Người trẻ tuổi ngồi đối diện không hề có vẻ e thẹn của một tiểu thư khuê các, cử chỉ phóng khoáng, thái độ tự tin, quả nhiên là một cô nương giả trai đã từng trải.

Nếu không phải đã biết trước cô là con gái, Bùi phò mã thậm chí còn cảm thấy Diệp Chi xuất sắc hơn nhiều so với tất cả các cháu trai của ông.

Không, thực tế cô còn xuất sắc hơn tất cả các cháu trai.

Nghĩ đến đây, Bùi phò mã khẽ thở dài: "Chắc ngươi đã nghe nói về vụ án của cháu trai ta, Bùi Văn Siêu rồi chứ?"

Diệp Chi gật đầu: "Vâng, thưa Phò mã gia."

"Khi nào thì có thể bắt được hung thủ?"

Diệp Chi: "..."

Tiểu thư im lặng, lòng Bùi phò mã chợt chùng xuống, vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt: "Cũng giống như sáu vụ trước, trở thành án treo sao?"

Trong lòng Diệp Chi thực ra không muốn điều tra vụ án này nhưng Phò mã gia đã đích thân ngồi trước mặt, cô chỉ có thể bình tĩnh lại và khách quan phân tích vụ án.

"Hiện trường vụ án, cơ bản thi thể nạn nhân không có manh mối. Hiện tại đang điều tra các mối quan hệ xã hội của quý chất. Nếu có thể có đột phá, chắc chắn sẽ không trở thành án treo."

Bùi Mậu Nguyên xuất thân từ dòng dõi danh giá họ Bùi, lại còn lấy Công chúa, cả đời đều là người đứng trên vạn người. Những việc ông muốn người khác làm, dù cấp dưới có làm không tốt, thậm chí không làm được nhưng khi đối mặt, ai nấy đều nói lời ngọt ngào như thể đảm bảo sẽ hoàn thành.

Tiểu thư đối diện thì không như vậy, sự thất vọng của Bùi phò mã đã rất rõ ràng, nhưng sự giáo dưỡng khiến ông lập tức kiềm chế cảm xúc. Một Phò mã gia đường đường chính chính làm sao có thể ép buộc một tiểu thư phải điều tra ra hung thủ của cháu trai mình? Lời này ông không thể nói ra, dù có muốn nói cũng không phải là cách trực tiếp.

Ông mỉm cười ôn hòa: "Nghe nói ngươi vừa từ hiện trường vụ án trở về?"

Diệp Chi không phải là tiểu thư không hiểu chuyện đời, cô đều nhìn thấy sự thay đổi biểu cảm của Bùi phò mã, mỉm cười đáp: "Vâng, thưa Phò mã gia."

"Vụ án này có khó không?" Bùi phò mã hỏi chuyện như một bậc trưởng bối.

Diệp Chi thành thật gật đầu: "Hơi khó."

Bùi phò mã dường như rất hứng thú: "Khó ở chỗ nào?"

Diệp Chi: ...

Dừng lại.

Thực ra không phải thời gian ngừng lại, nhưng cô lặng lẽ nhìn người đàn ông trung niên đẹp trai suốt mười giây: Quan phủ tra án, người ngoài không được hỏi thăm, Bùi phò mã là nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu lẽ nào không hiểu đạo lý này?

Bùi phò mã mỉm cười, vẻ mặt chăm chú lắng nghe.

Diệp Chi...

Ba giây sau, cô mỉm cười gật đầu: "Vâng, thưa Phò mã gia, một thi thể nam vô danh nằm trong hầm rượu không biết là ba năm hay năm năm và hầm rượu không phải là hiện trường vụ án. Một là không có dung mạo để nhận dạng, hai là không có giấy tờ tùy thân để chứng minh danh tính, thậm chí còn không biết hắn ta là ai, càng không nói đến việc tìm ra hung thủ giết hắn ta. Vụ án này giống như mò kim đáy bể."

"Nhưng ngươi vẫn sẽ phá được vụ án này, phải không?"

Diệp Chi suýt nữa mắc bẫy của Phò mã gia, may mà cô phản ứng nhanh: "Không nhất định."

Bùi phò mã: ...

Một già, một trẻ.

Bốn mắt nhìn nhau.

Người đàn ông trung niên đẹp trai lộ rõ vẻ xảo quyệt.

Tiểu thư trẻ tuổi bình tĩnh đón nhận chiêu thức.

Bùi phò mã không nhịn được: "Ta đã hỏi thăm rồi, sau khi ngươi vào Đại Lý Tự, những vụ án ngươi tiếp nhận chưa từng có vụ nào không phá được."

"Không, có một vụ."

"Vụ nào?"

Diệp Chi nói: "Vụ án biểu đệ của Khương thế tử bị giết, tức là vụ án răng cửa thứ năm, đến nay vẫn chưa phá được."

Bùi phò mã: ...

Quả nhiên là tiểu thư giả trai, một câu nói hai ý nghĩa: vừa nhắc nhở vụ án răng cửa trở thành án treo không phải là trường hợp cá biệt, vừa nói vụ án này khó điều tra đến mức không thể trách cô.

Vẻ mặt Bùi phò mã phức tạp, bước ra khỏi trà lâu vẫn còn suy nghĩ, vị Diệp bộ khoái đã cứu ông rõ ràng là một người chất phác, sao lại sinh ra một cô con gái thông minh lanh lợi đến vậy, trách nào có thể làm mưa làm gió ở Đại Lý Tự.

Làm mưa làm gió? Nếu Diệp Chi biết Bùi phò mã nghĩ như vậy, chắc chắn sẽ phản bác một câu, vậy ông thử làm mưa làm gió xem sao?

Điều tra và thăm dò là một việc rất tốn người, thời gian và sức lực.

Ngày hôm sau, Diệp Chi cùng Đằng Xung, Trương Tiến và những người khác gần như đã lục soát khắp ngõ ngách của hẻm Tam Nguyên, thậm chí còn điều tra đến cả họ hàng, bạn bè của những người sống trong hẻm Tam Nguyên, tổng cộng đã điều tra gần mười người có tiền án, trộm cắp vặt.

Họ tập trung phỏng vấn những người này, từng người một điều tra các mối quan hệ xã hội của họ. Có hai người khá đáng ngờ, một là Lý Mỗ khoảng ba mươi tuổi, nghe nói ba năm trước thường xuyên cùng một người đàn ông cùng tuổi đến sòng bạc đánh bạc, cùng nhau trở về uống rượu khoác lác. Không biết từ khi nào, hắn ta chỉ đi sòng bạc một mình và mua rượu về uống một mình.

Bà cụ ở đầu hẻm nói: "Chúng ta hỏi hắn ta 'Ca ca ngươi đâu?', hắn ta nói phát tài bỏ đi rồi, không chia cho hắn ta một đồng nào, bảo chúng ta sau này đừng hỏi nữa, ai hỏi thì hắn ta sẽ gây sự. Ban đầu, chúng ta nghĩ hắn ta chỉ than vãn thôi, không ngờ sau này có người nhắc đến, hắn ta thật sự đánh người ta khiến chúng ta không dám hỏi trực tiếp nữa."

Sau khi cảm ơn bà cụ, Diệp Chi và những người khác lại đi điều tra người thứ hai họ Bình. Nhà họ Bình có ba huynh đệ, đại ca gần bốn mươi, nhị ca hơn ba mươi và tam đệ gần ba mươi tuổi.

Ba huynh đệ vì tranh giành cửa hàng tạp hóa do cha để lại mà cãi vã, đánh nhau từ khi còn trẻ.

Bà cụ hàng xóm nói: "Khoảng ba năm trước, nhị ca và tam đệ đột nhiên nói muốn ra ngoài kiếm sống, sau này mọi người không còn gặp nhị ca và tam đệ nữa. Cho đến Tết Đoan Ngọ năm nay, tam đệ trở về, nhưng không thấy nhị ca. Hàng xóm hỏi tam đệ, nói 'Nhị ca nhà ngươi đâu?', tam đệ trả lời là nhị ca đã làm con rể ở rể nhà người ta, sau này cả đời không về kinh thành nữa."

"Cả đời không về kinh thành?"

Bà cụ bĩu môi: "Đàn ông có chí khí ai lại đi làm con rể ở rể." Nói xong, như có bí mật gì muốn nói, bà nhìn quanh, rất cẩn thận ghé sát vào Diệp Chi: "Chúng ta đoán nhị ca có lẽ bị tam đệ đẩy xuống sông dìm chết rồi."

"Vì sao lại đoán như vậy?"

"Khi tam đệ trở về, có người nhìn thấy trong bọc của hắn ta có thỏi bạc lớn. Nhị ca đẹp trai hơn đại ca và tam đệ, có lẽ thật sự có người ưng hắn ta làm con rể ở rể. Hai huynh đệ lấy tiền của người ta trốn về kinh thành, trên đường về chia tiền không đều, tam đệ độc ác vì muốn nuốt trọn bạc đã đẩy huynh ruột xuống sông."

Diệp Chi: "..."

Trời đã tối, mọi người thu dọn đồ đạc.

Trên đường về, Đằng Xung nói: "Sao ta lại thấy lời nói của bà cụ đầu hẻm, bà cụ hàng xóm này quen thuộc đến vậy nhỉ?"

Diệp Chi quay đầu, giọng nói u ám: "Đằng ca..."

Đằng Xung cười hì hì: "Diệp tiểu đệ, ngươi có thấy quen thuộc không..."

"Tin ta đánh ngài không?"

"Không dám không dám..." Người đàn ông cao tám thước sợ hãi tránh sang một bên.

Dương Phúc Toàn bị hai người chọc cười ha hả: "Đằng ca, huynh nói bà cụ, bà cụ giống như Diệp ca kể chuyện ấy..."

Đằng Xung đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng, liên tục xua tay: "Diệp tiểu đệ, lời này không phải ta nói đâu nhé, ngươi đừng đánh ta..."

Điều tra cả ngày, mệt chết đi được, Diệp Chi lười tranh cãi với hai người.

Cô phân tích hồ sơ tội phạm, là đặc điểm của hung thủ dựa trên hoạt động, tâm lý, hành vi tội phạm, chứ không phải kể chuyện.

"Có thật hay không, ngày mai điều tra là biết ngay thôi mà?"

Triệu Bá phát hiện một vấn đề, kể từ khi Bùi Cảnh Ninh trở về kinh, Diệp Chi chưa bao giờ đến phòng công vụ của hắn và họ cũng chưa bao giờ tình cờ gặp nhau ở cửa, hành lang hay những nơi tương tự.

Nhưng trước khi rời kinh, Diệp Chi cứ cách vài ngày lại được gọi đến hoặc là Bùi thiếu khanh đích thân đến phòng công vụ nhỏ của họ. Những điều này chưa kể, họ thường xuyên tình cờ gặp nhau ở hành lang, cửa ra vào.

Rõ ràng trước đây rất thân thiết, sao đột nhiên lại lạnh nhạt như vậy! Giống như thời tiết vậy.

Triệu Bá vô thức mỉm cười, lạnh nhạt thì tốt, lạnh nhạt quá tốt!

Vào tháng Chạp, có nghĩa là phải bận rộn chuẩn bị đón Tết. Người nghèo bận rộn kiếm tiền tiêu Tết, người giàu bận rộn giao thiệp, tóm lại đều là một chữ: bận.

Là Phò mã gia, Bùi Mậu Nguyên là người chờ đợi người khác đến giao thiệp nên ông khá nhàn rỗi, thường xuyên bắt con trai hỏi: "Vụ án xác khô nửa mục của Đại Lý Tự các con thế nào rồi? Đã điều tra ra danh tính nạn nhân chưa?"

Lần đầu tiên hỏi, Bùi Cảnh Ninh rất ngạc nhiên, tưởng cha mình hỏi nhầm liền sửa lại: "Vụ án của Văn Siêu con đã bảo Lục tự thừa đẩy nhanh rồi nhưng thiếu bằng chứng nên nhất thời chưa tìm ra hung thủ."

Bùi phò mã xua tay: "Ta hỏi vụ án trong tay Diệp Chi."

Bùi Cảnh Ninh im lặng.

Kể từ khi bị từ chối thẳng thừng vào ngày mùng tám tháng Chạp, Bùi Cảnh Ninh đã mấy ngày không gặp Diệp Chi, đương nhiên cũng không biết cô đang điều tra vụ án gì.

Một Thiếu khanh Đại Lý Tự nếu không cố ý hỏi chuyện cấp dưới thì những quan chức nhỏ hoạt động ở tuyến đầu như Đằng Xung, Diệp Chi đang làm gì cụ thể, hắn không biết.

Nếu hắn muốn biết, phải thông qua Lục tự thừa, báo cáo chức vụ đều là từng cấp một.

Diệp Chi cách hắn mấy cấp!

Con trai có vẻ khác lạ, Bùi phò mã không để ý, ông đang nghĩ, nếu Diệp Chi ngay cả xác khô nửa mục ba năm, năm năm cũng có thể tìm ra hung thủ, vậy tại sao cháu trai bị giết một tháng lại không tìm ra hung thủ.

Ông đang chờ đây!

Diệp Chi hiện tại là đối tượng trọng điểm của Công chúa Ninh An, khi phu quân bà vừa nhắc đến, bà đã chú ý, lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại của hai cha con.

Nghe mãi, con trai lại im lặng.

Sự im lặng này khiến người mẹ già lập tức nhận ra điều bất thường, vội vàng quan sát kỹ. Quan sát một hồi thì không ổn rồi, Công chúa Ninh An phát hiện con trai không có tinh thần, giống như... không có hứng thú với bất cứ điều gì.

Không đúng mà... không đúng mà... Từ Giang Nam trở về hôm đó còn thần thái rạng rỡ, vẻ hăng hái như thể ngay cả đắc tội với Thánh thượng cũng không để tâm, sao đột nhiên lại héo hon thế này?

Công chúa Ninh An phát hiện con trai héo hon khi nghe thấy 'Diệp Chi', lẽ nào vấn đề nằm ở Diệp Chi? Hoàng đế muốn xử lý cô? Con trai không bảo vệ được?

Vậy thì thật đáng tiếc!

Công chúa Ninh An tuyệt đối không ngờ con trai như tiên giáng trần lại bị từ chối.

Hai ngày sau, Bùi Cảnh Ninh không có tiệc tùng trở về ăn cơm, lại bị Bùi phò mã bắt gặp, ông hỏi: "Vụ án xác khô nửa mục điều tra thế nào rồi?"

Bùi Cảnh Ninh xoa trán, bất lực nói: "Cha, con là Thiếu khanh Đại Lý Tự, làm gì có thời gian hỏi những vụ án nhỏ như vậy."

Bùi phò mã ngẩn ra: "Không phải nói Bùi thiếu khanh của Đại Lý Tự không quản vụ án lớn nhỏ đều sẽ đích thân ra mặt hỏi thăm sao?"

Bùi Cảnh Ninh suýt nữa bị cha già làm cho á khẩu, nhưng người có thể ngồi vào vị trí Thiếu khanh làm sao có thể dễ dàng bị chặn họng được?

Hắn nói: "Đó là khi mới vào Đại Lý Tự, muốn làm tốt Thiếu khanh Đại Lý Tự đương nhiên phải tự mình làm, nếu không làm sao làm tốt chức quan này."

Bùi phò mã: ... Con trai nói có lý.

Sao lại cảm thấy có gì đó không đúng, Công chúa Ninh An nhìn Bạch Lãng.

Bạch Lãng rùng mình: Hắn ta không biết gì cả!