Izuku cảm thấy một áp lực đột ngột trên bụng, như thể có ai đó đang ngồi lên người hắn, khiến hắn khó thở. Hắn từ từ tỉnh dậy, chớp mắt vài lần để làm quen với bóng tối trong phòng. Lúc đó, hắn nhìn thấy một bóng hình đang đè lên người mình, tay cầm một vật gì đó giơ cao. Mắt Izuku mở to, lập tức nhận ra Bakugo, cùng với con dao đang sẵn sàng đâm vào hắn. Hắn cảm nhận được sự bất thường trong hành động của Bakugo, bởi hắn có thể cảm thấy điều đó, nên không vội hành động. Bakugo vẫn chưa tấn công, chỉ đang giữ con dao giơ cao. Cậu nhìn hắn, nhưng rõ ràng là cậu không thực sự nhìn thấy hắn.

"Tộc trưởng Bakugo," Izuku cất giọng nhẹ nhàng, không muốn làm cậu hoảng sợ hay gây ra hành động tấn công. "Không sao đâu... là ta đây... Deku."

"...ngươi dám nghĩ rằng có thể nằm trên giường của ta, đồ khốn!" Bakugo quát, nâng cao con dao. "Ta sẽ giết ngươi!"

Vẫn giữ bình tĩnh, Izuku giơ hai tay lên để thể hiện rằng hắn không có ý tấn công. Sau đó, hắn phát tán một chút pheromone của alpha, thứ mà chỉ xuất hiện khi alpha muốn một omega đặc biệt. Hắn nghĩ rằng những alpha trước đây đã cố gắng ép buộc Bakugo đều rất bạo lực và tham lam, chứ không phải kiên nhẫn hay bình tĩnh như hắn. Mùi hương đó có vẻ đã có tác dụng, vì Bakugo từ từ hạ con dao xuống.

"Tộc trưởng Bakugo, không sao đâu. Là ta đây mà," Izuku lại nói. "Ta không có ý làm hại em đâu. Chỉ là Deku thôi."

"...Deku?"

"Đúng vậy. Là ta đây."

Bakugo thả con dao xuống giường và rời khỏi người Izuku. "Cái quái gì...?"

Izuku ngồi dậy nhưng vẫn để mắt đến con dao. "Có lẽ em đã gặp ác mộng."

"Ta..." cậu gầm gừ, rồi vội vã lấy con dao mở thư và nhét vào dưới gối. "Chắc ngươi đã chạm vào ta hay gì đó!"

"Ta không nghĩ là mình có làm vậy," Izuku đáp lại. "Nhưng... nếu ta làm vậy trong lúc ngủ thì thật sự xin lỗi. Chắc em cũng không tin ta đâu, phải không?"

Bakugo hếch mũi lên và quay mặt đi. Nhưng rồi, trong mũi của cậu bắt đầu ngứa, như thể cậu sắp hắt hơi. Nhưng đó không phải là một cơn hắt hơi mà là một mùi hương lạ, thơm ngon của hào quang alpha, mùi của Deku. Mùi đó dường như mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và Bakugo cảm thấy bụng mình cuộn lên, cơ thể dần dần đau nhức. Giữa hai đùi, cậu cảm thấy một cơn co thắt nhẹ và nhận ra điều đó có nghĩa là gì. Mùi hương của Deku đang đánh thức điểm yếu lớn nhất của cậu; một chu kỳ động dục. Cậu không đáng phải rơi vào tình trạng này sớm như vậy, nhưng tất cả các alpha đều có thể kích thích chu kỳ động dục của omega, và Bakugo sẽ KHÔNG để điều đó xảy ra.

Cậu quay lại giường với một tiếng gầm, rồi đấm vào hàm Izuku. Lực của cú đấm khiến alpha bay ra khỏi giường.

"Ngươi đang cố quyến rũ ta, đồ khốn!"

Izuku đã chuẩn bị để đỡ con dao nhưng không phải là một cú đấm. Cú đấm của Bakugo suýt chút nữa đã làm rơi cả hàm của hắn!

"Ái chà! Đau thật đấy!"

"Tốt! Lẽ ra phải đau như vậy!" Bakugo nhổ ra một câu.

"Ta đâu có cố quyến rũ em!" Izuku phản đối. "Ta tỉnh dậy và thấy em đang cầm con dao lên trên mặt ta! Ta chỉ đang cố làm em bình tĩnh lại để không giết ta thôi! Sao ta lại bị đổ lỗi chứ?"

"Vì ngươi là alpha! Dừng cái mùi đó lại ngay trước khi ta đấm ngươi lần nữa!" Cậu giơ nắm đấm lên, chuẩn bị thực hiện lời đe dọa.

Izuku biết Bakugo có thể làm vậy. "T...ta không thể dừng pheromone của mình ngay bây giờ," hắn nói thật lòng. "Vì... em cũng đang phát ra mùi của mình đấy...."

Khuôn mặt và cánh mũi của Bakugo đỏ ửng lên, một bên là xấu hổ, bên còn lại là cơn giận dữ. Deku không sai; cậu biết mình cũng đang phát ra mùi của mình đáp lại Deku. Cơ thể cậu chưa bao giờ phản ứng lại với bất kỳ alpha nào cố gắng ép mình bằng pheromone. Nhưng Deku không cố ép cậu; cậu biết điều đó. Vậy tại sao cơ thể omega của mình lại phản ứng như thế? Vì cơ thể Deku đang kiểm soát mình sao?

"Không sao đâu, Bakugo... ta không định làm gì cả," Izuku nói với cậu. "Ta thật sự thích mùi của em; em có mùi như quê hương của em, như những cánh rừng sau cơn mưa." Hắn đứng dậy từ dưới sàn, xoa xoa cằm. "Tối nay ta sẽ ngủ ở nơi khác. À... em có lẽ đã biết rồi, nhưng nếu em chưa biết, ta xin nói cho em. Ta chưa bao giờ ở với... omega trước đây. Ta biết điều này có vẻ kỳ lạ và hiếm có với một alpha ở tuổi ta mà chưa từng có omega. Nhưng... đó là sự thật," hắn đi về phía cửa, dừng lại rồi nói thêm, "Khi nào em sẵn sàng, ta sẽ vinh dự nếu em là omega đầu tiên và duy nhất của ta."

Bakugo nhìn chằm chằm vào dáng vẻ rời đi của Deku, ánh mắt cậu vẫn dõi theo cánh cửa, như chờ đợi alpha quay lại. Nhưng Deku không quay lại. Dĩ nhiên cậu đã biết Deku chưa có omega nào trước đây, nhưng... cách mà hắn nói vừa rồi khiến Bakugo không hiểu nổi. Deku, một ALPHA, lại cảm thấy VINH DỰ khi có cậu là omega đầu tiên và duy nhất? Bakugo cảm thấy như muốn hét lên khi trái tim cậu thắt lại và bụng dưới quặn lên, đầy cảm giác lạ lùng.

'Mẹ kiếp!' Bakugo gầm lên trong đầu, tay túm lấy hai bên đầu. 'Mẹ kiếp cái tên Deku đó! Mẹ nó, cái mùi của hắn! Ta GHÉT nó!'

Cái mùi alpha của Deku vẫn vương vấn trong phòng. Bakugo, tức giận với chính mình vì lại có cảm giác như vậy, trút hết cơn giận lên bộ chăn gối. Cậu xé chúng như một con chó điên, rứt vải thành từng mảnh dài. Khi cơn giận dần dịu xuống, Bakugo nằm úp mặt xuống giường, thở hổn hển, không đều. Cậu sẽ phải tránh xa Deku càng nhiều càng tốt cho đến khi họ đến được vương quốc. Trên chiếc tàu này chẳng có chỗ nào để chạy trốn. Trừ khi cậu ở cùng với các chiến binh omega và Kirishima. Nhưng cậu lại ngửa mặt ra sau, gào lên với trần nhà khi cơ thể của mình nói với não cậu rằng mình không muốn rời xa Deku.

Không, điều đó không thể chấp nhận được!

'Ta là Kẻ Diệt Alpha, mẹ nó! Ta sẽ không quỳ gối trước bất kỳ alpha nào! Nhưng MẸ KIẾP cái mùi của hắn! TA GHÉT NÓ!'

Làm theo ví dụ của Deku, Bakugo mặc lại đồ và rời khỏi cabin để hít thở không khí trong lành, không có alpha.

~~

Bakugo đi dạo trên boong tàu một lúc cho đến khi cơ thể cậu bình tĩnh lại. Sau đó, cậu xuống dưới boong tàu để đi tham quan và kiểm tra tình hình các chiến binh omega của mình. Những thủy thủ vẫn đang làm việc, trong khi các lính (còn lại trên tàu thứ hai) đang vui chơi. Bakugo không muốn gia nhập với bọn họ vì có quá nhiều alpha và cậu không muốn dính dáng gì tới alpha vào lúc này.

Đi càng sâu vào dưới tàu, Bakugo tình cờ đến khu vực kho và lưu trữ hàng hóa. Ít nhất thì ở đây cũng yên tĩnh, cậu nghĩ vậy. Đi một chút nữa, cậu nghe thấy hai người đàn ông đang thì thầm. Một trong số đó có vẻ là Kirishima. Tò mò (và chán nản), Bakugo tiếp cận âm thanh và xác nhận đó đúng là Kirishima, người đang nói chuyện với Tetsu.

"Ngươi đưa ta xuống đây chỉ để tập luyện à?" Tetsu hỏi Kirishima, cười cợt.

"Ta sẽ làm vậy trên boong tàu mà!" Kirishima trả lời đùa. "Ta muốn... ngươi biết đó... dành chút thời gian yên tĩnh?"

"Yên tĩnh? Không phải ngươi đang vui vẻ với đám lính sao?"

"Đúng! Đúng rồi! Ta... chỉ nghĩ là... chúng ta có thể... ừm... cùng nhau đi chơi."

Bakugo đảo mắt khi thấy Kirishima thiếu thẳng thắn và Tetsu thì không nhận ra gì.

"Đi chơi? À, ngươi muốn chơi bài hay gì à? Hah! Ta biết mà! Ngươi không muốn chơi với mấy tên kia vì ngươi nghĩ bọn chúng gian lận đúng không?"

"Không... không phải vậy! Ngươi thấy đó... ừm... Tetsu... vì chiến tranh đã kết thúc rồi gì đó... ta nghĩ... có thể... à, thôi quên đi! Gió biển làm ta chóng mặt rồi!"

Bakugo thở dài và, để lộ sự hiện diện của mình, đá vào mông Kirishima khiến chàng ta lao vào lòng Tetsu. Kirishima kêu lên ngạc nhiên, còn Tetsu suýt ngã vào đống thùng.

"Tóc Cứt đang cố nói rằng nó thích ngươi và muốn sinh con với ngươi đấy!" Bakugo hét vào Tetsu.

"BAKUGO!" Giọng nam tính của Kirishima phát ra một âm thanh cao vút như một tiếng hét, khuôn mặt và cổ chàng ta đỏ bừng lên.

Tetsu cũng đỏ mặt không kém.

"Thật không thể chịu nổi! Cả hai ngươi đều ngu ngốc như đá cuội!" Bakugo gầm lên, "Cả hai ngươi đều ngu hơn cả đá sông đấy! Có khi không nên có con đâu!" Nói xong, Bakugo bỏ đi, để lại hai người kia tiếp tục cái tình huống "thú nhận tình cảm". 'Ít nhất thì quan hệ của chúng nó đơn giản...'

Cuối cùng, Bakugo quay lại cabin, thấy không có dấu vết của Deku hay mùi hương của hắn, cậu thở phào nhẹ nhõm. Cậu sẽ đối mặt với hắn vào sáng mai. Nhưng bây giờ, Bakugo muốn thử chợp mắt một chút.

~~

Izuku ngồi trên lan can của boong tàu, nhìn ra phía mặt trời mọc, đôi chân hắn thả xuống dưới. Hắn không thể ngủ lại dù thuyền trưởng đã cho hắn một phòng khác. Hắn cứ nghĩ mãi về mùi hương omega của Bakugo; mùi hương đó cứ vương vấn trong mũi hắn. Nếu Bakugo là một omega khác, và hắn là một alpha khác, thì cả hai chắc chắn đã giao phối rồi. Hắn phải rời khỏi cabin vì mùi của Bakugo làm hắn phát điên, và hắn không muốn làm hỏng phần tin tưởng ít ỏi mà hắn đã giành được. Nhưng thật khó để rời đi. Hắn muốn kết đôi và gắn bó với Bakugo. Càng nghĩ nhiều, dục vọng và khao khát đối với omega đó càng lớn. Kẻ Diệt Alpha.

Kẻ Diệt Alpha là một omega có những phẩm chất của một alpha với sức mạnh và kỹ năng của một alpha. Một omega dám đứng lên chống lại áp bức, dám đối đầu với Đế chế. Bakugo là một omega độc nhất vô nhị, và hắn đã kết hôn với Kẻ Diệt Alpha! Hắn có quyền lấy những gì vốn dĩ thuộc về hắn theo tự nhiên, nhưng hắn vẫn không thể làm vậy, dù hắn có điên cuồng vì dục vọng với Bakugo đến đâu.

Izuku để tâm trí mình lang thang đến những suy nghĩ đầy dục vọng mà mỗi người đều có, và chỉ có Bakugo trong đó. Hắn hình dung cơ thể rắn chắc của Bakugo tan chảy dưới sự chạm của hắn, làn da sáng bóng vì mồ hôi và ửng đỏ vì ham muốn. Bakugo sẽ cảm giác như thế nào khi phía dưới cắn chặt lấy hắn? Nóng hay ấm? Chắc chắn là chặt rồi. Nhưng còn phía sau và phía dưới thì sao? Liệu chúng có khác biệt hay giống nhau không? Liệu Bakugo có bị cuốn vào khoái cảm và phát ra tiếng động không? Hay cậu sẽ giữ im lặng? Nếu là trong chu kỳ động dục, cơ thể của Bakugo sẽ sẵn sàng. Nếu là ngoài chu kỳ, omega ấy sẽ chống cự quyết liệt. Và Izuku không muốn lại nghe những tiếng hét hoảng sợ đó nữa. Vì vậy, hắn sẽ phải đợi đến chu kỳ động dục của Bakugo và hy vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp.

~~

'Katsuki! Ngươi đã làm gì vậy?'

'Gã đã cố gắng ép buộc ta!' Bakugo nói với một thành viên của tộc Beta trong khi cầm một chiếc rìu đầy máu. Máu của một alpha, giờ đã nằm trên sàn nhà với một vết thương sâu hoắm ở giữa ngực.

'Đây không phải chỗ để ngươi có quyền quyết định ai sẽ là người chiếm hữu ngươi!' Thành viên tộc Beta gào lên. 'Ngươi chỉ là một omega mà thôi!'

Bakugo giơ chiếc rìu lên, thành viên tộc Beta nhanh chóng lùi lại. 'Cứ nói lại câu đó lần nữa xem, đồ khốn!'

'Ngươi sẽ bị trừng phạt vì điều này!'

'Tốt!'

'Nếu omega không cần thiết như vậy, thì ngươi đã bị chặt đầu từ lâu rồi!'

Bakugo biết sẽ có rắc rối vì alpha mà cậu vừa giết là của một trong những thợ săn ưu tú trong tộc. Nhóm sáu alpha sẽ tìm đến cậu để trả thù, và cậu biết điều đó là đúng. Nhóm thợ săn đó đã đối mặt với cậu ngoài làng, mắng nhiếc bằng những lời tục tĩu để cố gắng sỉ nhục cậu.

'Ngươi đã giết một người tốt, con đĩ omega!' Một tên trong nhóm hét lên. 'Tasẽ đâm ngươi đến chết vì hắn!'

'Được thôi, để xem ngươi có thể cúi xuống xa đến mức nào!' một đứa khác nói, vẫy vẫy hai ngón tay. 'Tất cả những gì mấy thằng nhóc này cần làm là tìm ra điểm ngọt ngào, điểm ngọt ngào nhỏ bé khiến tất cả các omega phải cầu xin được cưỡi lên!'

'Ta sẽ là alpha chỉnh đốn ngươi!' một đứa thứ ba nói, rút ​​cái của quý đang cương cứng của mình ra. 'Ta sẽ khiến ngươi phải cầu xin ngay thôi!'

'Ngươi không phải alpha, dù ngươi có cố thế nào đi nữa', đứa thứ tư nói. 'Ngươi lấy cái của alpha, bú cái của alpha, và đẻ ra những đứa con. Ngươi chẳng đáng giá gì hơn thế!'

Bakugo xoay cây gậy trong một tay và với một nụ cười thách thức, ra hiệu cho những alpha đến với mình. 'Đến với ta nào,' cậu thách thức. 'Ta cũng có một cái của quý, và nó còn tuyệt hơn tất cả của các ngươi cộng lại!'

Bọn chúng lao đến chỗ cậu, và Bakugo không hề kiềm chế. Cậu đập nát mặt, hộp sọ và hai háng của chúng. Cậu bỏ chúng lại trong một cuộc tắm máu của cái chết. Chúng hẳn đã đi săn vì chúng có đồ dùng để săn bắn. Một alpha vẫn còn sống, mặc dù gã sẽ sớm chết. Người đàn ông ôm chặt lấy con cu bị đập nát của mình, máu thấm đẫm quần da khi gã ta yếu ớt bò dọc theo mặt đất ướt. Bakugo đảm bảo rằng alpha đang theo dõi khi cậu cắt đứt dương vật của những alpha đã chết và sử dụng một sợi dây săn để treo những mảnh thịt bị cắt đứt từ một cái cây thấp. Bakugo cười khẩy với alpha bị chấn thương khi đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào nỗi kinh hoàng treo trên cây.

Bakugo khom người trước mặt người đàn ông đang hấp hối và nói, 'Bây giờ chúng không còn mạnh mẽ nữa, phải không?'

Tuy nhiên, cậu không dừng lại ở đó. Sau cái chết của tên khốn alpha, cậu buộc sợi dây dương vật quanh eo như một chiếc thắt lưng và sải bước vào trung tâm ngôi làng. Cả alpha, omega và beta đều há hốc mồm kinh ngạc khi nhìn thấy những gì cậu trình diễn. Bakugo khoe chiến thắng của mình với Tộc trưởng Sói, hét lên với mọi người trong tầm tai rằng cậu, một omega, đã một mình đánh bại một nhóm alpha. Sau đó, cậu ném thắt lưng dương vật trước chân của vị tù trưởng quá cố. Nhưng vị tù trưởng không phản ứng như Bakugo nghĩ. Thay vào đó, vị alpha thống trị tỏ ra ấn tượng, hài hước và thậm chí là bị kích thích. Sau cảnh đó, vị tù trưởng đã cố gắng biến Bakugo thành một trong những con điếm omega của mình. Bakugo chắc chắn rằng cậu đã giết chết vị tù trưởng trước khi điều đó có thể xảy ra.

Bakugo thức dậy với một nụ cười khi nhớ lại ký ức đẹp đẽ về việc cho các alpha thấy họ thực sự yếu đuối như thế nào. Nghĩ rằng các alpha cảm thấy có quyền được tôn thờ dương vật của mình chỉ vì họ là alpha. Thật nực cười. Theo họ, một alpha chẳng là gì nếu không có dương vật 'tuyệt đẹp, mạnh mẽ' mà các omega chỉ đang cầu xin có được.

'Tất cả đều giống nhau', Bakugo tự nhủ, và sau đó, một phần nhỏ trong cậu nói thêm, 'Nhưng không phải Deku.'

Bakugo bật dậy trên giường.

"IM ĐI!" Cậu đập vào hai bên đầu. "Im đi! Im đi! Im đi!" Cứ như thể não cậu đang bào chữa cho Deku vậy. 'Chết tiệt! Mình nên ném cái tên tóc rêu thối tha đó xuống biển!'

~*~

Izuku ngáp sau khi ngắm bình minh và đi dạo một đoạn ngắn trên boong tàu, chào các thủy thủ và những người khác. Hắn nghĩ đến việc đi vòng qua để kiểm tra Bakugo, nhưng omega đã tìm thấy hắn thay vào đó; hay đúng hơn là họ đã đi ngang qua nhau. Bakugo đối xử với hắn một cách thờ ơ trong khi Izuku đang nói về thời tiết đẹp và cơn gió hoàn hảo thổi sức sống vào những cánh buồm.

"Alpha Izuku! Tộc trưởng Bakugo!"

Cả Bakugo và Izuku đều quay về hướng tên của họ. Đó là Kirishima và Tetsu, nắm tay nhau tiến về phía họ và cười toe toét.

"Chào buổi sáng," Izuku chào họ theo cách thân thiện thường ngày của mình. "Cả hai người có vẻ vui vẻ sáng nay?"

Kirishima và Tetsu trao đổi những nụ cười răng cá mập tương tự trước khi quay lại chú ý đến Izuku và Bakugo.

"Chúng ta muốn nhận được sự chúc phúc và cho phép của hai người để giao phối và kết hôn", Tetsu nói. "Từ cả hai người!" Cả hắn ta và Kirishima đều cúi đầu tỏ lòng tôn kính

Bakugo không nên ngạc nhiên về tin này sau tối qua, nhưng cậu vẫn ngạc nhiên. Đáng tiếc, cậu không biết nói gì, nên đành để Izuku quyết định.

"Bạn đời và kết hôn? Dĩ nhiên rồi, ta hoàn toàn đồng ý và chúc phúc cho hai người!" Izuku nói, vui vẻ chúc mừng họ. "Ta chẳng thể hạnh phúc hơn nữa vì cả hai," Izuku quay sang nhìn Bakugo. "Kẻ diệt Alpha Bakugo, em nghĩ sao?"

Bakugo khoanh tay, hừ một tiếng đáp lại: "Làm gì thì làm. Ta có quan tâm đâu!"

"Vậy, ngài có thể chủ trì hôn lễ cho chúng tôi không?" Tetsu hỏi Izuku.

"Chắc chắn rồi," Izuku trả lời. "Ta nghĩ một buổi lễ trong chuyến hành trình dài này sẽ là niềm vui cho các thủy thủ và những người khác! Ta sẽ để các cậu lo liệu việc chuẩn bị."

"Vậy thì, chúng ta đi thông báo thôi!" Kirishima nói với Tetsu, và cả hai vội vã đi, vẫn nắm tay nhau.

Izuku nhìn Bakugo với nụ cười suy tư. "Em có vui mừng cho Kiri không?"

Bakugo nhếch mép. "Cậu ta đang phí hoài lòng kiêu hãnh và sức mạnh của một omega chỉ vì cái chuyện kết hôn!"

"Không, ta không nghĩ vậy," Izuku phản bác. "Ta đã biết Kirishima nhiều năm rồi, cậu ấy sẽ là một người chăm sóc mạnh mẽ và yêu thương, cũng như một chiến binh. Ta biết các quy định xã hội về omega trong Đế Quốc rất nghiêm khắc, nhưng em sẽ thấy sự khoan dung hơn ở Vương Quốc Opal."

"...Ta sẽ không tin lời ngươi cho đến khi ta tự mình chứng kiến," Bakugo nói. "Sau chuyện tối qua... ta nghĩ chúng ta nên tách ra một thời gian, ít nhất cho đến khi đến đất nước của ngươi," cậu đề nghị.

"À, ta hiểu rồi," Izuku thở dài. "Ta đã thề sẽ luôn tôn trọng em, vậy nếu đây là điều em muốn trong suốt chuyến hành trình, thì ta sẽ đồng ý."

"Ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm đó đấy," Bakugo cảnh báo rồi quay đi.

Izuku nhìn ra biển cả mênh mông. "Chuyến đi này sẽ rất dài."

~~

Chuyến hành trình đến Vương Quốc Opal suôn sẻ với gió mạnh giúp căng buồm. Bakugo giữ kín trong lòng, nhưng cậu quả thực đã chán ngấy khi ở trên con tàu khốn kiếp này và nếu có thể, chắc cậu đã hôn lên mặt đất rồi. Tuy nhiên, khi nhìn ra ngoài cảng, cảnh vật đất liền vượt xa những gì cậu từng thấy, không hề có trong sách của Deku.

Khi họ rời khỏi ngôi làng cảng, con đường dẫn đến các thị trấn và thành phố không trải bằng đất, cỏ xanh hay đồng cỏ tươi tốt. Chỉ có... cát. Và nhiều cát nữa. Cát trải dài tận tầm mắt. Không chỉ có cát nhiều hơn cả những bãi biển ở các đảo xanh, mà mặt trời trên đầu còn rực rỡ như quả cầu lửa từ một chiếc máy bắn đá. Gió thì có, Bakugo tưởng nó sẽ giúp giảm nhiệt, nhưng lại mang theo thêm cả cát và cái nóng kinh khủng. Cái cát chết tiệt!

Trước khi lên đường đến nhà của Izuku, mọi người dựng trại tạm để tránh cái nóng buổi chiều. Izuku, Bakugo và một số người khác sẽ đi trước, đoàn còn lại sẽ theo sau một chút.

Bakugo từ chối bước ra khỏi chiếc lều nhỏ duy nhất có thể che chở khỏi cái nắng gắt. Những người lính và hạ nhân đã trải thảm dày trên mặt cát để cậu và Deku không phải bước trên cát. Một chiếc chăn trải rộng sẽ là giường ngủ, và ở giữa lều là một nơi để nhóm lửa. Trên nóc lều có một lỗ để khói bay ra. Bakugo không thể chịu đựng được cái ý tưởng về cái nóng này, mặc dù cậu nhớ Izuku có nói rằng ban đêm nơi đây rất lạnh.

Trong lúc Bakugo đang ngồi nhìn vào đống chăn đệm, suy nghĩ về con đường hiện tại của mình, cửa lều mở ra và Kirishima bước vào. Chàng ta vui vẻ hơn thường ngày sau khi kết hôn với tên alpha mà mình mong muốn, và chắc chắn có một đêm làm sóng thuyền rung chuyển vào tối hôm đó. Trong tay Kirishima là một đống quần áo gấp gọn.

"Chào Bakugo! Ta mang quần áo mới cho cậu đây! Đây là đồ đi đường, ta chưa thể mang đến đồ quý tộc cho cậu cho đến khi chúng ta đến điểm dừng thứ hai."

Bakugo nâng một chân mày lên. "Điểm dừng thứ hai? Nhà của Deku cách đây bao xa?"

"Ồ, còn xa lắm đấy," Kirishima đáp. "Chúng ta sẽ nghỉ lại vài ngày với bạn của Izuku, Shoto Todoroki. Anh ấy và người bạn đời alpha của mình, Inasa, kiểm soát biên giới vào sâu trong Vương quốc Opal."

"Kiểm soát biên giới? Ta không nhớ có nghe gì về chuyện này," Bakugo nói.

Kirishima đưa Bakugo bộ quần áo. "À, đây là phần của Vương quốc Opal, nhưng nó thuộc vùng ngoại ô của vương quốc. Giống như khu rừng nơi các bộ tộc sinh sống ở đất của cậu vậy."

Bakugo gật đầu. "Hiểu rồi."

"Cậu có cần ta giúp thay đồ không?" Kirishima đề nghị.

"Chỉ là quần áo thôi mà," Bakugo nhăn mặt. "Còn phức tạp gì nữa?"

"Vậy ta cứ ở đây, nếu cậu cần giúp đỡ nhé?" Kirishima không đợi Bakugo trả lời mà nhanh chóng dựng một tấm rèm thay đồ. "Xong rồi đấy, cứ gọi ta nếu cậu cần! Ta sẽ ở ngay đây!"

Bakugo lầm bầm trong miệng rồi biến mất sau tấm rèm. "Ngươi vui vẻ quá mức, làm ta phát bực!"

Kirishima cười to. "Ta không thể làm gì được! Từ khi cưới Tetsu, ta lúc nào cũng vui vẻ! Dù ta chưa vào mùa động dục, nhưng ta không thể ngừng muốn ở bên cậu ấy."

Bakugo liếc mắt. "Ta nghe thấy ngươi đang đỏ mặt đấy, đồ ngốc." Cậu để Kirishima nói về Tetsu và những cuộc trò chuyện của họ, tránh nhắc đến chuyện giao phối vì Bakugo không muốn nghe.

Bakugo để Kirishima tiếp tục nói trong khi mình thay đồ, mặc bộ quần áo mới của Deku. Quần được giữ bằng dây kéo và làm từ chất liệu rất nhẹ, giống vải lanh. Áo rộng với tay áo xòe và viền thêu họa tiết ô vuông. Bộ quần áo sáng màu, đơn giản nhưng bền bỉ, và Bakugo cảm thấy cơ thể mình bắt đầu mát hơn. Dưới chân cậu là hai mảnh vải khác nhau; một là thắt lưng cưới, một là mũ đội đầu. Bakugo cắn môi, suy nghĩ xem có nên mang thắt lưng cưới không. Deku lúc nào cũng mang nó và tự hào khoe ra. Liệu mình có nên làm như vậy không?

Mắng mình một tiếng, Bakugo cuối cùng quyết định đeo thắt lưng cưới qua ngực, như cách mà hắn đã làm. Mảnh cuối cùng là mũ đội đầu, một đống vải dài đan xen với nhau. Cả cái này khiến Bakugo nhớ đến những chiếc khăn quàng cậu hay mang vào mùa đông. Cậu tưởng tượng cách Deku đội mũ và cố gắng làm giống vậy. Tuy nhiên...

"Chết tiệt!"

"Cần giúp không?" Kirishima hỏi.

Bakugo vén tấm rèm ra.

Kirishima cười nghiêng mặt khi thấy khuôn mặt Bakugo bị quấn kín, chỉ còn hai đôi mắt đỏ tức giận nhìn qua một khe nhỏ của vải.

"Được rồi," Kirishima cố gắng không cười. "Để ta chỉnh lại cho cậu trước khi cậu tự làm mình ngạt thở!" Chàng ta chỉ Bakugo cách quấn mũ đúng cách. "Nếu cậu gấp phần này xuống như thế này, cậu có thể kéo lên để che miệng và mặt, giữ cho cát không bay vào. Sợi dây này," chàng chỉ vào sợi dây đỏ trắng đan lại. "Quấn quanh đầu như cái băng đầu, giữ mũ trên đầu cậu. Hãy nghĩ những phần còn lại, phần treo xuống, như một chiếc khăn quàng. Tin ta đi, cậu sẽ cần nó nếu gặp bão cát. Và nó sẽ che nắng cho đầu của cậu. Đây là đồ dành cho đi lại trong ngày."

"Thật là ngu ngốc," Bakugo nói, nhưng thực ra cậu không ghét bộ đồ này.

"Cậu trông tuyệt lắm! Đợi đến khi Izuku thấy cậu.."

"Đợi cái gì?" Izuku từ ngoài lều bước vào với một bình gốm trên tay.

Hắn nín thở khi nhìn thấy Bakugo mặc bộ quần áo của dân tộc mình. Mặc dù chỉ là quần áo đi đường, Bakugo mặc vào trông như thể nó được làm từ lụa. Trong khoảnh khắc đó, hắn muốn ôm Bakugo vào lòng và siết chặt omega vào người mình. Nhưng hắn kiềm chế được ham muốn đó.

"Ta-da! Ngắm nhìn Kẻ Diệt Alpha Bakugo đây!" Kirishima nói tự hào. "Cậu ấy trông có tuyệt không?"

"Im đi, đồ tóc đỏ!" Bakugo cáu gắt.

"Vậy thì ta sẽ để hai người ở lại," Kirishima nói, chào tạm biệt và rời đi để tìm Tetsu.

Bakugo nhận thấy ánh mắt của hắn đang nhìn mình, ánh mắt mà cậu đã quen thuộc, cái nhìn đầy khao khát. Chỉ có alpha mới có ánh mắt ấy khi nhắm vào một omega mà họ muốn chiếm hữu. Tuy nhiên, ánh mắt của hắn không giống như những lần khác mà Bakugo đã gặp. Không, ánh nhìn của hắn mang theo sự mong muốn. Bakugo có thể nhận ra sự khác biệt (lạ lùng là vậy), và điều đó làm tim cậu đập loạn nhịp. Cậu không cảm nhận được sự ác ý hay ý định thống trị từ hắn; ngược lại, cậu cảm thấy điều gì đó ấm áp, khác hẳn với cảm giác sợ hãi hay sự phòng thủ sắc bén mà cậu thường cảm thấy. Thực ra, một phần trong cậu cảm thấy chính mình mới là người kiểm soát hắn, chứ không phải ngược lại. Sự hiện diện của hắn bên cạnh cậu giờ đây không còn đe dọa, và Bakugo hiểu rằng đó là nhờ vào những lời hứa của hắn... và cách hắn đã giữ lời cho đến giờ.

"Ta khát," Bakugo nói. "Mang nước cho ta."

Cậu muốn thử nghiệm lý thuyết của mình. Quả thật, hắn rót nước vào cốc rồi đưa cho Bakugo.

"Đây, ta xin lỗi vì không mang nước sớm hơn cho em," Izuku nói, đưa cốc nước cho Bakugo.

Ngón tay của họ chạm vào nhau trong một khoảnh khắc, và ngay lập tức, họ cảm nhận được một tia lửa nhỏ vụt qua giữa hai người. Bakugo vội vàng rụt tay lại và làm đổ một chút nước ra ngoài cốc.

"Em có cảm thấy điều đó không?" Izuku hỏi.

"Ta... không cảm thấy gì cả!" Bakugo cáu kỉnh, quay người nhanh chóng để che giấu sự thật đang hiện rõ trên mặt mình.

Izuku nhận ra Bakugo đang nói dối, nhưng hắn không muốn ép buộc. "Nếu em muốn nghỉ ngơi, cứ tự nhiên. Có lễ hội tối nay cho các thủy thủ và dân làng để tạ ơn vì chuyến đi biển thành công. Em có muốn tham gia không?"

Bakugo khoanh tay lại. "Ta không tham gia lễ hội đâu. Lãng phí thời gian và sức lực!"

Izuku gật đầu. "Được rồi. Em có thể tham gia nếu thay đổi ý định sau đó," hắn nhận ra chỉ có một chiếc nệm đôi. "À, ta sẽ đảm bảo có thêm một chiếc giường nhỏ mang vào cho mình. Em cứ dùng chiếc lớn hơn."

"Không cần ngươi phải ra lệnh cho ta chọn giường đâu," Bakugo nói.

"Đương nhiên rồi," Izuku cười khúc khích. "Nếu em cần gì thì cứ nói, sẽ có người mang thức ăn đến ngay."

Bakugo thở dài khi Izuku rời khỏi lều. 'Sao tên alpha khốn này lại không thể tỏ ra thô lỗ như những tên khác?'

Tối hôm đó, khi mặt trời đã lặn, không khí trở nên lạnh và Bakugo chui vào trong chăn đệm. Nhưng cậu không thể ngủ được vì tiếng nhạc và tiếng ồn từ lễ hội. Cậu trở mình một lúc, cố gắng xua đuổi những âm thanh vui vẻ ấy, nhưng chẳng ích gì. Căm giận tất cả mọi thứ và mọi người, Bakugo xỏ đôi xăng đan thô và bước ra khỏi lều để quan sát lễ hội từ bóng tối.

"Bạn đời Alpha " của cậu đang ngồi trên mấy tấm chăn, má hồng vì rượu, hay một thức uống nào đó. Một ngọn lửa lớn cháy sáng ở giữa, mọi người nhảy múa quanh đó, có người nhảy một mình, có người nhảy cùng đối tác. Khi Bakugo thấy mấy chiến binh omega của mình đang nhảy với mấy lính alpha của Deku, cậu cảm thấy khó chịu. Những chiến binh omega của cậu phải giống cậu cơ mà, thế mà chúng lại đang vui vẻ với mấy alpha. Bực bội với cảnh tượng này, Bakugo bỏ đi khỏi lễ hội và lang thang quanh trại.

Mùi hôi của giao phối và sinh sản tràn ngập không khí khi Bakugo đi qua. Cậu tình cờ bắt gặp vài cặp đôi, mỗi lần như vậy, cậu đều chuẩn bị sẵn tay để đánh cho bất kỳ alpha nào dám ép buộc omega. Nhưng thay vì cảm giác sợ hãi, các omega ấy lại tỏ ra đồng ý và thậm chí còn tận hưởng nó. Bakugo nhận ra từ khí chất và mùi hương của họ, toàn là sự khao khát, ham muốn và khoái cảm chứ không phải sợ hãi hay lo lắng. Bakugo quyết định quay lại lều vì mùi hương của omega và alpha khiến cậu khó chịu.

Nhưng trên đường về, giọng nói và mùi hương của Kirishima khiến các giác quan nhạy cảm của cậu bùng lên. Chân cậu tự động bước đến, im lặng trên mặt đất cứng và mòn, cho đến khi cậu phát hiện ra hai người đang giao phối. Đôi mắt Bakugo mở to khi thấy Kirishima ở trên Tetsu, cưỡi lên alpha như cưỡi ngựa. Bakugo lùi lại, mắt nhắm lại và lắc đầu cố gắng hiểu những gì vừa chứng kiến. Không thể nào, không omega nào có thể cưỡi lên alpha như vậy! Cậu chưa từng thấy chuyện này trong tộc mình. Alpha luôn phải ở trên – thế mà sao lại như thế này? Bakugo cảm thấy đầu óc mình quay cuồng với hàng trăm câu hỏi. Tetsu sao lại cho phép điều này? Ai là người để Kirishima ở vị trí này? Là ý tưởng của ai vậy? Sao họ lại làm chuyện đó trên cát như thế? Cát sẽ vào những chỗ không nên có cát.

Bakugo bất chợt cảm thấy chóng mặt, loạng choạng rời khỏi hiện trường, tìm một góc khuất sau đống thùng hàng. Cậu đưa tay lên ngực, hơi thở dồn dập như bị ai bóp nghẹt. Trong đầu, những hình ảnh của các omega trong tộc bị ép buộc giao phối với các alpha ùa về như cơn sóng. Cậu đã từng bị bắt phải chứng kiến quá nhiều lần, thường là giữa nơi công cộng, để tất cả mọi người đều thấy. Các omega luôn nằm ngửa, hoặc úp mặt xuống đất, buộc phải phục tùng, phải nghe lời, và khóc trong sự phản bội của chính cơ thể mình. Bakugo biết cậu đang hoảng loạn, nhưng không thể ngăn những suy nghĩ đó. Omega: phải cúi đầu, phải cúi mặt xuống, phải đi sau chứ không được đi trước, phải đứng sau chứ không được đứng đầu, phải im lặng, phải câm nín, ánh mắt phải luôn nhìn xuống... xuống... xuống... mãi mãi không được nhìn lên. Bầu trời là của alpha, còn mặt đất là của omega.

Bakugo cảm thấy đầu gối mình như hóa lỏng, nhưng cậu cố gắng hết sức để không khuỵu xuống. Ta không được ngã xuống đất!

Tầm nhìn của cậu bắt đầu mờ đi, tiếng tim đập vang lên như sấm trong tai. Đột nhiên, cậu cảm nhận cơn đau nhói từ những hạt cát trên lòng bàn tay. Phía trên, tất cả những gì cậu nghe được là một chuỗi âm thanh nhục mạ liên tục, như đang cố đẩy cậu xuống đáy sâu tuyệt vọng. Bakugo cảm thấy mình co lại, nhỏ bé dần đi, như thể hy vọng biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này. Cậu tự nhủ không được bỏ cuộc, nhưng giọng nói trong tâm trí lại im lặng một cách đáng sợ.

"Biến đi... để ta yên!" Những lời chửi rủa không ngừng dội vào tâm trí, mỗi từ như một lưỡi dao xuyên thấu cơ thể cậu. Dạ dày quặn thắt, đầu óc mù mịt. "Không... không được bỏ cuộc... làm ơn... hãy để ta yên!" Cậu cảm nhận được cát dưới người mình bắt đầu lún xuống, như thể mặt đất đang muốn nuốt chửng cậu. "Chưa phải lúc! Nào, đứng lên!" Cậu đưa tay lên không trung, với lấy một thứ gì đó trong bóng tối, nhưng chỉ chạm vào không khí, trong khi những lời nhục mạ vẫn không ngừng dội xuống.

Và rồi, tất cả bỗng ngưng lại. Bóng tối biến mất, thay vào đó là một ánh sáng vàng rực rỡ. Có ai đó nắm lấy tay cậu, kéo cậu ra khỏi hố sâu tuyệt vọng. "Ta giữ lấy em rồi," giọng nói vang lên. Nhưng đó không phải giọng của người lạ. Đó là giọng của Deku.

Bakugo giật mình thoát khỏi cơn ác mộng, ý thức nhanh chóng làm rõ mọi thứ xung quanh. Cậu chỉ còn lại một mình, âm thanh xa xăm của tiếng nhạc vọng lại từ bữa tiệc, và bầu trời đầy sao phía trên. Chết tiệt, cậu nghĩ, đã lâu rồi mình không lên cơn như vậy. Và Deku... hắn đã ở đó. Deku đã nắm lấy tay mình, kéo mình lên.

"Ta giữ lấy em."

Bakugo nghiêng người sang một bên và nôn thốc ra toàn bộ thức ăn từ bữa tối. Dạ dày cậu giờ đây chỉ còn là một biển cuộn trào của lo lắng. Cậu dùng tay áo lau nước mắt chảy dài trên má.

"Hắn... không thể nào như ta nghĩ được. Hắn cũng là một alpha như bao kẻ khác! Hắn chỉ đang đùa giỡn với ta thôi! Cái tên khốn kiếp đó," Bakugo đứng dậy, phủi cát khỏi quần áo. "Ta phải tìm cách chứng minh hắn cũng là một alpha đáng ghét như bao kẻ khác! Nhưng... làm sao để làm được đây?"

Cậu rời khỏi nơi trú ẩn sau đống thùng hàng, khi đã lấy lại phần nào sự bình tĩnh. Dự định quay về lều nghỉ ngơi, nhưng Bakugo dừng lại khi đi ngang trung tâm doanh trại, nơi bữa tiệc vẫn diễn ra náo nhiệt. Ánh mắt cậu dừng lại ở Deku, kẻ đang đứng giữa đám đông với nửa thân trần. Bakugo nhướng mày, tò mò tại sao Deku lại đột nhiên để lộ cơ thể như vậy. Và rồi cậu có câu trả lời.

"Ta thách đấu với Đội trưởng Alpha Izuku!" Một tên lính alpha hét lớn.

"Ta cũng muốn thách đấu với ngài!" Một tên khác tiếp lời.

Bakugo nghiêng đầu khi nghe thấy tiếng cười vang của Deku.

"Tất cả các ngươi đều đang ngứa ngáy chân tay à?" Deku nói.

"Xin hãy nhận lời thách đấu của chúng ta, Đội trưởng Alpha Izuku!"

Bakugo lắc đầu, thoáng giây nhận ra rằng tất cả những gì đang diễn ra chỉ là trò đùa - một cuộc thách đấu vui vẻ giữa các alpha. Và rồi, một ý tưởng nảy ra trong đầu cậu. Khi ý nghĩ đó xuất hiện, toàn thân Bakugo như cứng lại vì phấn khích. Một cơ hội hoàn hảo vừa mở ra trước mắt.

Không chần chừ, Bakugo lao thẳng vào trung tâm buổi lễ, cắt ngang các alpha đang thách đấu với Deku.

"DEKU!" Bakugo gọi lớn, sử dụng biệt danh khiến những người xung quanh phải thở gấp kinh ngạc. "TA THÁCH NGƯƠI MỘT TRẬN VẬT LỘN!" Cậu cười đầy ngạo nghễ, dang rộng hai tay. "NÀO, ĐỂ TA CHO ĐÁM NGƯỜI NÀY BIẾT TẠI SAO TA ĐƯỢC GỌI LÀ KẺ DIỆT ALPHA!"

'Hoàn hảo!' Bakugo nghĩ thầm, đôi mắt ánh lên vẻ quyết tâm. Thách thức này sẽ chứng minh rằng Deku chẳng qua cũng chỉ là một alpha tồi tệ, kẻ luôn muốn áp đặt và thống trị. Với vị thế và sức mạnh như Deku, hắn tuyệt đối không thể để mình thua trước một omega ngay giữa đám đông đầy alpha này! Niềm kiêu hãnh của một alpha sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Deku chắc chắn sẽ dồn hết sức mình để giành chiến thắng, và khi hắn thua, Bakugo sẽ sẵn sàng chào đón những lời lăng mạ từ miệng hắn và tận hưởng cảm giác hả hê trước thất bại của hắn.

'Bằng cách này, ta có thể ghét ngươi!' Bakugo cố gắng phớt lờ cảm giác nóng rát của những giọt nước mắt đang âm thầm dâng lên nơi khóe mắt.