Ngày thứ hai của Tết Tiểu Niên, hiếm khi được nghỉ, Diệp Chi ngủ đến khi mặt trời lên mới dậy. Sau khi ăn sáng, cô chuẩn bị cùng Tiểu Toàn Tử đi dạo phố thì thấy hai muội muội và Tô Lưu Vân cũng ở nhà.

"Đi thôi, cùng đi."

Ba cô nương chỉ chờ câu này của cô, thấy cô đồng ý, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Diệp Lan lớn tuổi hơn một chút, có vẻ hơi ngại ngùng: "Tam ca, huynh không trách chúng ta không đi trông coi cửa hàng sao!"

Diệp Chi cười nói: "Thuê đầu bếp, chạy bàn, mua sắm, quản lý sổ sách cho các muội, chính là để giải thoát các muội khỏi những công việc nặng nhọc."

Sau khi trở về từ Giang Nam, khi Diệp Chi mời Triệu Bá ăn cơm, cô phát hiện cả tốc độ ra món của bếp sau lẫn dịch vụ của người chạy bàn đều không theo kịp lượng khách. Về lâu dài, dù món ăn có ngon đến mấy cũng sẽ khiến khách hàng dần mất đi vì phải chờ quá lâu.

Thế là Diệp Chi lúc đó quyết định tuyển đầu bếp, người phụ bếp, chạy bàn, quản lý, một hơi tuyển đủ hết. Đương nhiên phải cảm ơn Triệu Bá, những người này về cơ bản đều do hắn ta giới thiệu, chăm chỉ, trung thực, đều là những người đáng tin cậy, rất phù hợp với những hộ kinh doanh nhỏ như họ.

Nắng chiếu rực rỡ, đi trên con phố đông đúc, tấp nập người qua lại, mọi người đều có tâm trạng tốt.

Diệp Chi cười hỏi: "Đại muội, không có các muội tự tay làm, doanh thu của cửa hàng có giảm không?"

Diệp Lan cười ngượng ngùng: "Không, ngược lại, còn tăng rất nhiều."

Diệp Chi vỗ vai nàng ấy: "Nhiệm vụ của muội bây giờ là học cách quản lý cửa hàng, cố gắng sang năm mở thêm một quán ăn nữa, có tự tin không?"

Là thứ nữ trong nhà, từng nghĩ sẽ ở trong căn phòng nhỏ bé ở hậu viện may vá cả đời, không ngờ sau khi cùng ca ca đến kinh thành, mọi thứ đều thay đổi. Nàng ấy lại có thể kiếm tiền nuôi gia đình như nam nhân, bây giờ còn làm chủ, thực sự là điều trước đây không dám nghĩ tới.

Thấy tỷ tỷ được ca ca trọng dụng, Diệp Ngọc nhỏ tuổi hơn một chút có chút ngưỡng mộ. Tỷ tỷ có di nương giúp đỡ, còn nàng ấy chỉ là thứ nữ do thiếp sinh ra, một mình cô đơn, cũng không biết sau này chủ mẫu sẽ gả cho nam nhân như thế nào.

"Tiểu Ngọc... Tiểu Ngọc..."

Diệp Tiểu Ngọc đang âm thầm buồn bã ngẩng đầu: "Tam ca..."

Diệp Chi cười hỏi nàng ấy: "Nghĩ gì vậy?"

"Không... không có gì..."

Diệp Chi dừng lại hai bước, đi song song với Diệp Ngọc: "Ta nghe A Đức nói sổ sách ra vào của cửa hàng đều do muội tính, không sai sót, giỏi thật đó!"

Đột nhiên được khen, mặt Diệp Ngọc đỏ bừng: "Là do tiên sinh kế toán Tam ca tìm dạy tốt."

"Tiên sinh dạy tốt, cũng cần người học thông minh và chịu học."

Cô nương vừa rồi còn tự ti cảm thấy cô đơn, được khen ngợi lập tức tìm thấy giá trị cuộc sống.

Diệp Chi cũng vỗ vai cô bé: "Cửa hàng của nhà chúng ta ai cũng có phần, kiếm càng nhiều chia càng nhiều, cố gắng làm tốt, sau này của hồi môn sẽ không thiếu, chắc chắn sẽ tìm được một nhà chồng tốt, hiểu không?"

"Thật sao?" Mặc dù mới mười hai tuổi nhưng không có mẹ ruột giúp đỡ, Diệp Ngọc luôn không có cảm giác an toàn. Lời nói của Diệp Chi không nghi ngờ gì nữa đã cho nàng ấy một sự đảm bảo cho cuộc đời.

"Tam ca giống người nói khoác, nói dối sao?"

Diệp Ngọc lắc đầu lia lịa: "Tam ca chưa bao giờ nói dối."

"Vậy bây giờ có thể vui vẻ đi dạo phố rồi chứ?"

Diệp Ngọc gật đầu lia lịa: "Được."

"Muốn mua gì thì mua, đừng lo lắng, nếu mẹ ta nói gì, các muội cứ nói là ta bảo các muội mua."

Diệp Lan và Diệp Ngọc hôm nay không đến cửa hàng, quả thực cũng có ý nghĩ này. Dù sao họ cũng là thứ nữ, mặc dù giúp gia đình kiếm tiền nhưng cũng không dám tùy tiện đi dạo phố mua sắm. Diệp Hà thị sẽ mắng người, bây giờ có sự đảm bảo của Diệp Chi, cuối cùng họ cũng yên tâm mua sắm những thứ mà các tiểu thư thích!

Diệp Chi làm sao không biết tâm tư của họ, cũng hiểu những lo lắng của họ. Trong thế giới này, làm phụ nữ quá khó khăn, cô chỉ có thể cố gắng hết sức giúp đỡ họ, để cuộc sống của họ thuận lợi hơn.

Nhưng cô cũng hiểu, cho cá không bằng dạy cách câu cá. So với việc trực tiếp cho họ tiền bạc, không bằng để họ hiểu cách kiếm tiền nuôi sống bản thân, trở thành những người phụ nữ độc lập về kinh tế và tự do tài chính. Dạy họ kinh doanh cửa hàng là cách tốt nhất.

Tô Lưu Vân đi đến bên Diệp Chi: "Nếu đệ là đệ đệ của ta thì tốt rồi."

"Vậy thì tỷ cứ coi ta là đệ đệ đi." Diệp Chi cười nói: "Hôm nay muốn mua gì cứ mua."

“Ta muốn mua một cây trâm vàng lớn."

"Được thôi!" Diệp Chi cười nói: "Ta sẽ thanh toán cho tỷ."

Tô Lưu Vân đã ở Diệp gia hơn nửa năm, từ khi quán ăn sáng bắt đầu, nàng ấy lớn tuổi hơn, việc chào khách, mua nguyên liệu, tính toán sổ sách về cơ bản đều do nàng ấy đảm nhiệm, cho đến khi A Đức, người giúp việc của Diệp gia đến, nàng ấy mới đỡ vất vả hơn.

Tuy nhiên, Diệp Chi đối xử với nàng ấy không tệ, không chỉ tiền công từ vài trăm đồng ban đầu tăng lên năm lạng mỗi tháng mà còn có ngân phiếu. Giống như hai tỷ muội Diệp Lan và Diệp Ngọc, một cô nương mồ côi lang thang bên ngoài, may mắn gặp được người như Diệp Chi, đó là phúc phận nàng ấy tu được trong đời này.

Chỉ là...

Tô Lưu Vân chưa kịp kìm nén nỗi buồn trong lòng, mấy người cười nói chào hỏi từ phía đối diện truyền đến, đột nhiên nhìn thấy một người nào đó, tim nàng ấy đập thình thịch, lặng lẽ lùi lại vài bước, ẩn mình vào giữa hai tỷ muội Diệp Lan.

"Diệp tiểu đệ..."

"Trùng hợp vậy?" Nhìn thấy Đằng Xung, Triệu Bá và những người khác, Diệp Chi có chút ngạc nhiên.

Đằng Xung và Triệu Bá nhìn nhau cười: "Không phải trùng hợp, chúng ta cố ý đến tìm ngươi."

"Có chuyện gì sao?"

Triệu Bá mặt đầy ý cười: "Không có chuyện gì thì không thể tìm ngài sao?"

"Ờ... không phải, hôm nay không phải là Tết Tiểu Niên sao, các ngài không ăn cơm đoàn viên ở nhà à?"

Đằng Xung hào sảng: "Chỉ là Tết Tiểu Niên thôi, muốn ra ngoài chơi vẫn có thời gian."

Đông người náo nhiệt, Diệp Chi cố ý trêu chọc: “Ta đi cùng các cô nương mua sắm, các ngài cũng đến..."

Đằng Xung là một người đàn ông thô lỗ, ngay cả kiên nhẫn đi cùng vợ mua sắm cũng không có, huống chi là những cô nương khác, hắn ta bĩu môi.

Triệu Bá thì không sao: "Nhà ta có mấy cửa hàng son phấn, nếu các cô nương không chê, ta đưa mọi người đi xem."

Diệp Chi vội vàng xua tay: "Hôm nay trời nắng đẹp, mua sắm là thứ yếu, chủ yếu là đi dạo phố phơi nắng."

Triệu Bá đã giúp đỡ Diệp Chi rất nhiều rồi, cô ngại không muốn đến cửa hàng của hắn ta nữa, nói là mua đồ, cuối cùng sẽ biến thành không lấy tiền, cô không có mặt mũi để kiếm lợi ích này.

Diệp Lan và Diệp Ngọc trong tiềm thức đã sợ hãi những công tử quý tộc như Triệu Bá, nghe lời Diệp Chi nói, đương nhiên đồng ý không cần phiền phức.

Các tỷ muội nhà họ Diệp không muốn, Triệu Bá cũng không miễn cưỡng, cả đoàn người vừa đi dạo vừa tắm nắng, thỉnh thoảng mua vài món đồ nhỏ, đi dạo mãi đến trưa.

"Ta mời mọi người ăn cơm."

"Ta mời các bạn ăn cơm."

Diệp Chi và Triệu Bá đồng thanh nói.

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.

Đằng Xung cười lớn: "Mặc kệ hai người ai mời, dù sao ta cũng được ăn chùa một bữa."

Triệu Bá lại nói: "Hôm nay ta mời."

Diệp Chi xua tay: "Triệu đại nhân, hôm nay bên ta đông người, để ta mời, lần sau ngài mời, được không!"

Triệu Bá thấy cô kiên quyết cũng không khách sáo nữa: "Được."

Đằng Xung hỏi: "Đi đâu ăn?"

Triệu Bá cười nói: "Khách tùy chủ."

Đi dạo phố tùy ý, mệt thì tìm một quán ăn nhỏ đặc sắc ăn một bữa ngon, đơn giản như vậy, chẳng phải rất tuyệt sao.

"Hay là đến quán rượu nhỏ Tô Ký phía trước?"

Đằng Xung vừa nghe Tô Ký, hai mắt sáng rực: "Nghe nói là do đầu bếp Dương Châu mở, rượu và món ăn rất đặc sắc, nghe nói tiên đế từng trốn ra khỏi cung đến ăn."

Hiệu ứng người nổi tiếng, quả nhiên thời nào cũng vậy.

Quán rượu nhỏ mà tiên đế cũng từng trốn ăn khiến Tô Lưu Vân và những người khác cũng rất tò mò.

Nửa khắc sau, cả đoàn người đến quán rượu nhỏ Tô Ký, có lẽ là đi đói rồi, chỉ đứng ở cửa, đã ngửi thấy mùi rượu và món ăn tỏa ra từ quán, khiến mọi người chảy nước miếng.

"Quả nhiên danh bất hư truyền."

"Đáng để đi xa đến đây một lần."

...

Mọi người đều đang cảm thán, với tư cách là người mời khách, Diệp Chi chuẩn bị vào trước xem gọi món gì nhưng bị người gác cửa chặn lại: "Xin lỗi, hôm nay quán rượu nhỏ của chúng ta không mở cửa cho khách bên ngoài."

"Bị bao trọn rồi sao?" Diệp Chi ngạc nhiên.

Người gác cửa gật đầu: "Vâng, khách quan."

Đằng Xung không nhịn được hỏi: "Ai vậy!"

"Xin lỗi, là một vị quý nhân."

Mọi người nhìn nhau.

Diệp Chi thầm nghĩ, sao vừa nãy cô lại buột miệng nói ra quán rượu nhỏ này? Thật kỳ lạ.

Đi dạo nửa ngày, mọi người đều mệt rồi.

Diệp Chi nhìn sang bên cạnh, có một quán mì: "Hay là ta mời mọi người ăn mì thịt cừu?"

'Mọi người' chủ yếu chỉ Đằng Xung, Triệu Bá và Tần thúc cùng những người khác.

Đằng Xung không sao cả, dù sao cũng gặp Diệp Chi hàng ngày, giống như huynh đệ ruột, không đúng không đúng, nghĩ đến đây, hắn ta đột nhiên có chút khó chịu, sao tiểu đệ của hắn ta lại thành tiểu muội rồi?

Chỉ cần ở bên Diệp Chi, Triệu Bá cũng không quan trọng ăn gì, thậm chí uống nước lọc cũng được.

Tần Đại Xuyên và Trương Tiến bị Đằng Xung kéo ra, ban đầu nghe nói quán rượu nhỏ rất phấn khích, kết quả quán rượu nhỏ bị bao trọn, có chút thất vọng nhưng mì thịt cừu cũng không tệ, ăn vào người ấm áp.

Diệp Chi thấy mọi người không có ý kiến, cười nói: "Xin lỗi nhé, hôm khác ta mời mọi người đến tửu lầu thật uống một trận say sưa."

"Đây là Diệp đại nhân nói đấy." Trương Tiến thèm rượu, hắn ta muốn uống.

"Đương nhiên."

Một tiểu nương tử nhà người ta còn muốn uống say sưa, Đằng Xung bĩu môi nhưng Triệu Bá không biết chuyện Diệp Chi nữ giả nam trang, hắn ta liền không nói, chỉ lén đấm Trương Tiến một quyền.

Trương Tiến sau đó mới phản ứng lại, sao hắn ta lại quên mất, Diệp đại nhân là tiểu nương tử, sao có thể cùng cô uống say sưa được?

Ngay khi Triệu Bá cảm thấy hai người kỳ lạ quay người đi về phía quán thịt cừu bên cạnh, có người ở cửa quán rượu nhỏ Tô Ký gọi: "Diệp đại nhân."

Bạch Lãng đột nhiên xuất hiện trước mặt mọi người.

Hóa ra người bao trọn quán rượu nhỏ Tô Ký là Bùi Cảnh Ninh.

Mọi người nhìn ta, ta nhìn hắn ta, cuối cùng đều nhìn Diệp Chi.

Diệp Chi cũng ngây người một chút, chắp tay nói: "Bạch thị vệ."

"Diệp đại nhân, mời."

Diệp Chi chớp mắt một cái, hỏi: "Mời một mình ta?"

Nếu không thì sao?

Bạch Lãng không nói một lời, nhưng mọi người đều hiểu ý hắn ta.

Diệp Chi thở phào nhẹ nhõm, nặn ra một nụ cười giả tạo, nhưng thái độ chắp tay vái chào rất chân thành: "Đa tạ Bùi đại nhân thịnh tình, hôm nay là ngày nghỉ, thuộc hạ không làm phiền đại nhân nữa, xin cáo từ!"

Nói xong, quay người bỏ đi.

Nụ cười đông cứng trên khóe miệng Triệu Bá lại hiện ra trên mặt, chắp tay về phía cửa, đi theo Diệp Chi rời đi.

Đằng Xung và những người khác cũng chắp tay lần lượt rời đi.

Tầng hai quán rượu nhỏ, Bùi thiếu khanh đứng cạnh cửa sổ, nhìn Diệp Chi không quay đầu lại rời đi.

"Đây chính là Diệp bình sự đã đánh khắp Hồng Tiêu Viện nhà ta sao?" Bên cạnh, một nam tử trẻ tuổi không nhịn được cười khẽ, hình như chê xem náo nhiệt chưa đủ: "Nam tử bên cạnh chẳng phải là Thế tử Thuận Dương quận vương Triệu Bá sao, sao hắn lại ở cùng Chi Chi nhà ngươi, chẳng lẽ hắn cũng có ý với Chi Chi nhà ngươi sao!"