Nghe câu hỏi của Tiêu Dung, Khúc Vân Diệt thản nhiên đáp: "Dĩ nhiên là phải giết sạch tất cả, để an ủi linh hồn của bá tánh Ích Châu nơi chín suối."

Tiêu Dung biết trước hắn ta sẽ nói như vậy, nhưng vẫn đau lòng lắc đầu: "Vạn vạn lần không thể!"

Khúc Vân Diệt lập tức quay đầu lại, ánh mắt không có vẻ nghi hoặc mà như đang nói: Ngươi nói không được là không được à?

Tiêu Dung nói: "Lời của Du tiên sinh trước đây có phần quá khích, nhưng cũng không hoàn toàn sai. Cuộc nổi loạn ở Ích Châu không thể đổ lỗi cho đại vương, nhưng khi xưa đại vương dùng bạo lực để trấn áp, lại chưa diệt tận gốc, nên mới để lại mối họa này, tạo điều kiện cho kẻ xấu lợi dụng."

Khúc Vân Diệt đáp: "Vậy lần này ta giết sạch sẽ là xong, đúng không?"

Tiêu Dung: "... Nói thì dễ, làm mới khó. Vùng đất Ba Thục hiểm trở tự nhiên, một khi đám thổ dân này ẩn náu vào trong, người ngoài khó mà tìm ra được họ."

Nhắc đến đám người này, Khúc Vân Diệt tỏ vẻ khinh thường: "Bọn chúng mà cũng được gọi là thổ dân bản địa sao."

Tiêu Dung: "......"

Đúng là như vậy. Đám này vốn không phải hậu duệ của quốc gia cổ Thục và Ba, mà là những người Hồ xâm lược từ Tây Vực cách đây hơn một trăm ba mươi năm. Sau khi đổi tên đổi họ, chúng chiếm được Ích Châu và tự lập làm đế. Nhưng chưa được mười năm, chúng đã bị lật đổ, từ đó phải sống lẩn trốn, lại còn tự nhận mình là thổ dân bản địa.

Chuyện này không hiếm gặp trên khắp Trung Nguyên. Về sau, thời kỳ này được gọi là "cuộc di cư lớn của các dân tộc." Mỗi dân tộc dị chủng đều mang trong mình giấc mộng thống trị Trung Nguyên, nhưng khi thực sự đặt chân vào Trung Nguyên, điều đầu tiên họ làm là đổi tên thành tên Trung Nguyên, học tiếng Trung Nguyên, và cưới người Trung Nguyên.

Những kẻ ở Ích Châu này – tạm gọi là thổ dân – phần lớn mang họ Lý, người Hung Nô mang họ Lưu, người Thiện Thiện mang họ Vương, còn người Tiên Ti thì cải họ rất văn vẻ, như Mộ Dung, Thác Bạt, Vũ Văn.

Cuối cùng, dù chính quyền của họ không trụ vững, nhưng dòng máu của họ chắc chắn đã mãi mãi lưu lại trên mảnh đất Trung Nguyên này...

Tiêu Dung hít sâu một hơi, không tranh cãi với Khúc Vân Diệt về điều này, rồi nói: "Đại vương hẳn biết một đạo lý: đừng truy cùng giết tận kẻ địch cùng đường. Nếu giết sạch sẽ, sẽ khiến bọn chúng mất hết hy vọng, khi đó chúng có thể làm bất cứ điều gì. Còn nếu để lại cho họ một con đường sống, họ sẽ không làm liều như những con thú bị dồn vào đường cùng."

Khúc Vân Diệt càng nghe càng cảm thấy không đúng: "Chẳng lẽ ngươi muốn ta thả bọn chúng?"

Tiêu Dung hắng giọng: "Làm sao có thể, chúng đã phạm tội tày trời, cớ gì lại thả chúng?"

Khúc Vân Diệt: "Vậy ngươi định bảo ta nuôi chúng?"

Tiêu Dung không hiểu: "Chuyện phí công vô ích như vậy, tại sao đại vương lại phải làm?"

Khúc Vân Diệt bối rối: "Vậy ngươi muốn ta làm gì?"

Tiêu Dung khẽ mỉm cười: "Ta hy vọng đại vương có thể bắt giữ đám người này, trên đường không cần đối đãi quá tốt, chỉ cần không để chúng chết đói là được. Cả quãng đường từ Ích Châu đến đây cũng là một quá trình sàng lọc. Những kẻ đến được quận Yến Môn một cách ngoan ngoãn, đại vương có thể cho chúng một ân huệ, miễn cho chúng khỏi tội chết, và bắt chúng làm lao dịch để chuộc tội với đại vương."

Khúc Vân Diệt: "............" Hắn thật là một cao thủ.

Hắn nhìn Tiêu Dung với ánh mắt khác lạ. Không ngờ rằng, Tiêu Dung với vẻ ngoài nhã nhặn, phong độ như vậy, trong lòng lại còn đen tối hơn cả hắn!

Hắn giết người chỉ cần một nhát dao, không bao giờ tra tấn đối phương, nhưng cách của Tiêu Dung, nghe thì chẳng khác gì tra tấn.

Tiêu Dung vẫn tiếp tục nói: "Bách tính ghét dị tộc, nhưng lại có lòng thương cảm với đồng bào của mình. Tất nhiên, đám nông dân kia đều đã giết người, dân chúng có thể cũng căm thù chúng, nhưng ta vẫn đề nghị đại vương nên đối xử khác một chút. Hãy đối xử khoan dung hơn với nông dân, bởi vì ai biết được, có khi một ngày nào đó, những người dân khó sống qua ngày lại bị vài lời dèm pha dụ dỗ và nổi dậy. So với Nam Ung, số dân dưới trướng đại vương thật sự là quá ít. Nếu đại vương tuyên bố rằng kẻ đầu hàng sẽ không bị giết, mà những kẻ bị bắt làm tù binh còn được khoan dung phần nào, thì những kẻ đầu hàng sẽ nhanh chóng quy phục, và những người dân bình thường, thấy đại vương đối đãi tốt với tù binh như vậy, tự nhiên sẽ nghĩ rằng đại vương đối xử với họ còn tốt hơn. Đến lúc đó, cả gia đình dọn đến đây cũng không phải chuyện khó."

Khúc Vân Diệt trông có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dậy sóng như thủy triều, hết lớp sóng này đến lớp sóng khác... Không ngờ rằng còn có thể làm như vậy.

Hắn khẽ cúi đầu, lặng lẽ chớp mắt: "Tiếp tục đi."

Tiêu Dung mỉm cười, nói tiếp: "Về phần đặc ân này, cũng không cần quá tốt. Dị tộc chỉ cần ăn no một nửa, còn nông dân ăn tám phần no. Với những kẻ tay đã nhuốm máu người khác, được sống đã là ân huệ lớn nhất, có đói cũng phải chịu đựng. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Khi những kẻ cứng đầu đã bị khuất phục và quen với cuộc sống này, thì có thể ban thưởng. Làm tốt thì được thêm một bữa ăn, làm rất tốt thì được thêm chăn ấm. Nếu lập công, đại vương có thể phá lệ, đưa chúng vào quân đội để tiếp tục cống hiến cho đại vương."

Khúc Vân Diệt bất ngờ cảm thấy Tiêu Dung hơi ngây thơ: "Ngươi đã từng thấy dị tộc trông như thế nào chưa? Dù có đánh đứt roi, bọn chúng cũng không kêu đau một tiếng. Nông dân có thể nghe lời, nhưng đám dị tộc chỉ biết giết chóc."

Tiêu Dung hoàn toàn không đồng ý. Anh nghĩ rằng trong quá trình tiến hóa của con người, mọi người đều sợ chết như nhau. Chỉ có một số người bị tẩy não mới không sợ chết, còn những người khác thì chỉ giả vờ không sợ chết vì những lý tưởng của mình.

Anh im lặng một lát, sau đó bật cười và hỏi lại: "Đại vương đã từng đói bao giờ chưa?"

Khúc Vân Diệt khựng lại, không trả lời.

Tiêu Dung nhìn về phía bộ ấm chén trên bàn, chậm rãi nói: "Khi con người đói đến cực hạn, họ chẳng khác gì loài thú, đến cả con cái cũng có thể đem ra đổi lấy thức ăn, huống chi là chỉ phải làm vài việc. Dù cho có người cứng đầu, quyết tâm tự bỏ đói mình đến chết, nhưng hắn vẫn là tù binh. Ở trong trại tù binh, xung quanh đều là những người đang ăn, cả những người mà hắn quen cũng ăn. Dù có là dị tộc, hắn có thể kiên trì được bao lâu chứ?"

"Thú dữ có thể thuần hóa, con người cũng vậy. Sự dày vò về thể xác là một phần, sự hành hạ về tinh thần mới là phần khác. Ta có rất nhiều cách, không làm tổn thương đến họ một chút nào, nhưng vẫn khiến họ không dám trái lệnh đại vương nữa."

Tiêu Dung nói với vẻ mặt tươi cười, trông vô cùng hiền hòa, nhưng những lời y nói ra thực sự có phần đáng sợ.

Khúc Vân Diệt cảm thấy mình nên cảnh giác với y, nhưng không hiểu vì sao, nhìn Tiêu Dung như vậy, hắn đột nhiên cảm thấy người này không đến nỗi đáng ghét.

Tiêu Dung không nói những lời giả tạo, cũng không sợ để lộ ra khía cạnh vô tình và tàn nhẫn của mình. Nhưng sự vô tình của y, trong thời thế này, có thể gọi là ân huệ, còn sự tàn nhẫn của y, cũng chỉ là hình phạt có điều kiện, chứ không phải xem mạng người như cỏ rác.

Nghĩ như vậy, Khúc Vân Diệt bắt đầu có cái nhìn khác về Tiêu Dung. Người văn sĩ này dường như không giống những kẻ mà hắn từng gặp trước đây.

Sắc mặt hắn dịu đi một chút, rồi nói: "Kế sách này không tệ, nhưng e là thời gian không đủ. Ta đã phái Nguyên Bách Phúc đi dẹp loạn, giờ chắc đã xong rồi. Hắn biết quy tắc của ta, người mà ngươi muốn có lẽ không còn bao nhiêu đâu."

Tiêu Dung ngẩn ra: "Không còn? Vậy sao được?"

Khúc Vân Diệt thản nhiên: "Không có đám đó thì còn đám khác. Người Hung Nô trở lại, bắt bọn chúng về cũng có thể làm việc."

Tiêu Dung thở dài: "Cũng chỉ đành như vậy. Đại vương nhất định phải báo cho tướng quân ở Trương Dịch, đừng giết sạch bọn chúng. Có những việc chỉ có dị tộc mới làm được."

Khúc Vân Diệt ban đầu nghĩ rằng Tiêu Dung muốn dùng lao lực để củng cố phòng thủ thành, hoặc làm ruộng tích trữ lương thực. Nhưng nghe đến đây, lại thấy không giống chút nào.

Hắn thắc mắc hỏi: "Việc gì mà chỉ có dị tộc mới làm được?"

Tiêu Dung chớp mắt, nhận ra lời mình có chút mơ hồ, liền vội vàng giải thích: "À, ý ta không phải như vậy. Ta muốn nói là, việc này ai làm cũng được, nhưng để dị tộc làm thì vẫn tốt hơn. Bởi vì ta muốn dùng đám người này làm lao công đào mỏ. Một mỏ khoáng sản đủ để đào trong cả trăm năm, có những mỏ tuyệt đối không thể để lộ ra bên ngoài, và những kẻ đi đào mỏ, cả đời sẽ không được phép rời khỏi nơi đó."

Nói đến đây, Tiêu Dung ngại ngùng cười: "Dù sao ta cũng là người Trung Nguyên, vẫn muốn cho đồng bào của mình một cơ hội sửa sai. Còn đám dị tộc ôm mối thù sâu nặng này thì không cần phải quan tâm nhiều. Cùng lắm sau này, khi bán khoáng sản kiếm được tiền, ta sẽ trả cho họ một phần tiền công, và xây cho họ một khu chợ, một khu phố, để cuộc sống của họ dễ chịu hơn chút."

Khúc Vân Diệt: "......"

Dùng lao động của bọn chúng để đào khoáng sản, bán lấy tiền, rồi trích một phần để trả cho chúng tiền công, còn xây một khu sinh hoạt riêng cho chúng... nhưng mục đích cuối cùng chỉ là để bọn chúng phải sống cả đời trong đó.

"Không được, đau đầu quá.

Giống như sắp phải mọc thêm bộ não mới vậy."