhìn bà ta lăn lộn dưới đất, khó tránh khỏi cảm khái mấy phần.

Dưới cầu Thiên Hán là khu rất náo nhiệt, buôn bán gì cũng có, cậu nhóc nhà họ Tiếu rất nhanh đã mời lang trung về. Lang trung đến, mọi việc đều trở nên đơn giản, ông nắm cánh tay của Chúc Nhị, xoa bóp kiểm tra, nói chắc nịch. “Cánh tay không sao hết”.

Chúc Nhị không phục, ai u ôi chao kêu liên tục, nhất quyết nói gãy tay, lang trung tính tình cũng cao ngạo, vung tay áo lên, cả giận mắng. “Anh dám nghi ngờ y thuật của tôi? Vậy chúng ta lên quan phủ lý luận một trận”.

Chúc Nhị câm miệng không dám nói tiếp, ánh mắt quét qua quét lại trong đám người, không biết kiếm ai. Chúc bà bà gặp sự tình bại lộ, không thể biện bạch thêm, hai chân mềm nhũn, lại quỳ rạp xuống dưới chân Lâm Y, đau khổ cầu xin. “Nhị thiếu phu nhân, thật sự là do nhà quá nghèo, không còn cách nào mới ra hạ sách này”.

Nhà bà ta nghèo thì liên quan gì tới Lâm Y, cũng đâu phải do nàng hại, hơn nữa nhà nghèo không phải là lý do để lừa bịp tống tiền người khác. Tiếu tẩu tử nháy mắt ra hiệu cho Tiếu Đại, hai người một túm lấy Chúc bà bà, một bắt lấy Chúc Nhị, công bố muốn cáo quan.

Chúc bà bà hướng tới Lâm Y, van nài khẩn thiết. Lâm Y lạnh lùng nhìn bà ta một cái, nói. “Chuyện này có gì liên quan tới ta? Ta chẳng qua sợ chậm trễ tiến độ mới đến nhìn xem”.

Vợ chồng Tiếu Đại thấy Lâm Y không ra mặt dùm Chúc bà bà, mạnh mẽ kéo hai người bước đi, đám đông gặp sự tình đã tra ra manh mối, chỉ trích mẹ con nhà họ Chúc, tự động dời bước tránh đường.

Trương Trọng Vi dẫn mấy nha dịch vội vàng chạy tới, vừa hay nghênh diện bốn người, lập tức hỏi. “Xảy ra chuyện gì? Phu nhân nhà ta ở đâu?”.

Tiếu Đại thấy sau lưng chàng có nha dịch đi theo, mừng rỡ nói. “Trương hàn lâm quả là liệu sự như thần, chúng tôi đang muốn đi báo quan đây”.

Lâm Y ra khỏi đám đông, gọi Trương Trọng Vi một tiếng, ngạc nhiên hỏi. “Không phải chàng ở Hàn Lâm viện ư, sao lại về rồi?”.

Trương Trọng Vi kéo nàng qua một bên, hạ giọng nói. “Ta nghe nói nơi này xảy ra chuyện, sợ em trấn áp không được, sử dụng quan hệ đến nha môn gọi vài nha dịch tới”.

Lâm Y nhìn mấy nha dịch đứng hiên ngang thẳng tắp, lại nhìn Trương Trọng Vi, cười nói. “Chàng khó được uy phong một hồi, thật uổng quá, đây là ân oán giữa Chúc bà bà và nhà Tiếu tẩu tử, em chỉ đến coi thử sao thôi”.

Trương Trọng Vi hơi ngẫm nghĩ liền hiểu, hỏi. “Vẫn là vì việc dọn dẹp trái cây thối?”.

Lâm Y gật đầu, nói. “Đều vì tiền mà lộn xộn vậy đó, cũng do trong nhà quá nghèo”. Nàng tóm tắt đơn giản lại việc vừa xảy ra cho Trương Trọng Vi nghe, lại nói. “Chàng dẫn theo mấy nha dịch cũng không chạy uổng công đâu, vừa hay giải Chúc bà bà và Chúc Nhị lừa bịp đi nha môn”.

Tiếu tẩu tử nghe thấy lời này, quay đầu bổ sung. “Còn có vợ Chúc Nhị nữa, không biết chạy đâu rồi”.

Một nha dịch tiếp lời. “Dám sinh sự ở đất của Trương hàn lâm, dù cô ta có chạy đến đâu cũng phải lục tìm cho được”.

Thật là nịnh nọt trắng trợn, Lâm Y che miệng cười trộm, Trương Trọng Vi gãi đầu ghé bên tai nàng. “Ta chỉ là cáo mượn oai hùm thôi”.

Chúc bà bà thấy nha dịch, vẫn không ngừng kêu oan, bảo rằng nếu không vì trận hỏa hoạn kia, nhà bà ta cũng không rơi xuống tình cảnh này.

Lâm Y mặc dù hận bà ta, nghe xong bất giác lại động lòng thương hại, Trương Trọng Vi lí trí hơn nhiều, lớn tiếng quát. “Không có chỗ sao không chịu đến viện Phúc Điền an trí nơi khác, bà ở đây khóc lóc kể lể, là trách cứ triều đình sắp xếp bất lực?”.

Những người xung quanh vốn giống Lâm Y, có vài phần thương cảm cho hoàn cảnh Chúc bà bà, nghe Trương Trọng Vi nói xong, đều thấy có lý, nói. “Trương hàn lâm nói đúng, bà không có nhà ở thì có thể đến viện Phúc Điền mà, cớ sao ở đây lừa gạt người ta”.

Tiếng nói dư luận hiệu quả kinh người, ai nấy đều chỉ tay trách cứ, Chúc bà bà không dám lên tiếng nữa, ngoan ngoãn theo nha dịch đến quan phủ.

Bọn họ vừa đi, đám người vây xem cũng tan, đảo mắt chỉ còn lại vợ chồng Trương Trọng Vi, Lâm Y hỏi viện Phúc Điền là gì, thì ra viện Phúc Điền là phòng ốc do triều đình xây, chuyên để an trí lưu dân chạy nạn vào kinh, người nhà quá nghèo, người già không ai phụng dưỡng, gia đình Chúc bà bà phù hợp “người nhà quá nghèo”, hoàn toàn có thể xin vào ở trong viện Phúc Điền.

Lâm Y nghe Trương Trọng Vi giải thích xong, lại cảm khái trăm ngàn lần, thương hại cũng thế, thiện tâm cũng thế, đều phải dùng phương pháp đúng đắn, bằng không tốt quá hóa cùi bắp, bị người ta cưỡi lên đầu lên cổ.

“Nếu không phải đêm đó em lắm miệng, cả nhà Chúc bà bà đã chẳng hận vợ chồng Tiếu tẩu tử, xem ra em vẫn làm việc chưa đủ trưởng thành”. Lâm Y cùng Trương Trọng Vi sóng vai về nhà, lòng tràn đầy áy náy và hối hận.

Trương Trọng Vi mỉm cười. “Em mới bao tuổi, làm việc trưởng thành mới là lạ đó, mềm lòng không xấu, chỉ là mọi việc nên đặt ra quy tắc, không thể rối loạn, giống đêm đó, nếu Tiếu tẩu tử tới trước, Chúc bà bà có cần công việc đó hơn đi nữa, cũng phải chờ”.

Lâm Y hỏi. “Nếu em không nói câu đó, người Chúc bà bà hận có phải sẽ biến thành em không?”.

Trương Trọng Vi buồn cười không thôi. “Em là ai? Em đường đường là phu nhân nhà quan lại, là chủ thuê của bà ta, có cho bà ta mượn mấy lá gan cũng không dám đối nghịch với em”.

Trương Trọng Vi nói, có vài phần tự đắc của giai cấp cao hơn, Lâm Y mê man một phen, lập tức mạnh mẽ gật đầu, chặt chẽ ghi nhớ, nếu sống ở Đại Tống, phải cẩn tuân theo quy tắc xã hội ở đây, có lẽ không được tự nhiên lắm, có lẽ nhìn từ ánh mắt của người hiện đại sẽ là lạnh lùng vô cảm, nhưng vì sống sót, vì sống sót thật tốt, không thể không như vậy. Từ trước đến nay, chỉ có người thích ứng với hoàn cảnh, không có hoàn cảnh thay đổi phù hợp với con người.

Trương Trọng Vi thấy Lâm Y dễ dàng mềm lòng cũng thật bình thường, nàng từ nhỏ ăn nhờ ở đậu, cẩn thận nhìn sắc mặt người khác đã quen, làm chuyện gì cũng sợ người ta hận mình, dù rằng người ở tầng lớp thấp hơn vẫn vậy, không phải chuyện gì sai, nhưng hiện giờ thân phận địa vị bọn họ đã thay đổi rất lớn, không cần tất yếu cúi đầu làm nhỏ khắp nơi.

Trương Trọng Vi đưa Lâm Y về nhà, quay lại Hàn Lâm viện làm việc. Lâm Y ngồi trong phòng một lát, Trương Bát nương và thím Dương thay nhau tiến vào hỏi tung tích Chúc bà bà, chẳng trách bọn họ sốt ruột, cước điếm không có người hâm rượu căn bản không hoạt động được.

Người như Chúc bà bà, Lâm Y không định giữ lại, gọi thím Dương, nói. “Nhà họ Chúc có việc, bà ta không thể làm được nữa, chúng ta đóng cửa mấy ngày không kinh doanh, chờ tuyển được người hâm rượu mới tính sau”.

Rất đông khách đang chờ hâm rượu bên ngoài, thím Dương không rảnh hỏi thêm, vâng dạ, vội vàng chạy đi giải thích với khách, Lâm Y cũng ra ngoài tự mình xin lỗi bọn họ, hứa lần sau bọn họ đến sẽ tặng miễn phí một phần thức nhắm.

Đợi treo biển đóng cửa xong, tháo cờ hiệu xuống, thím Dương và Trương Bát nương mới xông tới, hỏi Lâm Y. “Chúc bà bà ban nãy nói trong nhà xảy ra chuyện, lo lắng hoảng thần, bỏ bếp lò chạy mất”.

Lo lắng hoảng thần? Lâm Y nhìn bếp hâm rượu, quả nhiên hỗn độn một mảng, còn chưa kịp thu dọn, nàng nhíu chặt mày.

“Con trai Chúc bà bà lừa bịp tống tiền Tiếu Đại, bị gô lên quan rồi”. Nói xong phân phó thím Dương. “Đi tìm người môi giới chuyên tuyển dụng, mời ngày mai sáng sớm dẫn mấy người hâm rượu đến cho ta nhìn xem thử”.

Thím Dương vâng lệnh đi, Trương Bát nương theo Lâm Y vào phòng, nói. “Tam nương, con trai Chúc bà bà lừa bịp tống tiền Tiếu Đại đâu liên quan gì đến điếm chúng ta, vì sao phải đuổi Chúc bà bà?”.

Lâm Y hỏi. “Chúc bà bà báo trong nhà có việc là tự bản thân bà ta nói, hay có người tới báo bà ta?”.

Trương Bát nương ngẫm nghĩ, đáp. “Là tự bà ấy nói, không thấy ai tới gọi cả”.

Lâm Y nói. “Chính thế, bà ta đã biết trước về chuyện lừa bịp tống tiền, dù không phải chủ mưu cũng là đồng phạm, cái này thì thôi, chị chỉ lo lắng, bọn họ gặp phải chút xíu không hài lòng đã nghĩ trả thù, nếu ngày khác chị chọc giận bà ta, có thể nào bà ta hạ độc thẳng vào rượu không?”.

Mô típ trinh thám kiểu đó cũng không phải không có khả năng, Trương Bát nương rùng mình sợ hãi, thôi nghi ngờ, rồi lại lo lắng. “Vậy chị sa thải Chúc bà bà, bà ta có ghi hận trong lòng không?”.

Lâm Y nhớ tới ban nãy Trương Trọng Vi vừa “dạy bảo” mình, không khỏi cười, học vẻ mặt chàng, thuật lại. “Chị là chủ, muốn cho ai nghỉ thì nghỉ, nếu bà ta có gan đối nghịch với chị, chị cũng có gan trói bà ta lại đưa đến quan phủ”.

Trương Bát nương nhớ tới thân phận của Trương Trọng Vi hiện giờ, đối phó điêu dân bình thường thật là không nói chơi, lúc này mới an tâm, cười đáp. “Chị gấp gáp muốn tuyển người hâm rượu mới, em lại nghĩ muốn trộm lười một chút”.

Lâm Y biết cô muốn làm gì, không cần hỏi, chỉ nói. “Ngày mai em gọi thím Dương cùng ra phố mua quà cáp đi, chị bỏ tiền, thay chị hỏi thăm gia đình thúc thúc và thím”.

Trương Bát nương cười. “Lòng em nghĩ cái gì chị đều biết hết, chẳng lẽ chị là giun đũa trong bụng em?”.

Từ lúc Trương Bát nương về nhà mẹ đẻ, tính tình sáng sủa lên không ít, Lâm Y âm thầm cao hứng, cười đùa với cô một lúc mới ngồi xuống bàn chuyện chính, chuẩn bị ngày mai kiểm tra tay nghề người hâm rượu, Trương Bát nương nói phải chào từ biệt Đinh phu nhân, đi hướng cách vách.

Khi bầu trời tối đen, Trương Trọng Vi gặp vợ chồng Tiếu Đại ở đầu ngõ, cùng đường về. Lâm Y thấy bọn họ, hỏi. “Sự tình thế nào rồi?”.

Tiếu Đại hăng hái thuật lại. “Phủ doãn đại nhân chủ trì công đạo, đánh Chúc bà bà, Chúc Nhị và vợ hắn mấy hèo, nhốt thủ phạm là Chúc Nhị vào lao”.

Tiếu tẩu tử buồn cười nói. “Chúc Nhị lúc trước cư xử xấu như vậy, tôi còn tưởng đến công đường hắn sẽ làm ầm ĩ lắm, nhưng phu nhân đoán được không, hắn vừa nghe phải ngồi tù thì lập tức vui vẻ, hớn hở theo nha dịch vào tù”.

Trương Trọng Vi và Lâm Y đều khó hiểu, ngạc nhiên hỏi. “Vì sao?”.

Tiếu tẩu tử cười đáp. “Ở tù có cơm ăn mà, hắn ở nhà chưa từng ăn bữa cơm no, còn chẳng bằng ngồi tù, thoải mái hơn”.

Trương Trọng Vi và Lâm Y nghe xong, thổn thức thói đời.

Tiếu Đại căm giận mắng. “Hên cho hắn”.

Tiếu tẩu tử đẩy chồng một phen, sẵng giọng. “Sự tình đã kết, còn nhắc chi nữa, trước mắt có việc quan trọng hơn”. Chị ta chuyển hướng sang Trương Trọng Vi và Lâm Y, bẩm báo. “Trương hàn lâm, Lâm phu nhân, nhà họ Chúc đã dời vào viện Phúc Điền, còn một ít trái cây thối nữa, chúng tôi sẽ dọn xong trong đêm nay, ngày mai mời hai ngài ra nghiệm thu”.

184: Kẻ xướng người họa

Trương Trọng Vi nghe nói việc dọn dẹp trái cây trên mảnh đất có thể hoàn công sớm, vô cùng cao hứng, nói. “Như vậy ngày mai ta xin nghỉ một ngày, ở nhà nghiệm thu”.

Tiếu Đại và Tiếu tẩu tử cáo từ rời đi, Lâm Y hỏi, Trương Trọng Vi trả lời. “Không việc gì, Hàn Lâm viện nhàn lắm, chỉ lúc các học sĩ nghị sự ta mới có việc để làm, những thời điểm khác đều uống trà”.

Lâm Y nhớ tới quan chức thời hiện đại cũng một li trà một tờ báo ngồi cả ngày, nhịn không được phì cười.

Ngày tiếp theo, Trương Trọng Vi rời giường từ sớm, đến Hàn Lâm viện xin nghỉ, trên đường về nhà, thấy bánh bao hấp mới ra lung nhìn thật ngon mắt, liền mua hai cái mang về cho Lâm Y.

Lâm Y lâu lắm chưa ăn quà vặt bên ngoài, thấy bánh bao nóng hầm hập, mừng rỡ, nhưng chỉ có hai cái, nàng hỏi Trương Trọng Vi. “Chàng ăn rồi hả?”.

Trương Trọng Vi nói. “Tối qua còn dư cơm, gọi thím Dương xào cho nóng lại là được”.

Lâm Y cảm động, rồi lại chua xót trong lòng, phân bánh bao cho chàng, nói. “Mua đất, xây tửu lâu, đương nhiên tốn tiền, nhưng không cần ki cóp cả chút tiền mua bánh bao”. Nói xong kéo Trương Trọng Vi ra đường, mua cho chàng thêm mấy cái bánh bao mới ngừng.

Hai người mua bánh bao quay về, trong điếm đã có người, thím Dương đứng canh, Lâm Y dắt tay Trương Trọng Vi, chưa vội đi vào, đứng ngoài cửa nhìn thoáng vào nhà, nhỏ giọng nói. “Là Chúc bà bà”.

Đang nói, thím Dương đi từ trong điếm ra, thấp giọng bẩm báo. “Nhị thiếu gia, Nhị thiếu phu nhân, hai người vừa đi, Chúc bà bà liền tới, nhất định đòi ở trong điếm chờ hai người trở về, tôi cũng không dám để bà ta một mình ngồi trong, đành phải canh chừng”.

Lâm Y cười nói. “Làm tốt lắm, vẫn là thím làm việc chu đáo”. Nàng đưa bánh cho Trương Trọng Vi cầm vào phòng ăn trước, bản thân đi hướng Chúc bà bà.

Chúc bà bà thấy Lâm Y tới, vội dập đầu hành lễ không ngừng, trên mặt không hề nửa phần hối hận, miệng hỏi. “Nhị thiếu phu nhân, đang êm đẹp, điếm chúng ta sao lại đóng cửa?”.

Lâm Y ngồi xuống bàn, nói thím Dương châm trà, Chúc bà bà tưởng định đãi mình, đang tính khách sáo mấy câu, liền gặp thím Dương chỉ châm một chén trà đặt trước mặt Lâm Y. Ngay sau đó, Trương Trọng Vi tặng hai cái bánh bao từ phòng trong ra, bảo nàng ăn no tính sau. Lâm Y cũng không khách khí, một tay bưng trà, một tay cầm bánh ăn.

Lâm Y không nói gì, Chúc bà bà càng trở nên thiếu kiên nhẫn, hỏi lại lần nữa vấn đề ban nãy. Thím Dương lập tức trách mắng. “Bà không có mắt hả? Không thấy Nhị thiếu phu nhân nhà ta đang dùng điểm tâm sáng sao, có việc gì không thể đợi ăn xong hẵng nói?”.

Thím Dương đối đãi người ngoài trước nay đều hòa khí, Chúc bà bà chưa bao giờ thấy thím lớn tiếng răn dạy ai, nhất thời ngây dại, im lặng không dám ra tiếng.

Lâm Y chậm rãi ăn bánh bao xong, cẩn thận lau tay, nói chuyện phiếm với thím Dương. “Bánh bao tiệm này không tồi, ngày mai mua nhiều chút, cho mọi người cùng ăn thử”.

Thím Dương cười vâng một tiếng, nói. “Vậy thì tốt quá, tôi nhờ phúc của Nhị thiếu phu nhân cũng được nếm thử bánh bao dưới chân Thiên tử”.

Chúc bà bà nghĩ muốn chen vào, lại sợ thím Dương răn dạy tiếp, nuốt nước bọt cái ực. Lâm Y liếc bà ta một cái, không thèm để ý, hỏi. “Chẳng phải ta để Chúc bà bà ở nhà chăm sóc con trai ư, cớ sao đến đây?”.

Chúc bà bà thẹn đỏ mặt. “Nó vào đại lao, không cần tôi chăm sóc”.

“À ra vậy”. Lâm Y thản nhiên lên tiếng, nhìn thím Dương dọn bàn.

Chúc bà bà thấy nàng lại không nói gì tiếp, bối rối, hỏi. “Nhị thiếu phu nhân, chúng ta không kinh doanh mấy ngày?”.

Lâm Y trả lời. “Cái này khó nói chính xác, có lẽ hôm nay, có lẽ ngày mai, khi nào trưng biển lại thì mở tiếp thôi”.

Chúc bà bà lại hỏi. “Vậy sao chúng ta lại ngừng kinh doanh?”.

Thím Dương bưng khay đang định đi phòng bếp, quay đầu mắng. “Đừng mở miệng là chúng ta chúng ta, ai thuộc cái “chúng ta” của bà?”.

Thím Dương mắng người so với Thanh Miêu càng thâm, Lâm Y cười trộm.

Chúc bà bà mặt mũi đau khổ, nói. “Nhị thiếu phu nhân, tôi có làm sai gì đâu, thím Dương cứ khó xử tôi khắp nơi”.

Lâm Y nghẹn một hơi ngay ngực, Chúc bà bà này hôm qua mới từ chỗ quan phủ về, nay đã xưng bản thân không sai gì cả, dõng dạc đường hoàng quá nhỉ?

Thím Dương cũng nghe thấy, bỏ khay xuống bàn, đến trước mặt Chúc bà bà, chỉ vào mũi bà ta mà mắng. “Bệnh hay quên của bà tới thời kì cuối hay da mặt bà quá dày? Hôm qua vì lý do gì bà bị lôi đến quan phủ, vì lý do gì bị ăn hèo, thử nói rõ ràng cho chúng tôi nghe xem?”.

Chúc bà bà giật mình tỉnh ngộ, biện bạch. “Nhị thiếu phu nhân, hôm qua là vì Nhị tiểu tử nhà tôi và nhà họ Tiếu xích mích, không hề liên can tới Nhị thiếu phu nhân, tôi chính trung thành tận tâm với Nhị thiếu phu nhân, nếu có nửa câu dối trá, thiên lôi đánh xuống đầu”.

Trung thành hay không trung thành, Lâm Y không biết, chỉ biết màn diễn hôm qua Chúc bà bà diễn rất đạt. Nàng bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, giả bộ lơ đãng nhắc tới. “Chúc bà bà có phúc, con dâu mồm miệng lanh lợi, nhìn là biết có khả năng”.

Chúc bà bà biết rõ còn cố giấu. “Tôi có tới hai đứa con dâu, Nhị thiếu phu nhân hỏi đứa nào?”.

Lâm Y mỉm cười. “Vợ Chúc Nhị, ta thấy cô ta thực thông minh, lại không ra ngoài làm thuê, định mướn vào điếm làm tửu bảo, không biết ý Chúc bà bà sao?”.

Chúc bà bà ngẩn người, mặt hiện vẻ kinh hoàng, còn có vài phần sợ hãi. Thím Dương thấy bà ta biểu tình quái dị, đẩy bà ta, ngạc nhiên nói. “Bà chẳng phải luôn oán giận trong nhà chỉ có mình bà làm việc kiếm tiền, nuôi không nổi ư, khó được Nhị thiếu phu nhân coi trọng người nhà bà, đây là việc đại vui mừng, còn không mau dập đầu cảm tạ?”.

Lâm Y nhìn biểu hiện của thím Dương, trong bụng vỗ tay khen ngợi, đúng là gừng càng già càng cay, đổi thành Thanh Miêu, nhất định sẽ tức phập phồng kề tai hỏi nhỏ Lâm Y sao chưa đuổi Chúc bà bà đi, chưa nói đến phụ họa nàng thuê con dâu bà ta.

Chúc bà bà trấn tĩnh lại, cố gắng bình thường trả lời Lâm Y. “Đa tạ ý tốt của Nhị thiếu phu nhân, đáng tiếc tính tình vợ Chúc Nhị nhà tôi nhanh nhẩu đoảng, chỉ sợ không làm nổi tửu bảo”.

Lâm Y cười. “Tính tình nhanh nhẩu không xấu, Thanh Miêu cũng một bộ gấp gáp, chẳng phải đang chăm chỉ bán cơm đĩa đó ư”.

“Cái này, cái này không giống…”. Giọng Chúc bà bà càng nói càng nhỏ, đột nhiên trong cái khó ló cái khôn, nghĩ ra một cớ. “Vợ Chúc Nhị nhà tôi tìm được việc rồi, sáng sớm đã ra ngoài đi làm”.

Lâm Y tỏ vẻ tiếc nuối. “Thật là không khéo chút nào, mời Chúc bà bà về đi, chờ vợ Chúc Nhị làm việc xong cho người ta lại cùng về điếm của ta làm việc”.

Chúc bà bà vội la lên. “Nhị thiếu phu nhân, tôi hâm rượu trong điếm đâu liên can gì tới vợ Chúc Nhị, vì sao phải cùng nó tới tôi mới có thể trở về?”.

Lâm Y lướt nhìn qua thím Dương, ý bảo thím ra mặt.

Thím Dương lập tức mắng. “Nhị thiếu phu nhân nhà chúng ta coi trọng con dâu nhà bà là phúc phần của bà, bà lại ra sức khước từ, rốt cuộc đang giấu giếm cái gì?”. Nói xong đẩy Chúc bà bà ra ngoài cửa. “Chúng ta không cần loại người không biết điều như bà”.

Ngoài cửa có người xem náo nhiệt, đều hảo tâm, hỏi. “Chúc bà bà luôn cần cù thật thà, sao phải đuổi bà ấy vậy?”.

Quả nhiên dư luận đáng sợ, may mắng Lâm Y chủ động làm lớn chuyện lên, bằng không để chuyện kể từ miệng Chúc bà bà, người ta còn tưởng Lâm Y khắt khe nhân công.

Lâm Y ra trước, nói. “Điếm của tôi còn thiếu người hâm rượu, vì thế không tiếp tục kinh doanh được, nghe nói con dâu thứ hai trong nhà họ Chúc có tay nghề hâm rượu rất siêu, tôi định mời về làm việc, không ngờ Chúc bà bà ra sức khước từ, cách nào cũng không chịu. Mọi người phân xử dùm, ngày thường hàng xóm láng giềng có việc còn phải nâng đỡ dựa dẫm nhau, bà ta thân là nhân công trong điếm thế nhưng chẳng chịu cứu nguy, bảo sao tôi không căm tức cho được?”.

Thím Dương bổ sung. “Nhị thiếu phu nhân nhà chúng tôi cũng đâu có đuổi bà ta, chỉ nói bà ta khi nào dẫn theo con dâu đi cùng thì hai người đồng thời làm việc trong điếm, đây là chuyện tốt, mọi người nói thử đúng không?”.

Chủ tớ hai người nói năng đầy đủ lí lẽ, đám đông vây xem lập tức đổi hướng, chỉ trích Chúc bà bà không trượng nghĩa, có kẻ muốn lấy lòng Lâm Y, còn vươn tay đánh bà ta, bà ta sợ tới mức ôm đầu, nhanh như chớp đã chạy mất.

Thím Dương vén áo thi lễ với đám đông xem náo nhiệt, lớn tiếng nói. “Đợi điếm chúng tôi mướn được người hâm rượu mới, mời mọi người đến cổ động cho rôm rả”.

Đám người đồng loạt lên tiếng. “Đương nhiên, đương nhiên”. Rồi tan đi.

Lâm Y giải quyết viên mãn chuyện đuổi việc Chúc bà bà, không lưu hậu hoạn, không rước lấy người đời nói nhảm, Trương Trọng Vi khen ngợi nàng liên tục, Trương Bát nương thở phào một hơi, yên tâm đi huyện Tường Phù.

Hôm nay có thể thuận lợi đuổi Chúc bà bà đi, công thím Dương giúp không ít, Lâm Y lấy tiền thưởng cho thím, nói thím để dành, gửi về cho người nhà và cháu trai tiêu dùng, thím Dương cúi đầu nhận lấy, tự cất đi, cái này không đề cập tới.

Không bao lâu, Tiếu Đại đến bẩm, trái cây hỏng trên mảnh đất đã dọn sạch sẽ, mời Trương Trọng Vi và Lâm Y đến nơi xem xét. Vợ chồng Trương Trọng Vi đến chợ dưới chân cầu Thiên Hán, đã thấy mảnh đất bằng phẳng thông thoáng, đi xung quanh hai vòng, không hề phát hiện trái nào còn sót.

Lâm Y mười phần hài lòng kết quả, vô cùng cao hứng thanh toán tiền công, tuân thủ lời hứa, thưởng thêm cho gia đình Tiếu Đại năm mươi văn tiền.

Tiếu tẩu tử cầm tiền thưởng, cảm tạ lại cảm tạ. Lâm Y gọi chị ta qua một bên, nói. “Ta còn có một việc muốn nhờ chị hỏi thăm, không biết chị có chịu làm không?”.

Có việc là có tiền, Tiếu tẩu tử gì mà không muốn, liên tục gật đầu. “Lâm phu nhân xin cứ phân phó, nhất định tôi sẽ làm thỏa đáng cho phu nhân”.

Lâm Y hỏi. “Chị còn nhớ vợ Chúc Nhị không?”.

Tiếu tẩu tử tức giận đáp. “Vừa lừa bịp tống tiền chúng tôi xong, làm sao quên ngay được, hận không thể đánh cô ta thêm mấy hèo mới tốt”.

Lâm Y nói. “Ta nhìn cô ta rất quen, lại không nhớ nổi là ai”.

Tiếu tẩu tử hồi tưởng một lát, nói. “Hôm qua cô ta né tránh, tôi cũng sinh nghi, Lâm phu nhân đang muốn tôi hỏi thăm xem cô ta là ai?”.

Lâm Y gật đầu. “Sự tình chưa rõ ràng, chớ để lộ tiếng gió”.

Tiếu tẩu tử là người ổn trọng, cười đáp. “Tôi hiểu, xem cô ta né tránh Lâm phu nhân như vậy, nhất định là làm chuyện gì đuối lý, tôi không thể đánh rắn động cỏ được”.

Lâm Y cũng cười, khen. “Chị thật là thông minh”.

Lâm Y thăm dò vợ Chúc Nhị, một là tò mò, hai là lo lắng người khác đâm đằng sau lưng lúc nào không biết; về phần vì sao nhờ Tiếu tẩu tử hỗ trợ, là vì Tiếu tẩu tử người gốc Đông Kinh, bạn bè thân thiết phần đông ở đây, quen thuộc tình huống trong thành, hỏi thăm tin tức là thích hợp nhất.

185: Động thổ xây nhà

Tiếu tẩu tử lãnh mệnh tìm hiểu vợ Chúc Nhị, cùng Tiếu Đại về nhà. Trương Trọng Vi và Lâm Y hai người vẫn ở nơi đó, sắc mặt vui mừng nhìn mảnh đất tám phân, luyến tiếc không nỡ rời đi.

Trương Trọng Vi mỉm cười huých cùi chỏ Lâm Y. “Nương tử, tìm thợ xây hết chưa? Chúng ta ngày mai liền khởi công”.

Lâm Y thở dài. “Tìm thợ xây thì dễ, đều có người môi giới lo liệu, cái chính là xây nhà kiểu gì, em còn chưa nghĩ ra”.

Từ lúc mua đất tới bây giờ đã qua bốn năm ngày, Lâm Y sớm tính toán đến chuyện xây nhà, nhưng tới giờ vẫn chưa nghĩ thông? Trương Trọng Vi ngạc nhiên hỏi. “Em đang băn khoăn điều gì?”.

Lâm Y kéo chàng về nhà, lôi mấy bản vẽ ra, đưa cho chàng nhìn. Trương Trọng Vi nhận lấy, bản vẽ tất cả đều là nhà bốn viện hợp lại, chàng lần lượt xem qua, chỉ vào một trong số đó, cười nói. “Thì ra nương tử đã chuẩn bị xong từ lâu, ta thấy gian này không tệ, chúng ta xây thế này đi?”.

Lâm Y ngồi xuống cạnh chàng, ý bảo chàng nhìn rõ diện tích bản vẽ, nói. “Đất của chúng ta chỉ có tám phân, nếu xây bốn viện hợp lại để ở thôi thì đủ, nhưng chúng ta cần mở tửu điếm, tám phân đất đủ ngồi mấy người?”.

Lâm Y không rõ lắm tám phân đất là bao nhiêu mét vuông, lúc còn chất đống trái cây thối nhìn không rộng là bao, nhưng hôm nay dọn sạch sẽ rồi, nàng đánh giá nhiều lắm chỉ bốn, năm trăm mét, diện tích không nhỏ, nếu là ngàn năm sau cũng được xem là biệt thự, nhưng diện tích này dùng để xây tửu lâu kiểu sân vườn ao hồ coi như ước mơ xa vời.

Trương Trọng Vi không hiểu ý Lâm Y, nói. “Tám phân đất, ngoại trừ phòng ốc ra, sân giữa xây hoa viên vẫn đủ, rốt cuộc em do dự cái gì?”.

Trương Trọng Vi chưa từng nhìn thấy nương tử điếm của nhà họ Dương, Lâm Y khó giảng giải hết cho chàng được, ngẫm nghĩ, hỏi. “Nếu chúng ta xây nhà để ở, xây thêm hoa viên để làm chi?”.

Trương Trọng Vi không cần suy nghĩ, trả lời ngay. “Đương nhiên là để ngắm”.

Lâm Y nói. “Nhưng hoa viên của tửu điếm không chỉ để ngắm, còn là nơi mở tiệc uống rượu vui chơi cho quan khách. Do chàng chưa thấy tận mắt nương tử điếm nhà bà ngoại, trừ mặt tiền hào nhoáng ra, trong hoa viên còn xây cả nhã các nhỏ nhỏ nữa”.

Trương Trọng Vi tới đây mới hiểu tâm tư Lâm Y, cười bảo. “Em muốn ăn một ngụm biến mập luôn hay sao, không thể đâu, hoa viên như vậy cả thành Đông Kinh này được mấy nơi?”.

Chàng nói có lý, Lâm Y cũng biết điều này, chỉ là vẫn hơi thất vọng, như đang ganh đua với chính mình, hay có thể nói rằng đang ganh đua với Ngưu phu nhân?

Trương Trọng Vi đúng là hiểu rõ Lâm Y nhất, gấp bản vẽ lại bỏ vào tráp, đóng nắp, nói. “Chúng ta không vội, cất đó đi, sau này có tiền, mua đất rộng hơn nữa, xây phủ có hoa viên đẹp gấp mấy lần nhà bà ngoại luôn”.

Lâm Y cười liếc chàng một cái, dẫn lại câu Trương Bát nương từng nói nàng. “Chàng cứ như là con giun trong bụng em”.

Trương Trọng Vi không biết có nghe được không hay đang cố tình, nghiêm mặt nói. “Ta là phu quân của em, sao em lại dám so sánh ta với giun?”.

Lâm Y cười, than. “Người thành thật mà thông minh lên càng láu cá hơn người bình thường”.

Trương Trọng Vi nghe nửa câu đầu, tưởng đang khen mình, cười khoái chí, chờ nghe phần còn lại xong, phát hiện không đúng, liền nhào qua, cù léc Lâm Y. Đáng thương Lâm Y, căn bản không bị nhột, còn phải ra sức phối hợp trốn đông trốn tây, náo loạn mồ hôi mồ kê đổ ra mới ngừng, cảm thán rằng việc dỗ chồng cũng không hề dễ dàng.

Đùa thì đùa, việc nghiêm túc vẫn phải bàn xong, Trương Trọng Vi lục lọi một trận, hỏi. “Đại trạch hoa viên thì không thể, tửu lâu may ra, bản vẽ đâu?”.

Lâm Y lấy sổ sách, mở ra, rút bản vẽ đưa cho chàng, nói. “Chuẩn bị sẵn rồi, ban nãy chỉ là mơ mộng thế thôi”.

Trương Trọng Vi nhìn kĩ bản vẽ, tửu lâu hai tầng tiêu chuẩn, cũng không lộ liễu chỗ nào, khá phù hợp với tính tình thích kín đáo của Lâm Y, nhưng chờ chàng tiếp nhận báo giá, liền giật mình. “Tất cả đều bằng gạch? Chúng ta không xây gác gỗ?”.

Đại Tống không ít nhà ngói, nhưng lầu các bình thường đều dùng gỗ, một là bớt việc, hai là tiết kiệm chi phí, nếu dùng gạch toàn bộ, phí tổn phải gấp hai ba lần. Không có vụ hỏa hoạn ở khu đông cổng Chu Tước môn lần trước thì Lâm Y đã không nghĩ tới phải xây nhà gạch, gác gỗ dễ cháy, lỡ tửu điếm bất hạnh gặp phải hỏa hoạn, các bà các cô toàn là nương tử nũng nịu chỉ sợ không ai thoát nổi.

Vụ cháy lần trước Trương Trọng Vi cũng còn sợ hãi trong lòng, bởi vậy nghe Lâm Y trăn trở xong, mặc dù xót ruột tiền tài nhưng vẫn đồng ý.

Thợ xây biết xây nhà gạch không nhiều, có điều người môi giới mọi sự thần thông, hết thảy không là vấn đề. Hiện giờ bọn họ là nhà quan lại, thân thiết với nha môn phủ Khai Phong, không sợ bị người ta lừa gạt, mọi sự thuận lợi rất nhiều, chưa đầy ba ngày, vật liệu xây dựng đã lục tục tập kết tại bãi đất trống ngay chợ hoa quả dưới chân cầu Thiên Hán, nhóm thợ xây cũng đã đến đông đủ.

Lần trước khi dọn dẹp trái cây thối, Tiếu Đại biểu hiện không tồi, Lâm Y tin được anh ta, bấy giờ vẫn mướn anh ta tiếp, phụ trách trông coi, còn an bài mấy đứa con trai nhà anh ta đến công trường chuyển gạch, kiếm tiền tiêu vặt.

Hôm nay động thổ, Trương Trọng Vi tự mình đến công trường đốt pháo, không khí vui mừng khởi đầu, đợi về nhà, người và quà cáp đến chúc đã chen lấn chật như nêm cối ngoài cửa.

Chuyện bọn họ xây nhà chưa bao giờ nói cho người ngoài nghe, cũng không biết quan viên và phú thương làm sao biết được. Lâm Y không dự đoán được tình huống, cùng thím Dương, Thanh Miêu chiêu đãi khách khứa, vội xoay mòng mòng, âm thầm xuýt xoa những người này thật là tin tức linh thông.

Trương Trọng Vi vào điếm nhà mình, trung gian đã có bình phong ngăn cách, bên rộng hơn là khách nam ngồi, bên kia nữ quyến chen chúc một chỗ. Người đến chung vui vừa thấy chàng về liền vây lấy, Trương Trọng Vi mắt thấy trong nhà chén trà không đủ dùng, vội gọi Lâm Y ra thương lượng vài câu, bỏ tiền mời khách nam ra tửu lâu ngồi, cước điếm nhà họ Trương bây giờ mới trống trải bớt.

Khách nam vừa đi, các phu nhân nương tử vốn im lặng giả dạng thục nữ lập tức thay đổi hình dáng, lao xao một mảnh, nói đông nói tây, chuyện trò rôm rả, đúng là tiếng huyên náo nhân theo số lượng phụ nữ.

Phu nhân Lục hàn lâm nhìn không quen mắt, chỉ các nương tử nhà phú thương, oán giận với Lâm Y. “Đúng là vợ thương nhân có khác, nhao nhao ồn ào quá đi mất”.

Các nương tử nhà phú thương không giao tình thâm sâu gì với Lâm Y, chỉ là từng vào điếm uống rượu, hôm nay chắc nhìn mặt mũi Âu Dương tham chính mới mang lễ vật đến chúc, hoặc là bọn họ vì phu nhân phủ doãn – nay là phu nhân tham chính mới đến, bởi vì bọn họ đang vây xung quanh phu nhân tham chính mà không phải chủ việc vui là Lâm Y, bọn họ vào cửa chẳng qua là nhân dịp.

Các vị phu nhân hàn lâm trong góc kia cũng đang tán gẫu nhộn nhịp, mặt mũi tươi roi rói, không thua gì nương tử nhà phú thương.

Phu nhân Lục hàn lâm bĩu môi, nói với Lâm Y. “Cô xem bọn họ đi, nói là đến chúc mừng cô, lại chỉ lo ríu rít chuyện của mình, người không biết còn tưởng bọn họ đến điếm nhà cô chỉ đơn thuần uống rượu”.

Lâm Y không thèm để ý, chỉ cười, tình cảnh này nàng đương nhiên có chú ý thấy, phu nhân nhà quan lại cũng thế, nương tử nhà phú thương cũng thế, tất cả đều vì phu nhân tham chính mới đến, thân phận phu nhân biên tu hàn lâm như nàng làm sao đáng để nhiều người như vậy xu nịnh như xua vịt đâu, theo lời Trương Trọng Vi là “cáo mượn oai hùm” thôi. Nhưng phần oai hùm này Lâm Y vẫn rất để ý, nhờ gốc cổ thụ là Âu Dương tham chính, nhà nàng mới sống những ngày lành.

Thím Dương và Thanh Miêu xen lẫn trong đám người đều đã nhận chỉ thị hết, các vị khách khác có thể sơ sẩy, riêng phu nhân tham chính phải hầu hạ chu đáo tận răng.

Phu nhân Lục hàn lâm nói Lâm Y hai câu, Lâm Y chẳng phản ứng gì, mơ hồ đoán được Lâm Y vẫn đang giận mình vì chuyện lần trước, cũng chẳng trách Lâm Y được, ai bảo đang êm đẹp mình lại đi thử quan hệ hai nhà Trương – Dương làm chi, còn âm mưu cho người ta trúng kế nữa.

Lần trước Lâm Y vận khí tốt, chó ngáp phải ruồi, không rơi vào bẫy phu nhân Lục hàn lâm. To như Vương hàn lâm chưa làm gì được Trương Trọng Vi, phu nhân Lục hàn lâm đứng cạnh Lâm Y cảm thấy hơi sợ hãi, rót hai chén rượu định bồi tội với nàng. Chưa mở miệng đã bị Lâm Y chặn đứng, có một số việc, âm thầm biết trong bụng thôi, bày ra ngoài sẽ xé rách thể diện hai bên, không tốt lắm. Lâm Y tỏ ra có lỗi, nhận chén rượu, chủ động chạm cốc với phu nhân Lục hàn lâm. “Ban nãy đang phát sầu, không để ý cuộc nói chuyện của chúng ta lắm, thật là có tội”.

Phu nhân Lục hàn lâm không cần nói gì thêm, thể diện bảo toàn, nhẹ nhàng thở ra, tiếp đề tài. “Phu nhân Trương hàn lâm chớp mắt sẽ phát tài, còn sầu gì nữa?”.

Lâm Y nghe tới hai chữ “phát tài”, vội xua. “Sinh kế bức bách, sống tạm mà thôi, nào dám nhận hai chữ phát tài”. Nói thêm. “Nhà tôi vẫn chưa mời được người hâm rượu mới, hôm nay chỉ là lâm thời mời, cứ theo đà này làm sao mở điếm”.

Chuyện cước điếm nhà họ Trương bị mất người hâm rượu nên đóng cửa không kinh doanh, phu nhân Lục hàn lâm có nghe thấy, vội an ủi nàng. “Dưới chân Thiên tử, tìm người hâm rượu có khó gì, nhờ người môi giới hỗ trợ là được”.

Lâm Y sớm nhờ người môi giới chọn xong, đã sơ tuyển qua một vòng, ban nãy nói như vậy chỉ là lấy cớ thôi, nàng nghe phu nhân Lục hàn lâm an ủi, giả bộ gật gù cảm kích, tạ ơn giải sầu dùm mình.

Phu nhân Lục hàn lâm ngồi cạnh Lâm Y càng thấy chột dạ hơn, liền xưng rằng muốn đi nói chuyện với các phu nhân hàn lâm khác, quay sang hướng bọn họ. Lâm Y muốn bàn bạc với phu nhân tham chính việc mở tửu điếm mới, nhưng bà còn đang kẹt giữa đám người, căn bản chen không lọt, hơn nữa có nói cũng chẳng nói trước mặt người ngoài được, chỉ có thể chọn lúc khác.

Người trong điếm tuy nhiều, nhưng hơi lưu ý liền nhận ra phân làm hai phe, một phe là hô ủng phu nhân tham chính, số lượng đông nhất, cỡ mười tám mười chín người, phe còn lại phân tốp năm tốp ba, tản mạn hơn, cầm đầu là phu nhân Vương hàn lâm.

Cô đơn nhất là chính chủ việc vui Lâm Y, nàng đứng một mình trong chốc lát, cảm thấy có chút buồn cười, tửu lâu nhà mình động thổ xây dựng thế nhưng cho đám người này cơ hội thân cận quyền cao chức trọng, hôm nay thật không uổng bọn họ mang quà cáp tới.

Lâm Y là chủ nhân, cũng không thể đứng một chỗ, nhưng trong phòng hai phe, nên đến chỗ phu nhân tham chính dệt hoa trên gấm, hay ra chỗ phu nhân Vương hàn lâm đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi?