15.
Park Dohyeon và Choi Hyeonjoon đứng quanh cái đồng hồ quả lắc to tướng ở giữa nhà. Trong những vòng lặp qua, Choi Hyeonjoon đã nghĩ tất cả những cái đồng hồ trong nhà này đều liên kết với nhau. Thế nhưng trong vòng lặp hôm qua, anh chợt nhận ra chỉ khi cái đồng hồ chính ở phòng khách tầng trệt thay đổi thì những cái đồng hồ nhỏ ở khắp lâu đài mới thay đổi theo.

Park Dohyeon nghiên cứu về kết cấu của các loại đồng hồ cổ như một sở thích, đây là sở thích mà anh ta có từ những ngày còn bé rồi. Park Dohyeon rất thích tìm hiểu những nguyên lý về thời gian, bởi thế nên suốt những ngày cấp hai, Park Dohyeon và Choi Hyeonjoon đã khá thân thiết với nhau khi bàn luận về chủ đề này.

"Kết cấu của đồng hồ này cũng không quá phức tạp, mỗi tuần sẽ phải lên dây cót một lần, dây cót là phần quả tạ ở bên trong, còn nếu thời gian chạy không chuẩn thì có thể chỉnh quả lắc, tốc độ chạy của kim giây sẽ phụ thuộc vào dao động của quả lắc này." Park Dohyeon giải thích cho Choi Hyeonjoon về kết cấu của cái đồng hồ, rồi lại tò mò quay sang hỏi Choi Hyeonjoon "Sao cậu lại tò mò về chuyện này thế? Bị đưa đến một nơi lạ hoắc và thứ mà cậu muốn biết là nguyên lý hoạt động của đồng hồ à?"

Choi Hyeonjoon nhìn Park Dohyeon chằm chằm, cuối cùng mới nói "Giờ mới biết là cậu nói nhiều vậy đấy."

Park Dohyeon chống nạnh, tiếng tíc tắc từ đồng hồ cứ vang lên đều đều làm anh cảm thấy phiền vô cùng, còn chưa kịp phản bác thì lại nghe Choi Hyeonjoon nói thêm.

"Tớ có cảm giác như cái đồng hồ này có thể giải thích một vài chuyện liên quan đến căn nhà này." Choi Hyeonjoon mở mặt kính bên ngoài, ngón tay đặt giữa không trung cũng hơi khựng lại, anh chợt nhớ đến hậu quả của việc Park Dohyeon dừng cái đồng hồ này lại ở một dòng thời gian nào đó trước đây, đồng hồ sẽ lập tức điểm đến 09:11 và Jeong Jihoon sẽ ngay lập tức chết đi.

Choi Hyeonjoon không muốn Jeong Jihoon chết. Ngoài Choi Hyeonjoon thì Jeong Jihoon là người duy nhất có nhận thức về những vòng lặp này, dù chỉ là trong hình hài của những giấc mơ mơ hồ. Quan trọng hơn cả, là đâu đó trong lòng anh, cái chết của cậu luôn khiến con tim anh nặng trĩu. Jeong Jihoon là một cậu bé rất ngoan, cũng rất ấm áp, anh không muốn cậu phải tiếp tục chịu sự đau đớn khi chết đi nữa.

"Liên quan thế nào?" Park Dohyeon không hiểu, xoa xoa cái cằm trơn nhẵn của mình.

Choi Hyeonjoon cảm thấy tay mình hơi run run, cuối cùng cũng không tự mình làm được, anh nói "Cậu giúp tớ làm cái đồng hồ chạy nhanh hơn một chút đi."

Park Dohyeon càng không hiểu Choi Hyeonjoon đang muốn làm gì, nhưng anh ta cũng chỉ đơn giản nghĩ đây là một cái đồng hồ mà thôi, chạy nhanh hay chậm thì cũng đâu thể nào ảnh hưởng được đến thời gian bên ngoài chứ. Thế nên, anh ta dừng quả lắc trong một giây, rồi tác động một lực lớn hơn để dao động của quả lắc trở nên nhanh hơn.

"Rồi sao nữa?" Park Dohyeon làm xong thì đóng đồng hồ lại, quay sang hỏi Choi Hyeonjoon.

"Không biết nữa. Phải chờ mới biết được." Choi Hyeonjoon nhún vai, rồi quay đi trở về phòng mình.

.

Việc đồng hồ chạy nhanh hơn cũng không ảnh hưởng gì đến hoạt động của mọi người trong nhà. Park Jaehyuk cùng với Son Siwoo bàn luận về một quyển sách trinh thám y học ở phòng khách tầng hai, lâu lâu sẽ nhìn về phía cái đồng hồ kêu tíc tắc tíc tắc không ngừng treo trên tường.

"Sao đồng hồ ở đây chạy nhanh vậy nhỉ?" Anh ta đột nhiên chuyển chủ đề. Son Siwoo bây giờ mới để ý đến chuyện đó.

"Trời còn chưa tối nữa mà đồng hồ đã điểm bảy giờ rồi à?" Son Siwoo xoa xoa cằm, bước đến chỗ cái đồng hồ xem thử. Nhưng toàn bộ đồng hồ trong nhà này đều là đồng hồ quả lắc, Son Siwoo chưa gặp loại đồng hồ này bên ngoài bao giờ, cũng không dám táy máy tay chân.

Han Wangho có đeo đồng hồ trên người, anh ta bị đưa đến đây trong lúc đang nghỉ ngơi giữa giờ đọc kịch bản cho một bộ phim mới nên trang phục rất chỉn chu, mỗi lần ra ngoài anh ta đều sẽ đeo đồng hồ cả.

"Mấy giờ rồi thế?" Son Siwoo ngó qua Han Wangho đang nhìn đồng hồ đeo tay bên cạnh.

"Bảy giờ." Han Wangho đáp, đưa tay mình cho Son Siwoo xem.

"Hừm, vậy là do hôm nay trời tối muộn à?" Park Jaehyuk nghe thế thì cũng cảm thấy khó hiểu.

Park Dohyeon và Choi Hyeonjoon đang cùng nhau chơi cờ vây bên cạnh đồng loạt nhíu mày.

Park Dohyeon lúc này mới hiểu ra khi Choi Hyeonjoon nói cái đồng hồ kia có liên quan đến căn nhà này là liên quan thế nào, một tia nghi ngờ lóe lên trong đầu anh ta, vì sao Choi Hyeonjoon lại biết được chuyện này chứ?

Choi Hyeonjoon trầm ngâm, nói vậy, cái đồng hồ kia sẽ chi phối toàn bộ thời gian bên trong căn nhà này. Mặt trời vẫn còn chưa lặn hẳn, dựa theo quỹ đạo của mặt trời thì bây giờ cũng chỉ mới là năm giờ kém mà thôi. Nói vậy, tối mai Jeong Jihoon sẽ chết đi khi nào đây?

.

Trời vừa xẩm tối, tất cả mọi người đều yên vị trên bàn ăn. Jeong Jihoon hôm nay ngoan vô cùng, xoa xoa cái bụng đã đói meo của mình, hăm hở đòi ăn chứ không còn lười biếng muốn bỏ bữa tối để đi ngủ như những lần trước nữa.

Yoo Hwanjoong là đầu bếp, vẫn luôn là người lo liệu chuyện bếp núc cho tất cả mọi người. Những người khác sẽ thay phiên nhau vào hỗ trợ cậu ta, hôm nay Son Siwoo và Ryu Minseok là người giúp cậu ta nấu bữa tối.

Choi Hyeonjoon nhìn thấy Jeong Jihoon ngồi đối diện mình trên bàn ăn, thoáng cảm thấy yên tâm hơn, sau rất rất lâu, cuối cùng anh cũng lần đầu tiên cảm nhận được mùi vị món ăn của Yoo Hwanjoong.

Thế nhưng còn chưa kịp khen ngon thì Jeong Jihoon đã ôm ngực, biểu cảm kỳ quái giống như không thở được, cuối cùng bất tỉnh. Bàn ăn bỗng trở nên hỗn loạn. Chỉ trong một cái chớp mắt, Jeong Jihoon đã tắt thở.

Park Jaehyuk lập tức kiểm tra, anh ta khẽ nhíu mày "Đã chết. Triệu chứng có thể là do trúng độc."

Choi Hyeonjoon thẫn thờ, nhìn về phía đồng hồ treo tường trong phòng ăn.

09:11.