Đã vài giờ kể từ khi "hình phạt" của Katsuki kết thúc. Khi tỉnh dậy, cậu bị choáng váng, ngồi trong lòng Izuku, quần tụt xuống dưới mông và đầu tựa vào ngực hắn.

Khi nhận ra những gì đã xảy ra, trái tim Katsuki đập thình thịch, nhanh đến mức cậu gần như lo lắng vì nhịp đập nhanh bất thường. Dù cậu đang hoang mang vì cảm giác yếu đuối, nhưng cơ thể lại cảm thấy tuyệt vời. Thường thì các dây thần kinh của cậu căng cứng đến mức chỉ cần một chuyện nhỏ cũng khiến cậu nổi nóng. Nhưng giờ đây, cơ bắp cậu như mềm nhũn, không còn căng thẳng như lúc trước, như thể cậu đã ngâm mình trong suối nước nóng suốt vài tiếng đồng hồ.

Không chút lo âu nào quấy rầy tâm trí cậu. Mọi căng thẳng trong suốt những ngày qua, khi vai trò "sub" trong cậu khao khát được chăm sóc, cuối cùng cũng được giải tỏa. Tâm trí cậu giờ đây sáng suốt.

Nhưng có một sự căng thẳng lạ trong không khí, như thể sợi dây kéo quá căng, sắp sửa đứt.

Izuku giúp Katsuki ra khỏi lòng hắn, như thể không thể cưỡng lại được. Hắn giữ tay trên người cậu lâu hơn cần thiết. Cánh tay hắn lướt xuống phía dưới thắt lưng Katsuki, giúp cậu kéo quần lên. Cậu đã được che chắn phía trước, như Izuku cố tình để vậy. Chỉ còn mông và xương hông lộ ra trên đường viền của đùi. Katsuki đẩy tay hắn ra để cậu tự kéo quần lên.

Izuku để cậu vào phòng tắm với lý do cần làm sạch, nhưng thật ra Katsuki chỉ cần một chút thời gian để xử lý lại những gì đã trải qua. Cậu nghi ngờ Izuku đã hiểu điều đó, nhưng sau bao nhiêu năm với sự tò mò không ngừng nghỉ của hắn, Katsuki đã quen với việc hắn gần như luôn luôn hiểu cậu.

Cậu vứt quần áo xuống đất thành đống, rồi suýt nữa đập vỡ cánh cửa trượt phòng tắm khi đóng lại. Và rồi cậu đứng đó, đơn giản là cho phép nước xối lên mình, cảm giác như một trạng thái vô thức. Đó là lần đầu cậu thực sự đóng vai "sub" trong một scence. Cậu đã quỳ xuống theo lệnh Izuku rồi, và giờ đây hắn cũng đã giúp cậu vượt qua cơn hoảng loạn và drop. Nhưng chưa có gì diễn ra trong khuôn khổ BDSM đúng nghĩa.

Katsuki chưa bao giờ chủ động đóng vai "sub" cho ai. Việc để mình yếu đuối và phơi bày như vậy, cậu chưa bao giờ nghĩ nó lại đáng sợ đến vậy. Nhưng bất ngờ là, cậu nhận ra chính ham muốn của bản thân đã khiến việc đó có thể thực hiện được. Cậu không biết phải hiểu sao về điều đó, vì cuối cùng, nó có nghĩa là cậu đã buông bỏ một phần bản năng của mình.

Cảm giác như cậu đang từ bỏ vậy. Cậu đã kiên cường trong suốt bao lâu, lâu hơn bất kỳ "sub" nào cậu từng nghe nói. Lâu hơn cả những gì người ta nghĩ là có thể. Cậu đã xây dựng sự nghiệp, có thể hoạt động để đạt được những điều nhất định. Cậu đã làm được những điều mà người ta nói là "sub" không thể làm được một mình. Và cậu muốn chứng minh mọi người sai. Chứng minh cho chính mình rằng cậu có thể vươn tới ước mơ của mình mà không cần ai giúp đỡ. Cậu đủ tốt. Cậu đủ mạnh. Cậu có thể làm tất cả một mình.

Nhưng giờ đây, có một sự thật khắc nghiệt rằng cậu đang gặp khó khăn. Và dần dần, cậu nhận ra rằng mặc dù mình có thể tự làm mọi thứ, nhưng cậu không chắc liệu mình còn muốn như vậy nữa không.

Liệu đó có phải là từ bỏ?

Katsuki ở trong phòng tắm lâu đến mức cậu cảm thấy rằng nếu cứ giấu mình ở đó nữa thì sẽ thật ngượng ngùng. Cậu mở cửa phòng Izuku và thấy trái tim mình dần bình ổn khi nhận ra hắn không có mặt ở đó. Cậu vẫn mặc bộ đồ cũ từ trước khi scence xảy ra, nhưng ánh mắt cậu dừng lại ở bộ đồ đã được gấp gọn trên giường, rõ ràng là để dành cho cậu. Cậu nhìn bộ đồ một lúc, môi dưới kẹp chặt dưới răng. Cuối cùng, cậu quyết định chỉ lấy chiếc quần. Bởi vì chiếc quần cargo cậu đang mặc không mềm mại bằng chiếc quần thể thao xanh lá.

Cậu giữ lại chiếc áo ba lỗ đen và áo len.

Katsuki tự mắng mình khi thay đồ vì cảm giác yếu đuối khi mong muốn được mặc đồ của Izuku. Nếu đó là những gì đang xảy ra, thì chẳng phải chuyện của ai cả. Ngay cả của Izuku. Vì thế, cậu nửa chấp nhận bộ đồ đó.

Cậu đi ra ngoài phòng khách, vẫn đầy ngần ngại. Nhưng rồi cậu thấy phòng vắng tanh, không có ai với mái tóc xanh và những lời nói không ngừng.

Katsuki thở phào nhẹ nhõm đến mức không thể bực bội nổi. Cậu đứng ngần ngại vài giây, rồi bắt đầu đi quanh phòng, nhìn kỹ từng món đồ mà Izuku đã thêm vào bộ sưu tập qua những năm tháng. Mặc dù đã đến nhà Izuku vài lần, nhưng chưa bao giờ cậu cảm thấy như thể mình được phép lục lọi không gian của Izuku một cách thoải mái như vậy.

Cậu vẫn luôn phân tích không gian của Izuku, nhưng lần này khác. Cảm giác lần này khác. Có một sự thay đổi lớn trong mối quan hệ của họ, và Katsuki cảm nhận rõ ràng khi nhìn vào mọi thứ của Izuku, biết rằng hắn sẽ không phiền nếu cậu làm vậy. Thực tế, hắn có lẽ sẽ ngồi kể hết cho Katsuki

Katsuki đi tới giá sách, tay lướt qua những cuốn sách. Có vài cuốn catalog về anh hùng chuyên nghiệp, mấy cuốn sách mà Izuku thấy hữu ích cho việc phân tích anh hùng, và vài bộ manga nữa. Tay cậu dừng lại trên một cuốn manga mà cậu nhận ra.

Đó là một cuốn đặc biệt về All Might dành cho trẻ em. Một bộ sưu tập những khoảnh khắc anh hùng dễ hiểu cho trẻ nhỏ, những câu chuyện được tô vẽ lại từ những năm trước. Cậu và Izuku đã từng cùng nhau đọc cuốn này. Trước khi Katsuki tạo khoảng cách với hắn và bắt đầu đối xử tệ với hắn.

Một điều mà cậu nhận ra sau này là mình đã mất đi người để chia sẻ tình yêu dành cho All Might và những anh hùng. Izuku đã luôn lắng nghe mọi điều cậu nói, hắn nhiệt tình vô cùng. Cùng hắn, cậu có thể vui vẻ và sôi nổi. Nhưng dần dần, Katsuki nhận ra rằng mình đã mất đi sự kết nối thực sự với những người khác sau khi xa Izuku. Cậu không thể thật sự kết nối với đám trẻ như hắn đã làm với cậu. Với bọn trẻ, cậu phải "diễn". Và một thời gian dài cậu đã quên mất cách làm gì khác ngoài "diễn".

Cậu khẽ cầm cuốn sách và đem nó xuống. Cậu đi trở lại ghế sofa và thở một hơi khi ngồi xuống. Dù những gì Izuku đã làm cho cậu đã giúp ích rất nhiều, nhưng khi đặt sức nặng lên người, cậu vẫn cảm thấy cơn rát nhói. Cùng với cảm giác bầm tím nhè nhẹ.

Cậu đỏ mặt, lại cảm ơn rằng Izuku vẫn chưa về và cậu điều chỉnh lại tư thế ngồi. Một lúc sau, Katsuki nhận ra rằng mình đang cử động chỉ để cảm nhận lại cơn đau. Nó làm cậu nhớ lại cảm giác dưới tay Izuku. Cảm giác được chăm sóc và sự mất kiểm soát.

Cậu cố gắng giữ yên. Khi đã ngồi thoải mái một chút, cậu lại mở cuốn manga lên. Cậu thích đọc sách, dù không thường làm điều đó khi có người khác xung quanh. Nhưng giờ, cậu thực sự chỉ cần làm gì đó để che đậy cảm giác trong lòng khi Izuku trở lại. Những lời quen thuộc trong cuốn sách giúp xoa dịu cuộc chiến trong đầu cậu.

Izuku mở cửa vài phút sau đó, tay cầm một túi nhựa, tay kia xắn áo lộ ra vết rách ở tay. Hắn giữ một túi nhỏ bằng miệng và đá giày ra khi bước vào. Katsuki nhìn lên trần nhà, cầu trời cho một chút kiên nhẫn, khi nghe tiếng giày rơi xuống đâu đó.

Izuku khóa cửa sau khi vào, với một tay kéo túi ra khỏi miệng rồi đi vào bếp.

Katsuki liếc lên, cứng người vì lo lắng cho đến khi nhìn thấy vải vóc. Cậu hạ cuốn sách xuống, cau mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Izuku cười, giọng hắn hơi khan và thở dốc, vừa bỏ túi lên bàn vừa giơ tay lên khoe phần tay áo đã bị rách.

"Có thằng nào đó tưởng nó là anh hùng, bắt đầu gây sự ở quán bar bên cạnh."

Katsuki nhướng mày. "Và đó là từ..."

"Gã phun lửa. Thật đấy." Izuku trả lời đầy hứng khởi, tay hắn duỗi ra như đang mô phỏng lại hành động đó. Má hắn đỏ lên, mắt sáng rực vẻ hăng say khi hắn bắt đầu tháo túi ra. "Nhưng không phải ngọn lửa đâu. Nó phun ra như nước bọt rồi mới bốc cháy. Thật sự rất ngầu! Tớ đang tự hỏi làm sao mà hắn làm được, nhưng khi cảnh sát đến–"

"Đệt, Izuku." Katsuki đặt cuốn sách xuống, đứng dậy từ sofa đi lại gần Izuku để xem tình hình. Hắn đang dừng lại giữa chừng vì Katsuki nâng tay hắn lên và bắt đầu lục tìm vết thương hắn có thể đã bỏ qua. Da hắn hơi hồng, có vài vết cháy nhỏ nhưng không đến nỗi nghiêm trọng. Tuy vậy, chắc chắn là đau. Izuku giật mình và co người lại khi Katsuki chạm vào hắn.

"Mày đã cho ai kiểm tra chưa? Cái... nước bọt ấy đâu?"

"À, tớ đã rửa sạch rồi."

Katsuki nhíu mày. "Mày không trả lời câu hỏi của tao và mày biết rõ điều đó."

Izuku tránh ánh mắt cậu, tay đặt lên gáy. "Ừ thì, có thể là tớ chưa cho ai kiểm tra gì. Nhưng mà tớ đã rửa sạch rồi. Nó không đau nữa, ít nhất là khi xảy ra thì hơi đau một chút, nhưng giờ thì ổn rồi."

"Mày đúng là đồ ngốc."

"Cái gì cơ–"

"Gã phun ra cái thứ cháy được vào người mày. Mày làm sao biết là nó không gây bỏng hóa học cho mày bây giờ? Mày không phải lúc nào cũng cảm nhận được ngay đâu. Đó là cách mà nó hoạt động đấy."

Izuku nhìn cậu.

Katsuki nhướng mày.

"Ờ... tớ đã rửa sạch thật kỹ rồi mà?"

Katsuki thở dài, bỏ tay ra rồi quay lại bàn trà lấy điện thoại. "Đưa số của người đại diện cho tao."

"Cái gì, không–Kacchan, nó ổn mà."

Katsuki hoàn toàn không quan tâm đến giọng nài nỉ của hắn. Cậu cầm điện thoại lên, mở danh bạ ra. Vì đm, nếu Izuku không chịu làm việc này ngay, cậu chắc chắn sẽ lưu số tên đại diện của hắn. Lần sau mà Izuku dám ngốc nghếch thế này, cậu sẽ chuẩn bị trước. Tình trạng chịu đựng đau đớn của Izuku cũng mạnh mẽ hơn cả một anh hùng, nếu hắn đã nhận ra cơn đau thì chắc chắn là nó đã đủ tệ.

"Nếu mày không đi bệnh viện, thì gọi tên đại diện của mày và bảo cô ta xác nhận quirk và cách hoạt động của nó đi."

Izuku thở dài rồi vén tóc lên. "Cô ấy đã biết về gã đó rồi. Tớ gọi cho cô ấy để bảo cổ tìm hiểu về gã–"

"Và đừng có mà chạm vào mình nữa!" Katsuki quát lớn.

Izuku giật mình, buông tay ra. "Xin lỗi! Xin lỗi. Tớ gọi cho cô ấy đây."

Katsuki khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào Izuku để cảnh cáo rằng cậu sẽ không đi đâu cho đến khi hắn làm xong.

Izuku mở điện thoại dưới ánh mắt của Katsuki, tìm số đại diện và gọi. Katsuki nghe thấy giọng của cô ấy mơ hồ khi cô bắt máy.

"Chào! Um, tớ chỉ muốn hỏi, liệu có phải lo lắng gì không khi có nước bọt của gã đó trên tay tớ?"

Katsuki cười khẩy khi nghe giọng sắc bén từ bên kia loa. Izuku khẽ nhăn mặt, đưa điện thoại ra xa tai rồi liếc nhìn Katsuki, người chỉ nhướng mày như thể nói, 'Mày đáng đời.'

Khi đại diện của hắn xác nhận rằng hắn sẽ không sao nếu như rửa sạch tay (càng sạch càng tốt), Katsuki yêu cầu Izuku gửi số của cô cho cậu.

Izuku gửi số với vẻ mặt bực bội. Katsuki cố tình lờ đi hắn khi cậu lưu số vào điện thoại.

"Ngu ngốc," cậu lầm bầm, nhấn nút 'lưu' trong danh bạ.

Cậu bỏ điện thoại vào túi và đi lại gần. Nắm lấy tay của Izuku và kéo lên kiểm tra mặt sau. Izuku hét lên và di chuyển theo cậu.

"Đúng là đồ ngốc," Katsuki lại lẩm bẩm khi nhìn thấy thêm da hồng quanh khuỷu tay. "Đi tắm đi."

"Nhưng mà cô ấy chỉ bảo rửa sạch thôi mà–"

"Tao không phải đồ ngốc, Izuku. Tao vừa thấy mày vọc tay vào tóc. Tao không biết mày đã chạm vào đâu trên đường về đây. Đi tắm đi."

"Ok, ok. Ổn. À, khoan đã!" Izuku quay lại với túi đồ, mở ra và lục lọi trong đó. "Xin lỗi. Tớ định về trước khi cậu tắm xong, nhưng mà tên gã đó..."

Katsuki nhướng mày. "Cái gì đó?"

Izuku quay lại với một nụ cười lớn, đưa ra một bát nhựa giữa hai người.

Katsuki chớp mắt. Cậu nhìn từ bát qua Izuku, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Và rồi cậu nhận ra cái sticker trên nắp, nhận diện từ một quán mì yêu thích của mình.

Một cái gì đó trong trái tim cậu nảy ra. Một cảm giác như tim cậu đang căng ra để lấp đầy lồng ngực.

"Tớ muốn cậu ăn chút gì ngon sau... ừm..." Katsuki ngẩng lên nhìn Izuku và thấy hắn đang đỏ mặt, ánh mắt nhìn xuống đất. "Tớ chỉ muốn cậu có cái gì đó mà cậu thích."

Họ đứng im lặng một chút. Katsuki đỏ mặt vì cảm giác rộn ràng trong ngực. Izuku chờ đợi phản ứng từ cậu. Mắt Izuku ngẩng lên nhìn cậu qua đôi tay giơ ra và Katsuki nuốt nước miếng.

"Cảm ơn," cậu nói.

Đôi mắt Izuku mở to, và năng lượng tươi sáng của hắn lại trở lại. Hắn thật sự... sáng lấp lánh. Nhưng không có ánh sáng xanh lá nào bao quanh hắn. Không có quirk. Chỉ có đôi mắt to tròn đó. Nụ cười hạnh phúc đó.

Katsuki cúi đầu xuống, như thể cậu có thể giấu mình khỏi ánh sáng mặt trời, và đi vòng qua Izuku đến tủ. Izuku nhìn cậu mở vài ngăn tủ, cố nhớ nơi cất đồ, và lấy ra một cái bát. Cậu đặt nó trên bàn, cách đó vài bước.

"Đổ vào đây đi."

Izuku mở nắp ra và đổ mì vào. Katsuki ngửi thấy mùi ớt. Những miếng ớt đỏ nhỏ nổi lên trên mặt nước. Đủ để Izuku chắc chắn đã yêu cầu họ cho nhiều gia vị nhất có thể. Miệng Katsuki chảy cả nước miếng. Cậu lấy túi rác ra, nhưng không động vào món ăn.

"Đặt cái đó vào đây."

Izuku làm theo yêu cầu của cậu rồi dừng lại, có chút do dự.

"Tắm đi," Katsuki chỉ tay về phía phòng tắm.

Izuku lại nhìn vào tô mì.

Katsuki lấy một cái bát khác ra. "Tao không đụng vào cái túi đó đâu. Đổ mì của mày vào đây rồi vứt hết đi. Sau đó đi tắm. Chúng ta ăn chung khi mày ra."

Izuku gật đầu và nhanh chóng đổ mì vào. Hắn vội vã chạy về phía phòng tắm, chỉ hơi nhanh một chút, đủ để Katsuki nhận ra hắn đã sử dụng quirk. Cậu lắc đầu rồi với tay lấy một cái đĩa từ tủ trên của Izuku, chuẩn bị đậy kín tô mì.

Một tiếng động mạnh vang lên từ hành lang, theo sau là tiếng kêu của Izuku. Katsuki dừng lại, tay vẫn còn giơ ra. Cậu gần như chắc chắn rằng Izuku đã trượt chân trên sàn gỗ ngay trước khi đến được phòng tắm.

Katsuki nhướng mày, tiếp tục lấy đĩa. Cậu cố gắng kiềm chế cơn buồn cười muốn chạy ra hành lang và cười ngất ngưởng.

"Mày làm cái quái gì vậy, đồ ngốc?"

"Tớ không sao đâu!" Izuku gọi lại, giọng cao vút khiến Katsuki chỉ muốn trêu hắn thêm nữa. Nhưng Izuku vội vã chạy vào phòng tắm, đóng cửa với một lực hơi quá mạnh, và Katsuki lại hét vào trong.

"Đừng có mà bỏ qua việc rửa sạch cái shit đó, nếu không tao sẽ đuổi mày ra ngoài!"

"Nhà tớ mà!" Giọng hắn vọng ra từ trong phòng tắm.

"Thử đi, đồ khốn!"

Katsuki thỏa mãn khi Izuku không trả lời và tiếng nước từ vòi hoa sen vang lên. Cậu đậy lại các bát mì rồi quay đi khỏi bàn, hai tay chống hông, mắt đảo quanh nhà.

Đã đến lúc tìm một trong những bộ đồ sơ cứu (chắc chắn là nhiều) của Izuku.

Khi Izuku bước ra ngoài, Katsuki đã ngồi chờ hắn với băng gạc và kem trị bỏng. Izuku, đã mặc áo hoodie xanh lá và quần jogger đen, nhướng mày.

"Cái này là gì vậy?"

Katsuki ngồi xuống sofa, mở nắp chai và thấm một ít lên miếng bông. Khi Izuku không động đậy, cậu ngẩng lên và nhìn hắn với ánh mắt sắc lẹm.

"Còn không động đậy?"

Izuku giật mình và vội vàng ngồi xuống bên cạnh cậu trên ghế.

"Cởi hoodie ra."

Izuku kéo áo hoodie lên, giơ tay và vô tình lộ cả phần bụng. Mắt Katsuki dừng lại một chút khi Izuku để áo sang một bên.

"Đưa tay mày đây."

Izuku đưa tay ra, trông có vẻ hơi ngại nhưng không từ chối. Miệng hắn vẫn cứ nói dù biết là không nên. "Thật sự không sao đâu, Kacchan."

"Câm miệng lại và để tao làm cái này."

Izuku đành im lặng, mặt đỏ lên khi Katsuki đậy nắp chai lại. Cậu kéo tay Izuku lên, rồi nhẹ nhàng lau miếng bông lên khuỷu tay hắn. Tiếp tục chạy xuống bắp tay căng cứng.

Katsuki dịch người vào tư thế thoải mái hơn, giữ chặt bắp tay không nhúc nhích của Izuku trong tay còn lại, tiếp tục thoa kem từ bắp tay xuống đến cổ tay. Cậu dừng lại, bôi thêm kem vào miếng bông rồi tiếp tục, theo đường gân tay của Izuku lên phía dưới cánh tay. Bắp tay của hắn căng lên dưới bàn tay của Katsuki. Cậu cảm thấy lòng bàn tay mình tê rần.

Cậu nhíu mày khi tiếp tục. Cái não con sub ngu ngốc của cậu thật sự cần nghỉ ngơi đôi chút.

Katsuki đặt miếng bông xuống và lấy một mảnh băng gạc dài. Cậu nắm lấy cổ tay Izuku khi hắn có ý định rút tay lại, phát ra một âm thanh thấp từ cổ họng khiến Izuku hơi co người lại. Katsuki cuốn băng quanh tay hắn, chú ý không để nó quá chặt, tiếp tục quấn từ bắp tay xuống cổ tay, vô tình để tay mình ôm trọn cánh tay Izuku từ bắp tay xuống cổ tay cho đến khi không còn băng.

Cậu từ từ buông Izuku ra, đánh giá lại công việc của mình. Đúng là có vẻ hơi nhiều băng cho một vết thương nhỏ vậy, nhưng nó làm cậu nhớ đến những lần Izuku bị thương hồi còn học cấp ba. Hắn cứ vào viện suốt, tay lúc nào cũng được băng từ vai xuống tận ngón tay. Nếu là mùa hè, có lẽ Katsuki đã bỏ qua, nhưng Izuku sắp phải mặc lại hoodie mà không làm kem bôi loang ra.

Katsuki bắt đầu thu dọn bộ đồ y tế, còn Izuku thì giơ tay lên và xoay xoay từ bên này sang bên kia.

"Cái này... có nhiều quá không?"

Katsuki liếc nhìn hắn.

Izuku cười khẽ, tay vò vào tóc. "Không–tốt mà, cảm ơn cậu. Tớ cảm động lắm, Kacchan."

"Đúng như tao nghĩ." Katsuki lầm bầm, đóng nắp lại rồi đứng dậy cất bộ y tế vào dưới bồn rửa.

Izuku nhìn theo cậu, ánh mắt dõi theo từng động tác của Katsuki khi cậu cất đồ vào tủ. Hắn kéo hoodie lên khi Katsuki bật lò vi sóng và đợi cho đến khi nó hoàn tất. Hắn cười nhẹ khi Katsuki quay lại và đặt một bát mì vào lòng hắn, rồi lại ngồi xuống bên cạnh.

"Cảm ơn, Kacchan."

"Mày mua đó."

"Tớ có đấy," Izuku nói, đặt đôi đũa vào tay và xiên một miếng cá chả. "Nhưng vẫn cảm ơn cậu. Cảm ơn nhé."

Katsuki chỉ khịt mũi, không nhìn vào Izuku mà chăm chú ăn mì. Cậu đưa miếng mì đầu tiên lên miệng và cố nén lại tiếng rên.

Izuku mỉm cười nhẹ, cái kiểu nụ cười mà Katsuki ghét. Cái quái gì ở khóe miệng của hắn cho thấy hắn nghĩ mình thật điềm tĩnh, như thể ai cũng có thể thấy sự hài lòng trong ánh mắt hắn.

"Cảm giác thế nào?"

Katsuki căng thẳng. Izuku hôm nay đã thấy quá nhiều phản ứng thật của cậu rồi. Không cần phải thêm nữa. "Ổn thôi. Đừng có làm như cái gì lạ."

"Chỉ 'ổn thôi' thôi hả?"

Katsuki đâm mạnh vào bát mì, làm nĩa cậu hơi lệch. "Ừ. Cũng được."

"Hơi cay quá không? Cậu muốn của tớ không?"

Katsuki quay lại nhìn hắn, mì đang treo lửng trên miệng, bắt gặp nụ cười ranh mãnh trên mặt hắn. "Câm miệng đi."

Hắn lại nhìn xuống bát mì của mình, vẻ tự mãn vẫn chưa tan đi, nhưng nụ cười dần mờ đi. Katsuki thở dài.

"Cũng ngon, hài lòng chưa? Đồ Dom ngu ngốc."

Nụ cười của hắn nở rộng không thể che giấu được. Katsuki lắc đầu, lại đâm nĩa vào bát mì một cách thô bạo, còn hắn ngồi thẳng người, vai hơi xoa lại và oh –

Cái đó chắc là một cái gì đó kiểu Dom.

Có lẽ là vì cậu chăm sóc hắn? Biết cậu làm tốt? Hắn nhìn tự hào lắm. Đúng là cái đồ mọt sách.

Katsuki mơ hồ nhớ lại lần hắn hỏi những câu tương tự khi hắn làm cơm cho cậu. Rồi cứ theo sau cậu như một chú cún con đang tìm chủ vậy. Tiếc là lúc đó cậu không hiểu được chuyện gì đang diễn ra. Cậu cũng chẳng cho hắn gì để làm mà.

Không khí lại chìm vào im lặng khi cả hai ăn xong. Hơi thở của Katsuki vẫn đầy căng thẳng khi hắn kết thúc bát mì. Cậu rửa bát xong rồi quay lại ngồi xuống, cầm lấy cuốn manga cậu đã lấy xuống từ trước, trong khi hắn cũng rửa bát của mình. Cảm giác căng thẳng dần trở lại, nhưng có một cái gì đó giữa họ như là một bức tường. Cậu lắng nghe tiếng chén đĩa va vào nhau và tiếng nước chảy mà chẳng chú ý gì đến cuốn manga trong tay.

"Ừm... Chúng ta rõ ràng đã thiếu sót trong việc giao tiếp," hắn lên tiếng, đứng cạnh bồn rửa.

Katsuki thở dài một hơi, bàn tay nắm chặt cuốn manga. "Ý mày là gì?"

Hắn đi về phía cậu, ngồi xuống bên cạnh nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhỏ. Tuy vậy, tay hắn vẫn suýt chạm vào đầu gối Katsuki.

"Chúng ta bắt đầu chuyện này để cậu được đáp ứng nhu cầu. Nhưng cậu lại cảm giác phải lôi kéo tớ mới có thể làm gì. Và... sau khi nghĩ lại lúc cậu xả hết, tớ nhận ra tớ cũng chưa thực sự đáp ứng nhu cầu của cậu." Hắn nhìn xuống bàn, giữa trán có một nếp nhăn. "Tớ lo sợ làm cậu cảm thấy bị áp lực nên tớ đã không làm gì nhiều cho cậu. Có lẽ đây là lý do chúng ta có tình trạng này. Tớ đã đợi cậu tự yêu cầu. Nhưng như vậy có vẻ không hợp lý. Cậu đâu có giỏi yêu cầu những thứ cậu cần."

"Cẩn thận đấy, cái tên Switch chết tiệt," Katsuki buông một câu mỉa mai, quay lại nhìn manga mà chẳng chú ý gì vào nó.

Hắn cười khổ, giọng có chút căng thẳng. "Thôi được, xin lỗi. Nhưng tớ có sai không?"

Katsuki cứng người. Cậu đã học được qua thời gian là có thể chấp nhận sự giúp đỡ khi nó có ích. Nhưng lần này khác. Cậu biết giờ cơ thể mình không chỉ cần mộtscence. Cậu cảm thấy ổn ngay bây giờ. Hơn cả ổn. Nhưng cuối cùng cậu sẽ lại cần thêm.

Và sau scence trước, cái cảm giác mơ màng... Cảm giác khoái cảm tràn ngập trong đầu cậu... cậu không chắc còn muốn chống lại điều đó nữa.

Cậu cố gắng kiềm chế bản năng không muốn buông lời khó chịu với hắn và thở dài, đặt cuốn manga xuống bàn cà phê.

"Không, mày không sai," cậu cuối cùng trả lời.

Hắn trố mắt nhìn.

"Nghe này," Katsuki tiếp tục. Cậu cố gắng, ép lời nói ra mặc dù không biết phải nói gì. "Tao chưa bao giờ... Cái này mới với tao... Và... Tao sẽ nói thẳng với mày, như kiểu tao có thể."

Hắn gật đầu háo hức. Cậu thấy ngực mình hơi nghẹt lại khi tiếp tục.

"Tao nghĩ tao không thể... nói thẳng. Và tao không biết làm sao để phục tùng, được chứ? Tao không giống mấy thằng sub khác. Tao không giỏi sub. Tao không giỏi... cái này. Tao biết là nó đáng lẽ phải đến tự nhiên với tao. Nhưng không phải thế. Nó rất nhục nhã và tao ghét nó, nó mẹ nó thật khó khăn."

Hắn gật đầu theo từng lời cậu nói. Câu cuối của cậu bật ra như thể tất cả sự khó chịu đang dồn nén vậy.

"Cậu nói nó khó, nhưng cậu vẫn muốn nó, đúng không? Cậu vừa nói là ghét nó nhưng... tớ cảm thấy tớ phải hỏi."

"Ừ... tao... vẫn... Ừ." Katsuki nuốt một ngụm. "Nhưng nó chỉ là... mày biết rồi đấy. Khó." Ánh mắt cậu lơ đãng nhìn vào một sợi chỉ thừa trên ghế của hắn. Có vài cái. Hắn luôn làm hỏng đồ đạc rồi mới thay cái mới.

"Cậu có thể giải thích tại sao không?"

Katsuki đưa tay lên vuốt mắt.

"Chỉ là thế thôi. Tao luôn nghĩ mấy thằng sub... Ý tao không cố ý làm mày khó chịu khi nói vậy. Nhưng nó hơi nhục nhã, không phải sao? Mọi người hay bàn tán về sub như thể là cái thứ vướng víu trong cái xã hội đang hoạt động tốt. Như kiểu chúng nó phiền phức khi làm mấy cái thứ sub... Những thứ như... quỳ xuống, hay là... kiểu như thế. Đặc biệt là khi ở ngoài. Tao không biết phải xử lý cái đó thế nào."

"Tớ không cảm thấy như vậy."

"Tao biết. Nhưng nó không thay đổi những gì người khác nghĩ đâu."

"Tớ không biết cậu có nhận ra không, nhưng nhìn chung, người ta hay có cái nhìn tích cực về subs ở nơi công cộng."

Katsuki nhướn mày, không hề có vẻ gì là dễ chịu trước cách giải thích của hắn.

"Thật mà! Nghĩ mà xem, tớ không định nói dối là việc coi thường subs không phải là chuyện bình thường. Cậu biết hơn ai hết cái cảm giác đó, và bao nhiêu Doms, Switch tệ hại tồn tại. Nhưng cậu chỉ nhìn nhận các subs qua trải nghiệm của chính cậu. Cậu thấy các subs, rồi nghĩ đến chính mình trong tình cảnh đó, và những điều tồi tệ mà người ta nói về họ. Tớ nói đúng không?"

Katsuki không vui, nhưng vẫn cố gắng nghĩ về những gì hắn nói. Và nhận ra... Hắn đúng. Những lời lẽ cay độc mà Katsuki đã phải nghe sát tai mình—khi mà không ai biết cậu là sub—vẫn luôn ám ảnh trong đầu. Cậu luôn nghĩ về sự thù ghét mà người ta sẽ dành cho mình. Và dù bề ngoài có vẻ ổn, thì cậu vẫn cảm thấy ngột ngạt. Có những ngày khi còn nhỏ, cậu không thể dậy khỏi giường. Chẳng ai biết về những ngày đó. Vì cậu hiếm khi để chúng cản trở cậu đi học. Hoặc làm bất kỳ việc gì có thể khiến cậu trở thành anh hùng. Đó là động lực duy nhất. Nhưng đặc biệt là trong những ngày đầu sau khi có kết quả về dynamic của mình, cậu gần như không chịu nổi.

Cậu tưởng là đã vượt qua được cảm xúc đó rồi. Hoặc là cậu cứ nghĩ vậy.

Nhưng chúng vẫn còn đó, bị chôn vùi sâu dưới bề mặt. Và giờ, chúng trỗi dậy thành sự kinh tởm và khó chịu. Mỗi khi thấy các subs quỳ xuống nơi công cộng, cậu cảm thấy một sự ghê tởm lan tỏa trong cơ thể. Mỗi hành động thể hiện sự phục tùng cậu nhìn thấy lại khiến cậu không thể hiểu nổi. Cậu tự hỏi sao họ có thể không ngượng khi để người khác nhìn thấy sự phục tùng đó.

Liệu đó có phải chỉ là cảm giác của cậu? Cậu đã luôn nghĩ mình chỉ nhận thức được những gì người khác nghĩ. Nhưng nếu như Izuku đúng? Liệu cậu có đang phản chiếu những điều tồi tệ mà cậu đã nghe được về các sub lên họ? Liệu cậu có để cho tất cả những kẻ tồi tệ suốt cuộc đời này thuyết phục rằng cách họ nhìn nhận là ý kiến của công chúng?

Liệu... có an toàn không? Để trở thành một sub? Để là chính mình?

"Kacchan?"

Katsuki giật mình. Cậu ngước lên. Izuku đang nhìn cậu với ánh mắt lo lắng đến mức Katsuki chẳng biết phải làm gì.

"Gì?"

Izuku từ từ đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt qua đường viền cao trên má của Katsuki. Cậu gần như định rút lui. Nhưng rồi cậu cảm nhận được cảm giác ướt ướt trên ngón tay của Izuku. Hắn thu tay lại, với một lớp bóng ướt trên đầu ngón tay.

Katsuki há hốc miệng nhìn hắn. Cậu cúi đầu xuống, dùng tay lau nhanh nước mắt của mình, muốn xóa đi những giọt nước đó.

"Làm cái quái gì vậy...?" Cậu nói, giọng khàn khàn khiến cậu chẳng muốn mở miệng nữa.

"Cậu...?"

"Tao ổn."

"Không sao đâu, nếu cậu không ổn."

"Im đi."

Katsuki cứng người lại khi cảm nhận bàn tay của Izuku đặt lên đầu mình, xoa nhẹ lên chỗ căng thẳng ở cổ. Cậu hít một hơi thật sâu, đến khi cảm thấy không cần phải giấu mặt nữa.

Izuku rút tay về khi Katsuki ngẩng đầu lên, nhìn vào bất cứ thứ gì ngoài Izuku.

"Không có gì sai với bản năng tự nhiên của chúng ta đâu."

Katsuki làm lơ hắn, tiếp tục nhìn vào cuốn manga khi cố gắng quyết định xem có nên đi không. Cậu với tay lấy cuốn sách, lườm nó.

"Tớ cũng hay căng thẳng về bản năng của mình đấy."

Katsuki khịt mũi, lật cuốn sách lại để bìa sách không còn nhìn thấy nữa, giọng đầy hoài nghi. "Tao không tin đâu."

"Thật đấy."

"Làm sao mày lại căng thẳng?"

Katsuki nhìn thẳng vào hắn, sự nghi ngờ tràn ngập trong mắt. Cậu không thể tin được là một Dom lại có thể lo lắng về bản năng của mình. Những bản năng của Doms được xã hội ủng hộ, thậm chí còn tôn vinh nữa. Có gì phải xấu hổ đâu?

"Làm sao?"

Katsuki lại nhìn thẳng vào hắn, sự ngạc nhiên thay thế cho cảm giác xấu hổ. Cậu thật sự khó mà tin được rằng Doms lại có thể không tự tin về những ham muốn của mình. Bản năng của Dom được xã hội khuyến khích. Nó được hiểu và thậm chí còn được ca ngợi. Vậy có gì phải xấu hổ chứ?

"Tớ hiểu cảm giác muốn làm điều gì đó với người khác. Muốn làm điều gì đó với cậu. Những thứ mà xã hội chỉ coi là hành động của kẻ xấu. Thật khó để không cảm thấy tội lỗi về nó."

Katsuki lại nhìn hắn. Một cái gì đó lóe lên trong đầu cậu, như có một lực kéo, nhưng cậu không thể nhớ nổi hắn đang nói gì, dù đã thử suy nghĩ theo danh sách trước đó.

"Những thứ gì cơ?" cậu hỏi, cố gắng tỏ ra bình thường nhưng không thành công.

Biểu cảm của Izuku lại trở nên căng thẳng, miệng hắn hơi cong lên.

"Không phải điểm này đâu."

"Chính mày là người đề cập tới nó mà," Katsuki lầm bầm, quay đi.

"Tớ chỉ muốn nói là tất cả chúng ta đều có những thứ cần phải làm qua. Không có gì sai khi cậu muốn phục tùng, và không có gì sai khi tớ muốn thống trị cậu."

Katsuki ngồi đó, mặt nhìn xuống quyển sách, ngón tay cậu vuốt nhẹ lên bìa. Một lúc sau, Izuku lại lên tiếng.

"Không có gì sai khi tớ muốn giữ cậu lại, muốn làm da cậu đỏ như lúc nãy, muốn thấy cậu rên rỉ và quằn quại. Tất cả những điều đó hoàn toàn tự nhiên với chúng ta."

Katsuki cảm thấy mặt mình nóng bừng, ngón tay cậu ngừng lại.

"Cậu muốn gì?" Izuku hỏi.

"Chúng ta đã nói rồi mà—"

"Chưa xong hết mấy cái về chuyện tình dục đâu, nhớ không? Và tớ nghĩ là chúng ta đã bỏ qua nhiều thứ bình thường nếu không làm rõ hết. Cậu rõ ràng là cần những thứ trong cái phạm vi đó hơn." Katsuki nhăn mặt. "Và nếu tớ có thể nghe được, sẽ tốt cho tớ."

"Tao..." Katsuki ngừng lại, mắt nhìn xuống đất. Cậu nghĩ về khoảnh khắc tuyệt vời lúc nãy. Dù ban đầu khó khăn nhưng lại vô cùng xứng đáng. Cảm giác đau, nhưng cậu lại thích cảm giác đau đó. Sau đó, cảm giác như bay bổng mà cậu không nghĩ mình có thể trải qua.

"Tao..." Cậu hít một hơi thật sâu. "Tao muốn mày... giữ tao lại. Tao thích... Ừ, tao thích lúc nãy ấy. Cái... Cái vụ đánh mông. Tao nghĩ... cái đau ấy ổn đấy? Và tao thích cái phần sau."

"Phần aftercare đó à?"

"Ừ." Cậu làm cong sống sách một chút, sau đó ép nó lại khi nhận ra mình đang làm gì và vuốt tay qua đó như thể đang sửa sai.

"Tốt. Chúng ta sẽ luôn luôn có cái đó."

Những lời của hắn dịu dàng lấp đầy một vết trống trong tâm hồn Katsuki mà cậu chưa bao giờ nhận ra. Tay cậu thả lỏng, và một sự ấm áp dễ chịu xóa tan mọi căng thẳng mà cậu giấu kín, ngay cả với chính mình.

"Còn gì nữa không?"

"Ý mày là gì?" Katsuki liếc lên nhìn hắn.

"Còn gì cậu muốn tớ làm với cậu nữa không?" Đôi mắt xanh sáng của Izuku xuyên qua bóng tối của căn phòng, ánh nhìn như thể có thể nhìn thấu cả linh hồn của Katsuki.

Cậu quay đi. "Tao không... ý tao là... tao còn chưa biết mình thích gì nữa."

Izuku khẽ hum một tiếng. "Vậy thì sao cậu không thử làm một số thứ trong danh sách của chúng ta cùng nhau? Chỉ là thử thôi?" Hắn có vẻ hy vọng, và Katsuki cố gắng không cảm thấy lo lắng về điều đó.

Katsuki nhìn lên. "Như thế nào?"

"Chúng ta có thể chọn một kink. Sau đó lên kế hoạch cho một scence cơ bản. Để biết trước mình sẽ gặp phải gì. Cái nào thích, thì làm lại lần sau."

"Vậy nếu chỉ có một đứa thích thì sao?"

"Thì lần sau không làm nữa."

Katsuki dừng lại, nhìn Izuku để đoán xem hắn phản ứng như thế nào. Nhận thấy Izuku có vẻ đang trả lời chân thành, cậu gật đầu.

"Ừ. Được."

"Tớ muốn thêm vài quy tắc."

Katsuki nhíu vai, tay lại siết chặt quyển sách.

"Không phải thứ gì xấu đâu. Chỉ là những thứ giúp chúng ta cởi mở với nhau hơn. Tớ nghĩ đến cách cậu đã tiếp cận scence trước, và có thể là chúng ta cần thêm vài thứ như 'rào chắn' để yên tâm hơn, không chỉ là về thể xác thôi."

"Như thế nào?"

Izuku ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, tay đẩy vào những chiếc gối bên cạnh đầu gối hắn. "Một thứ gì đó làm cho việc nói về những gì chúng ta muốn dễ dàng hơn." Hắn quay sang Katsuki. "Tớ hy vọng cậu có thể giúp tớ ở đây? Có thể là... đừng làm mấy cái kink của nhau trở thành chuyện đáng xấu hổ? Tớ biết là chúng ta sẽ không làm vậy. Nhưng nếu nó là một quy tắc, có thể sẽ dễ hơn? Biết rằng đó là điều cấm kỵ?" Hắn ngừng lại một chút. "Đó là tất cả những gì tớ có thể nghĩ ra lúc này."

"Vậy là... nếu một trong hai đứa chúng ta muốn thử gì đó, chúng ta không được từ chối à?" Katsuki hỏi lại.

"Vẫn có thể từ chối. Chỉ là không được cười hay chế giễu thôi."

"Ừ. Được rồi, cái đó... nghe ổn đấy."

"Cậu muốn thêm gì không?"

Katsuki dừng lại. Cái gì sẽ giúp cậu có thể nói ra từ đầu? Izuku chờ đợi và Katsuki cố gắng nghĩ.

"Tao không muốn phải... giải thích," cuối cùng cậu mới lên tiếng.

"Ý cậu là sao?"

Katsuki khẽ mím môi, nhíu mày khi cố gắng nghĩ xem nên nói thế nào. "Tao không... tìm được từ ngữ... cho những gì tao muốn. Và tao... không thích phải hỏi."

"Vậy là cậu không muốn phải yêu cầu gì sao?" Izuku hỏi, vẻ mặt hắn đầy suy tư.

"Tao—Không, ý tao là... tao có thể... thử. Nhưng mà..." Cậu ngửa đầu ra sau, thở dài. "Tao không biết giải thích những gì tao muốn. Hay tại sao tao lại muốn chúng. Nếu mà tao biết chắc là sẽ không bị hỏi thêm, hay phải giải thích, thì sẽ dễ hơn nhiều khi yêu cầu."

Izuku nhíu mày khi suy nghĩ về điều đó. "Tớ không chắc làm thế nào để biến cái đó thành một quy tắc. Có lẽ, chúng ta không cần phải giải thích vì sao lại muốn cái gì đó?"

Katsuki nhún vai.

Izuku tiếp tục, "Tớ thích hiểu lý do đằng sau mọi thứ, cậu biết không? Tớ chỉ muốn nói vậy thôi. Tớ muốn nghe về nó, nếu cậu muốn kể. Nhưng tớ sẽ không hỏi đâu, nếu cậu không muốn tớ làm vậy. Tớ nghĩ là tớ sẽ vẫn hỏi thêm thông tin nếu cậu không thích cái gì đó. Để tớ không vượt qua những giới hạn mà tớ không thể thấy được." Hắn nhìn Katsuki, có vẻ hài lòng với những suy nghĩ của mình. "Nghe ổn chứ?"

Katsuki suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. "Ừ, ổn."

Izuku mỉm cười. "Vậy tớ sẽ thêm những cái đó vào danh sách." Hắn đứng dậy khỏi ghế sofa và đi tìm hợp đồng của họ. Katsuki nghe tiếng hắn đi về phòng, mở ngăn kéo bàn rồi quay lại ngồi cạnh. Cậu lật hợp đồng ra và viết thêm những điều đã thêm vào phía sau. Sau này, cậu sẽ làm vậy với hợp đồng của mình ở căn hộ của hắn.

"Vậy, scence tiếp theo," Izuku bắt đầu, tay hắn lướt qua tờ giấy. "Có điều gì cậu muốn thử không?"

Katsuki im lặng một lúc lâu, Izuku kiên nhẫn chờ đợi. Thực ra có vài thứ cậu muốn thử. Nhưng mà hỏi sao đây? Làm sao để cậu có thể nói ra những điều đó? Cậu không thể tưởng tượng nổi những từ đó thoát ra khỏi miệng mình.

Cuối cùng cậu đáp, "Tao không biết. Tao... có tò mò về vài thứ nhưng mà tao không thể... hỏi được."

Khi cậu ngẩng lên, Izuku đang nhìn cậu, tay vẫn đặt lên tờ giấy, cây bút đang chờ trên đó. Mặt hắn có vẻ gì đó, dịu dàng hơn những gì Katsuki xứng đáng nhận.

"Cảm ơn cậu đã nói ra," Izuku nói. Giọng hắn đầy sự trân trọng. Rõ ràng là hắn đang công nhận sự khó khăn của Katsuki khi phải nói ra điều đó. "Vậy sao không thử đi qua danh sách của chúng ta và tìm những cái gì chúng ta có thể thích thử?"

"Được rồi," Katsuki lẩm bẩm, chuyển động người.

"Được," Izuku lật giấy lên. "Mấy thứ bắt đầu bằng A ở đầu danh sách. 'Anilingus.'" ( Liếm hậu môn -)) )

Katsuki thở dài. "Tao phải tra cái này mới biết. Sao nó không ghi luôn là 'rimming' đi?" ( Nghĩa tương tự như trên )

"Tớ đâu có chọn từ đó! Cái đó là nguyên văn trong danh sách gốc mà."

Katsuki đảo mắt.

"Cậu nghĩ sao?" Izuku hỏi.

"Ờ..." Katsuki đỏ mặt, không thể ngừng nhíu mày hay cảm giác nóng bừng trên mặt mình.

Liệu họ có phải đang chuẩn bị làm tình không? Izuku có muốn làm tình với cậu không? Liệu đó có phải là điều mà họ đang lên kế hoạch ngay từ bây giờ? Đến lúc nào thì chuyện tình dục mới bắt đầu với hai thằng đàn ông? Liệu đó có phải là một bước nhảy vọt quá lớn không?

Mà... sao cái đó lại là chuyện? Liệu nó có thực sự thích không? Hay là... kỳ lạ? Hay là dơ bẩn? Hay gì đó?

Izuku chắc đã nhận ra sự bối rối của cậu, hắn lên tiếng, không nhìn thẳng vào cậu mà quay về phía tờ giấy. "Vậy... tạm thời ghi chú lại cho sau nhé?" Izuku tránh ánh mắt của Katsuki khi viết.

"Được rồi," Izuku tiếp tục. "Amaurophilia. Thực chất là từ hoa mỹ chỉ những thứ như bịt mắt."

Katsuki chớp mắt, dường như cảm giác mâu thuẫn trong ngực dịu đi một chút khi đối diện với thứ mà cậu có thể trả lời.

"Tao đã từng đeo bịt mắt rồi," cậu nói, phản xạ muốn chia sẻ rằng mình có kinh nghiệm về một thứ trong danh sách.

Izuku nhíu mày, vẻ mặt có chút bối rối. Điều này gần như là xúc phạm. Hoặc sẽ là vậy, nếu như những suy nghĩ của Katsuki không kịp bắt kịp miệng mình.

Trời ơi,

"Thật á?" Izuku hỏi. Katsuki hơi bất ngờ trước giọng điệu của hắn, cảm giác hoang mang trong đầu dần lắng xuống một chút. Izuku có vẻ buồn? Hay là khó chịu? Có chút gì đó không hài lòng, che giấu dưới sự tò mò lịch sự. Phản ứng đó khiến Katsuki phân tâm, đủ để cậu tạm gác lại sự xấu hổ của mình.

Katsuki nhìn Izuku, giọng hắn có chút gay gắt hơn bình thường. Cảm giác phòng thủ của hắn tự nhiên trỗi dậy vì sự ngớ ngẩn của mình, nhưng hắn không muốn lùi bước. Càng lùi lại thì càng tệ hơn. Tay cậu lướt qua gáy sách trong khi Izuku đang cố gắng hiểu hắn đang nói gì.

Izuku nhìn cậu chằm chằm. Cố gắng suy nghĩ một lúc, hắn mở miệng rồi lại ngậm lại. Khuôn mặt hắn chuyển thành một vẻ không thể tin nổi.

"Cậu... cậu đang nói về cái lần với ông Smiley à? Khi tụi mình khoảng... mười sáu tuổi?"

Katsuki cố không nghiến răng khi nhìn vào cuốn sách trong lòng. Mình có gì phải xấu hổ đâu? Cậu ngẩng đầu lên với cái vẻ mạnh mẽ giả tạo, nhìn thẳng vào mắt Izuku.

"Ừ. Vậy thì sao? Tao đeo nó, đúng không? Chả có gì mới cả, hiểu chưa? Tao biết nó như thế nào rồi."

Miệng Izuku mở ra. Vẻ mặt hắn trở nên cẩn trọng, như thể cố gắng che giấu điều gì đó.

"Cậu... cậu biết là chuyện đó không phải... thật à?" Vai hắn rũ xuống, rõ ràng là tất cả căng thẳng vừa tan biến hết. "Cái mà cậu nói đến... là chuyện đó á? Thật sao?"

Katsuki cảm thấy như có thứ gì đó muốn bùng lên trong người. "Mày có vấn đề gì với cái đó sao?"

Izuku chỉ mỉm cười.

"Mày cười cái gì?" Katsuki hậm hực.

Izuku lắc đầu, cười nhẹ. "Quên đi. Tớ chỉ... tò mò thôi. À, ừ... vậy thôi." Cái cười của hắn nhẹ nhàng như thể đã thoát khỏi gánh nặng nào đó. Katsuki cảm thấy toàn thân mình nổi da gà, cảm giác muốn có câu trả lời.

"Vậy là nó trong danh sách rồi, nhỉ? Cậu ghi nó là giới hạn mềm đúng không?" Izuku chỉ tay vào tờ giấy.

Katsuki cố gắng không nổi điên, giữ chặt cuốn manga trong tay. Cậu muốn hét lên, muốn có câu trả lời ngay lập tức. Nhưng cậu quyết định sẽ không làm phiền Izuku giải thích nữa. Mà thay vào đó, cậu bắt đầu suy nghĩ về câu hỏi của hắn.

"Tao... không biết," Katsuki nói, thở dài.

"Cố gắng cho tớ lý do xem?" Izuku khẽ hỏi.

Katsuki hít vào một hơi thật sâu rồi thở ra thật mạnh. Cậu nhìn lên trần nhà, tay lướt qua cái bìa sách.

"Tao... không hoàn toàn phản đối nó," cậu thừa nhận. Cảm giác cậu đặc biệt bị thu hút bởi những thứ khiến cậu cảm thấy bất lực. Cái ý nghĩ bị bịt mắt và bị kiềm chế khiến cậu có cảm giác khác lạ, nhưng cũng đồng thời làm ngực cậu thắt lại vì một cảm giác lo lắng khó chịu.

"Nhưng mà tao... nghĩ là... chắc là hơi nhiều. Nhiều thứ phải... buông bỏ. Mày biết đó, có lần tao được nói là khả năng nghe của tao sẽ bị ảnh hưởng bởi vụ nổ của quirk. Hoặc có thể đã bị rồi. Tao phải làm gì đó cho nó, dụng cụ hỗ trợ hay gì đó. Giờ thì chưa vấn đề gì, nhưng... nó vẫn ám ảnh. Mọi người đôi khi quên mất rằng quirk của tao gây ra tiếng ồn. Ai đó nói gì mà tao không nghe thấy, rồi không ai chịu lên tiếng cả." Cậu dừng lại, nghiến răng để kiềm chế cơn giận đang dâng lên trong người. Khi cảm thấy có thể nói mà không phải gào lên, cậu tiếp tục, "Nên... tao nghĩ việc mất đi cảm giác đó cứ làm tao... cảm thấy bất an."

Izuku gật đầu. "Vậy sao chúng ta không cùng thử xem? Tớ sẽ nói trước với cậu về chuyện này trước mỗi scence. Nhưng nếu cậu thích, chúng ta có thể thử lại lần sau. Còn không, thì xóa nó khỏi danh sách đi. Cậu nghĩ sao?"

Katsuki thả lỏng và gật đầu. "Ừ, vậy được. Cái tiếp là gì?"

"Impact play. Tớ nghĩ chắc chắn đây là một lựa chọn hay đấy."

* Impact play là một thuật ngữ trong cộng đồng BDSM để chỉ những hành động liên quan đến việc sử dụng lực để gây ra cảm giác đau đớn hay kích thích cơ thể, thông qua việc tát, đánh, dùng dụng cụ như roi, đòn vọt, hoặc những vật dụng khác. Mục đích của impact play có thể là để tạo ra cảm giác kích thích, thỏa mãn nhu cầu thể xác hoặc khám phá những yếu tố trong mối quan hệ quyền lực (Dominant và Submissive). Tuy nhiên, điều quan trọng là phải tuân thủ các nguyên tắc an toàn, thỏa thuận và sự đồng thuận giữa các bên tham gia để đảm bảo trải nghiệm lành mạnh và không gây tổn thương.

Katsuki cảm thấy mình nhỏ bé đến nỗi chỉ muốn chui xuống đất. Ngồi trên ghế sofa, mông vẫn còn tê rát vì cái tát của Izuku, mặc một chiếc quần thể thao của hắn.

"Cậu thấy sao về những dụng cụ khác?"

"Ý mày là gì?"

"Thì, cậu thích tay tớ đúng không?"

Katsuki nuốt khan. Izuku nhìn cậu, không cử động, nhướn mày lên. Katsuki gật đầu. Chỉ một lần.

"Vậy những dụng cụ khác thì sao? Chẳng hạn như roi, đòn vọt, cây đập hay roi ngựa?"

Katsuki mở miệng, hít sâu. Cậu tưởng tượng mình bị giữ chặt, cây đập giáng xuống người. Hoặc nằm sấp trên giường trong khi Izuku đứng trên người cậu với một cây roi.

Chết tiệt.

Izuku nhìn cậu với vẻ thích thú đang dần lan rộng khi thời gian trôi qua.

"Vậy là ổn rồi đúng không?" Hắn hỏi, giọng mang chút đùa cợt.

"Im miệng đi," Katsuki đáp lại, giọng sắc như dao.

"Oh không," Izuku ngắt lời.

Giọng hắn vừa đùa cợt nhưng lại có chút gì đó u ám, giống như lúc hắn nói với Katsuki ngay trước khi cậu bị tát. Cái này là mới.

"Chúng ta đang học cách giao tiếp mà, nhớ không? Vậy trả lời câu hỏi đi. Thành thật nhé. Có, hoặc không?"

Lưỡi Katsuki khô đi. Cậu không thể không liếm môi mình, kéo môi dưới vào răng khi cậu đấu tranh với bản thân. Izuku nhìn cử chỉ đó với ánh mắt đầy lửa.

"Có," cậu thì thầm.

Izuku mỉm cười, mắt hắn sắc bén và hiểu thấu. "Cậu là một đứa trẻ ngoan đấy."

Hắn nhìn chằm chằm vào mặt Katsuki, theo dõi sắc mặt cậu đỏ lên, và cậu nhanh chóng tránh ánh mắt hắn. Katsuki cố gắng không bùng nổ lần nữa.

"Có vẻ cậu là một tên maso rồi."

* Maso (hay masochism) là một thuật ngữ trong tâm lý học và văn hóa BDSM để chỉ sự thích thú hoặc cảm giác thỏa mãn khi trải qua đau đớn, tổn thương, hoặc sự kiểm soát từ người khác. Trong mối quan hệ BDSM, một người maso (hoặc masochist) là người tìm thấy sự khoái cảm trong việc bị đau đớn hoặc bị kiểm soát (có thể là thể chất, tinh thần hay cảm xúc), thường là thông qua các hình thức như bị tát, đánh đòn, hoặc chịu sự đối xử áp đặt từ người khác.

Katsuki hừ mũi, liếc nhìn hắn từ khóe mắt. "Thật á?"

"Hẳn rồi. Còn nhiều thứ chúng ta có thể thử ngoài việc tát nữa đấy."

Katsuki nhướn mày. Cố gắng giữ vẻ ngoài thờ ơ và không thể hiện sự quan tâm trong ánh mắt mình. Cậu thề, Izuku cứ nhìn xuyên thấu vào trong người cậu như thể mọi thứ đều dễ dàng.

"Giật tóc này. Những trò... liên quan đến tình dục. Cắn. Còn có những dụng cụ như Pinwheels ( bánh xe kim ) hay kẹp nữa."

Biểu cảm của Katsuki dần thay đổi sang vẻ tò mò, cậu không thể kiểm soát được và lún vào trong suy nghĩ. Trời ạ, cậu thật sự mới mẻ trong chuyện này. Cái Pinwheels là cái quái gì thế?

"Và cậu biết đấy, chúng ta có thể thử nghiệm với nhau. Cậu muốn làm vậy không?"

"Làm gì?"

"Thử nghiệm."

Katsuki não bị chập mạch.

Cảm giác như có một dòng điện đang cố gắng hoàn thành mạch giữa hai người. Chỉ một từ đã lọt vào đầu Katsuki và thắp lên một ngọn lửa.

"Được rồi," cậu lại nói. Cả vốn từ vựng của cậu như đã bị tước đi ngay khi Izuku thốt ra từ cuối cùng. Một từ mà não cậu dường như cần phải xử lý.

Izuku mỉm cười. Nụ cười không giống như những gì hắn thường thể hiện trước công chúng. Ánh mắt đó chứa đầy sự mong đợi và phấn khích. Nụ cười này chỉ dành riêng cho cậu. Nó đầy hứa hẹn.

"Vậy thì, chúng ta sẽ khám phá."

Hình ảnh cậu nằm ngửa trên giường, bị trói và Izuku ở trên, tràn đầy sự tò mò của một thằng mọt sách, đột ngột xuất hiện trong đầu Katsuki. Hắn dùng cơ thể cậu như một tài liệu nghiên cứu cho những cuốn sổ tay của mình. Mơn trớn và hôn lên từng phần cơ thể cậu để tìm ra từng điểm nhạy cảm.

"Cái gì tiếp theo trong danh sách?" cậu hỏi, quay mắt sang tường, lo lắng rằng nếu tiếp tục nhìn vào mắt Izuku, cậu sẽ không thể giấu được mọi suy nghĩ trong mắt mình.

Izuku chớp mắt rồi nhìn xuống tờ giấy. Với giọng hơi thở dốc, hắn trả lời: "Trói buộc."

Katsuki khẽ chuyển mình, sự cọ xát nhắc cậu nhớ lại cơn đau rát trên mông từ trò chơi trước. Kết hợp với chủ đề này, nỗi đau càng làm mọi thứ thêm khó khăn. Cậu siết chặt tay lên cuốn sách.

Izuku nuốt khan khi Katsuki liếc nhìn hắn.

"Cậu ghi là 'quan tâm' vào mục này," Izuku nói, cố gắng không nhìn thẳng vào mắt cậu.

"Mày ghi là 'đồng ý'," Katsuki đáp lại, giọng có chút chói tai, như thể Izuku đang tố cáo cậu điều gì đó.

"Ừ, đúng vậy," Izuku cười nhẹ, hơi lúng túng. Katsuki cảm thấy ganh tỵ với sự dễ dàng mà Izuku nói ra dù hắn có chút ngượng ngùng.

"Vậy, cậu có muốn thử không?" Izuku hỏi.

Katsuki nhận ra rằng Izuku cũng xấu hổ không kém gì cậu. Cần một chút thời gian để cậu nhận ra rằng Izuku có lẽ cũng muốn thử như cậu. Cảm giác đó làm cậu bớt lo lắng hơn.

"Không xích đâu," cậu nhắc lại, ánh mắt sắc bén.

"Đương nhiên rồi," Izuku nói, nhanh chóng tập trung lại.

"Vậy... cái đó thì sao?"

"Còn dây thừng thì sao?" Izuku hỏi, lời nói nhanh như một hơi thở.

Katsuki chớp mắt. "Uh... dây thừng. Ừ, cái đó..." Cậu dừng lại, suy nghĩ về việc bị trói dưới Izuku. Có thể là trói vào đầu giường. Hay với tay bị trói ra sau lưng khi cậu quỳ dưới chân Izuku.

"Nghe cũng ổn," cậu nói, lại chuyển mình trên ghế khi cảm thấy quần hơi chật. Cậu nhìn xung quanh, tìm một cái chăn hoặc gối, tự hỏi liệu mình có nên để lại một cái chăn ở nhà Izuku, vì hắn thật sự kém trong việc trang trí.

Izuku mắt mở to. "Thật vậy à?" hắn thở nhẹ.

Katsuki ngẩng đầu, bị phân tâm khỏi việc tìm kiếm. "Ừ," cậu nói, ánh mắt dò xét nhìn hắn.

"Tuyệt," Izuku đáp, giọng nghẹn lại khi hắn lại nhìn xuống danh sách. Gương mặt hắn đỏ ửng. "Vậy là... chúng ta sẽ thử cái đó nữa nhé."

Katsuki quan sát hắn một cách nghi ngờ.

"Được rồi, tiếp theo nhé," Izuku nói vội vàng. "Hạ nhục (Degradation)."

Katsuki lại đỏ mặt. "Cho tao hay mày?" Cậu nhận ra ngay sau khi nói xong câu đó, nó thật ngu ngốc.

Môi Izuku nhếch lên một chút. "Tớ khá chắc rằng hợp đồng của chúng ta đã chỉ rõ ai là người nhận mấy thứ này rồi."

Katsuki cố gắng đẩy đi cảm giác nóng rát trên mặt, nhưng nó chẳng thể biến mất.

"Cậu có hứng thú với cái này không?" Izuku hỏi.

"Không!" cậu quát, răng nghiến lại với sự tức giận tự nhiên, như thể một phản xạ tự nhiên của sự phòng vệ trước sự xấu hổ.

Một thứ gì đó trong ánh mắt Izuku hạ xuống, như thể hắn hơi ngạc nhiên.

"À."

Izuku quay lại nhìn tờ giấy.

"Vậy thì... bỏ cái này đi."

Katsuki bỗng có một cảm giác rất khó chịu, như thể bị một cú đấm vào bụng. Cậu nhận ra ngay lập tức cách Izuku sẵn sàng điều chỉnh theo cậu. Cảm giác của cậu quan trọng đến mức Izuku chẳng hề tranh cãi dù chỉ một giây.

Cảm giác ngạc nhiên nhường chỗ cho sự bất an. Bao nhiêu Dom thật sự sẽ bỏ ngay cái gì đó mà Sub không thích khi được yêu cầu? Izuku luôn đảm bảo rằng cậu được chăm sóc. Luôn luôn đảm bảo rằng những nhu cầu của cậu được thỏa mãn.

Katsuki không chắc cảm giác của mình là gì. Nó giống như việc bước vào một chiếc áo khoác quá rộng. Mềm mại, ấm áp, và dễ chịu. Lẽ ra cậu phải thích nó. Nhưng lại có gì đó không đúng. Cái gì đó không phải dành cho cậu. Cái gì đó mà cậu chưa bao giờ quen, khiến cậu cảm thấy khó chịu.

Izuku gạch bỏ từ đó và Katsuki nhíu mày. Đáng lẽ ra, cậu phải cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng thay vào đó, dạ dày cậu như bị thả chìm. Ngày càng sâu. Như thể cậu đang rơi thẳng xuống đất.

Cậu chưa sẵn sàng để xử lý cảm giác này. Nhưng cậu nhận ra rằng mình sẽ phải học cách giao tiếp nhanh chóng nếu muốn Izuku... khám phá cùng cậu.

Liệu có đáng không? Có nên bỏ qua không? Có nên đấu tranh không? Bao nhiêu sự xấu hổ sẽ khiến cậu cảm thấy xấu hổ thêm nữa? Và tại sao cậu lại đang cân nhắc điều này khi cảm giác xấu hổ làm cậu chỉ muốn nhảy ra khỏi cửa sổ tầng hai nhà Izuku?

Chết tiệt. Chết tiệt. Chết tiệt.

"Tao..."

"Được rồi, vậy–"

"Khoan đã..." cậu thì thầm, lời nói nhẹ đến mức Izuku không nghe thấy. Lồng ngực cậu thắt lại. Cơn buồn nôn dâng lên vì nỗi sợ hãi khi phải hạ thấp bản thân, thực sự yêu cầu bị sỉ nhục.

"Cái tiếp là... chơi sáp nến–"

"Izuku."

Izuku ngẩng đầu nhìn cậu.

Những lời cậu chỉ vừa đủ để thoát ra khỏi cái siết chặt trong cổ họng. "Là... tao..."

Izuku im lặng chờ đợi, kiên nhẫn. Chết tiệt.

"Không sao. Cứ để... cái đó thử sau."

Izuku nghiêng đầu. "Chơi sáp nến?"

Katsuki rên lên thật to, quay mắt lên trần nhà. "Chúa ơi."

"Gì thế?"

"Cái việc hạ nhục, mày ngu thế."

"À." Izuku đỏ mặt, nhưng một nụ cười vẫn nở trên môi. "Được rồi."

"Im đi."

Izuku giơ tay lên, nụ cười của hắn càng rộng ra. "Tớ đâu có nói gì đâu!"

"Cút đi. Tao thật sự ghét mày."

Izuku chẳng hề giả vờ bị xúc phạm dù chỉ một chút.

~~

Katsuki và Izuku đã xong cuộc trò chuyện khá nhanh, nhưng vẫn chưa đủ nhanh theo ý của Katsuki. Sau một giờ, cậu bắt đầu cảm thấy không yên. Xấu hổ vì những gì họ đã nói, và tất cả những thứ cậu đã phải thừa nhận ra ngoài miệng. Ngay khi Izuku cho là công việc đã xong, Katsuki đứng dậy, vội vàng quay lại bếp để tránh cảm giác khó xử. Cậu dùng bữa ăn tiếp theo làm lý do để trốn.

Izuku đứng dậy và theo sau cậu, nhìn Katsuki làm chủ căn bếp của hắn. Cậu sờ vào mọi thứ trong tầm tay, chẳng nhìn về phía Izuku lấy một lần.

Izuku cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng biết chắc chắn rằng Katsuki muốn trở thành sub của hắn. Ít nhất là bây giờ. Nhưng Katsuki vẫn quá khép kín. Cậu vẫn chưa thể phản ứng tự nhiên với tình cảm của Izuku. Quá tự ý thức về bản thân, và luôn cảm thấy không thoải mái.

Katsuki mở rồi đóng tủ, làm quen lại với vị trí mọi thứ trong bếp của Izuku. Izuku đứng đó, hơi ngượng ngập, trong khi Katsuki cứ bận rộn.

Sau một lúc bị bỏ quên, hắn lên tiếng hỏi xem có thể giúp gì không. Katsuki đưa cho hắn một con dao và những cây hành lá đã héo còn sót lại trong tủ lạnh, rồi chỉ chỗ cho hắn ngồi ở đầu đảo bếp. Izuku hơi ủ rũ, nhìn Katsuki làm từ tủ lạnh đến bồn rửa rồi lại quay ra, nhưng không một lần đến gần hắn.

Sau một nửa tiếng tránh né, một ý tưởng lóe lên trong đầu Izuku. Hắn suy nghĩ về nó trong khi mắt vẫn dõi theo Katsuki. Hắn nhìn khắp cơ thể Katsuki, cứng nhắc và tách biệt. Áo len đen mà Katsuki đang mặc khá rộng, nhưng ôm vừa vặn ở phần hông. Cổ áo rộng rủ xuống vai, để lộ chiếc áo ba lỗ bên trong. Cái áo nhìn thật đẹp. Hợp thời trang. Dù kết hợp với quần hơi lạ, nhưng Izuku chẳng thể ngừng nhìn.

Bởi vì Katsuki đang mặc chiếc quần mà hắn đã chọn cho cậu. Quần xanh đậm, ôm lấy vòng eo, với những đường sọc đen kéo dài từ hông xuống. Đúng là mẫu mã của thương hiệu hắn hợp tác. Quần hơi rộng một chút, dài hơn một chút so với kích cỡ cậu, tạo thành những nếp gấp nhỏ ở phần cổ chân.

Izuku yêu chiếc quần đó đến mức hắn muốn cởi nó ra khỏi cơ thể Katsuki ngay lập tức.

Katsuki quay lại đối diện với đảo bếp, hoàn toàn không nhận ra cuộc đấu tranh trong lòng Izuku. Cậu tránh hắn quá rõ ràng, đến mức Izuku nghĩ chắc chắn là cố tình.

Izuku giữ vẻ mặt lạnh lùng, rồi để quirk Blackwhip trượt ra khỏi tay mình như những làn khói mỏng. Hắn vòng quanh đảo bếp, dùng quirk để vươn dài các sợi dây xuống cạnh tủ, nơi Katsuki không thể thấy được. Hắn giữ đúng vị trí của mình ở cuối bàn bếp.

Katsuki chần chừ, liếc nhìn hắn một lát rồi lại quay về với việc thái rau. Khoảnh khắc kéo dài, Katsuki tiếp tục công việc và nghi ngờ của cậu dần tan biến. Một vài giây sau, cậu đặt con dao xuống và quay lại tủ lạnh, và Izuku liền chớp lấy cơ hội.

Katsuki hét lên, vung tay lên theo phản xạ khi thế giới xoay quanh và hắn bị kéo qua bếp.

Cậu ngã vào ngực Izuku, không thở nổi và mắt mở to, khi Blackwhip quấn quanh eo và vai cậu.

Quấn chặt lấy cậu.

Ngực Katsuki dính sát vào ngực Izuku, không một khoảng trống nào. Vai cậu bị kéo căng và cơ bắp của Izuku dồn dưới bàn tay và cẳng tay hắn.

Izuku đặt tay lên hông Katsuki. Cậu có thể cảm nhận được ngón tay Izuku mơn man qua lớp vải. Mảnh chắn không thể nào che khuất được cảm giác của Izuku trên làn da cậu. Vải Polyester mềm mại nhưng lại ôm sát vào tay Katsuki.

Izuku cứng người nhận ra và lùi lại, chỉ để lại khoảng cách vài inch giữa hai người. Nhưng không gian đó cũng chẳng giúp ích gì cho tình huống này, bởi ngón tay Izuku vẫn còn đặt trên xương hông cậu. Blackwhip vẫn dịch chuyển, trượt nhẹ trên cơ thể Katsuki như một thể thống nhất, theo từng chuyển động của Izuku.

Nó lướt trên làn da cậu, mềm mại nhưng cứng rắn, không thể lay chuyển. Và Katsuki biết rằng nếu cậu cố gắng giằng ra, cậu sẽ chẳng đi đến đâu cả và—

Katsuki run lên, quay mặt đi và nhắm chặt mắt lại. Cậu cố gắng tập trung để ngừng cảm giác ấy. Izuku có vẻ không hề có kế hoạch gì, nhưng Katsuki có thể cảm nhận được cơ thể mình phản ứng. Mạch đập thình thịch trong lồng ngực. Làn da cậu nóng lên, lòng bàn tay cậu cũng cảm nhận được cái ấm áp từ lớp vải mỏng ngăn cách cậu và Izuku.

Chết tiệt, cậu muốn.

Cậu muốn và chẳng biết phải làm gì với điều đó. Cậu đang buông thả quá dễ dàng. Khao khát nhiều hơn những gì Izuku đang đưa ra.

Chỉ nghĩ về nó thôi cũng làm tim cậu đập loạn nhịp.

Những dây tendril của Blackwhip lướt qua vai Katsuki, từ từ trượt xuống xương quai xanh lộ ra.

Một cảm giác dâng lên trong ngực Katsuki. Sự lo âu lẫn trong ham muốn, muốn chạy đi. Chạy thật xa. Để xua tan cơn thèm muốn. Để đảm bảo rằng không ai tin rằng cậu đã từng bị cám dỗ.

Cậu giật mình, nhịp thở nghẹn lại, mắt mở to khi Blackwhip chạy xuống tay mình. Theo từng đường cong cơ bắp, vẽ theo hình dáng tay cậu. Cái tay vẫn đặt trên ngực Izuku.

Có thể Izuku chẳng ngốc như cậu nghĩ.

Lòng ham muốn vẫn còn đó. Dưới tiếng đập thình thịch trong tai. Muốn phản kháng. Để chiến đấu.

Các sub thích sự đầu hàng. Và cậu cảm nhận được sự kéo xuống đó, nhưng có cái gì đó đang ngăn cản. Một bức tường trong đầu cậu, một bức tường gạch ngăn cản những xung động của cậu.

Có cái gì đó cậu cần trước tiên. Cậu biết rằng Izuku đã thỏa mãn cái nhu cầu đó vào lúc trước trong trận đấu của họ. Nhưng cậu không chắc. Làm sao mà thằng nhóc cậu từng bắt nạt lại có thể thống trị cậu? Một cách hoàn hảo đến vậy? Đến mức làm sụp đổ tất cả các phòng thủ của cậu?

Làm sao hắn có thể làm lại được?

Katsuki từng nghe nói rằng sự phục tùng là một món quà. Đó có lẽ là mô tả đúng nhất mà cậutừng nghe. Không phải cái gì đó bị lấy đi. Mà là cái gì đó được cho đi.

Nhưng sự phục tùng của cậu không như vậy.

Nó đang hình thành. Dần dần, khi Izuku bước vào cuộc sống của cậu và khuyến khích cậu xem xét những ham muốn của mình. Cậu muốn một Dom xứng đáng. Sự phục tùng của cậu phải được trao cho ai đó xứng đáng. Sự submission của Katsuki, nó là một giải thưởng.

Và Izuku có thể chiến đấu để có nó.

Cậu muốn bị đè xuống. Từ đầu đến cuối. Cậu muốn bị đẩy đến mức không phải lo lắng về những nghi ngờ bản thân nữa. Khi đó Izuku sẽ là người nắm quyền, và những suy nghĩ trong đầu cậu sẽ im bặt vì sự mất kiểm soát của chính mình. Nếu Izuku muốn sự phục tùng của Katsuki, hắn có thể lấy nó.

Mối quan hệ của họ đang thay đổi. Có thể là mãi mãi, dù hợp đồng của họ không kết thúc, nhưng trải nghiệm này sẽ luôn ở giữa họ. Nó lặng lẽ lướt qua họ. Căng thẳng, như thể nếu họ tiếp tục, sẽ có điều gì đó thay đổi. Giống như họ đang bước đến một bờ vực không thể quay lại. Tất cả những gì Katsuki cần làm là đẩy một bước nữa.

Katsuki hít vào một hơi run rẩy. Cậu đã sẵn sàng. Cậu đã chờ đợi lâu rồi. Cậu có thể làm được.

Cảm thấy tự tin, và có thể hơi kiêu ngạo để bù đắp, Katsuki nhướn mày. Biểu cảm của cậu đầy thách thức, như muốn nói, "Chỉ có vậy thôi à?"

Phản ứng của Izuku hoàn toàn không giống như Katsuki tưởng. Hắn vẫn bình tĩnh, nhưng ham muốn tối tăm dâng lên trong ánh mắt của hắn. Cơ thể hắn cứng lại, như thể chỉ cần một sai lầm nhỏ nữa là hắn sẽ vượt qua ranh giới. Giống như hắn chưa nhận ra rằng đó chính là điều Katsuki muốn.

Và thật ra, Katsuki chưa bao giờ tự nhận mình là một sub tốt.

Giữ chặt ánh mắt Izuku, cậu kéo mạnh những sợi dây đang buộc tay mình.

~~

Sự hài lòng lan tỏa trong Izuku khi hắn siết chặt hai cánh tay của Katsuki ra sau, đáng lẽ nên là điều khiến hắn bận tâm.

Hơi thở của Katsuki trở nên dồn dập khi cậu nuốt lại âm thanh định phản bội mình, cắn môi để giữ nó lại.

Ánh mắt của Izuku rơi xuống môi cậu. Trong một thoáng, hắn tưởng tượng việc dùng ngón tay cái tách đôi môi Katsuki ra. Thay thế sự căng thẳng trên bờ môi đầy đặn ấy bằng chính răng của hắn.

Izuku hít vào gấp gáp, ánh mắt quay lại hiện thực khi nhận ra suy nghĩ của mình.

Katsuki ngoan ngoãn nằm trong vòng tay hắn. Ánh mắt có phần thận trọng, nhưng lại pha lẫn với sự tò mò sắc bén. Như thể cậu muốn đầu hàng nhưng vẫn không chắc liệu mình có thể, hay liệu nó có an toàn.

Hay liệu Izuku có xứng đáng hay không.

Suy nghĩ đó khơi dậy bản năng Dom trong Izuku. Khuyến khích hắn đáp lại sự tò mò của cậu. Để khiến Katsuki run rẩy trong sự thỏa mãn từ chính những khao khát cậu đang cân nhắc cẩn thận.

Hắn muốn cho Katsuki tất cả những gì cậu mong muốn, và thậm chí còn hơn thế. Để lại cậu mệt nhoài, không còn sức lực, thỏa mãn đến mức không bao giờ nghĩ đến việc tìm một Dom khác.

Tay của Katsuki khẽ động trên ngực Izuku. Tay áo của cậu trượt xuống cánh tay, để lộ đến tận khuỷu. Cậu nhìn Izuku từ dưới hàng tóc rối bù.

"Đây là quirk play cậu muốn thử?" Izuku hỏi, ép ra lời khi tất cả những gì hắn thực sự muốn làm là ngắm nhìn Katsuki mãi mãi. "Đây là thứ cậu muốn sao? Được trói lại bằng quirk của tớ?"

Môi của Katsuki run rẩy. Cậu mở miệng, lại ngậm lại, rồi nghiến chặt hàm vì bực bội. Khi sự im lặng kéo dài, Izuku quyết định giúp cậu một chút.

"Nói đúng đi."

Izuku không thể bỏ qua ánh mắt của Katsuki, đôi đồng tử giãn ra, gần như nhấn chìm sắc đỏ trong mắt cậu.

"Đúng," Katsuki thì thầm, giọng run rẩy khi âm thanh thoát ra khỏi cổ họng siết chặt.

Được rồi.

Kacchan ngoan ngoãn. Đúng là một kiểu say mê khác.

"Tốt," hắn thì thầm, giọng xa lạ với chính bản thân mình, như khắc ghi lại từng chi tiết của Katsuki—từ tư thế đến ánh mắt mở rộng—vào ký ức vĩnh viễn.

"Muốn xem tớ có thể làm gì nữa với nó không?" Hắn hỏi, ngón tay luồn xuống dưới gấu áo Katsuki, kéo dọc theo hai bên hông, chạm nhẹ lên bụng cậu.

Katsuki giật mình trong vòng tay Izuku, thở gấp và tay nắm chặt lấy áo mình. Và đó cũng là điều tốt. Katsuki bị bất ngờ. Ngượng ngùng, với đôi má đỏ bừng và tay bấu vào lớp vải của chiếc hoodie của Izuku, Katsuki lúng túng này, thật mới mẻ và hoàn toàn dành cho Izuku, không ai khác sẽ được thấy cậu như thế. Hắn sẽ đảm bảo điều đó.

Nguy hiểm. Đó là những suy nghĩ nguy hiểm. Hợp đồng của họ sẽ không kéo dài mãi mãi.

Katsuki khẽ rên rỉ, đầu cậu gục xuống ngực Izuku.

"Phải rồi, chết tiệt."

Một cơn sóng cảm xúc dâng lên trong Izuku. Nếu có ai nói với hắn hồi bé rằng một ngày nào đó, Kacchan của hắn sẽ tựa vào ngực hắn, đôi má hồng lên, thở hổn hển, hắn chắc chắn sẽ chẳng bao giờ tin.

"Cố lên Kacchan, ngoan nào," Izuku nói, không kìm được giọng trêu chọc lẫn trong sự hài lòng của mình.

Katsuki gầm gừ, bản năng tự vệ trỗi dậy. Đầu cậu vẫn úp vào ngực Izuku nhưng giọng thì chẳng nhường nhịn, "Có cần tao phải đi kiếm Dom khác không? Một đứa không chỉ biết lải nhải?"

Tim Izuku lỡ một nhịp, như thể có cái gì đó bị ném lệch khỏi trục. Mạnh bạo. Như có ai vừa ném cả chiếc metronome xuống sàn.

Phản ứng của hắn gần như vô thức, không cần nghĩ ngợi. Hắn áp sát cậu vào cạnh bàn trong khi Katsuki hổn hển, Blackwhip giữ cậu chặt lại, không để cậu thoát đi.

"Đừng có mà nghĩ đến điều đó."

Giọng hắn làm chính hắn bất ngờ, trầm và dữ dội, gầm lên một cách hắn chưa bao giờ nghe từ bản thân.

Mắt Katsuki mở to. Hai tay cậu chống vào cạnh bàn, giữ thăng bằng để không ngả ngửa ra sau. Nhưng cậu vẫn nghiêng người đủ để Izuku thấy yết hầu cậu nhấp nhô khi cậu nuốt nước bọt.

"Vẫn... xanh cho tớ chứ?" Izuku hỏi, tự bắt mình phải nói ra.

Đôi mắt ấy nheo lại. Izuku thấy rõ sự suy nghĩ lướt qua gương mặt Katsuki. Từ sự cân nhắc đầy cảnh giác cho đến một ham muốn kỳ lạ là muốn chọc tức hắn.

"Mày với cái màu ngu ngốc của m—"

"Trả lời đi," Izuku gằn giọng, giọng sâu lắng trên bờ của một tiếng gầm. Hắn chưa từng như thế này với những người khác. Chưa từng cảm nhận cái phần Dom trong hắn trỗi dậy hoàn toàn.

Ánh mắt sắc bén của Katsuki sáng rực trong bóng tối như ngọn lửa cháy đỏ, nguy hiểm và thách thức. Như thể cậu đang quyết định xem Izuku có xứng đáng với sự phục tùng của mình hay không. Izuku chờ đợi, cơ thể căng như dây cung sẵn sàng bung ra.

"...Xanh."

Ôi trời. Cảm giác thật tuyệt.

"Giỏi lắm, cậu bé ngoan," Izuku thở ra, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy hài lòng.

~~

Tiếng chuông điện thoại reo làm Tsukauchi giật mình, vô tình vẽ một đường nguệch ngoạc trên tờ ghi chú. Ông nhíu mày, đặt bút xuống. Trên bàn chất đầy giấy tờ đến mức gần như không còn thấy mặt bàn, ngoại trừ khoảng bốn hoặc năm inch trống được chừa lại giữa mớ giấy và chiếc cốc để ở mép xa.

Ông nhìn điện thoại và thấy cuộc gọi đến từ văn phòng tổng. Ông thường không thích mấy cuộc gọi này, đôi khi chúng quan trọng, nhưng đa phần chỉ làm mất thời gian với những chuyện không mấy cần thiết. Thời gian đáng lẽ ông có thể dành cho những việc khác hữu ích hơn. Nhất là vào cuối ngày, khi ông đang cố hoàn thành báo cáo và tổng hợp thông tin về đường dây buôn lậu.

Ông rên rỉ một tiếng, đưa tay lên vuốt tóc rồi đưa điện thoại lên tai.

"Tsukauchi đây."

"Chào buổi tối, anh Tsukauchi. Tôi là Watanabe đây."

Tsukauchi chớp mắt, ngồi thẳng lên ghế. Ran Watanabe nắm giữ một trong những vị trí cao nhất trong lực lượng cảnh sát và Trung tâm Quốc gia về Dịch vụ & Bảo vệ Năng lực (một cơ quan mới thành lập vài năm trước với nhiều sự hỗ trợ và công khai từ Deku). Watanabe gần như xuất hiện từ hư không khoảng bốn năm trước và đã thăng tiến cực nhanh, hẳn là nhờ có người quen bên trong. Anh ta là một người có chuyên môn cao, với nhiều năm kinh nghiệm trong các dự án doanh nghiệp thành công. Kiểu người luôn được giao quyền lãnh đạo và mong đợi điều đó. Nhưng trong thế giới kinh doanh, ngay cả khi là kinh doanh cảnh sát, chuyện đó cũng không có gì lạ.

Tsukauchi không có nhiều ý kiến về Watanabe, vì họ hiếm khi tương tác trong suốt sự nghiệp của ông. Watanabe thỉnh thoảng có liên lạc nhưng chủ yếu qua trung gian. Trách nhiệm của anh ta hiếm khi liên quan đến công việc của Tsukauchi.

"Thưa ngài," Tsukauchi bắt đầu, "không biết tôi có thể giúp gì?"

"Tôi gọi về đơn khiếu nại mà anh đã gửi đến chỗ chúng tôi. Về vị anh hùng chuyên nghiệp mà anh đang làm việc cùng và cả đặc vụ Saito."

"À, đúng rồi." Tsukauchi cau mày, cố nghĩ lý do tại sao chính Watanabe lại gọi về vụ việc này.

"Tôi có một số lo ngại."

"Lo ngại?"

"Ừ, tôi sẽ nói thẳng. Tôi không hiểu tại sao anh lại gửi chuyện này đến cho chúng tôi thay vì tự giải quyết trong bộ phận của mình. Hay tại sao chúng tôi lại cần can thiệp vào việc này."

Tsukauchi nhìn chằm chằm vào bàn làm việc. Chiếc cốc cà phê ở mép bàn giờ chỉ còn lại chút hơi mờ nhạt. Xa xa, anh nghe thấy tiếng động lác đác của vài đồng nghiệp còn làm việc khuya. Tất cả giác quan của anh tập trung lại trong sự im lặng đột ngột.

"Tôi không hiểu ý ngài," ông nói.

"Tôi chỉ muốn làm rõ vai trò của chúng tôi trong tình huống này. Tại sao đây không phải là chuyện mà hai bên có thể tự giải quyết với nhau?"

Tsukauchi không thường giận dữ, nhưng một điều gì đó khó chịu như ngấm vào da thịt. Một cảm giác sai lệch đến mức khó mà kiềm chế để không sửa lời Watanabe theo cách có thể gây rắc rối về sau.

"Chuyện này xảy ra tại đồn, nó ảnh hưởng đến môi trường làm việc. Và anh ta đã dùng lệnh."

"Phải... Vậy làm sao anh biết anh ta đã dùng lệnh?"

Hơi cà phê giờ chỉ còn là một làn mờ nhạt. Tsukauchi nhìn chằm chằm vào nó, cố tìm kiếm những hình dạng mờ ảo trong hơi, khi nhận ra vấn đề trong báo cáo của mình.

"Một Switch đã nghe được cuộc trò chuyện," cuối cùng anh trả lời.

"Và đặc vụ này, Saito, đã dùng lệnh với Dynamight, đúng không? Người hùng Dom đó?

"Chết tiệt."

"Đúng vậy," Tsukauchi trả lời.

"Tôi hiểu rằng anh là một thám tử rất nhiệt huyết. Anh đã tiến xa trong sự nghiệp của mình trong thời gian ngắn như vậy. Tôi rất ngưỡng mộ đam mê của anh với công việc."

"Nhưng?" Tsukauchi hỏi, xoa tay lên trán, không mấy để ý đến lời khen.

"Nhưng, và tôi đang cố tìm cách nói thế nào cho phù hợp, tôi đoán là tôi chưa hiểu rõ lý do tại sao đây lại là vấn đề của quận."

Tsukauchi hạ tay xuống và nhìn vào bức tường phía trước với vẻ bối rối toàn diện.

"Không hẳn là một hành xử lý tưởng cho một đặc vụ, nhưng cũng đâu phải là chuyện hiếm gặp đúng không?"

"Dù hiếm hay không cũng không phải là vấn đề chính ở đây–"

"Các Dom có thể khá mạnh bạo với nhau. Tôi nghe nói Dynamight cũng không dễ chịu gì với các đội làm việc cùng cậu ta. Ngay cả vào ngày thường. Tôi không phải là fan của cách cậu ta hành xử trong công việc. Tôi thật sự không hiểu tại sao cậu lại dùng thời gian của bộ phận để điều tra một cuộc đấu đá của mấy Dom với nhau."

"Anh ta đã dùng lệnh–"

"Đúng, và Dynamight là một Dom. Đúng không?"

"Đúng... tất nhiên rồi."

"Vậy cậu hiểu vì sao tôi lại thắc mắc chứ?"

"Còn video thì sao? Chuyện này không chỉ là một lệnh tùy tiện," Tsukauchi nói, ngả lưng trên ghế, rời mắt khỏi đống giấy tờ.

"Trông cũng giống một cuộc đụng độ của Dom điển hình đấy chứ? Không thích hợp với môi trường làm việc, tất nhiên rồi. Nhưng chuyện này thông thường chỉ dẫn đến kỷ luật nội bộ, không phải sa thải. Và nếu chúng ta định sa thải anh ta, tại sao không lập hội đồng kỷ luật cho cả Dynamight?"

"Ở bộ phận của tôi, chúng tôi gọi một vụ xô xát một chiều là tấn công."

Câu nói của Tsukauchi kéo theo một khoảng lặng. Khoảng lặng kéo dài giữa họ, như thể cả hai đều đang đọ sức.

"Cậu đúng là người cẩn thận, như lời đồn."

Tsukauchi lật chiếc điện thoại lên, nhìn chằm chằm vào nó, như thể câu trả lời cho những gì Watanabe đang nghĩ sẽ hiện lên trên màn hình. Giọng điệu của anh ta thay đổi hẳn, từ tông vui vẻ chuyên nghiệp chuyển sang nhạt nhẽo đơn điệu. Sự thay đổi đó khiến Tsukauchi như bị tát.

"Tôi đoán cậu muốn chúng tôi tiếp tục điều tra chuyện này?"

"Tôi muốn vậy. Với sự cho phép của anh," Tsukauchi trả lời, đưa điện thoại lại gần tai.

Ông biết mình đang đi quá giới hạn. Biết rằng về mặt kỹ thuật, đây không còn là quyết định của ông khi đã gửi thông tin qua bên họ. Nhưng ông cũng biết rằng mình là một tài sản quý giá và xứng đáng được tôn trọng. Và cấp trên của ông cũng biết họ không nên để mất ông.

"...Hiểu rồi. Chúng tôi sẽ sớm phản hồi."

Đường dây ngắt. Tsukauchi rên lên, đưa tay vuốt tóc lần nữa. Tóc ông dựng đứng lên bên đôi mắt mệt mỏi. Ông đặt điện thoại xuống và nhấc cốc cà phê lên. Cà phê đã nguội ngắt.

~~

Tsukauchi hoàn thành bản báo cáo bốn giờ sau đó, khi kim đồng hồ dần nhích đến mười một giờ tối. Năm phút trước giờ, một đặc vụ gõ cửa phòng anh, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ áy náy. Tsukauchi ngẩng lên, mắt nhìn lướt qua đồng hồ.

"À, đúng rồi..." Ông thở dài, nhìn xuống bản báo cáo. "Cô cần bản báo cáo nhỉ."

"Vâng. Xin lỗi vì đã làm phiền anh."

"Không sao." Ông đứng lên, vừa duỗi người vừa khẽ rên rỉ. Ông hạ tay, gom các ghi chú trên bàn lại, mắt lướt qua nét chữ nắn nót và những ghi chú ông viết thêm vào lề.

"Thưa ngài?"

Tsukauchi nhận ra đã vài giây trôi qua và ông vẫn đang đứng đó, mắt dán vào đống giấy tờ.

"Hai năm rồi," ông lẩm bẩm, trải các trang giấy ra, mắt nhìn đống ghi chú dày cộm. Một chồng giấy chứa đựng tất cả những gì họ biết về tên tội phạm này. Những trang giấy đầy giả thiết và suy đoán khi họ cố gắng lấp đầy những mảnh ghép để hiểu về gã, về cách hoạt động của quirk và, quan trọng hơn, làm sao để ngăn chặn gã một cách hợp pháp. Đó là một bước đi trong quá trình kéo dài hai năm nhằm cứu người. Một quá trình mà hết lần này đến lần khác đều không thu được kết quả.

Dù họ tiến gần đến đâu, bọn chúng vẫn luôn đi trước một bước. Dù có được bao nhiêu tin tình báo, khi đến nơi thì tên tội phạm đã biến mất. Thông tin họ thu thập được bao giờ cũng muộn một nhịp để có thể giúp ích. Mọi cơ hội bắt được gã đều trôi tuột qua kẽ tay họ, chỉ cách vài giây. Như thể gã biết trước từng nước đi của họ. Như thể gã đã sẵn sàng.

"Thưa ngài?"

"Hai năm rồi," ông nhắc lại, nhặt lấy phần ghi chú mới nhất. "Chúng ta đã làm việc này hai năm và vẫn chưa cứu được một người nào. Cứ cách tháng lại nghe thêm tin về các Sub biến mất, và chúng ta vẫn chưa cứu được ai cả."

Im lặng vang lên trong không khí. Nhưng cô ấy có thể nói gì để an ủi ông được chứ? Đó là sự thật.

"Chúng ta đang làm gì sai à?" ông hỏi.

"Chuyện này không dễ dàng gì đâu, thưa ngài," cô nhẹ nhàng đáp, giọng nói chất chứa nỗi buồn. "Những thứ như thế này... bọn chúng biết trước là chúng ta sẽ theo dấu. Ngay từ đầu, chúng đã xây dựng tổ chức của mình để tránh né chúng ta. Người có quyền lực đứng sau chúng. Sự thật là vậy."

Tsukauchi chớp mắt, ánh mắt di chuyển lên những dòng chữ nhỏ trên đầu báo cáo mà ông sắp nộp. "Sở Cảnh sát."

Ông ngước nhìn cô. "Ai là người nhận bản báo cáo của cô?"

"Ngài Cảnh sát trưởng, thưa ngài," cô đáp, hơi nghiêng đầu. "Ngài biết rồi mà. Chính ngài là người bảo tôi nộp cho ông ấy–"

"Không, ý tôi là, ngoài ông ta, còn ai tiếp nhận bản báo cáo sau khi chúng ta nộp? Ai có quyền truy cập vào hệ thống nữa?"

"Tôi nghĩ là có Thám tử Tanuma, Đặc vụ Yamamoto, và Thám tử Watanabe."

Tsukauchi lại nhìn chằm chằm vào đống giấy tờ, vẻ trầm ngâm.

"Ngài, ngài sẵn sàng nộp bản báo cáo chưa?"

"Lần này tôi sẽ tự lo," anh nói, gom các tờ giấy vào tay.

"Ngài... Ngài chắc chứ, thưa ngài?"

"Tôi chắc chắn. Trễ rồi. Cô cứ về đi. Tôi sẽ xử lý phần này."

"Vậy... nếu ngài chắc chắn. Cảm ơn ngài." Cô cúi đầu biết ơn. "Chúc ngài ngủ ngon."

"Cô cũng về sớm nhé, Sasaki," ông đáp lại, giọng ấm áp khi cô quay đi.

Cánh cửa khép lại phía sau cô, và Tsukauchi lại đứng lặng, mắt nhìn xuống bản báo cáo đã được xếp gọn gàng trên bàn.

Ngăn kéo nhỏ bên trái bàn kêu cót két khi ông kéo ra, đặt một phần ghi chú vào đó. Ông đóng lại và lần đầu tiên khóa nó lại, rồi bỏ chìa khóa vào túi cùng những chìa khác. Phần giấy tờ còn lại ông gom vào và đặt trong cặp của mình. Tay ông lướt nhẹ qua mặt chiếc cặp, ngập ngừng. Rồi ông hít một hơi sâu và tiếp tục.

Ông thu dọn đồ đạc, lòng đầy lo lắng về điều mà mình sắp làm. Các ghi chú vẫn nằm yên ở ngăn trên cùng của bàn và trong chiếc cặp, chưa hề được nộp khi ông khoác áo lên.

Ông đi qua tòa nhà xuống sảnh. Chiếc ô của ông là một trong những chiếc cuối cùng còn lại trong giá bên cạnh cửa chính. Ông lấy nó ra, nới lỏng dây đai và tựa vai vào cánh cửa khi mở. Cánh cửa đầu tiên trong bộ cửa đôi kêu răng rắc khi ông đẩy nó ra. Đứng lại trong sảnh, tay ôngvẫn giữ lấy chiếc ô.

Bầu trời tối đen, tiếng mưa rơi nặng nề vọng lại trên nền bê tông bên ngoài. Âm thanh ấy tạm thời dập tắt nỗi lo lắng của Tsukauchi. Ông để tâm trí mình trôi theo, mắt nhìn qua ô kính. Những tấm biển đường phố phản chiếu trong vũng nước, làm cả khu vực phát sáng mờ ảo.

Lời của đặc vụ vang vọng trong tâm trí ông, không ngừng nghỉ khi Tsukauchi bước ra khỏi tòa nhà và mở ô. Ngay cả tiếng mưa đập vào vải ô cũng không xoa dịu được những tiếng gầm vang lên trong tâm trí. Ông bước xuống đường, nước bắn lên dưới chân, rồi đứng lại, quay lại nhìn trụ sở cảnh sát.

Tòa nhà ba tầng chìm trong bóng tối, nhưng Tsukauchi vẫn có thể nhìn thấy cửa sổ tầng trên cùng. Nơi chỉ mới tuần trước Cảnh sát trưởng và các thám tử đã gặp anh. Tầng luôn tắt đèn đầu tiên ở mọi đồn cảnh sát, đêm này qua đêm khác. Để lại chỉ những người làm thêm giờ với đồng lương ít ỏi ra về từ tầng dưới cùng. Khóa cửa sau lưng họ.

"Người ở tầng cao..." Ông lẩm bẩm, tiếng thì thầm chìm nghỉm trong tiếng mưa rơi.

Nếu có một sĩ quan cấp cao nào khác nán lại trễ như ông, họ có thể nhìn thấy bóng ông trên phố từ tầng trên cùng, nhìn lên qua những ô kính. Nhưng chẳng ai ở lại, chỉ còn lại anh và những nhân viên cuối cùng ở tầng dưới.

Nước bắt đầu ngấm vào giày, nhưng ông chẳng để tâm. Mắt ông tập trung vào tầng trên, tay siết chặt lấy chiếc cặp.

Những hình ảnh phản chiếu trong vũng nước xung quanh ông gợn sóng theo từng hạt mưa rơi xuống. Ông bật khóa cặp, biết rõ mình vẫn đang trong tầm ngắm của camera trên cửa ra vào.

Tiếng khóa cạch một cái khi ông bật nó lên bằng ngón tay cái. Âm thanh của mưa xung quanh bị gián đoạn bởi tiếng giấy tờ lả tả rơi xuống đất. Chúng lập tức bị tiếng mưa dìm đi khi dính vào nền bê tông ướt, mực thấm ra trên mặt đường nhựa.

Tsukauchi quỳ xuống nhanh chóng, đầu gối lạnh buốt và ống quần ướt sũng khi ông vội vàng nhặt các tờ giấy và nhét trở lại vào cặp.

Khi gần như đã nhặt hết, ông liếc về phía trụ sở qua khóe mắt. Những tờ giấy đã ướt nhẹp, nước ngấm qua các góc cặp khi ông đứng lên.

Tim ông đập dồn dập, tay ướt lạnh hơn cả nước mưa. Ông quay lưng khỏi camera, giọng nói chìm khuất trong tiếng mưa rơi đều đặn.

"Xem thử giả thuyết đó nào."

------------------

Editor: Tác giả chưa viết chương mới.