Trong con hẻm nhỏ, một đôi nam nữ trẻ tuổi đứng đối mặt nhau, im lặng không nói.

Buổi trưa mùa đông, nắng ấm áp, xuyên qua một hai đám mây mỏng trôi lơ lửng trên không trung mà chiếu xuống, xuyên qua cành cây tạo thành những đốm sáng lốm đốm, gió xào xạc trên ngọn cây.

Cuối cùng đã đánh thức hai người.

"Đại nhân..."

"Diệp Chi..."

Hai người đồng thời lên tiếng rồi cả hai đều ngẩn người nhìn nhau.

Diệp Chi mím môi, phản ứng trước, đưa tay ra mời: "Đại nhân, ngài nói trước đi."

Bùi Cảnh Ninh vẻ mặt ôn hòa, mỉm cười: "Có rảnh không?"

Không hiểu sao, Diệp Chi suýt chút nữa buột miệng nói: Không rảnh thì ngài sẽ quay về sao?

Lý trí khiến cô tỉnh táo.

Cô cười trước, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Hôm nay là Tết Lạp Bát, đại nhân không vào cung sao?"

"Ta đã xin nghỉ với Thánh thượng." Thiếu khanh đại nhân nói dối mà không chớp mắt.

Rõ ràng Bùi đại nhân nói ra những lời này rất nhẹ nhàng, giống như học sinh tiểu học xin nghỉ với giáo viên nhưng Diệp Chi nghe xong lòng nặng trĩu.

Một vị quý tộc cao quý có thể tùy ý ra vào hoàng cung lại vì muốn gặp cô mà xin nghỉ, không tham gia các hoạt động trong cung, điều này có ý nghĩa gì, Diệp Chi dù chậm hiểu cũng đã rõ.

Nhưng cuộc đời cô và hắn, ngoài Đại Lý Tự, không nên có bất kỳ giao điểm nào khác.

"Ồ." Cô đưa tay gãi gãi trán không có tóc mái, như thể không hiểu Bùi thiếu khanh đến vì chuyện gì, cố ý giả ngốc: "Đại nhân, cơm nhà ta đã xong rồi, ngài có muốn vào ngồi một lát không?"

"..." Nụ cười trên mặt Bùi Cảnh Ninh dần biến mất.

Khi hắn đến, chỉ nghĩ đến việc đưa Diệp Chi ra ngoài ăn, hoàn toàn không nghĩ đến việc gặp người nhà Diệp Chi, không muốn gặp nên không mang theo quà tặng, một người có thân phận như hắn làm sao có thể tay không vào nhà người khác.

Vẻ mặt tinh tế của hắn, Diệp Chi đương nhiên nhìn thấy, cô vô thức mím môi, cúi đầu nhìn chiếc áo bông vải thô của mình: "Đại nhân, bộ quần áo vải thô này của ta không thích hợp để đi ăn trưa với ngài."

"Ta đưa ngươi đi mua một..."

"Đại nhân." Diệp Chi nhanh chóng ngắt lời hắn: "Hôm nay là Tết Lạp Bát, thích hợp cho cả nhà đoàn viên ăn một bữa."

Nói một câu từ chối một câu, rõ ràng là không muốn đi ra ngoài cùng hắn.

Ánh nắng trên đầu bị mây đen trôi nổi che khuất, gió lạnh thổi qua, cửa hẻm lập tức trở nên lạnh lẽo, giống như tâm trạng của Bùi Cảnh Ninh lúc này.

Ánh mắt lạnh lùng của hắn vẫn nhìn chằm chằm vào cô.

Diệp Chi không dám đối mặt, cúi đầu, nhìn mũi chân của mình.

Sâu trong hẻm, tất cả mọi người trong nhà họ Diệp đều đang thập thò ở khung cửa nhìn ra ngoài, Diệp Chi đứng trước mặt Bùi thiếu khanh cao quý, đáng thương, yếu ớt và bất lực như thể gió tây bắc mạnh hơn một chút cũng có thể thổi bay cô.

Bùi Cảnh Ninh đột nhiên ngẩng đầu nhìn trời.

"Tại sao?" Hắn hỏi.

Diệp Chi vẫn cúi đầu nhìn mũi chân: "Diệp Chi đa tạ đại nhân đã ưu ái, thuộc hạ ngoài việc phá được vài vụ án giết người, những thứ khác đều không biết và không hiểu, hơn nữa... sau này có thể ngay cả cơ hội phá án cũng không có."

"Ta đã nói, những chuyện này ta sẽ giải quyết."

"Không!" Diệp Chi ngẩng đầu: "Đại nhân không giải quyết được."

Bùi thiếu khanh không có sở thích đoạn tụ, Diệp Chi cũng không phải đàn ông, Đại Ngụy không có tiền lệ phụ nữ làm quan.

Sự yêu thích của Bùi thiếu khanh một ngày nào đó sẽ khiến thân phận nữ nhi của cô bị công khai.

Nếu Đại Ngụy cho phép phụ nữ làm bộ khoái hoặc làm quan, Diệp Chi cũng không sao nhưng Đại Ngụy hiện tại chưa có ai mở ra tiền lệ này, cô không nghĩ mình sẽ trở thành một sự tồn tại đặc biệt.

Đàn ông mà lại còn là một người đàn ông không môn đăng hộ đối, Diệp Chi đã chọn sự nghiệp mà mình yêu thích.

Vừa rồi còn nhút nhát, đáng thương, bất lực bỗng trở nên tự tin và linh hoạt: "Diệp Chi cả đời không cầu gì, chỉ mong cả đời được làm những gì mình thích mà thôi."

Bùi Cảnh Ninh đã hiểu, giữa hắn và việc điều tra án, cô đã chọn việc điều tra án.

"Ý ngươi là..."

"Vâng, đại nhân."

Cả đời có thể đồng hành cùng sự nghiệp yêu thích, đôi mắt phượng xinh đẹp của Diệp Chi rạng rỡ, ánh sáng trong mắt cô giống như lần đầu tiên Bùi Cảnh Ninh gặp.

"Ngươi..." Có một khoảnh khắc, Bùi Cảnh Ninh rất muốn đe dọa cô một câu: Có biết tội khi quân sẽ thế nào không? Lại còn cả đời được làm những gì mình thích mà thôi...

Mà thôi...

Bùi thiếu khanh hít một hơi thật sâu, cũng nhìn cô thật sâu một cái, rồi quay người bước đi.

Bóng lưng người đàn ông rời đi gọn gàng, vạt áo bay phấp phới, cuốn lên bụi nhỏ, cuốn lên lá rụng, không lâu sau đã biến mất khỏi tầm mắt Diệp Chi.

Kiếp trước kiếp này, nói thật lòng, Bùi Cảnh Ninh là người đàn ông tuyệt vời nhất mà Diệp Chi từng gặp, không có ai sánh bằng.

Dù là lần đầu tiên ở trước phủ Phò Mã, hay ở quán rượu nhỏ Tô Ký, không giấu gì cô, sự phồn hoa của cả thế giới cũng không bằng một mình hắn rực rỡ, cảm giác kinh ngạc mà hắn mang lại cho Diệp Chi, có lẽ cả đời, không, có lẽ hai kiếp cũng không quên được.

Nhưng điều này có thể nói lên điều gì? Chẳng lẽ một bức tranh tuyệt đẹp, một bản sách quý hiếm truyền đời mà cô thấy hay thì đều có thể chiếm làm của riêng sao? Đương nhiên là không thể.

Đứng từ xa mà thưởng thức là đủ rồi, đây mới là thái độ đúng đắn của đa số người bình thường đối với những thứ tuyệt đẹp.

Tạm biệt, Thiếu khanh đại nhân!

Chỉ cần không bị chém đầu, ra khỏi Đại Lý Tự, sau này ta Diệp Chi sẽ tìm một luật sư mà làm, giúp người ta lấy chứng cứ kiện tụng cũng gần giống như điều tra hình sự mà!

Diệp Chi nghĩ, Hoàng đế nhìn vào việc cô đã phá được nhiều vụ án mạng, hẳn sẽ tha cho cô một mạng chứ!

Khi từ chối soái ca, Diệp Chi rất tiêu sái, nhưng khi ngồi vào bàn, một bàn đầy món ăn ngon nhai trong miệng lại không có vị gì, không thể nào, báo ứng đến nhanh vậy sao đã khiến cô mất vị giác rồi, không thể nào!

Chi nhi nói sẽ về ăn cơm đoàn viên mà lại từ chối cấp trên, sẽ không đắc tội hắn, ngày mai sẽ bị Chi nhi đuổi khỏi Đại Lý Tự chứ?

Phu thê Diệp Đại Hà lo lắng run rẩy, làm sao đây... làm sao đây?

Mãi đến chiều tối, phu thê công chúa Ninh An mới từ cung ra, vừa ra khỏi cổng cung đã có người tiến lên bẩm báo: "Điện hạ..."

"Người họ Diệp đã được đưa vào phủ Phò Mã chưa?"

"Bẩm... Điện hạ... Thế tử gia đã ngăn lại rồi."

Sắc mặt Công chúa Ninh An rất khó coi: "Tử Khiêm hôm nay đã đi tìm người họ Diệp rồi sao?"

"Vâng, Điện hạ."

Nếu không phải thân phận không cho phép, Công chúa Ninh An tức giận đến mức suýt đập ghế: "Cái thứ không nam không nữ đó, lại dám câu dẫn Tử Khiêm..."

Người bẩm báo nào dám nói với Công chúa Ninh An rằng con trai cưng của bà đã bị người ta từ chối, tức giận đến mức về nhà trùm chăn ngủ, mãi đến bây giờ vẫn chưa dậy.

Công chúa Ninh An muốn cho người bắt Diệp Chi về, nhưng bị Phò mã ngăn lại: "Nghi nhi à, con trai con khó khăn lắm mới có một cô nương nó thích, dù sao đi nữa, cũng phải đợi nó hết hứng thú rồi hãy xử lý chứ!"

Phu thê Công chúa từ lời nhắc nhở ẩn ý của Hoàng đế đã biết Diệp Chi là nữ nhi, nữ nhi làm quan, lại còn do con trai cưng của họ là Bùi thiếu khanh một tay đề bạt, sợ đến mức phu thê Công chúa lúc đó đã quỳ xuống xin tội.

Không ngờ Hoàng đế lại xử lý nhẹ nhàng hơn họ tưởng tượng.

Đây là đã bỏ qua hay là chưa tìm được cơ hội thích hợp? Phu thê  Công chúa không đoán được, chuẩn bị về phủ hỏi con trai.

"Hứng thú?"

Phò mã gật đầu: "Nàng phải tin con trai chúng ta, từ nhỏ đến lớn, dù có vẻ làm những chuyện quá đáng nhưng cuối cùng đều có quy củ, nàng nói có đúng không?"

Công chúa Ninh An suy nghĩ: "Đúng là vậy thật!"

"Vậy, nàng còn vội vàng đi bắt người sao?"

"Vậy thì đợi thêm chút nữa?"