Bùi phò mã kéo con trai lại để tìm hiểu vụ án trong tay Diệp Chi: "Tử Khiêm à, Văn Siêu là đứa con được đường bá của con cưng chiều nhất, nếu con không giúp ông ấy tìm ra hung thủ giết con trai, sau này cha con còn mặt mũi nào về quê tế tổ nữa, con nói có đúng không?"

Lại nữa rồi!

Mỗi khi cha muốn đóng góp cho gia tộc thì luôn nói câu này, tai Bùi Cảnh Ninh đã chai sạn rồi: "Cha..."

Bên này cha con nói chuyện, bên kia Công chúa Ninh An gọi Bạch Lãng đến hỏi chuyện: "Trả lời thật đi, Tử Khiêm gần đây sao vậy?"

Bạch Lãng nào dám nói, đành nói đông nói tây: "Bẩm điện hạ, chủ tử đã rời kinh thành gần hai tháng, tích tụ một đống việc, sắp đến Tết rồi nên gần đây có chút bực bội..."

"Chỉ vậy thôi sao..." Công chúa Ninh An thầm nghĩ sao bà lại không tin chứ?

Bạch Lãng thành thật chất phác gật đầu: "Điện hạ, những gì tiểu nhân nói đều là thật."

Công chúa Ninh An lén nhìn về phía con trai, con trai đang bị Phò mã truy hỏi về vụ án cháu trai bị giết, thật sự vì công việc sao?

Bạch Lãng có thân thủ khá tốt, thính lực hơn người, nghe thấy Phò mã đang hỏi về vụ án của Bùi Văn Siêu, lập tức thêm vào một câu: "Bẩm điện hạ, vì mãi chưa bắt được hung thủ giết Bùi thập lang, chủ tử cũng rất phiền não."

Công chúa Ninh An nghe thấy lời này, hừ lạnh một tiếng: "Phiền gì chứ? Nói với Tử Khiêm, việc gì ra việc đó..." Suốt ngày lấy danh nghĩa Phò mã làm loạn ở kinh thành, Công chúa Ninh An đã sớm chán ghét những người trong tộc họ Bùi này, sớm đã muốn đuổi họ về Giáng Châu rồi.

Tư tưởng của Công chúa Ninh An bị Bạch Lãng thuận lợi đánh lạc hướng, hắn ta thầm thở phào nhẹ nhõm, ôi mẹ ơi, tuy điện hạ là mẹ ruột của chủ tử nhưng đoạn tụ lại còn bị đàn ông từ chối, dù sao cũng không phải chuyện vẻ vang, chuyện này đừng để Công chúa điện hạ biết thì hơn.

Thấy sắp đến Tết, Diệp Chi và những người khác cũng đẩy nhanh tốc độ phá án, cả nhóm tranh thủ trao đổi thông tin điều tra được.

Tần Đại Xuyên nói: "Bùi Văn Siêu kết giao toàn là những công tử bột ở kinh thành, họ hầu như đều là con thứ chính thất hoặc con thứ được sủng ái, những người này không đi kỹ viện thì cũng đến quán ca kỹ, suốt ngày không ức hiếp nam nữ thì cũng say sưa chè chén, tóm lại là không làm việc đàng hoàng."

Đằng Xung tặc lưỡi: "Hung thủ vụ án răng cửa tuyệt đối là một hiệp sĩ hành hiệp trượng nghĩa, giết toàn là những kẻ cặn bã đáng chết."

Dương Phúc Toàn cũng phụ họa: "Ta cũng nghĩ vậy."

Diệp Chi lắc đầu: "Bất kể hắn là giết người hay phóng hỏa, người có thể trừng phạt hắn, thậm chí lấy mạng hắn đều phải là luật pháp, chứ không phải cái gọi là hành vi hiệp nghĩa, nếu mỗi người đều giống như hung thủ, lấy hiệp nghĩa giết người, vậy quốc gia còn cần luật pháp làm gì?"

Trương Tiến nói: "Những việc mà nha môn, Đại Lý Tự không làm được, hoặc những người không thể xử lý, do hiệp sĩ làm, trừ họa cho dân, dù sao dân chúng cũng vỗ tay hoan hô."

Bùi Văn Siêu bị giết, nghe nói nhiều quán rượu nhỏ suýt nữa đã đốt pháo ăn mừng.

Thần sắc Triệu Bá nhạt nhẽo, không tham gia bình luận.

Diệp Chi thở phào, tiếp tục hỏi: "Tần thúc, thúc tổng hợp tất cả các mối quan hệ xã hội liên quan đến Bùi Văn Siêu mà thúc đã điều tra được cho ta, đợi vụ án hầm ngầm kết thúc, ta sẽ xử lý nó."

Tần Đại Xuyên gật đầu: "Được."

Diệp Chi nói: "Hai ngày nay thúc cứ ở Đại Lý Tự tổng hợp, ngày kia cùng chúng ta đi điều tra vụ án hầm ngầm."

"Được." Tần Đại Xuyên đi tìm bút để sắp xếp thông tin đã điều tra được mấy ngày nay.

Mấy người gặp mặt, thường là Diệp Chi nói, Đằng Xung, Trương Tiến đặt câu hỏi, trong quá trình hỏi đáp, mỗi người tự kiểm tra và bổ sung để tìm manh mối vụ án.

Triệu Bá ngồi giữa họ, ít khi chen lời, làm nhiều nhất là giúp họ ghi chép vụ án.

Diệp Chi nói: "Vì có tin đồn rằng tên cờ bạc đó đã về quê, chúng ta hãy nhờ Tự thừa của Bộ Lưỡng Quảng nhanh chóng giúp điều tra xem người này rốt cuộc có về hay không."

Trương Tiến nói: "Ta đã nhờ đồng nghiệp của Bộ Lưỡng Quảng giúp ta điều tra rồi."

"Thông tin bao lâu thì có thể phản hồi lại?"

"Tết rồi, vừa hay có người vào kinh báo cáo công việc, chắc là nhanh thôi."

"Vậy thì tốt."

Diệp Chi lại nói: "Còn cái tin đồn Bình lão nhị bị chết đuối, nghe nói bị Bình lão tam đẩy xuống ở bờ sông Hoài Châu, cũng nhanh chóng tìm Bộ Giang Nam."

"Được, ta đi ngay." Đằng Xung quen biết người của Bộ Giang Nam.

Thấy cuộc họp sắp kết thúc, Trương Tiến cầm dao định đi làm việc, hắn bị Diệp Chi gọi lại: "Danh sách người mất tích từ ba đến năm năm trước có chưa?"

Nhiệm vụ của Diệp Chi hôm nay là sàng lọc những người mất tích, tìm ra những người mất tích có thể hình tương đương với người chết.

Trương Tiến nói: "Nha môn Kinh Triệu bảo ta hôm nay đến lấy, lát nữa ta sẽ đi."

"Ngài bận đi, ta đi." Diệp Chi đứng dậy: "Đến đó tìm ai để lấy?"

Triệu Bá đứng dậy: "Ta quen Công Tào phụ trách đăng ký người mất tích, ta đưa huynh đi."

Hắn ta cũng được coi là thành viên của nhóm nhỏ Diệp thị, Diệp Chi không khách khí với hắn ta, gật đầu: "Được."

Mọi người, ai làm việc nấy.

Diệp Chi và Triệu Bá cùng nhau ra khỏi Đại Lý Tự đến nha môn phủ Kinh Triệu, mỗi người một con ngựa lớn, cưỡi song song, đều có dáng người như cây tùng, nhìn từ xa, tràn đầy sức sống, khí phách ngút trời khiến người ta không khỏi cảm thán, trai trẻ thật tốt.

Bạch Lãng lén nhìn trộm xe ngựa, vừa hay gió tây bắc thổi bay rèm cửa sổ, hướng nhìn của chủ nhân chính là bóng lưng của Triệu và Diệp đang cùng nhau đi xa.

Sắc mặt chủ nhân còn lạnh hơn cả gió tây bắc bên ngoài.

Bạch Lãng lại lẩm bẩm, nhìn gì mà nhìn, thích thì cứ làm đi, nếm thử mùi vị rồi sẽ không còn lo được lo mất, thất thường như vậy nữa.

Mà nói hai người đều là đàn ông, làm sao đây? Lòng Bạch Lãng lo lắng thật sự hơi xa.

Diệp Chi và Triệu Bá sau khi lấy được danh sách người mất tích không rời khỏi nha môn phủ Kinh Triệu, hai người họ ăn trưa đơn giản ở một quán ăn nhỏ gần đó, sau khi ăn xong, hai người bắt đầu sàng lọc những người mất tích có chiều cao và thể hình phù hợp ngay tại nha môn phủ Kinh Triệu.

Mãi đến tối, hai người đã sàng lọc được mười bảy người.

"Ngày mai từng người một đi thăm hỏi."

Triệu Bá nói: "Ta cùng với Diệp đại nhân."

"Được."

Hai người ghìm ngựa từ biệt ở ngã tư.

"Ngày mai gặp, Triệu đại nhân." Nói xong, Diệp Chi kéo dây cương từ biệt Triệu Bá.

"Ngày mai gặp, Diệp đại nhân." Triệu Bá cười tươi, dừng ngựa vẫy tay, mãi đến khi Diệp Chi rẽ qua đường không nhìn thấy nữa, hắn ta mới quất roi trở về phủ.

Trong bóng tối ở góc ngã tư, có một chiếc xe ngựa đang đậu yên lặng.

Mãi đến khi Triệu Bá biến mất khỏi tầm nhìn của họ, Bạch Lãng mới dám mở miệng hỏi: "Gia, trời không còn sớm nữa, cuộc hẹn với Nam Bình Quận vương còn đi không?"

Rèm cửa sổ hạ xuống, người bên trong không nói gì.

Bạch Lãng cũng không biết chủ nhân muốn đi đâu? Về phủ, đi hẹn hò hay đi đâu khác?

Gió tây bắc thổi vù vù, xuyên qua con phố trống trải, Bùi Cảnh Ninh nhắm mắt ngồi trong xe ngựa, làm gì cũng không có tinh thần, đưa tay véo lông mày, đột nhiên thốt ra một chữ: "Đi!"

Gia ơi gia, ta biết đi mà, vấn đề là gia muốn đi đâu chứ!

Ngày hôm sau, sau khi điểm danh, cả nhóm họp mặt, lại chia làm ba đường để điều tra.

Mười bảy người, Diệp Chi dẫn theo Triệu, Dương, Tần ba người, từng người một đi thăm hỏi, ròng rã ba ngày, có hai người có thể hình rất giống, đưa họ đến nghĩa trang để nhận dạng, người nhà nói: "Người nhà ta hôm rời đi không mặc bộ quần áo này."

"Bộ quần áo này cũng không giống của hắn ta."

Ba ngày điều tra, vậy mà không có ai khớp.

Có phải có người mất tích mà không báo cáo cho nha môn nên bị bỏ sót không?