Bài viết được đặt bởi Phi Ngư

— Chính văn —

Đau... đau quá...  Giang Trừng tỉnh lại, ánh mắt đờ đẫn nhìn cánh tay vẫn lành lặn không chút tổn hao của mình, nhất thời ngẩn người. Cơn đau từ cánh tay như thể xuyên qua một thế giới khác truyền đến, đau đến thấu tận tâm can. Hắn siết chặt lấy cánh tay mình, mái tóc rũ xuống che khuất ánh nhìn, chỉ thấy gương mặt không chút huyết sắc, trắng bệch đến dọa người.

Ngay khoảnh khắc ấy, Ngụy Vô Tiện đẩy cửa bước vào, đập vào mắt là cảnh tượng này. Y lập tức bước tới, một tay đặt lên vai Giang Trừng, nhẹ lay hắn, thấp giọng hỏi: "Giang Trừng..."

Giang Trừng có phản ứng, chậm rãi ngẩng đầu. Ngụy Vô Tiện nhìn thấy đôi mắt kia — con ngươi co rút, lòng trắng chiếm phần lớn, ánh nhìn ẩn nhẫn sợ hãi, căm ghét, như bị một xoáy đen hút vào. Cảm xúc mãnh liệt cuộn trào theo tiếng gọi mà dịch chuyển, ánh mắt rốt cuộc có tiêu cự, cũng chính lúc đó, ánh mắt tuyệt vọng ấy khiến Ngụy Vô Tiện lạnh cả sống lưng.

"Giang Trừng, ngươi sao thế?"

May sao chút lý trí cuối cùng chưa bị cảm xúc nhấn chìm, Giang Trừng khẽ run giọng: "Ngụy Vô Tiện... ngươi sao lại tới đây?"

Nhìn thấy Ngụy Vô Tiện, nói thật, hắn từng không ngừng đuổi theo bóng người này, giờ đối phương chịu quay đầu, loại cảm giác này kỳ lạ vô cùng. Người từng trốn tránh nay lại chủ động quay về, khiến hắn vừa thấy khó hiểu, vừa dâng lên một trận mỏi mệt. Nếu là trước kia, nếu chỉ sớm thêm một hai ngày, Giang Trừng nhất định sẽ cười lạnh: "Sao? Cuối cùng cũng không trốn ta nữa à?"

Nhưng hiện giờ, hắn đã không còn sức quan tâm đến người này. Hắn đưa tay đẩy Ngụy Vô Tiện ra, nói: "Ta còn việc phải làm."

"Chờ đã, Giang Trừng!"

Giang Trừng lảo đảo đứng lên — hắn phải cứu Thẩm Cửu, ngoài hắn ra, còn ai có thể giúp y? Có cách nào khiến Thẩm Cửu đến được thế giới của hắn chăng? Có công pháp nào có thể giúp y tăng vọt tu vi, thoát khỏi giam cầm của Lạc Băng Hà?

Ngụy Vô Tiện vội bước theo phía sau, tay giơ ra như sợ hắn ngã xuống bất cứ lúc nào. Giang Trừng lúc này quá mức bất thường, y sốt ruột gọi: "Giang Trừng, ngươi bình tĩnh một chút!"

Giang Trừng tùy tiện khoác một chiếc ngoại bào, giày dép cũng mang qua loa, tay vội vàng cột lại dây áo — phải rồi, Tam Độc! Hắn còn chưa mang theo Tam Độc! Ngụy Vô Tiện chỉ thấy Giang Trừng xoay người lấy kiếm, y vội chắn trước mặt hắn: "Giang Trừng, ngươi định đi đâu?"

Mặc kệ đi đâu, mặc kệ thế nào — hắn phải đến Tàng Thư Các. Nơi ấy có nhiều cổ thư như vậy, biết đâu... chỉ cần tìm kỹ, sẽ có được thứ cần tìm.

Giang Trừng sải bước muốn ra khỏi phòng, Ngụy Vô Tiện rốt cuộc không nhịn được nữa, nắm lấy tay hắn. Không ngờ đầu óc Giang Trừng có thể rối loạn, nhưng phản ứng thì không chậm chút nào — hắn lập tức trở tay, đẩy y ra bằng một chưởng.

Vừa định bước qua ngưỡng cửa, thì nghe Ngụy Vô Tiện gằn giọng sau lưng: "Giang Trừng! Đợi đã! Ta muốn nói với ngươi về Thẩm Cửu!"

Bước chân Giang Trừng chợt khựng lại. Rốt cuộc hắn cũng chịu dành cho Ngụy Vô Tiện một ánh nhìn, xoay người, ánh mắt băng lạnh đến cực điểm: "Ngươi muốn nói về Thẩm Cửu? Ngươi vốn chẳng ưa gì y..."

Như sực nghĩ ra điều gì, hắn nhìn thấy Ngụy Vô Tiện gượng cười, khẽ gật đầu: "Phải. Khi y còn trong thân xác ngươi, y từng tìm đến ta."

Ngụy Vô Tiện lại nói: "Giang Trừng, ngươi ra nông nỗi này... cũng là vì y, đúng không? Ta không rõ giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng có một việc ta nhất định phải nói với ngươi. Khi y rời đi, giọng điệu thật sự giống như từ biệt. Ta sống cùng y hơn mười năm, ta hiểu — những lời đó không phải lời đe dọa, mà là khẩn cầu. Ta không biết y viết gì trong bức thư cuối cùng, nhưng mong ngươi hãy biết rõ sự thật trọn vẹn."

Y thấy Giang Trừng có chút dao động, liền đưa tay ra: "Quay lại đi, chúng ta cùng ngồi xuống nói chuyện. Ngươi cũng muốn biết, đúng không?"

Thấy Giang Trừng nghe lời quay lại, Ngụy Vô Tiện vội rót một chén trà dâng lên. Giang Trừng đón lấy, nhưng không hề có ý uống, chỉ siết chặt trong tay. "Chân tướng? Hai người các ngươi đã giấu ta điều gì sao?"

Hắn thấy Ngụy Vô Tiện cúi đầu không dám đáp lời, trong lòng càng thêm bất an, bực bội nói: "Nếu ngươi không nói được, thì đừng uổng phí thời gian của ta."

Rồi hắn nghe Ngụy Vô Tiện chậm rãi cất lời: "Ta muốn tự mình nói với ngươi chuyện này, trước khi Thẩm Cửu kịp nói ra."

Lần này, y hiếm khi nghiêm túc như vậy. Không còn là thiếu niên luôn cười cợt mọi chuyện, y hít sâu một hơi, giọng nặng nề: "Năm đó, kim đan của ngươi không phải do Bão Tán tiên chữa lành, mà là do Ôn Tình moi kim đan của ta ra để đặt vào người ngươi. Mà tất cả chuyện này... là do ta và y cùng nhau quyết định."

Sắc mặt Giang Trừng đột ngột đông cứng, đầu óc gần như trống rỗng, mỗi lời của Ngụy Vô Tiện như bị gió tan che mờ, nghe chẳng rõ ràng. Ngụy Vô Tiện lại tiếp lời: "Đây là quyết định chung giữa ta và Thẩm Cửu."

Y không dám nhìn sắc mặt Giang Trừng, trong đầu chợt hiện lên đoạn thời gian khi xưa chạy trốn, có một thời gian Thẩm Cửu từng chiếm giữ thân thể của Giang Trừng. Trên đường chạy loạn, Ngụy Vô Tiện vì thể lực suy kiệt suýt nữa ngất đi, chính người đó đã tát cho y mấy cái thật đau, mắng y đừng có ngủ, rồi lại quay đầu đút chút lương khô, cõng y đi một đoạn đường, chờ y gượng dậy được mới đặt xuống.

Cũng chính người ấy, khi biết Giang Trừng bị bắt và đánh mất kim đan, liền túm lấy cổ áo Ngụy Vô Tiện mắng cho một trận, trách y không chăm sóc nổi Giang Trừng, rồi lại cùng y bàn bạc chuyện mổ kim đan. Người ấy chiếm thân thể Giang Trừng, cũng là dùng chính thân thể đó để tiếp nhận viên kim đan này thay Giang Trừng. Đây là bí mật giữa hai người họ.

Ngụy Vô Tiện chỉ cảm thấy vô cùng khó xử, gần như vùi đầu vào khuỷu tay, chẳng biết phải đối mặt thế nào, chẳng biết làm sao để đối diện với Giang Trừng, lại càng không thể chối từ sự thật do chính mình nói ra. Giang Trừng hồi lâu không nói một lời, trông như sững người, hoặc giả là bị chân tướng đột ngột này đánh cho choáng váng. Thế nhưng khi Ngụy Vô Tiện ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy hắn sắc mặt bình tĩnh, cảm xúc trong mắt dường như cũng bị cơn sóng dữ kia vùi lấp mà dịu xuống.

Hắn trông có vẻ vô cùng trấn tĩnh, tuy rằng giọng nói khàn khàn cất lên vẫn khiến người ta cảm thấy có điều gì không ổn.

Giang Trừng hỏi: "Bây giờ vì sao lại nói ra những lời này? Là vì lý do gì mà ngươi phải chủ động thổ lộ chân tướng?"

Hắn bình thản đến thế, khiến Ngụy Vô Tiện chợt bất an. Y đáp: "Thẩm Cửu đã đến tìm ta, cũng chỉ là vài câu uy hiếp bảo ta tránh xa ngươi, nếu không y sẽ kể lại hết chuyện này cho ngươi nghe."

Giang Trừng lại hỏi: "Vậy lúc ấy ngươi nghĩ thế nào?"

Ngụy Vô Tiện không giấu giếm: "Ta muốn giết y diệt khẩu."

Giang Trừng tiếp lời: "Vậy còn giờ vì sao lại kể cho ta biết?"

Vì sao? Bởi y không tin Thẩm Cửu sẽ dùng chuyện này để uy hiếp mình.

Hắn nhìn Thẩm Cửu, người đang dùng thân thể của Giang Trừng nhưng vẫn nói những lời ép hắn rời khỏi Giang Trừng như trước. Khoảnh khắc đó, Ngụy Vô Tiện thật sự muốn giết y. Hắn có thể rời đi, bất kể là vì lý do gì, những lời cay nghiệt khi xưa hắn cũng từng nghe qua, nhưng tuyệt đối không thể động đến chuyện kim đan năm ấy.

Giang Trừng kiêu ngạo như thế, nếu biết được chân tướng, thì phải làm sao đây?

Ngụy Vô Tiện muốn giết y, giết cái tên tráo trở, muốn phơi bày bí mật này ra. Nhưng rồi hắn chợt bình tĩnh lại, nghe Thẩm Cửu nguyền rủa độc địa: "Đối với ngươi mà nói, là Giang Trừng quan trọng hơn, hay việc ta rời đi quan trọng hơn?"

Thẩm Cửu bỗng im lặng. Chính sự im lặng đó khiến Ngụy Vô Tiện hiểu được điều gì đó. Hắn lại hỏi: "Ngươi là đang uy hiếp ta rời khỏi Giang Trừng, hay là đang uy hiếp ta giết ngươi để có thể quay về bên hắn?"

Thẩm Cửu không nói nữa. Ngụy Vô Tiện cảm thấy mình đã rất gần với sự thật, chỉ cách một tầng lụa mỏng. Bỗng nhiên Thẩm Cửu lên tiếng: "Ngươi sẽ thay ta chăm sóc hắn, đúng không?"

Ngụy Vô Tiện như bị sét đánh ngang tai, đầu óc trống rỗng.

...

Giờ phút này, Ngụy Vô Tiện nhìn về phía Giang Trừng, nói: "Ta sợ y sẽ đem hết thảy tội lỗi năm xưa đổ hết lên người mình."

Giang Trừng thoáng chốc muốn bật cười. Hắn lấy ra phong thư còn chưa kịp đọc, Thẩm Cửu cuối cùng cũng để lại đôi lời, quả nhiên đúng như Ngụy Vô Tiện đoán, trực tiếp đem sự thật năm đó nói ra, chỉ khác ở chỗ — không còn là chuyện "quyết định chung của hai người".

Trong thư Thẩm Cửu kể rằng y làm sao ép buộc Ngụy Vô Tiện moi kim đan ra, làm sao cố ý bỏ mặc hắn để người của Ôn gia phát hiện, vứt hắn lại Loạn Táng Cương. Gần như chỉ thiếu điều viết thêm một câu: "Ngươi của ngày hôm nay, tu quỷ đạo, bị các gia tộc lớn truy sát, hết thảy đều là vì ta."

Mắt đỏ bừng vì giận, Giang Trừng cầm bút viết: 【Tốt lắm, hai ngươi thật sự đã xoay ta như chong chóng. Thẩm Cửu, ngươi thật sự cho rằng ta không biết ngươi đang nghĩ gì sao? Ngươi cố ý chọc giận cháu ngoại ta, cố ý để lộ thân phận, cố ý nhắc lại chuyện xưa trước mặt Ngụy Vô Tiện, chẳng phải là muốn bọn họ sinh lòng sát ý với ngươi sao? Ngươi cố ý tổn thương hai người thân thiết nhất với ta, buộc ta phải làm ra lựa chọn, chẳng phải cũng là muốn giống như từng đoạn tuyệt với Nhạc Thanh Nguyên, lần này đến cả ta cũng muốn vứt bỏ, khiến ta chủ động buông tay ngươi sao? Ngươi làm sao có thể nhẫn tâm như vậy, làm sao có thể bày ra một ván cờ như thế? Ngươi nói đi, ngươi thật sự đã hoàn toàn không muốn sống nữa sao?】

Nhìn Giang Trừng phát cuồng như thế, trong mắt Ngụy Vô Tiện lướt qua một tia lo lắng, y khẽ gọi tên Giang Trừng, lại nghe hắn nói:

"Ngụy Vô Tiện, cứu Thẩm Cửu đi, có cách nào... để y hoàn toàn lưu lại thế giới này không?"

Ngụy Vô Tiện: "!!!"

Chẳng lẽ trước đây Giang Trừng chưa từng nghĩ tới việc để Thẩm Cửu đến thế giới của mình? Không, thật ra là có. Hắn cũng từng tìm đủ mọi cách, cũng từng nghĩ đến chuyện nếu thân thể đối phương chết đi, linh hồn sẽ đi đâu.

Thế nhưng... đó là chuyện bọn họ luôn sợ hãi, chưa từng dám thử. Bởi lẽ nếu thật sự thử rồi, e là sẽ phải chia lìa mãi mãi.

Giang Trừng nói: "Ta muốn cứu y."

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức Giang Trừng – kẻ chậm chạp, quen lấy thư từ để trao đổi cảm tình – còn chưa kịp phản ứng. Khi hắn còn đang nghi hoặc mọi chuyện có thể liên quan đến Lạc Băng Hà hay không, thì Thẩm Cửu đã sớm biết đến Lạc Băng Hà, biết rõ kết giới của y, đã sắp đặt để rút Thương Khung phái và cả Giang Trừng ra khỏi ván cờ — và bắt đầu chuẩn bị hậu sự cho chính mình.

Cả đời Thẩm Cửu là người rất ít khi để tâm đến ai, một người là Nhạc Thanh Nguyên, một người là Giang Trừng. Giờ đây mọi chuyện đều đã được sắp xếp ổn thỏa, thư từ cũng đã để lại — đó là việc duy nhất y có thể làm để lo liệu hậu sự cho mình. Trước khi Lạc Băng Hà hoàn toàn biết được thế giới của Giang Trừng, trước khi Giang Trừng lại một lần nữa nhập hồn vào thân thể y, Thẩm Cửu biết rõ mình nên chết đi. Đây là vở kịch do chính y viết ra, là kết cục do chính y chọn lấy. Thế nhưng, vào phút cuối cùng, y lại bất chợt thấy luyến tiếc.

Y vẫn chưa nhìn thấy phản ứng của Giang Trừng, chưa thấy được bức thư đáp lại của hắn. Giang Trừng chắc chắn sẽ mắng y, sẽ mắng y vì đã tự tiện quyết định mọi việc, sẽ mắng y vì từng bức ép hắn phải đối mặt với Ngụy Vô Tiện. Còn Ngụy Vô Tiện thì sao? Hắn nhất định sẽ trở lại. Nếu hắn không về bên cạnh Giang Trừng, thì còn ai có thể cùng Giang Trừng vượt qua những sự thật tàn nhẫn và nhục nhã này nữa? Còn có Kim Lăng. Chỉ cần hai người ấy ở bên cạnh Giang Trừng, Thẩm Cửu cũng cảm thấy an lòng.

Từ cổ họng Thẩm Cửu phát ra âm thanh mơ hồ, y đang gọi tên Giang Trừng. Tiếc là lưỡi y đã bị cắt mất, không thể nói được thành lời trọn vẹn.

Thẩm Cửu ngẩng đầu nhìn tấm đá lạnh lẽo phía trên — kín đặc không một kẽ hở. Tứ chi đã bị chặt đứt, lúc này ngay cả trở mình y cũng không làm nổi. Ngực phập phồng dữ dội, từng luồng khí nặng nề từ cổ họng thoát ra, hơi thở ngày càng gấp gáp, chỉ thở ra mà không hít vào nổi nữa, chỉ có thể há miệng trong nhọc nhằn, cố duy trì một chút khí lực cuối cùng.

Ngay khi Lạc Băng Hà xuất hiện, y đã biết kết cục của mình sẽ ra sao. Thẩm Cửu từng phản kháng, từng giãy giụa, nhưng thiên đạo như một ngọn núi lớn ép y đến không thở nổi. Ngay khoảnh khắc Lạc Băng Hà hiện thân, y đã biết mình không thắng nổi.

Nhìn tường đá lạnh băng phía trên đầu trong tuyệt vọng, ý thức của y dần trở nên mơ hồ. Y đang dùng chút kiêu hãnh cuối cùng để chống lại thiên đạo. Y đúng là đáng kiếp. Trước kia Nhạc Thanh Nguyên đã khuyên y, Giang Trừng cũng từng khuyên y, nhưng chính y không chịu nghe. Y không cam lòng cứ thế mà khuất phục. Nhưng là do y làm, y đáng phải chịu kết cục này. Chỉ có Nhạc Thanh Nguyên và Giang Trừng, là không thể bị liên lụy.

Thẩm Cửu biết bản thân cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm dùng tính mạng để bảo vệ hai người ấy. Lúc này lẽ ra nên hiên ngang mà tự vẫn mới phải. Nhưng y chưa từng là người không sợ chết. Y sợ chết đến cùng cực. Khi còn nhỏ, vì một cái bánh bao mà có thể không màng liêm sỉ tranh giành với người khác. Lúc đi ăn xin, y gào khóc thảm thiết hơn bất cứ ai. Khi bị thiếu gia họ Thu mua về phủ, để được sống, để ít bị đánh, y có thể quỳ xuống lớn tiếng hô đánh rất đúng, có thể chui vào phòng khuê nữ của Thu Hải Đường, lấy một người đàn bà làm chốn nương thân.

Y từ trước đến nay vốn chẳng có chút tôn nghiêm gì, y sợ chết, sợ đau, là kẻ giả nhân giả nghĩa trong mắt người đời. Khi bước vào Côn Luân phái, tất cả tiên phong đạo cốt, phong nhã trong sáng đều là lớp vỏ y cưỡng ép khoác lên mình để che đậy quá khứ nhơ nhớp chẳng thể gặp người. Giọng của Thẩm Cửu run rẩy: "Giang Trừng, bây giờ ta phải làm sao?"

Không ai nghe rõ lời độc thoại của kẻ mất lưỡi ấy.

Người ta có thể biết mình đang nằm mơ không? Thẩm Cửu nghĩ, hẳn là biết chứ. Dù sao thì hiện tại y cũng đang rõ ràng biết mình đang ở trong mộng. Bởi vì y nhìn thấy một gương mặt quen thuộc đến mức chẳng thể nào quen thuộc hơn, một gương mặt mà y đã chẳng còn cách nào gặp lại.

Gương mặt ấy y từng vô số lần tỉ mỉ ngắm nghía trước gương, soi bóng nước, nhìn xem kẻ có thân thể đã bị tráo đổi với mình theo năm tháng có thay đổi gì. Khi còn nhỏ, mắt Giang Trừng rất to, đen láy như quả nho. Y từng nghe Giang Yếm Ly nói Giang Trừng thích ăn sườn nhất, mỗi lần thấy sườn là mắt sẽ sáng rực lên.

Đáng tiếc, y chưa từng được thấy tận mắt. Y cũng từng học theo lời Giang Yếm Ly mà bắt chước vẻ mặt ngốc nghếch ấy của Giang Trừng, nhưng thật khó. Y có thể học được vẻ lạnh lùng kiêu ngạo của Giang Trừng, nhưng chưa từng có được thần thái rạng ngời vì vui sướng kia. Không có gì khiến Thẩm Cửu nở nụ cười như thế cả. Gương đồng bị phủ khăn trắng, y cũng từ bỏ trò bắt chước ngu ngốc ấy.

Theo thời gian, đôi mắt to tròn kia dần trở nên sắc lạnh và trưởng thành hơn. Rồi đến khi Giang gia bị diệt môn, Giang Yếm Ly và Ngụy Vô Tiện lần lượt qua đời, mỗi lần y trở lại thân thể này đều chỉ thấy một đôi mắt uể oải và vẩn đục, tất cả đều do thói quen và bản năng lâu ngày của thân thể này. Vẻ u uất ấy đã khắc sâu trong mắt Giang Trừng.

Giống như hiện tại, Thẩm Cửu từng ngắm nhìn gương mặt này vô số lần, quan sát từng ánh mắt, nhưng chưa từng dùng góc nhìn khác—hay nói đúng hơn là dùng chính đôi mắt của mình mà nhìn. Giờ phút này, gương mặt đã khắc cốt ghi tâm ấy xuất hiện ngay trước mắt,  khẽ bung quạt xếp che đi khóe miệng khẽ cong lên, lời nói pha ý giễu cợt cũng bị giấu sau chiếc quạt ấy: "Thì ra là mơ... Ta đã nói, đời này làm gì có chuyện được gặp ngươi."

Điều khiến Thẩm Cửu nhận ra đây là mơ không phải là tay chân vốn đã bị chặt giờ lại lành lặn, mà là vì người đang đứng trước mặt kia. Y chậm rãi bước lên, nhìn Giang Trừng nói: "Đây là giấc mơ của ta, vậy thì chắc cũng do ta làm chủ? Trong mơ, ngươi hẳn sẽ không còn nói những lời khó nghe nữa, đúng không?"

Ngữ khí mang theo nghi vấn.

Giang Trừng không nói lời nào, hắn cứ như vậy nhìn chăm chăm vào Thẩm Cửu. Sau đó Thẩm Cửu nhìn thẳng vào đôi mắt kia, không phải là trong sáng long lanh như Giang Yếm Ly từng nói, cũng không phải là sự mệt mỏi và tê liệt mà Thẩm Cửu đã nhìn thấy vô số lần.

Đôi mắt này trống rỗng vô hồn, như một con rối, Thẩm Cửu bỗng không muốn nhìn vào đôi mắt đó nữa, y đưa tay che lên đôi mắt ấy, chặn lại ánh nhìn lạnh nhạt vô thần, Giang Trừng ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Thẩm Cửu nói: "Sao vậy, trước đây chỉ có thể dựa vào thư từ mà giao lưu, nay ngươi vẫn muốn như thế sao? Ngay cả trong mộng của ta cũng thế?"

Giang Trừng vẫn không nói lời nào, giống như một con rối thực sự, Thẩm Cửu bật ra một tiếng cười khẩy, "Quả thật là chẳng có gì như ý cả."

Một đôi tay lạnh như băng chạm lên mặt Thẩm Cửu, không biết là vì đầu ngón tay lạnh lẽo hay hành động của Giang Trừng khiến người ta kinh ngạc hơn, y vô thức rùng mình, ánh mắt đầy cảnh giác chợt quét lên, chỉ thấy Giang Trừng nhắm mắt lại, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt y. Từ má, đến sống mũi, đến mắt, môi, từng chút từng chút một, nhẹ nhàng miêu tả, đến mức đầu ngón tay cũng dần nhuốm chút ấm áp.

Miệng của Thẩm Cửu xưa nay luôn như tẩm độc, không nói ra được lời dễ nghe, cho dù lúc này bầu không khí mờ ám ái muội, y cũng có thể thốt ra: "Thế này là gì? Người mù sờ mặt à?"

Giang Trừng vẫn không hồi đáp, chỉ là động tác trên tay thoáng khựng lại. Thẩm Cửu bật cười lạnh, hơi nghiêng mặt, chủ động tựa vào lòng bàn tay đang dần ấm lên ấy, đôi mắt nhìn thẳng vào Giang Trừng, không hề dời đi lấy một chút, nói: "Ngươi biết mà, ta ghét đàn ông, ghét cái kiểu đụng chạm ghê tởm này."

Sau đó Giang Trừng thu tay lại, Thẩm Cửu lông mày cũng không nhíu lấy một cái, vẫn nhìn hắn. Đang định nói gì đó, Giang Trừng bỗng ôm chầm lấy y, đây là một cái ôm vô cùng chắc chắn, cánh tay dùng sức, gần như muốn nghiền nát con người kia vào tận xương tủy.

Thẩm Cửu nhất thời ngây người, Thẩm Cửu từng có hai lần muốn ôm Giang Trừng một cái, nói là từng, thì lần gần đây nhất là lúc y bị xé rách cánh tay, còn lần kia thì đã xa đến mười ba năm trước.

Hắn chỉ nhớ khi tỉnh lại trong thân thể Giang Trừng, đôi mắt đau buốt như thiêu đốt, đau đến tận xương tủy, nóng rực khiến người ta không thể mở nổi. Trước mắt như bị sương mù che phủ, mọi cảnh vật mơ hồ, mịt mờ chẳng rõ. Y từng hoài nghi liệu có phải Giang Trừng lần này bị người hạ độc, suýt nữa mù cả mắt.

Khi lấy phong thư từ trong ngực áo ra, phần đầu vẫn là vô số những chuyện vụn vặt như thường lệ. Nay Giang gia đang trong giai đoạn trùng kiến, Giang Trừng không thể cho phép xảy ra chút sơ sót nào, cũng càng không thể để Thẩm Cửu mắc một chút sai lầm. Hắn viết rất nhiều, đủ thấy quãng thời gian này hắn đã cực nhọc đến dường nào.

Thẩm Cửu đọc từng dòng, ghi nhớ trong lòng, cho đến khi chạm tới câu cuối cùng.

【Kim Tử Hiên, tỷ tỷ, Ngụy Vô Tiện... chết rồi.】

Chỉ viết mỗi tên người, rồi là một câu ngắn ngủi "chết rồi", Thẩm Cửu nhất thời không dám tin. Chết rồi? Chết lúc nào? Giang Yếm Ly chết rồi? Ngụy Vô Tiện cũng chết rồi? Không có bất kỳ tình tiết nào, chẳng giống chút nào với Giang Trừng ngày thường cẩn trọng đến mức ngay cả những câu trò chuyện với tông chủ các gia tộc cũng phải ghi chép rành rẽ.

Thẩm Cửu đột nhiên quay phắt về phía gương đồng, đôi mắt Giang Trừng trong gương đỏ hoe, mí mắt sưng húp đến khó mở ra, trong mắt chỉ còn lại một vùng chết lặng, gần như tê dại.

Thẩm Cửu khó lòng tin nổi... Giang Yếm Ly chết rồi sao? Người phụ nữ đã từng mỉm cười hỏi y rằng "thì ra ngươi tên là Thẩm Cửu" khi y thẳng thắn thừa nhận thân phận của mình—nàng chết rồi sao? Còn cả Ngụy Vô Tiện—kẻ từng khiến y chán ghét vì lúc nào cũng đối đầu với mình—cũng chết rồi sao?

Thẩm Cửu nghiến chặt răng. Trong hơn một tháng y vắng mặt rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Kể từ đó về sau, mỗi lần tỉnh dậy, Thẩm Cửu đều nhìn vào mắt Giang Trừng—mỏi mệt, tuyệt vọng, đau đớn, u ám, tê dại—mỗi lần đều là ánh mắt ấy. Tất cả sự mỏi mệt khi y tỉnh lại dường như đều bắt nguồn từ thân thể này, từ tinh thần rệu rã không cách nào vực dậy được. Y không dám tin, rốt cuộc Giang Trừng đã hành hạ thân thể mình đến mức nào rồi.

Cơn giận bùng lên trong chớp mắt, y viết lên giấy: 【Ngươi cứ như vậy cả đời đi, cứ trơ mắt nhìn cháu ngoại mình bị người ta mỉa mai "có mẹ sinh mà không có mẹ nuôi", nhìn các gia tộc khác mỗi ngày chẳng cần tranh giành nữa, chỉ chờ đến ngày tông chủ Giang gia tự treo cổ kết liễu.】

Rồi y nhận được hồi âm: 【Ngươi thì hiểu gì? Kim Lăng ta chưa từng bỏ rơi, Giang gia cũng chưa từng buông tay. Ta vẫn luôn cố gắng, vẫn luôn dốc sức phục hưng Giang gia. Ta thì sao? Ta đã làm điều gì khiến Thẩm tiên sư không hài lòng? Khiến ngươi bận lòng đến vậy? Vậy ta phải làm thế nào nữa, mới có thể khiến ngươi vừa lòng, khiến tất cả mọi người đều vừa lòng?】

Cảm xúc gần như sụp đổ trong khoảnh khắc ấy, bao nhiêu ngày dồn nén trút ra trong một hơi. Nét chữ của Giang Trừng xưa nay luôn cứng cỏi, sắc bén, vậy mà giờ đây gần như nguệch ngoạc, nét mực thiếu nét chấm, chữ viết dở dang, giữa trang giấy còn hằn lại một vết tròn thẫm màu.

Thẩm Cửu đưa tay vuốt lên vết mực ấy, khẽ khàng chạm vào, như thể có thể tưởng tượng ra dáng vẻ điên cuồng, tuyệt vọng của Giang Trừng khi viết xuống bức thư này. Cuối cùng chỉ còn lại khoảng trống lạnh lẽo sau khi cảm xúc sụp đổ tràn ra hết.

Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Cửu rất muốn ôm Giang Trừng một cái. Chỉ tiếc là trước kia họ bị thời không cách trở nên không làm được, còn hiện tại, y đã tứ chi cụt lấp, cũng chẳng thể thực hiện được nữa.

Y nhớ lúc mình không chịu nổi đau đớn tra tấn, từng nắm chặt một chiếc quạt. Chiếc quạt đó bị Lạc Băng Hà phát hiện, cây quạt dính đầy máu bị quăng sang một bên, rồi hắn kéo đứt cánh tay đang nắm lấy chiếc quạt ra khỏi người y, cười nhạo tàn độc.

"Ta muốn ôm ngươi một cái."

Trong giấc mộng giả dối ấy, Thẩm Cửu ôm chặt lấy Giang Trừng một lần nữa. Những mối duyên chưa kịp thành, cuối cùng chỉ có thể dùng mộng mà đền trả.

"Giang Trừng, quên ta đi."

Căn ngục hôi thối bùng lên một luồng sáng mãnh liệt. Vốn dĩ nơi đây đã nồng nặc mùi máu, giờ phút này lại như vừa bị tẩy rửa thêm lần nữa bằng máu tươi. Đám lính canh không chịu nổi mùi tanh tưởi truyền ra từ xa mấy dặm.

Chỉ thấy một Thẩm Thanh Thu nhỏ bé, gầy gò, tứ chi không còn, nằm thẳng đờ trên mặt đất, toàn thân như bị phủ trong một lớp áo choàng bằng máu. Y sư vội vã chạy tới, vừa định đổ thuốc quý vào miệng y để kéo lại mạng sống, vậy mà khi đỡ người dậy lại sững sờ đứng chết lặng.

Thẩm Cửu đã chết—chết vì tự bạo kim đan.

Chỉ là Thẩm Cửu chẳng hề hay biết, người mà y muốn bảo vệ kia, người từng từ bỏ chức chưởng môn Côn Lôn Sơn để đến cứu y, cuối cùng cũng chịu chung số phận—kiếm tan người vong.