Phần bên ngoài của tiệm nhà họ Mai sạch sẽ và gọn gàng, bà chủ Mai thị trông phúc hậu và ăn mặc hòa nhã, đương nhiên sạch sẽ và thanh thoát. Con trai bà ta là Mai Tông Bảo, đang học ở Quốc Tử Giám, mặc áo lụa cũng là một thư sinh nho nhã.

Từ tiệm đi vào nội thất, những nơi có thể nhìn thấy từ cửa sau của tiệm vẫn khá sạch sẽ, nhưng khi đi qua chính đường vào nội viện thì lại bẩn thỉu đến mức nào.

Trời tháng Bảy, mùi hôi thối nồng nặc, ruồi nhặng bay đầy đến cả chân cũng không thể đặt vào được.

Đỗ tự thừa không kìm được quay người ra ngoài nôn mửa.

"Tiểu Toàn Tử, khăn bịt."

Dương Phúc Toàn lập tức lấy khăn bịt đưa cho Diệp Chi.

Diệp Chi nháy mắt ra hiệu, nếu Tiểu Toàn Tử có thể hiểu được ánh mắt người khác thì đã không đến nỗi như vậy.

Diệp Chi bất lực, đành nhận lấy khăn bịt quay người đi vào hành lang: "Đại nhân..." Hai tay dâng khăn lên.

Ánh mắt Bùi Cảnh Ninh sâu thẳm, không đưa tay ra nhận.

Bạch Lãng cẩn thận suy đoán ý chủ nhân, lén lút đưa tay ra, chưa đi được nửa đường thì chủ nhân của hắn ta đã đưa tay ra nhận. Hắn ta đành giả vờ đập ruồi, liếc trộm chủ nhân và tiểu tử yếu ớt.

Tâm trí Diệp Chi đều đặt vào việc phá án, không chú ý đến ánh mắt thay đổi của cấp trên, quay người vào nhà, phát khăn cho Đằng bộ đầu và những người khác: "Tìm kỹ, đừng bỏ sót bất cứ thứ gì."

"Vâng." Tất cả các bộ khoái đều căng thẳng, nhập cuộc.

Giấy dầu, giẻ lau, quần áo, thức ăn thừa, xương cá và xương thịt đã nôn ra, tất cả đều là rác thải sinh hoạt.

Diệp Chi gạt rác sang một bên, cầm kính lúp tìm kiếm manh mối phân xác, từng tấc một, góc tường, khe hở, tủ quần áo, tất cả những nơi có thể lật đều đã lật, nhưng không có gì cả.

Chẳng lẽ suy đoán sai rồi?

Bùi Cảnh Ninh đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn Diệp Chi tìm kiếm manh mối, cho đến khi cô đứng dậy, quay người thất vọng nhìn hắn.

"Đại nhân..." Cô vô cùng chán nản.

Lục tự thừa, Đằng Xung và những người khác cũng đứng ngơ ngác.

Bình thường, Bùi thiếu khanh đoan chính nghiêm nghị, khi không cười thì toát ra vẻ lạnh lùng. Lúc này, bỏ đi vẻ sắc bén lạnh lùng, sự sắc sảo thu lại, cả người trở nên ôn hòa và dịu dàng: "Ta tin Diệp bình sự."

Chỉ một câu nói ngắn gọn, sáu chữ đơn giản, nhưng lại khiến Diệp Chi nghẹn ngào: "Đại nhân..."

Đây là sự tin tưởng đến từ Bùi đại lão!

"Vâng, đại nhân." Diệp Chi lập tức gạt bỏ sự chán nản, quay người: "Tìm lại."

Không tìm thấy bằng chứng, Mai thị kiêu ngạo: "Mau thả ta ra, dựa vào đâu mà bắt người, các người là lũ vô dụng, không bắt được hung thủ thì lấy chúng ta là dân thường ra thế tội, các người đúng là mất hết lương tâm, không được chết tử tế."

Diệp Chi không có thời gian để ý đến bà ta.

Dương Phúc Toàn không phục, chạy đến trước mặt người đàn bà độc ác, chỉ vào bà ta phản bác: "Rốt cuộc ai là kẻ mất hết lương tâm đáng xuống mười tám tầng địa ngục, ta nói cho bà biết, ông trời có mắt đấy."

Mai thị sẽ không bị một thằng nhóc miệng còn hôi sữa dọa sợ, tiếp tục mắng chửi, không còn vẻ hòa nhã thường ngày, đúng là một mụ đàn bà đanh đá.

Hầu như đã tìm khắp nơi, nhưng không tìm thấy dấu vết phân xác. Đằng Xung mất kiên nhẫn, quay đầu lại cũng quát một câu: "Trương Tiến, bên Quốc Tử Giám thế nào rồi, thằng nhóc đó đã bắt được chưa?"

Trương Tiến từ bên ngoài chạy vào: "Bắt được rồi, bắt được rồi, đã đưa đến Đại Lý Tự rồi."

Mai thị nghe tin con trai bị bắt, hai mắt đỏ ngầu, như một con quỷ ăn thịt người: "Họ Diệp kia, đồ tạp chủng do tiện nhân nhà ngươi đẻ ra, ngươi dám bắt con trai ta, bà đây liều mạng với ngươi..."

Như một mụ điên lao về phía Diệp Chi, mấy bộ khoái suýt nữa không giữ được bà ta.

Bùi Cảnh Ninh lạnh lùng nói: "Đưa đến Đại Lý Tự." Nói xong quay người rời đi.

Diệp Chi sững sờ một lúc rồi đuổi theo: "Đại nhân..."

Bùi Cảnh Ninh dừng bước, nghiêng mặt: "Đừng vội, từ từ thôi." Nói xong, đưa tay đặt lên vai gầy yếu của cô khẽ ấn một cái: "Ta tin ngươi."

Diệp Chi mím môi: "Đa tạ đại nhân."

"Ta đã nói rồi, mọi chuyện có ta lo."

Ánh mắt trầm ổn và mạnh mẽ của Bùi đại lão, như một sự khích lệ thầm lặng, đã mang lại cho Diệp Chi sự hỗ trợ lớn nhất.

Đột nhiên, Diệp Chi thoát khỏi cảm xúc nóng vội. Vụ án đã đi đến bước này, Mai thị tuy là phụ nữ nhưng bà ta là một người trung niên, ngoài giới tính, gần như không có sự khác biệt nào so với hồ sơ tội phạm của cô. Cô nên tự tin vào bản thân.

Hôm nay không tìm thấy bằng chứng, không có nghĩa là ngày mai không tìm thấy.

"Vâng, đại nhân." Cô tự tin chào Bùi Cảnh Ninh theo kiểu cảnh sát hiện đại, quay người và cùng Lục tự thừa, Đằng Xung và những người khác phân công lại để tìm kiếm bằng chứng.

"Thả ta ra... Các người là lũ khốn nạn, không có bằng chứng gì mà dám bắt người."

Đi đến con hẻm bên ngoài cửa, Mai thị lớn tiếng kêu la: "Đại Lý Tự không bắt được hung thủ, bắt chúng ta là dân thường ra thế tội... Các tỷ tỷ, các ca ca, hàng xóm láng giềng ơi, nếu ta bị Đại Lý Tự oan giết, các người hãy nhớ đến lòng tốt của ta mà hàng năm Thanh Minh đốt cho ta ít tiền giấy..."

Con hẻm bị vây kín mít, thấy Mai thị nói đáng thương, ánh mắt nhìn về phía Đại Lý Tự đều thay đổi, chỉ trỏ vào người của Đại Lý Tự: "Mai thị là người tốt mà, sao lại bắt bà ta?"

"Đúng vậy, chẳng lẽ thấy mẹ góa con côi dễ bắt nạt?"

...

Mọi người bàn tán xôn xao, thấy Mai thị lại muốn kích động cảm xúc của mọi người.

Bùi Cảnh Ninh nháy mắt ra hiệu, Mặc Tùng âm thầm bắn ra một vật nhỏ, điểm vào huyệt câm của Mai thị, bà ta không thể phát ra tiếng nữa.

Mọi người không thấy Mặc Tùng điểm huyệt, nhưng Mai thị đột nhiên không thể phát ra tiếng, mọi người kinh ngạc, chẳng lẽ Mai thị thực sự là hung thủ, đến cả trời cũng trừng phạt bà ta thành câm? Nhìn vẻ mặt của bà ta đều thay đổi.

Bùi Cảnh Ninh khẽ nhếch môi, chắp tay với mọi người: "Đại Lý Tự tuyệt đối không oan uổng một người tốt, nhưng cũng tuyệt đối không bỏ qua một kẻ xấu. Mai thị có phải là hung thủ hay không, Đại Lý Tự sẽ điều tra rõ ràng, chỉ cần bà ta trong sạch, vài ngày sau sẽ được thả về."

Bùi thiếu khanh mặc một bộ quan bào màu đỏ son, thắt lưng là đai lưng màu trắng ngà với họa tiết mây lành, tóc đen búi cao, đội mũ bạc ngọc trắng đơn giản, cả người toát lên vẻ uy nghiêm, nhìn vào đã thấy đáng sợ.

Đám đông vây xem vô thức lùi lại phía sau, nhanh chóng nhường ra một lối đi.

Bùi Cảnh Ninh chắp tay đi, quan bào bay phấp phới khiến người ta kính sợ.

Cho đến tối, đã tìm kiếm ba lần trong sân nhà họ Mai, nhưng không có bất kỳ manh mối nào về hiện trường phân xác.

Mẹ con Mai thị dám giết người và phân xác bên ngoài địa bàn của mình?

Dương Phúc Toàn thấy vẻ mặt mọi người nghiêm trọng: "Có thể ở những nơi như hầm rượu, mật thất không?"

Tần Đại Xuyên nhìn Diệp Chi, khi tìm kiếm lần thứ hai, Diệp Chi đã tìm kiếm cửa hầm rượu, cơ quan mật thất.

Đằng Xung bực bội nói: "Dân thường bình thường làm gì có tiền nhàn rỗi để làm mật thất."

Đúng là như vậy!

Diệp Chi vỗ vỗ trán, tự trấn tĩnh: "Đằng bộ đầu, ngày mai ngài tìm hai người chuyên nghiệp xuống giếng, chúng ta sẽ tìm lại cái giếng lấy nước một lần nữa."

"Được."

Diệp Chi nói với Lục tự thừa: "Đại nhân, hôm nay tìm đến đây thôi, ngày mai tiếp tục, ngài thấy được không?"

Rõ ràng chức quan lớn hơn thằng nhóc này, nhưng thằng nhóc này lại như cấp trên giao nhiệm vụ cho hắn ta. Lục tự thừa không phải không có ý kiến, nhưng mười vụ án trong tay hắn chưa phá được vụ nào.

Hắn ta không có tự tin.

"Được." Vừa vung tay, thuộc hạ liền tản đi.

Diệp Chi đi đến cửa, dừng lại ở cửa, nhìn vào bên trong, thầm nghĩ, tên sát nhân cuồng loạn cẩn thận như vậy, lại không giết người ngay dưới mắt mình, điều này hoàn toàn không hợp lý.

Quá không hợp lý!

Diệp Chi đứng trong màn đêm trầm tư.

Đằng Xung, Tần Đại Xuyên và những người khác đều ở bên cạnh y.

Đột nhiên, Diệp Chi hỏi: "Đằng ca, nếu ngài có một thứ gì đó rất quan trọng, không muốn bất cứ ai biết, ngài sẽ giấu nó ở đâu?"

"Ngươi muốn nói tiền hay công cụ giết người gây họa?"

"Cả hai."

"Vậy thì ta sẽ để nó ngay trước mắt, khi không yên tâm thì kiểm tra xem tiền có bị trộm không, công cụ giết người có bị phát hiện không."

"Ngay trước mắt... ngay trước mắt..." Diệp Chi chợt lóe lên ý tưởng, chạy thẳng đến cửa hàng.

Đằng Xung vui mừng: "Có phải đã nghĩ ra ở đâu rồi không?"

"Cả ngày đều tìm ở sân sau."

Họ đã rơi vào lối suy nghĩ cố định, cho rằng giết người gây họa phải trốn đi làm, những kẻ giết người mười vụ mà không bị phát hiện, trí thông minh và khả năng chống trinh sát chắc chắn vượt xa người thường.

Diệp Chi chạy đến cửa hàng phía trước: "Tiểu Toàn Tử, đèn không đủ, ngươi đến nhà hàng xóm mượn, nếu không mượn được thì mua, càng nhiều càng tốt."

"Vâng, Diệp ca." Thấy Diệp Chi trút bỏ sự chán nản và tràn đầy năng lượng, Dương Phúc Toàn cũng tràn đầy năng lượng, nhảy nhót đi mua đèn.

Nửa giờ sau, dưới quầy hàng không sâu, tìm thấy một góc chưa được dọn dẹp, trên đó có vài vết máu bắn tung tóe.

Cửa hàng nhà họ Mai bán thịt lợn, Diệp Chi sợ Mai thị chối cãi, liền bảo Nghiêm ngỗ tác kiểm tra.

Nghiêm ngỗ tác này rất có kinh nghiệm, hắn ta nói: "Máu lợn hôi, máu gà tanh, máu người có vị mặn nồng."

Trời ơi, không có phương pháp kiểm tra hiện đại, biết Diệp Chi lo lắng đến mức nào không? Cô chỉ sợ Nghiêm ngỗ tác nói một câu 'máu người và máu lợn, chó, dê... gần giống nhau, khó phân biệt.'

Hầu hết côn trùng có máu không màu, một số loài cá Nam Cực cũng có máu không màu, giun đất có màu hồng, ốc sên có màu trắng sữa, trai, ốc có máu màu xanh lam, nhện có màu xanh lục và các loài động vật có màu máu khác biệt rõ rệt.

Các loài động vật máu đỏ về cơ bản không có phương pháp nhận biết rõ ràng, vì thành phần máu người và máu động vật về cơ bản giống nhau, huyết tương, tế bào máu, muối vô cơ, oxy, sản phẩm trao đổi chất, hormone, enzyme và kháng thể, v.v.

Nhưng thực ra, từ mùi vị có thể phân biệt sơ bộ máu người và máu động vật, người ăn muối hàng ngày, so với động vật, thành phần muối trong máu cao hơn nhiều, tức là máu người mặn hơn.

Bỏ qua các thiết bị hiện đại, còn có thể dùng độ nhớt, tốc độ đông máu để phân biệt máu người và máu động vật nhưng phải là khi vụ án vừa xảy ra, vụ án này đã qua mấy ngày rồi, hai điều này đã không còn phù hợp nữa.

Nghiêm ngỗ tác dùng ngón út cạy một cục máu đông lại đặt lên đầu lưỡi nếm thử: "Không phải máu lợn, là máu người."

Diệp Chi thở phào nhẹ nhõm.

Đây là hiện trường phân xác.

Ngoài vài vết máu bắn tung tóe, các dấu vết khác đều đã bị xóa sạch.

"Chỉ dựa vào vài giọt máu bắn tung tóe, Mai thị sẽ không dễ dàng nhận tội." Diệp Chi nói: "Mười một cái đầu đã đi đâu?"

Nếu như Triệu Bá nói, đã hiến tế.

Hiến tế cho ai?

Ai đáng để mẹ con Mai thị hiến tế không tiếc trở thành kẻ sát nhân cuồng loạn.

Lục, Đằng và những người khác đồng thanh nói: "Phu quân của Mai thị."

"Tìm được nơi chôn cất phu quân bà ta, có phải có thể tìm thấy những cái đầu đó không?"

"Chắc chắn rồi." Thấy bằng chứng vụ án từng cái một bị phá vỡ, Lục tự thừa hưng phấn hai mắt sáng rực, sớm đã quên đi sự khó chịu khi bị Diệp Chi sai bảo.

Đáng tiếc trời đã quá tối, không thích hợp làm phiền dân, họ chỉ có thể đợi đến ngày hôm sau mới tìm.

Để lại nha sai canh gác, mấy người vừa hưng phấn vừa mệt mỏi rời khỏi cửa hàng nhà họ Mai.

Ở góc đường, cỗ xe ngựa màu đen vừa phô trương vừa khiêm tốn của Bùi đại lão xuất hiện trong mắt mọi người.

"..." Mấy người đồng loạt nhìn nhau, Đại Lý Tự Thiếu khanh bây giờ đều tự mình làm như vậy sao?

Quan tốt quá!

Quan tốt Bùi đại lão nghe thấy tiếng nói chuyện của mấy người, ngón tay thon dài vén rèm kiêu hãnh: "Khách điếm Hỷ Đăng Lai."

"..." Mấy người khó hiểu.

Tối qua, Diệp Chi sợ đại lão không kịp ra lệnh bắt giữ, sợ đợi không tiện nên đã đặt khách điếm này, nhưng chuyện tối qua đã qua rồi, hôm nay... cô cũng định tìm một khách điếm để qua đêm.

Dù sao về nhà cũng hơi xa.

Nhưng... Bùi đại lão làm sao lại nắm bắt chính xác suy nghĩ của cô ấy như vậy? Điều này thật đáng suy ngẫm...

Không không không, không thể suy nghĩ, càng suy nghĩ càng biến chất, cô không chịu nổi.

Diệp Chi cười giả lả: "Đại nhân có trả tiền phòng không?" Ban đầu là muốn đại lão biết khó mà lui.

Bạch Lãng hừ một tiếng: "Đại nhân không chỉ trả tiền phòng, mà còn chuẩn bị cả bữa tối cho các vị."

Cấp trên như vậy thật tốt quá! Lục, Đằng hai người mặt mày hớn hở, vội vàng chắp tay cảm ơn, nịnh bợ không ngừng.

Trong màn đêm, đèn đóm sáng tối.

Diệp Chi không biết mình chột dạ cái gì liền quay mặt đi.

"Còn không lên xe?" Đại lão sốt ruột.

Lục tự thừa có xe ngựa riêng, Đằng Xung có ngựa riêng, Tần Đại Xuyên được Lục đại nhân gọi vào xe ngựa, Dương Phúc Toàn nhất định phải cưỡi chung ngựa với Đằng Xung.

Chỉ còn lại Diệp Chi.

Cô đành phải leo lên xe ngựa của đại lão.

"Đại nhân." Lên xe liền hành lễ, nụ cười vừa có ý cung kính cấp trên, vừa có vẻ đáng yêu, còn cố ý trong sự khách khí lặng lẽ kéo giãn khoảng cách.

Bùi đại nhân đều làm ngơ.

"Còn ngồi ở cửa, đợi ngã thêm lần nữa?"

"À..." Không ngồi ở cửa, vậy ngồi ở đâu? Diệp Chi nhìn theo ánh mắt của Thiếu khanh đại nhân.

Lúc này cô mới để ý, Bùi đại lão không ngồi ở chính giữa như thường lệ mà ngồi ở bên trái, để trống bên phải.

"Không được, không được..." Diệp Chi liên tục xua tay.

Bất kể là quan hệ cấp trên cấp dưới, hay mức độ quen thuộc với hắn, hai người họ đều chưa đến mức có thể ngồi chung một ghế đâu!

Bùi đại lão bị làm sao vậy?

Đặc biệt quan tâm đến người có năng lực?

Diệp Chi nhìn về phía Bùi Cảnh Ninh.

Bốn mắt nhìn nhau.

Ánh đèn mờ ảo.

Bùi Cảnh Ninh ngẩng mắt nhìn cô, hàng mi dài dày đặc, đen như lông quạ, ánh mắt ngưng đọng, ánh mắt sâu cạn đều rơi trên khuôn mặt cô.

Diệp Chi mi tâm giật mạnh, muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Đại lão dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của cô: "Không sợ ngã vỡ thì cứ nhảy."

"..."

"Muốn ta mời ngươi qua đây à?"

Diệp Chi giãy giụa trong tuyệt vọng: "Thuộc hạ cứ... cứ ngồi đây..." Chưa nói xong, xe ngựa khởi động, cô bị quán tính hất vào đùi đại lão.

Thật là...

"Diệp đại nhân có sở thích này sao?" Bùi Cảnh Ninh cúi đầu trêu chọc, ánh mắt sáng rực khiến người ta run rẩy.

Diệp Chi hoảng loạn tránh ánh mắt hắn, cố gắng đứng dậy, đại lão vung cánh tay dài, kéo cô lên ghế bên phải.

Mông cô trượt một cái, dính vào thành xe bên phải, cách xa người nào đó.

Người nào đó hơi ngạc nhiên, nghiêng mặt nhìn cô.

Diệp Chi đoan chính, nhìn thẳng về phía trước, trong lòng thầm niệm, hắn không biết mình là nữ, cho nên không thể trách hắn, mình... vẫn nên tìm một cơ hội thích hợp nói cho hắn biết mình không phải nam nhân đi, để hắn đến Tần Lâu Sở Quán tìm tiểu quan đi, đại lão có năng lực như vậy đừng có quấy rối nơi công sở nữa, đáng tiếc quá.

Dường như rất lâu, lại dường như rất nhanh.

Đã đến khách điếm Hỷ Đăng Lai, bữa tối đại lão chuẩn bị quả nhiên rất thịnh soạn, mọi người mệt mỏi cả ngày, ăn uống no say, leo lên giường là ngủ, không cần phải vất vả về nhà, thật sự rất sảng khoái.

"Nói về thông minh, còn phải nói đến Diệp tiểu đệ." Nếu không phải tối qua hắn ta ở khách điếm, tối nay làm sao có thể yên tâm như vậy, Đằng Xung xoa bụng no nê lên lầu hai tắm rửa rồi ngủ.

Diệp Chi vào phòng, Minh Châu và Trân Châu hai người đồng loạt tiến lên hầu hạ.

"..." Diệp Chi mệt mỏi, không còn sức để giãy giụa nữa, thôi vậy, để các ngươi phát hiện ta là nữ đi, như vậy, chủ nhân của các ngươi có thể buông tay rồi.

Trước khi ngủ, cô đã nghĩ như vậy.