Đằng Xung nói: "Tết nhất không có ai đến nhưng người phụ nữ này có người gọi ra ngoài."

Gọi ra ngoài? Nhưng lại chết ở nhà?

Diệp Chi nói: "Mau chóng tìm nha đầu của nàng ta."

"Vâng." Đằng Xung vội vàng dẫn người đi tìm nha đầu của người phụ nữ.

Diệp Chi ra khỏi phòng, nhìn con chó đang nằm phục dưới hành lang, cô đưa tay chạm vào, còn hơi thở, bị thuốc mê.

"Tiểu Toàn Tử, trước khi phá án, con chó này giao cho ngươi cho ăn."

"Được!"

Diệp Chi ngẩng đầu, phương Đông đen thẫm lạnh lẽo dần trắng ra, không biết từ lúc nào một đêm đã trôi qua.

Nghiêm ngỗ tác và đồ đệ xử lý thi thể người chết, đưa người vận chuyển về nghĩa trang.

Trương Tiến dẫn người phong tỏa hiện trường.

Người của Đại Lý Tự bận rộn nhưng không hỗn loạn, dọn dẹp hiện trường.

Trời dần sáng, con chó nằm dưới hành lang mở mắt, Dương Phúc Toàn vội vàng lấy chiếc bánh bao nóng hổi đang ủ trong lòng ra cho nó ăn.

Con chó vàng lớn bỗng nhảy dựng lên sủa điên cuồng, ngay khi Diệp Chi nghĩ nó sẽ tấn công Tiểu Toàn Tử, nó lại lao vào người phụ nữ đang được tạp dịch Đại Lý Tự khiêng đi.

"Gâu gâu..." Con chó vàng lớn bám vào người phụ nữ sủa không ngừng.

Tạp dịch Đại Lý Tự và những người đến giúp khiêng xác trong ngõ cùng nhau khống chế con chó vàng lớn đang phát điên.

Diệp Chi thấy mọi người đã khống chế được con chó đang náo loạn, vừa định quay người ra cửa, lại thấy con chó lớn đó chảy nước mắt, cô vô cùng kinh ngạc, trong lòng rất xúc động, sao lại như vậy?

Ông lão đánh canh ở cửa cảm khái: "Liễu nương tử là một người đáng thương, cả đời cô độc đến, cô độc đi, chỉ có con chó này mới nhớ đến cô ấy."

Diệp Chi nhìn về phía ông lão: "Ông ơi, nghe nói là ông phát hiện ra nhà cô ấy có điều bất thường, phải không ạ."

Ông lão đánh canh gật đầu: "Cái sân nhỏ này ra vào là do ta giúp cô ấy thuê." Ông thở dài một tiếng, kể cho Diệp Chi nghe về cuộc đời của Liễu nương tử mà ông biết.

Liễu nương tử không biết mình là người ở đâu, từ nhỏ bị buôn bán, năm sáu tuổi đã bị bán vào nhà giàu làm nha đầu, lớn đến mười ba mười bốn tuổi, xinh đẹp lanh lợi, được con trai chủ nhà để mắt đến, vốn dĩ nha đầu làm thông phòng, nạp thiếp cho công tử chủ nhà cũng không phải chuyện gì to tát, thậm chí đây là con đường thay đổi cuộc đời của nhiều cô gái nghèo hay nha đầu bán thân, nhưng sau khi con trai chơi chán lại bị lão gia để mắt đến.

Chủ nhà là một người sợ vợ, rõ ràng là chủ nhà ép Liễu nương tử làm chuyện đó, cuối cùng bị bà chủ đổ oan, còn bán nàng ta cho một gia đình góa phụ có con mồ côi.

Ban đầu tưởng rằng gia đình góa phụ có con mồ côi đơn giản, Liễu nương tử có thể sống yên ổn, không ngờ đứa con mồ côi lại là ma lao, bà góa lười biếng sống bằng nghề bán thân, mua Liễu nương tử về là vì bà ta đã già yếu không còn ai chơi nữa, không kiếm được tiền, bề ngoài là cưới vợ cho con trai bệnh tật, thực chất là hợp pháp mua một người phụ nữ tiếp tục bán thân nuôi sống hai mẹ con họ.

"Liễu nương tử không chịu, bà lão đó liền thuê một tên côn đồ đánh đập, bỏ đói cô ấy..." Ông lão đánh canh không nói tiếp được nữa: "Bị hành hạ đến mức cầu sống không được, cầu chết không xong, chịu khổ suốt mười năm trời..."

"Mười năm?"

Ông lão đánh canh tiếp tục nói: "Không biết là trời thương cô ấy hay sao, mấy năm trước, đứa con trai ma lao cuối cùng cũng chết, con trai chết rồi, bà góa cũng không buông tha Liễu nương tử, ngay khi Liễu nương tử chuẩn bị tìm đến cái chết lần nữa, bà góa đó không biết sao lại rơi xuống ao chết đuối."

"Liễu nương tử cuối cùng cũng được giải thoát."

Ông lão đánh canh lắc đầu: "Năm đó, ta về quê tảo mộ, vừa hay gặp phải tên ác bá trong làng cũng ép cô ấy bán thân nuôi hắn như bà góa, ta thấy không đành lòng liền lén đưa cô ấy đến kinh thành."

Diệp Chi nhìn ông lão, sáu bảy mươi tuổi, thấp bé gầy gò, khuôn mặt đầy nếp nhăn khô héo như vỏ cây già mất nước, cằn cỗi và tang thương, nhưng đôi mắt mất đi vẻ sáng ngời lại toát lên sự bi mẫn.

"Cô ấy không có khả năng mưu sinh, vì vậy ông đã giúp cô ấy thuê một căn nhà nhỏ như vậy, để cô ấy tự nuôi sống bản thân?"

"Đúng vậy, không phải ta không giúp, ta cũng có một gia đình lớn phải nuôi, với thân thế như cô ấy, ngay cả làm bà già, tạp dịch cũng không ai muốn, chỉ có thể đi con đường này thôi."

Diệp Chi sau này nghe ngóng từ bà hàng xóm, Liễu nương tử có nói với bà ấy rằng, mấy năm nay là những năm nàng ta sống vui vẻ tự do nhất, tuy nói vẫn phải bán sắc nhưng tiền kiếm được đều do mình tự chủ, nàng ta đã mãn nguyện.

Bà hàng xóm nói: "Tuy nói người trong ngõ khinh thường cô ấy, nhưng Liễu nương tử thật sự rất tốt, ngài xem, con chó này là cô ấy cứu, còn có đứa trẻ trong ngõ suýt bị kẻ bắt cóc bắt đi, cũng là cô ấy cứu, rốt cuộc là người thế nào mà lại ra tay giết một người phụ nữ tốt như vậy."

Bà hàng xóm thở dài thườn thượt, cảm khái liên miên.

Diệp Chi hỏi: "Bà ơi, khi khách đến tìm Liễu nương tử, các bà có nhìn thấy không?"

"Nếu ở nhà không có việc gì, ngồi trong ngõ thì có thể nhìn thấy, nhưng ngài biết đấy, bên thành Bắc chúng ta người nghèo nhiều, ai cũng bươn chải kiếm miếng ăn, sân của Liễu nương tử lại ở đầu ngõ, phần lớn thời gian, không ai để ý người đàn ông nào đến mua vui."

"Cảm ơn bà."

"Quan lớn thật khách sáo."

Đối với những vụ án giết người như thế này, vì thân phận đặc biệt của người chết, những người cô ấy tiếp xúc phần lớn là những người lưu động ngẫu nhiên, không dễ điều tra, thật sự không dễ tìm.

Trời sáng, người của Đại Lý Tự ai nấy bận việc của mình.

Diệp Chi tìm một quán ăn sáng, vừa ăn vừa xem tài liệu điều tra mà Đằng Xung lấy được từ Lý Chính, hóa ra là tài liệu về khách làng chơi mấy năm nay, thật sự nằm ngoài dự đoán của cô.

Cô chợt nhớ đến luật liên đới thời cổ đại, hóa ra bên thành Bắc này tương đối nghèo, tuy nói Liễu nương tử là kỹ nữ ngầm nhưng cũng là một loại kỹ viện được mặc định, mỗi tháng cũng phải nộp thuế.

Nộp thuế rồi, mọi thứ đều hợp pháp.

Để đảm bảo an toàn khu vực, Lý Chính cho người đăng ký tên của mỗi người đến mua vui, để ngăn chặn tội phạm xảy ra.

Vì mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của khu vực, vậy thì tiếp theo là việc của Đại Lý Tự.

Diệp Chi tâm trạng tốt, một hơi ăn hết một lồng sáu cái bánh bao nhỏ, uống một bát cháo nóng hổi, cả người ấm áp, đứng dậy rời đi.

Ở cửa suýt va phải một hòa thượng.

"A Di Đà Phật."

Diệp Chi vội vàng tránh sang một bên, nhường cho hòa thượng vào trước.

Hòa thượng lại không vào, chỉ đứng ở cửa: "Bần tăng Vô Đạo đến đây hóa duyên, xin thí chủ bố thí một bát cháo trắng."

Nói với cô sao? Ngay khi Diệp Chi chuẩn bị quay đầu bảo chủ quán mang một bát cháo trắng, chủ quán không kiên nhẫn đi đến cửa đuổi người: "Năm mới, đâu ra nhiều hòa thượng hóa duyên thế, hóa nữa là quán của lão tử phải đóng cửa rồi."

Tăng nhân bị đuổi.

Không hiểu sao, Diệp Chi cảm thấy xấu hổ thay cho hòa thượng.

Người đứng ở cửa rõ ràng thanh phong minh nguyệt như vậy, sao lại giống ăn mày bị người ta đuổi đi?

Ơ... hòa thượng hóa duyên trong mắt mọi người hình như chính là ăn mày.

"A Di Đà Phật." Tăng nhân nói tự nhiên như uống nước: "Thí chủ không cần khó xử, bần tăng không làm phiền nữa là được." Nói xong, hai tay lại chắp lại, vén một ống tay áo thanh phong.

Bóng lưng thanh thoát, bước đi thong dong, vạt áo bay phấp phới, thật sự thanh thoát đến vậy.

"Khoan đã!"

Chủ quán đang định vào bếp sau, bị Diệp Chi gọi lại: "Khách quan gọi ta?"

Hướng Diệp Chi gọi người là ngoài cửa.

Tăng nhân áo xám trắng dừng bước, quay đầu.