Tiếng pháo nổ rền vang làm tim Dư Trừng cũng bất giác đập mạnh theo.

Là anh ấy sao...

Cô không nhịn được mà liên tục làm mới vòng bạn bè và trang cá nhân trên Chim Cánh Cụt, muốn tìm chút tin tức nào đó.

Trong chưa đầy vài phút, Dư Trừng đã lướt lại gần cả trăm lần.

Vì tần suất thao tác quá nhiều, điện thoại cô suýt nữa thì treo máy.

Vẫn là chẳng có gì.

Cô lại bật tivi trong phòng khách, cuống quýt chuyển sang kênh đài địa phương Tùng Lăng.

Giọng nữ phát thanh viên đều đều vang lên: "Năm nay, điểm chuẩn đại học của đợt đầu tiên tại Tùng Lăng tiếp tục đạt mức cao mới..."

Dư Trừng cố gắng kiên nhẫn lắng nghe, nhưng vẫn không nghe được cái tên cô muốn nghe.

Cũng đúng thôi. Giờ không còn công bố thành tích công khai nữa, làm sao lại được nêu tên rầm rộ trên bản tin?

Đúng lúc này, Cam Phục Linh gọi cô ra ăn cơm.

Dư Trừng đành buông điện thoại, chậm rãi bước ra ngoài.

Hai mẹ con vừa ăn vừa trò chuyện đôi câu, tự nhiên cũng nói đến chuyện quan trọng nhất trong ngày kết quả thi đại học.

Vừa nãy dù có đang nấu ăn trong gian bếp, tiếng pháo rầm trời của Nhất Trung cũng khiến Cam Phục Linh không thể làm ngơ.

Bà vừa gắp thức ăn cho con vừa hỏi:
"Pháo hôm nay vang ghê ha, trường con lại có thủ khoa à?"

Dư Trừng gật đầu: "Vâng, chắc năm nay Nhất Trung thi cũng không tệ."

"Thủ khoa khối tự nhiên hay khối xã hội?"

"Chưa thấy nói. Nhưng chắc là khối xã hội... Hoặc cũng có thể cả hai đều có."

"Không bạn nào quanh con nhắc đến à?"

"Không ạ. Giờ này học sinh lớp 12 chắc còn đang trong cơn xúc động, tụi con lớp 10 lớp 11 thì lo ăn cơm là chính."

Dư Trừng cúi đầu, giấu đi cảm xúc lạ lẫm đang dâng lên trong lòng: "Dù sao thì... chiều quay lại trường kiểu gì cũng biết. Giờ có lo cũng đâu làm được gì đâu."

Cam Phục Linh cũng không hỏi tiếp, chỉ khẽ than thở: "Thời gian trôi thật nhanh. Hai năm nữa là tới con rồi. Không biết lúc đó mẹ sẽ có cảm giác thế nào nữa."

Dư Trừng làm nũng: "Ai nha, ngày nào hay ngày đó đi mẹ, lo xa chi cho mệt."

Hai mẹ con chuyển qua chuyện khác, không nói thêm về đề tài này nữa.

Ăn xong về phòng, lòng Dư Trừng như trống đánh liên hồi.

Cô lại cầm điện thoại lướt không ngừng, vẫn chẳng thấy cái tên quen thuộc.

Dư Trừng vốn không có nhiều mối quan hệ, cũng chẳng kết bạn lung tung. Trong danh sách chỉ có duy nhất một học trưởng lớp 12.

Hạ Tụng Chi.

Những ngày gần đây để tránh bị phân tâm, cô gần như không dùng tài khoản phụ của mình.

Giờ vừa đăng nhập lại, cảm giác như mọi thứ đều dồn dập hiện ra.

Tài khoản phụ chỉ có hai người bạn. Vậy mà bảng tin lại đầy ắp thứ gì đó.

Là anh ấy đăng bài sao...?

Dư Trừng không ngại phiền, kiên nhẫn lướt từng dòng trạng thái cô đã bỏ lỡ trong những ngày qua.

Không ngờ, Hạ Tụng Chi suốt thời gian ấy lại không đăng một chữ nào.

Toàn bộ không gian của cô bị "Yên Lặng Trí Xa" với những quảng cáo linh tinh lấp kín, tiêu đề với nội dung y hệt, không thay đổi.

Sao lại như vậy...

Dư Trừng dở khóc dở cười, không biết phải nói gì.

Cô gắng ép mình bỏ hết những suy nghĩ vẩn vơ ra khỏi đầu, nằm xuống nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không sao cả, không sao cả.

Chiều nay, chắc chắn sẽ có tin tức.

Buổi chiều, Dư Trừng vẫn không chợp mắt được, đến trường từ rất sớm.

Lớp học đã rôm rả bàn tán khắp nơi.

Cô trở về chỗ ngồi, hỏi Đổng Nhân: "Tình hình sao rồi?"

Đổng Nhân lắc đầu, giơ tay ra vẻ bất lực: "Chưa biết gì. Chắc phải đợi đến chiều mới rõ. Mà giờ ai cũng có mặt ở lớp rồi, đâu ai dám nhìn điện thoại nữa. Thôi, cứ đợi đi. Với kiểu truyền tin của trường mình, lát nữa chắc gì cũng lan ra hết."

Lúc đang nói chuyện, Hàn Khang An bất ngờ xuất hiện, bước vào lớp với vẻ mặt rạng rỡ hiếm thấy.

Anh đứng lên bục giảng, giọng đầy phấn khởi: "Mọi người trưa nay chắc nghe rồi đúng không?"

Trong lớp bắt đầu có người vỗ tay, lúc đầu còn lưa thưa, sau dần đồng loạt vang lên.

"Nghe —— rồi "

Hàn Khang An gật đầu: "Trường mình đúng là mạnh mẽ. Năm nay lại có thủ khoa khối Tự Nhiên. Mọi người hưởng ké không khí vui mừng một chút đi. Biết đâu hai năm nữa, lúc trường mình lại bắn pháo, người đó là một trong các em!"

Cái gì?!

Thủ khoa khối Tự Nhiên...

Vậy còn Hạ Tụng Chi?

Dư Trừng chưa từng nghĩ tới khả năng này.

Cô như bị choáng váng trong giây lát.

Đổng Nhân cũng ghé tai cô thì thầm: "Là khối Tự Nhiên đó. Nhưng mà trường mình vốn mạnh bên Tự Nhiên mà, cũng chẳng lạ. Có điều... Hạ thần không lấy thủ khoa sao?"

Dư Trừng khẽ nhíu mày, không giấu nổi chút cảm xúc: "Tớ cũng thấy lạ thật đó."

Đổng Nhân nghĩ ngợi một chút, rồi gật gù: "Cao thủ đối đầu thì cũng có lúc một hai điểm quyết định thắng thua mà. Chắc lần này anh ấy thiếu may mắn. Chênh nhau chút xíu thôi cũng nên."

Dư Trừng, lần đầu tiên, trong lòng dâng lên một nỗi lo âm ỉ cho Hạ Tụng Chi.

Không biết... giờ anh ấy đang cảm thấy thế nào?

Đời người còn dài lắm.

Sẽ luôn có những lúc không như ý.

Những lúc gục ngã bây giờ, đều là đang âm thầm tích lũy vốn sống cho tương lai.

Chờ đến một ngày nào đó, khi đã đủ trưởng thành, quay đầu nhìn lại, những chuyện này cũng chỉ là đề tài tếu táo bên tách trà chiều.

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại.

Để lại ba người thầy, nhìn nhau lặng lẽ.

Một lúc lâu sau, không biết ai khẽ thở dài.

"Đứa nhỏ này..."

Suốt cả tháng Sáu và Bảy, Dư Trừng đều không thấy Hạ Tụng Chi cập nhật gì.

Cô cũng không dám chủ động hỏi.

Các thầy cô trong giờ học không bao giờ nhắc cụ thể đến thành tích từng cá nhân. Nhiều nhất cũng chỉ nói về thủ khoa hay tình hình chung của cả khối.

Nơi duy nhất cô có thể nghe ngóng tin tức là văn phòng giáo viên Ngữ Văn.

Đa phần thầy cô ở đó đều từng dạy lớp 12. Văn phòng vẫn chưa kịp sắp xếp lại, đôi khi họ sẽ buông vài lời chuyện phiếm.

Dư Trừng nhân lúc ôm bài vở đến hỏi bài, cố tình nghe ngóng xem có ai nhắc đến anh.

Nhặt nhạnh từng mẩu rời rạc trong cuộc trò chuyện, cô cuối cùng cũng chắp nối được một ít thông tin.

Nhưng lại là những điều mà chính cô cũng chẳng muốn nghe.

"Ôi, tiếc thật, Hạ Tụng Chi..."

"Chuyện như vậy hiếm gặp lắm, đáng tiếc thật."

"Vốn dĩ là một kỳ thi có thể ảnh hưởng cả đời..."

Trái tim Dư Trừng như chìm xuống lớp băng dày.

Tại sao lại thành ra thế này...

Cô thích Hạ Tụng Chi đã mấy tháng.

Từ lời thầy cô, từ lời bạn học, và cả từ sự quan sát của bản thân, cô ngày càng hiểu rõ hơn con người anh.

Anh là kiểu người lúc nào cũng ôn hòa như nước, nhưng trong cốt tủy lại có sự kiêu ngạo và niềm tin vững chãi. Nếu thật sự thi không như ý, lòng kiêu hãnh ấy, liệu có sụp đổ không?

Phải đối mặt với sự tiếc nuối từ giáo viên, lời bàn tán từ bạn bè, thậm chí là cả sự thất vọng từ gia đình... Anh sẽ xoay sở ra sao?

Dù biết anh mạnh mẽ, nhưng dù là thép thì trái tim cũng không phải đá...

Có rất nhiều lần, Dư Trừng đã suýt gửi tin cho anh.

Thậm chí đã gõ sẵn từng dòng, cân nhắc từng từ một cách kỹ lưỡng, soạn ra đoạn này đến đoạn kia.

Nhưng cuối cùng vẫn không dám gửi đi.

Dù trong lòng luôn hướng về anh, nhưng cô vẫn không để lơi lỏng chuyện học.

Kỳ thi cuối kỳ, Dư Trừng đạt hạng nhì lớp, lần đầu lọt vào top 50 khối Tự nhiên của cả khối.

Tính theo điểm các môn Văn, cô chính là người đứng đầu lớp.

Dư Trừng kết thúc năm học đầu tiên của cấp ba bằng thành tích rất đẹp, và đúng như mong muốn, cô được phân vào ban chuyên Văn hệ Thanh Bắc.

Lớp Văn 1 của khóa mới.

Cứ đi trên con đường mình chọn.

Trường Nhất Trung luôn đặc biệt coi trọng khối Văn. Từ tháng Tám, lớp Văn 1 bắt đầu học bổ sung nền tảng.

Những bạn học còn yếu phần kiến thức lớp mười phải gấp rút bù lại trong một tháng này.

Dư Trừng dần dần chìm vào cường độ học tập cao.

Vào một trưa giữa tháng Tám, sau khi ăn qua loa vài miếng cơm, cô chuẩn bị tiếp tục học thì cảm thấy hơi mệt mỏi.

Cô cầm điện thoại lên, như thường lệ lướt xem hai tài khoản của mình.

Khi đăng nhập tài khoản phụ, bất ngờ phát hiện: người mà mấy tháng rồi chưa từng đăng gì – Hạ Tụng Chi – bỗng vừa cập nhật trạng thái.

Trong bức ảnh là bàn tay thanh mảnh của anh, đang cầm một cây kem của Đại học Kế Môn.

Huy hiệu trường đại học được làm thành hình tròn dễ thương, màu hồng phấn, nhìn vừa bắt mắt vừa dễ mến.

Dòng trạng thái ngắn gọn, nhưng có thể cảm nhận được tâm trạng tốt của anh:

【 Tới rồi! ☀️☀️☀️ 】

Dư Trừng nhìn chằm chằm bức ảnh với hình đại diện quen thuộc đã im lặng suốt bao lâu, không biết từ khi nào, khóe mắt cô đã ươn ướt.

Anh đã có thể ổn định lại rồi. Tốt quá...

Chỉ cần thấy anh vui vẻ, cô cũng thấy lòng nhẹ đi rất nhiều.

Cô hít sâu một hơi, bình tĩnh lại, nhấn "thích" vào bài viết.

Chỉ trong vài phút sau, khi cô quay lại, phần bình luận đã đông nghịt.

【 Hạ thần rốt cuộc tái xuất giang hồ rồi! 】
【 Hay quá, tớ đến Bắc Kinh rồi, hai ngày nữa đến tìm cậu chơi! 】
【 Nhớ gọi tớ khi về Tùng Lăng nha, bữa này để tớ mời! 】

Dư Trừng đọc từng bình luận một, trong lòng dần dần nguôi đi sự trống trải.

Thật ra, thế giới vẫn rất ấm áp. Người lạnh lùng, thờ ơ chẳng nhiều. Hầu hết mọi người sau phút bàng hoàng đều chân thành gửi lời chúc mừng và ủng hộ.

Tình cảm giữa người với người, có khi như mặt biển – ngoài thì phẳng lặng, nhưng chỉ cần một hòn đá nhỏ rơi xuống, sẽ gợn sóng lan xa đến vô tận.

Nghĩ theo hướng tích cực, kỳ thi đại học, xét cho cùng, cũng chỉ là một kỳ thi.

Người có duyên, cho dù thế nào cũng sẽ không đi lạc mất nhau. Còn người không có duyên, cho dù cố giữ cũng chẳng được gì.

Dư Trừng không dám kỳ vọng xa xôi về chuyện tương lai với anh.

Chuyện này vốn chẳng thể cưỡng cầu.

Nhưng lúc này đây, cô thật sự rất muốn đi tìm anh.

Muốn cho anh biết, những lời anh từng nói, đã giúp cô rất nhiều. Giúp cô vực dậy tinh thần, dũng cảm theo đuổi ước mơ trong lòng.

Muốn cho anh biết, chỉ cần anh tồn tại thôi, cũng đã có ý nghĩa rất lớn rồi.

Cô mở khung chat hai người, hít sâu một cái, cuối cùng cũng gửi đi một tin nhắn.

Chỉ một dòng ngắn gọn.

【 .: Học trưởng, cảm ơn anh vì hôm trước đã trò chuyện với em. Em đã thi đậu vào lớp Văn 1 rồi! 】

Hơn mười phút sau, Hạ Tụng Chi mới trả lời.

【 Hạ Tụng Chi học trưởng: Chúc mừng em! Có thể kiên trì theo đuổi lý tưởng, em thật giỏi! 】
【 Hạ Tụng Chi học trưởng: Nếu sau này có vấn đề gì về học tập hay tâm lý, cứ thoải mái hỏi anh nha! 】

Dư Trừng bất chợt muốn hỏi anh dạo này sống thế nào.

Nhưng lại thấy như vượt quá giới hạn.

Cô vẫn đang dùng thân phận học đệ  chỉ từng nói với anh mấy câu. Còn chưa thân thiết gì, sao lại hỏi chuyện riêng?

Cô gõ câu đó ra, lại xóa đi, sửa tới sửa lui. Vô tình tay lỡ chạm vào nút gửi.

【 .: Học trưởng, dạo này không thấy tin gì của anh. Dạo này... anh vẫn ổn chứ? 】

Lần này, Hạ Tụng Chi vẫn giữ đúng "truyền thống tốt đẹp" – trả lời ngay lập tức.

Nhưng thay vì nhắn chữ, anh gửi hai tin nhắn thoại.

Dư Trừng mở tin nhắn đầu tiên.

Giọng con trai vẫn ấm và trong như nước suối ban mai, dịu mát nhưng không xa cách. Ngay cả tiếng ồn ào xung quanh cũng không thể che lấp được cảm giác ấm áp ấy.

"Dạo này anh bận lắm. Nghỉ hè anh đi làm tình nguyện viên ở Vân Nam một tháng, còn tranh thủ đi thăm nhiều nơi khác nữa. Cảm thấy đầu óc thoải mái hơn nhiều. Nếu em muốn nghe, anh có thể chia sẻ với em những điều mình học được trên đường đi."

Dư Trừng bất giác bật cười, rồi mở tiếp tin thứ hai.

Mấy giây đầu không có giọng nói, chỉ nghe tiếng lộn xộn – hành lý kéo lê, người nói chuyện, tiếng cửa ký túc mở ra.

Một lúc sau, anh lên tiếng: "Anh mới vừa đến ký túc xá, đang dọn đồ. Hơi bận chút. Xin lỗi, lát nữa có thể sẽ không kịp trả lời em ngay. Mình nói chuyện sau nhé."

Anh vẫn chu đáo như vậy, luôn nói rõ lý do trước để cô không phải suy nghĩ lung tung.

Thật ra, Dư Trừng cũng chẳng có chuyện gì cần hỏi.

Chỉ là, không hiểu sao... rất muốn trò chuyện cùng anh.

Dù khoảng cách địa lý còn xa, nhưng khoảng cách lòng, cô muốn được rút ngắn hơn một chút.

Nhưng giờ anh đang bận, cô cũng không muốn làm phiền.

【 .: Được rồi học trưởng, anh cứ làm việc đi ạ. Em không có chuyện gì gấp cả. Tối mình nói chuyện tiếp nha 😅😅 】

Quả nhiên, Hạ Tụng Chi bận rộn, không trả lời ngay.

Dư Trừng cũng không gửi gì thêm, cất điện thoại đi, tiếp tục vùi đầu vào bài vở.

Chạng vạng tối, Hạ Tụng Chi cuối cùng cũng sắp xếp xong đồ đạc của mình.

Anh cầm điện thoại lên, thấy "Cam Nam Tầm" vừa nhắn tin, liền gửi lại một biểu tượng OK để hồi đáp.

Ngay lúc đó, điện thoại vang lên — là Chu Quý Thanh gọi đến.

"Huynh đệ, hôm nay cậu mới đến à? Ổn thỏa hết chưa? Tụi này rủ nhau ra ngoài ăn một bữa, đi nha."

Chu Quý Thanh tâm lý tốt, nên khi thi đại học phát huy còn vượt cả mong đợi, đậu vào Học viện Y Dung Hợp.

Anh và Hạ Tụng Chi cùng một nhóm bạn thân đều học ở Bắc Kinh. Bây giờ xa quê, lại ở trong một môi trường hoàn toàn xa lạ, ai cũng bức thiết muốn tụ tập cùng bạn cũ.

Hạ Tụng Chi tính toán lại thời gian của mình, rồi trả lời: "Được, gửi địa chỉ cho tớ."

Tiệm lẩu, hơi nước nghi ngút.

Phục vụ niềm nở chào đón khách. Cả không gian tràn ngập tiếng trò chuyện rôm rả, sáng bừng sinh khí.

Một đám nam sinh chen chúc ngồi quanh một bàn, ồn ào náo nhiệt. Người này chọc người kia, cười đùa không ngớt.

Có lẽ vì sợ chạm vào chuyện buồn của Hạ Tụng Chi, nên trong đám bạn, không ai cố tình nhắc tới kỳ thi đại học.

Nhưng càng cố né tránh, không khí lại càng gượng gạo.

Lúc đầu, Hạ Tụng Chi chỉ im lặng ngồi nghe bọn họ nói chuyện, thỉnh thoảng mỉm cười phụ họa. Nhưng càng về sau, chính anh cũng thấy có chút không đúng.

Vì vậy, đến khi Chu Quý Thanh lại lần nữa ồn ào: "Ây da, mấy người sau này mà ngày nào cũng tìm tôi chơi, chắc tôi phát điên luôn á!" thì Hạ Tụng Chi đột ngột chen lời:

"Được thôi, nhưng đừng để đến lúc tôi một mình đi tìm cậu, kết quả lại vì điểm thi đại học mà còn phải tự trả tiền ăn đấy nhé."

Đám nam sinh đồng loạt im bặt.

Chu Quý Thanh trợn to mắt nhìn anh.

Cậu không ngờ, cuối cùng người thản nhiên nói ra chuyện này... lại chính là Hạ Tụng Chi.

"cậu..."

Hạ Tụng Chi thu lại vẻ mặt trêu chọc vừa rồi, nghiêm túc nói với bọn họ:

"Đừng lúc nào cũng lo lắng cảm xúc của tớ. Tớ vẫn chưa đến mức bị rắn cắn một lần sợ dây thừng suốt mười năm đâu."

"Với lại, Kế Môn Đại học cũng là một trong những trường hàng đầu cả nước. Nhất là về tài chính, rất mạnh. Tớ học ở đây cũng ổn lắm."

Anh vỗ vai hai người bạn bên cạnh:

"Được rồi, bất kể thi tốt, thi bình thường, hay giống tớ gặp sự cố, mấy cậu đều phải học cách thể hiện cảm xúc của mình ra ngoài đấy!"

Mọi người như trút được gánh nặng, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Chu Quý Thanh rốt cuộc lại bốc đồng gào lên: "A a a a a các cậu không biết đâu! Lúc nhìn thấy mình đậu á, trong đầu tớ chỉ có một suy nghĩ—"

Cả đám phối hợp kéo dài giọng điệu:
"Là suy nghĩ gì—?"

Chu Quý Thanh hưng phấn hét lớn:
"Ha ha ha ha ha ha tổ tiên nhà tôi chắc cũng phải tu mấy đời mới được khói hương như thế này! Cuối cùng cũng có ngày ba mẹ không càm ràm tôi nữa rồi!"

Cả bàn nam sinh bật cười nghiêng ngả. Không khí thoáng chốc trở nên nhẹ nhõm, sôi nổi hẳn lên.

Họ bắt đầu nói chuyện về những kỷ niệm cũ, cảm xúc khi đến một thành phố xa lạ, và cả kỳ vọng dành cho tương lai. Nói đến vui quên cả trời đất.

Bỗng nhiên, điện thoại của Hạ Tụng Chi reo lên một tiếng thông báo tin nhắn.

Vì sợ bỏ lỡ tin chuyển phát nhanh buổi chiều, anh đã để chế độ phát loa.

Thường thì các nhóm chat bạn bè đều bị anh tắt tiếng, nên từ chiều đến giờ không thấy phiền gì cả.

Thế nên giờ phút này, âm thanh thông báo ấy nghe khá nổi bật.

Tiếng cười nói bắt đầu nhỏ dần. Chu Quý Thanh vừa mới gọi thêm mấy chai bia, mặt đỏ hồng, bèn la lên:
"Mau xem ai nhắn thế!"

Hạ Tụng Chi cúi đầu nhìn màn hình — là "Cam Nam Tầm" gửi tin đến.

Chỉ một câu ngắn:

"Học trưởng... Giờ này anh có rảnh không?"

Một học đệ sao lại nói chuyện kiểu này?

Hạ Tụng Chi nhướng mày, nghiêng đầu liếc nhìn một cậu bạn: "Đi, cậu đi tìm cái tên Cam Nam Tầm lớp Mười ở Nhất Trung, bảo nó lo làm bài tập đi!"

Thì ra là vừa rồi vô tình bấm nhầm trả lời.

Mà người ta đã chủ động nhắn rồi, anh cũng ngại từ chối vì lý do đang bận.

Hạ Tụng Chi nhìn lại góc trái trên màn hình.

Đã hơn 11 giờ rồi.

Cũng muộn thật.

Anh ngẩng cằm lên, giơ tay chỉ chỉ về phía Chu Quý Thanh, rồi quay sang nói với cả bàn: "Muộn rồi đấy. Mới khai giảng thôi, đừng về ký túc muộn quá lại để lại ấn tượng xấu với bạn cùng phòng."

Cả đám dù đang cao hứng nhưng cũng không phải người không biết điều. Ăn uống cũng gần xong rồi, nghe vậy liền lục tục đứng dậy.

Hạ Tụng Chi lấy áo khoác vắt trên ghế sau, đứng dậy, cùng bọn họ chào tạm biệt.

Chu Quý Thanh trêu anh: "Sao thế? Nhìn mặt là biết có người đặc biệt nhắn tin nên mới đi sớm! Tình hình gì vậy?"

Hạ Tụng Chi liếc cậu ta một cái: "Bớt xàm."

Chu Quý Thanh vẫn không nhịn được tò mò: "Ai nhắn thế?"

"Một học đệ hỏi mấy vấn đề thôi. Cũng không có gì, chỉ là muộn rồi, về trước thôi."

Chu Quý Thanh gật gù: "Úi chà — lại thêm một người coi cậu là 'thầy đạo lý' rồi đúng không!"

Hạ Tụng Chi bật cười: "Thầy với chả giáo. Chẳng qua là lớn hơn người ta vài tuổi, từng trải hơn chút, chia sẻ được vài kinh nghiệm thôi."

Nói đến đây, như nghĩ ra gì đó, anh hứng thú nhìn sang Chu Quý Thanh:
"Với lại, dám nói dạo gần đây không có học đệ học muội nào xin cậu cách học giỏi à?"

Chu Quý Thanh giơ tay đầu hàng: "A a a đừng nhắc nữa! Ngày nào tin nhắn cũng nổ máy, hỏi sao tớ học tốt thế, có bí quyết gì không... nhưng tớ biết gì đâu?!"

Hạ Tụng Chi bật cười nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Chợt nhớ ra mình vẫn chưa trả lời tin nhắn của "Cam Nam Tầm", anh cầm điện thoại lên:

【 hsz: Ừm ừm, có gì cứ hỏi nhé. 】

Dù cả nhóm đều học ở Bắc Kinh, nhưng chỉ có Hạ Tụng Chi là vào Kế Môn Đại học.

Chỗ ăn cũng gần trường, nên anh không bắt xe mà đi bộ thong thả về.

Mở app bản đồ tra lại tuyến đường, anh vừa đi vừa nhìn quanh. Thấy "Cam Nam Tầm" vẫn chưa trả lời, anh cũng đoán được phần nào.

Chắc lại đang bận làm bài tập rồi.

Lớp Văn 1 vốn là lớp trọng điểm của trường, được gửi gắm kỳ vọng rất lớn, nên tất cả giáo viên đều đặc biệt quan tâm.

Mỗi người ra bài tập một ít, cộng lại... cũng đủ làm học sinh quay mòng mòng.

Hạ Tụng Chi vừa đi vừa để ý xung quanh.

Không ai nói chuyện với anh. Điện thoại cũng chưa rung. Âm thanh bốn phía như được khuếch đại.

Tiếng xe cộ rầm rập, người đi đường trò chuyện, xe giao cơm lạch cạch — mọi thứ đều thật nhanh.

Giống hệt tiết tấu thành phố Bắc Kinh.

Đây là một nơi hoàn toàn khác với Tùng Lăng.

Là một khởi đầu mới.

Gió đêm thổi qua, cuốn sạch những phiền muộn còn sót lại nơi đáy lòng Hạ Tụng Chi.

Trời đất bao la, tuổi trẻ vừa mới bắt đầu, tương lai rộng mở.

Anh cứ thế thong dong bước đi, không rõ đã đi bao xa. Cuối cùng, điện thoại rung lên.

Quả nhiên là "Cam Nam Tầm" nhắn lại.

Hạ Tụng Chi đã sớm cài thông báo đặc biệt cho tài khoản nhỏ của Dư Trừng.

Cô cũng là người đầu tiên thấy tin nhắn anh gửi trước đó. Nhưng không hiểu sao, vừa định trả lời thì trong lòng lại có chút chần chừ.

So với việc muốn biết anh đã làm gì, cô càng muốn biết... dạo gần đây anh có khỏe không.

Nhưng câu hỏi như vậy, lại có phần lạ lùng.

Cô quyết định bắt đầu từ chuyện học.

【.: Học trưởng, em mới vào lớp này được một tháng. Cảm thấy cũng ổn, nhưng vẫn có vài chỗ chưa thích nghi lắm. Lớp em có vẻ như dùng lại thầy cô khóa anh, các thầy cô về sau có dữ không? Bài tập có còn nhiều như vậy không? 】

Gửi đi xong, cô theo thói quen nhìn lên dòng trạng thái trên màn hình.

Chỉ là...

Không phải "Đối phương đang nhập"...

Mà là — "Đối phương đang nói chuyện".

Dư Trừng kiên nhẫn chờ khoảng nửa phút.

Hạ Tụng Chi gửi đến một đoạn ghi âm dài 26 giây.

"Xin lỗi nhé, anh vẫn còn đang ở ngoài nên trả lời bằng giọng nói cho nhanh. Lớp Văn 1 thầy cô đúng là khá nghiêm, nhưng môn Chính trị và Địa lý thì đỡ hơn chút. Còn bài tập... vẫn cứ nhiều như cũ đấy."

Giọng anh vẫn trong trẻo như xưa, như dòng suối đầu nguồn trong buổi sớm tinh khôi, mang theo chút ấm áp, dễ chịu.

Tiếng ồn xung quanh hơi lớn. Hẳn là anh đang ở bên ngoài thật.

Nghĩ lại... hình như đã rất lâu rồi cô chưa nghe được giọng anh.

Tùng Lăng mỗi năm đều có truyền thông địa phương làm phóng sự về các học sinh thi đại học xuất sắc.

Dư Trừng từng đặc biệt theo dõi trang đó, hy vọng có thể thấy được phỏng vấn của Hạ Tụng Chi.

Nhưng người điểm thấp hơn cũng có bài đăng, người giỏi hơn thì được lên hình. Riêng anh — chẳng thấy đâu.

Lần cuối cô nghe thấy giọng anh, thực ra là hôm ở dưới lầu, khi anh nhờ bạn gọi cô xuống.

Cũng đã ba, bốn tháng trôi qua rồi.

Giọng anh vẫn dễ nghe như thế. Thậm chí còn trầm ổn hơn trước một chút...

Nghe xong, Dư Trừng mới nhận ra — mình căn bản chẳng nhớ anh nói gì trong đoạn ghi âm cả.

Cô đành bật lại lần nữa, nhưng vẫn không khá hơn.

Cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ chuyển sang chế độ văn bản.

Đương nhiên, trước khi làm điều đó, cô không quên bấm lưu đoạn ghi âm lại.

Xem xong nội dung chuyển thành văn bản, Dư Trừng bỗng ngây ra.

Không thể nào... sống như khổ tu thế này, còn phải chịu đựng hai năm nữa sao?

Tay nhanh hơn não, Dư Trừng lập tức gửi đi hai tin nhắn:

【.:???】
【.:😱😱😱】

Hạ Tụng Chi lập tức trả lại ba icon:

【😏😏😏】

Rồi lại gửi thêm một đoạn ghi âm.

Giọng nói lần này mang chút tinh nghịch quen thuộc của thiếu niên:

"Cẩn thận đấy nha, giờ mới nói cho em biết. Nhưng nhớ giữ bí mật nha. Thật ra, có vài bài tập anh thấy vô nghĩa thì sẽ... không viết. Tất nhiên, cũng phải có cách hợp lý để né trách nhiệm. Ví dụ như, anh là lớp phó môn Ngữ Văn. Cho nên... hiểu rồi chứ?"

Thực ra Hạ Tụng Chi vẫn còn nương tay, không nói hết. Có vài môn anh hầu như chẳng nộp bài, nhưng vì quá nổi tiếng, thầy cô cũng chỉ mắt nhắm mắt mở cho qua.

Chỉ có môn Toán, anh mới thực sự nghiêm túc.

Cũng là vì, điểm số cuối cùng của anh bị vấp đúng vào môn này.

Ồ...

Dư Trừng đã hiểu rồi.

Trong lòng cô, Hạ Tụng Chi từng là kiểu người khắc khổ nghiêm túc, mỗi bài tập đều viết nhanh như gió, từng chữ thẳng hàng tăm tắp.

Bây giờ lại phát hiện — học thần cũng biết xài "chiêu".

Hình tượng trong đầu cô đột nhiên thay đổi.

Không phải sụp đổ, cũng không tan vỡ ảo tưởng.

Mà là... từ một người dường như không nhiễm khói lửa trần gian, bỗng trở nên sinh động, chân thật hơn nhiều.

Dư Trừng gửi lại ba icon "cười ma quỷ" như để hồi đáp.

Hạ Tụng Chi trả lại một icon "suỵt 🤫".

Dư Trừng có thể nghe được, giữa tiếng gió vù vù, vang lên tiếng thiếu niên khẽ cười — nhẹ nhàng, như len lỏi qua gió đêm, khẽ chui vào tai cô.

Giọng anh dịu dàng lại pha chút đùa cợt: "Được rồi, dừng ở đây thôi. Sau này ra ngoài nhớ đừng nói bừa, anh vẫn còn chút 'gánh nặng thần tượng' đấy."

Dưới ảnh hưởng giọng nói anh, khóe môi Dư Trừng cũng vô thức cong lên.

Cô gửi lại một icon "cúi chào".

【.: Tiểu nhân đã rõ! 】

Câu chuyện đến đây dường như sắp kết thúc.

Nhưng Dư Trừng vẫn chưa muốn kết thúc cuộc trò chuyện này nhanh đến thế.

Cô nhớ Hạ Tụng Chi từng nhắc thoáng qua về kỳ nghỉ hè của mình, thế là liền nhân đó hỏi tiếp:

【.: Học trưởng, vậy kỳ nghỉ này của anh... đã làm những gì thế? 】

Vừa gửi xong, cô lại thấy câu hỏi có phần đường đột, vội vàng bổ sung thêm:

【.: Em không có ý gì đâu ạ. Chỉ là, từ lớp 9 đến giờ em gần như chẳng được đi chơi, ngày nào cũng học thêm hoặc làm bài tập. Thật muốn nghe những kỷ niệm đẹp của học trưởng để tự tiếp thêm động lực cho mình! 】

Bên kia màn hình, Hạ Tụng Chi bật cười.

"Trời đất, em mới lên lớp 11 thôi mà đã bắt đầu mơ mộng đến cuộc sống sau kỳ thi đại học rồi sao? Nhớ nhé, đừng khui champagne quá sớm."

【.: Dù sao thì... tương lai tuy sáng, nhưng đường đi lại quanh co khúc khuỷu. Phải để bản thân thấy được chút ánh sáng cuối đường hầm chứ ạ. Nếu không đang leo dốc mà tuyệt vọng thì xong mất. 】

Anh gửi lại một tin nhắn văn bản trước:

【 Hạ Tụng Chi học trưởng: ...Lúc thi đừng lấy nguyên lý này ra làm bài là được. 】

Sau đó im lặng chốc lát.

Rồi liền tiếp theo là mấy đoạn ghi âm dài đến 60 giây.

Giọng nói anh lại vang lên, vẫn dịu dàng và mang theo cảm giác trầm ổn đáng tin:

"Thôi được rồi, để anh cho em có chút mơ mộng về tương lai vậy."

"Anh ngẫm kỹ một chút xem hè này mình đã làm gì. Vốn tưởng là nghỉ xả hơi không làm gì cả, nhưng nghĩ lại thì cũng làm được khá nhiều chuyện."

"Anh lấy lại cây ghi-ta đã để quên nhiều năm, đọc hết mấy cuốn sách mình từng muốn đọc mà không có thời gian. Tự học một ít lập trình, còn tụ họp với vài người bạn cũ."

"Nhưng nhớ nhất, có lẽ vẫn là khoảng thời gian một tháng ở Vân Nam."

"Chắc là tháng vô ưu vô lự nhất từ khi anh có ký ức đến giờ. Chuyến đi ấy là anh tự mình xin công việc tình nguyện để đổi chỗ ăn ở. Khi ấy không thể đợi nổi nữa, xách vali rời Tùng Lăng, đến trú tại một nhà nghỉ tên là 'Vân Tê'."

"Mỗi ngày anh không phải làm nhiều việc. Chủ yếu là giúp khách sạn tiếp khách, tưới hoa, cho mèo ăn. Phòng anh ở, đẩy cửa sổ ra là nhìn thấy Nhĩ Hải (tìm ảnh) . Buổi sáng sớm, mặt hồ phủ một lớp sương bạc lấp lánh. Chuông gió dưới mái hiên khẽ lay theo gió, tiếng leng keng ấy thật sự khiến người ta cảm thấy mọi mỏi mệt đều được gột rửa."

"Có lúc anh ngồi bên bờ hồ đánh đàn, làm quen vài nghệ sĩ lang thang và người dân địa phương. Mọi người đến từ khắp nơi, ai cũng có câu chuyện riêng, khi tụ lại kể cho nhau nghe, thật sự rất thú vị."

Dư Trừng vừa nghe đã thấy say mê.

【.: Oaaaaa... Nghe thôi cũng thấy tuyệt vời quá đi mất!!! Chờ mong chờ mong!!! 】

Cô lập tức mở đoạn ghi âm tiếp theo.

Giọng Hạ Tụng Chi vang lên, lần này nhẹ hơn, như đang kể một bí mật:

"Khoảng thời gian đó, anh để hết mọi chuẩn mực và đánh giá thế tục sang một bên. Không nghĩ đến lý tưởng, thành tích, hay danh vọng. Cũng không bận tâm chuyện vào đại học rồi sẽ phải tiếp tục cạnh tranh, tiếp tục lựa chọn. Tâm trạng vì thế nhẹ nhõm hẳn."

"Nhưng mà, học đệ này — những thứ đó là điều không tránh khỏi. Sự cuốn xoáy của cuộc đời sẽ không bao giờ dừng lại đâu."

"Anh kể cho em nghe những điều này, là muốn em biết: thế giới rất rộng lớn. Tương lai của chúng ta không chỉ bị ràng buộc bởi một kỳ thi."

"Cứ dũng cảm bước tiếp. Có mục tiêu rồi, dù thế nào em cũng sẽ đến được đích thôi."

Câu cuối cùng của anh, cứ vang vọng mãi trong lòng Dư Trừng.

Cô cảm thấy như được tiếp thêm một luồng năng lượng mạnh mẽ.

Hào hứng đến mức lập tức gõ trả lời:"Được rồi!!!! Em nhất định sẽ cố gắng hết sức!!!!"

Muốn đi đến thế giới rộng lớn hơn.

Muốn gặp gỡ những con người rộng lớn hơn.

Muốn có một tương lai thật rực rỡ.

Bất kể tương lai ấy có Hạ Tụng Chi hay không, cô đều sẽ nỗ lực trọn vẹn.

Dư Trừng tiếp tục gửi một loạt icon: "nắm tay", "vai kề vai", "cố gắng", "bắt tay"... làm đầy cả màn hình.

Hạ Tụng Chi vẫn chưa trả lời lại ngay.

Dư Trừng đột nhiên có chút lo lắng.

Mình spam kiểu này... liệu có làm anh ấy khó chịu không?

Cô bắt đầu thấy hơi hối hận. Không dám nhìn tiếp nữa, liền đặt úp điện thoại xuống bàn, quay sang làm bài tập.

Giờ là giai đoạn mới bắt đầu học khối Văn trọng điểm. Cô không thể lơ là.

Còn phương pháp mà Hạ Tụng Chi nói...

Cứ chờ đến khi mình đủ vững vàng, làm chủ được kiến thức, lúc ấy thử áp dụng cũng chưa muộn.

Dư Trừng nghiêm túc cắm cúi làm bài thầy cô giao.

Chẳng mấy chốc, cô quên mất thời gian.

Cho đến khi nghe thấy tiếng Cam Phục Linh gõ cửa khẽ khàng.

"Mẹ ơi, có chuyện gì vậy ạ?"

Giọng mẹ cô vang lên, mang theo chút bất đắc dĩ: "Ngủ đi con. Mẹ dậy đi vệ sinh, thấy phòng con còn sáng đèn. Giờ này mấy giờ rồi, học mãi đâu phải cách. Có thời gian mà, đừng ép mình quá."

Dư Trừng vội vã nhìn đồng hồ.

Đã quá nửa đêm.

Cô cuống cuồng trả lời:
"Vâng, con thu dọn đi ngủ ngay đây ạ!"

Dư Trừng gom mớ sách vở lộn xộn trên bàn nhét vào cặp, lúc này mới cảm thấy cơn buồn ngủ ập tới.

Cô ngáp một cái, quyết định bỏ qua phần bài tập còn dang dở.

Dù sao thì giữ gìn sức khỏe vẫn quan trọng hơn cả.

Đầu óc cô lúc này như bị rỉ sét, hoàn toàn không suy nghĩ nổi nữa. Cô dựa vào thói quen, đi đánh răng rửa mặt.

Sau khi mọi việc đâu vào đấy, cuối cùng cô cũng mãn nguyện nằm xuống chiếc giường mềm mại.

Bỗng nhiên nhớ ra ngày mai chưa cài đồng hồ báo thức, cô lập tức ngồi bật dậy, xỏ dép chạy lại bàn, lấy điện thoại.

Vừa mở điện thoại ra, đã thấy Hạ Tụng Chi gửi đến hai tin nhắn mới.