Sương mù khóa xuân nguyệt

Mấy ngày gần đây, kinh thành náo loạn vì thích khách, nhà nhà đóng cửa sớm.

Trăng vừa nhô lên, đường phố đã vắng tanh, bài môn khép chặt. Dưới mái ngói vang lên tiếng thì thầm lo lắng, trong ngõ hẹp chỉ còn tiếng mõ cầm canh và tiếng chó sủa vang hoảng loạn.

Phấn Hạng cũng trở nên quạnh quẽ. Mấy người bán rong cuối cùng thu sạp, có kẻ bất cẩn làm rơi vỡ một tấm gương, tiếng leng keng vang lên, lan dài tới tận cuối ngõ.

A Sồ đeo tay nải, chui ra từ lỗ chó. Nghe thấy tiếng vỡ kia, nàng giật mình, đầu va vào tường, đau đến rớm nước mắt.

Thực ra Vân Tiên Lâu đã bị dán giấy niêm phong, phiên tử sớm bỏ đi. Nhưng nàng vẫn không dám đi cửa chính, sợ Đông Xưởng chặn lại, không cho nàng theo Trăm Dặm Diều rời kinh. Dẫu sao nàng cũng là quan kỹ, theo lẽ thường không thể tự do rời đi.

Những tỷ muội bị Đông Xưởng bắt lần trước đều đã được thả về, không ai cụt tay gãy chân, cũng chẳng ai bị làm nhục. Chỉ là vài người thể trạng yếu, nhiễm lở loét trong ngục, về nhà nằm rên rỉ mấy ngày rồi chết lặng lẽ.

A Sồ càng thấy nơi này không thể ở lại. Trăm Dặm Diều chịu mang nàng đi, đối với nàng đã là ân huệ trời ban.

Có lẽ từ đây nhảy khỏi hố lửa, đời này đổi vận. Nàng âm thầm thu dọn trang sức, đồ tế nhuyễn, tất cả gói vào tay nải — đó là gia sản tích góp bao năm. Sang Sóc Bắc, có lẽ nàng còn mở được một quán cơm nhỏ mà sống.

Nàng không dám nói với ai. Thay áo vải thô, lặng lẽ bò ra ngoài, tìm một góc vắng chờ người đến đón.
Nàng nôn nóng quá mức.

Ước hẹn là canh ba, ra khỏi thành đúng lúc cửa quan mở. Vậy mà mới giờ Dậu, nàng đã ra ngồi chờ trên tảng đá.

Chờ mãi, chờ mãi, vẫn không thấy bóng xe ngựa.

Đầu ngõ có một bà lão bán bánh rán đang thu quán. Tay chân bà chậm chạp, chảo dầu vẫn bốc hơi nóng. A Sồ sờ bụng — trong tay nải chỉ có đồ trang sức, không có thức ăn. Mùi dầu thơm theo gió bay tới, khiến nàng thèm đến nuốt nước bọt.

Nàng mua hai chiếc bánh, ngồi dưới mái che, vừa ăn vừa chờ.
Bà lão đi rồi, người bán rong cũng tản hết. Ngõ nhỏ chỉ còn mình A Sồ. Các kỹ viện đều treo bài môn, dưới lồng đèn mờ là những cánh cửa đen sì.

Một bức tranh Thần Tài dán lệch, gió thổi lạch phạch.

Không hiểu sao nàng lại nhớ tới tỷ muội chết trong phòng — gương mặt trắng bệch như giấy, lở loét chảy mủ, ánh mắt dần dần tắt lịm. Rồi Bảo Nhi, rồi Hạ Hầu… hai thi thể nằm cứng trên đá lạnh.

Tất cả đều do Thất Diệp Già Lam.
“A Sồ tỷ tỷ vẫn chưa ra à?”
Giọng Trăm Dặm Diều vang lên trong ngõ.

A Sồ bừng tỉnh, tim đập thình thịch, vội xách tay nải đứng dậy.
“Mới canh Dậu thôi, nữ nhân thu dọn đồ đạc lúc nào cũng chậm.”
Một giọng nam xen vào.

“Sao ngươi cũng tới?” Trăm Dặm Diều hỏi, “Ngươi không phải đi theo Bát Bộ truy sát Thẩm Quyết sao?”

Lời ấy như sét đánh ngang tai.

A Sồ đứng khựng lại ngay chỗ rẽ.
“Đoạn tiên sinh lo đường Diêm La xa, nên điều thuộc hạ đi hộ tống.” Nam nhân cười nhạt
“Ta thì rất muốn đi giết Thẩm Quyết. Nghe nói hoạn quan ấy vì Hạ Hầu Liễm mà ba quỳ chín lạy lên Quảng Linh Tự. Quả là một đôi uyên ương tình thâm nghĩa trọng.”

“Uyên ương?” Trăm Dặm Diều nghiêng đầu
“Không phải nói họ là phụ tử, hay huynh đệ sao?”

“Dù sao cũng là quan hệ dơ bẩn.” Nam nhân cười lạnh
“Ta sớm nên nghĩ ra Hạ Hầu Liễm là đoạn tụ. Năm đó Già Lam đem Liễu Sao Nhi cho hắn, hắn cũng không cần. Ta còn tưởng hắn giữ nghĩa huynh đệ, nào ngờ là kẻ chuyên dưỡng nam nhân. Hai thằng đàn ông quấn lấy nhau, thật ghê tởm.”
Già Lam!

A Sồ áp lưng vào tường, tay chân lạnh toát.

Sao có thể? Trăm Dặm Diều… sao lại dính đến Già Lam?
Nàng nín thở ló đầu nhìn ra.
Trong ngõ đen, một chiếc xe ngựa đậu yên, treo đèn vàng nhạt.

Trăm Dặm Diều ngồi trên càng xe đung đưa chân. Bên cạnh là một nam nhân áo đen, má có sẹo. Dưới ánh đèn mờ, xung quanh còn đứng vô số người mặc hắc y, hòa vào bóng tối.

Ban ngày họ là gia nhân hầu phủ, ban đêm liền hóa thành ác quỷ.
Người đến đón nàng… là thích khách Già Lam.

Những kẻ đã giết Bảo Nhi và Hạ Hầu Liễm.
A Sồ như rơi xuống hố băng.
Nàng nhớ Trăm Dặm Diều ngọt ngào gọi nàng là tỷ tỷ, níu váy nàng như một con cún nhỏ. Nhưng chính đứa trẻ ấy, trong bóng tối lại mở ra đôi mắt ác quỷ.

“Nhà ngươi làm gì?” —
“Nhà ta bán dược.”

Dược ấy… là Cực Lạc Quả.
Nước mắt A Sồ rơi lã chã. Nàng từng tận mắt thấy tỷ muội phát bệnh, kẻ si dại, kẻ điên cuồng, sống chết trong nghiện ngập.

Ác quỷ Già Lam vẫn luôn ở bên nàng, gọi nàng là tỷ tỷ.

“Ngươi là sư đệ hắn, sao hận hắn đến vậy?” Trăm Dặm Diều hỏi.
“Hắn là ngụy quân tử.” Nam nhân cười lạnh.
“Vì báo thù cho mẫu thân, hắn đẩy Già Lam vào tử địa. Ngươi không hận sao?”

Trăm Dặm Diều không đáp, chỉ nói khẽ:
“Không cần giết hắn. Hắn sắp chết rồi. Giống Trì Yếm.”

Nam nhân ngẩng đầu nhìn trăng tròn, khẽ nói:
“Đúng vậy… hắn sắp chết.”

Một lát sau, Trăm Dặm Diều cúi xuống nhìn lỗ chó, không thấy A Sồ. Nàng cau mày:
“Vào xem. Lâu thế không ra, chắc có chuyện.”

Tim A Sồ thắt lại. Nàng lùi vội, đá trúng một cái ky, lăn tròn trên đất.
“Ai đó!”
A Sồ quay đầu bỏ chạy. Tay nải rơi, vàng bạc tung tóe.

Trăm Dặm Diều nhặt lên một cây trâm. Thích khách lao vút đi như chim dữ.
“Nàng biết hết rồi.”

Khẩn Na La nói sau lưng. “Trò đóng vai gia đình… còn chơi nữa không?”
Trâm bay vút, rạch má hắn một vệt máu.
“Ít lời.”
Trăm Dặm Diều nghiến răng.
“Đuổi theo!”

Bánh xe nghiến qua đêm sương. Trên đường đất nổi lên một tầng sương mỏng. Ánh trăng xuyên sương, thế giới như chìm trong nước.
Quảng Linh Tự còn hơn mười dặm. Xe ngựa mới đi được nửa đường.
Thẩm Quyết băng trán, băng tay, dựa xe ngủ thiếp. Thẩm Vấn Hành nhẹ tay đắp chăn cho hắn.

Người quỳ đến nứt tay vỡ gối, không thể cưỡi ngựa. Người được phái về xem Hạ Hầu Liễm vẫn chưa trở lại.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.
“Tiểu Thẩm công công!”
Vân giáo úy xuống ngựa.

Những phiên tử Sóc Bắc quỳ xuống, bẩm báo:
Chín mạng người Lâm Bắc Hầu phủ không chết vì đậu mùa.
Trên xương có vết đâm.
Trong dạ dày có Cực Lạc Quả.

Minh Nguyệt cũng báo:
Cực Lạc Quả đã lan khắp Sóc Bắc, quan viên cấu kết với Già Lam.
Tất cả manh mối hợp lại.
Trăm Dặm Diều… chính là Diêm La thiên tử.

“Bao vây Lâm Bắc Hầu phủ!”
“Bắt Trăm Dặm Diều!”
Phiên tử lên ngựa.
Ngay khoảnh khắc ấy ——
Phụt!
Ngựa của Hề Trọng nổ tung máu.
Một sợi dây thép vô hình cắt đầu hắn rơi xuống đất.

Thích khách từ trong sương mù bước ra.
Mặt nạ trắng.
Không đếm được.
Phía sau cùng, một nam nhân cầm đao đứng yên như đá ngầm.
Hắn mở miệng, giọng trẻ mà lạnh:

“Thất Diệp Già Lam – Già Lâu La, suất Bát Bộ chúng, tiễn xưởng công vãng sinh cực lạc.”