Trong Thần Vực Hỏa Quốc, tại không gian riêng của Hỏa Long Tông, bầu không khí đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Mặc dù vẫn còn bốn tháng nữa mới đến kỳ chiêu mộ đệ tử, nhưng áp lực từ lời tuyên bố của Đại Quốc Sư đã đè nặng lên vai mỗi thành viên. Đại sảnh chính của tông môn, vốn được xây dựng bằng đá núi lửa và trang trí bằng những biểu tượng rồng lửa uy nghi, giờ đây dường như cũng nhuốm màu lo âu.

Trong đại sảnh, Chưởng môn Hỏa Long Tông - một người đàn ông trung niên với mái tóc đỏ rực như lửa và đôi mắt sắc bén ẩn chứa sự mệt mỏi - đang ngồi trên ghế chủ tọa. Hắn là Viêm Phá, tu vi đã đạt đến Hóa Thần thất trọng, là trụ cột vững chắc nhất của tông môn. Ngồi hai bên hắn là hai vị Đại Trưởng Lão khác, cũng là những tu sĩ lão luyện, tu vi đều ở cảnh giới Hóa Thần nhất trọng. Cả ba vị cường giả của Hỏa Long Tông, những người đáng lẽ phải tự tin và kiêu hãnh, giờ đây lại mang vẻ mặt nặng trĩu.

"Đại Quốc Sư đã ra lệnh rồi," Viêm Phá trầm giọng nói, âm thanh vang vọng trong đại sảnh tĩnh lặng. "Tám tháng nữa, chúng ta phải bắt đầu chiêu mộ đệ tử. Và quan trọng hơn... là lời cảnh cáo về Đại Hội Chu Tước."

Một trong hai Đại Trưởng Lão, một lão già gầy gò tên Hỏa Nghiêm, khẽ thở dài, râu tóc bạc phơ rung rinh. "Chưởng môn, ngài vẫn còn lo lắng về điều đó sao? Chúng ta đã hai lần xếp chót rồi. Lần này... nếu vẫn không có đột phá, Hỏa Long Tông chúng ta sẽ thực sự bị xóa sổ sao?" Giọng Hỏa Nghiêm đầy rẫy sự bất lực và sợ hãi. Hắn đã chứng kiến nhiều tông môn biến mất trong lịch sử Hỏa Quốc vì không thể đáp ứng được yêu cầu của Đại Quốc Sư.

Đại Trưởng Lão còn lại, một nữ nhân trung niên dung mạo sắc sảo tên Linh Hoa, cũng tiếp lời, giọng điệu lo lắng không kém: "Lời của Đại Quốc Sư không bao giờ là nói đùa. Sức mạnh của ngài ấy... chúng ta đã tận mắt chứng kiến. Ngài ấy có thể tùy ý tạo ra và phá hủy không gian, tiêu diệt một cường giả Động Hư tứ trọng chỉ bằng một chiêu. Nếu ngài ấy muốn xóa sổ Hỏa Long Tông, chúng ta không có bất kỳ khả năng phản kháng nào."

Viêm Phá siết chặt tay ghế, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay. Hắn là Chưởng môn, là người gánh vác tương lai của tông môn. Áp lực này khiến hắn cảm thấy ngạt thở. "Ta đương nhiên biết. Chính vì vậy, đợt chiêu mộ lần này phải thật sự kỹ lưỡng. Chúng ta phải tìm được những hạt giống tốt nhất, những thiên tài ẩn mình, những người có thể vực dậy Hỏa Long Tông trong vòng mười năm tới."

Hỏa Nghiêm gật đầu: "Vậy theo ý ngài, chúng ta sẽ dùng phương pháp nào để tuyển chọn?"

Viêm Phá trầm ngâm một lát, rồi ánh mắt lóe lên sự kiên quyết. "Chúng ta sẽ dùng phương pháp truyền thống, nhưng với sự gia trì của chúng ta. Ba người chúng ta sẽ cùng nhau tạo ra một cột sáng hỏa nguyên tố để đo lường mức độ tương thích với hỏa hệ và tiềm năng linh khí của người tham gia. Chỉ những ai đạt đến một ngưỡng nhất định mới được xem xét."

Linh Hoa nghe vậy, nhíu mày. "Nhưng Chưởng môn, việc ba chúng ta cùng lúc duy trì một cột sáng liên tục trong nhiều ngày sẽ tiêu hao rất nhiều linh lực. Hơn nữa, việc này đòi hỏi sự đồng bộ tuyệt đối về hỏa nguyên tố giữa chúng ta."

"Không còn cách nào khác!" Viêm Phá kiên định. Hắn đứng dậy, bước đến trung tâm đại sảnh. Hỏa Nghiêm và Linh Hoa cũng đứng lên, đi theo.

"Đây là cách tốt nhất để đảm bảo chúng ta không bỏ sót bất kỳ thiên tài nào có huyết mạch Chu Tước mạnh mẽ. Linh Hoa, Hỏa Nghiêm, hai vị hãy chuẩn bị tinh thần."

Cả ba vị cường giả Hóa Thần bắt đầu tụ họp linh lực. Hỏa hệ linh lực cuồn cuộn từ trong cơ thể Viêm Phá bùng phát, biến thành một ngọn lửa đỏ rực bao quanh thân hắn. Linh Hoa nhắm mắt, từ lòng bàn tay nàng, những tia lửa mỏng manh nhưng sắc bén như lưỡi kiếm bắn ra. Hỏa Nghiêm thì giơ cao hai tay, linh lực biến thành một luồng khí nóng hừng hực, khiến không khí xung quanh vặn vẹo.

Với tu vi Hóa Thần thất trọng, linh lực của Viêm Phá mạnh mẽ như biển lửa cuộn trào, áp đảo cả hai vị Đại Trưởng Lão. Hắn là người chủ đạo, điều phối sức mạnh của Hỏa Nghiêm và Linh Hoa.

"Bắt đầu!" Viêm Phá ra lệnh.

Ba người cùng lúc ngưng tụ linh lực, đưa hai bàn tay về phía trước. Từ giữa lòng bàn tay của họ, một cột sáng rực rỡ màu đỏ cam bắt đầu hình thành, vươn cao lên đến tận nóc đại sảnh. Cột sáng đó không chỉ phát ra nhiệt lượng kinh người mà còn tỏa ra một áp lực linh khí vô cùng lớn, cho thấy sức mạnh tu vi của ba vị cường giả. Đó chính là Cột Đo Lường Hỏa Nguyên Tố, được tạo ra từ sự kết hợp của Hóa Thần linh lực.

Viêm Phá nhìn cột sáng, trong mắt hắn tràn ngập sự lo lắng sâu sắc. "Mười năm... liệu chúng ta có thể làm được không? Liệu Hỏa Long Tông có thật sự sẽ không bị xóa sổ?"

Hai vị Đại Trưởng Lão Hỏa Nghiêm và Linh Hoa nhìn nhau, ánh mắt cũng đầy bất an. Những tháng ngày tiếp theo, đối với Hỏa Long Tông, sẽ là một thử thách sống còn. Họ không biết tương lai sẽ đi về đâu, chỉ biết rằng mình phải dốc toàn lực để thay đổi số phận của tông môn.