CHƯƠNG 112: PHONG ĐAO VÀO VỎ

Hạ Hầu Liễm không chỉ một lần nghĩ tới: chết là cảm giác gì?
Có lẽ giống như chìm vào một con đường hàn tĩnh, thế giới dần dần trở về vĩnh dạ không tiếng động. Hắn chỉ là một con phù du bé nhỏ, trôi nổi giữa những con sóng lạnh băng của lòng mình.
Rất nhiều năm trước, ký ức như lông quạ ùn ùn kéo tới — tiếng Đại Bi Chú trầm thấp vang vọng trong Già Lam bảo điện, rền vang qua rừng trúc, bên cạnh là ngọn cô đăng u ám trong căn nhà nhỏ của hắn.

Hắn nhớ những đêm dài trên núi, dài đến mức tưởng chừng không có điểm cuối. Tiếng Phạn tụng từ Già Lam truyền đến chậm rãi, đều đều, hắn trong âm thanh như có như không của chuông mõ ấy, nặng nề chìm vào giấc ngủ.

Hắn chưa từng sợ hãi cái chết. Đó là số mệnh hắn không tránh khỏi. Trước mệnh số, chúng sinh đều ti tiện như bụi bặm.

Bóng tối chậm rãi phai nhạt. Ở rìa tầm mắt bỗng xuất hiện một vệt sáng tươi đẹp. Âm thanh dần dần trở lại — leng keng lách cách, là chuông đồng trên yên ngựa theo gió lay động; tiếp đó là tiếng trà chung rơi vỡ trên đất, giòn tan như băng nứt. Có người hoảng loạn nói chuyện, hắn còn nghe thấy tiếng đầu gối đập xuống mặt đất bang bang.

Hắn… còn sống sao?

Hạ Hầu Liễm có chút ngây ra. Khi ngồi dậy khỏi giường, đầu óc choáng váng, toàn thân khó chịu, suýt nữa lại ngã trở xuống. Hắn run tay vén màn, trên bàn trà bằng sứ men xanh, một cây nến đỏ đang cháy, sáp nến chảy ra, đọng thành một vệt tròn cỡ đồng tiền.
Chân trần bước xuống giường Bạt Bộ chạm hoa văn, hắn đứng sau song sa nhìn ra ngoài — trời tối nặng nề, dưới mái hiên, đèn cung đình lảo đảo lay động, bóng đổ trên đất cũng chập chờn theo.
Hắn đẩy cửa đi ra ngoài.

Từ xa truyền tới tiếng người. Hắn đi một đoạn hành lang, rồi dừng lại trước cửa.

Thẩm Quyết đang ngồi trên bảo tọa. Trên cổ tay treo chuỗi mã não dưa cánh, ánh ngọc lạnh lẽo. Hắn lạnh lùng nhìn đám thái y quỳ phía dưới. Quan phục chưa thay, áo dệt kim hoa lệ rũ trên người, dù cách một tầng bích yên la vẫn vô cùng chói mắt.

“ta hỏi các ngươi có biện pháp hay không, các ngươi lại ấp úng mãi không nói ra được một câu rõ ràng,” Thẩm Quyết tức đến toàn thân phát run.

“Thái Y Viện một năm một lần khảo hạch, tầng tầng chọn lọc, rốt cuộc chọn ra các ngươi — một đám lang băm thế này sao? Có biện pháp hay không, nói thẳng cho nhà ta! Đây không phải trong cung, không cần che che giấu giấu. Nếu chậm trễ bệnh tình, nhà ta khiến các ngươi đẹp mặt!”

Mồ hôi lạnh trên trán đám thái y không ngừng rơi xuống. Bọn họ bị Đông Xưởng phiên tử lôi từ trong chăn ra, hồn vía chưa kịp định, lại phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Thẩm Quyết.

Người đứng đầu cắn răng lấy dũng khí, thấp giọng nói:

“Tiểu thần cả gan, xin cùng Hán Thần nói thẳng. Kỳ thật lần trước chẩn mạch, chúng thần đã cảm thấy bệnh tình không ổn. Chỉ là Hán Thần khi ấy tâm phiền ý loạn, chúng thần không dám nói rõ. Sau đó Hán Thần cho phương thuốc, dùng vào dường như có chuyển biến, chúng thần tưởng là linh đan diệu dược, liền yên tâm. Nay xem lại… dược lực hữu hạn, không thể trị tận gốc.”

Nụ cười Thẩm Quyết càng thêm lạnh lẽo.

“Các ngươi giỏi lắm. Dám lừa đến trên đầu ta.”
Đám thái y cúi đầu, run rẩy không dám lên tiếng.

“Tiếp tục nói.”

Giọng Thẩm Quyết trầm xuống.

“Vâng.”
Người kia nói tiếp

“Trịch Trục Hoa là kỳ hoa Miêu Cương, quá mức tà môn. Nếu Phương Tồn Thật còn sống, có lẽ còn cách. Hắn tuy đạo đức không tốt, nhưng từng ở Miêu Cương nhiều năm, giao du với không ít thầy thuốc bản địa, rất quen thuộc những hoa cỏ này. Chúng thần tuy hầu chẩn ngự tiền, nhưng luận về kỳ hoa dị thảo, thực sự không bằng những giang hồ thuật sĩ ấy. Huống chi dược lý của tiểu Thẩm đại nhân đã biến đổi, mà đại nhân từng dùng thuốc trà gì… chúng thần thật sự… bất lực.”

Tim Thẩm Quyết từng đoạn từng đoạn lạnh đi.
Phương Tồn Thật đã chết — do chính tay hắn giết. Chẳng lẽ… là hắn tự tay bóp chết sinh cơ cuối cùng của Hạ Hầu Liễm?
Hắn thất thần nói:

“Vậy là… không còn cách nào.”
Không ai dám đáp. Đám thái y cúi người thấp hơn nữa.
Thẩm Quyết nhìn những chiếc mũ cánh chuồn đen nghịt dưới chân mình, chậm rãi cúi người, chống khuỷu tay lên đầu gối, đau đớn ôm trán. Chuỗi ngọc lạnh lẽo áp lên mặt, lạnh thấu tim gan.

“Đều lui ra.”

Giọng hắn khàn đặc, gần như không nghe rõ.
Mọi người như được đại xá, quỳ lùi ra ngoài. Hạ Hầu Liễm nấp sau rèm, nhìn bọn họ nối đuôi nhau rời sân.
Thẩm Quyết nhìn cái bóng kéo dài của mình trên mặt đất — gầy gò, cô độc, mang theo nỗi hiu quạnh không thể nói.

Thật sự… không cứu được sao?
Tim hắn như bị ai đó bóp chặt, đau đến xé phổi. Ban đầu hắn đang ở giá trị phòng phê hồng, nhớ tới nhành hoa mình gửi đi, còn mong sáng mai nhận được thư Hạ Hầu Liễm. Tên kia là kẻ thô lỗ, chẳng biết sẽ viết ra thứ gì. Hắn tràn đầy chờ mong, phê hồng mà chẳng thấy mệt.

Liêu Đông chiến sự căng thẳng, hắn bận đến không về nhà được. Hạ Hầu Liễm cũng bận, không thể tiến cung. Thật vất vả đến được một tòa thành, thật vất vả gặp lại, thật vất vả mở lòng ở bên nhau — vậy mà vẫn bị một tòa cung thành ngăn cách.

Rồi Thẩm Vấn Hành vội vã chạy tới, nói Hạ Hầu Liễm lại ngã xuống.

Hắn phá cấm xuất cung, vừa về đến nhà đã thấy Hạ Hầu Liễm nhắm chặt mắt nằm trên giường, chăn đắp phồng lên như một nấm mồ cô độc.

Tại sao lại thành ra thế này?
Hắn nghĩ: trước đó còn khỏe mạnh như vậy, một người sống động như thế, sao lại nằm bất động? Là báo ứng sao? Là vì hắn tạo nghiệt quá nhiều, nên Phật gia trừng phạt hắn — cho hắn một trò đùa tàn nhẫn, để hắn tự tay bóp chết sinh cơ của người mình yêu?
Hắn lấy ra bức thư Hạ Hầu Liễm viết. Nét chữ ngoài dự đoán lại đẹp. Hắn nhớ hồi nhỏ chữ Hạ Hầu Liễm xiêu xiêu vẹo vẹo như gà bới, sau này xem công văn của hắn cũng chẳng khá hơn. Ở Già Lam mấy năm, hẳn là chẳng cầm bút bao lâu.

Hắn vuốt ve từng nét chữ:
“Tư quân cực rồi, gì ngày trở về nhà.”

Thật tốt… hắn cũng nhớ hắn.
Ánh nến lay động, mắt hắn nóng rát như bị lửa thiêu. Hắn thổi tắt nến, trong phòng lập tức chìm vào bóng tối. Một tay cầm thư, một tay che mặt, hắn lặng lẽ khóc trong đêm đen.

Cửa bỗng mở ra. Một bóng người cao gầy bước vào.
Hắn vội lau nước mắt. Hạ Hầu Liễm đóng cửa, đi tới bên cạnh, ngồi xuống.

Thẩm Quyết gắng bình tĩnh, hỏi:
“Ngươi tỉnh rồi? Giờ thấy thế nào? Thân thể còn ổn không?”

Hạ Hầu Liễm không đáp. Hắn duỗi tay kéo Thẩm Quyết vào lòng, cọ cọ mái tóc mềm ấm bên tai.
“Thiếu gia đừng khóc,”
hắn khẽ nói
“mẹ ta từng nói, lúc khổ sở, ôm một cái là sẽ đỡ hơn. Ta ôm ngươi, ngươi đừng khóc.”
Giọng nói sát bên tai. Phòng tuyến trong lòng Thẩm Quyết lập tức sụp đổ. Nước mắt trào ra, thấm ướt vạt áo trước ngực Hạ Hầu Liễm.
Hắn cố hít sâu, miễn cưỡng giữ giọng bình ổn:

“Ta không khóc.”

Hạ Hầu Liễm cười khẽ, ôm chặt thêm chút nữa:
“thiếu gia ngốc. Thực ra mỗi lần ngươi khóc, ta đều biết.”
“Ta không khóc.” Thẩm Quyết cố chấp.
Hạ Hầu Liễm đếm trên đầu ngón tay:

“Ngươi bái sư, cái người cha ma quỷ kia không nhận ra ngươi, vừa ra cửa là khóc. Lần Tiêu phu nhân oan uổng ngươi, bị phạt quỳ từ đường, ngươi cũng khóc.”

Hắn lau nước mắt cho Thẩm Quyết, cười nói:
“Yên tâm, bí mật này ta giữ cho ngươi. Ta không nói cho ai biết đường đường Tư Lễ Giám chưởng ấn, Đông Xưởng đốc chủ Thẩm Quyết, lại trốn ở đây khóc nhè.”

Thẩm Quyết nhìn hắn trong bóng tối, nắm lấy tay hắn, chua xót nói:
“Rõ ràng là ngươi bệnh, lại phải an ủi ta.”
“Ai bảo ta thương tức phụ.” Hạ Hầu Liễm cười.

Hai người ra hành lang, vai kề vai ngắm trăng. Ánh trăng trải đầy sân như nước, bóng cây lay động như rong rêu. Ngoài xa vang tiếng mõ, đốc đốc, rồi dần xa. Đã là canh ba, đến canh năm Thẩm Quyết phải vào triều.

Hạ Hầu Liễm hỏi hắn có muốn ngủ một lát không. Thẩm Quyết lắc đầu, hỏi:
“A Liễm, vì sao vui sướng chỉ thoáng qua, còn đau khổ lại dài cả đời?”

Hạ Hầu Liễm không đáp được. Hắn nhìn mũi chân mình:

“Thiếu gia, đừng quá đau. Khi mẹ ta mất, ta từng cảm thấy trời sập. Sau đó ta lại tiễn sư phụ. Ca ta… không biết còn sống không. Nhưng xem tình hình này, nếu hắn cũng uống thuốc trà của lão hòa thượng, e rằng…”

Thẩm Quyết nhìn hắn, thấy trong mắt hắn không bi không khổ, chỉ là bình thản.
Hắn bỗng hoảng loạn:

“A Liễm, ta sẽ không để ngươi chết. Ngươi ngoan ngoãn dưỡng bệnh, chờ ta, được không?”

Hạ Hầu Liễm vươn tay chạm ánh trăng lạnh lẽo:
“Thiếu gia, ta tiễn đi quá nhiều người rồi. Nay đến lượt ta. Ta vốn nên chết ở Già Lam năm năm trước. Trời thương ta, để ta gặp lại ngươi. Ta… thật sự đã đủ rồi.”
“Không đủ,” Thẩm Quyết nghẹn ngào, “Không đủ. Chúng ta còn phải ở bên nhau. Ta đã phái người liên lạc Nam Dương cướp biển, sắp có thuyền rồi. Chờ ngươi khỏe, chúng ta đi. Chỉ cần ở cùng nhau, đi đâu cũng được.”

“Thiếu gia,” Hạ Hầu Liễm lau nước mắt hắn, “đừng cố chấp như vậy…”
Thẩm Quyết siết chặt tay hắn, nói không nên lời.
“Ngốc thiếu gia,” Hạ Hầu Liễm ngẩng đầu nhìn trăng,
“Ngươi còn chưa hiểu sao?”

Gió đêm thổi qua, cành lá xào xạc như cánh chim. Trên người Hạ Hầu Liễm có một thứ tĩnh lặng không lời — giống như phong đao vào vỏ, lưỡi sắc đã thu.
Hắn khẽ nói:

“Người nên đi, sớm muộn cũng phải đi. Ngươi không giữ được, cũng không cần giữ.”