Trở về phòng trọ, Lâm Tử đóng chặt cửa, cả thân ảnh chìm trong màn đêm tĩnh mịch của căn phòng nhỏ. Việc thăm dò Thư Các đã mang lại cho hắn một thông tin then chốt nhưng cũng đầy rắc rối: người Hỏa Quốc sở hữu huyết mạch Chu Tước, chỉ phù hợp tu luyện hỏa hệ. Điều này đồng nghĩa với việc hắn, một kẻ ngoại quốc không hề có dòng máu thần thú, lại càng không có chút kiến thức nào về công pháp hỏa hệ, sẽ là một dị loại nếu muốn trà trộn vào Hỏa Long Tông.

"Hỏa Long Tông chỉ chiêu mộ trong tám tháng nữa," Lâm Tử lẩm bẩm, vò đầu bức tóc. "Một là phải có huyết mạch Chu Tước, điều này hoàn toàn bất khả thi. Hai là phải có công pháp hỏa hệ, mà trong cả Thành Xích Viêm này, đến một cuốn công pháp hỏa hệ cơ bản cũng không tìm thấy!"

Hắn đi đi lại lại trong phòng, sự sốt ruột hiện rõ trên khuôn mặt. Thời gian không còn nhiều, mà hắn lại đứng trước một bức tường lớn. Nếu không giải quyết được vấn đề này, kế hoạch tiếp cận giới tu sĩ Hỏa Quốc sẽ đổ bể.

Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong tâm trí Lâm Tử. Hắn chợt nhớ về cuốn công pháp cũ nát mà sư phụ đã đưa cho hắn ở Nguyệt Khê Các. Đó là cuốn sách mà hắn đã vô tình lãng quên từ rất lâu rồi, từ cái ngày hắn học được Vảy Rồng ở vòng sát hạch thứ ba của Vân Thiên Tông. Kể từ đó, hắn chỉ tập trung vào việc tăng cường thực lực bản thân, mà bỏ quên mất cuốn sách tưởng chừng như vô dụng ấy.

Lâm Tử vội vàng lấy từ Túi Trữ Vật ra cuốn công pháp. Cuốn sách trông cũ kỹ, bìa đã sờn rách, trang giấy ngả màu ố vàng, tưởng chừng chỉ cần chạm nhẹ là có thể tan thành bụi. Nhưng chính cuốn sách tưởng chừng vô dụng này lại ẩn chứa những bí mật mà hắn chưa từng khám phá hết. Hắn đã quá vội vàng và chủ quan khi chỉ học mỗi Vảy Rồng.

Hắn cẩn thận lật từng trang, đôi mắt chăm chú đọc từng dòng chữ cổ. Quả nhiên, bên trong cuốn sách tưởng chừng như rách nát đó, hắn tìm thấy một vài công pháp khác mà hắn chưa từng để ý tới. Chúng nằm ở những trang cuối cùng, bị che khuất bởi những vết ố và nếp gấp. Và đúng như dự đoán của hắn, có một chiêu thức thuộc hệ hỏa!

Lâm Tử đọc kỹ tên của chiêu thức đó: "Chu Tước Thánh Thể."

Nội tâm Lâm Tử: "Chu Tước Thánh Thể? Chẳng lẽ đây là... một công pháp liên quan đến Chu Tước? Sư phụ quả thật là thần bí! Ngay cả cuốn sách cũ nát này cũng chứa đựng những thứ phi phàm đến vậy! Người có lẽ đã dự liệu trước mình sẽ đến Hỏa Quốc sao?" Hắn không khỏi cảm thán về sự sâu xa khó lường của sư phụ mình.

Mặc dù chú thích bên cạnh ghi rõ rằng đây chỉ là một công pháp phụ trợ, không phải là công pháp tấn công chính thức, nhưng nó lại có khả năng tăng cường khả năng tương thích với nguyên tố hỏa và tạo ra một số sát thương nhỏ khi cần thiết. Quan trọng hơn, cái tên "Chu Tước" khiến Lâm Tử cảm thấy có hy vọng. Nếu công pháp này thực sự có liên quan đến Chu Tước, nó có thể giúp hắn che giấu thân phận ngoại quốc của mình, ít nhất là qua mắt được những tu sĩ Hỏa Long Tông cấp thấp.

Lâm Tử không chần chừ. Thời gian đang cấp bách. Hắn bắt đầu học ngay lập tức. Căn phòng trọ trở thành nơi tu luyện bí mật của hắn. Hắn ngồi khoanh chân trên giường, vận chuyển linh lực theo những phương pháp ghi trong sách. Ban đầu, quá trình này khá khó khăn. Là một tu sĩ hệ mộc và kiếm, việc chuyển đổi sang hỏa hệ không hề dễ dàng. Linh lực trong cơ thể hắn dường như kháng cự, tạo ra những cơn đau nhẹ.

Tuy nhiên, Lâm Tử vốn là một người có ý chí kiên định và ngộ tính cao. Hắn không ngừng thử nghiệm, điều chỉnh từng chút một. Hắn bắt đầu cảm nhận được sự ấm áp của nguyên tố hỏa tụ tập xung quanh mình, rồi dần dần, hắn có thể dẫn dắt chúng vào kinh mạch, lưu chuyển theo một lộ trình đặc biệt mà Chu Tước Thánh Thể yêu cầu. Hắn dành trọn hơn một tuần chỉ để làm quen với công pháp này trong phòng trọ. Hắn cần phải thật cẩn thận để không gây ra bất kỳ động tĩnh nào, tránh sự chú ý của phàm nhân bên ngoài.

Sau một tuần, Lâm Tử cảm thấy đã có thể điều khiển Chu Tước Thánh Thể một cách tương đối ổn định. Hắn nhận ra, căn phòng trọ nhỏ bé này không đủ không gian để hắn tiếp tục tu luyện sâu hơn. Hắn cần một nơi yên tĩnh, rộng rãi và giàu linh khí hơn để thực sự hấp thụ và phát huy công pháp này.

"Đã đến lúc rời khỏi đây rồi," Lâm Tử quyết định.

Vào một đêm tối trời, hắn lặng lẽ rời khỏi phòng trọ, trả tiền phòng như một khách trọ bình thường, rồi tìm một lối đi ra khỏi Thành Xích Viêm. Hắn không trở về hang động cũ mà tiếp tục tìm kiếm một nơi ẩn mình khác. Sau vài giờ di chuyển, hắn tìm thấy một hang động sâu trong một rặng núi đá đỏ cách thành phố khá xa. Nơi này ít người qua lại, linh khí tuy không quá dồi dào nhưng vẫn đủ cho việc tu luyện của hắn.

Lâm Tử bố trí một vài cấm chế đơn giản bên ngoài hang động để tránh bị quấy rầy, sau đó bắt đầu bế quan tu luyện. Hắn tập trung hoàn toàn vào việc hấp thụ năng lượng hỏa và hoàn thiện Chu Tước Thánh Thể. Từng ngày trôi qua, thân thể hắn dần trở nên ấm áp hơn, da thịt như phát ra ánh sáng đỏ nhạt dưới ánh đèn. Linh lực hỏa hệ dần hòa quyện vào linh lực kiếm và mộc của hắn, tạo nên một sự cân bằng kỳ lạ nhưng mạnh mẽ. Hắn cảm thấy mình đang thay đổi, không chỉ ở cấp độ linh lực mà còn ở cả khí chất.

Quá trình tu luyện diễn ra suôn sẻ hơn hắn nghĩ. Công pháp Chu Tước Thánh Thể tuy chỉ là phụ trợ, nhưng lại có tác dụng kỳ diệu trong việc thay đổi một phần khí chất của hắn, khiến hắn hòa hợp hơn với nguyên tố hỏa, ít nhất là đủ để che mắt những tu sĩ Hỏa Long Tông. Hắn đã dành thêm ba tháng trong hang động đó, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới tu luyện.

Sau ba tháng bế quan, Lâm Tử mở mắt. Một tia sáng đỏ chợt lóe lên trong đôi mắt hắn, rồi nhanh chóng biến mất, trở lại vẻ bình thường. Hắn đứng dậy, cảm nhận sự thay đổi rõ rệt trong cơ thể. Hắn không chỉ mạnh hơn về tổng thể, mà còn cảm thấy mình "thuần Hỏa Quốc" hơn.

Nội tâm Lâm Tử: "Sư phụ... quả thật là thần bí. Cuốn công pháp tưởng chừng vô dụng này lại chứa đựng những chiêu thức thần kỳ như vậy. Thật sự là hàng xịn! Hahaha." hắn không khỏi bật cười nhẹ, trong lòng đầy sự ngưỡng mộ và thán phục dành cho sư phụ mình.

"Còn hơn bốn tháng nữa là đến ngày Hỏa Long Tông xét tuyển nhập môn," Lâm Tử lẩm bẩm. "Chu Tước Thánh Thể này có lẽ đủ để mình vượt qua vòng tuyển chọn. Giờ thì phải tính toán bước đi tiếp theo thôi."

Hắn cần phải tìm hiểu thêm về quy trình tuyển chọn của Hỏa Long Tông, và chuẩn bị tinh thần cho những thử thách sắp tới. Dù sao thì, việc gia nhập một tông môn ở một quốc gia xa lạ, với một thân phận giả, sẽ không hề dễ dàng.