Thời gian như ngưng đọng.

Thực ra chỉ mới vài giây trôi qua, nhưng lại tựa như một khoảnh khắc rất dài, rất dài.

Hơi ấm phía sau dần tan biến.

Da anh vẫn còn âm ấm không rõ là vì hơi thở của cậu hay vì vết thương đau rát để lại.

Cảm giác mơ hồ khó hiểu đó như một ảo giác, khiến người ta không cách nào nắm bắt nổi.

Trong phòng chợt im lặng, chỉ còn tiếng thở không đều đặn vang lên xen kẽ giữa hai người.

Giang Minh Dật mím môi.

Cậu cảm thấy hơi ngượng vì hành động vừa rồi của mình. Thấy Thẩm Hành Nghiên không nói gì, cậu do dự một chút rồi giải thích:

"Trước đây mỗi lần em bị đau, anh cũng làm vậy cho em."

Nói xong, cậu càng thêm mất tự nhiên, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào anh.

Yết hầu Thẩm Hành Nghiên khẽ động.

Anh thở ra một hơi thật khẽ, thân thể căng cứng dần dần buông lỏng.

"Anh biết mà," Thẩm Hành Nghiên nhẹ giọng nói.

"Hồi nhỏ, em rất sợ đau. Mỗi lần bị thương là khóc mãi không thôi. Làm vậy mới dỗ được em."

Hồi ức về Giang Minh Dật bé nhỏ mềm mại ấy... là phần yếu mềm nhất trong trái tim anh.

Đó là đứa em trai đáng yêu của anh.

Có lẽ vì nhớ lại chuyện xưa, ánh mắt sâu thẳm của Thẩm Hành Nghiên thoáng hiện nụ cười dịu dàng.

"Bây giờ em lớn rồi, có thể dỗ ngược lại anh rồi."

Nghe anh nhắc đến chuyện hồi bé, Giang Minh Dật thoáng sững người.

"Thật ra..." Cậu nhìn về phía tấm lưng trần của anh, ánh mắt dừng lại ở bờ vai bị thương, nhẹ giọng nói:

"Em biết là anh lừa em."

Thổi nhẹ không thể làm vết thương hết đau được.

Điều khiến người ta cảm thấy đỡ hơn, là sự dịu dàng và tình cảm chân thành từ người đối diện.

Chỉ cần tim đủ ấm, thì nỗi đau thể xác nào cũng có thể chịu đựng.

Thẩm Hành Nghiên hơi ngừng lại, rồi khẽ bật cười trầm thấp.

"Vậy tức là... vừa nãy em cũng đang lừa anh à?" Giọng anh mang theo ý cười nhàn nhạt, khiến gương mặt cậu đỏ bừng lên.

"Em... em chỉ bắt chước anh thôi."
Giang Minh Dật cắn nhẹ má trong, đôi mắt đào to tròn long lanh nhìn chằm chằm kẻ "gây họa".

Thẩm Hành Nghiên cố nén cười, sợ làm cậu bực lên bỏ chạy nên chủ động nhận sai:
"Được rồi, là lỗi của anh. Anh không nên lừa em."

Thế nhưng, ngay sau đó, phía sau đã vang lên giọng nói không hài lòng:
"Chẳng thành khẩn gì hết qua loa thấy rõ."

Thẩm Hành Nghiên cảm thấy có chút bất lực, may mà nhóc con cũng không nhắc lại chuyện đó nữa.

Lọ dầu xoa đã được cậu cầm khá lâu, thân lọ cũng ấm lên. Đây là lần đầu tiên Giang Minh Dật xoa thuốc cho người khác, động tác còn hơi vụng về lúc mở nắp.

Mùi thuốc xộc lên nồng nặc khiến cậu nhăn mày bản năng.

Phía sau mãi không có động tĩnh gì, Thẩm Hành Nghiên đành phải lên tiếng:
"Em có biết cách xoa không đấy?"

"Em từng thấy dì Vương làm rồi, chắc cũng biết sơ sơ."
Giang Minh Dật trả lời thật thà. Dù sao cậu là người chủ động đề nghị, giờ mà rút lui thì mất mặt lắm.

Cậu đổ ít dầu hoa đỏ ra tay, nhớ lại động tác của dì Vương, xoa xoa hai lòng bàn tay cho ấm rồi mới áp lên vai Thẩm Hành Nghiên.

"Anh có thấy ấm không?"

Khoảnh khắc đó, Thẩm Hành Nghiên bỗng hối hận vì đã để cậu bôi thuốc.

"Phải xoa thuốc vào chứ. Bây giờ anh chỉ cảm nhận được nhiệt tay em thôi."

"Hả? Ồ!"

Nhóc con kỹ thuật non nớt, ngẩn người vài giây rồi mới bắt đầu ấn mạnh hơn.

Vài giây sau, lại bị mắng tiếp:

"Dùng sức nữa lên!"

Đến khi xong xuôi, Giang Minh Dật cảm thấy việc xoa thuốc còn mệt hơn cả bài thi hôm nay. Cậu đứng thở dốc, nhìn vẻ mặt thư thái của đối phương mà tức anh ách.

"Lần sau anh cứ để dì Vương làm đi!"
Giang Minh Dật hừ một tiếng, ném chai dầu vào lòng Thẩm Hành Nghiên, mặt đầy vẻ khinh thường. Mệt mỏi, lại nồng nặc mùi thuốc hoàn toàn không dành cho cậu.

Nhìn cậu vừa vẫy tay vừa đi vào phòng tắm, Thẩm Hành Nghiên thong thả đi theo sau, lên tiếng:

"Tiểu đệ yêu quý à, mấy lời lúc nãy của em làm trái tim vừa được sưởi ấm của anh đóng băng luôn rồi đấy."

Trong gương, gương mặt người đàn ông phản chiếu lại cùng nụ cười trêu chọc.

Giang Minh Dật khựng lại khi vừa mở vòi nước.

Tách—nước lạnh ào ào chảy ra.

Cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đưa tay hứng dòng nước mát lạnh rửa sạch tay.

"Ít ra thì em cũng đã làm ấm anh rồi, không thể nói là em không có công nhé."

Thẩm Hành Nghiên không ngờ cậu lại đáp lại như vậy, đến lượt anh đứng hình.

Vài giây sau, trong phòng tắm vang lên tiếng cười trầm thấp.

Rửa tay xong, Giang Minh Dật tắt vòi nước rồi quay lại nhìn người đàn ông đang tựa vào khung cửa, miệng vẫn còn cười.

Cậu nghiêng đầu, hơi nhíu mày, rõ ràng không hiểu có gì buồn cười đến vậy.

"Không hổ là em trai của anh," Thẩm Hành Nghiên vẫn cười khẽ, ánh mắt mang chút cưng chiều.
"Rất biết tính toán thiệt hơn. Nhưng mà..."
Anh đổi giọng, chậm rãi nói,
"Vai này là vì bảo vệ em trai yêu quý mà bị thương đó, chẳng lẽ không xứng đáng được làm ấm thêm vài lần nữa sao?"

"..."

Giang Minh Dật thấy người này đúng là phiền hết sức.
Không mặc áo, còn cố tình lộ rõ bả vai bị thương, rõ ràng là muốn khiến cậu thấy áy náy.

Được rồi, cậu quả thật có thấy có lỗi.

Ánh mắt lướt qua vùng da đỏ ửng dính thuốc trên vai anh vài giây, cuối cùng miễn cưỡng nói:
"Vậy mai em bôi thuốc cho anh tiếp."

Thẩm Hành Nghiên cong môi cười thỏa mãn.
"Vất vả cho em rồi, em trai."

Ra khỏi phòng tắm, anh lại nhắc nhở:
"Cả hai đứa mình đều ám mùi dầu thuốc thế này, mà đi xuống dưới lầu... không phải giống như đang ngầm thừa nhận chuyện gì sao?"

Giang Minh Dật lập tức đứng khựng lại.

Phải rồi... Cậu đã hứa sẽ không nói với ba mẹ chuyện anh bị thương.

Mà giờ cũng đâu thể rửa trôi lớp dầu thuốc vừa bôi xong được?!

"Vậy... phải làm sao bây giờ?"—cậu nhíu mày lo lắng.

Thẩm Hành Nghiên khẽ liếc mái tóc đen mềm mại của cậu, cười nhàn nhã:
"Không biết em trai anh có sẵn lòng hy sinh một chút vì anh không?"

Giang Minh Dật khẽ rùng mình trước nụ cười đó cậu lập tức có cảm giác như Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đang bị sói lớn rình mồi.

Lúc ăn tối, hai người họ cùng xuống nhà.

Vừa đến nơi, Tô Vãn Tâm bất chợt ngửi ngửi rồi nói:
"Tiểu Dật, sao con lại có mùi dầu hoa hồng thế?"
Không chỉ cậu con trai nhỏ có mùi đó, mà cậu cả cũng vậy.

Ánh mắt nghi ngờ của Tô Vãn Tâm đảo qua lại giữa hai đứa con.

Giang Minh Dật mím môi, lén liếc nhìn Thẩm Hành Nghiên, vẻ mặt y như người vừa làm chuyện xấu.

Thẩm Hành Nghiên cố nhịn cười, khóe môi cong lên, bình thản nói:
"Vừa rồi Tiểu Dật giúp anh một chút, nhưng lại vô ý đập đầu vào cạnh bàn. Anh xoa ít dầu cho em ấy."

"Cái gì? Sao con lại bất cẩn thế? Hôm qua mới va đầu, hôm nay lại nữa à? Không phải lại ngay chỗ cũ đấy chứ?"
Tô Vãn Tâm lo lắng kêu lên, bước tới định vạch tóc cậu ra xem vết thương.

Giang Minh Dật lập tức trốn ra sau lưng Thẩm Hành Nghiên, âm thầm thương tiếc cái đầu nhỏ của mình.
Tất cả là lỗi của anh ta!

"Mẹ, đừng xem nữa, không phải chỗ cũ đâu."

"Không phải chỗ cũ thì vẫn là cái đầu," Tô Vãn Tâm vẫn không yên tâm.
"Hay là đi bệnh viện kiểm tra một chút cho chắc?"

Đúng lúc đó, Thẩm Kỷ Lễ cũng vừa đi tới, nghe được mấy lời cuối cùng.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Ông cũng ngửi thấy mùi dầu nồng nặc trong không khí.

"Tiểu Dật lại va đầu lần nữa," Tô Vãn Tâm kể lại.

Giang Minh Dật: "..."
Chữ "lại" đó, sao nghe chuẩn xác đến mức đau lòng vậy?

Cậu trừng mắt nhìn Thẩm Hành Nghiên đầy phẫn nộ. Người kia cảm nhận được ánh nhìn oán hận đó, lập tức lên tiếng dàn hòa.

"Không cần đến bệnh viện đâu ạ. Bảo dì Vương làm chút sữa óc chó cho em uống là được rồi, bổ não, còn thi cử mấy hôm tới nữa."
Anh đúng là một người anh trai biết quan tâm vô cùng.

Tô Vãn Tâm nghe vậy cũng thấy có lý, liền sai người chuẩn bị ngay.

Thẩm Kỷ Lễ cũng phụ họa:
"Sữa óc chó tốt lắm, bổ dưỡng lắm."

Giang Minh Dật nghiến răng:
Con không cần bổ não đâu ạ!

Dì Vương, lúc này đang chuẩn bị sữa óc chó trong bếp, cất giọng hỏi:
"Ngày mai ăn cháo cá nhé? Cá tốt cho não lắm đấy."

Tô Vãn Tâm và Thẩm Kỷ Lệ đều tán thành:
"Được đấy, mấy ngày tới cứ làm nhiều món bổ não vào."

Dì Vương vui vẻ đáp, "Vâng ạ!" rồi quay về bếp tiếp tục công việc.

Giang Minh Dật trợn mắt, hoàn toàn cạn lời. Cậu nghĩ bụng: Nếu lần này thi mà vẫn điểm thấp thì đúng là phụ công cả nhà "bồi bổ trí não" rồi.

Lúc ăn tối, bên tay trái Giang Minh Dật được đặt một ly sữa óc chó ấm nóng, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa.

Bị cả nhà nhìn chằm chằm, Giang Minh Dật bất đắc dĩ nhấp một ngụm:
"Con để dành uống sau ăn, không là no mất."

Ba ánh mắt lúc này mới rời đi, ai nấy bắt đầu dùng bữa.

Giang Minh Dật thở phào nhẹ nhõm, dưới gầm bàn đá nhẹ chân về phía Thẩm Hành Nghiên.

Đúng lúc đó, tay Thẩm Hành Nghiên đang gắp thức ăn bỗng run lên, làm miếng rau rơi xuống bàn.

Thẩm Kỷ Lệ và Tô Vãn Tâm đồng loạt nhìn sang, ánh mắt như đang nói: Lớn tướng rồi mà còn gắp đồ ăn không xong?

Khóe mắt Thẩm Hành Nghiên liếc thấy Giang Minh Dật đang cúi đầu cố nín cười, anh đặt đũa xuống, khẽ thở dài:
"Chắc nãy xoa đầu Tiểu Dật hơi mạnh tay quá, giờ tay anh có hơi yếu."

Ánh mắt của hai vị phụ huynh lập tức quay lại nhìn đỉnh đầu Giang Minh Dật.

Giang Minh Dật: ...
Anh nói cái quỷ gì thế??? Rõ ràng là em xoa đầu anh mà!

Nụ cười trên mặt Giang Minh Dật lập tức cứng lại. Cậu chết lặng, giơ tay định gắp đồ ăn mà lúng túng không biết nên gắp tiếp hay dừng lại, cuối cùng đành gắp một miếng khổ qua xào.

Cậu mỉm cười tươi rói, giọng ngọt như đường:
"Anh trai, ăn rau đi."

Miếng khổ qua xanh lè được thả nhẹ vào bát Thẩm Hành Nghiên.

Lông mày anh giật nhẹ, gần như không nhận ra.

Giang Minh Dật cười vô tội:
"Không lẽ anh nỡ không ăn món em trai gắp cho sao?"

Nhờ đọc bản gốc của tiểu thuyết, Giang Minh Dật có lẽ là người duy nhất biết bí mật: Thẩm Hành Nghiên cực kỳ ghét khổ qua.

Thấy Thẩm Hành Nghiên vẫn chưa đụng đũa, Giang Minh Dật âm thầm nở một nụ cười đắc ý.

Cho đáng đời anh!

Thẩm Kỷ Lệ và Tô Vãn Tâm lại quay sang nhìn con trai cả, ánh mắt đầy ngụ ý: Mau ăn đi chứ, đừng phụ lòng tốt của em trai.

Thẩm Hành Nghiên giơ tay, gắp lát khổ qua bỏ vào miệng, nhai rồi nuốt xuống.

Giang Minh Dật chăm chú quan sát với vẻ mặt khoái chí—thế nhưng sắc mặt Thẩm Hành Nghiên không hề thay đổi, thậm chí còn có vẻ như... ăn rất ngon.

Trong chớp mắt, nụ cười của cậu khựng lại, có chút hụt hẫng.

Thẩm Hành Nghiên bắt gặp ánh mắt thất vọng của cậu, khẽ cong môi cười:
"Cảm ơn em, Tiểu Dật , chu đáo quá."

Giang Minh Dật cười khan, rồi tiếp tục gắp thêm vài lát khổ qua bỏ vào bát của anh.

Chẳng bao lâu sau, cả đĩa khổ qua xào đã vào bụng Thẩm Hành Nghiên.

Thẩm Hành Nghiên đặt đũa xuống:
"Dì Vương, phiền cô mang cho tôi ly nước."

Mắt Giang Minh Dật lập tức sáng lên:
"Để em đi!"

Tô Vãn Tâm nhìn con trai út vội vã đi rót nước, quay sang nói với Thẩm Hành Nghiên:
"Thấy chưa, em con ngoan ghê chưa."

Giang Minh Dật đi vào bếp, cầm theo ly nước, rồi hỏi cô Vương chai màu xanh dương là chai nào.

Dì Vương chỉ tay vào một lọ gia vị:
"Cậu chủ định làm gì vậy?"

Giang Minh Dật đặt ngón trỏ lên môi:
"Suỵt..."

Rót nước xong, cậu trở lại phòng ăn, đặt ly nước trước mặt Thẩm Hành Nghiên, đôi mắt đào hoa long lanh chớp chớp một cách đáng yêu:

"Anh, nước của anh đây."

Vẻ háo hức thái quá của cậu khiến Thẩm Hành Nghiên hơi khựng tay khi với lấy ly nước, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh nhấp một ngụm nhẹ.

Giang Minh Dật chăm chú quan sát biểu cảm của anh:
"Ngon không?"

Thẩm Hành Nghiên đặt ly xuống, khẽ mỉm cười, nụ cười không thể đoán nổi ẩn ý phía sau.

"Ly nước do Tiểu Dật rót... đúng là mang một hương vị đặc biệt."