"Cô gái này sẽ ở với chúng ta bao lâu, Fugaku?" Arata không thể không bày tỏ sự tò mò của mình, háo hức tìm kiếm lời giải thích từ trưởng tộc về thời gian lưu trú của cô gái. Đã gần một tháng trôi qua kể từ khi cô đến, sự hiện diện của cô gái này dường như kéo dài lâu hơn dự đoán ban đầu và Arata không thể lay chuyển được cảm giác rằng cô gái đã mạo hiểm vượt ra ngoài ranh giới được chào đón.

"Sakura là tên của con bé, không phải là 'cô gái'. Con bé có thể ở lại bao lâu tùy thích!" Sự thất vọng của Fugaku ngày càng tăng khi anh phải đối mặt với sự phán xét liên tục từ các thành viên trong gia tộc của mình. Kể từ khi Orochimaru tấn công Sasuke, họ dường như đã mất niềm tin vào khả năng lãnh đạo của anh. Những nghi ngờ bắt đầu len lỏi vào tâm trí anh, khiến anh đặt câu hỏi về khả năng của mình.

Họ thật vô lý.

Anh không thể dự đoán tương lai hoặc kiểm soát kết quả của các sự kiện đã xảy ra. Orochimaru là một đối thủ nặng kí. Hầu hết người trong tộc của anh đều không biết người đàn ông đó có khả năng gì.

Những người lớn tuổi không hài lòng với những vị khách hiện tại đến nhà họ. Họ tin rằng sự hiện diện của Sakura đang phá vỡ sự hòa hợp và truyền thống của tộc Uchiha. Vụ án sát hại cha mẹ cô vẫn đang tiếp diễn và anh cảm thấy cần thận trọng khi giao Sakura cho dì và chú cô bé chăm sóc. Từ những gì anh nghe được, họ không phải là người tốt. Cô bé không coi họ là gia đình. Cô bé ước mình có thể sống tự lập biết bao nhưng luật dân thường khác với luật của một shinobi. Sakura bị mắc kẹt giữa hai thế giới khác biệt, bị mắc kẹt trong một tình huống khó khăn đầy thử thách. Cô bé có thể bị buộc phải chọn một bên.

"Lễ hội mùa thu đang đến gần và cô gái không thể có mặt ở đây để tham dự sự kiện thiêng liêng này. Những truyền thống này chỉ có thể được chứng kiến ​​bởi thành viên của gia tộc này. Thờ cúng Nữ thần Amaterasu là một nghi lễ có từ thời Lục đạo Tiên nhân. Cô gái cần phải rời đi" Arata khoanh tay "Lễ thắp sáng là sự kiện chỉ dành cho tộc Uchiha"

"Ta biết rất rõ về truyền thống của gia tộc chúng ta, Arata, không cần phải thông báo cho ta về buổi lễ thắp sáng. Gia đình ta bắt đầu lễ hội bằng việc thắp lên ngọn nến vĩnh cửu sẽ cháy suốt chiều dài của nó" Fugaku đã biết cuộc họp này sẽ diễn ra ở đâu. Sasuke và mối ràng buộc của thằng bé lại một lần nữa bị thẩm vấn.

"Mối quan hệ của con trai ông với Sakura đã nảy nở thành một thứ gì đó không chỉ là tình bạn, hay nó vẫn thuần khiết?" Senji hỏi, tò mò về mối quan hệ của Sasuke với người đồng đội tóc hồng. Cô gái không có gì ngoài sự tôn trọng và tốt bụng. Anh đã nhìn thấy Sakura giúp Mikoto quanh khu nhà. Nếu anh có quyền lên tiếng, anh tin rằng cô gái này là sự kết hợp hoàn hảo với Sasuke và việc cô bé trở thành người học việc của Tsuande đã khiến cô bé trở thành đối tác lý tưởng của Sasuke. Mối quan hệ giữa hai người có thể được sử dụng để chấm dứt mối thù giữa hai gia tộc.

"Bọn họ mười ba tuổi, chỉ là tình bạn thôi!"

"Tôi thấy điều đó thật khó tin, Sasuke có vẻ khá thân thiết với cô gái đó" Yuta phản đối. Anh ấy đã nghe Mikoto kể về Sakura. Cô thật hạnh phúc biết bao khi đứa trẻ dân thường giờ đây đã trở thành học trò của Hokage. Thật vinh dự khi được một Sannin huyền thoại công nhận nhưng Hokage của họ lại là Senju, đối thủ lớn nhất của họ.

"Họ là đồng đội, tất nhiên là thân thiết. Anh có mong đợi Sasuke sẽ không hình thành mối quan hệ hay tình bạn lâu dài với đồng đội của mình không?" Senji nhìn Yuta với vẻ hoài nghi, sửng sốt trước hành động của anh ấy. Rõ ràng là Yuta đã không hiểu được tầm quan trọng của mối quan hệ và tình bạn giữa các đồng đội. Họ không phải là gia tộc Hyuga, những người hạn chế các thành viên của họ hình thành các mối quan hệ bên ngoài gia tộc của họ. Anh ấy đã nhìn thấy những thiệt hại mà nó đã gây ra cho Hinata. Cô gái hầu như không giao tiếp với bất kỳ ai và những người đồng đội quan tâm đến cô đã bị cấm đến thăm Hinata khi cô bé nằm viện.

Senji biết chủ đề hôn nhân sẽ xuất hiện trong cuộc trò chuyện này. Chuyện huyết thống vô nghĩa nên để lại trong quá khứ. Hôn nhân là vì tình yêu chứ không phải chỉ để củng cố gia tộc.

"Ý kiến ​​của anh không quan trọng, Senji. Anh đã coi thường truyền thống của chúng ta khá lâu rồi."

"Chúng ta không còn sống ở Chiến quốc nữa. Tình yêu và tình bạn thân thiết rất quan trọng đối với gia tộc của chúng ta. Đó là điều thực sự khiến chúng ta mạnh mẽ hơn, không chỉ là sức mạnh mà chúng ta thừa hưởng hay sức mạnh của người khác."

Yuta và Arata là những thành viên cũ của gia tộc, họ ngại thay đổi theo thời đại.

Yuta chuyển sự chú ý của mình trở lại Fugaku "Có vẻ như anh đã quên mất rằng Mikoto đã được hứa hôn với anh khi còn trẻ như vậy. Tôi chắc chắn rằng anh biết rằng Sakura không phù hợp với tiêu chuẩn của gia tộc này."

"Thời thế đã khác. Một cuộc chiến vừa kết thúc và..."

"Đó không phải là lời bào chữa" sự thất vọng của Yuta lên đến đỉnh điểm khi anh đập mạnh nắm tay xuống bàn, nói rõ rằng anh sẽ không chấp nhận bất kỳ lời bào chữa nào. Sự kiên nhẫn ngày càng giảm sút, anh quyết tâm tìm ra giải pháp ngay lập tức.

"Fugaku, rõ ràng giữa bọn chúng không chỉ có tình bạn. Hành động của Sasuke nói lên nhiều điều và chúng ta không thể bỏ qua mối quan hệ sâu sắc đấy" Hoshi hỏi, cố gắng nhìn cả hai bên. Yuta đã tiếp cận điều này một cách sai lầm. Buộc một người làm điều gì đó không bao giờ là khôn ngoan, họ cần tiếp cận điều này một cách thận trọng.

"Thời gian đã thay đổi và chúng ta đã từ bỏ những cuộc hôn nhân sắp đặt. Uchiha tìm thấy sức mạnh của mình trong tình yêu."

" Thằng bé sẽ học cách yêu giống như anh và Mikoto đã học cách yêu nhau. Trưởng tộc Fuma có một cô con gái bằng tuổi Sasuke. Chúng tôi đang nghĩ rằng họ nên gặp nhau và..."

Đôi mắt của Hoshi nheo lại khi anh hướng ánh mắt xuyên thấu về phía người đàn ông, lời nói của anh tràn đầy niềm tin "Anh không nên giả vờ nói thay mặt cho tất cả chúng tôi, Yuta. Nếu anh dành thời gian để thực sự quan sát Sasuke, anh sẽ hiểu rằng ép buộc thành bé làm bất cứ điều gì sẽ chỉ khiến chúng ta lạc lối. Sasuke là một cá thể độc nhất, khác biệt với anh trai Itachi của mình về mọi mặt."

"Sở thích của bọn nhỏ đối với phụ nữ là không thể phân biệt được. Đã đến lúc phải có ai đó chịu trách nhiệm! Tôi từ chối để gia tộc của chúng ta sụp đổ, dòng máu của Izuna phải được bảo tồn ở mức độ thuần khiết nhất"

"Tuyệt đối không! Chúng ta sẽ không bắt Sasuke phải chấp nhận một cuộc hôn nhân sắp đặt. Đã đến lúc chúng ta phải chấm dứt quan niệm vô lý về sự thuần khiết của máu. Chúng tôi từ chối cúi xuống trước những biện pháp như vậy và làm tổn hại đến các giá trị của mình."

Sự thất vọng của Arata hiện rõ khi anh bày tỏ mối quan ngại của mình "Fugaku, anh không công bằng. Chúng ta không thể cho phép Itachi và Sasuke bị ảnh hưởng bởi những người phụ nữ không đáp ứng được kỳ vọng của gia tộc chúng ta" Lời nói của anh mang theo một chút thất vọng, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì các tiêu chuẩn của gia tộc họ.

Senji trừng mắt nhìn Yuta, sự khó chịu của anh ngày càng tăng theo từng giây. Thật khó chịu khi thấy Yuta ưu tiên địa vị của gia tộc hơn hạnh phúc của Sasuke và Itachi. Senji tin tưởng chắc chắn rằng Izumi, bản thân là một thành viên tộc Uchiha, sẽ không làm hoen ố danh tiếng của gia tộc. Và ngay cả khi Sakura có tham gia, Fugaku đã chỉ ra một cách đúng đắn rằng họ còn trẻ và còn cả cuộc đời phía trước. Đã đến lúc Yuta phải hiểu rằng tình yêu và hạnh phúc luôn phải được đặt lên hàng đầu, bất chấp kỳ vọng của gia tộc.

"Arata, anh thật vô lý, chúng tôi không triệu tập cuộc họp này để thảo luận về mối quan hệ mới chớm nở của những đứa trẻ. Cuộc họp này nhằm thảo luận về mối lo ngại về sự an toàn của Sasuke và lý do Fugaku cử Itachi thực hiện một nhiệm vụ không được phép để tìm Senju Tsunade mà không thông báo cho chúng ta. Chúng ta có thể thảo luận về những lề lối cũ của gia tộc và lý do tại sao chúng ta không nên tuân theo những quy tắc đó trong thời hiện đại vào một ngày khác."

"Điều quan trọng là..."

"Sasuke là con trai tôi. Anh không có quyền lên tiếng trong cách tôi nuôi dạy thằng bé. Mối quan tâm chính của tôi là sức khỏe tinh thần và sự an toàn của Sasuke hơn là nó sẽ kết hôn với ai trong tương lai. Orochimaru không ngừng theo đuổi Sasuke, đó là lý do tại sao tôi nhờ Itachi tìm Lady Tsunade. Cô ấy là một trong số ít người mà Orochimaru sợ hãi."

"Cô ấy thuộc tộc Senju và gia đình cô ấy..." Arata định phản đối nhưng anh chưa kịp nói gì đã bị cắt ngang.

"Tsunade không có ác cảm gì với tộc Uchiha. Cô ấy không phải là chú của cô ấy và sẵn sàng hợp tác với chúng ta để tạo ra một ngôi làng mạnh mẽ hơn. Có những dự án mà chúng tôi dự định bắt đầu và nếu các shinobi khác muốn gia nhập lực lượng cảnh sát, tôi sẽ cho phép. Hokage hiểu được sự bất bình của tôi và đứng về phía Uchiha, đặt các già làng vào vị trí của họ. Lady Tsunade đã trao cho tôi một vị trí trong hội đồng và muốn tôi hỗ trợ để thực hiện những thay đổi tích cực trong làng. Cuộc họp này bị bãi bỏ."

Fugaku kết thúc cuộc họp trước khi có ai kịp tranh cãi. Gia tộc cần phải thay đổi và đây mới chỉ là khởi đầu.

Sau khi các trưởng lão rời khỏi phòng họp, Fugaku nhìn họ rời đi. Anh mệt mỏi vì họ liên tục can thiệp vào việc nuôi dạy con cái của anh. Tuy thừa nhận rằng ông rất nghiêm khắc nhưng ông sẽ không bao giờ ép buộc các con trai mình vào những cuộc hôn nhân không tình yêu. Anh đứng dậy và đi về phía đồn cảnh sát để kiểm tra nhanh.

Shisui tình cờ gặp Itachi ở Shushu-ya, một địa điểm ẩn sâu trong những con phố nhộn nhịp của Konoha. Đó là một nơi tối tăm và kín đáo đến nỗi người bạn đồng hành của anh sẽ không bao giờ bị bắt trong một triệu năm nữa. Các thành viên tộc Uchiha nổi tiếng với thái độ nghiêm khắc và tuân thủ nghiêm ngặt trách nhiệm của mình, hiếm khi uống rượu nơi công cộng. Shisui là một trong số ít thành viên tộc Uchiha tham gia vào các hoạt động như vậy đã rất ngạc nhiên nhưng khi nhìn thấy Itachi, người thường điềm tĩnh và kỷ luật, việc tham gia vào một hoạt động như vậy là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy có điều gì đó không ổn nghiêm trọng.

Khi Shisui đến gần, anh không thể không nhận thấy sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt Itachi, trái ngược hoàn toàn với vẻ tươi trẻ thường ngày của anh. Quán rượu thiếu ánh sáng là nơi tôn nghiêm cho cuộc trò chuyện của họ, che chắn họ khỏi những con mắt tò mò và những đôi tai tò mò. Đôi mắt của Itachi, thường rất sắc bén và nhạy bén, dường như bị che phủ bởi sự buồn bã và thất vọng.

Shisui thận trọng ngồi xuống bên cạnh người anh họ đang gặp rắc rối của mình "Tachi, có chuyện gì vậy?" Ngay cả khi anh ấy đã biết câu trả lời thì anh ấy vẫn muốn nghe từ anh họ mình.

"Sasuke ghét tôi" Itachi bày tỏ sự bối rối của mình với Shizui "Đã qua rồi cái thời mà Sasuke thường tìm kiếm sự hướng dẫn của tôi. Có vẻ như em ấy đã quay lưng lại với tôi, đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ thân thiết một thời của chúng tôi. Em ấy không còn tiếp cận tôi để xin bất kỳ sự hướng dẫn nào nữa, khiến tôi tự hỏi tại sao em ấy lại có thái độ thù địch với tôi như vậy. "

Shisui cố gắng an ủi Itachi, đảm bảo với anh rằng Sasuke không hề có thù hận với anh "Sasuke có thể không tìm kiếm lời khuyên của cậu nữa nhưng điều đó không có nghĩa là em ấy ghét cậu" Shisui giải thích, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu những động lực và ưu tiên đang thay đổi của Sasuke. "Sasuke đang cố gắng trở nên độc lập hơn. Thằng bé muốn phát triển thành chính mình chứ không phải là cái bóng của cậu. Cậu nên muốn điều đó cho em ấy " Shisui gọi một chai rượu sake để chia sẻ.

"Đáng lẽ cậu nên thấy cách em ấy nhìn tôi trong bệnh viện."

Trước khi Shisui kịp trả lời, cô phục vụ đã đặt chai rượu và hai chiếc cốc lên bàn trước khi nhanh chóng rút lui, cảnh giác với việc nán lại quá lâu cùng một thành viên tộc Uchiha. Không khí dường như có một sự căng thẳng nhất định như thể sự hiện diện đơn thuần của thành viên tộc Uchiha đã đòi hỏi sự tôn trọng và thận trọng.

Shisui rót rượu sake vào một chiếc cốc sứ tinh xảo, hành động của anh ấy trôi chảy với độ chính xác tự nhiên. Với một chuyển động tinh tế, anh đưa chiếc cốc cho Itachi, giữa họ có một sự hiểu biết thầm lặng "Sasuke buồn bã vì tự trách mình vì nỗi đau của Sakura."

"Đó không phải lỗi của em ấy. Cha đã loại trừ Orchimaru về tội giết người. Em ấy không nên đổ lỗi cho bản thân vì những điều em ấy không thể kiểm soát được."

"Mặc dù hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát nhưng Sasuke vẫn có tinh thần trách nhiệm vững chắc. Mối liên kết không thể phá vỡ mà thằng bé chia sẻ với Naruto và Sakura. Em ấy trung thành với họ và nếu có bất kỳ tổn hại nào xảy ra với đồng đội của mình, người ta thực sự lo ngại rằng Sasuke có thể không chịu nổi sự quyến rũ của bè phái của gia tộc chúng ta. Bóng tối đọng lại trong tim và cậu đã thấy những gì Sasuke làm với shinobi đã khiến Sakura bị thương trong Khu rừng tử thần. Chúng ta cần phải thận trọng khi liên quan đến Sasuke, đặc biệt là khi có sự can thiệp của các trưởng lão."

"Arata và Yuta đang cố làm gì bây giờ?"

"Họ muốn ghép đôi Sasuke với Hikari của tộc Fuma" Shisui trả lời "Tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của họ vào tối nay và để tôi nói cho cậu biết, họ không định nương tay. Có vẻ như họ không quan tâm đến việc ai có thể nghe lén."

Sakura ngồi trên engawa, ánh mắt cô dán chặt vào mặt trăng rạng rỡ phía trên. Nhiều giờ đã trôi qua nhưng giấc ngủ vẫn lảng tránh cô. Tâm trí cô chạy đua với những suy nghĩ khi biết rằng thời gian của cô với tộc Uchiha sắp kết thúc. Cô thầm cầu nguyện rằng họ sẽ không đến. Suy cho cùng, dì và chú của cô không phải là những người có trái tim nhân hậu. Ngay từ đầu, họ đã có ác cảm sâu sắc với Shinobi và cô. Họ không ngừng chỉ trích cô thiếu sắc đẹp nhưng khi lớn lên, cô hiểu rằng đó chỉ là do ghen tị. Đáng tiếc là dì của cô không thể có con và giờ đây cô sẽ sớm được họ chăm sóc, cô lo sợ điều tồi tệ hơn sẽ xảy ra.

Sự bối rối về việc tại sao họ lại trở thành người giám hộ hợp pháp của cô khiến Sakura bối rối. Cô đã chăm chỉ nghiên cứu các quy định, khi một shinobi tốt nghiệp học viện, họ được coi là người lớn. Họ có quyền tự do thoát khỏi sự kiểm soát của cha mẹ khi trở thành Genin. Cô không thể rũ bỏ được cảm giác rằng có điều gì đó cô đã bỏ qua. Nó gặm nhấm tâm trí cô, khiến cô bồn chồn và quyết tâm khám phá sự thật bị che giấu. Phải có một manh mối nào đó, một mảnh ghép nào đó mà cô đã không nhận ra trong những cuốn sách cô đã đọc về luật pháp khi nói đến trẻ em trong làng.

Lạc vào thế giới của riêng mình, cô vẫn không biết gì về sự hiện diện đang đến phía sau mình. Đột nhiên, một hơi ấm dễ chịu bao bọc lấy cô khi chiếc chăn được nhẹ nhàng đặt lên vai cô.

"Cậu sẽ bị cảm lạnh nếu cứ ở ngoài này mà ăn mặc như vậy đấy," Sasuke nhận xét, ánh mắt dán chặt vào Sakura. Tháng chín mang đến những đêm mát mẻ hơn, anh không thể không lo lắng cho sức khỏe của cô.

Sakura quay đầu lại đối mặt với anh "Còn cậu thì sao, Sasuke-kun? Tớ không nên lo lắng về việc cậu cũng bị cảm lạnh sao?"

Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười yếu ớt "Nhiệt độ cơ thể của Uchiha nóng hơn bình thường nên tớ sẽ ổn thôi" Anh ngồi xuống bên cạnh cô, tiếng ván sàn cọt kẹt vang lên khoảnh khắc chung của họ.

"Tớ đoán vậy thì cậu có thể giữ ấm cho cả hai chúng ta."

"Hn" Sasuke trượt lại gần Sakura và quấn chăn quanh cả hai "chúng ta nên vào trong nếu cậu thấy lạnh."

"Tớ thà ở ngoài này ngắm sao, những niềm an ủi kể cho chúng ta nghe những câu chuyện về quá khứ, hiện tại và tương lai. Người ta nói khi chết đi bạn sẽ trở thành một ngôi sao."

Sasuke cân nhắc liệu cô có muốn cởi mở về cái chết của cha mẹ mình hay không. Kể từ khi cha mẹ qua đời, cô vẫn giữ im lặng. Không một giọt nước mắt nào thoát khỏi mắt cô. Những quy tắc và quy định nghiêm ngặt của shinobi đã gây tổn hại cho đồng đội của anh. Những quy tắc mà lẽ ra cô không nên tuân theo "Sakura..."

"Tớ không muốn nhắc về chuyện đó" cô tránh ánh mắt khỏi anh.

"Cậu không cần phải làm vậy, nhưng hãy nhớ rằng, khi cậu sẵn sàng, tớ sẽ ở đây để hỗ trợ" Giọng Sasuke nhẹ nhàng. Anh biết Sakura đang đau buồn, tự trách mình về cái chết của cha mẹ. Anh muốn mang đến cho cô một không gian an toàn để bày tỏ bất cứ khi nào cô cảm thấy sẵn sàng.

Sasuke nhận thức rõ rằng cha anh đang nỗ lực hết sức để làm sáng tỏ bí ẩn đằng sau vụ sát hại cha mẹ Sakura nhưng có vẻ như mọi manh mối mà họ theo đuổi đều chẳng đi đến đâu. Trong tâm trí anh, anh không thể rũ bỏ sự nghi ngờ rằng Orochimaru có thể nhúng tay trong cái chết bi thảm của họ.

Sakura thở dài, vai cô hơi chùng xuống. Cô luôn là người mạnh mẽ, là người gánh vác mọi việc vì bạn bè, đồng đội của mình. Nhưng bây giờ, cô không thể không tự hỏi liệu đã đến lúc để dựa người khác vào hay chưa.

Cô liếc nhìn Sasuke, ánh mắt mã não mềm mại của anh luôn đầy mê hoặc. Lúc đó cô nhận ra mình không cần phải đối mặt với nỗi đau nữa. Sasuke luôn ở bên cô, luôn bảo vệ cô khỏi bị tổn hại. Cô nghĩ anh sẽ không muốn dính dáng gì đến cô nữa. Cô đã bị vấy bẩn trong nhiệm vụ đó. Anh đang trao cho cô một cứu cánh, một cơ hội để cuối cùng có thể giải phóng những cảm xúc đã cố gắng kìm nén. Để trở thành một shinobi tốt hơn. Tsunade đã khiển trách hành vi của cô vào đầu ngày hôm đó. Bảo cô ấy đừng tuân theo các quy tắc của shinobi và hãy tập trung vào bốn điều luật của một ninja y tế.

Ninja y tế không phải là robot và cần thể hiện cảm xúc khi chăm sóc cho sự kiên nhẫn của họ. Rằng những quy tắc của shinobi thật vớ vẩn và không liên quan đến chúng ta. Những quy tắc đó đáng lẽ phải bị ném vào thùng rác từ nhiều năm trước. Chú của cô thật là một tên ngốc khi buộc trẻ em phải suy nghĩ logic như vậy. Tên khốn Danzo và các trưởng lão chết tiệt vì đã cho phép những quy tắc đó được giữ nguyên.

Hít một hơi thật sâu "Chỉ là... kể từ khi cha mẹ tớ qua đời, tớ đã cảm thấy sự trống rỗng. Tớ đã cố gắng trở nên mạnh mẽ, chôn vùi nỗi đau và tập trung sức lực để trở thành một shinobi giỏi hơn. Nhưng mọi chuyện đã như vậy rồi khó khăn lắm, Sasuke-kun. Sức nặng từ cái chết của họ đang bắt đầu đè bẹp tớ. Tớ cảm thấy như những bức tường của mình đang sụp đổ. Tớ đã cố gắng rất nhiều để trở nên hoàn hảo nhưng chẳng là gì ngoài sự thất bại."

Với một cử chỉ dịu dàng, Sasuke đưa tay về phía Sakura, đan những ngón tay của họ vào nhau trong cái ôm nhẹ nhàng "Sự hoàn hảo được đánh giá quá cao và những quy tắc đó. Chúng thật ngu ngốc, hãy bỏ qua chúng đi" anh trấn an cô "Kakashi đã chỉ cho chúng ta cách thoát khỏi những ràng buộc này. Và hãy nhớ rằng, không cần phải che giấu những giọt nước mắt của mình khi ở bên tớ."

Đôi mắt Sakura ngấn lệ, nước mắt sắp rơi xuống mặt. Cô đã kìm nén chúng, sợ để lộ điểm yếu của mình trước mặt Sasuke. Cô luôn dễ dàng rơi nước mắt hơn khi có mặt Naruto và Kakashi. Cô luôn cố gắng để không bị coi là yếu đuối. Tuy nhiên, vào lúc này, với những lời an ủi của Sasuke, cô cuối cùng cũng cảm thấy đủ an tâm để khóc. Một giọt nước mắt đơn độc vỡ ra, nhẹ nhàng lăn xuống gò má cô.

Với một cái chạm nhẹ nhàng, Sasuke dịu dàng lau nước mắt bằng ngón tay cái, mang đến cho cô sự an ủi khi có sự hiện diện của anh. Sakura gật đầu, giọng cô nghẹn ngào với những cảm xúc dâng trào khiến cô không thể nói được. Tìm kiếm sự an ủi, cô tựa đầu vào vai Sasuke, nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ yên bình, không mộng mị.

Sự mệt mỏi của Shisui đè nặng lên anh khi anh cõng Itachi trên lưng, một dòng ký ức ùa về trong anh. Nó đưa anh trở lại những ngày tháng vô tư khi còn là những đứa trẻ khi anh dễ dàng bế Itachi lên như thế này. Nhưng bây giờ, khi bước về phía trước, anh không khỏi cảm thấy hối hận vì đã không can thiệp sau chai sake thứ ba của Itachi. Đáng lẽ anh phải có trách nhiệm hơn và ngăn chặn Itachi trước khi mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát.

Anh tiến về phía khu nhà của tộc Uchiha, tâm trí Shisui quay cuồng với những suy nghĩ về cách xử lý tình huống này. Anh biết dì Mikoto sẽ tái mặt nếu phát hiện ra chuyện này. Cô luôn nghiêm khắc khi nói đến rượu và Shisui hiểu rằng anh cần đưa ra một lời giải thích thuyết phục để tránh cơn thịnh nộ từ dì của mình. Gánh nặng trách nhiệm đè nặng lên vai anh và anh biết mình phải tìm cách bảo vệ Itachi và bản thân khỏi những hậu quả.

Cuối cùng cũng đến được nơi ở chính, nỗi lo lắng của Shisui thoáng chốc tan biến khi anh nhìn thấy Sasuke và Sakura đang yên bình ngủ trên engawa. Cảnh tượng họ ngủ yên bình khiến trái tim anh cảm thấy dễ chịu hơn. Bất chấp sự hỗn loạn và bi kịch đã xảy đến với Konoha, thật ấm lòng khi chứng kiến ​​mối quan hệ giữa Sasuke và Sakura, tìm thấy niềm an ủi khi ở bên nhau.

Với việc kích hoạt sharingan, anh quyết tâm không để khoảnh khắc này trôi khỏi ký ức của mình. Anh muốn khắc sâu nó vào tâm trí mình, đảm bảo rằng nó sẽ còn sống động trong nhiều năm tới. Không chỉ vậy, anh còn coi đây là cơ hội để trêu chọc Sasuke trong tương lai, trêu chọc thằng nhóc về tình cảm không thể phủ nhận của nó dành cho Sakura.

Sasuke với vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày, đang nằm ngửa với cánh tay mạnh mẽ nhưng dịu dàng vòng qua người Sakura để bảo vệ. Đầu cô, được trang trí bằng những lọn tóc màu hồng mềm mại, yên bình tựa vào ngực Sasuke, lên xuống đồng bộ với hơi thở đều đặn của Sasuke

Ánh trăng nhẹ nhàng chiếu xuống cả hai, tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ làm nổi bật nét mặt thanh thản hai đứa trẻ. Như thể thời gian đã đóng băng, ghi lại khoảnh khắc yên bình thuần khiết giữa sự hỗn loạn thường cướp đi sinh mạng của họ với tư cách là shinobi. Thế giới bên ngoài dường như mờ nhạt đi, chỉ còn lại hai con người nhỏ bé ấy.

Shisui thận trọng di chuyển xung quanh, cẩn thận để không làm phiền giấc ngủ yên bình của hai đứa. Với sự cẩn thận tối đa, anh bế Itachi vào phòng và nhẹ nhàng đặt anh lên chiếc giường thoải mái.

Mọi chuyện sẽ tốt thôi.

Anh theo chú mình vào sân tập riêng của chi nhánh chính, đã nhiều năm trôi qua kể từ khi anh được mời vào tông gia. Anh ấy thường tập luyện một mình, trong sự riêng tư tại nhà của mình. Các kỹ thuật Hyuga được bí mật và theo luật, họ không được phép thực hành những kỹ thuật đó ngoài phạm vi khu nhà Hyuga. Neji biết về hình phạt sẽ dành cho cậu nếu các trưởng lão biết rằng cậu đã luyện tập các kỹ thuật gia tộc trước mặt đội của mình.

"Ta biết ta không thể đưa cha con trở lại nhưng ta muốn đền bù cho con những năm tháng đau đớn và thống khổ mà ta đã bắt con phải trải qua" Hiashi đi cạnh Neji, "Ta sẽ đích thân huấn luyện con với Hanabi. Hai người là niềm tự hào của tộc Hyuga."

"Còn tiểu thư Hinata thì sao?" Neji hỏi, tò mò về địa vị của em họ mình trong gia tộc.

"Con bé sẽ tham gia cùng chúng ta khi sức khỏe được cải thiện. Ta cũng có một yêu cầu dành cho con. Vì cấp bậc của Konoha ngày càng thưa thớt nên Ko được yêu cầu tham gia các nhiệm vụ và sẽ không thể bảo vệ con gái ta. Con bé cần được theo dõi, đặc biệt là bây giờ nó vẫn chưa khỏe."

"Tôi sẽ rất vinh dự được bảo vệ tiểu thư Hinata" Lời nói của Neji chỉ là vỏ bọc, một chiếc mặt nạ để che giấu ý định thực sự của anh. Trong thâm tâm, anh hiểu rằng việc tiết lộ sự thật sẽ chỉ mang lại rắc rối cho anh. Là thành viên của tộc Hyuga, anh luôn bị tước đoạt nhiều đặc quyền. Vì vậy, cơ hội được chú huấn luyện cá nhân là một vinh dự hiếm có mà anh không thể để mất.

Neji hiểu rằng để mang lại sự thay đổi trong gia tộc, anh phải tuân theo luật lệ của họ, ít nhất là vào lúc này. Mặc dù bị ràng buộc bởi những luật lệ hạn chế giống như anh, Hinata vẫn được hưởng những đặc quyền nhất định mà anh chỉ có thể mơ ước. Thật là bất công nhưng Neji biết rằng hệ thống phân cấp của gia tộc đã ăn sâu vào tâm trí.

Khi Hanabi được tuyên bố là thủ lĩnh tương lai của gia tộc, lẽ ra Hinata phải nhận lời nguyền của con chim trong lồng. Gia tộc đã đưa ra quyết định sáng suốt là không đánh dấu Hinata trong trường hợp có bất kỳ sự cố đáng tiếc nào xảy ra liên quan đến Hanabi. Neji hiểu rằng cuộc sống không công bằng và anh phải thận trọng vượt qua những sự mất cân bằng này, chờ đợi thời cơ cho đến khi cơ hội thay đổi thực sự xuất hiện.

"Ngày mai đánh dấu sự bắt đầu đào tạo của chúng ta" Hiashi tuyên bố "Ta có một việc muốn nhờ con, ta cần con đi cùng Hinata đến cuộc hẹn ở bệnh viện."

"Tất nhiên rồi chú, đây sẽ là một vinh dự lớn lao" anh kính cẩn trả lời, cúi chào trước khi bước ra khỏi phòng.

"Hiashi, ta hy vọng ngươi nhận thức được hậu quả hành động của mình. Neji đã đến gần nguy hiểm và gây tổn hại nghiêm trọng cho Hinata. Lẽ ra nó phải bị trừng phạt vì hành động của mình."

"Hành động của Neji đối với Hinata là kết quả của việc chúng ta che giấu sự thật về cái chết của cha nó. Khi không tiết lộ thông tin này, chúng ta đã vô tình đẩy nó vào bờ vực. Neji đã thề trung thành với chúng ta nhưng nó biết hậu quả nếu không tuân thủ."

"Rất tốt."

Sự thất vọng của Naruto tiếp tục tăng lên khi cậu ngẫm nghĩ về quyết định của bà Tsunade ngăn cản Sasuke tham gia huấn luyện. Làm sao bà ta có thể làm điều đó? Mong muốn được tham gia vào một trận đấu giao hữu với Sasuke đã tiêu hao hết sức lực của anh, đặc biệt là khi trận đấu rất được mong đợi của họ trong kỳ thi Chunin đã không bao giờ thành hiện thực.

"Ta hiểu sự thất vọng của ngươi, Naruto nhưng Tsunade có lý do chính đáng để bảo Sasuke nghỉ ngơi. Mạng lưới chakra của thằng bé đang bị căng thẳng vô cùng," Jiraiya giải thích, cố gắng xoa dịu sự thất vọng của Naruto. Anh nhận thức được sự cạnh tranh gay gắt giữa hai chàng trai.

"Có phải vì những vết đen kỳ lạ bao phủ trên cơ thể cậu ấy không?" Naruto hỏi.

Jiraiya dừng lại một lúc, suy ngẫm xem Sasuke có chia sẻ sự thật về ấn nguyền với Naruto hay không "Nhóc có biết những vết đen đó có ý nghĩa gì không?" Ông thận trọng hỏi.

Naruto lắc đầu, không biết gì về nó. Trong cuộc chạm trán với Gaara, anh đã cố gắng tìm kiếm câu trả lời từ Sakura nhưng những câu hỏi của anh đều nhận được sự im lặng. Cô hứa sau này sẽ nói cho anh, nhưng khoảnh khắc đó đã không bao giờ đến. Có vẻ như Sakura đã xa cách kể từ khi cha mẹ câụ ấy mất và Naruto tin rằng tốt nhất nên cho Sakura không gian mà cậu ấy cần.

"Không, tôi có nên biết không?"

Jiraiya dừng lại một lúc, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Anh biết rằng điều anh sắp nói sẽ thay đổi mọi thứ "Nghe kỹ đây, Naruto" anh bắt đầu, giọng trầm và mãnh liệt "Điều ta sắp chia sẻ với ngươi là vô cùng quan trọng. Nó không bao giờ được rời khỏi căn phòng này" Sự tò mò của Naruto lên đến đỉnh điểm, đôi mắt cậu dán chặt vào Jiraiya, sẵn sàng tiếp thu từng từ.

"Những vết đen trên cơ thể Sasuke là kết quả của một lời nguyền" Jiraiya bắt đầu, giọng trầm và đầy cảnh giác "Đó là một sức mạnh đen tối và nguy hiểm được Orochimaru ban cho."

Sự bối rối làm Naruto nhíu mày. Orochimaru? Cái tên này nghe có vẻ quen quen nhưng anh không thể nhớ nổi. Đột nhiên, nó đánh thẳng vào anh như một tia sét. Orochimaru là người đã tấn công họ trong Khu rừng tử thần, đồng đội cũ của Jiraiya và là người đã giết Hokage đệ tam. Naruto đã quá mải mê giúp đỡ quá trình xây dựng lại đến nỗi quên mất người đàn ông này. "Orochimaru! Hắn ta có làm hại Sasuke không? Sasuke chưa bao giờ đề cập đến bất cứ điều gì. Cậu ấy còn giấu tôi điều gì nữa?"

"Sasuke được phép có bí mật của mình."

"Tôi biết điều đó! Tôi chỉ ước cậu ấy nói với tôi rằng cậu ấy đang đau khổ. Cậu ấy không cần phải ở một mình khi đau đớn."

Sakura tiếp tục đắm mình vào những cuốn sách y học, quyết tâm và niềm đam mê chữa bệnh của cô ngày một lớn dần. Cô đọc ngấu nghiến kiến ​​thức trong các trang giấy, tiếp thu từng chi tiết và kỹ thuật với sự tập trung không ngừng nghỉ.

Sakura không chỉ xuất sắc về kiến ​​thức lý thuyết mà còn thể hiện được kỹ năng thực hành của mình. Cô ấy có thể tiếp thu các kỹ thuật một cách dễ dàng.

Ngày trôi qua hàng tuần và sự cống hiến cho việc học của Sakura không bao giờ thay đổi. Cô đã dành vô số thời gian trong bộ phận y tế, thực hành các kỹ thuật của mình trên hình nộm và mài giũa khả năng kiểm soát chakra của mình. Tsunade quan sát sự tiến bộ của cô với lòng tự hào xen lẫn sự mong đợi, biết rằng một ngày nào đó Sakura có khả năng vượt qua cô.

Sasuke đi sâu vào nghiên cứu của cô mang đến một lối thoát rất cần thiết khỏi thực tế khắc nghiệt khi sống với dì và chú của cô. Ngày qua ngày, cô phải chứng kiến ​​sự thù địch sâu xa của họ đối với các shinobi, khi họ liên tục cố gắng ngăn cản cô theo đuổi con đường shinobi của mình. Mục đích duy nhất của họ là gả cô cho một người đàn ông giàu có, để họ có thể kiếm lời từ công việc kinh doanh của cha mẹ cô. Lòng tham của họ không có giới hạn.

Cô liên tục được nhắc nhở rằng nếu muốn tiếp tục hành trình làm shinobi, cô nên cân nhắc việc yêu cầu thay đổi đội. Uchiha và Jinchuuriki được biết đến là một đội đầy rủi ro. Cô đã chọn cách đánh lừa họ bằng cách tuyên bố rằng cô ấy không thể chuyển đội. Cô ấy đã bịa ra một câu chuyện về việc yêu cầu của cô ấy bị từ chối do không có đội nào khác.

Shizune bước vào phòng với cảm giác cấp bách. Cô nhanh chóng đến gần Tsunade, ánh mắt đầy lo lắng. Nghiêng người về phía trước, cô thì thầm điều gì đó vào tai Tsunade, khiến vẻ mặt Hokage thay đổi.

Đôi mắt Tsunade nheo lại, đầu óc cô đang chạy đua với những suy nghĩ. Cô đột ngột đứng dậy, sự hiện diện của cô thu hút sự chú ý. Sakura nhìn lên từ những cuộn giấy của mình, cảm nhận được sự thay đổi trong bầu không khí trong phòng.

"Được rồi" Tsunade tuyên bố, giọng bà đầy uy quyền "Ta có việc gấp cần giải quyết. Sakura, ta muốn em tiếp tục nghiên cứu các loại thảo dược trong thời gian ta đi vắng. Ta sẽ kiểm tra đặc tính của chúng khi trở về."

Sakura ngoan ngoãn gật đầu, sự quyết tâm tỏa sáng qua đôi mắt màu ngọc lục bảo. Cô biết rằng đây là cơ hội để chứng tỏ bản thân, thể hiện sự trưởng thành và cống hiến của mình. Cô ngồi xuống sàn, tâm trí cô đang chạy đua với những khả năng có thể học được khi Tsunade vắng mặt.

Khi Tsunade rời khỏi phòng, sự tập trung của Sakura càng tăng lên. Cô quay lại đọc sách, nghiền ngẫm kiến ​​thức về các loại thảo dược và đặc tính của chúng. Cô nghiên cứu tỉ mỉ từng loại cây, ghi nhớ công dụng và tác dụng phụ tiềm ẩn của chúng. Bàn tay cô lần theo những hình minh họa trên những cuộn giấy, tâm trí cô hình dung ra những loài thực vật trong môi trường sống tự nhiên của chúng.

"Thật sự là chúng ta không thể làm gì sao?" Tsunade hỏi khi họ đi về phía văn phòng của bà, nơi những người đó đang kiên nhẫn chờ đợi "Sakura là một shinobi và theo luật, con bé không cần phải sống với dì và chú của mình."

"Điều đó có thể đúng với những đứa trẻ sinh ra trong giới shinobi nhưng Sakura xuất thân từ một gia đình bình dân và họ bị ràng buộc bởi một loạt quy tắc khác. Sakura vẫn còn là trẻ vị thành niên và..."

"Điều này thật nực cười! Đáng lẽ con bé không nên bị buộc phải sống với họ. Con bé đã chia sẻ một số câu chuyện kinh hoàng về cách bọn chúng đối xử với con bé như thế nào. Em có thực sự mong đợi ta cho phép Sakura tiếp tục sống với bọn chúng không?" Tsunade thất vọng siết chặt nắm tay khi họ tiếp tục bước đi. Sức nặng của tình huống này đè nặng lên vai bà và bà không khỏi cảm thấy bất lực.

Shizune gật đầu đồng tình, đôi mắt cô cũng thể hiện sự quyết tâm tương tự "Tôi hiểu mối quan tâm của ngài, Tsunade-sama. Nhưng chúng ta cũng phải xem xét hậu quả của việc vi phạm pháp luật. Sự căng thẳng giữa thường dân đã lên cao và nếu chúng ta can thiệp vào trường hợp này, nó có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn."

Tsunade thở dài, đưa tay vuốt mái tóc vàng dài của mình. Cô biết Shizune đúng nhưng điều đó không làm cho tình huống trở nên dễ chấp nhận hơn chút nào. Chế độ phân cấp của làng luôn là nguồn gốc gây bất bình trong dân chúng, và đây chỉ là một ví dụ khác về những sai sót của nó.

"Chúng ta cần tìm ra giải pháp có lợi cho tất cả mọi người" Tsunade nói, giọng đầy quyết tâm "Chúng ta không thể để Sakura đau khổ thêm nữa nhưng chúng ta cũng không thể phớt lờ luật lệ quản lý làng của chúng ta. Phải có cách nào đó để bảo vệ và đảm bảo an toàn cho con bé."

Shizune gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự đồng cảm "Tôi sẽ xem xét tính hợp pháp xung quanh tình huống này, Tsunade-sama. Có lẽ có những sơ hở hoặc ngoại lệ mà chúng ta có thể tận dụng. Chúng ta nợ Sakura để tìm ra tất cả các lựa chọn có thể."

Khi họ đến văn phòng của bà, Tsunade mở cửa và ra hiệu cho Shizune vào trước. Căn phòng tối lờ mờ, đổ bóng dài lên tường. Tsunade ngồi sau bàn làm việc, vẻ mặt bà vừa quyết tâm vừa lo lắng.

"Xin lỗi đã để các ngươi phải đợi, tôi đang giúp Sakura học để trở thành y nhẫn giả."

"Có đúng là Sakura đã nói với chúng tôi rằng con nhóc không thể đổi đội không?" Miku hỏi.

Tsunade đứng khoanh tay, vẻ mặt kiên định "Sakura đã nói sự thật. Con bé không thể đơn giản chuyển đội được" cô tự tin nói. "Các nhóm của chúng tôi được tuyển chọn và đào tạo cẩn thận theo các phân loại cụ thể. Đó là điều cần thiết cho sự thành công trong nhiệm vụ của chúng tôi."

"Vậy thì tôi buộc con nhóc phải nghỉ việc."

Lời đề nghị buộc Sakura phải nghỉ việc không phù hợp với Tsunade. Cô lắc đầu "Ta sẽ không ép Sakura làm gì cả. Quyết định của con bé là của riêng nó."

"Là một thường dân, con bé vẫn thuộc thẩm quyền của chúng tôi và chúng tôi có quyền thay mặt nó đưa ra lựa chọn. Sakura phải từ biệt cuộc sống shinobi của mình và tuân theo yêu cầu của chúng tôi."

"Ồ, chắc chắn có luật để ngăn chặn những hành động như vậy." Cô định cho Shizune một khoảnh khắc quý giá để đào sâu vào những vấn đề pháp lý phức tạp và phát hiện ra lỗ hổng khó nắm bắt đó.

"Việc không xuất trình các giấy tờ pháp lý cần thiết trong tháng tới sẽ dẫn đến việc đáng tiếc là Sakura phải rời khỏi ngôi làng này, khiến ngài không còn cơ hội để mắt đến nó nữa." Miku nhanh chóng rời khỏi văn phòng Hokage, hoàn toàn nhận thức được sự cần thiết phải có kế hoạch dự phòng trong trường hợp Tsunade đưa ra được bằng chứng cụ thể rằng Sakura có thể thoát khỏi sự kiểm soát của họ.

Naruto tản bộ dọc theo con phố đông đúc, tâm trí anh ấy đang tập trung vào một thứ - ramen. Mùi thơm của nước dùng thơm ngon lan tỏa trong không khí, kích thích vị giác của anh. Đang chìm đắm trong suy nghĩ, anh đột nhiên dừng bước khi phát hiện Neji và Hinata đang tiến lại gần mình. Sự tò mò xen lẫn lo lắng tràn ngập trong anh, khiến anh phải cân nhắc xem có nên phá vỡ sự im lặng hay không.

"Này Hinata" Naruto gọi, giọng đầy lo lắng "Tớ hy vọng anh ấy đối xử với cậu bằng sự tôn trọng và lòng tốt mà cậu xứng đáng có được." Khi ánh mắt họ gặp nhau, Hinata nhanh chóng nhìn đi chỗ khác, má cô chuyển sang màu hồng.

Hinata cố nở một nụ cười nhẹ và trả lời "Anh ấy đang...đối xử tốt với tớ, thế...cảm ơn vì đã hỏi thăm" Đôi mắt cô lấp lánh vẻ biết ơn, đánh giá cao sự chu đáo của Naruto.

Naruto không khỏi hy vọng Neji đã thay đổi thái độ với Hinata. Anh hiểu sự thù địch sâu xa giữa các nhánh khác nhau của tộc Hyuga nhưng anh quyết tâm bảo vệ cô khỏi bất cứ ai dám ngược đãi cô.

Mặt khác, Neji dường như không bị ảnh hưởng bởi sự hiện diện của Naruto, vẫn duy trì vẻ mặt nghiêm khắc thường ngày. Naruto không khỏi cảm thấy đôi chút thất vọng trước thái độ lạnh lùng của Neji. Anh biết Neji không thích anh và tin rằng anh là người có ảnh hưởng tiêu cực.

"Này, đồ khốn. Biểu hiện đó là sao vậy?"

"Uzumaki, cậu có cần phải lớn tiếng thế không?"

"Tôi hỏi anh trước!"

"Phong thái nghiêm khắc của tôi không liên quan gì đến câụ hay tiểu thư Hinata, đó chỉ là bản chất của tôi. Sẽ thật tuyệt nếu câụ có thể tránh sang một bên. Tôi cần đi cùng tiểu thư Hinata đến kiểm tra sức khỏe và chúng ta đã chậm tiến độ vì cậu rồi." ." Neji quay sang Hinata "Đi thôi."

"Tạm biệt Na...Naruto-kun" Hinata nhanh chóng theo Neji tới bệnh viện. Biểu cảm của cô chuyển sang cau mày, nhận ra rằng đã lâu lắm rồi Naruto mới thừa nhận sự hiện diện của cô, lần cuối cùng điều đó xảy ra là trong Kỳ thi Chunin. Giá như không có cuộc hẹn với bác sĩ, cô đã lấy hết can đảm mời Naruto ăn một bát ramen thơm ngon.

Kakashi chăm chú quan sát đội của mình, con mắt duy nhất của anh quét qua từng thành viên với vẻ vừa lo lắng vừa tò mò. Nhiệm vụ này đánh dấu cuộc phiêu lưu đầu tiên của họ vượt ra ngoài bức tường làng kể từ cuộc tấn công tàn khốc vào Kohona và anh không thể không tự hỏi đàn vịt con của mình sẽ xử lý như thế nào.

Gần đây, Sasuke đã thể hiện thái độ u ám hơn, vẻ mặt trầm tư thường ngày của anh ấy trở nên sâu sắc hơn. Kakashi cho rằng sự thay đổi này là sự kết hợp của tuổi dậy thì và ấn nguyền mà Orochimaru đã gây ra cho thằng bé. Giọng của chàng trai trẻ tộc Uchiha bắt đầu khàn đi thường xuyên, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy cơ thể đang trải qua những thay đổi. Rõ ràng là Sasuke đang phải vật lộn với sức nặng mà gia tộc mong đợi ở mình, gánh nặng về sự hoàn hảo đè nặng lên vai.Trở thành người giống Itachi hơn.

Mặt khác, Sakura nở một nụ cười gượng gạo nhưng không hề chạm tới mắt. Kakashi có thể nhìn thấy sự tuyệt vọng trong nỗ lực che giấu cảm xúc thật của mình. Anh tự hỏi liệu có ai có thể tiếp cận được cô ấy không. Gần đây, con bé đắm mình vào việc học dưới sự hướng dẫn của Lady Tsunade với hy vọng trở thành một kunoichi mạnh mẽ hơn. Nhưng bên dưới vẻ ngoài cương quyết, Kakashi cảm nhận được nỗi buồn của con bé. Cái chết của cha mẹ Sakura làm anh ngạc nhiên và theo những gì Fugaku nói với anh thì đó không phải là tai nạn. Anh bắt đầu tự hỏi liệu dì và chú của con bé có liên quan gì đến cái chết của họ hay không, từ những gì anh quan sát được khi gặp họ, họ tỏ ra thù địch với các shinobi. Cách cư xử của họ đối với Naruto và Sasuke không mấy dễ chịu.

Naruto dường như là người duy nhất trong đội dường như không bị ảnh hưởng bởi sức nặng của những trải nghiệm gần đây của họ. Phong thái tươi sáng và tràn đầy năng lượng thường ngày của thằng bé vẫn được giữ nguyên.

Họ băng qua khu rừng, trên đường tới một thành phố cảng gần Xứ Cánh Đồng. Đội 7 hộ tống một nữ diễn viên nên quản lý của cô đã liên lạc với Konoha nhờ họ hỗ trợ chấm điểm cho nữ chính và các thành viên còn lại. Đoàn làm phim di chuyển đến Xứ Tuyết, vùng đất bị chiếm đóng bởi một lãnh chúa.

"Chúng ta sẽ gặp khách hàng của mình ở đâu đây?" Naruto hỏi.

"Tại sao cậu không bao giờ chú ý đến các cuộc họp giao ban nhiệm vụ?" Sasuke trừng mắt nhìn Naruto, thất vọng vì sự thiếu tập trung của bạn mình. Anh ngày càng mệt mỏi vì sự phiền nhiễu liên tục của Naruto. Sasuke nghĩ Naruto sẽ nghiêm túc hơn. Cuộc tấn công vào ngôi làng đã tàn phá tất cả mọi người. Một số nhiều hơn những người khác.

"Tớ rất hào hứng với nhiệm vụ đầu tiên bên ngoài làng sau một tháng. Chúng ta đã bị giam giữ trong làng vì những nhiệm vụ cấp D nhàm chán trong một thời gian dài." Naruto dường như không bị ảnh hưởng bởi sự cáu kỉnh của Sasuke, tiếp tục lảm nhảm "Nhiệm vụ cấp A này sẽ rất vui đây. Tớ không thể tin rằng Tsunade lại cho phép chúng ta thực hiện nhiệm vụ này. Trước đây chúng ta phải cầu xin để được làm những loại nhiệm vụ này."

Sasuke thở dài, rõ ràng là không ấn tượng lắm. Biết rằng nhiều người đã chết trong cuộc xâm lược Cát và Âm thanh. Thứ hạng của họ giảm dần "Nguồn lực của chúng ta đang cạn kiệt nên Tsunade đang giao những nhiệm vụ cấp thấp hơn cho những người mà bà ấy cho là đã sẵn sàng" anh giải thích.

Một nụ cười tinh quái hiện lên trên khuôn mặt Naruto "Vậy điều đó có nghĩa là chúng ta tốt hơn những người khác, phải không?

Sakura, luôn là giọng nói của sự lý trí, xen vào "Cậu có biết chúng ta sẽ đi đâu hoặc nhiệm vụ đòi hỏi gì không?"

Naruto nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm "Nó thực sự quan trọng đến thế à?"

Sự khó chịu của Sasuke hiện rõ khi Sakura trả lời "Vâng, điều đó quan trọng. Chúng ta đang hướng tới thành phố cảng gần Xứ sở những cánh đồng lúa. Khách hàng của chúng ta sẽ gặp chúng ta ở đó và chúng ta sẽ chịu trách nhiệm hộ tống và bảo vệ họ trong suốt thời gian họ làm việc ở tại Xứ Tuyết. Đó là lý do tại sao chúng ta được hướng dẫn mang theo trang phục mùa đông. Ở đó luôn là mùa đông và phong cảnh miền núi dễ bị tuyết lở. Thêm vào đó, vùng đất này được kiểm soát bởi một lãnh chúa nên chúng ta cần phải thận trọng."

Sự tò mò của Naruto ngày càng tăng lên "Nhưng khách hàng của chúng ta là ai? Cậu nói mơ hồ quá đấy, Sakura-chan."

Sakura nhếch mép cười "Chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về nhiệm vụ của mình khi gặp khách hàng. Họ sẽ thông báo ngắn gọn hơn về những gì chúng ta cần làm."

"Người đàn ông chúng ta đang gặp tên là Sandayū. Anh ấy là trợ lý riêng của nữ diễn viên mà chúng ta sẽ bảo vệ."

"Chờ đợi! Chúng ta đang bảo vệ một nữ diễn viên. Ai?"

Kakashi đứng khoanh tay, quan sát những chú vịt con đang háo hức cố gắng làm sáng tỏ bí ẩn về danh tính của nữ diễn viên. Họ không biết rằng câu trả lời đang chờ họ khi họ đến. Được giấu an toàn trong túi của anh ấy là ba tấm vé xem bộ phim Princess Gale rất được mong đợi, một món quà dành cho khách hàng của họ, trợ lý riêng Yukie Fujikaze Sandayū.