Jaein là một người chuyên nghiệp. Cô tới đúng giờ, không tỏ thái độ ngôi sao, hết

sức hợp tác chụp hình. Buổi chụp diễn ra chỉ trong hai tiếng. Hai người có vẻ rất

hợp gu với nhau, tới khi Daniel xách máy ra chuẩn bị về, tay đặt lên nắm đấm cửa

đã nghe bọn họ hẹn nhau buổi tối mai đi uống tại một quán bar nào đó. Tiếng cười

của Jaein trong trẻo, qua cánh cửa hé mở, Daniel thấy Seongwoo cúi đầu ở bên tai

cô thì thầm gì đó mà Jaein cứ liên tục đánh vào vai anh mỉm cười.

Tiễn Jaein ra tận cửa, Seongwoo quay lại mà nụ cười vẫn còn chưa nhạt đi trên

khuôn mặt. Akira dường như đã quá quen với chuyện đó, cô yên lặng ngồi ở bàn

bếp đọc quyển sách Daniel dịch hôm trước. Daniel ra bếp tự rót một cốc nước, đứng

cạnh bên Akira lần đầu tiên chủ động góp chuyện về một đoạn văn mình mãi dịch

không xong.

"Kang Daniel, đi về thôi."

Seongwoo đi tới bên bàn gọi một tiếng, Daniel chào tạm biệt Akira rồi ra về. Có lẽ sẽ

không gặp lại cô nữa, cậu có chút tiếc nuối về người độc giả đầu tiên cậu gặp, cô gái

hiếm hoi mà Daniel có thể tiếp xúc tự nhiên sau bốn năm dài.

Daniel theo Seongwoo ra xe, không nói năng gì. Seongwoo cho đó là bình thường,

tới khi cậu đứng mãi không chịu vào xe, anh mới ló đầu ra gọi một tiếng.

"Này, cậu làm gì thế?"

Daniel hơi bị giật mình, mở cửa xe thắt dây an toàn. Nhìn thấy ánh mắt tò mò của

Seongwoo, Daniel quyết định nói thật.

"Vừa nãy đứng ở cửa, thấy anh nói chuyện với Jung Jaein."

"Ừ, rồi sao nữa?"

Seongwoo khởi động xe, lơ đãng nói xuôi theo cậu.

"Nghe được cả đoạn hai người hẹn nhau ở bar."

"Cũng không tính là bar, mà chắc cậu cũng không biết rồi. Downpour, cái pub nhỏ

ở đường phía Tây thành phố, cậu biết đường đó không?"

Daniel gật đầu một cái chán ngắt như đuổi ruồi.

"Ngày trước có từng đi qua đường đó, không biết bọn họ đã chặt mấy gốc cây rẻ

quạt chưa."

"Vẫn chưa, còn đẹp lắm. Mà sao, chuyện tôi với Jaein ấy?"

"À, thì. Tự nhiên nghĩ, yêu đương nhanh chóng như vậy cũng tính là yêu đương à?"

Seongwoo mỉm cười, với tay bật nhạc rồi mới trả lời Daniel.

"Giới nghệ sĩ bát nháo lắm, như vậy còn gọi là chậm. Tôi không đếm hết số lần

người mẫu vào studio của tôi thì độc thân, mà vài tiếng sau đẩy cửa bước ra đã

thành hẹn hò rồi đâu."

"Mấy người yêu trước của anh cũng quen như vậy sao?"

"Không hẳn, tôi khác bọn họ. Thường thì chậm hơn một chút, cũng có theo đuổi

đàng hoàng."

Có khác gì nhau đâu. Daniel nghĩ. Đều là bị hấp dẫn ngoại hình trước tiên, sau đó

tình dục kéo họ đi, tới khi chơi chán rồi thì dừng lại.

"Còn Jung Jaein thì sao? Hai người định bên nhau bao lâu?"

Seongwoo đang gật đầu theo điệu nhạc, nghe Daniel nói ngây thơ vậy thì bật cười,

rất muốn đưa tay ra xoa đầu cậu.

"Cô ấy là ngôi sao, đi đâu cũng có phóng viên núp lùm chờ lên bài câu quảng cáo.

Nên cùng lắm là một đêm thôi, rồi lại ai đi đường nấy."

Daniel im lặng. Seongwoo không thấy Daniel nói gì cũng im lặng theo. Nhưng chỉ

được một lát, liếc qua vẻ mặt đăm chiêu của cậu, anh liền giật mình nói:

"Này, tôi nói luật chung là thế. Còn tôi thì không phải như thế, cũng chưa từng có

tình một đêm gì đó đâu. Nói chung tôi trong sáng hoàn toàn, tôi cũng muốn hẹn hò

lãng mạn chứ không phải vồ vập rồi nhanh chóng bỏ đi như đám người tôi kể."

"Sao cũng được."

"Tôi đã nói tôi không như thế rồi mà."

"Anh không như thế, tôi biết rồi, có nói gì đâu?"

Seongwoo có cảm giác không tin tưởng được vào mấy lời thờ ơ Daniel nói. Không

biết tại sao mình cần giải thích, nhưng cuối cùng anh vẫn nói một câu:

"Cậu có muốn đi cùng tôi không? Đêm mai ấy?"

"Không."

"Đi đi, xem hẹn hò với ngôi sao là thế nào."

Daniel không đáp, nhìn ra cửa xe. Qua bốn năm, thành phố mọc lên rất nhiều nhà

cao tầng. Trong đêm, đèn sáng từ những ô cửa lung linh chiếu sáng cả thành phố.

Thành phố đầy sao không dành cho cậu, cuộc sống mà Seongwoo nói cũng không

phải là của cậu.

-

Đêm hôm sau, Daniel như thường lệ bưng một ly cà phê nóng đặt xuống bàn.

Không biết vô tình hay cố ý, bên tai cứ lọt vào âm thanh từ phòng bên cạnh.

Mọi sinh hoạt của Seongwoo vẫn như ngày bình thường, chỉ có thêm một cuộc điện

thoại xác nhận giờ hẹn. Giọng của anh vẫn ấm như thế, hai người họ lại nói cười.

Daniel nghe thấy tiếng Seongwoo ngâm nga trong cổ một bài hát nào đó, tiếng mở

ngăn kéo lôi ra mấy thứ chai lọ linh tinh, tiếng leng keng của hai chiếc móc áo va

vào nhau, rồi tiếng khóa cửa.

"Daniel, cậu có đi không?"

Daniel không trả lời. Cậu đeo tai nghe vào, mở nhạc to nhất có thể, cố gắng quay lại

dịch thật nhanh như sợ ai đó phát hiện ra mình vừa xao lãng.

Một mình Seongwoo đi tới Downpour trước giờ hẹn. Ở trên lầu, có một nhóm kiến

trúc sư đang ngồi với nhau. Anh quen thuộc với đám người nọ, đã rất nhiều lần gặp

bọn họ ồn ào náo nhiệt nói chuyện cười đùa trên dãy ghế có ban công nhìn xuống.

Chọn một bàn thật khuất, Seongwoo ngồi xuống mở điện thoại lên đọc tin tức.

Jaein đến muộn ba mươi phút. Mới tháng tám mà cô đã mặc áo măng tô, trùm kín

mít bằng khăn quàng và cả khẩu trang. Seongwoo có hơi buồn cười vì cách ngụy

trang của số đông ngôi sao. Họ mặc đồ bình thường còn có cơ may người khác

không nhìn ra, ngược lại càng che chắn kín lại càng chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi

này.

Jaein ngồi xuống nhìn quanh rồi mới chậm rãi cởi áo khoác ngoài. Seongwoo

không nhìn đến cô, anh đi ra quầy gọi đồ uống rồi tự mình mang vào. Jaein tự

nhiên cầm lấy ly rượu, Seongwoo cũng thong thả cởi bớt nút áo ở cổ tay, dựa lưng

vào ghế, nhìn về phía cửa. Có hai người đàn ông đang cãi nhau gì đó, người này

nắm cổ tay người kia chẳng rời. Góc hai giờ có một cô gái ngồi im lìm, trên tay hững

hờ điếu thuốc. Thử tưởng tượng xem nếu đem Kang Daniel nhét vào nơi này thì cậu

sẽ như thế nào, nhưng mãi anh không thể nghĩ ra.

"Nghĩ gì vậy?"

Jaein ở bên nói một câu, Seongwoo mới quay lại lười biếng cười.

"Nhìn lung tung thôi. Nhìn người đẹp mãi thì thành thất lễ."

Jaein cười đáp lại. Cô có nụ cười rạng rỡ, nhìn như là vô tư nhưng Seongwoo biết đó

chỉ là một kiểu cử chỉ mang tính sự vụ. Hai người ghé sát lại nhau nói chuyện, thỉnh

thoảng Jaein đưa ngón tay sơn bóng bẩy lên vẽ vòng tròn trên ngực áo của

Seongwoo. Những câu chuyện trong giới giải trí thường dây mơ rễ má với nhau, từ

đạo diễn sang diễn viên, tới những người làm hậu đài như stylist và trang điểm.

Seongwoo kể mình biết trang điểm, Jaein hứng thú nói:

"Anh đoán thử xem, tôi đang dùng loại son gì?"

Seongwoo nhìn chăm chú đôi môi son màu đỏ mọng của Jaein, biết câu nói của cô

có ý nghĩa khác việc đoán màu son, nhưng vẫn chỉ cười cười chống tay vào thành

ghế. Anh ghét màu son đỏ, cảm giác khi hôn sẽ không được thoải mái vì chỉ lo nghĩ

đến màu đỏ lem nhem sau một nụ hôn dài. Trước một nụ cười nở ra trên môi của

Jaein, Seongwoo đưa tay lên chạm vào má cô. Ngón cái miết nhẹ lên bờ môi hơi hé,

anh lơ đãng nói:

"Son lì màu này... Tom Ford?"

"Đúng rồi. Tinh tế hơn cả phụ nữ, phải thưởng cho anh mới được."

Jaein nắm lấy cổ áo của Seongwoo, tiến lại gần anh. Seongwoo cảm nhận được hơi

thở của cô bên má, chưa biết nên đón nhận nụ hôn đó hay không thì mắt liếc phải

một người ở bàn gần sát cửa. Người đàn ông trùm mũ kín, đã hơn mười giờ đêm vẫn

chăm chú đọc một tờ báo dưới ánh đèn vàng mơ. Seongwoo ngay lập tức đứng dậy.

Jaein mất đà, đôi môi sượt qua cổ áo anh tạo nên một đường đỏ đậm.

"Gì vậy?"

Jaein dù hơi ngơ ngác hỏi, nhưng vẫn theo phản xạ đeo đôi kính đen vào.Seongwoo

cười trả lời một tiếng "người quen của cô", rồi đi nhanh tới bàn đó. Người đàn ông

luống cuống chưa kịp cất đồ, quả nhiên phía sau tờ báo là một chiếc điện thoại và

một chiếc máy ảnh chiếm hết nửa diện tích chiếc bàn. Seongwoo cười nhạt, chẳng

biết có phải mới vào nghề hay do tự tin quá, chiếc túi xách đeo bên hông của anh ta

còn dính cả logo của tòa soạn báo. Seongwoo tự nhiên ngồi xuống đối diện, cầm

máy ảnh lên ngắm nghía.

"Chà, Canon 5DmarkII, loại này đã ngưng sản xuất rồi, chất lượng rất tốt nhưng

tiếng màn trập hơi ồn ào một tí."

Anh tháo nắp ống kính giả vờ ngắm ra đường, rồi mở máy lên khi người đàn ông kia

vẫn còn câm như hến. Mấy người bảo vệ của Downpour đã liếc qua, giữ sự riêng tư

cho khách vào bar cũng là nhiệm vụ của bọn họ.

"Chỉ có một điều, không biết anh có biết không, chất lượng chụp ban đêm của dòng

máy này không tốt lắm." - Seongwoo đưa cho người đàn ông xem bức ảnh Jaein

đang dán mấy ngón tay lên ngực áo mình - "Như tấm này chẳng hạn, iso đã rất cao

rồi nhưng vẫn bị nhòe."

Seongwoo thao tác rất nhanh, phân tích tấm nào xóa luôn tấm đó. Tất cả chừng hai

mươi tấm, sau khi xóa hết, Seongwoo nhẹ nhàng tháo thẻ nhớ rồi mới tắt máy, tóm

tắt lại vấn đề:

"Nếu anh muốn đi săn tin kiểu này, tôi vẫn khuyên anh nên đi mua Canon 6D hoặc

những dòng ba số của Nikon. Nhẹ nhàng hơn, dải iso cũng cao hơn đủ để chụp tối."

Người đàn ông ú ớ giành lại máy ảnh, Seongwoo đưa máy lên cao để anh ta phải

đứng dậy với lấy, nhân lúc đó anh giật luôn chiếc điện thoại còn nguyên chế độ

camera trên tay kẻ phóng viên nửa mùa.

"Chà, cái này quay phim còn tốt hơn cả máy ảnh chuyên dụng. Nhưng mà tiếc quá,

không giữ lại cho anh được rồi."

Seongwoo bấm xóa video rồi lại tìm thư mục rác xóa sạch sẽ, trước khi bỏ đi còn

nói một câu:

"Đừng nghĩ tôi không thể truy ra anh là ai, một nửa phóng viên tờ Monday Morning

của các anh đã từng làm việc qua với tôi, muốn trốn cũng khó."

Nói rồi, Seongwoo tới quầy bar tính tiền, nhân tiện tính tiền luôn cho tay phóng

viên nọ. Anh ngồi tại quầy bar, gọi điện cho Jaein đang chờ ở bên kia xin lỗi vì

không thể tiễn cô về rồi cao hứng tung chiếc ví trong tay lên, một đường đi thẳng ra

cửa.

Hẹn hò với ngôi sao đôi ba lần gặp chuyện như thế, Seongwoo chẳng lạ gì.

Seongwoo vẫn ngồi ở bãi đỗ xe, định chờ cho xe của Jaein đi khỏi. Với tay mở một

bản nhạc, anh nhìn mấy ngón tay còn dính son đỏ, liền rút một tờ khăn giấy chán

ghét lau đi.

Đôi môi đó sờ vào chẳng có tí cảm giác gì, không giống như của Kang Daniel, vừa

mềm vừa ấm. Có lẽ môi đó sẽ có vị ngọt hơn là vị son khô khốc vô hồn.