-

Trên tàu đến Hogwarts.

"Nhờ chú ạ!" - Albus đưa hành lý của mình cho nhân viên tàu, kể cả Winston. Tàu Hogwarts có một toa riêng dành cho thú cưng của phù thủy nên ai cũng yên tâm khi giao chúng cho nhân viên tàu trông coi, Albus cũng không ngoại lệ.

Cậu đi dọc hành lang toa khách A-1, tìm cho mình một phòng thích hợp để ngồi, nói đúng hơn là đi tìm xem Scorpius đang ngồi ở phòng nào. Trước khi nhập học cả hai đã nhắn tin thỏa thuận là tìm nhau trên toa A-1. Albus lo lắng lỡ như Scorpius quên thì thật khốn. Chẳng lẽ lại phải đi tìm hết thảy 10 toa của cái tàu dài lê thê này?

Từ xa, phù thủy bán hàng rong đang đẩy chiếc xe chứa nhiều thứ đồ ăn vặt của mình, vẫn như mọi khi. Bà làm việc cho tàu này cũng lâu lắm rồi, ngoài việc bán hàng rong bà còn là "phù thủy gác cửa" ngăn chặn các học viên nghịch ngợm của Hogwarts trốn khỏi tàu. 

Tiếng reo hàng quen thuộc vang lên. Giọng bà lão run run, chất giọng thường thấy của người già.

"Ai sô-cô-la Ếch nhái hông? Ai bánh Bí Ngô hông? Ai bánh Đổ Vạc hông?"

Albus đi ngang, chạm mặt với bà cụ.

"Ồ! Chẳng phải là cậu bé năm ngoái trốn khỏi tàu đây sao? Năm nay có định làm thế nữa không? Nói cho cậu biết, già đây đã có đề phòng rồi nhé! Không dễ thoát khỏi vòng tay của già như lần trước nữa đâu!" - Phù thủy bán hàng rong từ tốn nói.

Albus cười cười.

"Dạ... hề hề... Cháu không dám nữa đâu ạ! Cháu xin lỗi về lần đó! Khiến bà vất vả rồi!"

"Hừ... bởi vì lũ nhóc quậy phá các cậu mà tôi đây phải nhận lấy biên bản kiểm điểm của hội đồng quản trị nhà ga! Liệu hồn...!"

Albus lấy trên xe một hộp sô-cô-la ếch nhái rồi đưa cho bà cụ 2 đồng Gringotts.

"Cháu biết rồi!" - Albus cười nhìn bà cụ -" Cháu lấy cái này, tiền đây ạ!"

"Cảm ơn đã mua hàng! Chúc quý khách có một khoảng thời gian thoải mái trên tàu của chúng tôi!" - Phù thủy bán hàng rong bỗng thoát khỏi sự gắt gỏng nãy giờ, thay đổi thái độ nhanh như cắt, trở nên dễ chịu và đáng yêu đến bất thường, nhưng giọng điệu vẫn chậm rãi như thế, thành ra nghe rợn óc vô cùng. Bà phù thủy nhẹ nhàng đẩy xe đi tiếp, bước chân đều đều sải nhẹ trên sàn.

Albus nhìn theo bóng bà rồi cười thầm. "Bà già này vẫn luôn kỳ lạ!"

Bỗng, phù thủy bán hàng rong lên tiếng. "Đang tìm thằng nhóc bỏ trốn cùng cậu năm ngoái phải không? Nó ngồi ở phòng đầu tiên của toa này! Đến đó đi!"

Albus mừng rỡ. "Thế ạ? cháu cảm ơn bà!" - Cậu nhanh chóng quay đi, tiến về phòng đầu tiên của toa tàu này theo lời chỉ dẫn của bà cụ.

"Thanh niên bây giờ! Đi đâu cũng kéo bè kéo lũ!" - Bà phù thủy tiếp tục đẩy xe hàng của mình đi về phía các toa ở đằng sau, lại một lần nữa tiếng rao quen thuộc cất lên. - "Ai sô-cô-la ếch nhái hông? Ai Bánh bí ngô hông? Ai Bánh Đổ Vạc hông? ... "

Phòng đầu tiên của toa A-1. 

Scorpius đang ngồi đọc sách, mái tóc trắng bạch có màu hơi ngả vàng được chải chuốt gọn gàng, trông rất bảnh. Trên bàn đang đặt một ly nước táo cùng một cái đĩa chứa một ít bánh cookie.

 Lật nhẹ một trang sách của cuốn"Lịch sử loài rồng", Scorpius đưa tay lấy một cái bánh và định bỏ vào miệng thì bỗng...

"Ếch Ộp!!" - Một con ếch có màu đen nâu chocolate phóng đến đậu trên bàn tay của Scorpius đang cầm bánh. Scorpius giật mình, buông cuốn sách, hốt hoảng quăng nó ra.

"Cái quái gì thế??"

Con Ếch văng ra, dính vào kính cửa sổ, nó kêu lên một tiếng "Ộppp!" rồi nhảy đi đâu mất tiêu.

Albus mở cửa ra, cười hả hê.

"Hế lô Babe! Vẫn khỏe chứ? Haha!"

Scorpius há hốc mồm, chớp chớp mắt, mừng rỡ chạy đến ôm chắm lấy bạn.

"Albus!!!!!!!!! Thật vui khi được gặp lại mày!!!"

"Chặt quá rồi! Có cần làm lố vậy không thằng quỷ!!! Ôm ấp! Eo ơi tởm quá!!!"

Scorpius buông ra, đấm nhẹ vào vai Albus, cố kìm nén sự vui mừng.

" Mày làm tao hết hồn à! Tao đã nói là không thích món sô-cô-la ếch nhái này!!! Tởm chết được!!!"

Đặt mình ngồi xuống cái ghế nệm đối diện Scorpius, Albus cười khoái trá.

"Thì biết mày sợ nên tao mới nhát mày! Haha!"

Scorpius cúi người nhặt cuốn sách bị rơi xuống nền khi nãy, phủi phủi nó, đặt lên bàn

"Mồ! Có ngày tao bị đột quỵ chết thì mày có đền tám trăm cái mạng cũng không đủ đâu! Ba tao không chừng sẽ 'vặt cổ' mày đó! Đường đường là thiếu gia của một gia tộc giàu có, mà lại bị thằng bạn hù dọa đến chết! Có phải mất mặt lắm không?"

"Trời trời! Mày có nói quá không vậy! Tao thấy mày chả có tư chất gì của một thiếu gia nhà giàu cả! Ngờ ngệch, ngáo ngáo, ngốc ngếch! Haizz...!" - Albus đưa tay lấy ly nước táo trên bàn, uống hai hơi rồi đặt lại xuống bàn.

"Mày cỡ này ghê lắm rồi nha! Biết ỷ vào ông già rồi hửm?"

Scorpius tức tối.

"Hứ! Kệ tao!" - Scorpius khoanh tay, tựa mình vào ghế. "Dù sao tao cũng là một thiếu gia nhà giàu, đó là sự thật, không bàn cãi!"

"Bởi vì vậy nên Rose cóc có thích mày đó! Bớt lại đi!"

Khi nghe Albus nhắc đến Rose, Scorpius không nói gì, im lặng đưa mắt nhìn cảnh vật bên ngoài rồi cười lạnh. Tàu chạy với vận tốc nhanh khiến cho cây cối và núi đồi dịch chuyển một cách đều đặn và hơi khiến người ta chóng mặt. Trời bắt đầu có nhiều mây khiến cho tâm trạng của Scorpius càng tệ hơn. 

"Hồi sáng rõ ràng là có nắng, sao giờ toàn mây thế nhỉ?" - Scorpius chán nản tự hỏi. "Thời tiết kì ghê!" - Cậu với tay lấy cuốn sách rồi mở ra đọc.

"Suốt mùa hè qua mày có nhắn tin gì cho Rose không?" - Albus hỏi.

Scorpius ấp úng, nhẹ nhàng gấp cuốn sách lại.

"À ... ừm... có nhắn nhưng nàng không trả lời...!" - Mặt Scorpius thoang thoáng nét đượm buồn, chắc hẳn cậu tổn thương lắm, suốt thời gian qua toàn bị Rose hắt hủi. Dù trước đó cậu đã nuôi hy vọng rất nhiều, cậu cứ tưởng Rose khinh khi cậu là khởi đầu cho quá trình "đổ gục" cậu nhưng sự thật là không. Rose không thích là không thích, nhất quyết không, và mãi mãi. Giờ đây cậu đã bỏ cuộc, nhưng cậu vẫn dõi theo mọi động tĩnh của Rose, như một tên biến thái bám đuôi. Albus cảm thấy bạn mình thật ngu ngốc nhưng cũng thật đáng thương, cậu thở dài.

"Thôi! Duyên trời đã định! Có lẽ mày với Rose không có duyên với nhau! Chấp nhận đi!"

" Tao có gì không tốt chứ? Sao nàng không chấp nhận tao? Cụ Dumbledore ơi! Thần tình yêu ơi!! Con đã làm gì sai??". -Scorpius than vãn.

"Số mày nó thối thì chấp nhận đi con ạ!" - Albus giễu cợt.

Scorpius ấm ức liếc Albus, cậu rút đũa ra, chỉ về phía Albus.

"Densaugeo!" (Răng dài ra)

Hai chiếc răng cửa của Albus bỗng dài ra với tốc độ cực nhanh. Chỉ vài giây sau, trông Albus như một chú thỏ đáng thương đội lốt người, hai cái răng vừa to vừa dài khiến cho Albus bất ngờ và luống cuống.

"Ặc!! Ày àm ược ùa ày òi ả???" (Ặc, mày làm được bùa này rồi hả?")

"Bạn bè mà toàn làm tổn thương nhau! Cho chừa cái tật nói bậy!!"

Albus lấy đũa của mình ra, đưa  lên răng phẩy nhẹ một cái.

"Prior Incantato!" (Đảo ngược lời nguyền)

Hai chiếc răng cửa to bự bỗng thu nhỏ trở lại, Albus thở phào.

"Mày hay ghê! Tao tập hoài chả được! Kiểu nào cũng bị cô Mcgonagall phạt cho coi! Thiệt tình tao không thích môn Biến hình cho lắm!"

Scorpius mở lại cuốn sách lịch sử ra.

"Thiếu rồi! còn môn Độc dược nữa! Haha!"

"Chứ gì nữa!" - Albus cười vang, tung hứng với Scorpius, cả hai đã quá hiểu nhau.

"Haizz! Dù có ghét thì mày vẫn phải học, biết đâu trong lúc nào đó nó có thể giúp được mày!" - Lật nhẹ một trang sách, Scorpius lắc lắc đầu.

Albus tựa mình vào ghế, ngước lên nhìn trần tàu, nhắm nghiền mắt thư giãn.

"Không biết điều gì đang đợi tao với mày ở phía trước đây! Hy vọng năm nay được yên ổn mà học hành!"

"Sao tự dưng bi oan thế? Albus ngông ngênh ngày nào của tao đâu rồi??" - Scorpius nói với một giọng có vẻ tiếc nuối.

"Ai của mày! Điên!! Bây giờ thì im lặng cho tao chợp mắt tí!! Chừng nào đến nơi nhớ gọi tao dậy nha!"

"Okay! Chúc ngủ ngon!"

Albus nằm xuống ghế, cởi bỏ cái áo khoác kaki ra làm chăn đắp, lấy cái dây chuyền ngọc bích trong túi quần ra, ngắm nghía.

"Cái gì kia?" - Scorpius hỏi

Albus nhét lại cái dây chuyền vào túi quần. "Quà mừng năm học mới!"

"Sướng nhỉ! Chắc đắt lắm!" 

"Ừm! Nó rất đắt! Không có gì có thể mua được nó!" - Albus mỉm miệng cười, một nụ cười chan chứa yêu thương.

Cổ Albus vẫn còn quấn chiếc khăn choàng của mẹ Ginny cho mình, cậu đưa tay sờ chiếc khăn mềm mại ấm áp, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.

Scorpius tiếp tục đọc sách, hớp một ngụm nước táo, cậu lật nhẹ trang sách.

Đoàn tàu phình phịch khói bốc đang tiến dần đến Hogwarts, băng qua rừng rậm, núi đồi, những hồ nước lớn, vượt qua những cánh đồng đầy gió nắng...

- Còn tiếp -