Hermione hầu như không ngủ được. Những cơn ác mộng đã đánh thức cô một lần nữa. Ron có đúng không? Cô có bị tổn thương không? Không ai trong số họ có vẻ bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng. Có điều gì đó không ổn với cô không? Tại sao cô không thể vượt qua quá khứ?

Cô quay lại với sự tự cô lập vì cô không muốn bước vào đại sảnh nơi Ron sẽ ngồi với Ginny và Harry. Nếu phải đưa ra quyết định, Ron quan trọng với họ hơn cô. Cô không trách họ. Đó là anh trai của Ginny và Harry luôn dựa dẫm nhiều hơn vào Ron. Cô có thể bị hy sinh. Về mặt lý trí, cô hiểu điều đó. Nhưng điều đó không làm cô bớt đau đớn hơn.

Một cuộn giấy xuất hiện trên bàn làm việc của cô và cô đã biết nó từ ai, dựa vào chiếc nơ lụa màu xanh lá cây có chữ M trên đó.

Đã có đủ nguyên liệu. Gặp tôi ở cùng địa điểm lúc 10 giờ tối

Malfoy

PS: Rõ ràng là bài này được viết bằng bút lông ma thuật. Em thấy chúng hay hơn bao nhiêu không?

Cô đảo mắt và cầm lấy đũa phép, niệm một câu thần chú nhanh và làm cho cây bút Muggle của cô biến mất. Với một nụ cười toe toét, cô tự hỏi Malfoy đang ở đâu vào lúc này khi cây bút của cô đập vào đầu anh.

Vài giây sau, một cuộn giấy khác lại xuất hiện.

Một phản ứng khá gay gắt đối với một cuộc thảo luận học thuật nhưng tôi có thể hiểu tại sao em lại hết lý lẽ và phải dùng đến bạo lực.

Malfoy

Cô lấy lọ mực ma thuật và viết thư trả lời anh.

Tôi hiểu nghệ thuật viết bút Muggle không dành cho anh. Có nhiều lý do tại sao bút Muggle lại tốt hơn, trong đó tôi chỉ nêu một lý do: Nó làm anh khó chịu. Và vì vậy, với sự thông cảm sâu sắc nhất cho sự thiếu hiểu biết của anh về bất kỳ điều gì của Muggle, tôi sẽ ký tên mình bằng những cây bút rẻ tiền nhất trong số chúng.

Trân trọng,

Granger .

Cuộn giấy ma thuật thực sự rên rỉ dưới cây bút Muggle của cô khiến cô cười khúc khích hơn nữa. Ồ, điều này chắc chắn sẽ làm anh khó chịu. Đã có ai từng dám sử dụng bút Muggle trên giấy ma thuật trước đây chưa?

Cuộn giấy tiếp theo xuất hiện gần như ngay lập tức.

Bút Muggle trên giấy ma thuật? Granger, em làm tôi đau đấy.

Malfoy

Anh ấy thật buồn cười, cô đã cho anh điều đó. Theo một cách khó chịu, quý tộc, thuần chủng.

__________

Cô không muốn rời khỏi phòng nhưng đã quá giờ ăn trưa và bụng cô cồn cào. ​​Hy vọng là căng tin sẽ vắng tanh. Ngay khi cô bước vào, cô thấy Harry, Ginny, Ron và Maureen đang ngồi cùng nhau ở bàn. Họ đang trò chuyện và cười đùa. Giống như cô đã được thay thế bằng một phiên bản tốt hơn, xinh đẹp hơn. Một phiên bản không bị hư hại. Một phiên bản không phải là gánh nặng cho bạn bè cô.

Như thể cô đã nhìn thấy một bóng ma, cô loạng choạng bước ra khỏi phòng, va vào ai đó trước khi quay lại phòng mình, nơi cô không rời đi cho đến khi đến giờ gặp Malfoy. Cô đã tìm thấy một thanh granola cũ sẽ đủ cho ngày hôm nay. Thay vì nghĩ về bạn bè và việc cô không còn là một phần của nhóm nữa, cô tập trung vào nghiên cứu. Có điều gì đó rất bình tĩnh về học thuật. Bộ não của cô có thể loại bỏ tất cả những thứ còn lại.

May mắn thay, xác của Hobson không còn trong phòng nữa. Thật kỳ lạ khi làm việc với Malfoy ngồi gần cô.

"Thật ấn tượng", Hermione nói khi cô bước qua phòng thí nghiệm lớn. "Ngay cả đối với một cơ sở của bộ."

Cô đã hy vọng Malfoy sẽ chỉ cho cô biết họ có thể ở đâu nhưng anh không nói gì, chỉ nhìn cô khi cô từ từ sắp xếp nơi làm việc của mình. Một cái vạc ở giữa. Tất cả các nguyên liệu mà cô đã yêu cầu đều ở bên trái cô. Bên phải cô là một chiếc kính hiển vi để kiểm tra xem máu hoạt động như thế nào với lọ thuốc. Cô rất háo hức để thử nghiệm lý thuyết của mình. Nếu nó hiệu quả, thì đó sẽ là một phần lớn trong nghiên cứu về thuốc của riêng cô.

Khi cô bắt đầu làm việc, Malfoy triệu hồi một chiếc ghế da. Anh ngồi xuống, nới lỏng cà vạt quanh cổ và mở nút áo đầu tiên. Tiếp theo, anh cầm một chiếc ly dài đựng chất lỏng trong suốt và đá.

"Uống không?" Anh hỏi.

Có điều gì đó mách bảo cô rằng đây không phải là nước. "Anh đang uống gì vậy?"

"Gin và tonic."

"Tôi đang làm việc."

"Trà?" Anh mời và trước khi cô kịp trả lời, anh đã mang đến một tách trà nóng trước mặt cô.

Nó có mùi giống như trà Earl Grey. Chiếc cốc trông giống như được làm từ sứ cực kỳ đắt tiền.

"Sữa hay đường?" Anh hỏi.

"Cảm ơn, chỉ cần sữa thôi."

Một vệt sữa trắng xuất hiện trong cốc của cô và Malfoy mở sách ra rồi bắt đầu đọc một cách chăm chú.

Họ làm việc như vậy trong nhiều giờ. Anh im lặng một cách đáng ngạc nhiên, cho cô thời gian và không gian để làm việc. Cô đã mong đợi anh ấy sẽ khó chịu, liên tục trêu chọc cô hoặc đặt câu hỏi chỉ để làm cô nổi giận. Nhưng anh chỉ tập trung vào cuốn sách của mình, ghi chép và uống một lượng gin và tonic kha khá.

"Granger?" Anh ngắt lời dòng suy nghĩ của cô khi cô đang chuẩn bị nhiều phần khác nhau.

"Cái gì?" Cô ngước lên và nhận ra rằng vào một thời điểm nào đó trong đêm, anh đã cởi áo khoác và cà vạt, rồi xắn tay áo sơ mi đen lên. Cô không nhìn thấy Dấu hiệu đen nhưng chỉ cần biết nó ở đó thôi cũng đủ khiến cô rùng mình.

Anh đưa tay vuốt tóc. "Gần 6 giờ sáng rồi"

Cô kiểm tra đồng hồ. Anh ấy nói đúng. Thời gian trôi đi đâu mất rồi? "Đúng vậy."

"Chúng ta hãy tiếp tục vào tối mai." Chỉ trong một câu thần chú, anh đã dọn dẹp xong mọi thứ, khóa chặt nghiên cứu của cô bằng một câu thần chú bảo vệ. "Không phải bất kỳ ai ngoài tôi cũng có thể vào đây. Chỉ để an toàn thôi."

Tuần trôi qua như vậy. Ban ngày cô cố gắng ngủ một chút, đó là cách tốt để tránh phải chạm trán với Harry, Ginny hay Ron. Đã ba ngày kể từ khi cô thấy họ vui vẻ ngồi cùng nhau trong đại sảnh. Cô thường lấy một bữa ăn nhẹ từ quán cà phê và ăn ở hồ. Đó đã trở thành không gian an toàn mới của cô, tránh xa mọi người. Khi đi bộ đến hồ, cô đang tính toán công việc chế tạo thuốc máu của mình. Cô đã rất gần với việc thực sự thử nghiệm nó trên máu của Hobson. Nếu nó có hiệu quả, cô đã tiến gần hơn một bước đến việc có công việc chế tạo thuốc của riêng mình. Sự phấn khích trong cô bùng nổ trong một khoảnh khắc.

Đó là lúc cô nhìn thấy Ron và Maureen, ngồi trên một tấm chăn bên hồ, hôn nhau. Không phải Ron hôn ai khác khiến cô cảm thấy khó chịu về mặt thể xác. Cô vui vì anh đã bước tiếp. Nhưng nơi này là của cô. Nó đã từng là của họ. Một nơi thiêng liêng cho tình bạn của họ. Trong một khoảnh khắc, cô không thể làm gì khác ngoài việc nhìn chằm chằm vào họ và cảm thấy như mình chẳng khác gì một bóng ma ở Hogwarts.

Hermione đang dần bị xóa bỏ. Cô không còn là một Gryffindor nữa, theo hồ sơ của trường thì cô chưa bao giờ là một Gryffindor. Cứ như thể cô đang xem một người khác đóng vai Hermione và làm tốt hơn cô vậy.

__________

Nghiên cứu đêm đó không diễn ra như kế hoạch. Một số tính toán của cô không đúng. Bực bội, cô ném một ống nghiệm vào thùng rác. Đôi mắt bạc của Malfoy lướt từ cuốn sách sang cô trong giây lát nhưng may mắn là anh không nói gì. Một lần nữa, cô làm việc cho đến khi mặt trời mọc và Malfoy đứng dậy khỏi ghế. Anh im lặng một cách bất thường, thậm chí không nói một lời nào với cô khi anh xuất hiện.

Cô vô cùng thất vọng với chính mình, vì không làm việc nhanh hơn, hoặc hiệu quả hơn, và vì không đạt được kết quả. Đây là điều duy nhất cô giỏi-điều duy nhất-và cô thậm chí còn thất bại trong việc đó. Nếu không có nghiên cứu này, cô không thể khiến lọ thuốc của mình phát huy tác dụng. Những cơn ác mộng ngày càng tệ hơn. Khoảng thời gian ngủ ít ỏi mà cô cố gắng có được sau khi trở về từ cuộc nghiên cứu hàng đêm với Malfoy thường bị gián đoạn bởi những hình ảnh độc ác về Bellatrix đang tra tấn cô. Lặp đi lặp lại. Mỗi lần cô thức dậy đều thấy cánh tay mình bị trầy xước đẫm máu. Mỗi lần cô chữa lành nó.

Đi bộ đến thư viện, cô tập trung vào việc lấy sách và rời đi. Cô lấy bốn cuốn sách và đang nhìn cuốn thứ năm thì thấy Ginny đang mỉm cười trước mặt cô.

"Em đã không gặp chị trong một thời gian dài," cô bé nói. "Em đã gõ cửa phòng chị một vài lần nhưng em nhận thấy chị đã dùng phép thuật làm cho cửa im lặng."

Cô phải làm vậy vì cô ngủ vào ban ngày và không muốn bị đánh thức.

"Chị có ổn không?"

"Tất nhiên," Hermione nói dối. "Chỉ là bận nghiên cứu thôi."

Ginny gật đầu, nhìn vào những cuốn sách trong tay. "Em không bao giờ nhìn thấy chị nữa. Chị không ở trong lớp. Mọi thứ ổn chứ?"

"Phải, mọi thứ đều tuyệt vời. Chị chỉ thực sự cần hoàn thành nghiên cứu này."

"Hay là chúng ta cùng nhau uống nước bên bờ hồ nhé?"

"Chị không thể. Không phải đêm nay."

Đột nhiên cô nghe thấy tiếng cười và cô biết ngay giọng nói đó là của ai. Malfoy đang đứng với Blaise ở phía sau. Anh không để ý đến cô khi đang nói chuyện với bạn mình.

"Tối mai nhé?" Ginny hỏi.

Hermione cắn môi. Cô không thể kể cho cô bé nghe về cuộc nghiên cứu với Malfoy vì sự bí mật là một phần trong Lời thề bất khả bội của cô. Đôi mắt Malfoy tìm thấy cô và khóa chặt vào cô. Anh có thể nghe được những gì cô đang nói không? Anh có đảm bảo rằng cô không nói bất cứ điều gì với Ginny không? Không phải là cô có thể.

"Chị đang bận."

"Mỗi đêm?"

Cô có thể nói gì? Không có câu trả lời đáng tin cậy nào cho lý do tại sao cô lại bận rộn vào ban đêm. Cô cảm thấy ánh mắt của Malfoy xuyên thấu qua cô. Ginny quay lại, nhìn theo ánh mắt của Hermione.

"Ồ!" Cô bé kêu lên và nhìn lại Hermione lần nữa. "Em hiểu rồi."

Chết tiệt! Đó không phải là điều cô muốn cô ấy tin. Ginny nghĩ rằng cô đang ngủ với Malfoy mỗi đêm.

"Không phải...như vậy...." Hermione cố gắng suy nghĩ, không chắc mình sẽ nghĩ ra lời nói dối nào.

Ginny cười toe toét với cô. "Đừng lo lắng. Môi em đã được niêm phong. Chỉ cần đừng quên em với tất cả những cuộc tình dục thay đổi cuộc sống. Em vẫn muốn nghe tất cả các chi tiết."

Về mặt kỹ thuật thì đó không phải là lời nói dối vì Ginny vừa tự rút ra kết luận của riêng mình. Nó đáng tin. Nó hiệu quả. Cô cảm thấy tệ nhưng điều đó sẽ khiến Ginny không hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào nữa trong một thời gian.

Hermione cảm thấy gần như muốn khóc khi bước ra khỏi thư viện, đi qua cầu thang phụ mà bình thường không ai sử dụng.

Cô tập trung vào cầu thang hẹp, cầm chồng sách trên tay khi nghe thấy một giọng nói từ phía sau.

"Cô thực sự nên xin lỗi anh ấy."

Hermione quay lại và thấy Maureen cách cô vài bước. Hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt xanh nhìn chằm chằm xuống cô một cách phán đoán. "Xin lỗi ai?"

Maureen chế giễu. "Với Ron."

"Tôi không có gì phải xin lỗi anh ấy cả."

"Cô nghiêm túc đấy à? Cô đã quá tuyệt vọng để trả thù anh ây vì đã đá cô đến mức cô đã quan hệ với Malfoy trong thư viện và sau đó cô để Tử thần Thực tử của cô tấn công Ron. Nếu cô từng yêu Ron, cô sẽ không bao giờ để sinh vật đê tiện đó chạm vào anh ấy."

Cô quá mệt mỏi với chuyện này. "Maureen, cô không biết mình đang nói gì đâu."

Cô gái tóc vàng Gryffindor bước lại gần Hermione hai bước. Cô ấy có mùi như kẹo bông.

"Cô thậm chí còn chẳng xinh đẹp nữa, tôi không biết Ron từng thấy gì ở cô nữa."

Cô chưa bao giờ cảm thấy mình xinh đẹp nhưng gần đây cô cảm thấy kiệt sức. Kiệt sức đến tận xương tủy. "Được rồi, tôi đồng ý. Thật tốt khi anh ấy ở bên cô bây giờ. Hai người xứng đáng có nhau."

Môi Maureen cong lên như thể cô ấy đang bực bội. "Tôi đang chăm sóc anh ấy thật tốt, chữa lành cho anh ấy khỏi mọi chấn thương mà anh ấy đã trải qua cùng cô. Anh ấy đã nói với tôi rằng cô đã như thế nào. Với những cơn ác mộng và tiếng rên rỉ liên tục của cô."

Hermione nắm chặt hai bàn tay quanh cuốn sách.

"Cô nghĩ là cái của quý của Malfoy có thể làm cho cô hết bị tổn thương sao?"

Đã lâu rồi Hermione không thấy màu đỏ, khi mọi thứ thu hẹp lại thành một khoảnh khắc duy nhất. Tất cả sự bực bội và tức giận bị dồn nén bùng nổ ra khỏi cô và nắm đấm của cô đập vào mặt Maureen. Sách rơi xuống cầu thang. Cô không chắc đó là của cô hay của Maureen. Điều đó không quan trọng.

Mũi Maureen chảy máu và cô ấy trông như sắp khóc nhưng khi cô ấy đứng dậy, cô ấy trông bình tĩnh hơn. "Tôi nghĩ là thế là được, cô không nghĩ vậy sao?"

"Cái gì?" Hermione hỏi một cách bối rối.

"Hành hung học sinh khác trong thời gian kiểm soát? Tôi khá chắc là điều đó sẽ khiến cô bị đuổi học."

Maureen đã cố tình khiêu khích cô. Hermione cảm thấy tê liệt, nhịp tim của chính cô đập thình thịch trong tai. Hai cánh tay cô buông thõng trên cơ thể vô hồn. Cô nghe thấy Bellatrix trong tâm trí nói với cô rằng cô sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì. Cô để mình bị tra tấn. Máu bùn. Từ đó cháy trong cô như lửa.

Malfoy xuất hiện gần như ngay trên Maureen, mắt cô mở to. Đũa phép của anh ấn vào xương ức của cô ta.

"Anh không thể sử dụng phép thuật với học sinh khác được," Maureen nói với giọng thực sự sợ hãi.

"Tôi là Slytherin, không tệ hơn, tôi là Tử thần Thực tử. Cô có thực sự nghĩ rằng tôi quan tâm đến luật lệ không?"

Cô ấy không trả lời.

"Tôi đã sử dụng rất nhiều phép thuật đen tối trong chiến tranh, cơ thể tôi đã bị nó nhấn chìm. Tôi có thể sử dụng những phép thuật yêu thích của mình với cô. Có lẽ là phép làm tan chảy các cơ quan bên trong của cô? Hay phép làm gãy mọi xương trong cơ thể cô?"

Maureen bắt đầu run rẩy trước mặt anh. Hermione định bảo anh dừng lại thì anh thốt ra những lời mà cô không hiểu và vẩy đũa phép.

Hermione hét lên, Maureen khóc nhưng không có chuyện gì xảy ra.

Malfoy cười và lấy đũa phép ra. "Đó là một câu thần chú chữa lành chết tiệt. Sửa mũi cho cô."

Maureen chạm vào mũi mình và thấy mũi không còn chảy máu nữa.

"Ồ, còn một điều nữa." Malfoy lại vung đũa phép. "Obliviate." Mắt Maureen mở to và cô cứng đờ.

"Anh đang xóa trí nhớ của cô ấy à?" Hermione hỏi, sửng sốt, mặc dù không chỉ có vậy. Anh đã đóng băng cô ta trong thời gian.

"Bây giờ em phải tham gia thôi", anh nói.

"Tham gia gì?"

Vào khoảnh khắc đó, anh dễ dàng nhấc cô lên và ấn cô vào tường, khóa chặt hai chân cô quanh eo anh.

"Anh đang làm cái quái gì thê?"

"Tham gia vào," anh rít lên khi kéo váy cô lên và mở thắt lưng.

"Malfoy!" Cô phản đối.

"Chỉ để làm cảnh thôi."

Cô cảm thấy vải giữa họ và rồi anh hôn cô, môi anh nóng bỏng trên môi cô. Anh hôn cô theo cách khiến cô quên hết mọi thứ xung quanh. Chỉ trong một khoảnh khắc, cô chỉ giữ chặt vai anh, luồn tay qua tóc anh và để anh hôn cô. Chỉ với một cái vẩy đũa phép, Maureen thoát khỏi trạng thái xuất thần. Malfoy ép mình vào Hermione, hôn cô trong khi tay anh lướt lên cơ thể cô.

"Chết tiệt, em thật tốt quá." Anh rên rỉ bên cổ cô và cô nhận thấy Maureen đang sốc và nhìn chằm chằm vào họ.

Malfoy cười toe toét với cô gái tóc vàng, tiếp tục những cú thúc đều đặn vào Hermione. "Cô muốn là người tiếp theo không, White?"

Khuôn mặt Maureen ửng hồng và cô chạy lên cầu thang. Malfoy dừng lại và đẩy mình ra xa bức tường một chút bằng tay, chờ tiếng bước chân của Maureen xa dần. Mắt anh vẫn nhìn chằm chằm vào Hermione. Sau đó, anh từ từ đặt cô xuống.

"Anh có muốn giải thích lý do không?" Hermione tức giận đẩy anh ra.

Anh cười khẩy khi đóng thắt lưng lại. "Tôi thích thay thế những ký ức bị phá hủy bằng thứ gì đó gây sốc. Tôi rất giỏi trong việc này nhưng ngay cả những người có kinh nghiệm nhất cũng không thể xóa bỏ hoàn toàn mọi dấu vết của một ký ức cũ. Tôi thấy cách tốt nhất là cung cấp cho họ một ký ức chặn mọi thứ khác. Cô ta sẽ không nhớ gì cả."

"Tôi có thể tự chiến đấu, Malfoy," cô nói một cách giận dữ khi bắt đầu nhặt sách của mình.

"Điều này sẽ khiến em bị đuổi học."

"Thế thì sao?" Cô đứng dậy. "Liên quan gì đến anh? Có lẽ tôi không nên ở đây. Tôi không phải là nơi an toàn của anh."

Cơ hàm của anh co lại. Đó là dấu hiệu duy nhất cho thấy anh đang trở nên bực bội. Ngoài ra, anh hoàn toàn bình tĩnh. Giống như một luật lệ. "Theo tôi thấy, Granger, em là vấn đề của tôi vì em làm việc cho tôi. White là một đứa khốn nạn. Cô ta đáng bị đấm như vậy. Đáng bị đấm nhiều hơn nữa trong sổ sách của tôi. Nhưng đây là công việc cẩu thả, Granger."

"À, và khi anh đánh Ron tơi tả thì thật là thông minh phải không?"

Lỗ mũi anh phập phồng khi đôi mắt anh tối sầm lại. "Tôi chưa bị quản chế rồi. Ngay cả khi Weasel đã nói ra. Đừng hành động như một đứa ngốc chết tiệt nữa, Granger. Ít nhất hãy tự vực mình dậy cho đến khi em hoàn thành công việc cho tôi. Sau đó, tôi không quan tâm em làm gì."

"Mẹ kiếp anh."

Anh cười toe toét với cô. "Tối nay đừng đến muộn." Rồi anh bỏ đi.

Cơn giận trong cô quá mạnh mẽ, đến nỗi thật khó để anh xuất hiện trước cô. Sự gần gũi của cơ thể họ tạo ra sự căng thẳng này và cô ghét điều đó. Ngay cả khi đó chỉ là giả vờ, cách anh hôn cô chiều nay vẫn còn đọng lại trong cô. Đó là điều cuối cùng cô cần ngay bây giờ. Cô phải tập trung vào lý thuyết máu ngu ngốc này và chỉ cần thực hiện nó.

Khi đến phòng thí nghiệm, cô hoàn toàn không để ý đến anh và tập trung vào lý thuyết của mình. Nhiều giờ trôi qua và nó vẫn không hiệu quả. Cô thử lại với một công thức khác. Không có gì cả. Nó chẳng có ý nghĩa gì. Theo nghiên cứu của cô, điều này sẽ hiệu quả. Cô kiểm tra đồng hồ. Mặt trời sẽ mọc trong một giờ nữa. Một tuần đã trôi qua và cô vẫn chưa tiến gần hơn đến việc thực sự làm cho điều này thành công.

"Mẹ kiếp!" Cô hét lên và ném ống nghiệm mới nhất vào thùng rác.

Malfoy ngước lên khỏi cuốn sách, đồ uống trôi nổi bên cạnh anh.

"Không thể nào," cô hét lên. "Đấy. Giờ thì anh vui chưa? Nghiên cứu của tôi không phải là thiên tài, mà là ngu ngốc." Cô cảm thấy nước mắt tức giận trào ra trong mắt. Nếu không có lý thuyết về máu, lọ thuốc của cô sẽ không bao giờ có tác dụng. Máu bùn. Nó ngứa ngáy trên da cô. Cô ấn tay trái vào vết sẹo, nó bắt đầu đập đều đặn, gần giống như nhịp tim của chính nó vậy.

Malfoy theo dõi sát sao chuyển động của cô và cô nhanh chóng hạ tay xuống.

"Điều đó là không thể, vậy thì sao bây giờ? Nói với Snape là tôi không thể làm được."

Anh từ từ đứng dậy khỏi ghế cho đến khi đứng thẳng dậy.

"Anh không thể ép tôi tiếp tục, Malfoy, vì điều đó đơn giản là không thể." Cô ném thêm nhiều ống nghiệm vào thùng rác. Họ nghĩ cô có năng khiếu nhưng cô là kẻ gian lận. Máu bùn. Máu bùn.

Malfoy nắm lấy cổ tay cô và trước khi cô kịp nói bất cứ điều gì, anh đã dịch chuyển họ vào trong một khu rừng.

"Chúng ta đang ở đâu?" Cô hỏi, nhìn xung quanh. Trời tối ngoại trừ một chút ánh trăng chiếu qua những tán cây cao.

Anh không nói gì mà bắt đầu xắn tay áo sơ mi trắng lên.

"Tôi không có hứng thú với trò chơi ngu ngốc của anh đâu, Malfoy."

"Kỹ năng đấu tay đôi của em thế nào?"

"Cái gì?"

"Em nghe tôi nói rồi đấy." Giọng nói của anh đầy uy quyền khi anh rút đũa phép ra khỏi túi.

Cô chế giễu. "Tôi sẽ không đấu tay đôi với anh đâu."

"Em trong cơ thể này có rất nhiều tức giận. Tôi có hai phương pháp có thể giúp em giải quyết vấn đề này." Anh cười toe toét, nhướn mày đầy ẩn ý.

Cô đảo mắt nhìn anh. "Tôi không cần bất cứ thứ gì từ anh. Tôi chỉ muốn về nhà ngay thôi."

"Không thể độn thổ từ đây. Đây là một phần của trang viên Malfoy."

Cô nghiến chặt răng vì tức giận. Anh thực sự đang làm cô phát điên. "Được rồi, vậy tôi sẽ đi bộ về nhà." Nhưng khi cô bắt đầu bước đi, một câu thần chú màu xanh lá cây từ anh gần như đập vào chân cô. Cô nhìn anh một cách tức giận.

"Nào, Granger. Tôi biết em muốn thế."

"Tôi sẽ không nguyền rủa anh. Việc nguyền rủa một học sinh khác là vi phạm nội quy của trường."

Anh gật đầu. "May là chúng ta không ở Hogwarts."

Cô bước thêm một bước nữa, anh lại tung ra một câu thần chú khác ngay bên chân cô.

"Tôi cho rằng em sẽ rất tệ trong việc này chỉ vì, ừm, em là cựu Gryffindor và tất cả rất tệ trong việc đấu tay đôi." Anh lật đũa phép trong tay một cách tao nhã.

"Vậy thì tốt quá là tôi sẽ không làm bất cứ điều gì trong số đó."

Một câu thần chú đánh vào mắt cá chân cô. Cô hét lên. Một vết bỏng lạnh.

"Cái đó mới sạc được một chút thôi, Granger." Anh mỉm cười với cô.

Khi cô không làm gì cả, anh lại tung ra một câu thần chú khác. Câu này làm váy cô bị kéo lên. Cô kéo nó xuống vì tức giận.

"Ren đỏ." Anh lè lưỡi vào răng. "Ai đó có thể nói là em muốn tôi nhìn vào váy em."

Đủ rồi. Cô lấy đũa phép ra khỏi túi và chĩa thẳng vào anh. Anh gần như nở một nụ cười quỷ quyệt trên môi.

"Làm đi." Anh nói.

"Stupefy." Câu thần chú bay ra khỏi đũa phép của cô nhưng anh đã dễ dàng chặn nó lại.

"Tất cả những gì Gryffindor có thể làm chỉ là niệm bùa Stupefy." anh lắc đầu thất vọng.

"Được rồi, tôi không còn là Gryffindor nữa."

"Vậy thì đừng chiến đấu như thế nữa."

Anh lại bắn một cú sốc điện nhẹ nữa vào cô, trúng ngay phía trên đầu gối.

"Tôi muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra khi tôi nhắm cao hơn một chút", anh nói với nụ cười đầy ẩn ý.

Cô thầm chửi thề và tung ra một câu thần chú có thể ném anh vào cái cây gần nhất nhưng anh dễ dàng tránh được. "À, chúng ta đang đến gần rồi."

Anh liên tục sử dụng cùng một phép thuật với cô hết lần này đến lần khác và cô hoàn toàn để trượt khỏi anh. Anh hoặc chặn chúng lại hoặc chỉ đơn giản là di chuyển ra xa. Phép thuật của anh nhanh như chớp và chính xác. Anh đã đúng, cô đã hết tập luyện hoặc có lẽ cô chưa bao giờ giỏi việc đó. Một điều nữa cần thêm vào danh sách.

Cô không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua nhưng cô cảm thấy mồ hôi lạnh ở sau gáy vì cuộc chiến bất tận. Cô không giận Malfoy đến thế sao, sẽ thật hấp dẫn khi xem anh chiến đấu. Anh hoàn hảo trong việc đó. Bước chân của anh được kiểm soát và vững vàng. Cô nghiên cứu cách anh cầm đũa phép và ngay cả điều đó cũng có vẻ tao nhã. Anh hoàn toàn thoải mái. Không một câu thần chú nào của cô chạm đến anh nhưng cô thấy những giọt mồ hôi đọng trên trán anh. Câu thần chú tiếp theo rơi gần hơn vào giày anh, ngân lên một trong những sợi dây giày của anh.

Anh phản ứng nhanh chóng. Câu thần chú tiếp theo kéo chân cô đi và cô ngã xuống sàn. Trước khi cô có thể đứng dậy, anh đã ở trên người cô, nắm lấy cổ tay cô và giữ chúng bằng một cánh tay. Cây đũa phép của cô nằm cạnh họ trên sàn.

"Ồ, tôi đã đúng," anh nói với vẻ hài lòng. "Kỹ năng đấu tay đôi của em thật tệ hại. Ngay cả đối với một Gryffindor."

Cô cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của anh nhưng tất cả những gì cô làm chỉ là tạo thêm ma sát và cô dừng lại ngay lập tức. Anh chỉ nhìn cô vùng vẫy bên dưới anh.

Lúc này, cô thậm chí không chắc mình đang tức giận vì điều gì nữa. Có lẽ là vì bản thân cô đã để cảm giác cơ thể nặng nề của anh đè lên người cô làm rối tung não cô. Cách anh đè cô xuống đất, bàn tay trên cổ tay cô như kìm kẹp, khiến tim cô đập nhanh hơn. Đôi mắt bạc của anh nghiên cứu cô thật kỹ, đánh giá mọi phản ứng từ cô. Trong một khoảnh khắc, cô cho phép mình thực sự nhìn anh. Anh đẹp theo một cách lạnh lùng gần như không tự nhiên. Như thể những đường nét sắc sảo của anh đã được chạm khắc.

Trước khi kịp suy nghĩ quá nhiều, cô ngẩng đầu lên và chiếm lấy đôi môi anh. Anh nín thở một lúc, dường như đông cứng lại trước cô. Cô trêu chọc đôi môi anh nhẹ nhàng, để lưỡi cô khám phá môi dưới của anh. Như thể có thứ gì đó trong anh được giải thoát, anh chiếm lấy nụ hôn, lưỡi anh mở miệng cô với sự quyết tâm. Anh luôn có vị như đá và bạc hà nhưng hôm nay cô cũng có thể phân biệt được hương cây bách xù từ rượu gin của anh.

Thậm chí không biết mình đang làm gì, cô cong lưng, đẩy mình lại gần anh hơn. Giống như trên cầu thang, anh cọ xát mình vào cô và cô cảm thấy anh đang cứng lên.

Không có gì cấm cô ngủ với Malfoy nhưng bằng cách nào đó, anh có vẻ như là một trái cấm. Một điều gì đó mà cô biết là không tốt cho cô.

Vẫn giữ chặt cổ tay cô bằng một tay, tay kia di chuyển xuống chân cô, từ từ lướt qua bên ngoài đùi cô.

Sự ma sát mà sự cương cứng của anh tạo ra với cô đang trở nên không thể chịu đựng được. Như thể anh có thể biết cô cần nhiều hơn, bàn tay anh di chuyển giữa hai chân cô.

Anh đẩy quần lót của cô sang một bên và đưa hai ngón tay vào bên trong cô.

"Nhìn xem em đã sẵn sàng với tôi thế nào này," anh nói với hơi thở nặng nề.

Cô rên rỉ, ngửa đầu ra sau và lưỡi anh từ từ lướt qua mạch đập trên chiếc cổ hở của cô.

"Đến với tôi, Granger," anh gần như gầm gừ bên tai cô. "Tôi thích nghe em hét tên tôi."

Cô cọ xát mình vào tay anh, thúc giục anh vào sâu hơn. Môi anh hé mở với những hơi thở nặng nhọc, đồng tử giãn ra khi anh nhìn cô chăm chú. Cô hôn anh lần nữa, đói khát tìm lưỡi anh khi những ngón tay anh liên tục ra vào cô.

"Tôi muốn anh ở bên trong tôi," cô nói một cách hụt hơi trên môi anh.

Đôi mắt Malfoy trở nên hoang dã. Màu bạc sẫm. Chỉ tập trung vào cô. Có điều gì đó chiếm hữu trong cách anh nhìn cô. Những ngón tay anh rút ra khỏi cô và chạm vào khóa thắt lưng nhưng trước khi anh kịp mở nó ra, cô đã nói "Để tôi ở trên."

Trong một khoảnh khắc, anh dường như đang cân nhắc lời đề nghị của cô trong đầu trước khi anh lật cô lại và đặt cô ngồi lên đùi mình. Cô lại hôn anh và tay anh luồn vào dưới váy cô, giữ chặt hông cô, từ từ lăn cô vào người anh.

Thật khó để tập trung khi Malfoy đang hôn cô nồng nhiệt. Nhưng may mắn thay, anh không nghi ngờ gì cho đến khi đũa phép của cô đã ấn vào cổ anh.

"Stupefy." Cô nói và mắt anh mở to vì sốc.

Sau đó, anh nằm bất động bên dưới cô, hai cánh tay buông thõng xuống hai bên, vô hồn.

"Rốt cuộc thì cũng không phải là một câu thần chú vô dụng," cô cười toe toét với anh, cảm thấy sự cương cứng của anh vẫn ép vào cô. Cô tự hỏi liệu có ai từng nghiên cứu về sự cương cứng trong những câu thần chú gây choáng không. Vì tò mò khoa học, cô từ từ và đều đặn lắc hông vào anh. "Anh vẫn có thể cảm thấy điều đó chứ?"

Cô thấy yết hầu của anh chìm xuống với một tiếng nuốt thô bạo. Đó có phải là một lời đồng ý không? Cô nghiêng người gần hơn vào mặt anh, vẫn di chuyển hông của mình về phía anh. "Tôi có thể không giỏi đấu kiếm nhưng tôi biết vũ khí tốt nhất của tôi là khiến đối thủ đánh giá thấp tôi."

Đôi mắt anh như những lưỡi dao bạc và ngực anh phập phồng vì hơi thở giận dữ. Hoặc có lẽ không chỉ là hơi thở giận dữ. Cậu nhỏ của anh vẫn cứng ngắc trên người cô.

"Tôi đoán là tôi thắng vòng này," cô nói với một nụ cười. "Chúc may mắn lần sau, thuần chủng."

Cô đứng dậy và lấy túi của mình trong khi anh nằm đó bất động, nhìn cô bằng ánh mắt giận dữ.

"À, nhân tiện, đây là phép thuật có giới hạn thời gian. Vì tôi phải đi ra khỏi khu rừng bị nguyền rủa của anh hay bất cứ thứ gì đó, nên tôi cần một chút khởi đầu. Nó sẽ hết tác dụng trong 15 phút. Cảm ơn vì đã huấn luyện, Malfoy."

Cô nháy mắt và bước đi.