Chuyển ngữ: Gà Sốt Kem Hành

Chương 5: Người phụ nữ

...

Tân Tâm chật vật chống tay xuống đất, cố gượng dậy. Cánh tay cậu hôm qua đã bị vắt kiệt sức, giờ run đến mức chẳng còn chút lực nào. Khóe mắt cậu liếc thấy người phụ nữ kia đang tiến về phía mình, dáng đi có vẻ còn hơi khập khiễng.

Tân Tâm kinh hãi, lết mông lùi lại.

Tiếng “tành tạch” của chiếc xe máy điện lúc này lọt vào tai cậu tựa như tiếng nhạc trời.

Tân Tâm ngoảnh đầu lại.

Hạ Tân Xuyên đã lái xe quay ngược lại.

Người phụ nữ dừng bước.

Hạ Tân Xuyên dừng xe ngay cạnh Tân Tâm, chân chống xuống đất, liếc nhìn cậu: “Làm gì ở đây?”

Tân Tâm: “Em đang trượt cỏ.”

Hạ Tân Xuyên: “...”

Có lẽ sự xuất hiện của Hạ Tân Xuyên đã cho cậu một chút an toàn, Tân Tâm trấn tĩnh lại, cuối cùng cũng run rẩy đứng dậy được.

“Hai người quen nhau à?”

Giọng người phụ nữ vang lên.

Động tác phủi cỏ vụn trên mông của Tân Tâm khựng lại.

Hạ Tân Xuyên “Ừm” một tiếng, rồi nhướng mày với Tân Tâm: “Đi không?”

Tân Tâm vội gật đầu lia lịa: “Đi, đi, đi ngay.” Cậu dùng hành động thay lời nói, túm lấy eo Hạ Tân Xuyên rồi trèo tót lên yên sau, nấp sau lưng hắn để quan sát người phụ nữ đối diện.

Thì ra cô ta không phải là ma.

Tân Tâm vẫy vẫy tay: “Chào chị, tôi là đồng nghiệp của anh Hạ, tôi tên Kiều Văn Quảng.”

“Đồng nghiệp...”

Người phụ nữ có vẻ đăm chiêu, rồi khẽ mỉm cười: “Chào cậu, tôi tên Tào Trân.”

Nghe thấy tên của đối phương, Tân Tâm thoáng sững người.

Nhân lúc cậu còn đang ngẩn ra, Hạ Tân Xuyên đã quay đầu xe rồi phóng đi. Tân Tâm túm chặt bên hông áo sơ mi của hắn, ngoái đầu lại nhìn Tào Trân.

Chiếc váy dài màu be nom như một đóa hoa nở giữa đồng cỏ dại, khẽ lay động trong cơn gió mùa hè.

Mãi cho đến khi bóng Tào Trân hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Tân Tâm mới quay mặt lại. Cậu hỏi Hạ Tân Xuyên: “Chị ấy là ai vậy ạ?”

Hạ Tân Xuyên không trả lời.

Chiếc xe máy điện chạy đến dưới lầu ký túc xá. Tân Tâm xuống xe, Hạ Tân Xuyên đẩy xe vào một góc khuất trong bóng râm để sạc. Hắn tháo mũ bảo hiểm, từ trong túi móc ra thuốc lá và bật lửa, rồi ngồi lên xe rít thuốc.

Mái tóc bị mũ bảo hiểm đè cho ngả nghiêng tứ phía, trán ướt đẫm mồ hôi, trên má và cằm vẫn còn hằn vệt đỏ của quai mũ. Hạ Tân Xuyên rít thuốc từng hơi một, trông hắn có chút rũ rượi.

Tân Tâm đứng bên cạnh không nói gì cũng không bỏ đi. Đứng mỏi chân, cậu kéo chiếc ghế đẩu tối qua mình đã ngồi ra rồi ngồi xuống.

Một điếu thuốc sắp cháy đến tận cùng, Hạ Tân Xuyên hất cằm về phía Tân Tâm: “Làm điếu không?”

Tân Tâm lắc đầu: “Không biết hút.”

Vẻ mặt Hạ Tân Xuyên vẫn dửng dưng: “Cũng ngoan gớm.”

“Không phải.” Tân Tâm nói: “Không có tiền mua thuốc, lỡ nghiện thì không hay.”

Hạ Tân Xuyên ngậm điếu thuốc, nói: “Tiền của cậu đi đâu hết rồi?”

Tân Tâm: “Đưa cho vợ em hết rồi.”

Hạ Tân Xuyên sặc cả khói, luồng khói từ mũi phì ra: “Vợ?”

“Vâng.”

Hạ Tân Xuyên dụi điếu thuốc, liếc Tân Tâm một cái: “Lông còn chưa mọc đủ.”

Tân Tâm: “Em vốn dĩ ít lông mà.”

Hạ Tân Xuyên không thèm nói với cậu nữa, từ trong cốp xe phía sau lôi ra một chiếc túi ni lông màu đỏ.

Giữa ban ngày ban mặt, Tân Tâm không còn sợ hãi như trước. Cậu lẽo đẽo theo sau Hạ Tân Xuyên lên lầu: “Tối qua em lại gặp Triệu Hoành Vĩ rồi, ở trong mơ.”

“Hai người thân nhau lắm à?” Hạ Tân Xuyên buông một câu không mặn không nhạt.

Tân Tâm: “Sắp rồi.”

Trong ký túc xá không có ai. Hạ Tân Xuyên mở cửa phòng, rèm cửa ở ban công không kéo, khiến căn phòng trông sáng sủa hơn nhiều.

Lúc trước Tân Tâm đã về qua phòng một chuyến, mấy thứ vừa mua về vẫn để dưới đất.

“Anh ơi, em mua màn mùng rồi, để em treo lên, tối nay em ngủ giường trên.”

Hạ Tân Xuyên không tỏ vẻ gì, ngồi xuống giường dưới. Chiếc túi ni lông màu đỏ được đặt lên bàn, từ bên trong hắn lấy ra hai hộp thức ăn đã chế biến sẵn và một chai bia.

Tân Tâm leo lên, thoăn thoắt treo xong cái màn. Cậu nằm sấp trên giường nhìn xuống, hai hộp thức ăn đều đã được mở, Hạ Tân Xuyên đang bẻ đũa.

Mùi thơm của thức ăn chín lan tỏa khắp nơi. Tân Tâm khịt khịt mũi, trèo từ giường trên xuống, kéo một chiếc ghế nhựa ngồi đối diện Hạ Tân Xuyên.

Hạ Tân Xuyên gắp một miếng thịt thủ.

Tân Tâm nuốt nước bọt.

Hạ Tân Xuyên lại gắp một lát thịt bò muối.

Tân Tâm lại nuốt nước bọt.

Hạ Tân Xuyên ngẩng đầu lên.

Tân Tâm hai tay vịn vào ghế, mắt chằm chằm nhìn hắn không chớp.

Hạ Tân Xuyên: “Mở chai bia ra.”

Tân Tâm vội cầm chai bia lên, dùng ngón tay cạy cạy vào khe nắp chai nhưng không ra. Cậu há miệng định cắn, nhưng răng lại không dám dùng sức. Loay hoay nhe răng trợn mắt một hồi lâu, cái nắp chai vẫn không hề nhúc nhích.

Hạ Tân Xuyên nhìn một lúc, rồi vươn tay giải cứu chai bia khỏi hàm răng của Tân Tâm. Hắn cầm chai bia, lấy cạnh bàn làm điểm tựa, bật mạnh một cái. Nắp chai mở ra, khí bên trong kêu lên một tiếng “xì”.

Tân Tâm thoáng ngượng ngùng nhìn Hạ Tân Xuyên.

Hạ Tân Xuyên: “Uống được không?”

“Được ạ.”

Hạ Tân Xuyên hất đầu.

Tân Tâm lanh lẹ chạy vào phòng vệ sinh tráng qua loa hai chiếc cốc đánh răng rồi mang ra.

“Tự rót đi.”

Tân Tâm rót cho Hạ Tân Xuyên trước, rồi mới rót cho mình. Lúc cậu đang rót, Hạ Tân Xuyên đã bẻ đôi đũa dùng một lần còn lại, đặt lên trên nắp hộp thức ăn.

“Anh ơi, hôm nay anh đi đâu vậy?”

Tân Tâm nhấp một ngụm bia, vị hơi cay mà lại sảng khoái. Cậu cầm đũa gắp một miếng thịt bò muối cho vào miệng nhai.

Thịt bò không bị hầm quá nhừ, vẫn giữ được độ dai sần sật nhưng lại không hề khó nhai, từng thớ thịt tan ra trong miệng, để lại dư vị thơm lừng.

Hạ Tân Xuyên không nói gì, chỉ uống bia ăn thịt, ánh mắt cụp xuống, không khí quanh người cũng trĩu nặng.

Ông chủ Tần nói nhà Hạ Tân Xuyên có người mất.

Tân Tâm biết bây giờ không phải là lúc thích hợp để hỏi chuyện, mà Hạ Tân Xuyên cũng không phải kiểu người hễ hỏi là tuôn ra hết mọi thứ.

Thôi thì cứ uống trước đã.

Tân Tâm liếc nhìn chai bia, bụng bảo dạ sao lại chỉ mua bia về không thế này? Uống cái này thì làm sao mà say được.

Ánh mắt của cậu dường như đã bị Hạ Tân Xuyên bắt được. Hắn hỏi: “Không đủ đô à?”

Tân Tâm vội nói: “Cũng được ạ.”

Thực ra tửu lượng của Kiều Văn Quảng cũng chỉ thường thôi. Nếu mà uống rượu trắng thật, Tân Tâm nhìn thể trạng của Hạ Tân Xuyên, thấy người gục trước chắc chắn sẽ là mình.

Tân Tâm ôm cốc đánh răng uống bia.

“Anh ơi, cô gái lúc nãy anh quen à?”

Tân Tâm vờ tỏ ra hứng thú: “Trông xinh phết.”

Hạ Tân Xuyên uống một hớp lớn, ly bia cạn sạch. Tân Tâm rất biết ý, đứng dậy rót đầy ly cho hắn.

“Cậu có vợ rồi còn gì? Vẫn tơ tưởng con gái nhà người ta à?” Hạ Tân Xuyên nói.

Chai bia đã gần cạn, Tân Tâm lắc lắc chai, không để lãng phí một giọt cuối cùng: “Hai chuyện này không liên quan.”

Tân Tâm ngồi xuống, phát hiện Hạ Tân Xuyên đang nhìn mình chằm chằm với ánh mắt lạnh lẽo.

Tân Tâm: “Anh nè, hay là để em giới thiệu vợ em cho anh nhé.”

Tân Tâm móc điện thoại ra, thao tác vài cái, rồi chìa thẳng màn hình ra trước mặt Hạ Tân Xuyên, đặt lên bàn.

Một cô nàng hoạt hình trong bộ lễ phục diêm dúa, sặc sỡ, lưng đeo đôi cánh thiên thần to sụ, toàn thân lấp lánh, đang mỉm cười ngọt ngào với Hạ Tân Xuyên.

“Vợ em đấy.” Tân Tâm nói, giọng không giấu được vẻ tự hào: “Xinh không?”

Hạ Tân Xuyên im lặng vài giây, rồi đẩy điện thoại của cậu trả lại: “Xinh.”

Tân Tâm cười hề hề một tiếng: “Vậy bây giờ anh kể chuyện cô gái lúc nãy được chưa?”

“Không được.”

“...”

“Tại sao?” Tân Tâm không cam lòng.

Hạ Tân Xuyên uống một ngụm bia, đặt đũa xuống, rồi ngước mắt nhìn Tân Tâm: “Nghĩ xem có xứng với vợ cậu không?”

Tân Tâm: “...”

Gã này còn nhập vai hơn cả mình.

Tân Tâm ôm cốc bia uống tiếp. Uống được vài hớp, cậu lại hỏi: “Anh ơi, em nghe nói chỗ mình có nhiều người chết lắm.”

“Nghe ai nói?”

“Thì cứ có người nói vậy.”

“Sợ chết thì cút đi cho nhanh.”

“Không được.”

Tân Tâm lắc đầu: “Em không thể phụ lòng vợ em được, em còn phải tiêu tiền cho cô ấy.”

“Cậu quen tôi trước, rồi mới định quen cô ta, như vậy không hay đâu.”

Hạ Tân Xuyên nói thế.

Nói xong hắn liền đứng dậy.

Tân Tâm vội vàng đứng lên theo.

“Đi đái.”

Hạ Tân Xuyên xua xua tay.

Tân Tâm vẫn lẽo đẽo đi theo. Cậu vừa đi vừa nói: “Tối qua trong mơ, em gặp Triệu Hoành Vĩ ở trong nhà vệ sinh, gã biến thành hình dạng của anh.”

Hàng mày Hạ Tân Xuyên chau lại: “Rồi sao?”

“Rồi em vạch trần gã.”

“Vạch trần bằng cách nào?”

“Bằng vài cách... đặc trị.”

Hạ Tân Xuyên bước vào trong phòng vệ sinh.

Lần này Tân Tâm không đi theo vào nữa, chỉ tựa lưng vào bức tường bên ngoài.

“Anh ơi, anh kể em nghe đi. Hai người nghỉ việc trước em cũng là bị Triệu Hoành Vĩ dọa chạy mất đúng không? Gã làm vậy có tính là hại người không? Em mà cứ ở lại đây làm việc, gã có hại em không? Gã có tìm anh bao giờ chưa? Sao gã lại chết cóng trong kho lạnh được?”

Bên trong vọng ra tiếng nước chảy.

Giọng của Tân Tâm còn to hơn.

Lúc Hạ Tân Xuyên rửa tay xong đi ra, mặt đã sa sầm lại: “Lắm chuyện thế?”

Tân Tâm: “Vậy anh trả lời em đi.”

Hạ Tân Xuyên không trả lời, đi thẳng về giường nằm xuống, quay lưng ra ngoài, ra cái điều không muốn nói chuyện với Tân Tâm nữa.

Tân Tâm đi tới, bật quạt lên giúp hắn.

Gió “vo ve” thổi một lúc, Hạ Tân Xuyên trở mình lại.

Tân Tâm ngồi xổm cạnh giường, đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn Hạ Tân Xuyên.

Hạ Tân Xuyên: “Hai đứa kia không có lì như cậu đâu. Gặp ma là chạy mất dép ngay.”

“Chắc là tại vì họ chưa có vợ để nuôi thôi ạ.”

Hạ Tân Xuyên: “Cậu nhất quyết phải biết cho bằng được à?”

Tân Tâm: “Em đâu có đi được. Em phải giữ cái mạng của mình chứ.”

Hạ Tân Xuyên: “Ở đây không có ai chết trong tay ma cả.”

Tân Tâm sững người một lúc, rồi nghiêm túc hỏi lại: “Vậy là có người chết trong tay người?”

Hạ Tân Xuyên lại im lặng.

Tân Tâm nhìn xoáy vào mắt Hạ Tân Xuyên, như thể muốn lao đầu vào đôi mắt sâu như mặt hồ tĩnh lặng kia để tìm cho ra những điều ẩn giấu bên trong.

Hạ Tân Xuyên: “Tôi muốn ngủ. Cậu đừng có nhìn tôi chằm chằm nữa.”

Tân Tâm: “Anh ơi, anh đẹp trai thật.”

Hạ Tân Xuyên: “...”

Hạ Tân Xuyên quay lưng về phía cậu.

Nhất thời không hỏi thêm được gì, Tân Tâm bèn bắt đầu loay hoay việc của mình.

Hạ Tân Xuyên nằm nghiêng, nghe thấy tiếng loạt xoạt trong phòng nhưng không quay lại, mắt vẫn nhìn vào bức tường.

Chẳng biết qua bao lâu, phía sau vọng lại tiếng mở cửa ban công.

Hạ Tân Xuyên ngẩng mặt lên, thấy Tân Tâm xách một túi đồ đi ra ngoài ban công, rồi có lẽ là ngồi xổm xuống. Hạ Tân Xuyên chống tay gượng người dậy nhìn ra ngoài.

Lúc cửa ban công phía sau bị kéo ra, Tân Tâm giật nảy mình. Cậu quay đầu lại thấy là Hạ Tân Xuyên, ánh mắt liền dời xuống dưới để kiểm tra hàng thật.

Hôm nay Hạ Tân Xuyên mặc quần tây đen.

Màu đen cũng có giúp hắn trông gầy đi tí nào đâu.

“Làm trò gì đấy?” Hạ Tân Xuyên hỏi.

Ngoài ban công, trước mặt Tân Tâm là một chậu hoa, trong chậu cắm ba nén hương đang tỏa khói.

Tân Tâm: “Thắp hương cho Triệu Hoành Vĩ đấy ạ. Tối qua em hứa với anh ấy rồi.”

Hạ Tân Xuyên: “...”

Hạ Tân Xuyên bước một chân ra ban công, lúc này mới phát hiện bên cạnh tay Tân Tâm còn có một đống... hạc giấy óng ánh vàng rực?

Tân Tâm cười ngượng nghịu: “Em không biết gấp thỏi vàng.”

Hạ Tân Xuyên cúi xuống nhặt một con hạc lên, tháo nó ra, rồi gấp vài đường đã thành một thỏi vàng bằng giấy. Tờ giấy bạc được đưa lại gần nén hương đang nghi ngút khói, thỏi vàng nhanh chóng bắt lửa.

Lúc lửa sắp cháy đến đầu ngón tay, Hạ Tân Xuyên vẩy tay một cái, một mẩu tàn tro rơi xuống từ đầu ngón tay hắn.

Hạ Tân Xuyên ngồi xổm xuống bên cạnh Tân Tâm. Hắn thò tay vào túi quần định lấy thuốc lá, nhưng thứ lôi ra lại là một vỏ bao rỗng. Thuốc đã hút hết rồi.

Tân Tâm thấy vậy, bèn đẩy chậu hoa lại gần phía Hạ Tân Xuyên hơn: “Ngửi tạm vậy.”

Đều là khói cả, cũng sàn sàn như nhau.

Hạ Tân Xuyên quay mặt lại, ánh mắt dửng dưng lướt qua mặt Tân Tâm. Hắn nhìn ra những bộ quần áo đang treo phơi ngoài ban công: “Hôm nay anh trai tôi đi rồi.”

Tân Tâm: “Xin chia buồn cùng anh.”

Hạ Tân Xuyên lắc đầu: “Không buồn.”

Tân Tâm: “Tình cảm không tốt ạ?”

“Bình thường.”

“Sao lại mất vậy anh?”

“Ung thư phổi giai đoạn cuối.”

“Vậy anh bớt hút thuốc lại đi.”

Ánh mắt Hạ Tân Xuyên khẽ liếc sang Tân Tâm.

Tân Tâm hai tay chống dưới cằm, mắt chớp chớp, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Cậu muốn biết chuyện của Tào Trân à?” Hạ Tân Xuyên nói.

Tân Tâm lắc đầu. Cậu đã để ý thấy không khí giữa Hạ Tân Xuyên và Tào Trân có chút kỳ lạ: “Em muốn biết chuyện của anh và chị ấy.”

Ánh mắt Hạ Tân Xuyên khẽ lóe lên.

Tân Tâm: “Kể được không anh?”

Hai tay Hạ Tân Xuyên đặt trên đầu gối thả lỏng ra. Mùi hương đặc trưng của nhang khói len vào mũi hắn. Hắn nhìn ra bầu trời xa xăm, rồi buông một câu nhẹ bẫng:

“Anh trai tôi đã tông chết chị gái của cô ấy.”