Mô Phỏng Trại Mồ Côi Cyberpunk - Chương 25

Chương 25

Itakuya quay đầu bỏ chạy, như một con mèo bị dẫm đuôi.

Vừa chạy cậu bé vừa tự kiểm điểm: mình không nên nghĩ lung tung. Điều này là không đúng.

Hai phi nhân loại đó rõ ràng không có những dục vọng trần tục đó, việc dùng ánh mắt bẩn thỉu để lý giải họ rõ ràng là lấy lòng người phàm để đo bụng phi nhân loại.
Nhưng -

Lùi một vạn bước mà nói, phi nhân loại tự bản thân không có chút trách nhiệm nào sao??

- Phi nhân loại đương nhiên cho rằng mình không có trách nhiệm.

Hastur chỉ liếc nhìn bóng lưng của Itakuya, ánh mắt liền chuyển về phía khuôn mặt của G8273, cải thiện duy nhất là một tay nắm chặt cổ áo G8273, thô bạo kéo người vào văn phòng.

"Rầm!"

Cánh cửa văn phòng đóng sầm lại trước bao ánh mắt tò mò.

Những xúc tu dày màu nâu sẫm lan tỏa trong văn phòng, giống như rễ cây cổ thụ biết thở, phập phồng không đều theo làn gió đêm thổi qua cửa sổ vỡ.

Hastur đẩy người vào cánh cửa, mười mấy xúc tu giam giữ G8273 chặt chẽ, như nhện bao bọc con mồi bị mắc kẹt ở trung tâm mạng nhện thành kén.

G8273 không hề hoảng sợ: "Đã không định giết tôi, sao lại bày ra trận địa này?"

Xúc tu của Hastur từ từ siết chặt cổ G8273:

"Anh làm sao biết tôi không định giết anh? Anh tự mình cũng đã nói, nếu lần này tôi để anh sống, lần sau anh có thể sẽ chống lại sự ăn mòn của ô nhiễm tinh thần."

G8273 thuận theo lực của xúc tu nghiêng đầu lên, để lộ đường hàm sắc nét, động mạch màu xanh nhạt dưới lớp da cổ kéo dài dần trở nên rõ ràng và rắn chắc:

"Vậy cậu nên nhanh chóng dùng ô nhiễm tinh thần để ăn mòn tôi, chứ không phải dùng xúc tu chơi trò trói buộc không đau không ngứa."

Khi họ thực sự ra tay với nhau sẽ như thế nào?

Giống như lần đầu gặp nhau ở nhà máy điện bỏ hoang:

Hastur đáng lẽ phải không nói một lời mà trực tiếp dùng ô nhiễm tinh thần để làm biến dạng mã nguồn lõi của G8273, với hy vọng biến G8273 thành một khối thịt vô tri vô giác, chỉ biết cử động theo bản năng, giống như những "vật trang trí" mà hắn đã xâu chuỗi trong hang ổ hiện tại của mình.

G8273 đáng lẽ phải trực tiếp viết lại Hastur, cho đến khi hoàn toàn xóa bỏ sự tồn tại của Hastur khỏi thế giới thực.

Hư ảnh của G8273 uốn lượn thành những sợi tóc dài mềm mại như suối, phát ra ánh sáng vàng xanh trong văn phòng tối tăm. Chúng mềm mại quấn lấy các xúc tu của Hastur, giống như rong rêu dưới đáy sông quấn lấy mắt cá chân của người chết đuối:

"Cậu và tôi đều rất rõ ràng, điều chúng ta muốn là tiến hóa, không phải giết chết kẻ thù."

"Ngay cả khi tối nay một trong chúng ta gục ngã, điều đó cũng không có nghĩa là sự tiến hóa kết thúc - chưa kể chúng ta căn bản không thể làm gì được đối phương."

Vấn đề nan giải muôn thuở, cứ nói ra là khiến cuộc đối đầu trở nên nhạt nhẽo.

Họ giống như hai con hổ đực chiếm giữ cùng một ngọn núi, vì không thể giết chết đối thủ chỉ bằng một đòn, nên khi gặp mặt chỉ có thể nhe nanh gầm gừ.

Đôi khi sự thù địch lên cao, không kìm được mà cắn nhau vài miếng, bản năng sinh tồn lại thúc đẩy họ cẩn thận lùi lại, khiến những người vô tình chứng kiến cảnh này phải thốt lên "A!! Nhìn kìa!! Hiện trường gay trong thế giới động vật!"

Hai phi nhân loại chán nản lùi lại, cảm thấy hành động của mình chỉ để cho con người xem kịch, thực ra chẳng có ý nghĩa gì.

Bọn họ ghét bỏ lẫn nhau, chiếm giữ hai góc đối diện, một người dựa vào cửa sổ phía Đông Nam văn phòng, một người dựa vào cánh cửa chính phía Tây Bắc văn phòng.

Ngoài văn phòng, tiếng gõ cửa sốt ruột của Finnian vang lên rất đúng lúc: "Xong chưa?? Chỉ chờ hai người ăn cơm thôi đấy! Chuyện gì mà không thể cơm nước xong rồi nói?"

Hastur mặt nặng mày nhẹ lướt đến trước cửa, vừa nghĩ bụng lần sau gặp mặt không thể để con người xem kịch nữa, vừa không mấy nhẹ nhàng gạt G8273 đang vướng víu sang một bên.

Xúc tu vừa chạm vào tay nắm cửa, bỗng khựng lại: "- Finnian rốt cuộc liên lạc với anh bằng cách nào?"

Trước đó khi hắn hỏi, Finnian cố ý đánh trống lảng, tránh né trả lời, rõ ràng có vấn đề.

G8273 đột nhiên lại hứng thú: "Anh ta không cho cậu xem trước khi tải video lên sao?"

"?" Video gì? Hastur nghi ngờ theo ám chỉ của G8273, đi trở lại bàn làm việc, thấy màn hình máy tính tự động chuyển đổi, hiện ra một đoạn video hoạt hình.

"BangBangBangBang--"

Bốn tiếng kêu non nớt nhưng nghiêm túc theo thứ tự từ trầm đến cao vang lên, giống như một nhân vật nào đó trong phim hoạt hình thiếu nhi sắp trang trọng xuất hiện.

Nhưng trong ánh mắt đờ đẫn của Hastur, video chỉ hiện ra một con sứa lòng đỏ trứng tròn vo, đội một chiếc mặt nạ trắng nhỏ.

Nó ưỡn ngực (cứu mạng, sứa lấy đâu ra ngực?) trong tiếng BangBang trang nghiêm đáng yêu, kiêu hãnh nhảy qua những tấm thẻ học chữ dành cho trẻ em vương vãi trên sàn. Cơ thể tròn vo của nó mỗi lần "bộp" một tiếng chạm đất lại dẹt đi.

Nó cứ "bộp" một tiếng, ngẫu nhiên chọn một thẻ bài may mắn bị nó đập trúng rồi "oao" một tiếng nuốt chửng, cơ thể đàn hồi thậm chí còn rung lên vì lực tác động khi chạm đất.

Nhưng đây vẫn chưa phải kết thúc, điều khiến tà thần càng thêm rùng mình giận sôi là, con sứa lòng đỏ trứng "tình cờ" ăn xong năm thẻ bài của G8273 lại tách ra thành một con sứa lòng đỏ trứng nhỏ thứ hai, rồi thứ ba, thứ tư... cho đến khi toàn bộ màn hình bị chiếm đóng bởi đội quân sứa lòng đỏ trứng tròn trịa, đàn hồi.

Hastur: "............"

Đầu tiên phải nhấn mạnh rằng, Hastur không hề nghĩ mình có bất kỳ điểm tương đồng nào với sứa.

Nhưng khi con sứa lòng đỏ này đội mặt nạ xương, và vừa vặn nuốt chửng thẻ bài của G8273, Hastur khó mà tiếp tục làm ngơ trước sự tương đồng giữa con sứa này và bản thân mình.

G8273 hứng thú quan sát Hastur, ngứa tay bấm phát lại:

"Muốn xem bình luận không? Đoạn video này có lượt nhấp rất cao, bình luận vượt quá vạn, mọi người đều khen 'em bé Sứa đáng yêu quá, muốn vuốt cái đầu trông rất mềm mại đó'."

"Khi tôi nâng cấp đã không ngắt giám sát mạng. Đoạn video này khi bị một số chương trình AI cấp thấp bắt giữ, đã được tóm tắt là 'Sứa lòng đỏ trứng đáng yêu nuốt chửng G8273, sinh ra một lượng lớn con non', hoặc 'Sứa lòng đỏ trứng tà ác nuốt chửng G8273, sinh sôi nảy nở ra đội quân đồng loại chiếm lĩnh thế giới'... và địa chỉ IP đăng video là trại trẻ mồ côi của cậu."

G8273 tại sao lại gián đoạn nâng cấp, tại sao lại nói "cùng một lời đe dọa không thể lúc nào cũng hiệu quả", nguyên nhân cuối cùng đã sáng tỏ.

Cái trước là vì bất ngờ nghe thấy cốt truyện "mình và kẻ thù không đội trời chung sinh bé con, mình còn bị ăn thịt" kinh thiên động địa như vậy mà sững sờ, cái sau là vì nghĩ Hastur lại lấy việc ô nhiễm thế giới ra đe dọa mà tức giận.

"..." Hastur tức đến xúc tu cuộn lại. Nhưng muốn quất Finnian thì... cũng không thể hoàn toàn trách nhân viên không đáng tin cậy.

G8273 có gọi đến thành công không? Có.

Tại sao Finnian lại mất công làm cái video này? Vì viện trưởng không chịu giữ số điện thoại của kẻ thù.

G8273 ra vẻ an ủi kéo xúc tu đang cuộn tròn của Hastur, nhẹ nhàng vuốt thẳng từng sợi tua bạch tuộc đang cuộn tròn thành quả bóng:

"Bây giờ có phải thấy giữ số điện thoại cũng tiện lợi không?"

"..." Những chiếc răng nanh sắc nhọn lặng lẽ tách màng, ngay lập tức xuyên thủng ba ngón tay của G8273.

G8273 mặt không đổi sắc rút hai tay về, như thể những lỗ thủng đang rỉ máu trên ngón tay chỉ là lớp hóa trang hiệu ứng.

Hastur bực bội cuộn lấy quyển danh bạ trên bàn làm việc, ném vào người G8273 đang lau máu: "Xóa tất cả các bản ghi video đi."

Hắn đã thấy rồi! Dưới cái video rác rưởi này lại có hàng chục vạn lượt tải xuống và chia sẻ!

G8273 vạch ra một chuỗi số gọn gàng như được in ra: "Tôi không định vì giúp kẻ thù lau dọn rắc rối mà gây chú ý cho Bộ An ninh mạng."

Hắn ta đặt cuốn danh bạ lại lên bàn, mép sách sát với đường mép bàn.

Nhưng có lẽ sự gọn gàng ở một chỗ nào đó sẽ phóng đại vô hạn sự lộn xộn ở những phần khác, G8273 sau nửa giây dừng lại, lại nhanh chóng sắp xếp lại toàn bộ bàn làm việc.

Việc sắp xếp thẳng hàng ngay ngắn khiến G8273 cảm thấy thoải mái.

Hắn ta đứng thẳng người sải bước đến cạnh cửa, đẩy cửa ra: "Bữa tối thì thôi đi, tôi không muốn khi rời đi trên người lại có thêm vài lỗ thủng hay vết roi."

G8273 không quay đầu lại rời đi, để lại Hastur nhìn chằm chằm vào cái bàn làm việc gọn gàng đến mức khiến hắn khó chịu toàn thân: "..."

Ba giây sau, Hastur, người cảm thấy như kiến bò khắp người, đột nhiên vung xúc tu, đánh tất cả mọi thứ trở lại trạng thái hỗn độn.

G8273 vừa lúc đó quay lại.

Hắn ta nhìn chằm chằm vào chiếc bàn làm việc vừa mới dọn dẹp gọn gàng chưa đầy vài giây, lại bị Hastur đánh trở lại hỗn độn: "..."

G8273 buộc mình giả vờ như không nhìn thấy, ngẩng đầu lên: "Khi trở về, tôi sẽ tiếp tục nâng cấp. Lần này sẽ không dừng lại vì bất kỳ yếu tố bên ngoài nào nữa. Cậu có thể có lúc không liên lạc được với tôi, nếu có việc gấp, có thể để lại tin nhắn thoại, tôi sẽ kiểm tra sau khi hoàn thành công việc đang làm."

Lại một nhóm học sinh như những cô bé nắm tay nhau đi vệ sinh chen chúc nhau, đi ngang qua cửa văn phòng. Vài câu thì thầm khúc khích truyền vào tai hai phi nhân loại thính tai tinh mắt:

"Hí hí, vết roi. Ái chà~ Jack~ Chuyện gì vậy? Anh gặp kẻ thù không đội trời chung mà sao trên người lại có thêm mấy vết roi thế?"

,'"Cậu có thể có lúc không liên lạc được với tôi~ để lại lời nhắn, tôi sẽ kiểm tra ngay khi hoàn thành công việc~~'"

"Chậc. Thế này mà còn không gọi là hẹn hò à?"

AI phi nhân loại chỉ muốn giữ lịch sự: "..."

"..." Hastur vung một roi không phân biệt đối xử, đánh bay những con người nhiều chuyện dơ bẩn và cả kẻ gây rối cùng nhau ra xa năm mét.

.

Trong vô số ngày mai, nếu Hastur và G8273 học được cách tránh né, thì loài người chắc chắn có công lớn.

Ôm một bụng tức giận, Hastur vừa suy nghĩ "làm thế nào để tăng tốc độ tiến hóa", "làm thế nào lợi dụng trật tự để tăng cường sức mạnh", vừa đi về phía nhà ăn.

Finnian sau khi bày món chính cuối cùng lên bàn ăn, kỳ lạ nhìn bóng lưng G8273 rời đi, rồi quay lại nhìn cơ thể đã thực thể hóa lại của Hastur:

"Hai người lại cãi nhau à? Tiếc thật, tôi vốn định hỏi hắn ta có cách nào chữa cho Huslu không, hoặc giúp tìm lão già bốc mùi không biết chạy đi đâu nữa."

Hastur vẫn đang vò đầu bứt tai nghĩ cách nào để nhanh chóng kiếm được điểm tự do, nghe vậy thuận miệng đáp một câu: "Lão già bốc mùi nào? Trong văn phòng có số của G8273, anh có thể nhắn tin cho hắn ta."

Việc nâng cấp trường học dường như đã bước vào giai đoạn tắc nghẽn, càng lên cao, chi phí càng nhiều, nhưng lợi nhuận lại càng ít. Hắn không thể bỏ ra 3500 vạn để sửa sang trường học, chỉ để đổi lấy... Ồ. Ngon quá, ngon quá.

Vầng trán nhăn nhó của con sứa lòng đỏ trứng vô thức giãn ra, ánh mắt và tâm trí lung lay theo mùi thơm.

Có lẽ để thể hiện sự chân thành của lòng biết ơn, bữa tối Finnian làm lần này vô cùng thịnh soạn. Đồ uống, món khai vị, súp, món chính, món phụ, món tráng miệng... gần như chiếm hết toàn bộ bàn dài.

Chẳng còn nghĩ đến việc nâng cấp, hay tính sổ sau này nữa, Hastur lập tức cuộn lấy chiếc thìa nhỏ, ra tay với chiếc bát pha lê gần mình nhất.

Lớp đường phủ bán trong suốt, đẹp lộng lẫy như vòm nhà thờ, mỏng manh dễ vỡ, Hastur đưa miếng đường caramel bị vỡ cùng với bánh pudding vào miệng. (Chú thích 1)

Hương vani và sữa ngay lập tức tràn ngập khoang miệng và xoang mũi, bánh pudding mềm mịn như kem tan chảy giữa môi lưỡi.

Hastur như được đắm mình trong hồ sữa bất tận chảy trong vườn vani, hương thơm nồng nàn của caramel và sữa mịn màng như lụa, hòa quyện với gió đêm mang theo hương vani làm ẩm ướt từng nụ vị giác của hắn.

Không biết Finnian lấy đâu ra cảm hứng trình bày, bát pudding này cả đáy lẫn bề mặt đều được phủ rất nhiều hạt lựu đã tách vỏ mọng nước, bên trong pudding còn ẩn chứa những miếng nho đỏ tươi. Đập vỡ vòm caramel, giống như đập vỡ vòm nhà thờ, để lộ ra cái ác ẩn chứa bên trong.

Vị ngọt thanh mọng nước của lựu, vị ngọt đắng nhẹ của nho, độ dai mềm của trân châu khoai mì, hòa quyện với hương vani, caramel và gió đêm mang hương sữa, cùng nhau tạo nên từng miếng ăn với trải nghiệm vị giác khác biệt.

Chính sự nhiệt tình ăn uống đã khiến tín đồ đồ ngọt Hastur bỏ qua vấn đề trình bày tinh tế của món pudding.

Hắn giả vờ như không nghe thấy lời giáo huấn của Finnian "anh nên ăn món khai vị trước mới đúng", hút sạch bát pudding trong một hơi, rồi lại cuộn dao nĩa, hướng về phía món thịt bò hầm sốt vang với hương thơm khó cưỡng nhất.

Rõ ràng là, nhân viên không thể quản lý sếp ăn món nào trước, món nào sau.

Finnian đau đầu một lúc, đành phải chuyển chủ đề:

"Theo địa chỉ mà Norlie Channing đã cung cấp, mấy ngày nay tôi đã sắp xếp người của băng đảng đi đến những nơi đó để 'điều tra xã hội'."

"Nhưng danh tiếng của băng Nirvana quá lớn, người của băng ra mặt hỏi thăm khắp nơi, rất khó làm những người dân hoặc kẻ lang thang đó giảm cảnh giác."

- Hoàn toàn không có ai đáp lời.

Dù là tà thần viện trưởng hay là côn đồ băng đảng, tất cả đều đang cúi đầu ăn ngấu nghiến, ăn đến miệng đầy dầu mỡ, môi răng thơm lừng.

Thật lòng mà nói, nếu không phải vì giữ thể diện của một con người, có lẽ có người còn ước gì vứt bỏ dao nĩa, úp mặt vào đĩa mà ăn ngấu nghiến.

Trong số rất nhiều học sinh không hề muốn suy nghĩ, chỉ muốn ăn ngấu nghiến, chỉ có Hastur là còn miễn cưỡng phân tâm một chút, vừa nghi ngờ "một trong những lý do khiến đám côn đồ này ngoan ngoãn như vậy, chẳng lẽ là vì có thể ngày nào cũng được ăn ké đồ ăn của Finnian làm sao", vừa suy nghĩ về vấn đề Finnian nói.

Có giúp Dustin điều tra được hay không, Hastur tạm thời có thể cân nhắc sau.

Về đám thành viên băng Nirvana, hắn bây giờ quan tâm hơn là: có cách nào nhanh chóng nâng cao danh tiếng của băng không?

Muốn kiếm điểm tự do thông qua việc nâng cấp trường học, bây giờ ngày càng khó. So với đó, những thành viên băng Nirvana với danh tiếng -1, dường như dễ khai thác giá trị hơn... Ồ, ngon quá, ngon quá.

Sự chú ý của Hastur lại bị kéo đi, hắn nhai ngấu nghiến món thịt bò hầm sốt vang đã hòa quyện hoàn toàn hương vị của hạt tiêu, hành tây và ớt xanh vào nước thịt, nước sốt cà chua đậm đà sền sệt rưới lên trên đã nâng tầm hương vị của thịt lên một bậc.

Hastur vừa không ngừng miệng nhét thịt bò hầm và khoai tây viên phô mai thịt xông khói ăn kèm vào miệng, vừa suy nghĩ:

Không đúng.

Cùng là thịt bò hầm, nguyên liệu mà Finnian có thể mua được, đủ để cung cấp cho cả học viện, chưa chắc đã tốt hơn nguyên liệu mà công ty cung cấp cho cấp cao ở thế giới thực, đúng không?

Tại sao, tại sao ăn lại ngon hơn đồ công ty làm?

Nếu không phải vì nguyên liệu, thì chỉ có thể là vấn đề kỹ năng của đầu bếp.

Finnian trước đây còn nói mình "chỉ biết làm vài món ăn gia đình", chẳng lẽ, Finnian là truyền nhân của một gia đình đầu bếp nổi tiếng sao?

Thân phận ẩn giấu: Người thừa kế duy nhất của một gia đình đầu bếp có lịch sử hàng trăm năm?

Finnian nào biết Hastur đang nghĩ gì, anh ta chỉ thấy đống "thùng cơm" chỉ biết ăn ăn ăn trước mặt thật khó chịu:

"Có nghe tôi nói không? Không ai có ý tưởng gì về cách giảm cảnh giác, điều tra tin tức sao?"

Ý tưởng đều nằm trong việc ăn uống.

Chỉ có Hastur lại bị kéo lại một chút sự nghiệp, nhìn đĩa thức ăn ngon tuyệt hảo đã làm lu mờ cả món ăn đặc biệt của công ty: "Mở một phố ẩm thực?"

"Mở... cái gì??" Finnian tưởng mình nghe nhầm.

Hastur vừa kéo một miếng sườn cừu thơm mùi mật ong và hạt tiêu đen, vừa bổ sung hoàn chỉnh tia sáng lóe lên trong đầu: "Phố ẩm thực."

"Số tiền tôi tích lũy được đủ để mua một con phố bỏ không ở khu Phoenix. Chúng ta có thể bắt đầu từ một cửa hàng..."

"Nguyên liệu anh mua không đắt đúng không? Mức tiêu dùng ở khu Phoenix không cao, có thể đặt chiến lược marketing của cửa hàng là 'ngon bổ rẻ, bán nhiều lãi ít'. Với hương vị và giá cả của những món ăn này, không bao lâu nữa, có lẽ sẽ chinh phục toàn bộ khu Phoenix."

"..." Finnian sốc nhìn tà thần muốn mở phố ẩm thực: "Cái đó có liên quan gì đến việc điều tra tin tức? Mong đợi thu hút cư dân đến quán ăn để bàn luận bí mật sao?"

Hastur có suy nghĩ rõ ràng: "Mở phố ẩm thực, mở rộng dịch vụ giao hàng chẳng phải là danh chính ngôn thuận sao?"

"Anh sẽ nghi ngờ mục đích của một tên côn đồ hỏi đường, nhưng anh có nghi ngờ một anh chàng giao hàng tại sao lại hỏi anh về 'có đường tắt nào ngắn hơn để đến một nơi nào đó, tốt nhất là ít người, ít xe, ít đèn đỏ' không?"

"Chưa kể anh chàng giao hàng này còn mang theo những món ăn thơm lừng khiến anh thèm chảy nước miếng. Điều duy nhất họ có thể nghĩ đến là 'Đây là đồ ăn của quán nào vậy?' 'Có đắt không?'"

Đương nhiên những món ăn giao hàng bình thường không thể có sức hấp dẫn như vậy, nhưng những món ăn do Finnian làm, đó là những món có thể dùng nguyên liệu rẻ tiền, mà vẫn khiến món ăn đặc biệt của công ty bị lu mờ! Đó là những món đã được rất nhiều côn đồ chứng nhận!

Lúc trước khi dẹp loạn những kẻ cứng đầu của băng Nirvana, Finnian đã liệt kê một danh sách dài những kẻ mà hắn nghĩ là khó có thể thuần phục. Nhưng kết quả thì sao?

Cho đến khi Hastur nhận được phần thưởng nhiệm vụ hoàn thành việc dọn dẹp, danh sách đó chỉ phản bội được một phần ba, hai phần ba số "lão làng" còn lại đã hoàn toàn bị đồ ăn trong viện mua chuộc!

Trước đây Finnian còn từng thắc mắc những kẻ khó chơi này ở lại viện giả ngoan ngoãn là vì cái gì, bây giờ Hastur vừa nếm thử đồ ăn Finnian làm, lập tức phá án:

Phản bội đương nhiên là có thể phản bội, nhưng thành công hay không thì chưa nói, thứ hai, sau khi phản bội, họ sẽ đi đâu để có cơ hội được ăn đồ ăn do chính thủ lĩnh tự tay làm?

Họ không giống những kẻ ngây thơ kia, vẫn tưởng đây chỉ là tài nấu ăn bình thường, họ từng đi qua khu Lovender, khu Norrie, đã thấy tận mắt thế giới bên ngoài rồi! Những nhà hàng ẩm thực nổi tiếng nhất làm ra món ăn, cũng chỉ hơi kém Finnian một chút thôi!

Con người ấy mà, đôi khi phải linh hoạt tư duy một chút, nghĩ thoáng một chút.

Đổi sang băng nhóm khác, có mấy thành viên băng nhóm ngày nào cũng được thủ lĩnh tự tay làm ba bữa sáng, trưa, tối? Có mấy băng nhóm có thể nếm được món ngon tầm cỡ này? Bỏ bao nhiêu tiền, thậm chí là đánh đổi một mạng người, cũng chưa chắc đã đổi được đãi ngộ này đâu.

Điều này cũng khiến nhóm học sinh có thể đánh nhất trong băng Nirvana trở thành một loại "gai" khác trong mắt Finnian:

Học hành không tích cực, ăn uống thì hăng hái nhất. Thi cử chẳng quan tâm, ngày nào cũng muốn xin nghỉ. Chủ yếu là thái độ "À, tôi không tốt nghiệp, cứ chơi bời thôi, tôi muốn sống ở căng tin cả đời" như heo chết không sợ nước sôi.

Hastur nhai miếng thịt ướp thanh mai: "Chúng ta thậm chí có thể trực tiếp thiết lập các điểm thử đồ ăn ở một số khu vực. Như vậy, vừa quảng bá được, vừa có nguồn tài chính, vừa có thể hỏi thăm thông tin mà không bị nghi ngờ..."

Danh tiếng của băng Nirvana cũng sẽ được nâng cao!

Một mũi tên trúng nhiều đích! Kế hoạch tốt biết bao? Bất kể Finnian có đồng ý hay không, hắn dù sao cũng đã quyết định đặt viên gạch vạn năng này.

Viên gạch vạn năng: "...anh đùa tôi à? Tôi không -"

Hastur đặt dao nĩa xuống, nguy hiểm mở lời: "Về cái video con sứa kia..."

Finnian nhanh chóng đổi giọng: "- Ý hay đấy, có thể thử."

·

Làm lãnh đạo là như vậy, cấp trên chịu trách nhiệm đổ tiền, ra lệnh, cấp dưới chịu trách nhiệm chạy đôn chạy đáo.

Kế hoạch mở phố ẩm thực vừa được chốt, cả trại trẻ mồ côi trên dưới đều bận rộn bù lu. Hastur bản thân cũng không rảnh rỗi:

Ban ngày hắn phải đến công ty làm trâu làm ngựa, chịu đựng sự thân thiện lẫn lo lắng không rõ nguyên nhân của đồng đội mới xen lẫn trong hơi thở nói dối.

Buổi tối trở về game tiếp tục làm việc quần quật - một khi dịch vụ giao hàng bắt đầu, phải trang bị cho các thành viên băng đảng những phương tiện di chuyển đủ nhanh.

Trong việc lựa chọn phương tiện di chuyển, Byager chắc chắn có một vị trí.

Chúng ăn ít, bay nhanh, bình thường ở trong không gian khác không trùng lặp với thực tại, khi cần chỉ cần thổi một tiếng còi, sẽ đến ngay, được coi là đối tác làm việc tốt nhất cho nhân viên giao hàng.

Do đó, sát thủ bếp núc Hastur sau một thời gian dài, lại bước vào bếp.

Dụng cụ nhà bếp kiểu quân đội không bao giờ hư hỏng, mang đậm khí chất vững chãi, sắt đá bỗng chốc hình tượng tan vỡ, phát ra tiếng kêu la, phản kháng qua các cửa sổ bật lên, nhưng vô ích.

Từng con Byager xấu xí nhưng thực sự hữu ích lần lượt được tạo ra, trong thời gian rất ngắn, chúng đã trở thành đối tác làm việc yêu thích nhất của các thành viên băng đảng vốn đã mê cảm giác mạnh.

................

Ngày 22 tháng 11, 11 giờ 30 sáng.

Tại giao lộ của phố Joy và khu Phoenix, một điểm thử đồ ăn đơn giản, sạch sẽ được bày ra trên một con phố cơ sở vật chất sơ sài.

Tuy chỉ tiếp giáp với phố Joy, nhưng trình độ kinh tế của khu vực này đã cao hơn mấy bậc so với bên trong khu Phoenix.

Rất nhiều quán ăn mở cửa dọc đường, một số người mặc đồng phục công nhân hoặc công ty vội vã qua lại trên phố, tất cả đều đang vội vã đi ăn trưa, rồi phải lập tức quay lại làm việc.

Nói chung, trong tình huống thời gian eo hẹp như vậy, người ta luôn muốn ăn uống gần đó, hoặc bước vào những quán quen thuộc, biết rõ hương vị.

Nhưng hôm nay có một chút khác biệt, Thomas vừa lái xe vào con phố dài ở giao lộ đã qua lại nhiều lần, liền phát hiện lối vào phố bị dòng người chặn lại.

"Tút tút--"

Anh ta có chút khó chịu, dùng sức đập hai cái vào vô lăng, đợi mười mấy giây sau, không kìm được hạ cửa kính xe xuống, gầm nhẹ với đám người khu Phoenix vô ý thức phía trước: "Có thể nhường... Ối."

Mùi gì thế này, thơm quá, thơm quá.

Thomas vốn chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành công việc, sớm trở về phố Joy để thưởng thức món ăn, đã bị cám dỗ, vô thức hạ cửa kính xe xuống vài phân nữa, hít mạnh một hơi không khí tràn ngập mùi thịt và hương bơ sữa -

A, thơm quá.

Khoang miệng tự động tiết nước bọt, như thể đã tự động tưởng tượng ra rằng miếng sườn cừu kia sẽ giòn ngoài mềm trong, tươi ngon mọng nước đến mức nào; lớp kem vani kia sẽ mềm mượt, tan chảy ngay khi vào miệng đến mức nào...

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh ta nhớ lại nhà hàng ẩm thực nổi tiếng ở khu Lovender mà anh ta từng may mắn được ghé thăm, nhớ lại lúc đó mình đau lòng đến mức nào, khi chọn ba món ăn từ một thực đơn đắt đỏ như muốn bán thận...

Nhưng anh ta lại cảm thấy, mùi thơm từ ngoài cửa sổ xe này, thậm chí còn hấp dẫn hơn ba món ăn đã được làm đẹp gấp đôi trong ký ức vì tiền bạc!

Chuyện gì vậy? Là vì anh ta quá đói sao?

Cái dạ dày trống rỗng bắt đầu phản loạn, Thomas như bị ma xui quỷ ám, lái xe vào bãi đỗ xe gần đó, nóng lòng tháo dây an toàn, sải bước đi về phía biển người.

Anh ta dựa vào khả năng giao tiếp được rèn luyện trong thương trường, ba hai lần đã bắt chuyện được với người bên cạnh: "Nhanh lắm à? Anh nói là họ đổi bàn nhanh lắm hả?"

"Không phải đâu," cư dân khu Phoenix bên cạnh kỳ lạ nhìn anh ta một cái, "Đây là quầy thử đồ ăn, cung cấp đồ ăn thử miễn phí, đã làm sẵn rồi, để trong thiết bị giữ nhiệt mang đến. Cho nên nhân viên phục vụ chỉ cần theo yêu cầu gọi món, trực tiếp múc đồ ăn từ thiết bị giữ nhiệt ra là được rồi..."

Nửa câu sau, Thomas không nghe lọt tai.
Đầu óc anh ta chỉ nghĩ: Cái gì?! Thơm thế này!! Lại miễn phí??

Cái gì! Mùi thơm này không phải là đồ vừa nấu ra, mà là từ những món ăn đã được bảo quản trong thiết bị giữ nhiệt không biết bao lâu mà tỏa ra sao?

Lý trí mách bảo anh ta: Ra là vậy. Những người nghèo ở khu Phoenix này tụ tập ở đây, phần lớn cũng là để ăn uống miễn phí.

Một người thành đạt, có chút tích lũy như anh ta, không nên cùng với những người nghèo đang chờ cứu trợ này, chờ người phát bữa trưa cứu trợ; càng không nên ăn những món ăn không phải nấu tươi, rẻ tiền như mì ăn liền này.

Nhưng nước bọt không ngừng nuốt nói cho anh ta biết: Nói nhảm vừa thôi! Có đồ ăn ngon miễn phí để nhận, cần cái quái gì mà phong cách đẳng cấp? Chờ đây cho bố! Bố đây phải ăn!!!

Chân hoàn toàn không nghe theo lời sai bảo của não, tự động theo đám đông và mùi thơm mà đi tới. May mà tốc độ phục vụ của quầy thử đồ ăn thực sự rất nhanh (cứu mạng, não của anh ta đã bắt đầu thấy đồ ăn làm sẵn cũng có cái lợi của đồ ăn làm sẵn rồi), anh ta vẫn còn đang điên cuồng luyện tập hít thở bằng ngực, thì hàng đã xếp đến anh ta rồi.

Không giống như anh ta nghĩ, mặt bàn quầy không như căng tin, bày ra những món ăn đã bị múc đến lõm chõm. Các món ăn trên bàn đều nguyên vẹn và nước sốt sền sệt, nhìn thôi đã thấy thèm rồi.

Người phụ trách múc đồ ăn là một cô gái tóc tím búi cao đuôi ngựa, đôi mắt được trang điểm đậm chất u uất: "Muốn ăn món nào?"

- Cô gái múc đồ ăn thề rằng mình không cố ý phục vụ thái độ tệ!

Chủ yếu là con Frostball nhỏ bé yêu quý của cô ấy - đặc biệt là con Byager mà cô ấy được phân công, vì trán có một mảng lông trắng nhỏ, nhưng răng và móng vuốt lại đặc biệt sắc nhọn, tốc độ còn nhanh hơn cả phi hành khí Merlin, nên cô ấy đã đặt tên nó là 'Frostball nhỏ' bằng âm thanh kẹp kẹp - hôm nay đánh nhau với đồng loại, vì áp đảo chúng mà bị Viện trưởng túm tai mắng té tát, đến giờ vẫn cuộn tròn trong ổ chó lớn mà cô ấy mua tự kỷ, làm sao cô ấy không đau lòng?

Thomas vốn dĩ còn nhíu mày vì thái độ của nhân viên phục vụ, ngẩng đầu nhìn thấy hình xăm phượng hoàng rõ ràng trên cánh tay cô gái nhỏ, thậm chí còn muốn lên tiếng chất vấn: Băng Nirvana của các người sao đột nhiên lại chuyển sang làm ẩm thực vậy??

Nhưng giây tiếp theo, gió thu mang theo mùi thơm nồng nàn ập đến, cô gái nhỏ trong gió thu heo hút, u buồn nén lại nỗi buồn mà thở dài, trong đôi mắt hổ phách ẩn hiện chút nước mắt (huhu! Frostball của cô ấy đáng thương quá! Đánh nhau giỏi chẳng lẽ là lỗi của nó sao? Chẳng lẽ không phải lũ gà yếu ớt bị nó đánh bại nên tự kiểm điểm lại mình sao?!), câu chất vấn của Thomas lại bị nghẹn lại:

Làm ẩm thực thì làm ẩm thực thôi... Chẳng lẽ người của băng Nirvana không được nấu ăn, ăn uống sao?

Nhìn vẻ mặt của cô gái nhỏ kìa, không chừng là cuộc sống khó khăn quá nên đành phải ra ngoài tìm cách kiếm sống, một cô gái nhỏ kiên cường biết bao!

Hơn nữa, đồ miễn phí còn kén chọn phục vụ gì? Người của băng Nirvana không cầm súng đứng bên cạnh dòm ngó đã là tốt lắm rồi.

Tâm trạng của Thomas lại bình tĩnh lại: "Một suất bánh cua, một suất bánh trứng sữa, một suất bánh chocolate tan chảy."

Miễn phí! Đồ ngọt, món chính, món phụ đầy đủ! Hương vị này! Giá cả này! Loại này! Còn cần gì xe đạp nữa?

Ngay cả khi có một người của băng Nirvana cầm súng đứng bên cạnh chỉa vào anh ta, anh ta cũng sẵn lòng thử, nhớ lại hồi đó anh ta vào nhà hàng ẩm thực ở khu Lovender, ngoài cửa còn có sáu lính gác vũ trang đầy đủ cơ mà!

Thomas hoàn toàn thả lỏng: "Có túi giữ nhiệt không? Tôi có thể mang theo làm việc xong, về đến phố Joy mới ăn. Hẻm Bourdelle ở phố Joy cách đây cũng khá xa..."

"?" Cô gái tóc tím chợt tỉnh hồn.

Hẻm Bourdelle?

Đó chẳng phải là một trong những địa điểm giao dịch mà Norlie Channing đã cung cấp sao?

Cô ấy nhanh nhẹn múc đồ ăn cho Thomas: "Chưa từng nghe nói đến nơi đó. Anh có biết quán chúng tôi còn có dịch vụ giao hàng không?"

"Nếu anh có thể chỉ cho tôi vài con đường ít người, dễ đi, tôi có thể bàn bạc với nhân viên giao hàng của quán chúng tôi, xem có nên mở rộng dịch vụ giao hàng hoặc thử đồ ăn ở đó không."

Mắt Thomas chỉ dán vào chiếc bánh lava mềm xốp, không nghi ngờ gì: "Hẻm Bourdelle là một khu phố cổ rồi, ít người ở, ngay cả tín hiệu mạng cũng không được tốt lắm, đi theo định vị có khi còn sai đường."

"Tôi cũng không sống ở đó, chỉ là hôm nay đi làm ở đó nên không quen thuộc."

"Nhưng nếu các bạn thực sự muốn mở rộng kinh doanh sang phố Joy, cần bản đồ đường tắt, chi bằng hỏi lão He Jin?"

"Lão He Jin là ai nữa?" Cô gái tóc tím làm ra vẻ mặt ngây thơ vô hại, có vẻ hơi khó xử, "Người trung gian? Thành viên băng nhóm ở phố Joy? Ông ta rất quen thuộc với những con đường nhỏ, đường tắt ở phố Joy sao?"

Thomas còn cười một tiếng, cảm thấy cô gái nhỏ này thật ngây thơ, vì bản thân mình là côn đồ, nên tưởng tất cả mọi người đều như vậy:

"Lão He Jin là cảnh sát tuần tra già ở sở cảnh sát phân khu phố Joy."

"Đừng thấy chức vụ ông ta thấp kém, không giúp được gì, công lao và danh tiếng ông ta tích lũy được, thực ra đã đủ để thăng chức, thậm chí điều chuyển đến khu Lovender rồi."

"Nhưng ông ta chỉ thích làm công việc cảnh sát tuần tra, nên đã làm cảnh sát xuất sắc danh dự 10 năm, vẫn không chịu rời chức cũ."

Thomas nhìn thấy bộ phận giả được cấy ghép ở cổ bên hông nối với sau đầu của cô gái tóc tím, nháy mắt với cô gái nhỏ cười:
"Nếu cô là hacker, chắc chắn sẽ rất vui khi nói chuyện nhiều với ông ấy."

"23 năm trước, cuộc chiến U linh do AI cấp cao gây ra chắc chắn cô còn nhớ, chính là cuộc chiến dẫn đến việc thành lập Bộ An ninh mạng -"

"Sau đó có bao nhiêu hacker cố gắng vớt 'tàn tích' của AI cấp cao trong khu vực cấm mạng? Tôi không cần nói, cô là hacker cũng biết."

"He Jin đã từng báo cáo một lần 'sự kiện Ừ linh' 10 năm trước, lúc đó còn vì kỳ lạ mà lên báo."

"Mặc dù sau đó ông ta lại đính chính nói chuyện này chỉ là ảo giác của riêng ông ta... nhưng lại là 10 năm trước, một thời điểm đáng chú ý biết bao? Nhiều người ở phố Joy đều cho rằng, He Jin chắc chắn đã thực sự nhìn thấy u linh điện tử, chỉ là muốn giữ bí mật cho nó, nên mới 10 năm như một, giữ vững vị trí cảnh sát tuần tra không rời."

Cô gái tóc tím sắc mặt không đổi, nhưng tay lại giấu xuống dưới bàn, gọi điện thoại đến phòng viện trưởng.

Trò lừa đảo của Norlie bắt đầu từ 12 năm trước, vậy He Jin chưa chắc có liên hệ với việc buôn người. Nhưng liệu có liên quan đến G8273 không?

AI cấp cao gây ra "cuộc chiến U linh" 23 năm trước, và "bóng ma" mà He Jin nhìn thấy 10 năm trước, và sẵn lòng vì nó mà giữ vị trí cấp thấp, liệu có phải là G8273 không?

Cô gái nhỏ suýt nữa bấm điện thoại kêu tanh tách:

Viện trưởng! Đến nghe chuyện bát quái về bồ của anh... không phải, kẻ thù không đội trời chung của anh kìa!

Finian: khổ méo ai bằng!!!