Truy đuổi
__________

Thẩm Tại Luân cảm thấy sau khi mình nói ra lời này thì bầu không khí trong xe đông cứng lại.

Lý Hi Thừa nửa không vui nửa bất đắc dĩ nói: "Tự dưng lại ước là cậu chưa nói gì."

Cậu xấu hổ cười gượng hai tiếng, lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đường phố quá yên tĩnh, mang đến cảm giác chẳng tốt lành.

Vừa nãy cậu quan sát thấy hành động của hai xác sống kia rất chậm chạp, cho dù có tiếng động cơ xe cũng không hề đuổi theo. Tính công kích của xác sống ở hai thành phố có sự khác biệt không thể là vì phong tục tập quán được, chắc chắn là còn nguyên nhân khác.

Có quá ít ví dụ, cậu chưa thể nghĩ ra bất cứ manh mối nào.

Bọn họ quẹo vào một con đường một chiều tương đối hẹp, hai bên đường là mấy tòa nhà tập thể, tầng một được dùng làm cửa hàng còn từ tầng hai trở lên là nhà ở kiểu cũ. Vỉa hè trồng nhiều cây cao lớn, cành lá xum xuê tạo thành bóng râm che đi ánh mặt trời.

Trên đường có rất ít xe đỗ nên Lý Hi Thừa tăng tốc.

"Anh nói xem," Thẩm Tại Luân nghĩ ngợi, "liệu quần thể xác sống này còn tiếp tục tiến hóa không?"

Lý Hi Thừa nghĩ tới những loại xác sống mà anh đã gặp phải dọc đường, chầm chậm nói: "Chắc là có. Buổi sáng hôm đó có một sinh viên thậm chí còn tới văn phòng tôi trước khi biến đổi nữa, nhưng Trung Quân đã kể với tôi là mẹ của Hạ Thư Nhã sau khi nhiễm bệnh thì mất trí rất nhanh, không đến nửa tiếng đã hoàn toàn biến đổi."

"Thời gian biến đổi ngắn lại." Thẩm Tại Luân kết luận, nhìn Lý Hi Thừa chăm chú, "Có lẽ là chuyện tốt. Thời kỳ ủ bệnh ngắn đi thì chúng ta càng dễ phát hiện ra người nào đã bị nhiễm."

"Cậu nói cũng có..."

Lý Hi Thừa bỗng dưng im bặt.

Một tiếng va chạm trầm đục vang lên từ đầu xe, ô tô đột nhiên phanh gấp lại. Cả người Thẩm Tại Luân lao về trước, may mà được dây an toàn kéo trở về. Lưng cậu vừa đụng vào ghế dựa thì đã nghe thấy Lý Hi Thừa nhỏ giọng nói: "Hình như là tông phải xác sống."

Vừa rồi Thẩm Tại Luân vẫn luôn nhìn Lý Hi Thừa nên không chú ý tới phía trước, nhưng cậu cũng không nghe thấy tiếng gào rú đặc trưng của xác sống mà, sao tự dưng lại có con nào chạy ra đây?

Lý Hi Thừa xoay vô lăng lùi xe lại, Thẩm Tại Luân nghển cổ nhìn về phía đầu xe, bóng người trên mặt đất hiện ra trước mắt cậu.

Là một đứa trẻ.

Tầm khoảng bảy tám tuổi, tóc buộc đuôi ngựa, trên người mặc váy trắng đáng yêu.

Mặt đất có một vũng máu lớn nhưng đứa bé kia vẫn nhúc nhích, giãy giụa một lát rồi bò dậy. Gương mặt cô bé vô cảm, đôi mắt cũng không có tiêu cự. Một cánh tay của bé bị dính chặt vào đất, lúc đứng dậy bắp tay giật mạnh khỏi cẳng tay, chút da thịt còn lại nối liền hai bộ phận hoàn toàn bị đứt lìa.

Sau khi Lý Hi Thừa lùi xe lại thì vòng qua người đứa bé đi tiếp.

Thẩm Tại Luân nhìn mà lòng khó chịu, tầm mắt không nhịn được mà vẫn đặt trên người cô bé. Bỗng nhiên cậu như phát hiện ra điều gì, vỗ vỗ lên tay thầy Lý: "Trên cổ con bé không có đốm đỏ!"

Nhìn qua thì trông đứa bé giống hệt những xác sống khác nhưng trên cổ lại không có đốm đỏ, hơn nữa lúc nhìn thấy hai người thì cũng chỉ nhe răng mà không có thêm hành động nào khác, cứ như không quá muốn tấn công bọn họ.

"Xác sống ở đây có vấn đề." Lý Hi Thừa nói câu này rồi tranh thủ liếc nhìn đứa bé gái một cái, chân vẫn không quên tăng tốc đi vượt qua.

Bọn họ đi tiếp đến giao lộ phía trước, có thứ gì đó thình lình xuất hiện trong tầm nhìn, vọt tới từ bốn phương tám hướng. Đường phố vừa rồi còn không một bóng người lúc này lại xuất hiện từng nhóm từng nhóm xác sống, lững thững đi ra từ bên trong những tòa nhà xung quanh.

Ô tô của họ biến thành vật còn sống duy nhất trong mắt chúng.

Thẩm Tại Luân vội vã quay đầu nhìn sau xe, tình hình cũng giống vậy. Có ít nhất hai mươi xác sống mới xuất hiện trên con phố này.

Hóa ra lúc trước đường phố vắng tanh vì xác sống đều lánh ở bên trong khu nhà.

Cậu nghe thấy Lý Hi Thừa tức giận lên tiếng: "Nhất định là tiếng va chạm vừa rồi đã thu hút chúng nó. Ngồi vững, chúng ta phải phóng ra."

Lũ xác sống giống như đang dậy sớm tập thể dục buổi sáng, chỉ mới lũ lượt đi ra rồi quan sát xung quanh chứ không lập tức tấn công ngay. Thế nhưng tình hình đã rất bất ổn rồi, thậm chí Thẩm Tại Luân còn có thể đoán được thảm trạng của con phố này sau nửa phút nữa... Hoặc không chỉ mỗi con phố này.

Cậu xoay người ngồi vững, kiểm tra dây an toàn rồi cầm chắc búa leo núi trong tay: "Thầy Lý, tôi tin tưởng tay lái của anh."

Lý Hi Thừa đột ngột giẫm chân ga, toàn bộ thế giới bắt đầu nhanh chóng lùi về sau trong mắt Thẩm Tại Luân.

Tiếng động cơ ầm ầm vang lên, giữa hỗn loạn cậu nhìn thấy ánh mắt của xác sống thông qua kính chiếu hậu.

Chúng đã xác định được thức ăn.

Tất cả xác sống gần đó đều nhào đến chỗ họ, không hề mơ màng đờ đẫn như đứa trẻ vừa nãy, con nào con nấy đều vô cùng hung hãn giống như muốn ăn sạch cả xương cốt của họ.

Xe lao nhanh kinh hoàng, Thẩm Tại Luân dán sát lưng ghế, toàn bộ cơ thể đảo điên theo hướng lách trái phải của ô tô.

"Thầy Lý, tốt nhất là anh hãy có cách để cắt đuôi chúng đi..." Cậu liếc sang đối phương, Lý Hi Thừa vẫn cực kỳ bình tĩnh, "nếu không thì sợ rằng chúng ta sẽ gọi toàn bộ xác sống trong thành phố B đến đây mất."

Cậu vừa dứt lời thì mui xe và cửa kính phía sau đồng thời vang lên tiếng va đập.

Xác sống phía trước bị Lý Hi Thừa đâm bay, còn con bám ở ngoài cửa ghế sau bắt đầu dùng đầu đập lên kính thủy tinh.

Thẩm Tại Luân không kịp bàn bạc với Lý Hi Thừa mà đã tháo dây an toàn ra, vừa liên mồm kêu "Đừng có rẽ đừng có rẽ." vừa vội vàng bò xuống hàng ghế sau.

Xác sống vẫn đang đập đầu lên cửa kính, bên trên đã xuất hiện vết rạn. Cậu đang nghĩ mình nên chủ động đập vỡ tấm kính rồi đẩy con quái vật này xuống hay là chờ nó tự đập vỡ xông tới.

Trong mấy giây cậu do dự thì một tiếng đập mạnh trầm đục đã vang lên, kèm với nó là một vết nứt dài, tấm kính thủy tinh mau chóng vỡ nát. Thẩm Tại Luân lập tức vung búa leo núi lên đập thật mạnh vào đầu xác sống.

Cậu giơ tay che đi vụn thủy tinh bắn tới nhưng vẫn cảm thấy giữa trán đau xót, trên tay trái cũng truyền đến cảm giác âm ấm dính nhớp.

Lúc buông tay thì xác sống đã bị cậu đập cho vỡ đầu, trượt ra ngoài rơi xuống mặt đất. Lòng cậu giật nảy, miệng vết thương trên trán sẽ không bị dính máu xác sống vừa mới vẩy ra chứ?

Xe vẫn đang húc bay hết con này đến con khác lao tới, tiếng động vang vọng trên đường phố. Cậu thấy đằng sau vẫn còn một đám đuổi theo không bỏ thì vội vàng quay đầu hét: "Lý Hi Thừa! Có mũ không?"

Hiếm lắm cậu mới gọi đầy đủ tên thầy Lý, Lý Hi Thừa hơi giật mình rồi lập tức duỗi tay ném balo leo núi của mình ra ghế sau. Thẩm Tại Luân nhanh tay mở ra rồi điên cuồng tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm thấy một cái mũ lưỡi trai, nhanh chóng đội lên đầu.

Sau khi đẩy ra một con xác sống định chui vào thì cậu nghe thấy giọng nói của Lý Hi Thừa vang lên, nghe càng nghiêm túc hơn ngày thường: "Có bị nhiễm không?"

"Không biết."

Cậu lao đến cửa xe bên kia, đập nốt tấm kính đã gần vỡ rồi quyết đoán đập nát luôn đầu của xác sống. Tay cậu bám lấy lưng ghế, giơ chân đạp nó rớt xuống khỏi cửa xe.

Rốt cuộc cũng rảnh rỗi một chút, cậu nhìn Lý Hi Thừa qua kính chiếu hậu: "Nếu nhiễm bệnh thì tôi sẽ nhảy xuống trước khi bị biến đổi."

Lý Hi Thừa trong gương ngẩng đầu nhìn thẳng cậu.

Một giây sau anh đã rời mắt đi, lái xe ra khỏi con đường một chiều này rồi phi nhanh ra đường lớn. Xác sống phía sau vẫn còn đang đuổi theo, đằng trước lại có thêm một đám mới chạy ra vì bị âm thanh thu hút.

Thẩm Tại Luân không biết vết thương của mình có bị dính máu không, cũng không biết bị dính rồi thì có biến đổi không. Chuyện cậu có thể làm bây giờ chỉ là cố gắng giúp bản thân và Lý Hi Thừa thoát khỏi tình cảnh nguy hiểm bị xác sống bao vây.

Lý Hi Thừa tránh né đám xác sống lao đến như sóng triều, chiếc xe được anh tăng tốc đến cực hạn. Có xác sống vọt tới nằm bò trên mui xe bị anh đâm mạnh vào cột đèn, sau khi chịu nghiền ép thì trượt tay rồi giãy giụa rơi xuống.

Thẩm Tại Luân bám lấy lưng ghế nỗ lực ổn định cơ thể mình. Gió tràn vào qua ô cửa kính vỡ, gần như thổi tan lời nói của Lý Hi Thừa nhưng Thẩm Tại Luân vẫn nghe thấy anh.

"Tên tôi là gì?" Lý Hi Thừa hỏi cậu với giọng điệu đè nén.

Cậu ngẩn người, nhất thời không trả lời. Vết thương trên trán giật lên đau nhói nhắc nhở cậu tình cảnh hai người đang trải qua lúc này.

"Nói!"

Cậu giật mình bởi tiếng hét tức giận và gấp gáp, trả lời theo bản năng: "Hi Thừa, anh tên là Lý Hi Thừa."

"Được." Lý Hi Thừa hỏi tiếp, "Chúng ta gặp nhau bao lâu rồi?"

Thẩm Tại Luân dần dần hiểu ra thầy Lý muốn làm gì, đáp nhanh: "Ngày thứ ba."

"Câu đầu tiên mà tôi nói với cậu là gì?"

Tiếng gào rú của xác sống quanh quẩn khắp bốn phương tám hướng nhưng Thẩm Tại Luân vẫn cuốn theo giọng nói của Lý Hi Thừa, trong đầu hiện lên cảnh tượng lần đầu tiên hai người gặp mặt.

Cậu không rảnh để ý đến đau đớn trên trán, nhìn vào kính chiếu hậu đối diện với ánh mắt Lý Hi Thừa, lẩm bẩm đáp: "Cứu tôi với... Câu anh nói chính là cứu tôi với."

Dường như Lý Hi Thừa vừa thở phào nhẹ nhõm, nói với cậu một câu cuối cùng: "Bắt đầu đếm ngược từ 100."

Thẩm Tại Luân làm theo lời anh nói, lặng lẽ đếm trong đầu. Cho dù cảm thấy máu tươi trên trán đã chảy xuống khóe mắt thì cậu vẫn không thèm để ý, chỉ vừa tập trung đếm số vừa giải quyết xác sống định chui vào.

96, 95, 94, ...

Máu đen tanh hôi lại vẩy lên người cậu, cánh tay cũng tê dại, thế nhưng cậu vẫn cố hết sức để giữ mình tỉnh táo.

70, 69, 68, ...

Xác sống lao đến càng ngày càng ít, dù sao tốc độ của chúng cũng không thể thắng được ô tô, dần dần bị bỏ lại phía sau.

Dường như Thẩm Tại Luân vẫn còn chìm trong mơ, đầu vẫn không ngừng đếm, hai mắt nhìn chằm chằm con đường phía sau xe, vẫn đề cao cảnh giác.

Không biết qua bao lâu, bỗng nhiên có một bàn tay chạm lên đỉnh đầu cậu.

Cậu giật mình ngẩng lên thì mới nhận ra là xe đã dừng lại. Lý Hi Thừa thò người xuống ghế sau rồi nhẹ nhàng gỡ mũ lưỡi trai xuống, hỏi: "Đếm đến bao nhiêu rồi?"

Thẩm Tại Luân mê mang chớp chớp mắt, nhìn nhìn quang cảnh yên tĩnh xung quanh thêm lần nữa rồi mới trả lời anh: "32."

"Không sao đâu." Lý Hi Thừa kiểm tra vết thương trên trán cậu, "Máu xác sống có màu đỏ sậm, chỗ này chỉ có máu của cậu thôi, không bị nhiễm gì hết."

Thẩm Tại Luân lấy lại tinh thần, ngoại trừ đau đớn ở trán thì trên người còn dính không ít máu bẩn tanh hôi làm cho cậu cảm thấy hơi ghê tởm.

"Đừng nhúc nhích," Lý Hi Thừa ngăn lại động tác muốn đi lấy khăn giấy của cậu, "để tôi giúp cậu rửa sạch mảnh kính vỡ trước đã."

Cậu lập tức ngồi yên, để Lý Hi Thừa vòng tay qua lưng ghế nhấc vali ở trong cốp ra ngoài.

"Hòm thuốc của cậu ở trong này đúng không?" Thầy Lý hỏi xong thì mở vali ra, lấy ra cồn và bông.

Lúc lấy thủy tinh ra còn đỡ, đến khi dùng cồn để sát trùng thì Thẩm Tại Luân đau đến mức phải hít hà một hơi.

"Giờ thì lại sợ đau." Động tác của Lý Hi Thừa nhẹ vô cùng, "Lúc nãy gọi cậu cậu còn không nghe thấy, giết đỏ mắt luôn rồi?"

Thẩm Tại Luân nhớ lại chuyện vừa rồi, đúng là không có ấn tượng gì, chỉ nhớ được xác sống đến một con thì cậu giết một con.

Cậu gật gật: "Giết đến ngu người luôn."

Sát trùng xong Lý Hi Thừa thu tay lại, than thở: "Dự cảm của cậu linh thật đấy."

Khóe miệng Thẩm Tại Luân giật giật, cười trừ xin lỗi. Từ nhỏ đến lớn cậu luôn tin tưởng vào giác quan thứ sáu, bởi vì giác quan thứ sáu luôn rất chuẩn đối với những việc xảy ra cho chính cậu.

"Vậy cậu tính xem," Lý Hi Thừa nhìn chiếc xe đã nát bươm thảm hại, "Tiếp đến còn nguy hiểm nữa không?"

"Hả?" Thẩm Tại Luân nghiêm túc suy nghĩ, "Thường thì nó lóe lên như một vầng sáng ấy, hóa ra còn có thể tính được nữa cơ à?"

Lý Hi Thừa xoay người, vừa kéo khóa vali lại cẩn thận vừa lẩm bẩm: "Đồ ngốc."