Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.

Ân Thừa Ngọc ngẩng đầu nhìn bóng người đang chậm rãi đi đến, ánh mắt liền tối đi vài phần.

Người nọ đầu đội mũ ba núi khảm hồng ngọc, dây mũ buộc chặt dưới cằm, áo bào lụa đỏ thẫm thắt bằng đai da đen ở eo, trước ngực là hình con mãng xà đang giương mắt phẫn nộ, há miệng nhe nanh. Màu sắc rực rỡ càng khiến đôi mắt dài và hẹp của hắn thêm vài phần tà khí, đôi môi mỏng mím lại, tựa như dã thú ăn thịt người, sẵn sàng lao đến cắn xé bất cứ lúc nào.

Khi từ đầu hành lang thong thả bước đến, khiến Ân Thừa Ngọc thoáng chốc ngỡ như là Cửu Thiên Tuế kiếp trước từ ký ức của y bước ra.

Nhưng chỉ ngay sau đó, ảo giác ấy đã bị chính hắn đập tan.

Miệng Tiết Thứ hỏi: "Thái tử điện hạ gọi thần ư?", nhưng trong mắt lại rõ ràng viết rằng: "Nếu không có chuyện gì, Thái tử điện hạ sợ là đã quên thần là ai rồi."

Giọng điệu chất vấn ấy lại mang theo vài phần ủy khuất và oán giận, hoàn toàn khác hẳn với sự u ám và tàn nhẫn của kiếp trước.

Nếu không phải Ân Thừa Ngọc trước đó đã nắm được điểm yếu của hắn, thấu rõ bản chất hắn, có lẽ lúc này vẫn còn bị hắn giấu trong bóng tối.

Đúng là giỏi đóng kịch.

Ân Thừa Ngọc hừ khẽ một tiếng, phớt lờ ánh mắt hắn nhìn sang, cũng không bảo ngồi, chỉ bảo hắn đứng đó rồi thong thả mở miệng: "Quả thật có việc cần ngươi làm." Nói xong lại nhìn sang Ân Từ Quang, hỏi: "Chuyện của ngươi cần Tiết Thứ hỗ trợ, trước khi việc thành hắn sẽ không tiết lộ, ngươi thấy sao?"

Đây chính là đang hỏi ý kiến của Ân Từ Quang.

Ân Từ Quang trước đó từng gặp Tiết Thứ tại Từ Khánh cung, đã đoán được mối quan hệ giữa Thái tử và Tiết Thứ không hề căng thẳng như lời đồn, nhưng không ngờ Thái tử lại tín nhiệm Tiết Thứ đến mức ấy.

Hắn khẽ gật đầu: "Không sao."

Lúc này Ân Thừa Ngọc mới kể lại tình hình của Ân Từ Quang cho Tiết Thứ nghe, rồi trầm ngâm nói: "Chuyện này liên quan đến huyết mạch hoàng thất, nếu không muốn chọc giận phụ hoàng thì cần phải có lý do và thời điểm hợp lý. Ngươi có cao kiến gì không?"

Nói đến ai hiểu rõ tính tình của Long Phong đế nhất, e rằng không ai qua mặt được Tiết Thứ.

Tiết Thứ hai đời đều có thể nắm giữ Long Phong đế trong lòng bàn tay, ngay cả Ân Thừa Ngọc là con ruột cũng không bằng.

"Lý do thì dễ tìm thôi." Tiết Thứ nói: "Bệ hạ tin vào thần Phật, chỉ cần bịa ra một câu chuyện huyền huyễn là được. Nhưng dù ông ấy tin, cũng chưa chắc sẽ không giáng tội. Cho nên, việc này cần mang lại chút lợi ích cho bệ hạ, khiến ông ấy cam tâm tình nguyện nhận lấy việc che giấu này về mình."

Long Phong đế là người đa nghi, cố chấp, lại độc đoán chuyên quyền.

Chuyện của Ân Từ Quang, nói nhỏ thì là đổi thân phận để tránh tai ương, nhưng nói lớn thì là làm rối loạn huyết thống hoàng tộc. Long Phong đế là chủ hậu cung, là phụ thân ruột của Ân Từ Quang, lại bị giấu giếm lâu như vậy, đột nhiên biết được sự thật chắc chắn không chỉ tức giận mà còn cảm thấy mất mặt.

Nếu không có chút lợi ích nào, chỉ sợ ông ta sẽ vì giữ thể diện mà nổi giận giáng tội.

Ân Thừa Ngọc nhìn vẻ mặt của hắn liền biết hắn đã có kế hoạch, liền nhướn mày hỏi: "Tiết đốc chủ có biện pháp gì rồi phải không?"

"Sau khi bệ hạ hồi cung thì bị nhiễm phong hàn mãi không khỏi. Gần đây còn liên tục gặp ác mộng, cả đêm không ngủ được."

Nói là mất ngủ cũng nhẹ, thực chất Long Phong đế gần đây ăn ngủ đều không yên, cả người già đi trông thấy.

Trước đó bị hù dọa bởi hổ dữ trên bãi săn, tuy chưa phát tác nhưng đã bị ảnh hưởng. Trên đường về kinh, lại còn sủng hạnh hai mỹ nhân mới thu, "làm việc quá sức", cộng thêm các loại thuốc bổ trước đó phát tác đồng loạt, khiến ông ta như già đi một đêm, tinh thần sa sút hẳn.

Việc này vẫn được ông ta che giấu, chưa truyền ra ngoài. Nhưng thật ra Thái y viện đã gọi mấy lão ngự y luân phiên vào cung chữa trị.

Long Phong đế vốn muốn tiếp tục dùng đan dược, nhưng Tử Viên chân nhân nhát gan, sợ ông ta uống nhiều quá rồi chết thật, liên lụy đến bản thân nên đã dùng những lời mập mờ khuyên ông ta tạm dừng dùng đan dược, trước tiên dùng thuốc sắc do thái y kê đơn.

Ân Thừa Ngọc hiểu rõ ẩn ý của hắn: "Vậy việc này giao cho ngươi sắp xếp."

Tiết Thứ cúi đầu đáp ứng, thấy y vẫn ngồi trong đình thưởng trà, chưa có ý muốn rời đi, liền không nhịn được lên tiếng: "Thần còn có một việc muốn bẩm."

Nói xong, hắn nhìn chằm chằm vào Ân Thừa Ngọc, trong mắt toàn là tình ý sâu nặng.

Ân Thừa Ngọc nhìn hắn một cái, khẽ cười, rồi quay sang nói với Ân Từ Quang: "Lần sau cô sẽ mời hoàng trưởng tỷ thưởng trà tiếp."

Ân Từ Quang gật đầu, đứng dậy tiễn hai người rời đi.

Tiết Thứ bước chậm nửa bước, đi sau Ân Thừa Ngọc, như đang cúi đầu thì thầm điều gì đó. Ân Thừa Ngọc nghiêng mặt nhìn hắn, khóe môi khẽ cong, như đang cười.

Hai người đã đi xa, Ân Từ Quang không nghe được gì, nhưng vẫn nhìn ra sự thân thiết giữa hai người.

Vừa rồi trong đình, hắn đã nhận ra, giữa Thái tử và Tiết Thứ, có một thứ thân mật mà người ngoài không thể xen vào.

Hai người họ dần khuất bóng ở cuối hành lang, ánh mắt Ân Từ Quang cũng thu về, trong lòng dâng lên chút ghen tị.

Một nỗi hụt hẫng mơ hồ thoáng qua rồi nhanh chóng bị đè nén xuống.

Y quay sang nói với thị nữ: "Dọn dẹp ấm trà đi, chúng ta về thôi."

Thị nữ thu dọn xong trà cụ, theo sau y trở về Vĩnh Hi Cung.

Vĩnh Hi Cung nằm ở phía đông Lục Cung, nhưng lại là tẩm cung ở cuối cùng, vị trí hẻo lánh, từ trước đến nay chỉ có Dung phi và Ân Từ Quang cư ngụ. Ban đầu khi Dung phi vẫn chỉ là tần vị, hai mẹ con chỉ có thể ở điện phụ, mãi đến sau khi được thăng phi vị, mới chuyển sang chính điện, trở thành chủ cung.

Ân Từ Quang đi qua từng hành lang, mất hai khắc mới về đến Vĩnh Hi Cung.

Phủi tuyết trên vai rồi bước vào trong, y chưa kịp lên tiếng thì đã trông thấy một nữ nhân đang ngồi trong điện, nụ cười trên mặt cũng dần tắt.

"Thu cô cô sao hôm nay lại có nhã hứng đến Vĩnh Hi Cung thế này?"

Thu cô cô là tâm phúc của Văn quý phi, trước kia mỗi lần thấy hai mẹ con y là y như rằng mắt trắng trợn muốn lật ngược lên trời.

Nhưng hôm nay lại mang theo nụ cười, giọng điệu vô cùng hòa nhã: "Năm hết tết đến, cục nhuộm trong cung đưa đến không ít vải vóc cho Cảnh Nhân Cung, quý phi nương nương đặc biệt sai ta đến thông báo các cung đến chọn lựa."

Việc này vốn là lệ thường của Cảnh Nhân Cung, nhưng Văn quý phi xưa nay luôn chèn ép họ, từ trước đến nay chưa bao giờ để họ chen chân vào.

Chuyện bất thường ắt có điều mờ ám.

Ân Từ Quang vốn định từ chối, ai ngờ Thu cô cô đã nhanh chóng đổi giọng, không cho từ chối: "Các cung đều đã thông báo cả rồi, giờ chỉ còn Dung phi nương nương và đại công chúa thôi. Nếu tới muộn e là quý phi nương nương sẽ trách tội ta. Mời hai người cùng đi cho sớm."

Tuy vẫn giữ thái độ tươi cười, nhưng trong mắt đã thấp thoáng chút khó chịu, thúc giục.

Ân Từ Quang nhìn Dung phi, khẽ lắc đầu, thu mắt nói: "Vậy con cùng mẫu phi đi một chuyến."

Thu cô cô thấy y đồng ý, khóe môi khẽ giật, liền dẫn đường.

Đến Cảnh Nhân Cung thì không thấy các phi tần cung khác, chỉ có vài xấp vải đặt lộn xộn trên bàn.

Thu cô cô nói lấy lệ: "Dung phi nương nương và đại công chúa đến muộn nên có vẻ vải tốt đã bị chọn hết rồi."

Văn quý phi ngồi uể oải ở chủ vị lại cười: "Không sao, bổn cung đặc biệt để dành một xấp tốt nhất cho đại công chúa, cục nhuộm bảo đây là hoa văn thịnh hành nhất hiện nay. Bổn cung mặc màu này hơi sáng, không ổn lắm, nhưng lại rất hợp với đại công chúa."

Vừa nói xong, liền có một nữ quan bưng một xấp vải hồng nhạt tiến lên.

Văn quý phi đưa tay vuốt ve tấm vải, chỉ nữ quan đó rồi nói với Ân Từ Quang: "Đây là Triệu chưởng ty ở cục thêu, hôm nay đến để đo may y phục cho bổn cung. Dung phi và đại công chúa đã đến thì tiện thể để Triệu chưởng ty đo luôn, kịp làm y phục mới cho năm mới."

Nàng cười nhìn hai người, giọng tuy khách sáo nhưng lại không cho từ chối.

Triệu chưởng ty đã bước đến trước mặt Ân Từ Quang, bưng vải nói: "Đại công chúa theo ta vào trong đo người đi."

Từng bước từng bước ép sát, ngay cả Dung phi cũng cảm thấy có điều chẳng lành, sắc mặt trắng bệch, muốn nói nhưng lại nhịn xuống.

Tay nắm chặt trong tay áo, Ân Từ Quang nhẹ nhàng từ chối: "Chuyện nhỏ này không cần phiền đến quý phi nương nương và Triệu chưởng ty. Số đo của con và mẫu phi, trong cục thêu hẳn đã có ghi lại, cứ làm như mọi năm là được."

Văn quý phi nghe xong càng cười tươi, nhưng cũng không ép nữa.

Nàng vung tay, Triệu chưởng ty ôm vải lui xuống, cả đám cung nữ trong điện cũng rút lui theo.

Thu cô cô đóng cửa lại, quay về đứng sau nàng, theo sau là bốn bà vú to khỏe, vừa nhìn đã biết là chuyên làm việc nặng.

Ân Từ Quang siết chặt cằm, chắn trước người Dung phi: "Quý phi nương nương muốn làm gì?"

Văn quý phi cũng không vòng vo nữa, vừa rồi một màn thử thăm dò đã xác nhận được lòng dạ của y có vấn đề.

Nàng vuốt ve móng giả sắc bén trên ngón út, giọng vang vọng trong điện, lạnh lẽo rợn người: "Đại công chúa? Hay nên gọi ngươi là đại hoàng tử? Chúng ta nói thẳng đi. Ngươi có chối cũng vô ích. Cảnh Nhân Cung là địa bàn của bổn cung, ngươi nói thử xem... nếu bổn cung gọi bốn bà vú này lột sạch ngươi ra kiểm tra, kết quả sẽ ra sao?"

Nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của hai mẹ con, nàng bật cười lạnh, ánh mắt như dao đâm về phía Dung phi: "Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Bổn cung không ngờ ngươi lại có gan lớn như vậy!"

Mộc Ba Nhĩ phát hiện thân thể khác thường của Ân Từ Quang, cũng chỉ nghĩ y là yêu quái nửa nam nửa nữ.

Chẳng qua là do hắn không biết nội tình.

Dù gì trong hậu cung, có ai không mong sinh được hoàng tử để được mẹ quý nhờ con. Hắn đương nhiên không ngờ Dung phi lại dám nuôi con trai thành con gái.

Nhưng Văn quý phi chỉ cần cho người điều tra sơ sơ, chẳng cần chứng cứ, cũng đã xác định được thân phận thật của Ân Từ Quang.

Ánh mắt nàng hung ác nhìn chằm chằm Dung phi. Năm xưa nàng và Dung phi cùng có thai, kết quả đứa trong bụng nàng bị "khắc chết", còn ả tiện nhân kia lại sinh con thuận lợi.

Nếu năm đó biết được sinh ra là hoàng tử, nàng tuyệt đối sẽ không để Ân Từ Quang sống đến giờ!

Con nàng đều đã mất, tại sao con của đám tiện nhân đó lại có thể sống?

Vẻ hung tợn hiện lên trong mắt Văn quý phi, nhưng rất nhanh đã hóa thành vẻ cợt nhả: "Tội khi quân, không biết hoàng thượng có nể mặt đại hoàng tử mà tha tội không nhỉ?"

"Quý phi nương nương gọi chúng tôi đến, chẳng lẽ chỉ để nói những lời thừa này?" Thân phận đã bị vạch trần, Ân Từ Quang cũng chẳng thèm giả vờ nữa. Y nắm chặt tay mẫu thân, đối mắt với Văn quý phi.

"Chó của thái tử đúng là khác biệt, dám sủa cả vào bổn cung."

Văn quý phi cười lạnh, hất cằm lên ra hiệu, Thu cô cô liền từ sau bình phong bưng ra một túi hương: "Ngươi đã trung thành như vậy, thì để bổn cung xem xem, thái tử và mẫu thân ngươi, ngươi sẽ chọn ai."

Thu cô cô đưa túi hương tới trước mặt y: "Trong này có trộn xà đảm thảo, đeo lâu sẽ dần dần ăn mòn thần trí. Xà đảm thảo nghiền thành bột trộn vào hương liệu không màu không mùi, ngay cả thái y cũng không phát hiện được."

"Nghe nói thêu của Dung phi rất được hoàng hậu yêu thích, vậy ngươi thêu xong túi hương này dâng lên hoàng hậu, thế nào?" Nàng thấy Dung phi định lên tiếng liền ngăn lại, cười lạnh: "Đừng vội từ chối, nghe hậu quả đã."

Vẻ cười trên mặt nàng dần tắt, giọng cũng lạnh đi: "Gần đây hoàng thượng bệnh, nếu giờ ta nói trong hậu cung có yêu nghiệt nam nữ bất phân, chính là kẻ đã khắc rồng thể, các ngươi còn có đường sống sao?"

Tác giả có lời muốn nói:

Đại cẩu: Thần còn một việc muốn tấu (x)
Đại cẩu: Thần muốn dính lấy điện hạ một chút (√)