Mùa đông khắp nơi đều có tuyết mỏng, xe của Thúc Hoa khó đi. Hắn về nước Ninh đã lâu mà đến tận cuối đông mới nhận được lệnh triệu kiến từ trong cung.

"Công tử, thật sự phải đi ư?" Tiểu đồng lo lắng hỏi.

"Ừm, nếu ta không về được, ngươi hãy đến chỗ này, ở đó có mười mẫu ruộng tốt, nếu chịu khó làm lụng thì cũng có thể sống yên ổn." Thúc Hoa đặt khế đất và khế ruộng vào tay tiểu đồng, nói.

"Công tử, ta đi cùng ngài." Tiểu đồng nắm lấy tay hắn, đã hiểu ra điều gì đó.

"Ngươi không biết gì cả, bọn họ sẽ không làm khó ngươi." Thúc Hoa kéo tay nó ra, nói, "Nếu ta thật sự gặp bất trắc, hậu sự còn cần ngươi lo liệu."

"Công tử..." Mũi tiểu đồng đỏ hoe, nước mắt đã rơi lã chã, "Sao công tử lại phải trở về?"

"Không trốn còn có một tia hy vọng sống, trốn thì chắc chắn chết." Thúc Hoa nhìn nó nói.

Hắn có hoài bão lớn, cũng từng gửi gắm hoài bão lên người công tử Thư, nay tráng chí chưa thành, nhiều tâm huyết đã đổ sông đổ biển.

Nước Ninh và nước Lâm đấu trí, mấy lần ra quân đều thất bại, đối với công tử Thư, hắn đã trở thành một quân cờ bị vứt bỏ.

Tông Khuyết từng nói công tử Thư là kẻ "được chim quên ná, đặng cá quên nơm", bây giờ hắn lại muốn đi xem thử, đánh cược một lần.

Cược hắn có phải là ngoại lệ của công tử Thư không.

"Công tử..." Tiểu đồng quyến luyến không rời.

Thúc Hoa xoa đầu nó, nói: "Ngoan."

"Vâng." Tiểu đồng nức nở, cất kỹ khế ruộng khế đất, rồi mang áo choàng đến cho hắn.

Thúc Hoa khoác áo choàng lên, khi bước ra cửa, hắn nhìn thấy quan truyền lệnh và binh lính đang đợi bên ngoài, trong miệng khẽ thở ra một hơi khói trắng: "Đi thôi."

Vương cung nước Ninh uy nghiêm tráng lệ, trong mùa đông lạnh giá cũng bao phủ một màu trắng xóa, Thúc Hoa đến đây rất nhiều lần, lần này lại không hiểu sao có một cảm giác vô cùng xa lạ.

"Tiên sinh, điện hạ mời ngài vào." Người hầu từ trong điện bước ra thông báo.

"Đa tạ." Thúc Hoa cởi áo choàng theo vào điện, trong điện kín gió, hơi than nóng hừng hực, xua tan cái lạnh thấu xương của mùa đông, nhưng khó che giấu mùi dược thảo và máu tanh nồng nặc.

Người hầu lui ra, Thúc Hoa tiến lại gần, nhìn thấy người khoác áo ngoài đang dựa vào giường, sắc mặt và môi hắn đều trắng bệch, băng vải quấn quanh ngực còn vương vết máu, có thể thấy vết thương vẫn rất nặng.

Công tử Thư văn võ song toàn, xưa nay uy thế lẫy lừng trước mặt người đời, chưa từng chịu lộ vẻ yếu đuối. Dù nay hắn bị thương nặng, đôi mắt kia vẫn sáng quắc, dường như có thể nhìn thấu lòng người.

"Ngươi đến rồi, các ngươi lui xuống đi." Công tử Thư nhìn người đến gần, phất tay đuổi người hầu đang hầu hạ thuốc thang bên cạnh.

Những người trong điện lần lượt lui ra, Thúc Hoa quỳ xuống nói: "Công tử, Thúc Hoa đến thỉnh tội."

Đầu hắn chạm vào mặt đất lạnh lẽo, vẫn cảm nhận được ánh mắt dò xét từ trên đỉnh đầu, hồi lâu sau trên đầu truyền đến giọng nói: "Đứng lên đi, ngươi có tội gì?"

Thúc Hoa ngước mắt, hít sâu một hơi nhìn người đang nằm đó nói: "Công tử bây giờ nằm ở đây, chính là lỗi do Thúc Hoa trước đây suy nghĩ không chu toàn."

"Việc Cô đến nước Bá là tự mình quyết định." Công tử Thư hơi nhổm người, nhíu mày đưa tay ra, "Lại đây."

Thúc Hoa đứng dậy tiến lên, đỡ vững cơ thể hắn nói: "Công tử bị thương nặng, xin đừng cử động mạnh."

"Cô không sao." Công tử Thư ngồi cao hơn một chút rồi dựa vững, nhìn người đang bận rộn sau lưng nói, "Thúc Hoa một đường vất vả, cũng gầy đi nhiều."

"Dù vất vả, cũng không cách nào vãn hồi." Thúc Hoa thuận theo tay hắn ngồi xuống mép giường, nói.

"Lâm vương giỏi tính toán, Cô từng bước muốn thoát khỏi tính toán của y, lại từng bước rơi vào tính toán của y." Công tử Thư nhìn hắn nói, "Hai ta đều bị y coi như quân cờ, sau này hai ta phải đề phòng y, không thể tái phạm sai lầm lần này."

"Vâng." Thúc Hoa đáp.

"Ngươi thấy nước Lâm bây giờ thế nào?" Công tử Thư buông tay hắn ra hỏi.

Thúc Hoa nhìn hắn nói: "Công tử, nước Lâm bây giờ trong ngoài một lòng, tạm thời không có sơ hở."

"Ngươi giao dịch với nước Lâm, đã giao ra danh sách người của chúng ta cài cắm rồi." Lời này của công tử Thư không phải đang hỏi, mà là khẳng định.

Thúc Hoa đứng dậy, quỳ xuống bên giường nói: "Lúc đó quan hệ ngoại giao giữa hai nước Ninh Bá đổ vỡ, Thúc Hoa chỉ có thể làm như vậy mới có thể vãn hồi được chút ít."

"Ngươi đứng lên đi, Cô không có ý trách móc." Công tử Thư đưa tay nói, "Lúc đó ngươi làm vậy, Cô mới có cơ hội thoát thân, nếu không tình hình chỉ bết bát hơn bây giờ."

Thúc Hoa ngước mắt nhìn hắn, đứng dậy nhìn bàn tay hắn đưa ra, cuối cùng nắm lấy ngồi xuống: "Chuyện này Thúc Hoa vẫn còn sơ suất."

"Thôi vậy, việc thống nhất thiên hạ vốn không phải chuyện dễ thành, dù nhất thời thất bại cũng phải tạm thời ẩn mình, mưu đồ về sau." Công tử Thư khẽ ho hai tiếng, nói, "Thúc Hoa, ngươi có nguyện cùng Cô tĩnh tâm chờ đợi ngày sau không?"

Thúc Hoa nhìn hắn, nắm chặt tay hắn nói: "Vâng."

"Như vậy thì tốt, bất luận là Cô hay nước Ninh này đều cần nghỉ ngơi dưỡng sức." Công tử Thư thở dài một hơi, nói, "Hôm nay Cô mệt rồi, ngươi về trước đi, sau này có việc Cô sẽ sai người gọi ngươi đến."

"Vâng." Thúc Hoa đứng dậy, rút tay ra nói, "Công tử xin hãy dưỡng thương cho tốt, Thúc Hoa cáo từ."

"Đi đi." Công tử Thư khẽ nhắm mắt lại.

Thúc Hoa ra khỏi điện, khoác áo choàng lên, tuyết trên trời bay lả tả rơi xuống, hắn bước xuống bậc thềm trước điện rẽ vào con đường dài, đưa tay muốn phủi tuyết trên người thì mấy người hầu vội vã tiến lên chặn đường, nói: "Tiên sinh, vương hậu có mời."

Thúc Hoa hạ tay xuống, hỏi: "Không biết vương hậu có chuyện gì triệu kiến?"

"Chuyện của chủ tử chúng ta không thể hỏi nhiều, tiên sinh đi rồi sẽ biết." Người hầu dẫn đầu nói với giọng điệu không khách khí.

"Vâng." Thúc Hoa theo sau mấy người quay đi, đi qua con đường dài, dừng lại trước một cung điện tối đen.

"Công tử, mời." Người hầu nói.

"Nơi này dường như không phải là tẩm điện của vương hậu." Thúc Hoa đánh giá nơi này, nói.

"Bản cung ở đây, vào đi." Trong điện truyền ra tiếng nói, Thúc Hoa chỉnh trang y phục bước vào, vừa vào trong, cửa sau lưng đã bị đóng lại.

Cảnh tuyết trắng xóa, trong điện lại một mảnh tối tăm, hắn tiến lên hai bước, cuối cùng cũng nhìn rõ người phụ nữ ngồi trên chính vị, vén vạt áo hành lễ nói: "Tham kiến vương hậu."

"Quả thật là một người to gan." Vương hậu được người hầu bên cạnh đỡ đứng dậy, giọng nói trong tòa cung điện có vẻ hơi trống trải này cực kỳ uy nghiêm.

"Vương hậu quá khen." Thúc Hoa rũ mắt, nhìn thấy vạt áo quý phái gần trong gang tấc.

"Nghe nói ngươi là đồ đệ của Tuyên Tử, tinh thông đạo tung hoành, hay là đoán xem bản cung hôm nay tìm ngươi đến làm gì?" Vương hậu hơi rũ mắt nhìn người trước mặt, nói.

"Thiết nghĩ là chuyện thích đồng tính của Thúc Hoa và công tử vẫn ảnh hưởng đến hắn." Thúc Hoa bình tĩnh nói.

"Ngươi thật thông minh, khó trách Thư nhi coi trọng ngươi." Vương hậu chậm rãi nói, "Nếu ngươi đã biết thì cũng nên biết việc Thư nhi đến nước Bá là vì ngươi mà ra."

Trong lòng Thúc Hoa khẽ thở dài, mở miệng nói: "Vâng."

"Thư nhi là con trai duy nhất của bản cung, nó có thể có một vài tật xấu vô hại, nhưng tuyệt đối không thể ảnh hưởng đến sức khỏe của nó và đại kế của nước Ninh." Vương hậu đưa tay, người hầu bên cạnh buông tay, đặt khay lên trước mặt Thúc Hoa.

Trong khay có ba vật, dao găm, rượu độc và lụa trắng.

"Tuy nói ngươi có mưu lược, nhưng nay nước Ninh tổn thất nặng nề, khi Thư nhi gặp nạn, ngươi lại là thượng khách của nước Lâm." Vương hậu cúi đầu nhìn hắn nói, "Bản cung không muốn làm khó ngươi, ba thứ này, chọn một thứ rồi tự kết liễu, bản cung sẽ cho ngươi giữ được toàn thây."

Thúc Hoa im lặng nhìn, hồi lâu sau mở miệng hỏi: "Chuyện này vương hậu không sợ công tử biết ư?"

"Nơi này hẻo lánh, bản cung đương nhiên sẽ không để nó biết, đợi ngươi chết rồi, bản cung sẽ nói với nó là ngươi đã trốn khỏi nước Ninh, tự nhiên sẽ có một kết cục." Vương hậu nói.

"Vương hậu suy nghĩ chu đáo." Thúc Hoa khẽ thở dài nói, "Nếu công tử sau này đoạt thiên hạ, xin hãy vạn phần cẩn thận."

"Cái này đương nhiên." Vương hậu nhìn vẻ mặt bình tĩnh của hắn, trong mắt lại có một tia thưởng thức.

Những người trước đây gặp phải những lựa chọn này, không ai không khóc lóc thảm thiết, hắn lại bình tĩnh như thể đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu.

"Ngươi còn có tâm nguyện gì, bản cung có thể nể tình ngươi từng giúp đỡ Thư nhi mà thành toàn cho ngươi." Vương hậu nói.

Thúc Hoa cầm chén rượu lên, đưa đến bên môi nói: "Cũng không có tâm nguyện gì, chỉ hy vọng vương hậu có thể giao thi thể của Thúc Hoa cho tiểu đồng, để nó tìm một nơi thanh tịnh chôn cất, đừng để thật sự thành cô hồn dã quỷ."

"Bản cung đồng ý với ngươi." Vương hậu nói.

"Đa tạ vương hậu." Thúc Hoa nhìn chén rượu trong suốt, ngửa đầu uống cạn.

Độc tính phát tác, lông mày hắn khẽ nhíu lại, khi máu chảy ra từ khóe miệng, cuối cùng hắn không nhịn được đau đớn mà ngã trên mặt đất. Một giọt nước mắt trong suốt theo sống mũi chảy xuống, rơi xuống đất, tĩnh lặng không tiếng động.

Mắt của công tử Thư không chỉ giăng khắp các nước khác, mà còn giăng khắp cả vương cung nước Ninh, chuyện hắn muốn biết, không có chuyện gì là không biết cả.

Chính vì quá hiểu nên có một số chuyện không cần nói nhiều.

Vừa muốn mạng hắn, lại muốn hắn chết trong sự cảm kích, người này thật là không cho phép người khác phụ mình dù chỉ một chút.

Đã sớm biết việc này, ngược lại không quá đau buồn, giọt nước mắt này là vì chính Thúc Hoa hắn.

Mặt đất lạnh lẽo, người nằm trên đó khẽ nhắm mắt lại.

Người hầu dò xét hơi thở, mạch cổ và mạch tim của hắn, bẩm báo: "Vương hậu, chết rồi."

"Làm theo di nguyện của hắn đi, cũng là một người đáng thương." Vương hậu xoay người rời khỏi đó.

Thân là mẫu thân, sao có thể không hiểu con trai mình, cha con họ đều bạc tình như nhau, nhưng thân là quân vương, vốn không cần quá nhiều tình cảm và nhược điểm.

"Vâng." Người hầu cúi đầu nói.

Thi thể Thúc Hoa được áo choàng che phủ, khiêng ra khỏi cửa nhỏ cung thành, một người hầu vội vã vào trong điện ấm, đi đến bên người đang dựa vào giường, hành lễ nói: "Điện hạ, đã giải quyết xong rồi."

Ánh mắt công tử Thư bình tĩnh: "Trước khi chết, hắn có nói gì không?"

"Trước hết nói ngài đoạt thiên hạ phải cẩn thận, sau đó là muốn tìm một nơi thanh tịnh chôn cất, cũng không còn gì nữa." Người hầu nói.

"Hắn vẫn nhận ra." Công tử Thư hít sâu một hơi nói, "Ngươi lui xuống đi."

"Vâng." Người hầu vội vã rời đi.

Công tử Thư bưng chén thuốc bên cạnh lên, từ khi Thúc Hoa cứu công tử Việt, kế hoạch vốn thuận lợi liền gặp trắc trở, khắp nơi đều có sơ hở, mà khi hắn lưu vong, Thúc Hoa lại ở trong cung nước Lâm. Trước khi đầu quân dưới trướng hắn, người Thúc Hoa ngưỡng mộ chính là công tử Việt. Nếu không phải công tử Việt không có ý tranh đoạt thiên hạ thì không đến lượt công tử Thư hắn.

Ván cờ này cục diện nước Lâm đã định, mà e rằng mấy năm nữa nước Ninh của hắn vẫn không thể vực dậy. Tất cả nguyên nhân đều không thể tách rời khỏi Thúc Hoa, hắn không phải không tin, chỉ là người này đối với hắn đã vô dụng rồi, thay vì suy đoán, chi bằng tự tay tiễn Thúc Hoa đi.

Chết rồi.

Công tử Thư nhìn chén thuốc, không lâu trước người kia còn ngồi bên giường hắn nói chuyện, nhưng bây giờ đã chết rồi.

Trong điện truyền đến tiếng chén thuốc vỡ tan, người hầu vội vã hỏi: "Điện hạ?!"

"Chén thuốc đổ rồi, đổi chén khác đến." Công tử Thư dùng khăn lau vết thuốc trên tay nói.

Hắn chỉ là vẫn chưa quen với việc người kia đã vĩnh viễn rời đi, nhưng rồi sẽ quen thôi.