Ăn xong một bữa cơm thoải mái, Giải Vũ Thần cảm thấy tối nay chắc cũng có thể ngủ ngon. Tắm rửa xong, cậu bật TV về kênh hí kịch trung ương, ngồi bên giường vừa lau tóc vừa nghe hát.

Những năm gần đây sống quen ngày tháng thảnh thơi, nay đột ngột quay lại tiết tấu trước kia, cậu vẫn chưa thích nghi nổi. Dù đã cố gắng điều chỉnh trạng thái, nhưng không thể không thừa nhận: hiện tại, bản thân hoàn toàn không quen được cảm giác thiếu Hắc Hạt Tử ở bên.

Xa hắn, chẳng khác nào cá rời khỏi nước.

Giải Vũ Thần quyết định không làm khó chính mình nữa, chủ động gọi cho Hắc Hạt Tử. Nhưng chưa kịp chạm tới điện thoại, nó đã tự đổ chuông, tựa như tâm ý tương thông. Cậu mừng rỡ chộp lấy, song màn hình hiển thị lại là Giải Thanh. Khóe môi đang nhếch lên liền sụp xuống, buông một câu chửi, chẳng rõ chửi ai, rồi miễn cưỡng bắt máy.

Hai người nói được mấy câu, Giải Thanh cảm thấy, mỗi lời ông chủ nói đều ẩn chứa hàm ý "tôi phiền cậu, tôi phiền chết cậu rồi", thế là vội tóm gọn mấy điểm quan trọng, báo cáo xong thì cuống cuồng cúp máy.

Giải Vũ Thần cúp điện thoại, mở tủ lạnh lấy một lon bia, uống hai ngụm, ngồi thẫn thờ trên giường. Chưa được bao lâu, chuông lại vang.

Cậu vốn giữ nguyên tắc "đừng hy vọng thì cũng chẳng thất vọng", thản nhiên cầm lên xem. Quả nhiên chẳng có gì bất ngờ, là một số lạ.

Giải Vũ Thần đoán là điện thoại quảng cáo, vốn định không nghe, nhưng đối phương gọi dai dẳng không dứt. Mà số riêng này không thể tùy tiện tắt, đành phải bấm nhận.

Đầu dây bên kia thoạt đầu rất yên tĩnh, rồi vang lên tiếng sột soạt. Bao năm kinh nghiệm cảnh giác khiến Giải Vũ Thần lập tức nhận ra, đây tuyệt không phải trò đùa hay một cuộc quấy rối đơn giản. Quả nhiên, sau mấy tiếng sột soạt, truyền tới một đoạn giọng hát hí kịch.

"Tây Hồ... sơn thủy hoàn y cựu... tiều tụy nan đối mãn nhãn thu... sương nhiễm đan phong hàn lâm sấu... bất kham hồi thủ... ức cựu du..."

Giải Vũ Thần vốn không tinh tường hí kịch địa phương. Âm thanh bên kia lại mơ hồ, đứt quãng, lẫn cả tiếng gió phần phật, chỉ nghe ra được giọng nam hát vai đào. Đại khái là Tần khúc, có lẽ là "Bạch Xà truyện".

Cậu không cho rằng mình mang cái thể chất tà môn như Ngô Tà. Huống hồ cậu có nhà có cửa, sự nghiệp ổn định, tuyệt chẳng thuộc nhóm đàn ông lớn tuổi ế ẩm cần hồ ly tinh hay quỷ quái biến thành người để an ủi.

Đã không phải ma quỷ, vậy chỉ có thể là người.

Giải Vũ Thần mở cửa phòng, nhìn hành lang trống trải, bắt đầu suy nghĩ. Khách sạn mà Lương gia sắp xếp là loại năm sao kiêm dưỡng sinh, phòng đều dạng biệt thự ghép, cửa riêng nhà riêng, vốn dĩ yên tĩnh.

Cậu đứng ở cửa, khép mắt, nghiêng đầu lắng nghe. Âm thanh trong điện thoại vẫn tiếp tục, nhưng cậu như nhập định, thần hồn tách khỏi thân thể, lang thang trong hành lang tìm nguồn phát.

Bất ngờ, cậu mở mắt, rút sim tắt máy, đóng cửa, nhanh chóng lao về một hướng.

Đẩy cánh cửa an toàn tầng thượng biệt thự, ngoài kia là khoảng sân rộng lớn.

Gió đêm hơi lạnh.

Cậu vừa tắm xong, trên người chỉ khoác áo choàng tắm, gió thổi qua không khỏi rùng mình, liền kéo áo siết chặt quanh thân.

Ở sát mép sân thượng, có một bóng người. Giải Vũ Thần thị lực tốt, chỉ liếc mắt đã nhận ra — Phủ Trù.

Nói thật, nếu không phải cố ý hạ thấp sự tồn tại của mình, thì Phủ Trù cũng có thể coi là phong thần tuấn lãng. Như lúc này đây, chỉ mặc sơ mi quần tây bình thường, không một chiêu một thức, chỉ dựa vào lan can ngân nga, vậy mà khiến Giải Vũ Thần thoáng sinh cảm giác kinh diễm.

"Tưởng đương sơ tại Nga Mi y kinh cô thủ...
... bạn thanh đăng khấu cổ khánh thiên niên khổ tu...
... cửu hướng vãng nhân thế gian phồn hoa cẩm tú...
... khí hoàng quan hài thanh muội bội kiếm vân du......"

Phủ Trù đứng ở đầu gió, tiếng hát bị gió xé thành câu chữ đứt quãng, đưa tới bên tai Giải Vũ Thần. Điện thoại của cậu còn chưa ngắt, trong máy cũng vọng ra cùng khúc ấy, tạo thành thứ tiếng vang quái dị.

Giải Vũ Thần lặng lẽ nghe, đến tận khi đối phương hát xong, cậu vẫn không có động tác, cũng không cất một tiếng.

Phủ Trù ngưng lại hai giây, giống như hít sâu một hơi, rồi mới xoay người, mỉm cười với cậu:
"Cùng uống một ly chứ?"

Lúc này Giải Vũ Thần mới chú ý, trong tay hắn cầm một chiếc ly, bên trong lan can còn đặt một chai rượu đỏ và một ly khác. Đối phương đã dụng tâm chuẩn bị như thế, thẳng thừng cự tuyệt cũng không hay, huống hồ sau này còn phải hợp tác. Cậu bước tới, Phủ Trù rót rượu vào chiếc ly kia đưa sang.

Giải Vũ Thần liếc ly rượu, mày hơi nhíu, chưa nhận. Phủ Trù hiểu ý, liền đưa ly lên uống một ngụm, xoay lại phần miệng ly chưa chạm vào, rồi mới đưa tới trước mặt Giải Vũ Thần:
"Đây là cách chứng minh không hạ thủ đoạn tốt nhất, nếu ngài không ngại."

Giây phút này, Phủ Trù đã gỡ bỏ lớp giả vờ cố tình mô phỏng khí chất hình tượng của Giải Vũ Thần, lộ ra bản ngã chân thật hơn. Dù sao sống lâu đến vậy, mang theo chút ưu thế cũng không kỳ lạ. Chỉ là cái áp lực vô tình toát ra, khiến Giải Vũ Thần hết sức khó chịu.

Nhưng Giải Vũ Thần đâu phải hạng tầm thường, sóng gió lớn thế nào chưa từng trải qua. Nhà họ Trương, nhà họ Uông ngàn năm truyền thừa, cậu với đám bạn vẫn làm cho trời long đất lở. Đừng nói một kẻ hiện tại nhìn vào chỉ thấy "thọ mệnh dài", hừ, cậu đây chẳng phải chưa từng thấy lão bất tử. Trong nhà hiện còn nuôi một vị đấy thôi.

Vừa nghĩ tới Hắc Hạt Tử, Giải Vũ Thần vô thức bật cười, lập tức cảm thấy vững dạ. Cậu nhận lấy ly rượu, nhấp một ngụm, khí thế Tiểu Cửu Gia đè thẳng đối phương:

"Nửa đêm bày trò lôi tôi ra đây, chẳng lẽ chỉ để hát cho tôi nghe?"

Phủ Trù khẽ cười, ung dung:
"Có rượu tự nhiên có chuyện, Đương Gia có hứng chứ?"

Giải Vũ Thần nâng ly:
"Rượu ngon, tôi lại rảnh."

"Là nhớ Hắc Gia nên mất ngủ sao?"

Động tác Giải Vũ Thần khựng lại, sắc mặt sa sầm. Cậu với Phủ Trù còn chưa thân tới mức hắn có thể tùy tiện châm chọc tình cảm giữa mình và Hắc Hạt Tử.

"Giải Vũ Thần, có lẽ Hắc Hạt Tử không yêu cậu như cậu nghĩ. Nếu không, sao hắn có thể quên cậu? Tình yêu đôi khi chỉ là thủ đoạn đạt đến một mục đích nào đó. Ví như giải tỏa cô đơn. Sinh mệnh quá dài, chung quy phải tìm một thứ đặc biệt để tiêu khiển."

Đề tài khó nghe, Giải Vũ Thần cau mày, nhưng rồi lại bật cười, ánh mắt nhìn Phủ Trù mang theo vẻ thương hại, đáp không chút khách khí:

"Chắc anh là kiểu không được yêu, hoặc yêu nhầm người. Tôi thì khác. Người tôi yêu cũng yêu tôi. Thế nên tôi tin tình yêu là thứ kỳ diệu và mỹ lệ nhất. Anh nghĩ hắn không đủ yêu tôi nên mới quên tôi. Nhưng sự thật là dù hắn quên tôi, hắn vẫn yêu tôi. Còn gì chứng minh tình yêu hơn thế?"

Đối với Ngô Tà, cậu tuyệt sẽ không nói mấy lý thuyết nghe sến súa này. Nhưng đối diện một kẻ nghi ngờ tình cảm của mình và Hắc Hạt Tử, lời phô bày ân ái này lại thốt ra cực kỳ sảng khoái. Đến mức nói xong, cậu còn vui vẻ nhấp thêm ngụm rượu, thật lòng khen:

"Đúng là rượu ngon."

Phủ Trù chỉ cười, không hề vì bị phản kích mà lộ phản ứng. Lúc này hắn thoạt nhìn giống một lão nhân già nua, dù thân thể trẻ trung, nhưng trong mắt chẳng có chút ánh sáng nào, toàn thân tỏa ra sự lãnh đạm xa lạ, như đứng ngoài mọi chuyện.

Hắn ngẩng nhìn xa xăm, tựa như muốn xuyên qua muôn ánh đèn thành phố, thẳng vào nơi u ám tận cùng. Nhấp một ngụm rượu, giọng mới chậm rãi vang:

"Tiên tổ tôi vốn là một mạch hậu nhân của Phủ Hầu. Gia tộc đời đời hành y, ra thì nghiên cứu bách thảo, vào thì trị bệnh cứu người, không buôn bán, không làm quan, không kết oán cùng thế đạo. Cuối thời Tây Chu, hôn quân sai người tìm thuốc trường sinh. Thung lũng Thiên Hà vốn là đất lâu đời, tất nhiên họ cũng tìm đến tiên tổ tôi."

Giải Vũ Thần khẽ bĩu môi. Trong bụng chỉ thầm nghĩ: lại trường sinh. Tham vọng của nhân thế, vĩnh viễn chẳng chịu thỏa hiệp với sinh tử.

"Viên tướng đi tìm thuốc đã gặp tổ tiên tôi, trong quá trình đó, hai nhà trải qua không ít sóng gió. Về sau... bọn họ yêu nhau."

Mi mắt Giải Vũ Thần giật mạnh, nhịn không nổi xen ngang:
"Cái hình xăm giống hệt tôi trên lưng anh kia, chính là tiên tổ ấy chứ gì? Nhưng hắn không phải đàn ông..." Chẳng lẽ Tây Chu còn giỏi dùng nữ tướng?

Phủ Trù không đáp, song đáp án hiển nhiên.

"Tổ tiên tôi đem thuốc trường sinh trao cho y. Hai người hẹn nhau, chờ hắn trở về phục mệnh xong sẽ cùng nhau ẩn cư núi rừng."

"Thật sự có thứ trường sinh bất tử đó sao?"
Giải Vũ Thần kinh ngạc. Người yêu đâu nỡ coi thường sinh mệnh của nhau, huống hồ quân vương vốn vô tình, thuốc nếu không hiệu nghiệm hoặc sinh phản tác dụng, chẳng phải sẽ lấy mạng đối phương?

Phủ Trù quay đầu nhìn cậu, nhếch môi cười, ý vị khó dò. Nụ cười ấy mang theo châm biếm vô tận, đâm thẳng vào tận đáy tim. Hắn không trả lời mà hỏi ngược:
"Hắc Gia, Trương Gia... sống cũng chẳng phải dễ dàng gì đúng không? Trường sinh? Hừ. Trường sinh vốn không khó. Nhưng vạn vật cân bằng, được tất mất. Sao có thể... đều là của cậu?"

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó..."

Phủ Trù khẽ thở dài, trong tiếng thở vừa như tiếc nuối, vừa như mỉa mai:

"Tổ tiên tôi đợi suốt một năm, đợi về một đạo đại quân áp cảnh. Vua hồ đồ, chẳng những muốn bản thân bất tử, còn muốn cả hậu cung, triều thần đều cùng hắn bất tử. Cậu tưởng tượng nổi không? Hắn muốn tạo ra một bầy người bất lão bất tử, vĩnh viễn thống trị kẻ khác. Hắn muốn thành chân thần, muốn lời vạn dân quỳ bái trở thành sự thật, muốn quốc gia của hắn thiên thu vạn đại."

"Quân đội ép tổ tiên tôi giao phương pháp luyện thuốc trường sinh. Người không thuận, bọn chúng liền san bằng trang tử, giết sạch thanh niên trai tráng, làm đủ loại chuyện súc vật không bằng. Về sau, tiên tổ mang già trẻ phụ nữ rút vào thánh địa gia tộc, từ đó không còn xuất hiện nữa. Thực ra đời tôi, là mạch duy nhất còn sót."

Giải Vũ Thần lập tức bắt lấy mấu chốt:
"Còn người kia thì sao?"

Phủ Trù lặng im rất lâu. Trong giọng hắn chứa một loại hận ý ngàn đời không tan, nhưng đã không còn rực lửa, mà lạnh lẽo thấu xương:
"Ngồi trong màn trướng, vững như kẻ ngồi câu cá."

Thì ra là một câu chuyện tương tàn trong tình yêu.

Mối hận ấy quá thật, khiến Giải Vũ Thần không phân định nổi câu chuyện kia bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả. Cậu hít sâu một hơi, cố xua đi thứ bi thương phảng phất kia, rồi nói bằng giọng cố tình vô tình:

"Anh chắc đã tìm hiểu kỹ về tôi. Thế thì hẳn cũng biết tôi sống trong hoàn cảnh thế nào. Phải, tôi nhìn ngoài dễ làm người ta lầm tưởng."

Giải Vũ Thần nhếch môi, để lộ một nụ cười linh hoạt lại bất đắc dĩ, thoạt trông chẳng giống đàn ông đã bước qua tuổi ba mươi.

"Nhưng ai tưởng bị tôi mê hoặc, thấy tôi trẻ trung, dễ gần, dễ bắt nạt mà muốn lợi dụng hoặc nhắm vào tôi, thì kết cục đều không hay. Loại đi thẳng gặp Diêm Vương còn tính là nhẹ đấy."

"Tôi không lừa cậu."

"Để tôi nói rõ. Trong mắt tôi, giấu diếm cũng là một dạng lừa gạt. Anh không đem hết thông tin cho tôi, hoặc cố ý giữ lại một phần, khiến đôi bên trong hợp tác sinh ra không cân xứng thông tin, từ đó có thể hại tôi. Với tôi, đó chính là lừa gạt hay nhắm vào tôi. Ví như, cái gọi là thuốc trường sinh của tiên tổ anh, rốt cuộc là thứ gì?"

Phủ Trù không đáp.

Giải Vũ Thần lúc này bày ra dáng chèn ép, ánh mắt sáng quắc:
"Tôi nhìn có vẻ dễ thông cảm, nhưng bản thân lại thiếu đồng cảm. Hay là tôi nói thẳng nhé; cái câu chuyện đổi nữ thành nam để kể tình yêu bi thảm ấy, chẳng động được lòng tôi. Cho nên, bây giờ hoặc anh kể tôi một chuyện khác gay cấn hơn, xứng với rượu ngon này; hoặc..."

Cậu xoay người, đối diện thẳng Phủ Trù, từng chữ nặng nề:
"Trực tiếp nói rõ, tại sao tìm đến tôi?"

Phủ Trù nhìn Giải Vũ Thần hồi lâu, tựa như chắc chắn đối phương tuyệt không thể vì một câu chuyện mà tin. Rồi hắn từ từ cởi cúc áo mình.

Dù dáng dấp đối phương không tệ, nhưng mới cãi nhau một câu đã cởi đồ thì chẳng phải thói quen hay. Nhất là bản thân cậu là người đã có gia thất, lại còn là một kẻ ghen tuông chiếm hữu cực mạnh. Đêm tối gió lạnh, rượu ngon người đẹp, bản thân lại mặc mỗi áo choàng tắm, cái này mà rơi vào lời đồn thì cãi cũng chẳng xong.

Thế nhưng ý nghĩ còn chưa dứt, mắt cậu đã dính chặt nơi trước ngực hắn. Trong đầu chỉ lặp đi lặp lại ba chữ: quá ghê tởm!

Giải Vũ Thần không phải loại công tử ăn chơi không biết mùi khổ. Bẩn thỉu, mục rữa, máu thịt be bét, thứ nào cậu cũng từng thấy. Nhưng thứ trước ngực đối phương; quả thực không nên tồn tại trên một thân thể sống.

Ngực Phủ Trù lõm vào thành một khối nhầy nhụa mơ hồ, cả vết thương còn đang phập phồng nhảy nhót, như một đống thối rữa bị gắn vào cơ thể. Lấy nó làm trung tâm, lan ra ngoài là từng vòng nếp nhăn chồng chất, như vân gỗ già, như thịt thừa chằng chịt quanh mõm chó Ngao, khiến người ta chỉ thấy nhơ nhớp.

Xa hơn nữa, là những khe nứt lằng nhằng tựa vết rạn trên gốm, nông sâu không đều. Chỉ nhìn nửa thân trước này, đã có cảm giác hắn sắp vỡ vụn ngay tại chỗ.

Ngụm rượu vừa nuốt vào, Giải Vũ Thần nghẹn trồi lên cổ họng. Cậu vội quay đầu đi, không dám nhìn nữa.
"Anh... làm sao thành ra thế này?"

"Đây chính là cái giá của trường sinh.

Tiên tổ trước khi vào thánh địa đã đốt sạch toàn bộ dược vật. Chỉ còn một mạch tự nguyện đi tìm lối thoát, giữ lại đúng một viên. Tôi là truyền nhân của mạch đó.

Người trong tộc tôi, cứ mười năm sẽ 'thoát thai hoán cốt' một lần, giống như rắn lột da, đổi mới toàn bộ chức năng thân thể, trở lại trạng thái trẻ trung hơn. Nhưng tương ứng, cứ mỗi sáu mươi năm, tim sẽ mục nát thêm một phần. Mỗi lần như thế, sống còn khổ hơn chết, cho đến khi toàn bộ trái tim đều thối rữa!

Hàng ngàn năm qua, chúng tôi vẫn tìm cách giải thoát. Tuy có thể vào thánh địa, nhưng không thể chạm tới khu vực trung tâm. Tiên tổ từng để lại lời dặn. Tôi tìm đến cậu, chính là muốn cậu dẫn chúng tôi đi hết thánh địa, tìm ra phương pháp giải thoát cho tộc nhân."

Giải Vũ Thần muốn hỏi trái tim hắn đã thối rữa tới mức nào, rốt cuộc là đã sống bao nhiêu năm, nhưng hình thái thân thể kia chỉ cần liếc thêm một cái là lập tức buồn nôn, nên bao nhiêu câu hỏi cũng chẳng thốt ra nổi. Cậu cố kìm ghê tởm, chỉ chỉ quần áo của Phủ Trù:

"Gió lớn, anh mặc lại áo đi. Dù sao mục tiêu chúng ta giống nhau, tạm thời coi như minh..."

"Đương Gia, các ngài đang làm gì đó?"

Chữ "hữu" chưa kịp ra miệng, Giải Vũ Thần đã thấy Lương Tam đứng ngay cửa, mặt mũi nghiêm nghị. Sau lưng là Ngô Tà đang cười hả hê như chờ kịch hay.

"Đươ... đươ... Đương Gia, ngài... các ngài..."

Hóa ra chỉ lúc khẩn cấp mới hết lắp bắp. Ngô Tà vỗ vai Lương Tam, thay hắn tiếp lời:
"Lương Tam đi tìm cậu, phát hiện cậu không có trong phòng, chúng tôi sợ có chuyện nên ra ngoài tìm. À, đêm nay đẹp quá nhỉ, rượu ngon chứ?"

Giải Vũ Thần thật sự muốn đá tên bạn nối khố này xuống sân thượng. Nhưng trước mặt thủ hạ, vẫn phải giữ phong độ.

Cậu ra hiệu cho Phủ Trù về trước, rồi mới hỏi Lương Tam: "Tìm tôi có việc gì?"

"Hắc... Hắc Gia bảo gọi điện không được, để tôi tới xem."

Lúc này Giải Vũ Thần mới nhớ ra điện thoại mình còn để trong trạng thái cuộc gọi, vội vàng ngắt, vừa nhìn màn hình đã thấy hơn chục cuộc gọi nhỡ từ Hắc Hạt Tử. Cậu hấp tấp bấm gọi lại, vừa đi vừa dặn:

"Tôi không sao, tin tức mai sẽ trao đổi."

Đi được vài bước, lại quay trở lại, tay đặt lên vai Lương Tam:
"Tôi vừa tắm xong chưa thay đồ, gặp Phủ Trù có việc muốn bàn, chúng tôi nói chuyện về cái đấu sắp xuống. Là công việc, hiểu chưa?"

Lương Tam không trả lời. Sau lưng, Ngô Tà khẽ bật cười. Giải Vũ Thần quay đầu trừng hắn, Ngô Tà lập tức ngoảnh đi ngắm cảnh, trong đầu lại vô cùng sống động: Ha, Tiểu Cửu Gia sợ bị tố cáo? Cậu nói sao thì là vậy, trừng tôi làm gì, tôi có bán đứng cậu đâu, chẳng phải còn nợ tiền cậu đấy sao?

Thấy Lương Tam vẫn im lặng, Giải Vũ Thần dứt khoát nói thẳng:
"Cho nên, vừa rồi hai chúng tôi không tính là thân thiết quá mức. Đừng có đi mách lẻo với Hắc Gia. Hiểu chưa?"

Lương Tam bị uy nghiêm của Đương Gia đè ép, miễn cưỡng gật đầu. Giải Vũ Thần lúc này mới vỗ vai hắn, yên tâm quay đi.

Ai ngờ, Lương Tam tuy nói năng không lưu loát, nhưng hành động lại cực nhanh. Vừa khi bóng Giải Vũ Thần khuất sau cửa an toàn, hắn đã rút điện thoại, mười ngón lướt như bay, gửi ngay cho thần tượng của mình một tin nhắn:

"Đương Gia vừa rồi mặc áo choàng tắm đứng trên sân thượng uống rượu với Phủ Trù ăn mặc xộc xệch. Đương Gia còn nói việc này không tính là thân thiết quá mức, dặn tôi đừng nói với ngài."

Fan não tàn ở vài chuyện logic lại cực kỳ mạch lạc; chỉ một câu ngắn gọn đã thuật rõ ràng tất cả những gì Giải Vũ Thần cấm hắn nói.

Hắn nhấn gửi, thấy thông báo "đã gửi thành công", lập tức thở phào, như đặc công vừa hoàn thành nhiệm vụ trọng yếu.

Ai ngờ vừa ngẩng lên, hắn lập tức hoảng hồn lùi một bước.

Chỉ thấy Tiểu Tam Gia đang đứng ngay trước mặt, cúi đầu nhìn màn hình điện thoại hắn. Tư thế ấy, hẳn tin nhắn kia đã bị đọc hết không sót chữ nào.

Lương Tam thầm kêu khổ: Quan hệ giữa Tiểu Tam Gia và Đương Gia thân như thế, mà Đương Gia ghét nhất bị phản bội. Xong rồi, đời hắn đến đây là hết.

Không ngờ Ngô Tiểu Phật Gia bỗng nở nụ cười đầy ẩn ý, vỗ vai hắn một cái:

"Làm tốt lắm!"