Đám vệ binh cứ tưởng rằng Tiêu Dung sẽ sớm bị đuổi ra ngoài, ai ngờ một canh giờ trôi qua, rồi hai canh giờ...

Khi Tiêu Dung bước ra khỏi phòng, tất cả những vệ binh bên ngoài đều đồng loạt dõi mắt theo y.

Tiêu Dung ngạc nhiên: "?"

Những người có thể làm vệ binh thân cận của Khúc Vân Diệt đều là người mà hắn tin tưởng. Họ cũng là những người có thâm niên trong quân Trấn Bắc, có thể không lớn tuổi, nhưng chắc chắn gia đình của họ đã đi theo nhà họ Khuất từ đời cha mẹ.

Sau khi Tiêu Dung rời đi, đám vệ binh liền báo cáo lại sự việc này cho cấp trên của họ, chính là chỉ huy vệ binh – .

Trang Duy Chi nghe được tin tức, còn kinh ngạc hơn cả họ, bởi vì hắn theo Khúc Vân Diệt đã lâu, hiểu rõ đại vương không bao giờ kiên nhẫn với những kế sách dài dòng.

Ngay cả khi có Cao tể phụ ở đó, cũng không thể bắt đại vương ngồi nghe một hồi lâu như thế này.

Họ quả thực chưa hiểu rõ.

Tiêu Dung nói toàn là những điều vô nghĩa sao? Đó rõ ràng là những kế sách khiến đại vương vô cùng tâm đắc!

Ngay cả việc Tiêu Dung ban đầu nói rằng những điều này là để chuẩn bị cho cuộc chiến với Tiên Ti vào mùa thu, Khúc Vân Diệt đã quên béng đi. Sau khi Tiêu Dung rời đi, hắn liền cầm bút viết một bức thư ngắn, bảo người gửi đến Trương Dịch.

Trang Duy Chi đứng nhìn hắn viết xong, nhưng Khúc Vân Diệt vừa đặt bút xuống lại đột nhiên hỏi: "Nguyên Bách Phúc đã gửi báo cáo quân sự chưa?"

Trang Duy Chi lắc đầu: "Chưa có, đại vương có muốn ban quân lệnh không?"

Khúc Vân Diệt do dự một lúc, việc đưa người từ Trương Dịch đến và từ Ích Châu đến, dù khoảng cách không khác biệt nhiều, nhưng địa hình lại chênh lệch rất lớn.

Tuy nhiên, dù sao đây cũng là việc của người khác, không phải việc hắn phải đích thân làm, vậy thì có gì phải lo lắng? Nghĩ vậy, Khúc Vân Diệt lập tức cúi đầu, định viết thêm một lá thư, nhưng nhìn vào đống chữ viết, hắn liền cảm thấy nhức đầu. Cuối cùng, hắn bảo Trang Duy Chi: "Gửi người thông báo cho Nguyên Bách Phúc, ở Ích Châu, những kẻ đầu hàng sẽ không bị giết. Tất cả tù binh đầu hàng phải được đưa về quận Nhạn Môn."

Trang Duy Chi ngỡ ngàng: "Cả đám thổ dân và dân thường sao?"

Khúc Vân Diệt vừa định gật đầu, nhưng sau đó chợt nhớ ra Tiêu Dung không hề đề cập đến đám dân thường.

Hắn nheo mắt lại, nghĩ rằng mình đã hiểu rõ.

Chắc chắn là vì Tiêu Dung xuất thân từ gia đình quý tộc, nên có lòng trắc ẩn đối với những người dân thường đồng cảnh ngộ, không muốn để họ phải làm khổ sai.

Hừ, tại sao chứ? Thổ dân và nông dân đều phải làm, vậy tại sao dân thường lại không thể?

Nghĩ đến đây, Khúc Vân Diệt cười lạnh: "Dĩ nhiên, chẳng lẽ ngươi định xin tha cho bọn chúng sao?"

Trang Duy Chi: "......"

Hắn chỉ hỏi vậy thôi mà.

Ở phía khác, Tiêu Dung trở về chỗ ở của mình, việc đầu tiên y làm là bảo A Thụ mang giấy bút tới.

Chuyện này quá quan trọng, nếu chỉ ghi nhớ trong đầu thì y sợ mình sẽ quên mất.

Mỗi lần Tiêu Dung yêu cầu giấy bút, đều là vì một việc vô cùng quan trọng, nên A Thụ không dám chậm trễ, vội mang chúng tới.

Sau đó, A Thụ nhìn Tiêu Dung vừa viết vừa lẩm bẩm đọc:

"Lúc thì rộng lượng, lúc thì hẹp hòi, tính cách thay đổi thất thường."

"Chỉ hứng thú với những việc mà bản thân quan tâm, còn khi không hứng thú thì đối phó qua loa."

"Căm ghét dị tộc, khinh thường văn nhân, còn đối với bách tính thì thái độ không rõ ràng."

"Lạ thay, hắn vẫn chịu nghe lẽ phải."

"Phải biết cách vuốt ve, không thể đối đầu."

"Không mê tín, thậm chí còn ghét những điều mê tín."

Viết xong, Tiêu Dung cầm tờ giấy còn hơi ẩm lên, nhẹ nhàng thổi: "Phần còn lại, phải quan sát thêm."

A Thụ: "......"

Cậu ngây người nhìn Tiêu Dung: "Lang chủ, ngài... ngài không định giữ tờ giấy này lại đấy chứ?"

Tiêu Dung khó hiểu: "Nếu không định giữ lại, thì ta còn viết ra làm gì?"

A Thụ chân thành khâm phục: "Ngài không sợ Trấn Bắc Vương phát hiện sao?!"

Tiêu Dung mỉm cười tự đắc: "Không sợ, ngươi nhìn xem ta viết thế nào."

A Thụ nghi hoặc nhìn Tiêu Dung, rồi cúi đầu xem xét, phát hiện ra trên tờ giấy tuy có chữ, nhưng đa số cậu không nhận ra được.

A Thụ ngạc nhiên: "Đây là..."

"Đây," Tiêu Dung đầy tự hào nói, "gọi là chữ giản thể, người thường sẽ không đọc được đâu."

Những văn sĩ tài năng thì có thể, vì giữa chữ giản thể và chữ phồn thể có những điểm tương đồng. Nhưng Trấn Bắc Vương ư... Hắn chỉ biết đánh đánh giết giết, có dạy lại từ đầu, hắn cũng không thể đọc được những gì viết trên này.

Tuy nhiên, để cẩn thận, Tiêu Dung vẫn cất kỹ tờ giấy vào chỗ an toàn.

Hôm nay y không chỉ đi dâng kế sách, mà còn là thử nghiệm, để xem giới hạn và điểm yếu của Khúc Vân Diệt nằm ở đâu.

Tiêu Dung thuộc kiểu người hoặc không làm, đã làm thì phải làm tốt nhất. Đã gắn bó với Khúc Vân Diệt rồi, y sẽ không còn hành động bốc đồng nữa. Tiêu Dung quyết tâm phải đưa Khúc Vân Diệt lên ngôi hoàng đế, dù trong lòng y không hề thích hắn.

Huống chi... cái sự không thích này giờ cũng không còn mạnh mẽ như ban đầu.

Đặc biệt là sau khi biết về mối nhân duyên oan nghiệt giữa Khúc Vân Diệt và Dư Thiệu Thành.

Những gì y thấy và nghe hôm qua, thật lòng mà nói, việc Khúc Vân Diệt muốn giết Dư Thiệu Hiệp không phải là quá đáng. Đây là thời đại của lễ nghĩa quân thần, vua muốn thần chết, thần không thể không chết. Trấn Bắc Vương tuy chỉ là một vương, nhưng thực chất hắn đã bước một chân lên ngôi bá chủ, và vị trí vương thời này không giống với vị trí vương về sau.

Thời phong kiến mới chỉ bắt đầu được vài trăm năm, chế độ phong kiến chư hầu vẫn đang trong giai đoạn chuyển tiếp, việc cắt đất phong chưa hề được thực hiện. Lúc này, vương có quyền lực tuyệt đối trong lãnh địa của mình, các tiểu quốc này được tổ chức theo mô hình giống như hoàng cung, có cung điện riêng, có quan văn quan võ, và vợ của họ không được gọi là vương phi mà là vương hậu.

Đó là lý do tại sao khi các quân phiệt có chút quyền lực, họ đều nóng lòng muốn phong vương cho mình. Khi không thể tự xưng hoàng đế, việc tự phong làm vương cũng giúp họ cảm nhận được quyền lực tối cao.

Tuy nhiên, vị trí của Trấn Bắc Vương không hoàn toàn do hắn tự phong. Tiểu hoàng đế Nam Ung đã ban chiếu chỉ, muốn phong cho Khúc Vân Diệt – khi đó đang như mặt trời ban trưa – làm Đại Vương vì hắn đóng quân ở quận Đại. Đại Quốc là một vương quốc có lịch sử lâu đời, và tiểu hoàng đế muốn lôi kéo hắn về làm thần tử chính thức. Nhưng Khúc Vân Diệt không nghe, hắn ở lại quận Nhạn Môn, còn viết thư cho tiểu hoàng đế, nói rằng hắn không muốn làm Đại Vương, mà muốn làm Trấn Bắc Vương.

Tiểu hoàng đế Nam Ung quyền lực yếu ớt, không thể kiểm soát được tình hình. Các quan lại của Nam Ung bàn bạc với nhau, cho rằng Khúc Vân Diệt là mối đe dọa quá lớn, nếu không nghe lời hắn, có thể hắn sẽ trực tiếp đánh tới. Thế là họ đành phải nghe theo, dù không muốn.

Vì vậy, dù có cái danh Trấn Bắc Vương nghe không ra gì, Khúc Vân Diệt vẫn có ấn vương, thánh chỉ và phù tiết. Có thể nói, hắn là một vương tước hợp pháp do hoàng đế thân phong.

Về phần có được thân phận ưu việt như thế mà cuối cùng lại kết thúc thảm hại thế nào, khiến người ta thất vọng ra sao... Thôi thì không nhắc đến nữa.

Tóm lại, trong mắt người thời này, địa vị của Khúc Vân Diệt chỉ thua kém tiểu hoàng đế một chút. Ngay cả , quốc cữu, gặp hắn cũng phải hành lễ theo quy củ. Thế mà Dư Thiệu Hiệp không chỉ không coi hắn ra gì, còn chỉ tay vào mặt mắng hắn, mà mắng toàn những điều khiến hắn uất nghẹn. Việc Dư Thiệu Hiệp bị giết thật sự không oan.

Khi huynh trưởng bị giết, Dư Thiệu Thành dĩ nhiên không chịu ngồi yên. Hắn không cần gì cả, chỉ cần báo thù cho huynh trưởng, nói thật thì điều này cũng không sai.

Nói tới nói lui, đây thực chất chỉ là một mớ rắc rối, ai cũng hành động theo cảm xúc, và cuối cùng sự việc trở thành như bây giờ.

Trách ai? Tiêu Dung nghĩ, có lẽ chỉ có thể trách ba người bọn họ quá xui xẻo mà thôi...

Vì Dư Thiệu Hiệp không để lại dấu ấn gì trong lịch sử, chết quá sớm, Tiêu Dung cũng không biết người này có thực tài hay không. Dù trước mặt Khúc Vân Diệt, hắn tỏ ra rất hùng hồn, nhưng khi ở riêng, lại là một người nhút nhát, lịch sự. Đám tù binh phải mất một thời gian nữa mới đến, Tiêu Dung cũng cần tìm hiểu thêm về quân Trấn Bắc, nên thường xuyên đến trò chuyện với hắn, chủ yếu để thăm dò mối quan hệ giữa Khúc Vân Diệt và các tướng lĩnh dưới trướng.

Dư Thiệu Hiệp đã ở đây tám tháng, nên biết nhiều hơn Tiêu Dung.

Về phần quan văn thì không có gì để nói, ngoài Cao tể phụ, những người khác đều chỉ là kẻ sống cho qua ngày. Còn về quan võ thì có mấy người mà Tiêu Dung đã biết.

Nguyên Bách Phúc, Giản Kiều, Công Tôn Nguyên, và Vương Tân Dụng.

Bốn người này chính là bốn đại tướng của Khúc Vân Diệt, từng vào sinh ra tử với hắn. Ba người đầu đều xuất thân từ quân Trấn Bắc, còn người cuối cùng là tướng quân Nam Ung, từng trấn giữ Hoài Nam vào năm đầu Khai Vận. Khúc Vân Diệt dẫn quân phản loạn, quay về phương Bắc, đánh một trận với hắn. Cuối cùng, Vương Tân Dụng thua, quân lính và binh mã đều bị Khúc Vân Diệt bắt mang về phương Bắc.

Trải qua quá trình hòa hợp khá lâu, cuối cùng hắn cũng ở lại quân Trấn Bắc, nhưng Khúc Vân Diệt vẫn không hoàn toàn tin tưởng hắn. Hơn nữa, sự hiện diện của hắn cũng gây ra nhiều vấn đề. Hắn đại diện cho những binh sĩ muốn trở lại vùng đất trù phú, trong khi những cựu binh quân Trấn Bắc lại có tình cảm sâu nặng với cửa ải Nhạn Môn. Những người như Vương Tân Dụng không có tình cảm đó, họ đi theo Khúc Vân Diệt chỉ để giữ mạng, thăng quan tiến chức, chứ không phải vì yêu mến cá nhân hắn.

Quân tâm có vấn đề, không rõ Khúc Vân Diệt có nhận ra hay chưa.

Còn về phần Dư Thiệu Hiệp, rõ ràng hắn đồng lòng với Vương Tân Dụng. Hắn cũng nghĩ rằng Khúc Vân Diệt không nên đặt kinh đô ở đây. Toàn bộ phương Bắc đều là của hắn, xây dựng thành ở đâu chẳng được, tại sao phải cố chấp ở lại nơi này.

Tiêu Dung cũng nhận ra điều đó. Khi bàn về chuyện riêng tư, Dư Thiệu Hiệp là một người nhút nhát, đáng yêu, nhưng khi nói đến công việc, hắn như biến thành một người khác, đầy giận dữ.

Trong mắt hắn, Vương Tân Dụng quá nhút nhát, Công Tôn Nguyên thiếu quyết đoán, Giản Kiều không có chính kiến, còn về Nguyên Bách Phúc... Hắn ngừng lại một chút, cố gắng tìm ra một khuyết điểm.

"Quá thân thiết với Khúc Vân Diệt."

Tiêu Dung: "......"

Trong mắt ngươi thì chẳng ai là người tốt cả, phải không?

Tiêu Dung im lặng, chỉ lắng nghe mà không đưa ra ý kiến. Dù sao y cũng không giống Dư Thiệu Hiệp, không coi trọng sinh mạng. Y làm việc cật lực, chỉ để mình sống sót.

Hơn nữa, những suy nghĩ của Tiêu Dung không thể nói ra được, vì có những việc chưa xảy ra, cho dù y nói, ai sẽ tin đây?

Lâu lắm rồi không có ai nói chuyện với mình, Dư Thiệu Hiệp đem hết những gì có thể kể ra mà nói, đến mức hắn cũng cảm thấy mệt, liền vội uống một ngụm trà. Sau đó, hắn mới nhớ ra một chuyện muốn chia sẻ với Tiêu Dung, người mà hắn thấy rất nhiệt tình và đáng tin.

"Nguyên tướng quân bọn họ đã trở về rồi."

Tiêu Dung ngạc nhiên: "Trở về rồi sao? Nhanh vậy?"

Dư Thiệu Hiệp nói: "Chỉ là đi dẹp loạn, mấy ngày là xong. Với tính cách của đại vương, hắn không nghĩ đến việc tìm người cai quản Ích Châu đâu, mà thái thú Ích Châu thì chỉ là một gã bợm nhậu—"

Chưa kịp nói hết câu, Tiêu Dung đã vội vàng đứng dậy và đi ra ngoài.

Dư Thiệu Hiệp sững sờ: "Tiêu đệ định đi đâu?"

Tiêu Dung đáp: "Ta còn chút việc, phải về vương cung gấp. Dư huynh thông cảm!"

Dư Thiệu Hiệp: "......"

Nhìn bóng lưng Tiêu Dung rời đi, hắn không khỏi cảm thấy phức tạp. Hồi mới đến quận Nhạn Môn, hắn cũng như thế, đầy nhiệt huyết và quyết tâm, đầu óc chỉ nghĩ đến việc làm sao để phò tá Trấn Bắc Vương.

Haizz, không biết Tiêu đệ có thể giữ được sự hăng hái này đến khi nào.

Tiêu Dung nhanh chóng quay về, muốn xem Nguyên Bách Phúc trông ra sao, nhưng khi y tới, vệ binh nói rằng đại vương đang bàn việc với Nguyên tướng quân.

Tiêu Dung chỉ "ồ" một tiếng và không rời đi.

Vệ binh nhìn anh, Tiêu Dung giả vờ yếu ớt, ho khẽ hai tiếng, rồi như kiệt sức tựa vào cửa, tai y vừa vặn áp sát vào khe cửa.

Vệ binh: "............"

Tiêu Dung vừa nghe thấy bên trong có một giọng nói rất tao nhã cất lên: "Bọn chúng khai, là do người họ Lý", thì ngay sau đó y bị vệ binh nghiêm mặt, nâng dậy một cách nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.

"Tiêu tiên sinh, xin đừng làm khó chúng ta."

Tiêu Dung chậc lưỡi một tiếng, vừa định lý luận đôi câu, đột nhiên, có người vỗ nhẹ lên vai y hai cái.

Tiêu Dung ngạc nhiên quay lại, nhìn thấy một lão giả mắt sáng rực, trên mặt còn mang nụ cười quái dị. Lão dùng giọng điệu quái đản, như một kẻ chuyên dụ dỗ người khác, hỏi y: "Tiêu Dung?"

"Ngươi chính là Tiêu Dung, phải không?"

"Qua đây, đến chỗ lão phu."

Vừa nói, lão giả vừa bước đến một dãy phòng phụ, mở cửa, quay lại mỉm cười với Tiêu Dung và vẫy tay: "Đến đây nào, lão phu có món đồ hay ho muốn cho ngươi xem."

Tiêu Dung: "......"