Lạc Tấn Vân dời mắt khỏi kệ sách, liếc nhìn mấy bức tranh chữ treo trong phòng, rồi thản nhiên nói:

“Phải về rồi.”

Tiết Nghi Ninh dịu giọng đề nghị: “Bằng không, dùng bữa xong rồi đi?”

Lạc Tấn Vân lắc đầu: “Không cần, ngựa xe đang chờ bên ngoài.”

Ngay cả ngựa cũng không để người dắt vào, ý tứ quá rõ ràng—hắn không muốn ở lại dù chỉ một khắc.

Tiết Nghi Ninh hiểu ý, liền đi từ biệt mẫu thân, sau đó theo hắn rời phủ.

Nhưng hắn lại không cưỡi ngựa, mà ngồi vào xe ngựa với nàng.

Xe ngựa vừa lăn bánh, hắn mới mở miệng, giọng trầm ổn nhưng mang theo ý cảnh cáo:

“Nàng muốn thể diện, ta có thể cho nàng. Nhưng để nhà mẹ đẻ ra mặt thế này, ta không muốn có lần sau.”

Giọng hắn rất nhẹ, nhưng lời nói lại nặng nề, rơi vào tai nàng như một chiếc chùy sắt giáng mạnh vào lòng.

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, không tìm được lời nào để đáp lại.

Việc hắn đích thân đến đón nàng, quả thực khiến nàng bất ngờ. Xét cho cùng, đây cũng xem như là cho nàng thể diện.

Lạc Tấn Vân tiếp tục nói:

“Các người lo lắng điều gì, ta đều biết. Từ hôm nay, ta sẽ thường xuyên đến Kim Phúc Viện, để nàng sớm có thai. Ngoài chuyện này ra, ta không muốn tiếp tục hao tâm tổn sức vì những việc trong hậu viện nữa. Nàng hiểu ý ta chứ?”

Tiết Nghi Ninh siết chặt tay mình, khẽ gật đầu.

Nàng hiểu.

Mẫu thân đến đón nàng về nhà mẹ đẻ, khiến hắn vì duy trì quan hệ thông gia giữa hai nhà, không thể không tự mình đến rước nàng về.

Đối với hắn, đây là một sự hao tâm tốn sức không cần thiết—và hắn ghét nhất điều đó.

Ngồi chung một chiếc xe ngựa, Lạc Tấn Vân ngửi thấy trên người nàng phảng phất một mùi hương nhàn nhạt.

Hắn hỏi: “Nàng cùng mẫu thân đi đâu?”

Tiết Nghi Ninh đáp qua loa: “Dâng hương.”

“Chùa Tướng Quốc?” Hắn hỏi tiếp. Chùa Tướng Quốc là ngôi chùa lớn nhất kinh thành.

Tiết Nghi Ninh định đáp “Ân”, nhưng chợt nhớ tới việc gặp Đổng Thăng ở Mậu An Phố. Nếu sau này Đổng Thăng nhắc đến, lời nói dối của nàng sẽ bị lật tẩy, có thể gây thêm phiền toái.

Vì vậy, nàng điều chỉnh lời nói: “Không phải, chỉ là một… tiểu am ni cô. Mẫu thân nói nơi đó linh nghiệm.”

Lạc Tấn Vân nghiêng mắt nhìn nàng một cái, nhưng không nói gì thêm.

Nàng nói như vậy, hắn liền hiểu—nàng không phải đi bái phật ở chùa chiền đàng hoàng, mà là tìm đến thuật sĩ, linh môi và những thứ tà môn tương tự.

Từ lâu hắn đã nghe nói, trong kinh thành, quý phụ nhân thường khẩu phật tâm xà—miệng thì niệm Phật ăn chay, nhưng sau lưng lại mê tín vu cổ, dùng tà thuật hại người.

Nàng về nhà mẹ đẻ, lại không ở nhà vào ngày sinh nhật, mà còn một mình ra ngoài—sao có thể chỉ đơn giản là thắp hương bái Phật?

Rất có khả năng, nàng đã đi tìm giang hồ thuật sĩ, làm ra những chuyện không thể để người khác biết.

Lạc Tấn Vân hành sự trước nay luôn kín đáo. Lúc này, dù đã đoán được phần nào, hắn vẫn giữ sắc mặt bình thản, không để lộ bất kỳ biểu cảm nào.

Hắn chỉ lặng lẽ rời khỏi xe ngựa, lên ngựa, thẳng đường hồi phủ.

Về đến phủ, hắn tìm cơ hội triệu một quản sự mụ mụ ở Kim Phúc Viện đến.

Trần mụ mụ tuy làm việc trong Kim Phúc Viện, nhưng suy cho cùng vẫn là hạ nhân của Lạc gia, tự nhiên hiểu rõ ai mới là chủ tử thực sự. Nghe Lạc Tấn Vân triệu kiến, bà ta liền tất cung tất kính tiến vào.

Lạc Tấn Vân phân phó:

“Từ hôm nay trở đi, ngươi phải để mắt thật kỹ Kim Phúc Viện. Nếu phát hiện người giấy, người rơm, hương nến, lá bùa, hoặc bất kỳ thứ gì đáng ngờ, lập tức đến bẩm báo.”

Trần mụ mụ vội vàng đáp lời:

“Tướng quân yên tâm, nô nhất định sẽ cẩn thận theo dõi.”

Tiết Nghi Ninh vừa trở về phòng chưa được bao lâu, nha hoàn bên cạnh Lạc Tấn Tuyết liền đến truyền lời.

Cô nương bị cấm túc, không thể tự mình ra ngoài, nên nhờ nàng đến gặp một chuyến.

Tiết Nghi Ninh biết rõ là vì chuyện gì, bèn bảo Ngọc Khê chuẩn bị chút điểm tâm, làm bộ đến thăm, rồi theo nha hoàn đi qua.

Nơi Lạc Tấn Tuyết ở gọi là Tuệ Phúc Viện—tên do lão phu nhân đặt, mang ý nghĩa hy vọng phúc khí Lạc gia kéo dài.

Ngay trước cổng viện đã có một mụ mụ trông coi. Nhìn thấy nàng đến, mụ ta vội vã hành lễ, thấp giọng than thở:

“Phu nhân đến là tốt rồi, mau khuyên cô nương đi, nàng náo loạn từ nãy đến giờ.”

Bên trong truyền ra tiếng đồ vật bị ném vỡ—tiếng bình, tiếng bát đĩa vỡ loảng xoảng.

Tiết Nghi Ninh bước vào, liền thấy Lạc Tấn Tuyết đã thay thường phục, ngồi trên mép giường, mặt lạnh tanh, liên tục ném đồ đạc xuống đất.

Tiết Nghi Ninh nhìn bộ dáng của Lạc Tấn Tuyết—nửa là thực sự tức giận, nửa là đang diễn kịch.

Nha hoàn cúi đầu, nhẹ giọng nói:

“Cô nương, phu nhân đã tới.”

Lạc Tấn Tuyết liếc nhìn Tiết Nghi Ninh một cái, rồi mới dừng tay, không ném đồ vật nữa.

Nàng lạnh lùng phân phó:

“Các ngươi đều lui ra ngoài, đóng cửa lại.”

Chờ đến khi bọn nha hoàn đều rời khỏi, nàng mới nhíu mày, giọng trầm xuống:

“Chuyện hôm nay, cô có nói với đại ca ta không?”

Tiết Nghi Ninh thản nhiên đáp:

“Nếu ta nói rồi, muội bây giờ đã không thể yên ổn ngồi đây.”

Lạc Tấn Tuyết thầm thở phào một hơi, nhưng ngoài mặt vẫn cứng rắn, cắn răng nói:

“Cô mà dám nói với ca ca, ta sẽ không để yên cho cô!”

Tiết Nghi Ninh không định tranh luận với nàng, chỉ nhàn nhạt khuyên nhủ:

“Muội bây giờ là muội muội của Trấn Quốc Đại Tướng Quân, là thiên kim tiểu thư của hầu phủ. Làm việc nhất định phải cẩn thận. Lần này may mắn thoát được, nhưng nếu có lần sau, để người khác phát hiện muội lén lút gặp gỡ ngoại nam, thanh danh sẽ hủy hoại hoàn toàn.”

Lạc Tấn Tuyết cười lạnh, giọng đầy châm chọc:

“Được rồi, ai mà chẳng biết cô thủ lễ nghi, cô đoan trang hiền thục. Cô đừng đứng đây mà lên mặt dạy ta! Tưởng ai cũng giống cô sao? Từ bé đã thuộc lòng 《Nữ Giới》, trở thành một cái người gỗ, sống mà chẳng khác gì đã chết! Nếu ta là cô, gả cho một trượng phu như vậy, trải qua những ngày tháng như vậy—ta đã sớm đi tìm chết rồi!”

Tiết Nghi Ninh không đáp.

Nàng chỉ lặng lẽ nhìn Lạc Tấn Tuyết, không tức giận, cũng không phản bác.

Lạc Tấn Tuyết hừ lạnh một tiếng đầy khinh thường, rồi tiếp tục nói:

“Tóm lại, chuyện hôm nay cô không được kể với bất kỳ ai! Cô cũng đừng mong dùng chuyện này để đi lấy lòng đại ca ta. Nếu dám làm vậy, ta sẽ nói cô cay nghiệt với ta, đại ca ta chắc chắn sẽ đứng về phía ta!”

Tiết Nghi Ninh bình tĩnh đáp: “Ta sẽ không nói.”

Nói xong, nàng xoay người bước về phía cửa. Khi vừa định mở cửa rời đi, nàng chợt dừng lại, quay đầu nhìn Lạc Tấn Tuyết, giọng nói nhẹ nhàng nhưng từng chữ đều rành mạch:

“Kẻ được hỏi cưới thì làm vợ, kẻ chạy theo người khác thì làm thiếp. Muội  nên ghi nhớ, đừng nảy sinh những ý nghĩ không nên có. Với nữ tử, thanh danh là quan trọng nhất, đừng dại dột mà tự hủy hoại chính mình.”

Lạc Tấn Tuyết tức giận ném mạnh một chiếc ly về phía nàng, quát lớn:

“Không cần cô lo!”

Chiếc ly vỡ vụn bên cánh cửa, nhưng Tiết Nghi Ninh không hề quay đầu lại.

Tiết Nghi Ninh tự nhiên hiểu rõ nặng nhẹ, nàng không thực sự ném chiếc ly về phía Tiết Nghi Ninh, chỉ để nó rơi xuống bên cạnh nàng. Tiết Nghi Ninh nhìn thoáng qua chiếc ly, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ mở cửa rời đi.

---

Buổi tối, Lạc Tấn Vân quả nhiên giữ lời hứa, đến Kim Phúc Viện.

Đêm nay không trăng không sao, trong phòng lại tắt đèn, bóng tối bao trùm khắp nơi. Nàng siết chặt chăn đệm, cắn môi, lặng lẽ chấp nhận.

Khi tất cả kết thúc, bên ngoài bắt đầu mưa rơi.

Lạc Tấn Vân không lập tức rời đi mà dựa vào đầu giường, im lặng một lúc lâu rồi mới cất giọng trầm thấp:

“Chiều nay đi gặp Tấn Tuyết?”

"Ừm." Giọng nàng nhẹ nhàng, pha lẫn chút mềm mại sau cơn hoan ái, nhưng cũng mang theo vài phần mệt mỏi và yếu ớt.

Hắn lại hỏi: “Nói gì?”

"Không muốn gả vào phủ công chúa, trách ta." Giọng nàng mệt mỏi, trả lời vô cùng ngắn gọn.

Lạc Tấn Vân hừ nhẹ một tiếng: “Hôn sự đã định, không phải do nàng quyết.”

Tiết Nghi Ninh nghiêng đầu nhìn vào khoảng không trong căn phòng tối đen, không bày tỏ bất cứ ý kiến nào.

Ngoài trời, mưa vẫn rơi rả rích. Lạc Tấn Vân quan sát nàng, rồi trầm giọng nói thêm một câu: “Nếu muốn sớm có thai, có thể hỏi đệ muội một chút, có lẽ nàng ấy có kinh nghiệm. Còn những thứ bàng môn tả đạo, không cần động vào.”

Tiết Nghi Ninh không hiểu hắn ám chỉ điều gì khi nhắc đến "bàng môn tả đạo", nhưng nàng cũng không còn sức để hỏi. Chỉ khẽ đáp một tiếng: “Ừm.”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, dường như nhận ra nàng căn bản không để tâm đến lời hắn nói.

Hắn cũng không muốn nói thêm. Ban đầu, hắn định kiên nhẫn khuyên bảo nàng một chút, nhưng thấy bộ dáng nàng thờ ơ, không để tâm, liền mất hết hứng thú.

Tóm lại, nếu hắn thực sự phát hiện được chứng cứ nàng dùng vu cổ hại người, hắn tuyệt đối sẽ không nương tay.

Mưa ngoài trời vẫn chưa tạnh, từng giọt tí tách rơi xuống mái hiên. Hắn lạnh mặt đứng dậy, rời khỏi phòng mà không ngoái đầu lại.

Tiết Nghi Ninh không hề đứng dậy tiễn hắn, chỉ nằm ngây người trên giường một lúc lâu. Sau đó, nàng khẽ gọi: “Tử Thanh, mang nước vào đây.”