Dustin: Hi~

V

ẫn là Dustin: Sắp chết rồi còn phải dậy nấu cơm.

Mô Phỏng Trại Mồ Côi Cyberpunk - Chương 5

Cảnh sát tìm đến cửa, bất kể mục đích là gì, nghe có vẻ đều không phải chuyện tốt.

Ánh mắt của Itakuya khá bất an, tuy nhiên cảm xúc của cậu bé lại khó có thể lây lan sang Hastur -

Bởi vì trong thực tế, "chính phủ", "sở cảnh sát" đều đã là quá khứ không còn tồn tại.

So với sự bất an, thái độ của Hastur thiên về sự tò mò khám phá, dù sao bộ phận cơ động mà hắn thuộc về trong công ty, về bản chất chính là "cảnh sát" hậu hiện đại. Tính kỹ ra, hắn thậm chí còn có thể coi là đặc nhiệm.

"Ta đi tiếp đón, nhóc ở trong phòng nghỉ ngơi."

Hastur nhanh chóng đưa căn phòng nhỏ giam Nisen, căn phòng trống chứa đồ y tế nhét xuống tầng hầm, rồi dứt khoát dỡ bỏ cầu thang dẫn xuống hầm, đảm bảo dù cảnh sát vào lục soát cũng không thể phát hiện sự tồn tại của nó.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ, Hastur mới ra ngoài để chứng kiến nghề nghiệp đang tuyệt chủng... à không, tiếp đón tiền bối trong ngành.

Không giống như Hastur tưởng tượng, lực lượng cảnh sát đến trại mồ côi, ổ tệ nạn này không đủ, thậm chí chỉ có một người.

Vị cảnh sát đơn thương độc mã, dũng cảm xông vào hang ổ kẻ cướp này còn trang bị thật keo kiệt, một bộ đồng phục cảnh sát, một khẩu súng điện - đó là tất cả những gì y có.

Hastur đứng sững trước cửa, khó hiểu nhìn cảnh tượng có thể nói là tự sát này: "Đồng nghiệp của ngài đâu? Đang mai phục gần đây sao?"

"Cái gì đồng... ồ!" Trên khuôn mặt bối rối của viên cảnh sát tóc xám, thoáng hiện lên vẻ bừng tỉnh "thì ra còn có thể bịa ra như vậy", "Ồ, khụ, đúng vậy."

Y nghiêm mặt, gật đầu: "Tôi là thám tử Dustin thuộc sở cảnh sát khu Phoenix, có một vụ án muốn nói chuyện với trẻ mồ côi ở đây... nếu tiện?"

"..." Hastur im lặng vài giây, nghiêng người tránh ra cửa, thầm nghĩ chắc chắn không có cảnh sát nào khác xung quanh.

Họ đi qua đại sảnh, thẳng tiến đến văn phòng.

Khi đi ngang qua tấm gương lớn ở góc hành lang, cảnh sát tiên sinh vô tình liếc nhìn, mới chợt nhận ra trang phục của mình có chút không chỉnh tề.

Y vội vàng luống cuống tay chân lau đi vết sốt cà chua trên ngực, kéo lại chiếc cà vạt lỏng lẻo, xấu hổ cười với Hastur, cố gắng nén mái tóc dựng ngược lên vì ngủ trong xe tuần tra.

*Đây là một người trẻ tuổi nhiệt huyết với công việc cảnh sát.*

Hastur rất dễ dàng đưa ra phán đoán.

Hắn không ngửi thấy bất kỳ mùi nói dối, âm mưu nào trên người thám tử, chỉ có sự mệt mỏi và sức sống.

Công việc bận rộn đến mức không có thời gian chăm lo cuộc sống đã không làm mòn nhiệt huyết và tham vọng của viên cảnh sát tóc xám, chỉ khiến y càng vấp ngã càng kiên cường, thậm chí liều lĩnh một mình xông vào hang ổ băng đảng để điều tra vụ án trong tay.

"Ưm..." Đôi mắt xanh của thám tử Dustin nhìn quanh, có chút không chắc chắn hỏi, "Tôi tưởng giờ này sẽ có thành viên băng đảng đang nghỉ ngơi ở trại mồ côi?"

"Tôi không bao giờ hỏi đến chuyện của các băng đảng." Hastur, người vừa chôn xác quái vật tên đỏ dưới sân trước, mặt không đổi sắc mở cửa văn phòng viện trưởng.

"Được rồi." Thám tử Dustin từ bỏ việc quản lý chuyện truy quét ma túy và băng nhóm, đó không phải là lĩnh vực công việc mà y phụ trách, và cũng vượt xa năng lực hiện tại của y.

"Tôi muốn tìm một đứa trẻ bẩm sinh tàn tật, mắc nhiều bệnh di truyền bẩm sinh. Cha của cậu bé tên là Philip Brown?"

Hastur biết Dustin đang tìm ai:

"Tôi vừa đưa cậu bé đi phẫu thuật gen hôm qua, cậu bé vẫn đang trong thời gian hồi phục, hiện chưa tỉnh lại. Không bằng ngài kể cho tôi nghe về vụ án này? Xem tôi có biết thông tin gì ngài cần không, có lẽ Itakuya đã từng kể cho tôi nghe."

Thật ra, Hastur không hề hứng thú với việc tiếp tục công việc ngoài đời trong game. Nếu không phải đã hứa sẽ làm tròn trách nhiệm của một người cha, mà Itakuya hiện tại lại không tiện gặp người ngoài, hắn căn bản sẽ không nhiều lời nói thêm câu này.

Nhưng phản ứng của Dustin thực sự khiến hắn kinh ngạc:

"Itakuya?? Itakuya nào?!"

Mông Dustin vừa chạm ghế đã bật phắt dậy, đôi mắt xanh nhạt trong suốt mở to, như thể Hastur đã nói một điều gì đó vô cùng không thể tưởng tượng nổi:

"---Ngài nói đứa trẻ đó ư?? Không, đợi đã, tại sao ngài lại gọi cậu bé là 'Itakuya'?? "

"..." Hastur nhanh nhạy nắm bắt được điểm vi diệu:

Phản ứng của Dustin giống như "Itakuya" là một biệt danh hoặc cái tên rất nổi tiếng: "Cái tên này có vấn đề gì sao?"

Dustin hít một hơi thật sâu, nghi ngờ chưa giảm ngồi trở lại, nhìn chằm chằm Hastur: "Ngài chưa từng nghe nói sao? Itakuya - còn được gọi là 'Phong Hành Giả', 'Vị Thần Băng Hàn Tĩnh Mịch', là một trong những vị thần cổ xưa mà Giáo phái Cái Nôi tuyên truyền, cũng là con cháu của Hoàng Y Vương Hastur."

"............"

Tư duy của Hastur ngừng hoạt động trong chốc lát, theo bản năng buột miệng hỏi một câu: "Vương gì cơ?"

"Hoàng Y Vương," Dustin từ trong chiếc áo khoác da đồng phục cảnh sát rút ra một tập tài liệu, lật hồ sơ, "Giáo phái Cái Nôi tin vào những vị thần đó, nhưng lại keo kiệt không công bố thông tin về thần linh cho công chúng, chỉ những người thành công gia nhập giáo phái mới có thể tiếp cận nhiều thông tin hơn."

"Với cuộc điều tra của tôi - của cảnh sát, chỉ có thể thu thập được một số cái tên, và mối quan hệ giữa một số cái tên đó."

Tài liệu trải ra trước mắt Hastur.

Hắn nhìn thấy nhiều cái tên xa lạ, như "Azathoth", "Cthulhu". Cái gọi là Giáo phái Cái Nôi thực ra tên thật không ấu trĩ buồn cười như vậy, mà là một cái tên tối nghĩa và khó đọc hơn: Giáo phái Sadar-Hegala.

*Ô... mùi của lời nói dối.*

Tiếng nói sâu thẳm trong lòng lại vang lên, nhẹ nhàng như dụ dỗ, chanh chua như chế giễu:

Mày đang làm gì vậy? Hastur? Lừa dối bản thân rằng đây có thể là đồng nghiệp của công ty xả nỗi bất mãn với mày, nên đã đưa mày vào game, để mày làm cháu trai của một 'Thần Hỗn Độn' không tồn tại khác?*

*Không không, mày đã cảm nhận được sự quen thuộc của những cái tên này, mày đã cảm nhận được sự kết nối huyết mạch... Chúng đều là thật.*

*Vậy ai đã nói dối?*

*Hastur, là thế giới nào tràn ngập mùi vị của lời nói dối? Thế giới nào chưa bao giờ nhắc đến những thông tin này?*

"..." Hastur im lặng, không đáp lại tiếng nói trong lòng.

Hắn nhớ lại phần thưởng của nhiệm vụ trước đó: một phần nhật ký hư hại của Giáo phái Cái Nôi.

Lôi ra đọc ngay trước mặt Dustin rõ ràng là không thể, điều này chắc chắn sẽ gây ra sự nghi ngờ không cần thiết từ thám tử.

Hắn chỉ có thể nhanh chóng ghi nhớ sơ bộ tài liệu trước mắt, và đối xử với vụ án trong game này với thái độ nghiêm túc hơn: "Tên Itakuya là do chính cậu bé tự đặt, có thể là cha cậu bé đã từng nhắc đến cái tên này trước khi bỏ rơi cậu bé."

------Không thể nói với Dustin rằng Itakuya là tên hắn đặt cho bé ma bệnh. Cái tên này khó đọc như vậy, không giống như việc tiện miệng mà có thể trùng hợp sao chép.

Dustin chắc chắn sẽ nghi ngờ hắn có liên quan đến Giáo phái Cái Nôi, từ đó nghi ngờ Itakuya có bị hắn - một người có lẽ liên quan đến Giáo phái Cái Nôi - kiểm soát hay không.

Một khi Dustin nghi ngờ, yêu cầu gặp Itakuya để xác nhận rằng đứa trẻ thực sự đang hồi phục sau phẫu thuật, chứ không phải vì lý do nào khác mà không thể gặp người ngoài, thì cuộc trò chuyện này sẽ đổ vỡ.

May mắn thay, Dustin chấp nhận lời giải thích của Hastur, thở phào nhẹ nhõm ngồi lại ghế: "Thì ra là vậy..."

Y không hiểu lắm về cái gu đặt tên này, nhưng vẫn lịch sự không thể hiện ra, chỉ tiếp lời: "Vừa nãy nói đến đâu rồi nhỉ? Ồ, vụ án."

Dustin xoa xoa tóc: "Trên thực tế, sở cảnh sát đã nhận được thông tin về Philip Brown ba ngày trước. Mọi người đều nghĩ ông ta đã mất tích ba năm trước, nhưng thực ra ông ta vẫn ở trong Giáo phái Cái Nôi để 'tu luyện'."

"Ba ngày trước, một chủ căn hộ ở khu Phoenix báo cảnh sát, nói rằng người thuê nhà của cô ta bị 'tà thần' bắt đi, yêu cầu chúng tôi cứu người thuê nhà - và người thuê nhà đó, chính là Philip Brown, kẻ đã bỏ rơi con trai, chạy đi 'tu luyện' ở tà giáo."

Hastur không buồn bận tâm phun tào việc trọng điểm quan tâm của bà chủ nhà đáng lẽ không phải là người thuê nhà, mà là tiền thuê nhà mà người thuê nợ:

"Chuyện này có liên quan gì đến Itakuya? Cậu bé và cha mình đã ba năm không gặp. Philip đã bỏ rơi cậu bé từ lâu rồi."

Dustin thở dài thật dài, dường như đã phải chịu đựng sự tra tấn tinh thần nghiêm trọng trong quá trình giải quyết vụ án này:

"Bởi vì Philip Brown trong căn hộ của hắn, đã vẽ rất nhiều pháp trận lung tung bằng máu chó. Và ở trung tâm của vài pháp trận đó, có ba tờ giấy."

Y lấy ra một tấm ảnh từ tập tài liệu, đưa cho Hastur.

Trong ảnh có ba tờ giấy rách nát dính đầy máu và dấu vân tay, được đặt cạnh nhau, viết bằng nét chữ nguệch ngoạc:

[Xin hãy mang con tôi đi, đừng mang tôi đi! Hastur vĩ đại!]

[Tôi nguyện ở nhân gian xây dựng Carcosa cho ngài, con tôi có thể thay tôi phục vụ bên ngài, nó có mái tóc trắng như tuyết, đôi mắt đỏ, sinh ra đã khác biệt, chắc chắn sẽ hợp với sở thích của ngài ███ (chữ viết tiếp theo không thể đọc được vì vết máu)]

[Trại mồ côi Harry số 1101 khu Phoenix, trại mồ côi Harry số 1101 khu Phoenix (lặp lại nhiều lần sau đó)...

Byakhee! Xin hãy mang tế phẩm sùng kính nhất của tôi đi, dâng lên chủ nhân của tôi, thần của tôi, Hoàng Y Vương Hastur vĩ đại!]

"..." Hastur nhìn bức ảnh, nửa ngày không nói lời nào.

Một cảm giác run rẩy chưa từng có lan khắp toàn thân, khiến hắn phấn khích, lại khiến hắn nghi ngờ.

Sự phấn khích của hắn hoàn toàn xuất phát từ bản năng, hắn dường như đã tiếp xúc với sự thật đằng sau bí mật lớn nhất từ trước đến nay. Như thể việc chấp nhận lễ vật hiến tế này là quyền lợi bẩm sinh đã có của hắn.

Nghi ngờ thì là khi nhớ lại suy nghĩ trước đó về món quà (hắn từng băn khoăn chiếc mũ bảo hiểm mà Cỏ Chu Lục tặng nếu không phải là quà thì nên được định vị là gì), nhớ lại cuộc gặp gỡ của hắn và Itakuya.

Bất kể những tờ giấy này có phải là lời mê sảng của một kẻ điên hay không, sự thật là đứa con của Philip Brown quả thực đã trở thành con nuôi của hắn.

Đây cũng là mánh khóe của nhà thiết kế cốt truyện ư? Cố tình tạo ra một cảm giác rùng rợn rằng "hắn có lẽ đã vô tình đáp lại lời cầu nguyện của Philip" sao?

Dustin lý giải phản ứng của Hastur thành không thoải mái với nội dung tờ giấy, hắn đưa tay lấy lại bức ảnh:

"Nếu thực sự gặp Itakuya, tôi chắc chắn không thể đưa những tờ giấy này cho đứa trẻ xem, điều đó quá tàn nhẫn."

Theo một nghĩa nào đó, y có chút cảm ơn Hastur đã xen vào, có lẽ có thể thay y bóng gió, hoàn thành một số câu hỏi có thể gây tổn thương:

"Tôi không chắc sự mất tích của Philip có phải là do con người gây ra hay không, nếu có, liệu người đó có vì những tờ giấy này mà cũng để ý đến Itakuya không?"

"Vì vậy... xin làm phiền ngài gần đây hãy chú ý hơn đến khu vực xung quanh trại mồ côi? Xem có kẻ khả nghi nào xuất hiện không?"

Dựa trên tình trạng tàn tật của Itakuya, Dustin cho rằng đứa trẻ này ít có cơ hội ra ngoài. Vậy thì việc chú ý đến những nguy hiểm xung quanh hoàn toàn có thể giao cho Hastur xử lý, thậm chí không cần làm kinh động đến Itakuya, tránh gây tổn thương lần thứ hai cho đứa trẻ.

Tuy nhiên, trách nhiệm đang treo lơ lửng trước mặt, Dustin ậm ừ một hồi, cuối cùng vẫn thốt ra một câu:

"Nếu... tôi nói là nếu, Itakuya có thể nhớ lại bất kỳ thông tin nào có ích cho vụ án, hoan nghênh ngài liên hệ với tôi bất cứ lúc nào."

Trò chơi "đinh" một tiếng, một nhiệm vụ phụ tên là [Thần Điện Vũ Trụ] hiện ra ở góc dưới bên trái.

Yêu cầu nhiệm vụ là "Trợ giúp thám tử Dustin phá vụ án mất tích bí ẩn của tín đồ".

Hastur đã mất một khoảng thời gian khá dài, mới có thể kiềm chế được cảm xúc chưa bao giờ phức tạp và mãnh liệt đến thế. Sau khi trao đổi số điện thoại với viên cảnh sát tóc xám, hắn mở nhiệm vụ, cố gắng tìm kiếm một ít manh mối gợi ý từ mô tả nhiệm vụ.

Viên cảnh sát tóc xám chuẩn bị rời đi cũng dứt khoát đứng dậy -

Rồi "bịch" một tiếng ngã lăn ra đất không dậy nổi.

"-------??" Hastur suýt nữa đã tự kiểm điểm xem có phải chính mình vì quá xúc động mà vô tình ô nhiễm đồng nghiệp cyberpunk không, "Ngài thám tử?"

"Thấp..." Dustin giãy giụa nửa sống nửa chết, mơ màng liếc nhìn ra ngoài, khiến Hastur giật mình hạ xuống ngay tại chỗ, tránh để viên cảnh sát đang nằm trên đất phát hiện có sứa lòng vàng hoang dã bay lơ lửng giữa không trung, "Hạ đường huyết... bữa sáng... chưa ăn..."

Miếng sốt trên áo hắn vẫn là của bữa trưa hôm qua lưu lại.

"..." Hastur rơi vào im lặng ngắn ngủi, một lúc sau mới chần chừ mở lời: "Ngài có muốn ăn sáng cùng chúng tôi không?"

Dustin khó khăn làm thẳng cái lưỡi không nghe lời: "Làm... phiền... ngài..."

Thông báo hệ thống kịp thời hiện lên:

[Nhiệm vụ ẩn: Chế biến một bữa sáng mang đậm phong cách cá nhân]

"..." Hastur lại im lặng.

...Hắn chỉ hỏi lịch sự một câu thôi mà.

Trước hết phải nhấn mạnh rằng, Hastur không phải người, không cần ngủ, cũng không cần ăn uống.

Thứ hai, Hastur không phải người. Vì vậy hoàn toàn không cần tự nấu ăn, càng không thể nấu ăn cho người khác.

Hastur đỡ Dustin về ghế, khá thận trọng lững thững bay về phía nhà bếp phía sau ở tầng một, không chắc mình có thể làm ra một bữa ăn có thể nuốt được, cứu mạng thám tử Dustin, ngăn vụ án mà hắn rất quan tâm này bị đổ bể giữa chừng.

Nhưng cả trại mồ côi bây giờ chỉ có ba người, thám tử Dustin đang bị bệnh, Itakuya lại không tiện lộ diện, hơn nữa hắn cũng từng hứa với con nuôi mới rằng mình sẽ cố gắng làm một người cha có trách nhiệm... Một người cha có trách nhiệm lẽ ra phải nấu bữa sáng cho con chứ không phải sai bảo con nấu bữa sáng phải không?

Hắn dốc hết mười hai phần nghiêm túc, dùng thái độ thận trọng như thực hiện lời hứa để đối xử với "Nhiệm vụ ẩn" nhỏ bé này. Sau một hồi lướt web sảng khoái, hắn tự tin cho rằng mình ổn rồi.

Hastur quay sang bếp ga.

Một cửa sổ nhỏ "bốp" một tiếng bật ra: [Nó không muốn được bạn sử dụng]

Hastur: "…?"

Có ý gì?

Hắn hoang mang nhìn sang các dụng cụ nhà bếp khác.

Lò vi sóng: [Nó cầu xin bạn đừng chạm vào công tắc của nó]

Máy ép trái cây: [Nó đang run rẩy, nếu cần, nó sẽ tự nổ để phản kháng việc bạn sử dụng nó]

Hastur: "..."

Một lũ đồ đạc còn rủ nhau đình công, chống lại chủ nhân sao! Hắn sẽ nghe lời đe dọa tự sát của một cái máy ép trái cây sao?

Thế là, năm phút sau.

Từ trong túi lấy ra một thanh socola nuốt vào, Thám tử Dustin cuối cùng cũng hồi phục sau cơn hạ đường huyết, ngửi thấy một mùi hương đặc biệt.

Hương vị này vừa lạ vừa quen, thường xuất hiện trước khi những đồng nghiệp độc thân của hắn làm nổ tung nhà bếp.

Thám tử Dustin vừa thở hổn hển vài hơi: "...!!"

Y bật nhảy lên đột ngột, suýt nữa lại ngất xỉu xuống đất, chống đỡ cơ thể yếu ớt, lao bằng tốc độ nhanh nhất có thể về phía mùi hương: "Ngừng lửa! Ngừng lửa! Bất kể anh đang dùng dụng cụ nhà bếp nào, tóm lại là tắt nó đi!!"

Hastur vẫn đang canh chừng canh cá tuyết hấp chín, thói quen làm việc đến nơi đến chốn khiến hắn đương nhiên không muốn nghe theo lời ngăn cản của thám tử Dustin.

Hơn nữa, chỉ còn ba mươi giây nữa thôi! Rất nhanh sẽ -

"Bùm!"

Lò nướng tự mình nổ tung.

Thám tử Dustin suýt nữa thì ngất xỉu vì sốc.

Mãi cho đến khi nhìn thấy một cái đầu tròn màu vàng dính đầy bụi, tỏ vẻ nghi ngờ nhân sinh bay ra từ trong sương khói, y mới thở phào nhẹ nhõm: "– Anh ra đại sảnh nghỉ ngơi đi, để tôi làm, được không?"

"..." Sứa lòng vàng im lặng.

Sứa lòng đỏ trứng tiếp tục suy sụp ý chí.

Với năng lực và trí thông minh của Hastur, hiếm có việc gì mà hắn toàn tâm toàn ý học, lại không làm tốt được.

Hắn cho rằng việc lò nướng phát nổ là không hợp lý, chắc chắn là trước khi hắn sử dụng, nó đã bị hỏng chỗ nào đó, nên mới có thể xảy ra tai nạn.

Đây chính là một thiết lập trò chơi cố ý làm khó người chơi, cố ý không muốn người chơi hoàn thành nhiệm vụ.

Thám tử Dustin vừa dỗ dành vừa nài nỉ, mới dỗ được con sứa lòng đỏ trứng ủ rũ đó quay lại đại sảnh. Sau đó thắt tạp dề, bắt đầu thực hiện một số món ăn phù hợp với người sống.

Mười phút sau, hắn bưng cháo yến mạch và vài lát bánh mì nướng ra: "Tôi cũng chuẩn bị một phần cho Itakuya, bệnh nhân không nên ăn quá thịnh soạn."

"..." Sứa lòng đỏ trứng im lặng ăn uống, khiến Dustin muốn an ủi nhưng lại thôi.

Suy đi nghĩ lại, mạng người vẫn quan trọng hơn. Lúc này nói dối thiện ý, thật ra là xúi giục tự sát - hơn nữa trong viện còn có một Itakuya cần chăm sóc nữa! Chẳng lẽ lại mong lũ côn đồ của băng Ưng quay lại nấu cơm cho hai người này sao?

Dustin lau mặt: "Mấy người thật sự nên thuê một đầu bếp."

Hắn ba bốn miếng nuốt xong cháo và bánh mì nướng, đứng dậy chào từ biệt lần nữa, ngồi vào chiếc xe tuần tra gần như được dùng làm ký túc xá của mình rồi rời đi.

"..." Hastur tiếp tục ngồi trong đại sảnh một lúc lâu với vẻ mặt u ám, nghe tiếng bước chân khẽ khàng của Itakuya từ trên lầu xuống.

"Thám tử đi rồi sao? Viện trưởng, tiếng nổ vừa nãy là sao vậy?" Itakuya không hiểu gì nhìn quanh một vòng, thấy nhà bếp đen thui.

Lời hứa của một người cha thúc đẩy Hastur thoát khỏi dư âm của thất bại, hắn thờ ơ như không có việc gì quay mặt đi, giả vờ không nghe thấy câu hỏi, chỉ đẩy đĩa thức ăn trước mặt mình về phía Itakuya:

"Lại đây ăn đi. Ăn xong, con đi tiêu hủy hết số ma túy mà băng Ưng để lại, ta đi xử lý Nisen."

"Sau đó, chúng ta sẽ nói chuyện về vụ án."

Hắn xách súng, đứng dậy đi xuống tầng hầm.

Trong lúc xuống lầu, hắn mò ra phần thưởng nhiệm vụ trước đó từ trong áo choàng vàng.

Cấu tạo mắt đặc biệt giúp hắn có thể nhìn rõ như ban ngày trong bóng tối, hắn cẩn thận quan sát mảnh giấy rách này, phát hiện có một loại chất lỏng màu vàng kim đã từng đổ lên, phần lớn chữ viết bị nước làm mờ, chỉ còn lại vài câu rời rạc:

[...Rượu mật ong vàng, lúc này, thân xác và linh hồn sẽ rơi vào đình trệ, Byakhee sẽ đưa chúng ta xuyên không gian...
............
.......Tay cầm ấn vàng, thổi sáo đá, và lớn tiếng đọc thần chú sau:]

Thần chú là cái gì?

Hastur theo bản năng lật sang trang sau, mới nhận ra mình chỉ đang cầm một mảnh giấy vụn, không thể bấm để đọc chương tiếp theo.

"..." Sứa lòng đỏ trứng lại một lần nữa chìm trong mây đen, kéo lê khẩu súng điện từ nặng nề, bước vào căn phòng tối của Nisen.

Bóng tối thuần khiết bao trùm lấy hắn, khiến hắn cảm thấy ấm áp và thoải mái như được bao bọc trong nước ối của cừu.

Góc áo choàng đang bất an dần yên ổn lại, hắn đặt nòng súng lạnh lẽo lên cằm Nisen: "Đừng giả vờ ngủ."

"Trả lời câu hỏi: Ông có từng nghe nói về Giáo phái Cái Nôi không?"

Không khí bỗng chốc thêm nhiều vài phần bực bội, người đàn ông trung niên này đang ảo não vì màn giả vờ bị vạch trần.

Nhưng nòng súng của Hastur khiến gã không thể không bồi cười: "Giáo phái Cái Nôi? Nghe nói rồi, nghe nói rồi, cái tà giáo đó ấy mà, nghe nói rất nhiều chính khách, nhà giàu đều đến cầu nguyện, tìm kiếm sự yên tĩnh, bản thân tôi cũng từng tham - Á!"

Hastur thu lại khẩu súng vừa quật Nisen một cú, tiếp tục chĩa vào gáy người đàn ông đang ngã trên đất: "Chỉ nói thật, đừng nói dối."

Nisen run rẩy dưới nòng súng: "...Tôi, tôi cũng chỉ nghe mấy tin vặt vãnh, nói rằng Giáo phái Cái Nôi khắp nơi 'chiêu thương dẫn tư', khắp nơi đều có tín đồ của nó..."

Hastur dùng nòng súng dí vào gáy gã: "Còn gì nữa?"

"Tôi không... Không biết..." Nisen dường như cảm nhận được thời gian đếm ngược của sinh mệnh, bắt đầu nỗ lực trong hoảng loạn biện minh cho bản thân: "Tôi, tôi không phải người xấu, Viện trưởng! Tôi không phải, tôi chỉ nhất thời bị tiền thưởng làm mờ mắt thôi! Tôi nghĩ vị tiên sinh hào phóng đó đã sẵn lòng trả nhiều tiền như vậy cho một đứa trẻ tàn tật, vậy thì dù chỉ là mua về nuôi làm thú cưng thì sao? Những con thú cưng ở khu Nuri, chúng nó sống cuộc sống như thiên đường vậy!"

Nisen cố gắng bò dậy, run rẩy nắm lấy áo choàng vàng của Hastur: "Viện trưởng, Viện trưởng chắc chắn ngài hiểu đúng không? Sống sót mới là quan trọng nhất, phẩm giá, thể diện... có ích gì chứ?! Chúng có thể đổi lấy ca phẫu thuật cứu mạng cho đứa trẻ không? Đổi lấy cuộc sống sung sướng không? Không thể!"

Dối trá, đau khổ, hối hận, căm ghét... những cảm xúc phức tạp và mãnh liệt bao trùm lấy người đàn ông không còn phẩm giá này, khiến gã co quắp lại trong cơn co giật mà không cần bị tra tấn.

Dường như gã đã từng mất đi thứ gì đó vì lý tưởng ngây thơ, rồi bị nỗi đau xé nát, cuối cùng lại lắp ghép lại thành một bản thân hoàn toàn khác.

Nisen vẫn nắm chặt áo choàng vàng của Hastur, má áp vào nền đất lạnh lẽo. Gã lẩm bẩm như mê sảng: "Không thể... vô nghĩa..."

Chấm tròn đại diện cho "Nisen" nhấp nháy trên bản đồ, liên tục chuyển đổi giữa màu vàng đại diện cho trung lập và màu đỏ đại diện cho kẻ thù.

Hastur cân nhắc đến bản thân mình dường như bị nhà bếp tẩy chay, nòng súng hơi nhấc lên: "Ông biết nấu ăn không?"

Nisen cứng đờ cả người, sau đó kinh hãi tột độ trợn tròn mắt: "Biết! Tôi biết!"

Chấm tròn thuộc về Nisen lúc này chuyển sang màu vàng.

Nhưng Hastur theo thói quen khẽ ngửi mùi trong không khí:

Sự vui sướng tột độ, sự nhẹ nhõm, và cả sự tính toán ẩn sâu nhất trong mọi cảm xúc, như một con rắn độc...

Hastur không thèm chớp mắt bóp cò súng nhắm vào tên vàng trung lập.

"Oong..."

Ánh sáng xanh lam xé toạc bóng tối, phá nát khuôn mặt tươi cười của Nisen, và tất cả những âm mưu ẩn giấu dưới nụ cười đó.

Hastur không dừng lại, quay người rời khỏi căn phòng tối, giống như khi hắn làm việc, vô số lần quay lưng rời khỏi những mục tiêu nhiệm vụ cố gắng giở trò trước mặt hắn, nhưng vĩnh viễn không thoát khỏi cái chết.

Hắn đi dọc theo những bậc đá hẹp dốc chênh vênh, từng tầng một hướng lên ánh sáng phía trên. Hắn không nghĩ về những gì Nisen đã trải qua, tại sao lại trở thành bộ dáng như bây giờ.

Mà đang nghĩ:

Khả năng nấu ăn này thực sự không thể cứu vãn được nữa sao? Hắn cảm thấy mình cách thành công cũng không xa đến vậy, có lẽ thay một cái lò nướng mới thì sẽ thành công thôi?

Rốt cuộc thì, tại sao trong *tổ* của hắn lại có nhiều dụng cụ bếp núc chống đối hắn đến vậy? Điều này có hợp lý không?

Hastur vẫn còn ấm ức, chưa leo được nửa cầu thang đã mở giao diện xây dựng, thực hiện một thao tác "dọn dẹp một chạm" lớn cho nhà bếp, sau đó theo gợi ý của trung tâm mua sắm, mua "bộ dụng cụ nhà bếp cơ bản".

14 vạn tiền xây dựng cướp được từ bác sĩ Raymond, lập tức chỉ còn dư lại 11 vạn.

Nhưng Hastur cho rằng số tiền này tiêu rất đáng giá, tổ của hắn chỉ cho phép những dụng cụ bếp thân thiện với hắn ở!

Với mong đợi rửa sạch nỗi nhục xưa, Hastur nhanh chóng bay lên tầng một. Bước vào căn bếp đã được làm mới tinh tươm, sáng sủa sạch sẽ nhờ việc dọn dẹp và sửa sang lại.

Những dụng cụ cũ kỹ đa dạng nguyên bản (loại nguy hiểm cao) trước đây đều đã được dọn sạch, bộ dụng cụ nhà bếp cơ bản không cung cấp quá nhiều dụng cụ nấu ăn.

Chỉ có một bếp ga hoàn toàn mới, được cho là "tuyệt đối không xảy ra sự cố cháy nổ", cùng với tủ lạnh dung tích lớn hơn, bồn rửa có thể chuyển đổi nước nóng lạnh.

Điều này giúp Hastur dễ dàng tìm thấy cửa sổ bật lên mà hắn muốn xem:

Bếp ga: [Nó sẽ không nổ, nhưng nó có thể im lặng tắt lửa. Nó quyết định nếu bạn cứ khăng khăng sử dụng nó, nó sẽ dùng bạo lực lạnh để đối phó với bạn!]

Tủ lạnh: [Tủ lạnh rộng lượng sẵn lòng chấp nhận đồ ăn từ bất cứ ai, trừ bạn]

Bồn rửa: [Có lẽ bạn chỉ đến rửa tay? Không phải rửa rau? Đúng không, đúng không, đúng không?]

"..." Làn sóng nhỏ lắc lư của Hastur dần dần ngừng lại.

3 vạn tệ này coi như mất trắng rồi.

-------Không. Vẫn còn cách khác để khoản đầu tư này không vô ích.

Hastur mất ba phút để chuẩn bị tâm lý, bước chân nặng nề (khi hắn bay, vì tâm trạng nặng nề mà hạ xuống 3 cm) trở lại văn phòng, mở chiếc máy tính cũ kỹ đến mức mỗi lần nhấp chuột lại giật lag một giờ, đăng tin tuyển dụng.

Để không lãng phí dụng cụ nhà bếp mà phải tuyển một đầu bếp, điều đó khác gì việc mua một món đồ 1 tệ mà phải trả 12 tệ phí vận chuyển!

Nhưng là một người làm cha, Hastur tuyệt đối sẽ không để lộ lỗi sai khi tiêu xài bốc đồng của mình trước mặt Itakuya, chỉ giả vờ bình tĩnh hỏi Itakuya: "Con có nghe thấy cuộc trò chuyện của ta và thám tử không?"

Itakuya nhìn người cha nuôi lùn đi 3cm, rõ ràng đang có tâm trạng không tốt mà ngập ngừng, cuối cùng vẫn gật đầu: "Ngài rất quan tâm đến vụ án này sao?"

Cậu bé đã sớm không còn quan tâm đến sống chết của cha ruột nữa, người đàn ông đó đã hoàn toàn cắt đứt tình thân khi vứt cậu bé trước cổng trại mồ côi.

Hastur không che giấu: "Ta rất hứng thú với Giáo phái Cái Nôi."

"Nhưng muốn tiếp tục theo dõi vụ án này, con cần có khả năng khôi phục hình dạng con người, trong vài ngày tới, ta sẽ thử tiếp tục chuyển hóa con, xem liệu có thể tạo ra một lớp ngụy trang giống người cho con không."

Biến trở lại thành loài người chắc chắn là không thể, càng đưa nhiều ô nhiễm tinh thần vào, Itakuya sẽ càng phi nhân tính hơn.

Tạo ra một lớp ngụy trang giống người thì vẫn còn chút hy vọng.

Thông báo chống nghiện game của trò chơi lúc này lại online, Hastur nhanh chóng bán căn phòng đen nhỏ đã không còn dùng đến, dặn dò Itakuya vài câu, để lại 1 vạn tệ chi phí khẩn cấp, sau đó đăng xuất game, offline đi làm.

Thời gian làm việc hợp pháp tám tiếng dài đằng đẵng, và ba tiếng "tăng ca tự nguyện", trôi qua chậm chạp như ốc sên đi dạo phố.

Khi vụ án cuối cùng được xử lý xong, Hastur ngay lập tức với tốc độ tưởng chừng không vội vã, nhưng thực chất lại rất sốt ruột, lao về khu H-1, đăng nhập vào trò chơi quỷ kế đa đoan.

-------Màn hình đăng nhập của trò chơi bất ngờ thay đổi.

Hastur lơ đãng liếc nhìn, thấy một tấm bia đá đen cũ kỹ, trên đó khắc đầy chữ, do lớp ngoài bị bong tróc mà chỉ còn lại những từ rời rạc: [Hastur][Azathoth][Xada-Hgla]...

Hastur, Azathoth, Xada-Hgla.

Thái độ của Hastur từ sự khó chịu chờ đợi trở nên tập trung, hắn nhanh chóng quét qua toàn bộ bia văn đang xoay chậm rãi, cuối cùng ở tận cùng phía dưới, tìm thấy một câu vẫn còn nguyên vẹn:

[H' ephaisurely nafl'fhtagn]

Thần chắc chắn sẽ thức tỉnh.

Màn hình PV đột ngột tắt.

[29 tháng 9 · 11:00 tối · Khu Phoenix · Trại mồ côi]

Ánh sáng lờ mờ mông lung của văn phòng viện trưởng chiếu vào mắt. Bóng đèn vàng đỏ như một mặt trời lặn bị chụp đèn bao phủ, chỉ cần rung nhẹ một cái nữa là sẽ hoàn toàn rơi xuống đường chân trời, đem lục địa hoàn toàn trả lại cho bóng tối.

"..." Tư duy của Hastur vẫn còn đang chấn động.

Hắn không ngờ ngôn ngữ mà trong thực tế chỉ có mình hắn nói, bị trung tâm nghiên cứu đánh giá là "một loại ngôn ngữ mẹ đẻ phản tổ nào đó", "hiện tại chưa tìm thấy trường hợp thức tỉnh tương tự", thế nhưng lại xuất hiện trong trò chơi.

Đây là do lập trình viên game thiết kế sao? Lập trình viên là đồng loại của hắn sao?

Tại sao không gặp hắn ngoài đời, mà chỉ thiết kế những cốt truyện này trong game?

Đối phương có phải muốn thông qua những điều này, biểu đạt điều gì đó với hắn không?

Hắn suy nghĩ phức tạp về những vấn đề này, không biết từ lúc nào, tay đã chạm vào giao diện xây dựng, lại một lần nữa thay đổi trại mồ côi theo thẩm mỹ của mình.

Hành vi làm tổ dần làm dịu tâm trạng hắn, khiến hắn bình tĩnh lại.

Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ mở.

Ở đây không có cú mèo, thời đại cyber dường như không tồn tại loài động vật cổ xưa như cú mèo.

Sự tĩnh lặng và ồn ào đan xen tạo nên đêm khuya của khu Phoenix.

Tiếng súng nổ từ phương xa vọng lại, càng làm nổi bật khung cảnh đêm yên bình, đẹp đẽ quanh trại mồ côi, rất đáng để ra ngoài phơi ánh trăng.

Hastur chậm rãi đứng dậy, đi qua đại sảnh lấp đầy nghệ thuật hỗn loạn, hành lang vặn vẹo không theo quy tắc, đẩy cánh cửa chính của trại mồ côi, cảm nhận...

Ơ? Đẩy cánh cửa chính...

"..." Hastur không biểu cảm dừng động tác, sau đó lại dùng sức mạnh chỉ 1 điểm của mình, lao vào cánh cửa chính của trại mồ côi!

Cánh cửa không chút sứt mẻ, chỉ có sợi xích treo trên chốt cửa lung lay một chút, vòng cung cong lên như một nụ cười khoái trá khi thấy người gặp họa.

Hastur bình tĩnh nhìn cánh cửa này vài giây, sau đó mở bảng xây dựng, tàn nhẫn bán đi cánh cửa đã làm mất thể diện của viện trưởng!

Gió đêm ùa vào mặt.

Hastur nheo mắt phơi ánh trăng vài giây, tận hưởng mùi hóa chất thải nồng nặc trong gió đêm, cát bụi khô ráp cắt da, mùi máu người tươi mới tanh ngọt... Ơ? Máu người?

Hastur đột nhiên hạ thấp tầm mắt, nhìn thấy một... cục không khí... trước ngưỡng cửa?

--------Không thể nào. Mùi máu tanh nồng nặc đó phát ra từ đây, sao có thể không có gì cả?

Hastur lập tức duỗi tay áo choàng vớt vát về phía cục không khí đó, như cũ không thu hoạch được gì.

Không lẽ cảm nhận của hắn có vấn đề?

Dưới ánh trăng, một con sứa lòng vàng bối rối bay vài vòng quanh một cục không khí, rồi đột nhiên nhận ra vấn đề:

[Trí lực: 3 (Bạn có não, nhưng không nhiều lắm, dù có manh mối nhảy múa trước mặt bạn, bạn cũng chỉ thấy một cục không khí)]

Hastur im lặng vài giây, mở bảng chỉ số của Itakuya ra xem, lại một lần nữa bị chỉ số trí lực cao hơn mình gấp mấy lần của đối phương làm cho chói mắt: "- Itakuya."

May mà không lâu trước đây hắn đã cứu Itakuya... Đây là phiên bản Cyber của "Em là đôi mắt của anh" sao?

Hastur: Cái gì thế???