".....Vậy, Công Tôn tiên sinh đột nhiên đến thăm là vì chuyện gì?"

"Thật ra, ta đến đây là vì nhận nhiệm vụ từ Thưởng Kim Các."

Người ngồi đối diện với Cố Diễn, mặc áo xanh, tay cầm quạt lông, cười tươi, đôi mắt hệt như loài cáo, nheo lại thành một khe hẹp. Người này mặt trắng, không có ria, khó mà đoán được tuổi tác. Tuy nhiên, tên tuổi của ông ta đã nổi danh trong giang hồ gần hai mươi năm, suy ra, Công Tôn Giản ít nhất cũng đã hơn bốn mươi tuổi.

"Nhiệm vụ từ Thưởng Kim Các?" Cố Diễn nhướng mày, nói: "Công Tôn tiên sinh có danh tiếng lừng lẫy, mỗi lần ra tay đều là một số vàng lớn, vậy mà cũng nhận nhiệm vụ của Thưởng Kim Các?"

"Haha, ai cũng không thể từ chối vàng bạc, phải không?"

Cố Diễn liếc nhìn ông ta một cái: Nghĩ rằng ta sẽ tin sao?

Công Tôn Giản lại cười không chút gánh nặng, gật đầu: Tin hay không thì tùy ngài.

Cố Diễn hạ mắt uống một ngụm trà rồi chậm rãi nói: "Công Tôn tiên sinh, thực ra ông vốn là người của Thưởng Kim Các phải không?"

"Ôi chao! Cố thiếu tướng quả nhiên trí tuệ hơn người, đến cả chuyện này cũng đoán ra được!" Công Tôn Giản mở to mắt, hết lời khen ngợi.

"Vậy nói đi, ông nhận nhiệm vụ gì mà đến đây? Ta còn chưa biết, trong phủ Tướng quân này, rốt cuộc có chuyện gì đáng để Công Tôn tiên sinh ra tay."

Công Tôn Giản lắc lư chiếc quạt lông, đôi mắt hệt cáo lại nheo lại, cười nói: "Ta đến đây là để bảo vệ một người."

"Người nào?"

"Người trong phòng thiếu tướng quân. Có người đã bỏ ra mười vạn vàng để thuê ta bảo vệ y, thời hạn là ba tháng."

Cố Diễn chớp mắt, tựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trên tay vịn ghế, ngón tay nhẹ nhàng gõ nhịp.

Mười vạn vàng, quả là một con số lớn. Rốt cuộc là ai ra nhiệm vụ này mà có thể thuê được Công Tôn Giản? Hơn nữa, người đó liệu có biết, A Tư chính là Tiết Thanh?

"Thiếu tướng quân không cần nghi ngờ, nhiệm vụ của Thưởng Kim Các không phải ai cũng dám giả mạo. Ta nói thẳng với thiếu tướng quân là không muốn tạo ra hiểu lầm, như vậy chúng ta đều không dễ làm việc."

"Ông không biết võ công, sao lại có thể bảo vệ y?"

Công Tôn Giản khẽ nhấp môi, nói: "Trên đời này, không phải chỉ có võ công mới có thể giết người. Nếu có người trả một số tiền lớn để thuê ta thì chắc chắn có lý do của họ. Dù sao, người được lợi là thiếu tướng quân và người mà thiếu tướng quân quan tâm nhất. Thiếu tướng quân đã có lời mà không phải trả giá, sao lại còn nghi ngờ?"

"Tham lợi nhỏ mà chịu thiệt lớn, Công Tôn tiên sinh đã lăn lộn giang hồ bao nhiêu năm, chắc hẳn cũng không đến nỗi không hiểu cái lý đơn giản này."

"Nhưng mà... nếu đã đưa đến tận cửa thì không lấy cũng phí. Còn về người đứng sau, bản tướng quân tự khắc sẽ điều tra. Vậy thì, từ giờ trở đi, Công Tôn tiên sinh cứ làm tròn nhiệm vụ và nghĩa vụ của mình đi."

"Thiếu tướng quân quả thật có lòng dạ hơn người."

"Thiếu tướng quân, không xong rồi, không xong rồi, ở viện Thanh Uyển có cháy rồi!"

Cố Bình lao vào, suýt chút nữa thì vấp ngã, cả người run rẩy không ngừng.

"Không sao đâu, dập lửa là được."

A Thanh đã quay lại bên cạnh hắn, viện Thanh Uyển kia, sớm muộn gì cũng phải dỡ bỏ, chỉ là chưa tìm được cơ hội.

"Không phải đâu thiếu tướng quân, có người nhìn thấy A Tư đã đến viện Thanh Uyển..."

Cố Bình còn chưa nói xong, bóng dáng của Cố Diễn đã không còn đâu nữa.

"Thiếu tướng quân, lửa cháy lớn quá, ngài đừng đến đó!" Cố Đình chỉ huy đám người hầu dập lửa.

Cố Diễn đâu có nghe thấy gì, trong lòng chỉ có một mình A Thanh.

Nếu A Thanh có chuyện, hắn sẽ cho cả phủ Tướng quân này theo cùng chịu tội!

Trưởng công chúa Gia Nghi tựa vào giường quý phi, duyên dáng uống cháo tổ yến.

"Chắc là đã có động tĩnh từ viện Thanh Uyển rồi phải không?"

"Nghe có vẻ như là xong rồi. Thiếu tướng quân quan tâm viện Thanh Uyển như thế nào, chúng ta đều biết. Lần trước chỉ là cháy một bức tường của viện mà đã trừng phạt cả đám sai vặt trong viện Phù Dung rồi. Lần này A Tư tự tìm đến đó, còn 'vô tình' đốt cháy cả viện, cho dù y có mạng lớn thoát chết, thiếu tướng quân cũng nhất định không tha cho y!" Tống ma ma nói.

"Đúng vậy, không chỉ diệt được con yêu nghiệt đó mà còn phá hủy cái viện vướng mắt kia, thật là một công đôi việc. A Diễn của ta có tài năng xuất sắc, sao có thể cứ mãi chìm trong quá khứ. Nếu không phải trong lòng còn nghĩ về Tiết Thanh kia, thì với khả năng của A Diễn, phủ Trấn Bắc tướng quân của ta sẽ là quân phủ mạnh nhất của Đại Lương."

"Như thế thì đâu có chỗ cho Minh gia có xuất thân hèn kém đó nổi lên, vượt qua ba phủ khác? Để cho Chu Quý phi ở trong cung kia khoe khoang trước mặt ta!"

"Quả nhiên công chúa sáng suốt."

"A Diễn của ta có thân phận tôn quý, sau này lại lấy thêm vài thê thiếp, để phủ Tướng quân mở rộng, con cháu đầy nhà, gia đình yên ấm, thật tuyệt vời..."

"Công chúa! Có chuyện rồi, có chuyện rồi! Thiếu tướng quân xông vào viện Thanh Uyển rồi!" Một nữ hầu vội vã từ khu vực viện Thanh Uyển quay lại báo tin.

Bát cháo trong tay Gia Nghi rơi xuống đất, cũng chẳng quan tâm cháo tổ yến vương vãi khắp người.

"Ngươi nói cái gì! Đứa con trời đánh này! Con yêu quái đó có cái gì tốt, nó không cần mạng nữa sao!"

Gia Nghi vội vàng đi đến viện Thanh Uyển nhưng chỉ thấy lửa cháy ngút trời.

"Nhanh lên, gọi tất cả người trong phủ đến dập lửa!" Gia Nghi quát lớn.

Tống ma ma nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng thót lên một tiếng. Lửa lớn thế này, cho dù cứu được người, e rằng...

-----

A Thanh đã có một giấc mơ dài, một giấc mơ rất thật, lại vô cùng đáng sợ.

Bánh bao đỏ đã lớn lên, dáng người thon dài như ngọc, khuôn mặt càng trở nên tuấn tú. Y luôn mang nụ cười trên môi, đôi mắt hoa đào dài hẹp, không còn nét ngây thơ của tuổi trẻ mà dường như đã mang theo một lớp sầu muộn mờ nhạt.

"Thiếu gia, ngài và thiếu tướng quân đã lập công ở núi Mục Lan, thánh thượng đặc biệt phong ngài làm Uy Vũ tướng quân nữa, sao trông ngài lại không vui vậy?"

Tiết Quý, khuôn mặt tròn trịa giờ đã gầy hơn một chút, các đường nét trên gương mặt trở nên rõ ràng hơn. Mỗi khi cười, hai má của hắn lộ ra những lúm đồng tiền nông, ấm áp và dễ gần.

Lúc này, hắn đang ngồi trong hành lang của viện Thanh Uyển, bóc hạt dưa cho Tiết Thanh.

"A Diễn ca ca cũng đã lập công rồi." Tiết Thanh chu miệng, dường như có chút không vui.

Tiết Quý cười nói: "Thiếu tướng quân từ nhỏ đã được Trấn Bắc tướng quân huấn luyện, lại có tài năng xuất chúng, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành cột trụ quốc gia. Thiếu gia chẳng phải vẫn thường khen thiếu tướng quân tài giỏi sao, giờ thiếu tướng quân được phong làm Thần Uy tướng quân, thiếu gia chắc chắn nên vui mừng mới đúng."

Tiết Thanh lắc đầu: "Không được, không được. Hôm nay ở điện Thừa Đức, thánh thượng đã ban hôn cho A Diễn ca ca rồi."

"Ban hôn với công chúa Hà Dương phải không?"

"Chính là cái kẻ đáng ghét bỏ đó! Nàng ta còn cố tình đến trước mặt ta khoe khoang, làm ta tức chết! Cứ nghĩ đến việc kẻ đáng ghét đó sau này sẽ vào phủ Tướng quân, còn phải nằm chung giường với A Diễn ca ca, chia sẻ chăn ấm gối êm, là ta đã tức không thể tả!"

Tiết Thanh giận dữ đá vài cái vào cây mơ mà y vừa dựa vào, khiến cánh hoa mơ rơi đầy đất.

"Thiếu tướng quân và công chúa Hà Dương lớn lên cùng nhau, trưởng công chúa cũng rất yêu quý công chúa Hà Dương, cuộc hôn nhân này đã là chuyện đã định từ lâu, thiếu gia không phải đã biết từ trước rồi sao." Tiết Quý nói chậm rãi nhưng không hề khiến người ta cảm thấy phiền.

"Biết là một chuyện, nhưng lúc đó vẫn chưa chính thức định ra mà. Hơn nữa, A Diễn ca ca không thích kẻ đáng ghét đó, sao chỉ vì một câu của thánh thượng mà A Diễn ca ca phải cưới người mà huynh ấy không thích. Ngày nào cũng phải đối mặt, chẳng phải chán chết sao?"

"Suỵt, thiếu gia, lời này không thể nói bừa được đâu."

"A Thanh, ngươi ở đâu? Tìm ngươi mấy lần rồi, sao vẫn chưa ra, ngoài kia đang mở tiệc, nếu không đến, mấy người A Phỉ sẽ ăn hết sạch mất."

Giọng của Cố Diễn từ ngoài cửa vọng vào, A Tư nhanh chóng nhảy tới bên cạnh Tiết Quý, giành lấy hạt dưa đã bóc sẵn, nhanh chóng bỏ vào miệng, nói mơ hồ: "Chỉ là... ta không muốn!"

"A Quý, vừa nãy ta còn thấy một bóng đỏ ở đây, giờ người đâu rồi?"

Tiết Quý cười mỉm, chỉ tay về phía phòng sách: "Thiếu tướng quân biết rõ."

Cố Diễn cười và đi vào phòng sách ở tầng một của Thanh Các, như đã quen thuộc, hắn lấy một cuốn sách từ trên giá, vặn cơ chế trên tường, giá sách lập tức mở ra, lộ ra một căn phòng tối.

Thiếu niên trong bộ đồ đỏ lúc này đang ngồi co ro ở một góc giường trong căn phòng tối, ôm đầu gối, trông rất đáng thương.

"A Thanh, ngươi sao vậy? Có phải ta làm ngươi không vui chỗ nào không? Ngươi nói ra đi, A Diễn ca ca nhất định sẽ sửa đổi, được không?"

Cố Diễn cẩn thận tiến lại gần, nhẹ nhàng lay lay người thiếu niên trong bộ đồ đỏ.

"Hừ, A Diễn ca ca cưới công chúa của huynh đi, đừng để ý đến A Thanh nữa."

Hóa ra là vì chuyện này.

"Đừng buồn, sau này A Thanh cũng sẽ tìm vợ mà. Cha ta đã nói rồi, hiện giờ ngươi là Uy Vũ tướng quân, lại được thánh thượng trọng dụng, mà A Thanh của chúng ta lại rất tuấn tú, những tiểu thư khuê các nhà quyền quý đều bị ngươi mê hoặc. Hôm nay đến phủ chúng ta, đa số đều là vì ngươi mà đến, tranh nhau muốn kết thân với phủ Tướng quân đấy."

Tiết Thanh vùi đầu xuống sâu hơn, buồn bã nói: "Những người phụ nữ xấu xí đó, ta chẳng thèm đâu! Ta không muốn lấy vợ! A Diễn ca ca rõ ràng là rất ghét công chúa, sao còn phải cưới nàng ta. Cưới nàng ta, A Diễn ca ca sẽ không vui đâu."

Nụ cười của Cố Diễn dần dần biến mất, hắn thở dài nhẹ: "Thân phận của ta, định mệnh đã khiến chuyện hôn nhân không phải do ta quyết định, nhưng ta vẫn hy vọng A Thanh có thể vui vẻ."

"A Diễn ca ca không vui, A Thanh cũng không vui."

Cố Diễn nhẹ nhàng xoa đầu A Thanh, mái tóc đen mượt của y mềm mại, cảm giác thật tuyệt. Cố Diễn rất mê mẩn khi vuốt tóc của y. Đưa năm ngón tay vào mái tóc, cảm giác mượt mà lan tỏa qua đầu ngón tay, như là một dòng suối mát, nhẹ nhàng thấm vào lòng.

"A Thanh, ta dẫn ngươi đi một nơi được không?"

"Huynh lại tìm thấy chỗ nào thú vị rồi sao?"

"Đúng vậy, A Thanh chắc chắn sẽ thích. Chúng ta đi nhanh đi, nhìn ngươi bây giờ như một đứa trẻ khóc nhè vậy."

Tiết Thanh dụi mắt, lại chớp chớp mắt thật mạnh: "Mắt của ta có sưng lên không?"

Cố Diễn lau những giọt nước mắt trên lông mi của y, cười nói: "Không sưng đâu, A Thanh của chúng ta vẫn đẹp mà."

"Vậy thì tốt, huynh đợi ta thay đồ đã." Tiết Thanh cau mày chỉ vào tà áo đã bị nhàu nát.

"Được, nhanh lên, hôm nay trời nóng, mặc áo mỏng thôi."

Sau khi Tiết Thanh thay đồ xong ra ngoài thì thấy một nam tử mặc y phục trắng, tay cầm chiếc ô giấy hoa, đang đợi ở cổng viện.

Tiết Thanh vui vẻ trong lòng, quay đầu vẫy tay với Tiết Quý: "Ta đi hẹn hò với A Diễn ca ca đây."

"Thiếu gia nhớ về sớm nhé."

"Biết rồi, biết rồi."

Hai người đi đến ngoại ô thành phố, đến nhà Phúc thúc mượn hai con ngựa Thiểm Điện và Truy Phong. Chúng đã cùng chủ nhân lên chiến trường núi Mục Lan, nay vừa về kinh, cứ bị giam cầm trong sân nhà Phúc thúc, chắc chắn là rất chán.

Giờ đây, hai chủ nhân rộng lượng, dẫn chúng ra ngoài cưỡi ngựa, khiến hai con ngựa vui mừng vô cùng.

Chưa đầy một lúc, họ đã đến chân núi Tây Sơn.

"Nhìn xem, cứ như thể chúng ta đã đối xử tệ với chúng vậy, chạy một lúc mà nhanh như vậy, nếu không phải ta cưỡi ngựa giỏi, chắc chắn đã bị ném xuống rồi!" Tiết Thanh mang vẻ mặt tươi cười nói.

Cố Diễn vỗ đầu Thiểm Điện: "Đã lâu rồi không dẫn chúng ra ngoài."

"A Diễn ca ca, hôm nay trong phủ tổ chức tiệc mừng đấy, giờ chúng ta trốn đi thế này, chốc nữa trưởng công chúa không tìm thấy người thì sao..."

"Yên tâm đi, tiệc chính thức phải đến tối mới bắt đầu, chúng ta vẫn kịp."

Tiết Thanh mỉm cười gật đầu: "Vậy thì tốt."

Trong lòng y thầm nghĩ, cái kẻ đáng ghét Hà Dương chắc chắn đang lục lọi khắp phủ tìm A Diễn ca ca đây, hừ, cho nàng ta khoe khoang!

Cố Diễn chỉ cảm thấy thiếu niên trong bộ đồ đỏ đột nhiên vui vẻ trở lại, trái tim căng thẳng suốt một lúc cũng dần dần buông lỏng.

_______________________________________________________________________________

Còn 40 chương.....

〜(￣▽￣〜)