Mô Phỏng Trại Mồ Côi Cyberpunk - Chương 33

Chương 33
Sự ra đời của "Ngài"? Ngài??

Hastur không rảnh suy nghĩ xem tên nhiệm vụ có phải là một ám chỉ nào đó không, bởi vì hiệu ứng đếm ngược quen thuộc bắt đầu sáng lên trước mắt hắn.

Ánh sáng đỏ nhấp nháy chiếm trọn tầm nhìn, hắn nhanh chóng trở lại kích thước bình thường, vươn tay vớ lấy điện thoại mở ra –

Ứng dụng định vị phụ huynh.

May mắn thay hắn đã mua điện thoại mới cho Itakuya và bản thân cách đây không lâu, và cũng may mắn Itakuya đã suy nghĩ chu đáo mang theo điện thoại mới trước khi ra ngoài.

Hắn đi theo định vị điện thoại, với tốc độ nhanh nhất lao về phía vùng đất hoang sa mạc phía nam, đồng hồ đếm ngược liên tục nhấp nháy trước mắt khiến hắn khó mà không nghi ngờ rằng Cassie có thể gặp nguy hiểm khi đồng hồ đếm ngược kết thúc.

"Itakuya, chú ý xem xung quanh có ai phục kích không." Hastur nhanh chóng suy nghĩ các khả năng: "Mặc dù việc Cassie bị băng Caesar thuê chỉ là một âm mưu, nhưng băng đảng rất có thể sẽ đến xử lý quân cờ vô dụng."

Giọng Itakuya ngập ngừng truyền đến, loáng thoáng lẫn tiếng gió ngày càng lớn: "Con không thấy có ai ở gần đây, cha ơi, nhưng con thấy... phía đông hình như có bão cát – rẹt rẹt –"

Giọng nói ở đầu dây bên kia chợt bị nhấn chìm bởi tiếng gió và cát.

Ánh trăng trắng lạnh chiếu sáng cả vùng đất hoang như một biển tuyết, Hastur nhìn thấy từ phía Đông Nam, có những đợt sóng tuyết cuồn cuộn, ập đến như sóng thần!

Đồng thời, trong bão cát.

Cassie nằm úp mặt trên cát một cách chật vật, để giảm bớt ảnh hưởng của gió cát lên mình.

Cô bé đeo một chiếc kính bảo hộ, khăn che mặt chống cát gió buộc chặt, rõ ràng đã chuẩn bị từ trước –

Nhưng thật đáng tiếc, ở sa mạc hoang phế, có hai thứ không thể phòng bị được.

Một là trận bão cát chết tiệt, vì cục khí tượng đáng chết căn bản không thể theo dõi được sự thay đổi khí tượng trong vùng đất hoang.

Hai là cát lún chết tiệt, ngay cả những hướng dẫn viên sa mạc giỏi nhất cũng chẳng làm gì được thứ "mặt dày" này, vì thứ này căn bản không tuân theo quy luật tự nhiên, rõ ràng là sứ giả của cái chết, nhưng lại không cảnh báo kẻ thù "đừng giẫm lên ta!" bằng vẻ ngoài sặc sỡ.

Cassie điên cuồng chửi rủa mọi thứ trong lòng, bao gồm cả việc tại sao mình lại chọn đi vào đêm nay, chẳng lẽ không thể ở lại trại mồ côi thêm vài ngày, ăn thêm vài bữa no sao? Bây giờ thì hay rồi, cô bé sắp biến thành một bộ xương trong cát lún, xung quanh lại không có ai để cầu cứu –

"!!"

Tiếng hét thất thanh của Cassie khiến Itakuya giật mình: "Cas... phì phì!"

Việc phô bày hình dạng phi nhân loại quả thật giúp Itakuya di chuyển dễ dàng trong bão cát, vững vàng như núi, nhưng rõ ràng gió cát thì không thể cản được. Cậu bé còn phải nén hơi thở, tránh để luồng khí nóng và lạnh va chạm, lại gây ra một thảm họa thiên nhiên tồi tệ hơn.

Nhưng thế là đủ rồi, ít nhất thân hình cao lớn và khỏe mạnh này đủ để cậu bé kéo Cassie ra khỏi cát lún, giống như một đứa trẻ nhặt một chú lính chì nhỏ từ thùng gạo: "Đừng lo, em sẽ cứu chị ra – à, chị không ngại em dùng chị làm lá chắn chắn cát một chút chứ?"

"..." Cassie ngây người nhìn sinh vật lông lá trước mặt mình, dường như được tạo thành từ mây mù, chỉ có hai đôi mắt đỏ rực như sao băng lấp lánh. Giây tiếp theo: "A——!!!"

Tiếng hét chói tai khiến Itakuya tối sầm hai mắt, càng tệ hơn là Cassie còn siết chặt lông của Itakuya với sức mạnh như nhổ củ cải: "Quái vật! Quái vật!!"

Lời Cassie là nguyền rủa, nhưng giọng điệu lại kích động đến hưng phấn.

Cô bé thậm chí còn bất chấp tất cả, cả người lao tới, gần như ôm chặt lấy nửa cái đầu của Itakuya, tay nhanh chóng chuyển sang nắm lấy sừng hươu của Itakuya:

"Ngươi là gì?? Tại sao ngươi lại tồn tại? Ngươi ở đây bao lâu rồi?? Có – có gặp một cặp vợ chồng nào không?"

Cô bé quá hưng phấn, đến mức không hề nhận ra cơn bão đột nhiên biến mất.

Cho đến khi ánh sáng trên đầu bị một thứ gì đó không trong suốt che khuất, cô bé mới theo bản năng ngẩng đầu lên, nhìn thấy một tấm vải vàng bay lượn, dường như che phủ cả bầu trời.

Nó im lặng và duyên dáng uốn lượn như sóng biển, khiến cô bé liên tưởng đến xúc tu của sứa mũ thầy tu, màn che cái chết...

Nhưng lúc này, tấm màn vàng mang theo hơi thở của cái chết đó lại lặng lẽ bao bọc xung quanh họ, như một sự che chở không lời.

"..." Đầu óc Cassie đang quay cuồng vì adrenaline dần bình tĩnh lại.

Dù cô sẽ không đoán được rằng mình không xuất hiện phản ứng ô nhiễm lúc này là do hệ thống đã liệt cô bé vào danh sách trẻ mồ côi, nhưng cô bé ít nhiều cũng nhận ra rằng hai "quái vật" trước mặt này dường như không có ác ý với mình, thậm chí còn đang bảo vệ mình.

Và sau khi bình tĩnh lại, cô bé dần nhận ra rằng cái con quái vật lông lá lớn mà mình đang ôm đầu hình như có giọng nói hơi quen...

"... Itakuya?" Cassie nghi ngờ nới lỏng vòng tay, nhưng tay vẫn nắm chặt hai chiếc sừng hươu lớn, giống như sợ rằng nếu mình buông tay, Itakuya sẽ biến mất như một giấc mơ: "Là em sao? Vậy còn cái phía trên này..."

Không ai biết Hastur, vẻ ngoài uy nghiêm nhưng thực chất đang điên cuồng lướt mạng:

##Con nuôi vị thành niên đột nhiên bị cô gái vị thành niên ôm chặt, làm cha nên làm gì đây??#

Công cụ tìm kiếm bật ra một đống chủ đề nóng về quan hệ gia đình, bảo vệ trẻ vị thành niên, đạo đức pháp luật.

Hastur giống như một cư dân mạng chỉ hắt hơi một cái mà bị trình duyệt chẩn đoán ung thư mũi, bị một đống lời lẽ làm quá lên dọa cho choáng váng đầu óc, sau đó cúi đầu nhìn hai đứa nhóc, người đã tách ra từ lâu.

Không chỉ người tách ra, mà bão cũng đã kết thúc từ lâu.

Lúc này, hai người đang ngồi khoanh chân với nhau, Cassie khá bực bội hỏi Itakuya: "Viện trưởng bị sao thế? Sao gọi ngài ấy không phản ứng?"

Itakuya kiên định đeo bộ lọc làm đẹp vào mắt mình: "Cha chắc chắn bị chúng ta gặp nguy hiểm vừa rồi dọa sợ, đây là đang hoảng hồn chưa định thần lại. Chị thực sự không nên một mình chạy vào sa mạc vào ban đêm, có chuyện gì không thể gọi mọi người cùng giúp đỡ sao?"

Hastur nghi ngờ nhìn kết quả tìm kiếm của mình, rồi lại nhìn hai đứa trẻ đang hòa thuận, suy nghĩ một lúc, thêm vài từ khóa vào câu hỏi của mình:

#Con nuôi vị thành niên (phi nhân loại) đột nhiên bị cô gái vị thành niên (con người) ôm chặt, làm cha (phi nhân loại) nên làm gì?#

Công cụ tìm kiếm tỏ ra có mức độ bối rối nhất định, vài giây sau mới đưa ra một số kết quả khớp:

#Con gái ba tuổi ôm mèo con, mèo mẹ căng thẳng nhìn chằm chằm#

#Phanh phui mèo nhà tôi đối xử phân biệt với tôi và con gái! Tôi muốn nhìn mèo con một cái nó cũng phải cào tôi mấy nhát, con gái tôi người ta hôn lên rồi nó cũng chỉ đứng nhìn thôi#

#Trước mặt mèo, trẻ con dường như luôn có đặc quyền#

Hastur tự động liên hệ mình với mèo, một loài phi nhân loại khác, rồi nhìn Cassie, người hoàn toàn có thể được xếp vào loại "trẻ con", trái tim vừa mới thắt lại cuối cùng cũng buông xuống: "Trời vào đông lạnh rồi, về viện rồi nói."

Hắn cuộn hai xúc tu lại, đặt Cassie và Itacua lên đỉnh đầu mình, nhanh chóng quay về trại mồ côi.

Khi hắn kéo hai đứa trẻ, không hiểu sao lại biến thành tư thế "úp mặt xuống, nằm sấp" từ trên đầu xuống, hai đứa trẻ đều có mức độ giãy giụa khác nhau:

"? Ta nhanh quá sao? Làm các con sợ sao?"

Không! Cái đầu trứng tròn này thực sự rất dễ bám! Hai đứa trẻ nhìn viện trưởng trở lại trạng thái ban đầu, trong lòng không khỏi tiếc nuối rơi nước mắt.

Hastur chỉ gõ nhẹ vào viên đá đen bên hồ: "Ngồi xuống. Nói đi, rốt cuộc là sao."

"..." Câu nói của Hastur mang đậm chất phụ huynh, vẻ mặt Cassie lập tức thu lại, rụt cổ lại một cách chột dạ: "Cháu, cháu muốn đi tìm bố mẹ cháu."

Động tác rung cát của Hastur khi xách Itakuya dừng lại: "Bố mẹ cháu không phải đã mất rồi sao?"

"Tất nhiên là không!" Cassie theo phản xạ nâng cao giọng, rồi mới nhận ra mình không nên lớn tiếng với người không biết gì vừa cứu mạng mình: "...Không, họ không chết, họ chỉ mất tích."

"..." Hastur dần dần đặt Itakuya xuống.

Nếu ở thực tế, vụ mất tích sẽ không thu hút sự chú ý của Hastur, nhưng trong trò chơi thì khác.

Vài tháng trước, họ vừa trải qua một loạt vụ mất tích liên quan đến tôn giáo, đến nay vẫn còn một nhóm người mất tích chưa rõ tung tích. Ai biết vụ mất tích của cha mẹ Cassie có liên quan đến chuyện này không?

Hastur tạm thời ngắt lời kể của Cassie, lên lầu gọi Dustin ra khỏi ký túc xá. Và dựa trên việc phân bổ và sắp xếp ký túc xá, gọi một Dustin cũng tương đương với việc đánh thức tất cả nhân viên chính thức.

Năm phút sau, mọi người ngồi trong văn phòng viện trưởng có vẻ càng chật chội hơn, nghe Cassie tiếp tục kể:

"Bố mẹ cháu mất tích cách đây ba tháng. Ngày họ rời nhà, cháu vừa tham gia một trại hè."

"Lần cuối cùng cháu gọi video với họ, họ vẫn hỏi cháu có muốn đi du lịch cùng họ không, họ có thể đợi cháu kết thúc trại hè rồi mới đi..."

"Nhưng cháu đã từ chối họ."

"Cháu nói họ cũng nên có thế giới riêng của hai người, cháu cái bóng đèn nhỏ có thể thỉnh thoảng không ở cùng..."

Cơ thể Cassie khom lưng lại, như muốn dùng tư thế co rút để chống lại những hối hận, đau khổ, tự trách: "Cháu không nên nói như vậy. Nếu cháu đồng ý, có lẽ họ đã không xảy ra chuyện gì, đúng không ạ?"

Dustin nhỏ tiếng an ủi Cassie, còn Hastur thì lý trí chỉ ra: "Điều đó còn tùy thuộc vào lý do cha mẹ cháu mất tích."

"Nếu họ trở thành mục tiêu của một số người, thì dù cháu có trì hoãn vài tháng, bất hạnh vẫn sẽ giáng xuống đầu họ."

Lời nói của Hastur lạnh lùng, nhưng chiếc gối ôm nhãn hiệu Itakuya được nhét bên cạnh Cassie thì rất mềm mại, cả hai đạt được một sự cân bằng tinh tế.

Vì vậy Cassie vẫn có thể tiếp tục trả lời câu hỏi của Hastur:

"Cháu không biết tại sao họ mất tích. Cháu chỉ biết, họ luôn rất hứng thú với tin đồn về 'vùng đất màu mỡ chảy vàng vô tận'."

"Chuyến du lịch ba tháng trước, họ đã chọn địa điểm tự lái xe đến vùng đất hoang sa mạc, chỉ muốn trải nghiệm một chuyến phiêu lưu của những người tiên phong, xem liệu có thể may mắn tận mắt chứng kiến 'vùng đất vàng' hay không."

Finnian ở bên cạnh cúi xuống nhỏ tiếng nhắc nhở Hastur: "Vùng đất vàng, chính là chữ máu mà chúng ta thấy trên tường tầng hầm trước đây –"

"Tôi nhớ rồi." Hastur đẩy Finnian trở lại.

Cassie: "Họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhất cho chuyến đi tự lái này."

"Xe địa hình mới, hai tháng huấn luyện kỹ năng sinh tồn sa mạc, bốn khẩu súng tự vệ..."

Hastur chợt nhớ ra phần thưởng từ nhiệm vụ tiền đề trước đó: "Chiếc chìa khóa xe này, có phải của bố mẹ cháu không?"

Hastur lấy ra chiếc chìa khóa kim loại trông rất bình thường, chỉ dính chút máu, đưa cho Cassie xem.

Vẻ mặt Cassie rõ ràng căng thẳng, nhưng sau khi nhìn rõ chiếc chìa khóa, cô bé lại thất vọng thả lỏng và lắc đầu: "Không phải."

"Tóm lại họ đã chuẩn bị rất đầy đủ. Bản thân cũng không phải là đi tìm 'kho báu', chỉ muốn thử vận may xem có thể 'chứng kiến sự tồn tại của kho báu' hay không. Dù nghĩ thế nào cũng không thể xảy ra tình huống mất tích này –"

"Dù sao thì ngay cả khi họ thực sự tìm thấy kho báu, và xung quanh còn có các thế lực vũ trang khác chuẩn bị tranh giành, họ hoàn toàn có thể trực tiếp từ bỏ và rút lui, đúng không?"

Lần này Hastur không nói ra câu "Họ có thể không có ý định tranh giành, nhưng người có được kho báu chưa chắc đã để người biết chuyện sống sót rời khỏi sa mạc", chỉ trao đổi ánh mắt với các nhân viên cũng nghĩ đến khả năng này.

Cassie không để ý đến điều đó, cô bé đang cúi đầu, cào móng tay để kiềm chế cảm xúc: "Nhưng cho đến khi cháu về nhà từ trại hè, họ vẫn chưa trở về."

"Cháu đến sở cảnh sát báo án, sau khi làm xong biên bản, sở cảnh sát đã định vụ này là 'lại một cặp vợ chồng tìm đường chết, vì tiền mà bỏ mạng, những người tiên phong'"

"Cháu nói với họ không thể nào, bố mẹ cháu đều có công việc đàng hoàng và ổn định ở phố Gauche, sẽ không vì kho báu mà liều mạng, họ nhất định sẽ trở về, nhưng viên cảnh sát làm biên bản đó."

Cô bé gần như nghiến răng nghiến lợi, móng tay gần như bị cô bé cào rách khỏi da thịt: "Anh ta sốt ruột đẩy cháu ra khỏi sở cảnh sát, nói với cháu, 'Nhưng bây giờ họ không còn nữa rồi.'"

— Nhưng bây giờ họ không còn "công việc đàng hoàng và ổn định" nữa.

Mặt Dustin gần như đen xì ngay lập tức:

Nói với Cassie "Bố mẹ cháu có thể đã bị người có được kho báu giết hại, để tránh bị lộ chuyện mình đã có kho báu", và nắm chặt người báo án nói "Nhưng bố mẹ cháu bây giờ không có việc làm nữa" – hai chuyện này hoàn toàn khác nhau. Cái sau chẳng khác nào một trò đùa độc địa.

Y truy hỏi Cassie: "Viên cảnh sát đó là ai? Em còn nhớ thông tin cá nhân của anh ta không?"

Cassie nghiêng mặt lên, đôi mắt màu hổ phách chứa đầy nước mắt và sự sắc bén: "Làm sao em có thể quên được? Anh ta xuất hiện trong mọi cơn ác mộng của em suốt ba tháng qua."

"S.l89234, số hiệu cảnh sát của anh ta. Anh ta có đôi mắt màu xanh lam, đầu mũi có hai nốt ruồi song song."

Dustin lập tức đứng dậy đi ra ngoài, có vẻ như y đang chuẩn bị gọi điện truy cứu trách nhiệm. Finnian thì lắc đầu không mấy hy vọng, ra hiệu cho Adolph, người giỏi chăm sóc các cô gái (?), đưa Cassie và Itakuya về phòng nghỉ ngơi.

Đợi đến khi những người trong văn phòng đã đi hết, Finnian mới khoanh tay đi đến bên bàn làm việc, tựa vào cạnh bàn, nói với Hastur đang vân vê chiếc chìa khóa suy nghĩ:

"Số hiệu cảnh sát bắt đầu bằng S.l? Đó là phân cục của Thị trấn Im Lặng."

"Thị trấn đó gần như là nơi mà băng Dismal độc quyền, người của phân cục đã quen với việc không làm gì cả, trời biết Dustin gọi điện lần này có ích lợi gì không – Này, anh có nghe không đấy?"

Hastur thực ra đang nhìn cửa sổ nhiệm vụ:

[Nhiệm vụ: Sự ra đời của Ngài · Chương mở đầu]

Không có mô tả nhiệm vụ, không có phần thưởng nhiệm vụ, đây là lần đầu tiên Hastur gặp phải tình huống này. Hắn gần như nghi ngờ hệ thống trò chơi bị lỗi, nhưng khi hỏi GM, GM lại nói không có vấn đề gì.

Nhưng nhiệm vụ này chỉ nhìn vào cái tên cũng rất đáng để hắn suy nghĩ:

"Ngài" là ai?

Đồng loại của hắn? AI? Hay một loại phi nhân loại nào khác?

Phi nhân loại này đến từ đâu? Có sức mạnh ngang bằng với hắn và G8273 không?

Trên đầu đột nhiên bị ấn mạnh một cái, giọng Finnian nghiến răng nghiến lợi truyền đến từ bên cạnh: "Anh, rốt cuộc, đang, ngẩn, ngơ, cái gì?! Tôi nói anh không nghe sao?"

Hastur lập tức tỉnh táo lại, ngượng ngùng nửa giây, nhanh chóng đặt chìa khóa lên mặt bàn, đẩy về phía Finnian, nói lảng sang chuyện khác:

"Anh rất hứng thú với xe máy, có quen bạn bè nào am hiểu các loại xe không? Có thể tìm ra chủ nhân của chiếc chìa khóa xe này không?"

Finnian nhăn mặt cầm chiếc chìa khóa xoay xoay: "Anh lấy chiếc chìa khóa này từ đâu ra vậy... Nó có gì đặc biệt không? Thôi được rồi, để tôi tìm cách xem có làm được gì không."
.

Sáng hôm sau, trước khi Hastur thoát game đi làm, Dustin đến báo tin cho hắn rằng phân cục Thị trấn Im Lặng đã sa thải viên cảnh sát tắc trách, và hồ sơ vụ án của cha mẹ Cassie sẽ được gửi đến Khu Phoenix vào buổi chiều.

Hastur nhớ lại phân tích của Finnian tối hôm trước, có chút ngạc nhiên: "Phân cục Thị trấn Im Lặng hành động nhanh gọn vậy sao?"

"Tôi có ngốc đâu, ai lại gọi cho phân cục Thị trấn Im Lặng?" Đôi mắt xanh lam nhạt của Dustin lóe lên vẻ ranh mãnh: "Tôi gọi thẳng cho Tổng cục trưởng, nói với ông ấy rằng vụ mất tích này có thể liên quan đến vụ án của Noli Channing, nên bây giờ đã được điều tra song song. Viên cảnh sát kia là do Tổng cục trưởng trực tiếp gọi cho phân cục để sa thải."

Hastur vội vàng dặn dò một câu "Chiều nhận được hồ sơ thì nhớ nhắn tin cho tôi" trước khi thoát game, rồi vội vàng đi làm, mãi đến khoảng 4 giờ chiều, hắn mới tranh thủ lúc rảnh rỗi, lấy điện thoại ra trong phòng chờ ở sân bay.

Thực ra trong công việc, hắn cũng đã suy nghĩ về vấn đề nhiệm vụ.

Mặc dù chi tiết nhiệm vụ hiện tại trống rỗng, nhưng không phải là không có gợi ý.

Ngoài vụ án của cha mẹ Cassie, hắn còn có một manh mối khác: những nhiệm vụ tiền đề đó.

[Sự ra đời của Ngài] trước khi được kích hoạt, hệ thống có nhắc đến một câu "Đã đáp ứng tất cả các điều kiện tiên quyết trong thời gian giới hạn."

Dựa trên sự tồn tại của nhiệm vụ tiền đề ẩn, hắn phải suy nghĩ một vấn đề:

Liệu có nhiệm vụ tiền đề nào thậm chí sẽ không được hiển thị là "nhiệm vụ ẩn" không?

Ví dụ như hàng chữ máu trong tầng hầm.

Hắn vẫn không hiểu tại sao tầng hầm đầy xác chết và gián lại được phát hành như một "phần thưởng"; hắn còn đặc biệt nhờ G8273 giúp đỡ, nhưng hệ thống cũng không bật ra một nhiệm vụ mới nào cho hắn.

Nhưng nếu, nó là một điều kiện tiên đề ẩn, không hiển thị trên giao diện nhiệm vụ thì sao?

Vậy trước khi [Sự ra đời của Ngài] được kích hoạt, có bao nhiêu điều kiện tiên đề ẩn như vậy mà hắn đã kích hoạt nhưng không hiển thị?

Hắn dành cả một ngày để nhớ lại vấn đề này, và gỡ ra rất nhiều mối tơ vò:

Cornelius, Cuộc chiến cuối cùng, Cuộc chiến U linh, Cuộc chiến tồn tại, mâu thuẫn giữa lão Vincent và Tổng cục trưởng, mâu thuẫn giữa Finnian và Tổng cục trưởng, mâu thuẫn giữa Finnian và Babylon...

Quá nhiều, nhiều đến mức Hastur cảm thấy mình như một con mèo nhảy vào đống len rối, gần như bị những sợi chỉ này trói chặt.

Đây là hình ảnh của *thực tế*, nhưng không phải là hình ảnh của *trò chơi*.

Trò chơi nên có hướng dẫn rõ ràng, giống như những nhiệm vụ trước đó.

Nhưng tại sao, giao diện nhiệm vụ lần này lại không hiển thị chi tiết nhiệm vụ?

Hastur nhìn vào bảng chỉ số nhân vật mà hắn đã lâu không động đến. Trong số các chỉ số 50+ đều đều, chỉ có một chỉ số vẫn ở trạng thái tàn phế:

[Trí lực: 3 (Bạn có não, nhưng không nhiều, ngay cả khi có manh mối nhảy múa trước mặt bạn, bạn cũng chỉ thấy một cục không khí)]

Có thể nào... tức là... ừm, không phải không có chi tiết nhiệm vụ, mà là nhân vật game của hắn vì trí lực quá thấp nên không nhìn thấy?

Càng nghĩ càng thấy suy đoán này đúng hướng, Hastur: "..."

Nếu đúng là như vậy, thì trò chơi này cũng quá thiếu đạo đức rồi. Thà đừng cho hắn kích hoạt nhiệm vụ nữa, đã cho nhiệm vụ rồi, lại đặc biệt đưa ra một đống không khí, điều này có khác gì sự chế giễu trần trụi đâu?

Hastur hít một hơi thật sâu (một hành động không có ý nghĩa thực tế, vì hắn không có phổi hay khoang mũi), nhìn vào 2 điểm tự do còn lại trong tay.

Kể từ khi xác nhận điểm Trật Tự chỉ có thể dựa vào bản thân, hắn đã đầu tư tất cả sản lượng của học viện và phố ẩm thực vào quả cầu ánh sáng. Bây giờ đột nhiên phải dùng điểm tự do hiện có, hắn nhất thời không thể lấy ra được.

Hắn tính toán xem mình có thể tích lũy bao nhiêu điểm tự do mỗi ngày: Học viện, 3 điểm. Phố ẩm thực, 2 điểm.

Nếu một ngày 5 điểm, không biết phải tích lũy bao lâu mới có thể khiến chi tiết nhiệm vụ trở nên "hiển thị"?

Hắn giống như một người chơi nghèo khổ, thiếu vật phẩm trước khi quay gacha, bắt đầu tìm khắp trò chơi xem còn chỗ nào có thể moi ra chút tiền lẻ, cuối cùng ánh mắt hắn dừng lại ở học viện.

Nhân viên mới, kỹ năng mới, học viện có lẽ cũng nên mở thêm các khóa học mới rồi?

Hastur nhanh chóng dọn trống nhà ăn đã lâu không dùng (bây giờ mọi người đều ăn ở bàn dài trong phòng khách, ít ai đặc biệt chạy đến nhà ăn), làm không gian mở rộng cho học viện, vừa vặn có thể kết nối với học viện.

Một nửa được dành cho Adolph, mở lớp học quân sự tổng hợp; nửa còn lại dành cho Finnian, mở lớp học nấu ăn.

Phố ẩm thực vừa mở ra, trường học và phố ẩm thực đã tranh giành Finnian, một Finnian rõ ràng đã không đủ dùng.

Mở lớp học nấu ăn cũng có thể giải phóng Finnian khỏi phố ẩm thực, dành nhiều thời gian hơn cho trường học, đặc biệt là bầu bạn với búp bê Nga nhỏ... không phải, với Huslu.

Hastur hiệu quả xây dựng xong khu học xá mở rộng mới, dùng hành động nhanh chóng che giấu sự chột dạ trong lòng:

Sau ba tháng, ai còn nhớ ban đầu hắn vào game để giải tỏa dục vọng xây tổ ấm chứ?

Hastur cảm thấy mình như một quảng cáo game trong công ty đó:

Bạch tuộc nhỏ ở dưới biển thu thập vỏ sò, con người tà ác gửi đến một chiếc tay cầm game ma quỷ, bạch tuộc nhỏ không lâu sau đã bỏ vỏ sò, bắt đầu chơi bời lêu lổng, ba tháng sau hoàn toàn quên mất việc xây tổ ấm, đắm chìm trong game... ừm?? Khoan đã???

Hastur đột nhiên ngẩng đầu: "Z."

"À... à?" Đội trưởng đang nằm ngửa ngủ say trên ghế đối diện mơ màng mở mắt, suýt chút nữa ngã khỏi ghế: "Có chuyện gì vậy?"

Hastur cảnh giác lục lọi điện thoại, tìm ra quảng cáo mới của công ty: "Mẫu quảng cáo này là gì?"

"...À, cái này cái này..." Cơn buồn ngủ tan biến ngay lập tức, mắt Z bắt đầu quay cuồng điên cuồng, chỉ thiếu nước viết sự lúng túng và chột dạ lên mặt: "Đó là, bạch tuộc nhỏ sống ở đại dương, không có nguyên mẫu nào cả."

Hastur ngửi thấy tín hiệu nói dối rõ ràng!!

Thật vô lý! Khiến Hastur phẫn nộ! Hastur ngay lập tức bấm điện thoại gửi tin nhắn cho Zhucca, với lời lẽ nghiêm khắc yêu cầu bộ phận quảng cáo ngay lập tức xóa quảng cáo đó, không có lý do gì cả, vì nếu không xóa, hắn sẽ tìm một nơi khác để xây tổ ấm thực tế.

Zhucca qua điện thoại: "..."

Giọng điệu của anh ta có chút tiếc nuối: "Cái quảng cáo đó thực ra khá dễ thương... ừm, thì xóa. Sẽ gỡ quảng cáo đó xuống trong vòng 10 phút."

Hastur bực bội ngắt điện thoại, lướt vài lần trang web chính thức của công ty, đợi đến khi quảng cáo bị xóa mới có hứng thú nhìn game lại. Hắn chuyển ứng dụng sang giao diện [Giám sát thời gian thực], chăm chú nhìn vào nhân vật nhỏ trong điện thoại.

Sau vài vòng cập nhật ứng dụng ngoại tuyến, người chơi giờ đây đã có thể theo dõi tình hình hiện tại của trại mồ côi trên điện thoại theo thời gian thực. Chỉ là "giám sát" này không phải là phong cách đồ họa chân thực như trong game, mà là hình ảnh giấy Q-version.

Lúc này, rất nhiều nhân vật nhỏ Q-version đang vội vã đi lại trong trường học, Adolph ba đầu ngồi sau quầy lễ tân nhỏ xíu, kéo lê má phúng phính như em bé, trên đầu mây đen bao phủ.

—Đó là nghĩa đen của "mây đen bao phủ".

Những giọt nước nhỏ rơi xuống làm ướt Adolph, người lớn hơn một chút so với các nhân vật Q-version khác, khiến Adolph Q-version co lại như chó Samoyed khi tắm.

Hastur đã quan tâm đến trạng thái của Adolph từ rất lâu rồi.

Với trạng thái [U sầu ủ rũ] này, Adolph có thể duy trì từ lúc tỉnh dậy cho đến khi ngủ. Chỉ khi Alpha Q-version ở bên cạnh anh ta, thanh trạng thái [U sầu ủ rũ] trôi nổi bên cạnh anh ta mới biến thành [Làm cha thì có thể miễn cưỡng sống sót].

Và lúc này, Alpha mới hai đầu đang ngủ say trong ký túc xá tầng hai, hoàn toàn không biết rằng những người lớn tuổi khác đang vây quanh bên ngoài cổng học viện mà cô bé vẫn chưa cần sợ hãi, nhìn bảng thông báo mà than vãn ầm ĩ.

Trong ứng dụng ở thế giới thực, những lời than vãn này đều xuất hiện dưới dạng bong bóng trên đầu các nhân vật nhỏ:

[Lớp học quân sự thì còn chấp nhận được, ai muốn học nấu ăn chứ??]

[Tôi thì không lo lắng về lớp học nấu ăn lắm. Chuyện nấu nướng này, Finnian cũng làm được, tôi không ngại học thêm vài công thức, để tránh sau này ông trùm này đoản mệnh mà tôi không được ăn món anh ta nấu. Còn cái lớp học quân sự này... khá thú vị. Vốn dĩ tôi đã chán ở học viện rồi, lớp học này đến đúng lúc – tôi hy vọng khóa học tổng hợp sẽ bao gồm cả thực chiến.]

[Ai dạy? Adolph ở quầy lễ tân đó à? Cái tên yếu đuối mặt ủ mày ê đó hả? Mẹ ơi, nếu thật sự chiến đấu, tôi đừng làm trẹo tay anh ta khi anh ta tết tóc sừng dê cho Alpha! Hahaha!]

Hastur: "..."

Hắn nhìn những đứa nhóc ba đầu mập mạp không biết trời cao đất rộng đó, với ánh mắt của một chiến binh, tiễn chúng chen chúc vào lớp học mới khi chuông reo.

Ở quầy lễ tân, Adolph đứng dậy, sải bước... à.

Không có sải bước. Adolph bước vào lớp học với bước đi chậm chạp theo trạng thái [U uất không vui: Tốc độ di chuyển giảm 30%].

Vừa ngẩng đầu, thanh trạng thái bên cạnh đột nhiên thay đổi, biến thành [Địa ngục trống rỗng].

Hastur khó hiểu nghiêng đầu: "...?"

Chỉ thấy trong lớp học được tạo thành từ bánh donut và bánh quy nhỏ (đều là bộ lọc, trong game, những món tráng miệng này là đồ nội thất thật), Adolph ba đầu đột nhiên nâng bàn tay phải nhỏ như hạt đậu, lật đổ bục giảng bánh donut, ném về phía dưới bục giảng.

Những học sinh mập mạp phía dưới bất ngờ không kịp phòng ngừa, sợ hãi la hét dang tay chạy tán loạn.

Ngay sau đó, nhóm nhóc con mập ú đó bị Adolph túm lấy mắt cá chân, từng đứa một, kéo về phía mình rồi đánh đập tơi bời.

Ba chiếc bàn học bánh donut trong cuộc ẩu đả bị nắm đấm nhỏ như hạt đậu của Adolph đấm nát thành vụn bánh quy.

Năm chiếc ghế học bánh quy nhỏ bị Adolph hung tàn vung lên, đập đến những chú nhóc mập ú la oai oái, mặt đầy máu.

Một lớp học đáng yêu hoàn hảo, lại bị Adolph một tay biến thành một đoạn phim những em bé đáng yêu tàn bạo.avi, cho đến khi chú nhóc mập ú cuối cùng cũng nằm co quắp đáng thương trên mặt đất, anh ta mới buông chiếc ghế bánh quy nhỏ trên tay:

[Quá yếu. Các cậu.]

[Trong một thời gian tới, tôi sẽ là huấn luyện viên của các cậu, khiến các cậu trở lại thành người. Bây giờ, đứng dậy.]

[Trong lớp học của tôi, tôi yêu cầu sự phục tùng tuyệt đối. Rõ chưa?]

Hastur: "..."

Đây là lý do anh vừa vào lớp đã cởi bỏ trạng thái [U sầu không vui], biến thành [Địa ngục trống rỗng] sao?

Thôi vậy. So với đám côn đồ của băng Nirvana, thì một nhân viên chính thức như Adolph quan trọng hơn, có thể giảm thời gian u sầu ủ rũ trong ngày, sao lại không phải là chuyện tốt chứ? Có điều là hơi tốn học sinh một chút.

Với chút chột dạ, Hastur tắt điện thoại và cùng đồng đội đang gọi mình lên đường. Mãi cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ, ngồi lên máy bay chiến đấu trở về, hắn mới tìm được cơ hội lấy điện thoại ra xem.

5:30, chính là giờ học cuối cùng của lớp nấu ăn.

Hastur cẩn thận mở giao diện giám sát, thở phào nhẹ nhõm khi các học viên không phải tất cả đều bị thương nặng mà vắng mặt. Còn về việc những học sinh này có bị bầm tím mặt mũi không? Có đang mang vẻ mặt QAQ ôm máy trộn bột không?

Haiz, người còn đứng thẳng đi lại được là tốt rồi, muốn sống vui vẻ thì không nên yêu cầu quá cao.

Trong lớp học nấu ăn ban đầu bị đủ thứ chê bai, không khí lại vô cùng hòa thuận. Một vài bong bóng khí thỉnh thoảng nổi lên từ đầu những chú nhóc mập ú đội mũ đầu bếp:

[QWq đau... Nhìn cái bóng trên bát này! Đánh tôi thành mắt to mắt nhỏ hết rồi!]

[Lớp nấu ăn thật tốt. Thật bình yên. Tôi yêu nấu ăn. Sao trước đây tôi không phát hiện ra vẻ đẹp của nấu ăn nhỉ?]

[Đây chắc chắn lại là mưu mẹo của viện trưởng, đầu tiên để Adolph đánh một trận thật đau, rồi sau đó lớp nấu ăn mà mọi người không muốn học lại biến thành quả chà là ngọt sau cây gậy lớn!]

Hastur: "...??"

Ai vậy, còn có hứng bịa đặt nữa chứ, xem ra Adolph đánh vẫn chưa đủ mạnh.

Cảm giác tội lỗi vốn không nhiều của phi nhân loại lập tức bay biến, Hastur tắt điện thoại, nhắm mắt dưỡng thần, cho đến khi máy bay chiến đấu hạ cánh, trở về hang ổ, hắn mới lấy lại chiếc điện thoại đang rung liên tục.

Không có thông báo cuộc gọi, phía trên cùng màn hình điện thoại chỉ có một nút gọi mô phỏng sáng lên. Là chức năng gọi điện ngoại tuyến mà ứng dụng ngoại tuyến đã ra mắt trước đó!

Động tác Hastur vươn tay lấy mũ bảo hiểm chợt dừng lại, dù sao đây là lần đầu tiên hắn nhận được cuộc gọi từ NPC trong game khi đang ở ngoài đời.

Một trải nghiệm kỳ lạ như phá vỡ bức tường thế giới khiến hắn vô thức vung vạt áo choàng vàng một vòng, sau khi do dự một lát liền đặt mũ bảo hiểm xuống, nhấc điện thoại trong thực tế: "Alo?"

"...Xì..." Tiếng nhiễu điện nhanh chóng ổn định: "Ngài Viện trưởng? Cậu còn nhớ tôi không, Nasser!"

Hastur không ngờ người đầu tiên gọi điện ngoại tuyến cho mình lại là một NPC không quan trọng... ừm, khá hữu ích, có chút thất vọng, nhưng vẫn tiếp tục cuộc gọi: "Ừm, sao thế? Có phải tiền công giao dịch trước đó đã được chuyển đến rồi không?"

"Haizz... Nếu được như vậy thì tốt quá rồi." Giọng Nasser có vẻ đau đầu: "Thực ra, ngài Hank Vincent nhỏ, người đã thuê chúng ta, hiện đang có mâu thuẫn khá lớn với ngài Lancer."

"Anh ta từ chối trả tiền cho em trai mình, mặc dù theo quy tắc của giới, chỉ cần nhiệm vụ được hoàn thành, chủ thuê phải trả tiền công."

Hastur nhớ lại những lời G8273 nói trong phòng tiệc khách sạn, không ngạc nhiên khi Hank nhỏ lại tức giận đến mức đó.

Nhưng quy tắc là quy tắc, tập quán đã được công nhận trong ngành, không thể thay đổi vì một người hành động cảm tính – trừ khi người đó có đủ thực lực để phá vỡ quy tắc:

"Đó không phải là vấn đề tôi cần phải xem xét, ngài trung gian. Anh giới thiệu công việc cho chúng tôi, chúng tôi hoàn thành công việc cho anh, trao số tiền công đã hứa vào tay chúng tôi, đó là trách nhiệm của anh."

"Đương nhiên, xin hãy yên tâm, tôi chưa bao giờ làm các đối tác của mình thất vọng – chỉ có thể là họ làm tôi thất vọng."

Giọng Nasser có vẻ hơi nguy hiểm: "Không ai có thể phá vỡ giao dịch với tôi mà vẫn toàn thây vô sự. Quyết định không khôn ngoan của Hank nhỏ không chỉ khiến anh ta mất uy tín, mà còn khiến anh ta phải chịu tổn thất nặng nề hơn."

"Thực ra –"

Nasser đột nhiên ho khan một tiếng, giọng điệu từ ẩn chứa nguy hiểm chuyển sang có chút trêu chọc một cách liền mạch:

"Thực ra, bây giờ tôi đang đàm phán hợp tác với ngài Lancer Vincent."

"Trong nửa tháng tới, công ty Babylon có lẽ sẽ dậy sóng – nhưng, những chuyện này chắc ngài đã biết rồi chứ? Tôi đoán ngài Lancer chắc chắn đã nói với ngài về kế hoạch của cậu ấy."

Lại lại lại bị con người hiểu lầm, Hastur: "...Tôi không biết. Nói ra có thể anh không tin, mối quan hệ giữa chúng tôi không tốt đẹp gì mấy, bây giờ chỉ có thể nói là nước sông không phạm nước giếng."

"Nước sông không phạm nước giếng? Ha ha!" Nasser lập tức bị chọc cười: "Sao có thể? Ngài nghĩ tại sao tôi lại nói cho ngài chuyện hợp tác với ngài Lancer? Đây không phải là việc mà một người trung gian nên làm."

"Tôi đã hỏi cậu ấy trước, phải xử lý thái độ đối với ngài như thế nào, cậu ấy nói bất cứ chuyện gì ở đây cũng không cần giấu giếm ngài."

Hastur: "..."

Hắn có thể nói G8273 đã làm sai sao? Đương nhiên không thể. Giữ thái độ cởi mở và chân thành với hắn là một tín hiệu thân thiện, hành động của G8273 không có gì đáng chê trách.

Đó là con người có vấn đề. Suốt ngày chỉ biết hóng chuyện, lẽ nào trên đời này không thể có mối quan hệ phi nhân loại thuần khiết sao?

Mong đợi phi nhân loại tự kiểm điểm lời nói và hành vi của mình là điều không thể, tuyệt đối không thể.

Hastur chỉ qua loa vài câu, rồi chuẩn bị cúp điện thoại để nhanh chóng lên mạng.

Ứng dụng vừa chuyển sang trang trước, hắn lại chợt khựng lại.

Giao diện điểm Trật Tự, quả cầu ánh sáng đang tỏa ra ánh sáng ổn định và mềm mại.

Hắn nhìn chằm chằm vào dòng chữ [Có thể dùng điểm tự do để đổi] dưới quả cầu ánh sáng, chợt nảy ra một ý nghĩ:

Điểm tự do có thể đổi thành điểm Trật Tự, vậy điểm Trật Tự có thể đổi thành điểm tự do không?

Hắn chạm vào màn hình thử một chút, sức mạnh Trật Tự đã đi vào quả cầu ánh sáng không thể rút ra được nữa.

Nhưng nếu, hắn có thể tìm cách có được một khối sức mạnh Trật Tự độc lập, không bị nhét vào quả cầu ánh sáng thì sao?

Hastur suy nghĩ một lát: "Ông Nasser."

"Ừm?" Nasser ngừng lẩm bẩm: "Ngài có điều gì muốn nói sao? Kẻ hèn này xin lắng nghe."

Hastur gõ nhẹ vào quả cầu ánh sáng trên điện thoại: "Có thể giúp tôi nhắn một lời cho G... Lancer Vincent không? Hỏi anh ta gần đây có rảnh không? Có thể gặp mặt một lần không?"

Nasser: "..."

Thế mà còn bảo nước sông không phạm nước giếng, thằng ngốc mới tin.

Nasser cười tươi nói: "Chẳng phải quá trùng hợp sao? Tôi đang ở trong thư phòng của ngài Lancer, có lời gì, chi bằng ngài tự mình hỏi ngài Lancer?"

"?" Hastur còn chưa kịp phản ứng, đầu dây bên kia cuộc gọi game đã truyền đến tiếng quần áo sột soạt, kim loại va chạm do việc chuyển giao điện thoại.

Ngay sau đó, giọng G8273 vượt qua bức tường ngăn cách giữa game và thực tế, chạm vào giác quan thật của hắn: "Nasser nói cậu tìm tôi?"

G8273 dường như cười một tiếng, giọng điệu lười biếng và đầy hứng thú đan xen, dường như mang ý ám chỉ:

"Lại có chỉ thị mới gì sao? Sếp?"