Ăn xong, thành viên IPL và R.H làm một màn "nghiệp vụ tượng trưng": đứng thành hai hàng, chụp mấy tấm ảnh chung đăng Weibo, coi như hoàn thành nhiệm vụ xã giao. Xong đâu đấy thì ai về nhà nấy. R.H quay về gaming house, IPL ra sân bay.

Manager IPL nhìn ra Thời Độ đang có tâm sự, bèn hỏi:
"Cậu ổn chứ?"

"Em chỉ rất tò mò thôi." Thời Độ nghiêm túc nói, "Lúc ăn cơm mọi người khen Shine đủ thứ, là khen thật lòng hả?"

Manager IPL hơi ngại ngùng:
"Thật ra ấy, Shine mà mở miệng là tôi chỉ lo nhìn mặt cậu ta, còn đâu rảnh mà nghe nói cái gì. Đại mỹ nhân nói gì quan trọng không? Không quan trọng!"

Tìm được đồng minh, Xu kích động phụ họa:
"Không quan trọng!"

Manager IPL với Xu một hát một bè:
"Không liên quan luôn!"

Thời Độ chầm chậm nói:
"Nhưng Shine chẳng phải con trai à?"

Xu không thèm nghĩ:
"Mỹ nhân thì liên quan gì tới giới tính?"

Manager IPL và Xu lại đồng thanh:
"Không hề liên quan!"

Thời Độ thở dài:
"Em hình như cũng đâu xấu trai... sao em không được đối xử kiểu đó?"

Xu khoát tay:
"Soái ca sao so được với mỹ nhân."

Thời Độ đành chịu thua:
"Rồi, em thua."
Cuối cùng cậu cũng hiểu vì sao chỉ có mình cậu nhìn ra Vu Chiếu Hàn là bking. Vì trừ cậu ra, ai cũng là "fan sắc đẹp" hết. Trong cái thế giới nhìn mặt mà sống này, ai cũng là "đầu bếp chuyên nấu Vu Chiếu Hàn" cả.¹

Tối hôm đó, Vu Chiếu Hàn nằm trên giường, chuẩn bị trôi dần vào giấc ngủ. Đột nhiên, cậu nhớ ra một chuyện đại sự, trong cơn buồn ngủ như chết bỗng bật dậy.

Cậu với tay lấy điện thoại đặt bên gối, mở Taobao, lục lại đơn hàng gần nhất:
【Vớ hài cotton chống trượt, cam kết 99% không tụt gót】

Vu Chiếu Hàn trùm chăn kín đầu, dùng tốc độ tay như đang bắn rank để gõ chữ. Trong bóng tối, ánh sáng màn hình chiếu lên gương mặt đầy u oán phẫn nộ của cậu:

【Có người nhàn tản dạo bước, thưởng cảnh non nước Giang Nam;
có người kiến thức uyên bác, nếm đủ sơn hào hải vị;
có người dịu dàng chỉ lối, cứu đàn em khỏi mê mang.
Không ai ngờ, vớ của những người đó... đã tụt hết xuống tận lòng giày rồi.】【cười mỉm】【cười mỉm】

Vài ngày sau, tanker Tề Hiến và short gun Wings kết thúc kỳ nghỉ, quay lại base R.H báo danh.

Tề Hiến là phó đội trưởng được cả team ngầm công nhận, tính siêu tốt, với ai cũng dịu dàng, lúc nào cũng cười híp mắt, tạo thành đối lập rõ ràng với ông đội trưởng mặt lạnh nào đó. Nhưng ai cũng biết, dạng "mắt híp" mà mở mắt ra thật thì toàn quái vật.

Wings là người lớn tuổi nhất đội, đã có vợ. Bình thường ngoài game thì thích tập tạ, chơi là chơi vị trí sát thủ mà người lại to như tanker, một tay xách Cheese lên nổi.

Tề Hiến từ quê mang về một đống đặc sản, sáu người ngồi trong phòng khách vừa tám vừa ăn. Lão Tản để ý thấy mặt Wings có gì đó là lạ, kiểu muốn nói mà ngập ngừng, bèn xích lại gần hỏi nhỏ:
"Ông sao thế?"

Wings ấp a ấp úng:
"Tớ..."

Lão Tản biết có chuyện, liếc mắt ra hiệu cho Vu Chiếu Hàn. Vu Chiếu Hàn lập tức hiểu, cùng hai người vào phòng tập.

Lão Tản đóng cửa lại, tiện thể chặn luôn tiếng ríu rít ngoài kia của Cheese:
"Rốt cuộc sao? Nhà có chuyện à?"

Wings cười một cái:
"Vợ em có bầu rồi."

Vu Chiếu Hàn và Lão Tản nhìn nhau, Lão Tản mừng rỡ:
"Ơ nhưng thế là chuyện vui mà!"

Vu Chiếu Hàn cũng khẽ cười:
"Chúc mừng."

Wings trông đúng là đang rất vui, vừa xoa tay vừa nói:
"Năm ngoái cưới xong, em vẫn ở base, mỗi tuần mới về nhà một lần. Vợ em quê ở xa, bình thường toàn ở nhà một mình. Trước giờ đã thấy là thiệt cho cô ấy rồi, giờ còn có em bé nữa, em muốn ở bên vợ nhiều hơn."

"Hiểu được hiểu được." Lão Tản gật gù, "Thế ông định xin ở ngoài à?"

Nếp nhăn nơi khóe mắt Wings nhạt đi vài phần, rồi anh lắc đầu.

Không khí trầm xuống một nhịp, Vu Chiếu Hàn mở miệng:
"Cậu muốn giải nghệ?"

Wings cúi đầu nhìn đôi tay mình:
"Bỏ lý do gia đình sang một bên, quan trọng hơn là em tới tuổi phải lui rồi. Cố gồng lên đánh thì cũng chẳng đua được bọn nhỏ về tay, về phản xạ, chỉ làm gánh team." Wings cười chua chát, "Trận loại với lawman ấy, nếu không phải em liên tục mắc lỗi, chúng ta có khi..."

Vu Chiếu Hàn cắt ngang:
"Không phải lỗi của riêng cậu."

"Trận đó qua rồi, mùa này cũng kết thúc rồi." Lão Tản an ủi, "Mình cứ luyện cho tốt, sang mùa sau lại là sáu hảo hán mới."

Wings lắc đầu:
"Đội trưởng, em cũng gần ba mươi rồi, thật sự cảm giác mình đi tới cuối đường rồi. R.H chắc chắn tìm được một người chơi sát thủ giỏi hơn, hợp hơn em."

Vu Chiếu Hàn hỏi:
"Cậu suy nghĩ kỹ rồi, phải không?"

Wings im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Lão Tản ngập ngừng:
"Thế còn tâm nguyện của Vãn Phong..."

Wings hít sâu một hơi:
"Xin lỗi, chắc em không làm tròn thay anh ấy được nữa. Nhưng mọi người thì vẫn có thể." Wings lấy hết dũng khí, nhìn thẳng vào mắt Vu Chiếu Hàn, "Em tin anh, đội trưởng. Em tin chắc anh làm được."

Vu Chiếu Hàn không nói gì — lúc này, cậu nên phản ứng thế nào mới đúng chuẩn?

Cậu không phản đối việc Wings giải nghệ. Không nỡ thì có, tiếc thì có, nhưng người ta chọn ưu tiên gia đình thì chẳng có gì sai. Mùa này R.H đã mất đi quá nhiều người, Wings cố bám trụ đến hết mùa đã là rất đáng nể.

Nhưng! Làm đội trưởng R.H, khi có thành viên nói muốn bỏ giấc mơ, cậu chẳng lẽ không tỏ thái độ gì sao. Ví dụ như túm cổ áo Wings kéo áp vào tường, từ trên cao nhìn xuống, lạnh giọng: "Nhìn vào mắt tôi, nói lại lần nữa."

Trong đầu diễn cảnh xong xuôi, Vu Chiếu Hàn liếc bắp tay năm mươi mấy cm và cái cẳng tay đầy cơ vì tập tạ của Wings — và quyết định đổi chiến thuật.

Đánh nhau không xong thì nói chuyện "đỉnh cao" cũng là một cách. Vu Chiếu Hàn trầm giọng, bật mode phát ngôn "nhân vật chính":
"Edison nghiên cứu bao nhiêu năm như thế, nhưng chưa bao giờ nói bỏ cuộc."

Lão Tản không nhịn được chen vào:
"Ông ta đương nhiên chưa, ông ấy có biết tiếng Trung đâu. Có nói cũng chỉ nói được 'give up' thôi."

Vu Chiếu Hàn suýt bật cười. Trời ơi, đang lúc nào rồi còn bày đặt chọc cười.

Cậu cố nhịn, liếc Lão Tản một cái sắc như dao:
"Anh tưởng mình hài lắm à?"

Lão Tản lập tức làm động tác kéo khóa miệng.

Wings khẽ nói:
"Đội trưởng, anh Tản... em thật sự... đánh không nổi nữa."

Vu Chiếu Hàn không ép nữa:
"Được. R.H tôn trọng lựa chọn của cậu."

"Cảm ơn anh." Wings vừa nhẹ nhõm lại vừa mất mát. Anh gượng cười, "Em cũng mang ít đồ ăn về, là bánh quy vợ em tự nướng, em đi chia cho tụi nhỏ."

Wings đi rồi, trong phòng tập chỉ còn Vu Chiếu Hàn và Lão Tản. Lão Tản mặt mũi ủ ê:
"Đã không có nổi một đứa dự bị, giờ Wings mà giải nghệ, R.H đến bốn người đánh chính cũng không đủ nữa."

Vu Chiếu Hàn nói:
"Bảo HLV kiếm một short gun mới đi, anh phụ trách đàm phán."

Lão Tản bi quan:
"Lão Lục có thể tìm người, tôi cũng có thể đi nói chuyện. Nhưng quan trọng là ông chủ cho được chúng ta bao nhiêu tiền để mua tân binh? Mà có mua được rồi, liệu có ai hơn được Wings?"

Sắc mặt Vu Chiếu Hàn dần nặng nề.

Đúng là lũ tư bản keo kiệt, cái cửa club bị tụi nó bòn móp rồi cũng nên. Nếu cậu có tiền hơn chút nữa, thật lòng muốn quăng tiền ôm luôn cả R.H về làm ông chủ.

Lão Tản hỏi:
"Chuyện Wings giải nghệ này, có nói với lão Lục tụi nó luôn không?"

Vu Chiếu Hàn:
"Đương nhiên. Chuyện chắc rồi thì nên công bố sớm, để mọi người chuẩn bị tinh thần."

Đến bữa tối, Lão Tản chính thức thông báo quyết định giải nghệ của Wings. Tề Hiến hình như đã đoán từ trước, tiếc nuối:
"Ui chao ui chao, tiếc quá trời."
Rồi lại cười híp mắt quay sang Wings tám chuyện chăm vợ bầu.

Cheese thì mất khí thế thấy rõ, mắt đỏ hoe, vừa ăn bánh quy vừa thở dài:
"Năm ấy mưa phùn hoa mơ, anh nói sẽ cùng tụi em nâng cúp vô địch. Có lẽ ngay từ đầu, tất cả đã là sai lầm."

Lục Hữu Sơn gầm lên:
"Cách mùa giải mới chỉ còn năm tháng mà giờ ông nói giải nghệ với tôi hả?! Ông quên cái ngày đứng trước giường bệnh của Vãn Phong ông đã nói gì rồi à?!"

Lão Tản vội kéo Lục Hữu Sơn lại:
"Lão Lục bình tĩnh, đừng biến thành kiểu đạo đức trói người. So với cúp vô địch, Vãn Phong chắc chắn hy vọng mọi người sống cho vui vẻ, hạnh phúc đầy đủ hơn..."

Vu Chiếu Hàn ăn xong thì về thẳng phòng. Ồn ào là chuyện của người ta, đâu liên quan gì tới một người "cao lãnh" như cậu.

Cậu thay sơ mi, soi lại một lượt để chắc chắn trên đầu không có cọng tóc ngốc nào dựng lên, rồi bật máy tính, bắt đầu buổi livestream hôm nay.

【Hôm nay mở blind box trúng mỹ nhân mặc sơ mi, tui đã ngạt thở trong pheromone của vợ rồi không thở nổi nữa】【chảy máu mũi】【chảy máu mũi】

【Cả ngày bị mấy tay nhà giàu "cưng nựng" muốn phát mệt, giờ nhìn cái mặt chán đời của Shine, cuối cùng cũng thấy dễ chịu lại】

Vu Chiếu Hàn vào training range tập bắn vài phút rồi vào xếp hạng. Cậu chơi acc phụ mấy hôm, rank đã leo lên top 500 server quốc nội, tìm một game cũng phải đợi hai ba phút. Đợi mãi mới vào được trận, vừa hiện màn hình chọn hero, Vu Chiếu Hàn đã thấy một dấu【PRO】 to chà bá cùng cái tên... IPLTimeless.

【Va kèo rồi va kèo rồi áááá】

【Acc Timeless là ảnh tự đánh đấy hả】

【Tưởng phải đợi đến World Cup mới được thấy cảnh弟弟 với vợ chung team, hạnh phúc đến bất ngờ, chị em bật khóc】

Vu Chiếu Hàn không chào Thời Độ. Với nhân设 của cậu, làm sao có chuyện chủ động bắt chuyện đàn em. Huống hồ đây là acc phụ, Thời Độ không xem stream thì đâu có biết là cậu.

Ngay giây sau, góc chat riêng ở dưới màn hình bỗng nhảy ra một dòng:

【IPLTimeless: Shine？】

【yu: ？】

【IPLTimeless: Tôi xem buổi livestream đầu tiên của cậu rồi】

【yu: 。】

Hai người còn lại trong team thấy ID Thời Độ thì kích động tới trời. Một cô gái thậm chí hóa thân thành "gà kêu":
"Vãi Timeless! Huhu em là fan anh đó!"

Vu Chiếu Hàn liếc một cái, thấy ID cô gái là: Thu mua tóc Shine giá cao; status: "Số lượng càng nhiều càng tốt."

Vu Chiếu Hàn: "..."

【Há há há cô này không xem livestream của Shine à】

【Đúng là fan giả!】

【Mong được nhìn thấy biểu cảm của cổ khi nhận ra mình đã bỏ lỡ cái gì】

Thời Độ bật mic, đơn giản nói một câu "cảm ơn", Vu Chiếu Hàn nghe ra cậu ta đang cười.

Người đồng đội còn lại có vẻ cũng không nhận ra Shine, nhanh tay pick mất vị trí sniper của Vu Chiếu Hàn. Cô gái đinh ninh Thời Độ sẽ chơi short gun nên quay sang thương lượng với Vu Chiếu Hàn:

"Anh ơi em chơi support được không?"

Thế là chỉ còn lại slot tanker. Trong bốn vị trí, Vu Chiếu Hàn ghét chơi tanker nhất.

Tất nhiên, tanker trong team rất quan trọng, phải đứng trên mục tiêu, ăn sát thương, dùng thân mình dụ kỹ năng, để đồng đội có cơ hội cắm cờ. Nhiều lúc ở pha tranh điểm, support còn thà bỏ c vị, bơm máu vào tanker trước.

Vu Chiếu Hàn chẳng qua không hợp. Điểm mạnh của cậu là aim chuẩn, mà tanker thì chủ yếu giương shield bảo kê team. Shield giương lên rồi, súng bắn chuẩn hay không còn ai quan tâm.

Kể cả cô gái kia có là fan ruột đi nữa, cậu cũng không muốn "thí bản thân" vậy.

Thu mua tóc Shine giá cao:
"Em chơi tanker gà lắm, em không muốn kéo cả team xuống. Làm ơn làm ơn, cá nhỏ, cho em đánh support đi mà?"

Vu Chiếu Hàn: "..."

Cậu thật sự không muốn pick tanker, nhưng... nhưng mà cổ gọi cậu là "cá nhỏ".

Đánh pro lâu vậy rồi, đây là lần đầu có người gọi cậu như thế.

Hai má Vu Chiếu Hàn hơi nóng lên, cậu khóa luôn một tanker.

Thu mua tóc Shine giá cao:
"Cảm ơn cá nhỏ, em sẽ bơm máu cho anh thật xịn luôn!"

Thời Độ: "..."

Thời Độ hơi tò mò muốn xem Vu Chiếu Hàn phản ứng thế nào. Nhân lúc màn hình đang loading, cậu mở livestream của Vu Chiếu Hàn.

【Tôi không đồng ý! Vu Chiếu Hàn sao cậu lại nghe lời như vậy! Đừng quên cậu là ai! Cả đám M như tôi sống nhờ cái mặt chán đời của cậu đó!】

【Cá nhỏ! Cá nhỏ! Dễ thương quá trời quá đất, á tui xỉu】

【Mấy người phía trên phát điên gì vậy? Nghĩ mình đang xem stream ai đấy, đây là Vu cao lãnh chi hoa Chiếu Hàn! Nhìn cái mặt kia đi, hai chữ "dễ thương" có gán nổi lên người cậu ta không?】

Góc phải màn hình, Vu Chiếu Hàn vẫn giữ nguyên gương mặt chán đời chuẩn chỉnh, nhàn nhạt giải thích:
"Team luôn phải có người bù vào. Không có gì ghê gớm. Ngồi xuống, đừng ồn."

Trên chiếc sơ mi của cậu có hai cúc cổ chưa cài, đường cổ nhìn sắc gọn. Da cậu trắng đến mức làm môi càng thêm đỏ, mắt mày lại sắc, lạnh, ngạo — một kiểu khí chất "đứng trên cao nhìn xuống", lúc nào cũng như coi thường thiên hạ, lúc nào cũng sẵn sàng dẫm lên đầu bạn. Chỉ hai chữ "ngồi xuống" thôi cũng đủ khiến dàn fan mê ngoại hình cam tâm tình nguyện làm "cún ngoan" dưới chân.

Thời Độ dời mắt đi, nhưng đuôi mắt vẫn liếc thấy nhịp tim mình lại nhảy lên 100. Bình thường không vận động, tim cậu luôn ổn định ở khoảng 80–90.

Thời Độ uống một ngụm nước đá. Nguy quá, suýt nữa lại bị bking dụ rồi. Cậu lại lần nữa thấy mừng vì bản thân "không phải fan nhan sắc".