Tìm kiếm ba ngày, ba quán trọ đã không có khách của Lý Hành trong hơn hai mươi ngày.

"Một người ở phía nam thành, hai người tuổi tác tương đương, theo người của quán trọ thì một người là chủ, một người là tớ."

Diệp Chi phủ nhận: "Quần áo trên người hai người chết có chất liệu giống nhau, điều đó chứng tỏ thân phận của họ ngang bằng."

Đằng Xung đoán: "Có lẽ hung thủ đã thay quần áo cho người hầu, để tạo ra màn che mắt cho chúng ta?"

"Không loại trừ khả năng này." Cô nói: "Người tiếp theo."

"Còn một người nữa là quán trọ gần cổng thành phía bắc, cũng là hai người trẻ tuổi, hai người cùng nhau ra ngoài, nói là đến ngoại thành thăm bạn bè rồi sẽ về thành ngay trong đêm, kết quả là đã hơn hai mươi ngày không về, quán trọ đã báo mất tích lên Kinh Triệu Doãn."

"Quán trọ có nói khách là người ở đâu không?"

Đằng Xung đáp: "Chủ quán trọ nghe giọng họ là người vùng Kinh Lăng."

Nói đúng ra, Kinh Lăng cũng thuộc vùng Ngô Việt, lẽ nào là hai người này?

Diệp Chi hỏi: "Cặp cuối cùng thì sao?"

Đằng Xung nói: "Cũng ở gần phía bắc thành, chỉ có một người đăng ký ở quán trọ, nhưng thực tế lại có hai người ở, chủ quán trọ yêu cầu họ làm thủ tục bổ sung, kết quả là người đăng ký trực tiếp ném ra một thỏi bạc."

"Một thỏi bạc?"

"Ừm." Đằng Xung nói: "Chủ quán trọ tưởng họ không có tiền nên tiết kiệm chi phí ở trọ cho một người, nhưng kết quả là họ ra tay hào phóng, ném ra một thỏi bạc quan mười lạng."

Trong dòng lịch sử kéo dài hàng nghìn năm, dù là triều đình hay dân gian, đều dùng bạc và tiền đồng để thanh toán nhưng thực tế, trong dân thường, lưu thông phổ biến hơn là tiền đồng và bạc vụn, thậm chí bạc vụn cũng chỉ có nhà giàu mới có, dân thường hoặc là dùng tiền đồng, hoặc là trao đổi hàng hóa, hầu như không dùng đến bạc thỏi, chỉ có kho bạc của quan phủ hoặc các giao dịch buôn bán lớn của thương gia mới dùng đến bạc thỏi.

Một người đàn ông rõ ràng có tiền nhưng lại chỉ đăng ký một suất ở trọ, họ làm vậy để tiện lợi, hay để tránh rắc rối?

"Đã điều tra ra thân phận là gì chưa?"

Đằng Xung gật đầu: "Đã điều tra ra rồi." Biểu cảm của hắn ta hơi phức tạp.

"Người ở đâu, thân phận gì?"

Hắn ta thở dài: "Là Lôi Hồng Hạo, con trai trưởng của Lôi gia, một thương gia lớn ở Bình Hồ, Việt Địa, người chưa đăng ký là đệ đệ cùng cha cùng mẹ của hắn ta, Lôi Hồng Minh."

Thật sự nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Diệp Chi lập tức hỏi: "Quán trọ có biết họ là thương gia lớn ở Bình Hồ không?"

"Khi đăng ký, chủ quán trọ lúc đó đã hỏi họ có phải là người của Lôi gia, thương gia tơ lụa lớn ở Bình Hồ không. Lôi Hồng Hạo đăng ký lắc đầu nói không phải, chỉ là trùng hợp cùng họ mà thôi, ta đã dùng cái tên này để tra ở hộ tịch Kinh Triệu Doãn, hắn ta chính là người của Lôi gia, thương gia tơ lụa lớn."

"Một thương gia lớn như vậy khi đi lại chắc chắn có tiểu đồng, người hầu đi theo, đã tìm thấy họ chưa?"

Đằng Xung lắc đầu: "Đây chính là điểm kỳ lạ, chỉ có hai người họ ở quán trọ, người của quán trọ cuối cùng tin rằng họ không liên quan gì đến Lôi gia, thương gia tơ lụa lớn, cũng vì họ thậm chí không mang theo một người hầu nào và mặc dù chất liệu quần áo khá tốt nhưng so với người của Lôi gia, thương gia tơ lụa lớn, quần áo lụa trên người họ cũng chỉ tốt hơn người bình thường một chút, vì vậy cuối cùng chủ quán trọ cũng không quá để ý, chỉ cần đưa tiền, mọi chuyện đều dễ nói."

Diệp Chi cau mày: "Hai người ở quán trọ bao lâu?"

"Khoảng mười ngày, mỗi ngày cũng là ngày ngủ đêm ra ngoài, ta về là để ngươi vẽ một bức chân dung, ta sẽ mang bức chân dung đó đi kiểm tra các sòng bạc."

Diệp Chi và Đằng Xung đến quán trọ bên cạnh cổng thành phía bắc, thông qua trí nhớ của chủ quán trọ, Diệp Chi vẽ ra chân dung hai người, sau đó đưa chân dung cho cậu bé xem, cậu bé chỉ ngay: "Đúng, chính là hai người này."

Thân phận của người chết cuối cùng đã được xác nhận.

"Nhanh chóng đến các sòng bạc lớn để kiểm tra và tất cả các cửa hàng ở kinh thành mua số lượng lớn tơ lụa."

Vụ án đã có hướng đi, Đằng Xung và những người khác lập tức hăng hái.

Diệp Chi nghĩ ra điều gì đó, lập tức gọi hắn ta lại: "Một thương gia lớn như vậy, chắc chắn có nhà ở kinh thành, ngài đi kiểm tra xem, biết đâu người hầu đang ở trong nhà."

"Vâng, ta sẽ lập tức đưa người đi tìm."

Hai ngày sau, Đằng Xung không chỉ đưa người điều tra ra sòng bạc mà huynh đệ Lôi gia đã lui tới, mà còn điều tra ra căn nhà của Lôi gia ở kinh thành, quả nhiên người hầu được sắp xếp ở đó nhưng họ nghe nói chủ nhân đã chết hơn nửa tháng, gần như không thể tin được: "Không thể nào... điều này không thể nào, họ rõ ràng đã trốn thoát rồi, sao lại bị..."

Quản gia nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng dừng lại.

Diệp Chi nhìn chằm chằm vào lão quản gia: "Đến bây giờ vẫn không nói, ông có thể thoát khỏi người Lôi gia hay thoát khỏi việc Đại Lý Tự xét xử?"

"Tiểu... tiểu nhân..." Quản gia sợ hãi đến toát mồ hôi lạnh giữa trời đông.

"Người đó chính là ông giết." Diệp Chi đột nhiên dọa ông ta.

Lão quản gia sợ hãi đến tè ra quần: "Không... không... sao ta có thể giết người thừa kế tương lai, cả gia đình ta đều là trung bộc của Lôi gia."

"Trung bộc?" Diệp Chi cười khẩy: "Chính là trung bộc nhìn thấy chủ nhân chết oan mà không nói ra sự thật để quan phủ bắt được hung thủ?"

"Ta..." Lão quản gia cuối cùng thở dài một tiếng: "Tạo nghiệp rồi." Rồi kể lại chuyện chủ nhân trốn nợ.

Hóa ra, Lôi gia đã làm nghề tơ lụa ba đời, ở vùng Bình Hồ là một gia đình lớn, họ nuôi tằm vào mùa xuân và thu tơ vào mùa thu, sau khi thu hoạch vào mùa thu, họ vận chuyển tơ lụa lên phía bắc qua Đại Vận Hà đến kinh thành để bán.

Hoàng đế mới lên ngôi năm năm, trăm nghề nghiệp dần ổn định và hưng thịnh hơn thời tiên đế, Lôi gia liền mở rộng kinh doanh, đưa việc kinh doanh đến hai huyện lân cận Bình Hồ, kinh doanh lớn thì phải đầu tư, hai huynh đệ ruột của Lôi gia liền rủ người tham gia, mùa xuân nuôi thêm tằm ở hai huyện, nhưng mùa thu lại không thu được thêm tơ tằm ở hai huyện, không có hàng thì lấy gì mà lên phía bắc, không thể lên phía bắc thì làm sao kiếm lại được số tiền đã đầu tư.

Một vài nhà đầu tư liền muốn thu hồi khoản đầu tư vào mùa xuân, huynh đệ Lôi gia đã đầu tư một phần tiền vào việc nuôi tằm, một phần tiền vào mỏ vàng Cam Thành, ngọc Hòa Điền, làm gì còn tiền để trả cho các nhà đầu tư.

Bị mấy người ép buộc, đành lấy cớ bán tơ lụa để lên phía bắc trốn đến kinh thành.

Không ngờ việc đầu tư vàng ngọc đã phổ biến từ thời cổ đại, quả nhiên việc đầu tư đầu cơ, xưa nay đều có.

Diệp Chi lại hỏi: "Hai người rõ ràng nợ một đống nợ, tại sao còn đi đánh bạc?"

Lão quản gia mặt mày nhăn nhó: "Không phải là Nhị đông gia nói muốn kiếm một khoản tiền bất ngờ, biết đâu có thể trả hết nợ nần trên người."

Gia đình lớn thì sao, vẫn mơ mộng hão huyền vì tiền bạc, thắng bạc ở sòng bạc, thật sự còn không bằng mơ.

Diệp Chi cười khẩy: "Chủ nhân hơn hai mươi ngày không về, chẳng lẽ các người không sợ bị chủ nợ giết sao? Không đi nha môn báo án?"

"Những gì cần khuyên chúng ta đều đã khuyên rồi, hai vị chủ nhân căn bản không nghe lời chúng ta, biết làm sao được?"

Diệp Chi nhìn chằm chằm vào những biểu cảm nhỏ của lão già một lúc, lấy ra chân dung của người đàn ông trung niên râu trắng và hai người khác: "Ông có biết ba người này không?"

Lão quản gia nhìn kỹ, lắc đầu: "Chưa từng gặp."

Diệp Chi cố gắng tìm ra sơ hở từ những biểu cảm nhỏ của ông ta, lão quản gia hoặc là thực sự không biết, hoặc là tâm lý quá vững vàng, không có một chút sơ hở nào.

Vụ án đến đây dường như lại bị gián đoạn.

Diệp Chi thầm điều chỉnh tâm trạng: "Tên của một vài nhà đầu tư và tình hình của họ hãy nói thật, nếu có nửa lời giả dối, Đại Lý Tự sẽ ngồi tù mọt gông, hiểu không?"

"Vâng, vâng, tiểu nhân nhất định sẽ cố gắng hết sức phối hợp với Đại Lý Tự để bắt được hung thủ giết chủ nhân của chúng ta.”

Sau khi nhận được thông tin về các nhà đầu tư, Diệp Chi bảo Đằng Xung đưa đến chỗ Lục đại nhân: "Mau chóng xin cấp trên điều tra mấy người này."

Đằng Xung nhìn Diệp tiểu đệ với vẻ mặt khó tả, muốn nói gì đó rồi lại nuốt xuống: "Được." Rồi sải bước ra khỏi công vụ phòng.

Triệu Bá lúc này mới có thời gian thong thả hỏi: "Mấy nhà đầu tư này đã giết huynh đệ Lôi gia?"

"Mọi thứ đều phải có bằng chứng." Diệp Chi vô thức lật lại hai lá bùa dính vào chân cô lần trước lấy về từ hiện trường vụ án: "Nếu là nhà đầu tư đòi nợ không thành thuê sát thủ giết huynh đệ Lôi gia, họ sẽ sợ đến mức phải đặt bùa trấn hồn sao?"

Hai lá bùa này, Diệp Chi đã hỏi qua cao nhân treo quẻ trên phố, quả thực chính là bùa trấn hồn.

"Nếu ngài đòi nợ không thành, ngài sẽ làm như vậy sao?"

Triệu Bá lắc đầu: "Không."

"Ngay cả mười vạn lượng cũng không?"

"Số tiền như vậy không đến mức phải trấn hồn."

Mười vạn lượng đối với người bình thường là một con số thiên văn nhưng đối với thương gia lớn Bình Hồ có tiếng ở kinh thành, số bạc này sẽ không động đến gốc rễ Lôi gia, nhiều nhất chỉ là một lần thất bại trong kinh doanh của huynh đệ Lôi gia.

Khoan đã, Diệp Chi như nghĩ ra điều gì đó, vội vàng sai người gọi quản gia già quay lại: "Lôi thị đương gia có biết chuyện hai con trai thất bại trong việc nuôi tằm, lỗ mười vạn lượng không?"

Vẻ mặt ngập ngừng của quản gia già đã nói lên tất cả.

"Vậy tin tức hai huynh đệ Lôi gia bị mưu hại đã gửi về Bình Hồ chưa?"

"Hôm qua đã gửi rồi." Quản gia già thở dài thườn thượt.

"Tin tức này mấy ngày thì đến Bình Hồ?"

"Ước chừng phải nửa tháng."

Bình Hồ cách kinh thành ngàn dặm, trong thời đại truyền tin bằng ngựa, nửa tháng là chuyện rất bình thường.

Diệp Chi gật đầu: "Nếu có manh mối mới, cứ đến Đại Lý Tự tìm ta bất cứ lúc nào."

"Vâng, đại nhân."

Nếu là bình thường, khi nhận được đơn xin chỉ thị vụ án của cấp dưới, Lục tự thừa sẽ thực hiện quyền hạn của mình, nhưng kể từ khi hắn ta hiểu được một số suy nghĩ của cấp trên, đơn xin chỉ thị vụ án này trở nên bất thường.

Hắn ta nên làm theo quy trình bình thường, hay trực tiếp trả lại để Diệp Chi vượt qua hắn ta mà tìm Bùi thiếu khanh?

Cân nhắc kỹ lưỡng, Lục tự thừa để lấy lòng cấp trên và có cơ hội thăng tiến sau này, hắn ta đóng vai một 'cấp trên tồi', vung tay ném đi: "Đại nhân đều nói là chuyện của Kinh Bộ chúng ta rồi, ngươi muốn ta tìm ai phối hợp?"

"..." Đằng Xung bị Lục đại nhân ném cho hiểu rõ, Lục tự thừa cũng cảm thấy Bùi thiếu khanh và Diệp tiểu đệ đã mấy ngày không gặp, tạo cơ hội cho họ đúng không!

Hắn ta gật đầu: "Ta biết rồi." Rồi cầm đơn xin chỉ thị quay người rời đi.

Hắn ta biết cái gì rồi? Lục tự thừa ban đầu vẻ mặt khó hiểu, sau đó bỗng nhiên hiểu ra, hóa ra những người cần biết đều đã biết, chỉ có hắn ta là người cuối cùng biết, may mắn thay, hắn ta cũng đã biết, nếu không thì chết thế nào cũng không biết.

Diệp Chi thấy Đằng Xung mang đơn xin chỉ thị về: "Kinh Bộ Tự thừa yêu cầu người của Giang Nam Bộ điều động nhân lực điều tra mấy người không phải là chuyện rất bình thường sao?" Chẳng lẽ còn để một tiểu tiểu Bình sự như cô đi xin?

Đằng Xung đặt đơn xin chỉ thị lên bàn, vẻ mặt như thể sao ngươi lại không hiểu.

"Ta hiểu mà!" Diệp Chi khó hiểu.

"..." Chẳng lẽ là hắn ta không hiểu, Đằng Xung bị Diệp Chi làm cho bối rối.

"Chẳng lẽ ta phải đi công tác đến Bình Hồ để điều tra mấy người đòi nợ đó?" Ở thời hiện đại, đi công tác xử lý vụ án là chuyện rất bình thường, nhưng ở đây không có máy bay, đợi cô đi ngàn dặm đến Bình Hồ, e rằng rau cải vàng cũng đã nguội lạnh.

"..." Đằng Xung suýt nữa thì hét lên, sao ngươi lại không hiểu chứ?

"Ngươi muốn mượn cơ hội đi công tác để du ngoạn mưa bụi Giang Nam?"

Chuyện này là chuyện gì với chuyện gì, thấy đã đến giờ tan ca, Đằng Xung tức giận ôm đao bỏ đi, Diệp tiểu đệ muốn làm gì thì làm, hắn ta phải về nhà rồi.

Tên này cứ thế mà đi sao?

Triệu Bá ngồi ở vị trí làm việc, người ngoài cuộc là người hiểu rõ nhất, hắn ta cụp mắt xuống, hoàng hôn buông xuống, ánh sáng ở cửa dần tối đi, khuôn mặt hắn ta ẩn trong ánh sáng mờ ảo, u sầu đến mức thành bệnh.

Diệp Chi nhìn đống tài liệu trên bàn, cái quái gì thế này... sao lại thành chuyện của cô rồi, tức giận liền đập bàn một cái: "Tần thúc, Tiểu Toàn Tử, chúng ta cũng tan ca thôi."

Cô cũng không quản nữa, muốn làm gì thì làm.

Đi đến cửa, thấy Triệu Bá không động đậy: "Triệu đại nhân không đi sao? Sợ ta ăn chực cơm của ngài à?"

Vừa nghe câu này, như nghe thấy khúc nhạc tiên hay nhất, khuôn mặt Triệu Bá lập tức tươi tỉnh, vội vàng đứng dậy: "Muốn ăn gì?" Hắn ta bước ra từ bóng tối, khẽ mỉm cười, đúng là một công tử ôn nhuận như ngọc.

Diệp Chi không nhịn được trêu chọc: "Triệu ngũ ca, ngài cũng không còn trẻ nữa, trong nhà không có mỹ thê chờ ngài về sao?"

Tần Đại Xuyên nhanh chóng liếc nhìn Triệu Bá.

Nụ cười của hắn ta biến mất, sắc mặt rõ ràng trầm xuống.

Không ổn, sẽ không chạm vào điều gì không nên chạm chứ, cô cầu cứu nhìn Tần thúc.

Tần Đại Xuyên đương nhiên sẽ cứu Diệp Chi, vừa định mở miệng, Triệu Bá đã tự mình nói: "Thê tử ta sinh con thứ hai, khó sinh..."

"Xin lỗi, Triệu ngũ ca, ta..."

"Không sao." Ngược lại Triệu Bá an ủi Diệp Chi đang bất an: "Người kinh thành đều biết ta góa thê."

"..." Vì cô không phải người kinh thành nên không biết, Diệp Chi hận không thể gõ vào cái đầu ngốc nghếch của mình một cái.

Cuối cùng, Diệp Chi mời mọi người đi ăn, ngay tại quán lẩu mới mở của cô, lẩu không có ớt, tuy thiếu đi linh hồn nhưng các loại nước lẩu nhúng vào nóng hổi, hương vị cũng rất tuyệt vời!

Sau bữa ăn, Triệu Bá lại trở lại thành công tử ôn nhuận như ngọc đó.

"Diệp tiểu đệ có đầu óc kinh doanh thật!" Ăn xong, mấy người chào tạm biệt ở cửa.

Diệp Chi khiêm tốn nói: "Cũng tạm thôi."

Triệu Bá thấy rõ ràng cô rất đắc ý nhưng lại giả vờ khiêm tốn trông rất thú vị, không nhịn được: "Haha..." Cười lớn.

Công chúa Ninh An phát hiện con trai gần đây về phủ đúng giờ, không bị công vụ ràng buộc, cũng không ra ngoài dự tiệc này tiệc kia, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy con trai mỗi ngày.

Chỉ là khuôn mặt này... hơi khó coi!

"Gặp chuyện phiền lòng sao?" Là một người mẹ, bà rất quan tâm đến con trai mình.

Bùi Cảnh Ninh mở miệng phủ nhận ngay: "Không có."

"Vậy là công vụ không thuận lợi."

"Không hề."

Ơ? Vậy tại sao thằng bé lại không vui, chẳng lẽ bị người trong lòng từ chối?

Ngọn lửa bát quái của Công chúa Ninh An đột nhiên bùng cháy dữ dội.

"Con trai ta không chỉ là con của Công chúa, mà còn là mỹ nam số một kinh thành, theo lý mà nói, không có người phụ nữ nào có thể kháng cự được, vậy mà vẫn có người có thể khiến con trai ta cau mày ủ rũ, chẳng lẽ nàng là thanh..."

Bùi Cảnh Ninh xoa trán, nếu không ngăn lại, mẹ hắn có thể viết thành một cuốn tiểu thuyết.

"Vậy chuyện gì khiến con già đi nhiều thế?" Công chúa Ninh An vươn đầu nhìn khuôn mặt đẹp trai góc cạnh của con trai.

Già đi? Bùi Cảnh Ninh lập tức không vui: "Mẫu thân, con già rồi sao?" Hai mươi ba tuổi chưa kết hôn, chẳng lẽ thật sự già rồi?