"Bây giờ các người muốn nói lí lẽ kiểu trong sáng hay trong tối? Kim Youngjo, anh là bác sĩ, anh tuyên bố vấn đề trong sáng đi."

Youngjo nói rành rọt:

"Bệnh nhân bảy tuổi bị lồng ruột cấp, chỉ số sinh tồn kém, cần phải phẫu thuật gấp để tháo lồng ruột hoặc cắt bỏ hoại tử, khả năng cắt hoại tử lớn hơn. Tới bệnh viện muộn hơn bệnh nhân chớm viêm ruột thừa năm phút, do xe đẩy bệnh viện có vấn đề."

"Tốt lắm", tôi gật đầu. "Phần trong tối thì để tôi. Bây giờ hai ông bà muốn xếp thứ tự ưu tiên dựa vào tiền bạc phải không? Xin lỗi ông bà, con bé nằm đây là trẻ mồ côi không có gì, nhưng cha đỡ đầu của nó còn sờ sờ ở đây. Cái gì tôi cũng không có, chỉ có tiền là nhiều thôi!"

Jimin không biết từ khi nào đã lặng lẽ đi vào đứng ở đầu xe đẩy, tôi nhét xấp tiền vào tay cô rồi quay đầu nói với viện trưởng:

"Cô đi làm thủ tục đi, con đi với Eunha."

Xe đẩy nhích lên một chút, sau lưng tôi đột nhiên vang lên tiếng nói khinh bỉ:

"Yeo Hwanwoong của văn phòng Happy House à? To miệng quá nhỉ."

Tôi quay ngoắt lại, ông bố bụng bự trên tay cầm theo tờ danh thiếp màu vàng tươi nhếch môi cười. Danh thiếp tôi làm rơi ra khi rút tiền, tôi chửi thầm một tiếng trong bụng.

"Happy House? Công ty xây mấy ngôi nhà như lỗ mũi đó?"

Nayoung vỗ vào lưng tôi nói khẽ "huyết áp con bé thấp quá rồi, chị đi trước", tôi hiểu ý đứng lại hất mặt lên trời:

"Tôi không biết chú là ai, việc tôi xây nhà nhỏ như lỗ mũi cũng không ảnh hưởng đến thứ tự ưu tiên phẫu thuật đâu."

Cùng lúc tôi nói, Youngjo, Nayoung cùng một loạt y tá cùng nhau đẩy Eunha đi như bay khỏi phòng cấp cứu. Phó khoa Choi lúng túng, bà mẹ ngọc trai tím mặt, cậu trai kia vẫn gác tay lên trán còn ông bố bụng bự thì nhếch môi cười:

"Được rồi, coi như bố thí. Nhưng mà chú dạy cậu, sau này con bé lớn lên cậu hãy dạy lại nó, lớn rồi sống nhớ nhìn trước nhìn sau. Yeo Hwanwoong đúng không? Ngày mai nhớ đi làm nhé."

Từ khi ông bố biết công ty của tôi chuyên xây nhà dân dụng, tôi đã chắc chắn ông cũng là dân trong ngành đang định dạy dỗ tôi. Chắc chắn Eunha đã vào phòng cấp cứu rồi, tôi thở hắt ra bấm điện thoại gửi tin nhắn thoại vào nhóm chung của những người đóng góp cho quỹ Yoonji. Nhóm nhân viên đã tản đi hết chỉ còn lại ba người lớn, một cậu bệnh nhân và một cô y tá, tôi lùi về cửa trước khi lớn tiếng ba hoa:

"Kiến trúc sư Lee Keonhee, giảng viên Kim Geonhak, phó tổng giám đốc Kim Yohan, tổng giám đốc Michelle Jang, tổng giám đốc Song Minho, họa sĩ Lee Seonho, con gái Eunha của các anh đang phẫu thuật ở bệnh viện trung tâm thành phố."

Tôi là một kiến trúc sư bình thường cái gì cũng không có, chỉ vô tình quen được một đám người không ai trong ngành xây dựng của thành phố này dám đụng vào mà thôi. Cái gia đình giàu có đó chỉ mười lăm phút sau khi Eunha được đưa vào phòng phẫu thuật thì cũng đưa được con trai vào phòng phẫu thuật cắt bỏ ruột thừa, chỉ mười lăm phút mà lại sẵn sàng làm loạn để giành lấy một quyền ưu tiên vô lý. Tôi và viện trưởng ngồi ở dãy ghế nhựa ngoài phòng phẫu thuật đối diện với hai người nọ, người mẹ ngọc trai nhìn tôi hằm hè còn ông bố bụng bự thì thỉnh thoảng lại liếc sang như đánh giá xem tôi có nói dối hay không. Bình thường tôi nhiều lắm sẽ chỉ gọi Keonhee và anh Seoho, tôi cũng không mong Michelle hay Minho sẽ trả lời ngay lập tức khi đồng hồ điểm qua một giờ sáng. Kết quả bất ngờ, chỉ ba mươi phút sau lời nhắn thoại, Song Minho là người đầu tiên tới bệnh viện cùng tôi.

Song Minho xuất hiện trong một bộ đồ thể thao, dù vậy nhưng anh ta vẫn có vẻ sang trọng, nhất là khi so với tôi đã nhàu nhò vì đêm khuya và vì tức giận. Ông bố bụng bự thấy Kim Minho thì giật mình đứng dậy rồi ngồi xuống, anh ta không buồn liếc một lần. Tôi đưa tay bắt tay Minho, anh ta hỏi ngay:

"Phẫu thuật bao lâu rồi?"

"Chừng bốn mươi lăm phút."

Anh ta gật đầu.

"Chưa ai tới sao? Eunha là bé nào?"

---

Tôi biết người như Song Minho chỉ đủ thời gian để gửi tiền vào quỹ, nhưng vẫn muốn đánh anh ta một cái. Rõ là con người ham vui, không biết Eunha nào vẫn chạy đến đây. Tôi không kể câu chuyện tranh chấp ở phòng cấp cứu cho Minho, anh ta ngồi cạnh tôi nhìn chằm chằm người đàn ông đối diện. Nhìn chán, Song Minho hỏi:

"Sao giờ này không ai tới?"

Tôi đau khổ nói:

"Vì những người tôi gọi đến đều đã có đôi hết rồi, giờ này nên ôm người yêu đi ngủ."

"À", anh ta không mảy may buồn bã. "Đó là lí do tôi thành công hơn đám người đó. Cậu có quen ông ta à?"

Song Minho hất đầu về phía ông bố bụng bự, tôi lắc đầu.

"Anh không biết ông ấy sao? Hình như cũng làm xây dựng."

Minho lạnh lùng nói:

"Dân xây dựng thành phố này biết tôi thì tôi phải có nghĩa vụ biết hết bọn họ hay sao?"

Tôi không nói với Song Minho nữa, anh ta ngồi lâu rồi lại nhàm chán hỏi tôi:

"Đã làm thủ tục hết chưa?"

"Mới chỉ nộp tiền phí phẫu thuật, chưa chọn phòng bệnh."

Song Minho lấy thẻ ngân hàng đưa tôi rồi nói:

"Chọn phòng bình dân, loại mười hai giường là tốt nhất."

Tôi bĩu môi:

"Giám đốc Gensler keo kiệt đến thế là cùng, tôi tưởng anh phải bảo tôi chọn phòng VIP."
Anh ta cười nhạt:

"Con bé mới bảy tuổi. Nếu cho nó được đặc cách thì sau này nó sẽ há miệng chờ sung mất. Nó là trẻ mồ côi, phải cố gắng hơn gấp nhiều lần mới tạm bằng được mọi người, tuyệt đối không được có tư tưởng ngồi mát ăn bát vàng."

Dù rất thương Eunha nhưng tôi nghĩ Song Minho không sai chút nào.
--
Keonhee và anh Seonho tới bệnh viện, tôi để hai người ở lại với Song Minho rồi đi làm thủ tục nhận phòng. Tôi gặp Jimin xử lý giấy tờ gì đó, Jimin níu tôi lại cười cười:

"Sau hôm nay thì biệt danh "người yêu nắp cống" của Hwanwoongie bị thay đổi rồi."

Tôi đi cùng Jimin tới khoa để lấy áo khoác, dọc đường đi Jimin nói với tôi:

"Jeon Nayoung điên lắm. Người ta nói cô ấy không biết sợ trời sợ đất vì cô ấy là con gái của viện trưởng trước đây. Nhưng chị vẫn phải công nhận là vì cô ấy không sợ ai nên Nayoung dường như chỉ đứng về phía cái gì cô ấy cho là đúng. Youngjo thì hiểu chuyện và được lòng cấp trên hơn. Vì vậy nên cứ mỗi lần nghe Nayoung gây chuyện với ai đó, Youngjo lại chạy đi kèm một bên cô ấy."

Không cần Jimin nói, tôi tin chắc rằng trong cuộc tranh cãi vừa mới xảy ra, dù tôi không đứng ra làm loạn thì Nayoung cũng chắc chắn sẽ kéo được bệnh nhân của cô ấy vào phòng phẫu thuật trước. Cả Youngjo cũng không phải là can ngăn Nayoung, anh chỉ đứng sau lưng giúp đỡ khi cô ấy cần. Tôi sống đến chừng này tuổi, đã biết rằng cuộc đời sẽ luôn gói gọn lại trong hai chữ thiếu công bằng. Tiền và quan hệ có ích ở tất cả mọi nơi, đương nhiên là cả bệnh viện, may mắn là còn những người như Nayoung và Youngjo tồn tại.

Jimin cười tủm tỉm:

"Mà hôm nay lần đầu tiên chị thấy, thì ra Hwanwoongie cũng rất giống Nayoung."

Hành lang khoa Nhi không một bóng người, tôi nhìn cốc cà phê Youngjo làm đổ vẫn còn hơi loang loáng rồi buột miệng:

"Em biết chị không có ý đó, nhưng em có cảm giác như chị đang vô tình nói rằng Youngjo hẹn hò với em vì em có nét giống bác sĩ Jeon Nayoung."
--
"Em biết chị không có ý đó, nhưng em có cảm giác như chị đang vô tình nói rằng Youngjo hẹn hò với em vì em có nét giống bác sĩ Jeon Nayoung."

Tôi biết Jimin sẽ bắt đầu cuống lên giải thích rằng chị không có ý đó và tôi giống Nayoung vì con người chỉ chia ra người tốt hoặc người xấu. Tôi cười trước khi Jimin kịp nói bất cứ điều gì.

"Nhưng em biết anh ấy không hẹn hò với em vì em giống bác sĩ Nayoung đâu. Youngjo không phải người như thế."

Vậy là thay cho những lời giải thích, Jimin bắt đầu phân tích Youngjo tốt như thế nào.
Những lời này có hơi thừa, bạn trai tôi tốt thế nào đương nhiên tôi phải biết rõ.
--
Tôi trở về vừa đúng lúc Youngjo cùng Nayoung bước ra khỏi phòng phẫu thuật. Mùa đông lạnh nhưng mồ hôi vẫn lấm tấm trên trán Youngjo, tóc mái của anh bết lại khi tháo mũ trùm đầu. Youngjo từng nói đồ phẫu thuật có màu xanh là vì để tạo cảm giác dễ chịu cho mắt khi tiếp xúc lâu với ánh sáng mạnh. Trước đây tôi không hề biết, tôi còn nghĩ vì máu đỏ văng lung tung trên nền trắng thì sẽ rất nhanh bẩn, dùng màu xanh sẽ bớt bẩn hơn. Tư duy của bác sĩ và kiến trúc sư đúng là khác nhau một trời một vực.

Keonhee sốt sắng đứng một bên hỏi han, bác sĩ Jeon Nayoung trả lời cậu ấy rõ ràng từng li từng tí. Youngjo không nhìn Nayoung như thường lệ, anh nháy mắt với tôi rồi mỉm cười.

"Nhìn cái gì mà nhìn? Anh không để quên cây kéo nào trong bụng con gái em đâu."

Youngjo đã nói thế thì tôi quay đi nhìn hướng khác. Tôi cười lớ phớ với Song Minho đang cho tay vào túi quần ra vẻ không quan tâm đến chuyện thiên hạ. Lách qua anh Seoho để đi đến chỗ M, tôi đưa thẻ ngân hàng cho anh ta rồi đứng yên ở đó mặc kệ Youngjo đang đứng nhìn. Eunha được đẩy ra sau khi đóng vết mổ, chúng tôi cảm ơn Youngjo và Nayoung để theo xe đẩy tới phòng hậu phẫu. Lee Keonhee trước đây ghét bác sĩ Nayoung là thế, bây giờ lại rối rít cảm ơn thiếu điều muốn nhặt cô ấy về nhà để gọi một tiếng "chị gái" như cách cậu ta từng làm với Jisoo.

Có lẽ viện trưởng đã kể với Keonhee và anh Seoho chuyện Nayoung bất chấp việc mình là phụ nữ yếu đuối mà cương quyết giành lấy phòng mổ vì Eunha đang gặp nguy hiểm. Tôi hơi buồn một chút, tôi biết viện trưởng sẽ không bao giờ kể được chính xác với đầy đủ âm thanh và kĩ xảo như tôi. Tôi đã chuẩn bị tinh thần biến Nayoung thành nữ thần chiến binh của khoa Nhi, vậy mà lại không có cơ hội kể.

Tôi vừa dợm đi được vài bước thì Youngjo nắm tay tôi kéo lại. Tay anh lạnh ngắt và khô vì vừa rửa xà phòng, Youngjo nói với tôi:

"Yeo Hwangwoong, em cầm nhầm áo anh rồi."

Nayoung quay nhìn chúng tôi nhưng rồi lại nhanh chóng bỏ đi với một nụ cười khó đoán. Tôi thật thà đáp:

"Em không cầm nhầm đâu, em cố ý mà."

Tôi từ văn phòng kiến trúc tới thẳng bệnh viện, trên người chỉ mặc một chiếc áo len dày. Tháng mười hai mới chỉ lất phất mưa bay mà chưa có tuyết nhưng nhiệt độ ban đêm xuống thấp, tôi định lấy áo của Youngjo mặc về. Tay và vai áo của Youngjo đều dài gấp rưỡi tôi, đương nhiên tôi không nhầm được.

Chúng tôi đi cùng nhau trên hành lang lần đầu tiên tôi đặt chân đến. Phòng phẫu thuật nằm ở tầng hai, vừa ngang tầm với vườn hoa bệnh viện lúc này đã trụi hết lá. Ghìm tôi lại ở góc hành lang nhô ra khỏi tòa nhà chính, Younjo thở dài:

"Anh vừa phẫu thuật xong."

"Thì sao?"

"Anh mệt, em cứ bắt anh nói mãi."

Tôi cãi:

"Anh tự nói, em nào có bắt?"

Youngjo vò đầu kêu lên:

"Yeo Hưanwoong, cậu khách hàng sáu múi đã gửi trả não cho em chưa vậy? Đưa đây anh kiểm tra xem nào."

Nói rồi Youngjo ghé sát tới, hai tay anh ôm lấy đầu tôi mà lắc. Lắc chán, Youngjo buông ra rồi nói:

"Yeo Hưangwoong rõ ràng có não mà..."

Vụ tranh cãi giữa khuya hình như đã rút cạn năng lượng của tôi, đến lúc đó tôi mới nhận ra mình có đặt mấy phần mì tương đen về phòng trực. Mì tương đen bây giờ có lẽ đã trở thành mì đông đá, tôi dúi áo khoác vào lòng Youngjo.

"Trong phim ảnh thì bạn trai phải cởi áo khoác rồi sốt sắng nói "cẩn thận cảm lạnh, em bị cảm thì tôi sẽ đau lòng", anh xem lại anh đi. Trả anh đấy, cẩn thận cảm lạnh, cảm lạnh thì em không hôn được."

Youngjo thản nhiên mặc áo khoác ra ngoài áo blouse, khoác liền hai chiếc áo dài mà anh vẫn còn phong độ. Không thể cắn anh một cái cho anh bớt đẹp, tôi phẩy tay nói bừa:

"Em đi xem Eunha rồi về, cảm ơn bác sĩ Kim hôm nay cứu con em."

Tôi vừa bước đi được hai bước thì lại bị Youngjo kéo trở lại trong áo khoác của mình. Anh mở rộng tà áo rồi bọc tôi vào như con cánh cam khép vỏ, bên trong hai tà áo ẩm lạnh vì lâu không có ai mặc là lồng ngực ấm sực. Tôi tựa lưng vào lan can để mặc cho Youngjo ôm mình, anh vừa vỗ nhẹ lên lưng tôi vừa nói:

"Dù rất thông cảm cho người nhà bệnh nhân nhưng nhiều khi anh vẫn muốn nổi giận. Hôm nay nếu như không phải em mà là người khác, chắc anh cũng sẽ khó chịu. Anh biết làm sao để lấy lại quyền lợi cho bệnh nhân của mình."

Tôi vươn tay lên sờ đầu Youngjo. Tóc anh vẫn còn ẩm nhưng đảm bảo số lượng nhiều hơn phó khoa Choi lúc tối rất nhiều.

Tôi hỏi:

"Ví dụ như, chỉ ví dụ thôi, cái cậu bị ruột thừa tối nay phẫu thuật không thành công thì sao?"

"Thì đi tìm bác sĩ phẫu thuật mà hỏi."

Giọng nói của Youngjo đã bắt đầu rù rì buồn ngủ như những cuộc nói chuyện ba giờ sáng trong khi tay của anh vẫn vỗ lưng tôi đều đều.

"Không phải, ví dụ như..."

"Yeo Hwangwoong, anh học hành mười mấy năm không phải để làm việc theo cảm tính đâu. Trong thời gian em đi từ khoa Nhi xuống phòng cấp cứu, anh đã kịp đọc hết tất cả nội dung bệnh tình của cậu trẻ đó và Eunha, phân tích tình hình thật kĩ rồi mới đưa ra kết luận cho Eunha phẫu thuật trước. Nếu đổi lại là Eunha chỉ bị lồng ruột thông thường và cái ruột thừa của cậu kia sắp vỡ mủ, em có ném tiền vào mặt anh thì anh cũng sẽ ưu tiên cậu kia thôi."

Tôi ngáp dài một tiếng rồi gọi:

"Youngjooooo!"

"Ừ?"

"Dù anh và bác sĩ Jeon Nayoung thật sự rất ngầu, rất giỏi, rất đẹp, chị ấy cũng rất tốt, đến em còn phải hâm mộ, nhưng em nhắc lại một lần nữa, anh và bác sĩ không hợp nhau đâu."

Youngjo cười:

"Em lại nói gì thế?"

"Em nghiêm túc khuyên anh đấy. Vì hai người đều trung thực thật thà như vậy, lại cùng làm trong một khoa, anh thì luôn luôn đứng cùng bên bảo vệ cho bác sĩ Jeon, nếu như hai người cưới nhau sau đó đến một ngày lỡ phán đoán sai rồi cùng mất việc thì không còn tiền nuôi con nữa."

"Nghe cũng hợp lý. Vậy em có giải pháp nào không?"

Tôi vòng tay ôm eo Youngjo để khỏi trượt xuống, may mắn rằng vị bác sĩ này không những đầu chưa hói mà bụng cũng không có mỡ thừa.

"Tốt nhất là anh nên yêu một người nào đó khác khoa, hoặc một trong hai người hi sinh chuyển sang khoa khác. Như vậy xác suất cùng chẩn đoán nhầm sẽ thấp hơn, một người ở nhà chăm con một người đi làm cũng được."

Có tiếng còi cấp cứu hú vang ở dưới sảnh, chúng tôi cùng nhìn xuống. Lại một chiếc cáng khác nhanh chóng được chuyển vào, theo sau là một người đàn ông trung niên. Tôi giãy dụa vài lần rồi buông Youngjo ra, anh cởi áo khoác trùm lên người tôi.

"Cầm lấy nhưng đừng mặc trong khuôn viên bệnh viện. Nếu bây giờ em mặc vào, bệnh nhân sẽ tưởng bệnh viện có ma mất."

Tôi nắm lấy áo blouse của Youngjo hỏi bâng quơ:

"Mà bệnh viện có ma không?"

Youngjo khoác vai tôi nói bình thản:

"Không như em nghĩ đâu, bọn chúng rất hiền, thỉnh thoảng chỉ hơi nghịch ngợm một chút. Có đêm nhảy nhót loạn cả lên trong phòng chứa dụng cụ, anh phải vào mắng mới yên."

Tôi ôm chiếc áo khoác trong lòng mình chạy biến.

Mờ sáng hôm đó, Youngjo lại nhắn tin. Dạo này anh hết chữa bệnh rồi lại đến nói chuyện với bác sĩ Nayoung, tôi không biết Youngjo lấy đâu ra thời gian để ngủ.

"Dù sao thì hôm nay hoàng tử cũng có lời khen tặng em. Em giỏi đến mức phó khoa Choi không kịp vuốt mặt."

Tôi cũng biết rằng Youngjo không có ý gì ngoài khen tôi, nhưng tôi lại không thể không nhớ đến bác Jeon Nayoung cách vài ngày lại gây gổ với đồng nghiệp khác để giành quyền lợi cho người dưng nào đó chứ không phải người thân của mình.