Trước hôm nay, Đào Tra chưa từng ăn thử macaron.

Dưới ánh đèn mờ, Đào Tra nhìn những chiếc macaron lấp lánh sắc màu trong tủ kính, chẳng khác mấy so với mấy cái từng thấy trưng bày — thậm chí còn có phần tinh xảo hơn, trên mặt còn in các hoa văn và hình dập khuôn khác nhau. Cầm lên tay, hương thơm ngọt ngào đã lập tức xộc vào mũi.

"Đẹp đến mức nhìn như đồ giả vậy," Đào Tra lẩm bẩm, cẩn thận cắn một miếng. Vừa vào miệng, mùi hương lại nhạt đi kha khá, chỉ còn đọng lại vị ngọt — cái kiểu ngọt đến tận óc, ngọt kiểu "đường thêm đường thêm đường rồi lại thêm đường".

"Ngọt quá..."

Nhưng với triết lý sống "không được lãng phí thực phẩm" được dạy dỗ từ nhỏ, Đào Tra vẫn cố gắng nuốt nốt hơn nửa chiếc macaron còn lại trong một ngụm đầy buồn bực.

"Về nhà chắc chắn phải uống cả lít nước."

Cái cách Đào Tra ăn macaron, thật sự còn xinh hơn cả chiếc bánh.

Thiếu niên trông có vẻ chẳng thù dai gì cả, nhưng chỉ nhờ một cái macaron, thần thái và giọng điệu trước đó còn căng thẳng của cậu vào tiết tự học tối, nay đều tan biến.

Lâm Mị bèn đưa hết mấy hộp macaron còn lại cho Đào Tra.

Đào Tra vẫn phồng má nhai, miệng lúng búng "Cảm ơn", cúi đầu nhìn mấy hộp bánh đầy ắp trong túi. Trong đầu bỗng lóe lên một giả thuyết nghe cũng rất có lý: Chẳng lẽ Lâm Mị đang âm mưu dùng đồ ngọt để vỗ béo cậu, làm cậu xấu đi, từ đó lung lay vị trí "gà cưng" ở hẻm Anh Vũ?

Cậu nằm mơ cũng không ngờ có ngày rơi vào mưu kế này!

"Anh... em đang tuổi dậy thì, không thể ăn quá nhiều đồ ngọt đâu, sẽ ảnh hưởng phát triển chiều cao," Đào Tra lập tức ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc, "Về nhà em đem mấy hộp này cho ba mẹ ăn."

Lâm Mị gật đầu: "Ừ."

Về đến nhà thì trời đã khuya. Chiếc Lincoln lượn vài khúc cua mới đến được con hẻm nhỏ dẫn vào nhà trọ của Đào Tra và Lâm Mị.

Từ đằng xa, Đào Tra đã thấy Hướng Oánh đang đứng trong sân, khoác cái áo lông dày cộm không hợp mùa. Bà khoanh tay ôm vai, chiếc xe vừa chạy qua chưa đầy một phút, Đào Tra đã nghe thấy bà ho đến ba lần.

Vừa xuống xe, Đào Tra vội vàng nói liền ba câu: "Chú Lâm, tạm biệt ạ", "Chị Bí thư, tạm biệt", "Anh Lâm Mị, mai gặp lại", rồi nhảy xuống xe cái vèo.

Vừa thấy Đào Tra xuất hiện, Hướng Oánh vội vàng chạy ra đón.  mỉm cười với người trong xe, gật đầu cảm ơn rồi mới đỡ lấy lưng Đào Tra, dìu cậu vào sân.

"Con ăn gì chưa? Để mẹ hâm nóng lại đồ ăn cho. Ba con có gói mang về một nồi canh gà hầm với ớt Thanh Hoa, thơm lắm..."

"Sau này mẹ đừng chờ con nữa," Đào Tra nhíu mày, giọng tuy nhỏ nhưng rõ ràng ẩn chứa chút cáu kỉnh, "Muộn thế này rồi, đợi thêm chút nữa nhiệt độ lại xuống, mẹ cứ đứng thế này, sức khỏe yếu đi thì sao?"

"Biết rồi, biết rồi, mẹ biết mà." Hướng Oánh hiểu rõ tính nết con trai mình, cái kiểu "mềm nắn rắn buông" từ bé đã chẳng hề thay đổi.

Đào Tra đưa mấy hộp macaron cho mẹ, nói là Lâm Mị cho cậu. Hướng Oánh nhìn hộp bánh được đóng gói vô cùng đẹp mắt, băn khoăn: "Chắc không rẻ đâu nhỉ?"

"Là chú Lâm – bí thư Lâm – mang cho Lâm Mị, rồi Lâm Mị đưa lại cho con. Không tốn tiền đâu." Đào Tra đáp.

Nghe cậu nói xong, Hướng Oánh quay đầu nhìn, Đào Tra cũng theo bản năng ngoái đầu nhìn theo.

Lâm Nguyên Quân vừa lái xe vào gara, đèn xe vẫn chưa tắt. Anh xuống xe rồi vào nhà. Không bao lâu sau, trong nhà vang lên giọng nói cao vút, đầy cảm xúc của Trịnh Bình.

Đào Tra tò mò muốn chết, định đứng lại nghe trộm cho ra nhẽ xem đang có chuyện gì, thì bị mẹ giơ tay che tai, đẩy thẳng vào nhà: "Ăn cơm xong rồi rửa mặt đi ngủ, khuya lắm rồi. Mai mà không dậy nổi là biết tay mẹ đó!"

...

Đào Tra chẳng ăn được là bao, chỉ húp liền ba bát canh gà nóng hổi. Hương vị không quá cầu kỳ, nhưng cay xè xộc thẳng lên mũi, ăn khá đã miệng. Ăn xong ngó đồng hồ, đã gần mười hai giờ đêm. Cậu lập tức chạy vào phòng tắm.

Vừa đứng trước gương, ánh mắt Đào Tra không kìm được dừng lại trên... yết hầu của chính mình.

"Mẹ ơi, điện thoại con đâu rồi?" Đào Tra hé cửa phòng tắm, ló đầu ra hỏi.

Hướng Oánh đang ngồi ở bàn gọt táo, đáp mà chẳng ngẩng đầu: "Tự mà lục cặp đi."

Đào Tra vọt ra tìm điện thoại, rồi lại ôm vào nhà tắm. Vừa đánh răng, cậu vừa nghiêm túc tra Google: "Yết hầu... to... có ý nghĩa... gì?"

Kết quả hiện ra là: Chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt. Chỉ là một đặc điểm sinh lý phản ánh sự thay đổi hormone khi nam giới bước vào tuổi dậy thì...

Đào Tra vừa chà răng vừa cau mày xóa cụm từ tìm kiếm. Khi chỉ còn lại ba chữ "Yết hầu to", phần gợi ý tự động nhảy ra: "Yết hầu to có phải năng lực sinh lý cũng mạnh hơn không?"

Đôi tai cậu thiếu niên trong gương lập tức đỏ bừng. Tuy nói là chẳng ngại ngùng gì mấy, Đào Tra vẫn tò mò nhấn vào tìm thử.

Trang web hiện ra đáp án thẳng thừng: "Kích thước yết hầu không liên quan trực tiếp đến năng lực sinh lý."

Xem xong, Đào Tra thở phào: thấy chưa, yết hầu to chả nói lên được gì cả.

Hơn nữa, cậu với Lâm Mị đều là con trai, "năng lực" cũng tính là một loại năng lực thôi, ai mà biết được Lâm Mị có khi chẳng bằng cậu? Nghĩ đến đây, toàn thân Đào Tra như nhẹ nhõm, thư giãn hẳn.

Chải răng xong, cậu mở WeChat ra xem. Không có tin nhắn mới nào, chỉ có một lời mời kết bạn từ một người tên là Khương Nam, gửi từ hồi tối.

Khương Nam gửi cậu một đường link.

【nhật bất lạc mỹ nữ】: Cái này là app trường mình đó~ Mã giới thiệu chính là dãy số mình gửi cho cậu nè~ Cậu bấm vào link rồi tải về, lúc đăng ký nhớ nhập mã là được nha~

Nếu không nhìn thấy tin nhắn của Khương Nam, có lẽ Đào Tra đã quên béng vụ này rồi.

Cậu quên cả rửa mặt, lập tức ngồi bệt xuống cái bục nhỏ cạnh cửa – nơi chuyên để đồ lặt vặt, mở đường link tải app trường về.

Chưa đến nửa phút là xong. Đào Tra hứng thú ngút trời, lập tức đăng ký tài khoản rồi đăng nhập.

"Có phải... tự luyến quá không ta?" – Việc đầu tiên sau khi vào app, cậu không sửa hồ sơ cá nhân, cũng chẳng thèm đánh dấu gì cả, mà là... nhập tên mình vào ô tìm kiếm.

Phía dưới lập tức hiện ra hàng loạt bài viết kèm tên cậu – tất cả có đến 367 kết quả.

Đào Tra không mở từng cái ngay. Ngón tay khựng lại, rồi cậu xóa tên mình khỏi ô tìm kiếm, thay bằng ba chữ: Lâm Mị.

Mạng load chưa đến hai giây, bảng kết quả hiện ra gần như ngay tức khắc.

Hai ngàn... chín trăm... chín mươi chín bài viết!

Lại có một mục... vượt hẳn ba ngàn!

Chênh lệch này cũng quá đáng đi, cậu mà so với Lâm Mị thì đúng là thua kém gấp ba lần!

Đào Tra hơi xụ mặt, bấm mở vài bài viết khen Lâm Mị đẹp trai cho bõ tức. Tiện tay nhấn thích mấy bài top, kiểu như "đẹp đến mức muốn chết", "Lâm ca đỉnh của chóp", gì gì đó.

Dù gì thì việc suốt ngày phát mấy cái bài như "soái hay không soái" trên app trường, đúng là có hơi không đứng đắn, ảnh hưởng học hành ghê gớm.

Sau khi xả xong cơn ghen thầm, Đào Tra mới quay lại đọc kỹ các bài liên quan đến mình.

Phần lớn là ảnh chụp lén – ở sân thể dục, ở căng-tin, ở thư viện hoặc khu dạy học. Mỗi bài đều được đính kèm một dòng chú thích: Do không phải bản thân đăng bài, nên cấm đăng lại ra ngoài, mong các bạn học sinh cùng nhau bảo vệ quyền riêng tư trong trường học.

Cậu vốn chẳng mấy khi chụp ảnh. Mấy tấm trong album gia đình toàn là ảnh chụp ở studio với ba mẹ – Đào Đại Hành và Hướng Oánh. Từ cấp hai trở đi, học hành càng lúc càng áp lực, đến chụp ảnh cũng lười.

Một phần nữa là vì đám bạn trong hẻm Anh Vũ cứ hay mang cậu ra so với Lâm Mị. Đào Tra luôn cảm thấy mình chẳng có gì đặc biệt, dù sao chắc chắn cũng không đẹp bằng Lâm Mị.

Vậy nên cậu mới hay viện cớ: "Tớ không thích chụp hình đâu mà."

Kết quả là, ảnh của cậu ngày càng hiếm.

"Cũng... cũng được phết nhỉ." – Đào Tra khẽ vung chân, trong lòng ngập tràn niềm vui, như thể cả người cậu đang được một làn gió xuân mơn man ôm trọn.

【Lý đầu trọc lão Kinh Thành giày vải (bản vớ trắng): Nói thật, mỗi lần nhìn thấy Đào Tra là tôi lại có cảm giác cậu ấy giống kiểu con nhà quý tộc trường tư ấy.】

【Tam niên ngũ ban từng phù: Trong lòng tôi, Đào Tra là đẹp trai nhất. Lâm Mị là ngầu nhất. Ninh Thanh Đình thì cũng rất có khí chất, nhưng kiểu khí chất nhờ trang phục ấy. Mặc đồng phục thì ổn, mặc đồ thường là fail. Còn Ngô Anh Hùng đúng chuẩn con nhà thể thao, body siêu chuẩn, hormone ngút trời, mỗi tội cái tên quê xỉu, mong sau này đổi cái nghệ danh cho dễ nghe hơn. Nếu xét toàn diện thì Lâm Mị vừa nổi tiếng vừa ổn định, đỉnh thực lực luôn. Ninh Thanh Đình thì khá "Phật hệ", fans cũng nhẹ nhàng như chính cậu ấy. Ngô Anh Hùng thì hơi tự luyến, lúc ngầu thì ngầu thiệt, mà đôi lúc lại tự ảo đến mức muốn lật bàn. Fan yêu – ghét chia hai phe rõ ràng. Còn tôi thì... là fan của Tra, không khách quan được đâu, nên thôi khỏi đánh giá ha~】

【Từ bỏ học tập: Trên lầu là cái quỷ gì vậy? Ngủ không đủ à?】

【Năm nay khảo cuối năm đảo một chơi chơi: Cuối tiết mới được chơi nha mấy má, nghiêm túc chi cho khổ?】

【Nhảy cao lịch sử 1m62: Đào Tra góc nào cũng đẹp, không bị "ăn góc chết", Lâm Mị thì không ổn lắm đâu, có những lúc không biểu cảm gì nhìn lại thấy hơi âm trầm. Tôi vẫn thích kiểu như Đào Tra hơn.】

【Ôm hiệu trưởng cuồng thân ba phút: Có mỗi tôi thấy Lâm Mị đẹp hơn à? Đào Tra nhìn còn "non", giống con nít ấy.】

...

Đọc tới cái bình luận cuối cùng, khóe môi Đào Tra còn đang cong lên thì bỗng sụp xuống. Cái người tên "Ôm hiệu trưởng cuồng thân ba phút" kia... gu thẩm mỹ đúng là khác người thật.

Dưới comment đó, có một tài khoản tên "Ta mãnh ta tự tại" lập tức nhảy vào chiến:

【Ta mãnh ta tự tại: Mày thích Lâm Mị thì đi mà nói với ảnh, vô dưới bài người ta khen Đào Tra rồi lôi Lâm Mị vô làm gì?】

【Ta mãnh ta tự tại: "Chỉ có tôi thấy Lâm Mị đẹp hơn à?" – Cười chết. Trà xanh quá mức rồi đó.】

【Ta mãnh ta tự tại: Lâm Mị với Đào Tra không phải kiểu để đem ra so sánh, mày có biết người ta thích mày không? Cần thì để tao tag ảnh hỏi giùm nha? Xem ảnh có vui không khi bị mày lấy ra giẫm người khác.】

【Ta mãnh ta tự tại: Đừng để tao biết mày học lớp nào đó. Biến!】

Người này nói càng lúc càng gắt. Đào Tra trầm mặc suy nghĩ, tuy được người ta bênh vực nghe cũng sướng thiệt... nhưng chửi tới mức này thì hơi quá đà. Mắng nhẹ một câu thì vui tai, chứ kiểu này, lỡ người bị mắng nghĩ quẩn thì sao...

Dù chẳng liên quan gì đến mình, Đào Tra vẫn cảm thấy có chút bất an.

Cậu bấm vào trang cá nhân của người này. Nếu dữ dằn tới vậy, chắc phải rất thích mình?

Nhưng nhìn một hồi thì thất vọng toàn tập.

Tài khoản "Ta mãnh ta tự tại" kia, lịch sử bình luận gần như toàn mắng chửi người khác. Một phần là chửi mấy người dìm Đào Tra, một phần thì... chính là dìm Đào Tra.

Gần nhất là một bài viết... tiêu đề rõ to:

"Đào Tra – tên ngốc hết thuốc chữa."

"......"

"Tính cách thất thường... biến thái quá mà."

Đào Tra lập tức cho vào danh sách chặn.

Sau khi chặn xong, cậu mới quay về chỉnh sửa hồ sơ cá nhân, đổi tên người dùng và avatar mới. Nhìn thấy con số "0 người theo dõi", Đào Tra im lặng vài giây... rồi lại quay về trang chủ, gõ tên Lâm Mị vào ô tìm kiếm.

Cậu không có ý gì đâu. Chỉ là... tiện tay xem chút thôi.

Cậu chẳng thèm theo dõi Lâm Mị, chỉ là... xem một chút cũng không sao mà.

Tài khoản đứng đầu kết quả tìm kiếm chỉ có hai chữ "Lâm Mị", hơn năm nghìn người theo dõi. Đào Tra bấm vào xem, phát hiện đây đúng là tài khoản chính chủ. Ảnh ghim đầu là hình một con mèo tam thể – giống mèo sống trong hẻm Anh Vũ.

Đào Tra bĩu môi. Fans nhiều quá. Mình thì chẳng ai theo dõi. Vậy việc gì phải giúp hắn tăng thêm một người nữa?

Tài khoản của Lâm Mị không có gì đặc biệt, không ảnh cá nhân, toàn chia sẻ tài liệu học tập và mấy bài nhạc lạ lẫm chẳng ai biết tên.

"Làm màu gì không biết..." – Đào Tra lầm bầm.

Cậu mở khung bình luận, gõ từng chữ một cách chậm rãi:

"Ngươi xấu thấy ghê luôn á, tôi thấy Đào Tra đẹp trai hơn ngươi nhiều!"

Gửi xong, Đào Tra còn chọn một sticker biểu cảm đáng yêu để đính kèm, làm cho câu nói càng thêm... chua lè kiểu "trà xanh ngược".

Đào Tra lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng còn chưa kịp dứt hơi, ánh mắt đã vô tình liếc lên phần đầu khung trò chuyện — dưới tên Lâm Mị, dòng chữ nhỏ hiện rõ khoảng cách: ＜100m.

Tâm trạng đang yên ổn lập tức đóng băng, oành một tiếng trong đầu như có gì nổ tung, mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi.

Cái gì?!

Còn hiện khoảng cách nữa hả?!

Cậu nhớ mang máng nhà mình và nhà Lâm Mị đúng là khá gần, nhưng gần đến mức này ư?

?

!

Không... không không không...

Đào Tra lập tức nhận ra hành động vừa rồi của mình hoàn toàn không ổn. Dù ngoài mặt cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng chính bản thân cậu rõ mười mươi là đã lỡ lời. Bình thường thì không sao, chỉ cần mình biết là đủ... Nhưng cái dòng chữ chết tiệt này – "<100m" – chẳng khác nào tự vạch mặt, chẳng khác gì... trần như nhộng mà chạy ngoài phố cả!

Lâm Mị đâu phải ngốc. Vừa thấy khoảng cách, là hắn biết ngay người gửi tin là ai rồi.

Trong lòng Đào Tra giờ hỗn loạn thành một nồi lẩu thập cẩm. Mặt nóng ran, tim đập loạn, cậu cảm thấy mình không còn mặt mũi nào nhìn ai nữa.

Cậu muốn chuyển nhà.

Muốn chuyển trường.

Muốn cả đời này đừng bao giờ chạm mặt Lâm Mị nữa.

Cậu nhìn chằm chằm màn hình, thấy dòng tên "Lâm Mị" đột nhiên hiện thêm chữ "đang nhập...".

Tim Đào Tra như ngừng đập.

Chết rồi. Hắn biết là mình rồi. Chắc chắn là biết.

Đào Tra lập tức ném điện thoại vào bồn rửa mặt như cầm phải củ khoai nóng, ngồi sụp xuống đất, hai tay ôm lấy mặt.

Điện thoại để chế độ im lặng. Sau một lúc lâu, khi cậu cảm thấy tinh thần đã ổn định được đôi chút, mới run rẩy đưa tay với lấy nó.

Chết thì chết... xem hắn nói gì đã.

Màn hình sáng lên. Trên khung trò chuyện, tin nhắn mới từ Lâm Mị đã tới.

Vài chữ ngắn ngủi. Gọn gàng. Lạnh nhạt.

Nhưng lại khiến Đào Tra chết đứng tại chỗ.

[Lâm Mị]: Phải không? Tôi cũng thấy vậy.