Mặc dù không làm việc suốt hai ngày qua, Katsuki vẫn mệt lử khi buổi họp kết thúc. Sau khi nói chuyện với Emi, cả bốn người quay lại phòng họp, nơi Tsukauchi lặp lại thông tin cho nhóm nhỏ mà ông cho là cần biết. Dù vụ án này đòi hỏi sự tham gia từ nhiều nguồn lực, Tsukauchi luôn giữ chặt thông tin cho những ai thực sự cần. Phần lớn các nhân viên của họ không biết rõ chi tiết vụ án, trừ khi cần thiết.

Như mọi khi, Tsukauchi rất kỹ lưỡng. Đến lúc họ xong việc cũng đã gần nửa đêm, và Katsuki không phải người duy nhất muốn mau chóng về nhà.

Tsukauchi ngăn cậu lại trước khi cậu chạm tới cửa. Katsuki đi theo ông vào văn phòng, liếc mắt nhìn những người còn lại đang hối hả rời khỏi tòa nhà. Izuku cũng theo sau, ánh mắt tập trung vào hai người khi Katsuki thoáng mất tập trung.

"Trông cậu khá hơn rồi," Tsukauchi bình luận khi bước vào phòng.

"Hả?" Katsuki giật mình nhìn ông, dừng chân ngay sau ngưỡng cửa.

Tsukauchi thoáng nhìn Izuku rồi đáp mơ hồ, "Tôi cứ tưởng mình sẽ phải báo lên ủy ban để bắt cậu nghiêm túc đấy."

Katsuki chớp mắt nhìn ông, không nhận ra cơ thể mình đã mệt mỏi đến mức có thể thấy rõ qua mắt người khác.

"Tìm được một người đáng giá rồi. Tôi mừng cho cậu."

Katsuki cố gắng kiềm chế để không đỏ mặt khi thấy ánh mắt tò mò của Izuku.

"Tôi muốn cập nhật về Saito khi cậu còn ở đây," Tsukauchi tiếp tục. Ông đặt laptop và hồ sơ từ phòng họp lên bàn. "Deku, tôi đánh giá cao việc cậu đã đưa cho tôi bản ghi âm, nhưng phiền cậu ra ngoài một lát."

"Không sao," Katsuki nói, phẩy tay không để tâm. "Hắn đã ở đó khi chuyện xảy ra."

"Nếu cậu muốn," Tsukauchi đáp lại. Vẻ mệt mỏi hiện rõ qua bờ vai căng cứng và quầng thâm dưới mắt ông.

"Saito hiện đang bị điều tra trong nội bộ."

"Điều tra à-" Izuku ngạc nhiên, giọng như bị nén lại.

"Tôi biết," Tsukauchi cắt ngang. "Đây chỉ là thủ tục thôi. Thực tế, đây là cách họ phải làm. Saito sẽ không được bảo vệ khỏi việc bị sa thải ngay lập tức chỉ vì anh ta làm việc ở đây, dù anh ta chủ yếu chỉ là một nhà phân tích hơn là một sĩ quan thực sự. Dạng điều tra này có thể kéo dài vài tuần. Nhưng với bản ghi âm từ Deku và đoạn video của hai người, họ đã có đủ chứng cứ để sa thải anh ta. Chắc trong khoảng từ hai đến bốn tuần nữa sẽ có tin tức."

Katsuki gật đầu, thấm dần thông tin. Nó chưa đủ, nhưng ít nhất là có tiến triển.

"Tôi sẽ cập nhật cho cậu khi có tin tức mới," Tsukauchi nói tiếp. "Tôi đã báo với họ rằng cậu sẵn sàng ngừng hợp tác với chúng tôi trực tiếp trong các vụ án và... họ khá bất ngờ. Tôi không nghĩ một anh hùng từng làm điều này. Nhưng tôi đã cam đoan rằng cậu rất nghiêm túc, nên tôi không ngạc nhiên nếu họ phản hồi sớm."

"Video nào?" Izuku hỏi.

Katsuki quay qua Izuku khi căn phòng bỗng rơi vào im lặng. Giọng Izuku căng thẳng, mắt hắn nheo lại, nhìn chằm chằm vào Tsukauchi với sự chờ đợi đầy căng thẳng.

Không khí trong phòng như nặng nề thêm bởi sự kích động của Izuku. Katsuki liếc xuống, nửa mong đợi sẽ thấy ánh sáng xanh phủ quanh cơ thể hắn.

Tsukauchi dụi mắt mệt mỏi, như đang cố xua đi cơn buồn ngủ. "Video trong phòng họp tuần trước. Chúng tôi đã gửi cùng với bản ghi âm mà Deku đưa tôi."

"Ghi lại cái gì cơ?" Izuku nhấn mạnh. Katsuki nhìn thấy vai hắn thẳng băng. Hai tay nắm chặt, đầu gối hơi khụy như sẵn sàng cho một cuộc chiến.

Mọi chuyện đã diễn ra quá nhanh vào đêm cậu báo cáo Saito. Cậu gần như quên mất rằng Izuku không biết hết mọi chuyện. Izuku chỉ nghĩ rằng vụ đối đầu trong phòng họp là tất cả. Hắn đâu biết rằng Saito đã ép Katsuki vào tường, thậm chí còn cố động vào người cậu.

Nỗi nhục nhã ập đến trước cả những cảm xúc khác.

"Chuyện đó không quan trọng," Katsuki chen vào.

Izuku quay sang cậu, vẻ mặt đau buồn và đầy lo lắng, ánh mắt hoảng hốt sau sự quan tâm.

"Tại sao lại không–"

Tsukauchi như nhận ra rằng ông đã vô tình đẩy Katsuki vào một tình huống rối ren. Thật khó để Katsuki giận ông khi rõ ràng ông đã quá mệt mỏi. Và cũng chính Katsuki đã bảo ông không cần giữ lại gì.

"Đây là một phần của vụ án," Tsukauchi cắt ngang. "Tôi trân trọng sự hỗ trợ của cậu, nhưng xin hãy tôn trọng quyền riêng tư của Dynamight. Đây không phải là một cuộc điều tra mở."

Miệng Izuku khép lại, hai hàm siết chặt đến mức có thể nghe thấy tiếng răng chạm nhau. Cơ bắp từ vai xuống cánh tay hắn căng ra đầy giận dữ. Katsuki quên cả thở trong một giây khốn khổ, trước khi tự nhắc rằng đây không phải tình huống để tưởng tượng đến gì khác. Nhưng nếu ánh mắt cậu vẫn lén lút liếc xuống đường gân căng trên cổ hắn, cơ bắp cuộn lại bên dưới bộ đồ anh hùng...

Thì đó là chuyện riêng của cậu.

"Dynamight."

Tsukauchi gọi cậu.

Katsuki quay lại và thấy Tsukauchi đang nhìn họ với ánh mắt sắc bén mà cậu chẳng ưa gì. Nhưng may là ông không nói ra cái gì, điều này làm Katsuki cảm thấy nhẹ nhõm.

"Chúng tôi sẽ thông báo cho cậu khi có bất kỳ cập nhật nào mới. Cậu sẽ được biết quyết định tiếp theo về vụ án."

Katsuki gật đầu rồi quay đi. Hắn cũng khẽ đáp lại và theo sau cậu. Không khí giữa họ nặng nề, thiếu vắng những câu chuyện cũ mà Izuku vẫn thường nói khi hắn tò mò về gì đó.

Khi họ ra đến ngoài, Katsuki dừng lại, không rõ liệu đây có phải là lúc họ sẽ tách ra về nhà riêng không. Hai ngày qua họ gần như không rời nhau, cảm giác như mọi thứ rất bình thường. Nhưng cậu không biết làm sao đối mặt với việc phải về một mình, khi chắc chắn sẽ có hàng tá câu hỏi từ Izuku nếu họ tách ra lúc này.

Nỗi lo lắng mơ hồ về việc Izuku không về cùng khiến cậu cảm thấy một sự trống trải không quen thuộc. Cậu nhận ra có một cảm giác lạ lùng mà cậu không muốn thừa nhận. Không nên cảm thấy thế này. Không nên trở nên lệ thuộc vào ai. Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp, nhưng nó chỉ là một sự giúp đỡ, không phải thứ sẽ cản trở cậu.

Cậu vẫn còn một ngày nghỉ không phải làm anh hùng. Chiếc chăn mỏng mà Izuku thích quấn quanh người cậu vẫn nằm trên lưng ghế sofa. Cậu có thể thấy nó trong đầu, đúng chỗ họ đã để lại khi phải vội vã ra ngoài.

Cơn lo lắng bắt đầu len lỏi dưới xương sườn, cậu nhận ra ngay lập tức sự bồn chồn trong lòng. Mới chỉ một ngày từ khi hợp đồng bắt đầu. Cậu không phải cảm thấy thế này. Không nhanh đến vậy.

Cậu cần phải về nhà và hạ nhiệt, tự nhắc mình rằng cậu vẫn có thể tự quản lý mọi thứ. Ý nghĩ này khiến cậu cảm thấy khó chịu. Cậu đã lên kế hoạch mà cậu không ngờ mình lại quan tâm đến như vậy. Izuku đáng lẽ sẽ ở lại ngày mai, trong ba ngày cuối của hợp đồng. Cậu sẽ nấu ăn. Cậu đã tránh không trả lời các câu hỏi về việc tại sao tủ lạnh lại có nhiều đồ ăn đến vậy. Izuku không cần phải biết rằng cậu đã đặt đồ ăn giao tận nơi khi Izuku tắm sau khi tuần tra.

"Cậu...?" Izuku dừng lại, nhìn quanh xem có ai không.

"Tao về nhà," Katsuki nói.

Izuku nhíu mày. "Đúng, tớ cũng vậy. Ý là... chúng ta sẽ về cùng nhau, đúng không?"

Katsuki nuốt khan.

"Tao về nhà. Mày không cần phải đi theo, cứ đi về nhà của mày đi," cậu quay người và tiếp tục đi. Im lặng kéo dài một lúc, cho đến khi Izuku bắt kịp bước chân của cậu.

"Nhưng tớ muốn về cùng cậu."

Katsuki cố gắng không nghiến răng khi giữ im lặng. Mặc dù cậu rất muốn Izuku về cùng mình, nhưng không biết phải giải thích thế nào về tình huống này. Và cậu không muốn phải làm thế.

"Tao đã nói rồi, không cần."

"Khoan đã! Kacchan..." Izuku dừng lại và túm lấy vai cậu, suýt nữa làm cậu ngã khi hắn chen vào bước đi. Hắn kéo Katsuki quay lại đối diện với hắn, và trời ạ, hắn mạnh mẽ thật. Katsuki cảm nhận đôi chân mình trượt trên mặt đất khi bị xoay lại. Cát đá kêu lên dưới gót giày.

"Nói với tớ đi. Đã xảy ra chuyện gì?"

"Chẳng có gì cả. Buông ra."

Izuku buông tay ngay lập tức nhưng vẫn giữ chúng ở trên không, như thể hắn chưa sẵn sàng buông bỏ.

"Cái video đó là về chuyện gì?"

"Tao không muốn nói về chuyện đó ở đây, ngay ngoài phố như này."

"Đúng. Ý tớ là, tất nhiên rồi nhưng – tớ ý là, cái gì đã xảy ra mà cậu không thể nói chuyện ngay ở đây?"

"Mày đang suy nghĩ quá nhiều rồi," Katsuki trả lời, xoay người bước đi và tránh cái tay duỗi của Izuku.

Izuku lại nhanh chóng đi song song với cậu. "Tớ đang suy nghĩ quá nhiều à? Hay tớ đang đúng?"

Katsuki trừng mắt nhìn hắn.

"Giao tiếp, nhớ không?"

"Không phải về cái này. Chẳng có cái điều khoản nào trong hợp đồng nói về chuyện này. Và mày sẽ không dùng nó để bắt tao làm theo những gì mày muốn."

Izuku rên lên và vuốt tóc, bước đi vội vàng để bắt kịp Katsuki. "Cậu nói đúng. Nhưng phần lớn những người Doms sẽ coi đây là một phần cơ bản trong dynamic của họ. Gã đó đã đe dọa cậu. Đó là một phần bình thường trong việc bảo vệ sub của mình..."

"Chết tiệt. Mày." Katsuki rít lên, ánh mắt sắc như dao.

Một tia sáng xanh lóe lên dọc theo cơ thể Izuku nhanh đến nỗi Katsuki suýt không kịp nhận ra. Nhưng cậu vẫn kịp thấy những vệt đen quấn quanh tay Izuku.

"Tớ chỉ đang nói rằng việc bảo vệ cậu là nhiệm vụ của tớ, và tớ không thể làm được nếu cậu không chịu nói cho tớ biết chuyện gì đã xảy ra."

"Mày làm tốt hơn trước kia rồi."

"Tớ không... Ý cậu là sao?"

"Tao không cần mày bảo vệ. Tao tự lo được. Mày có thể muốn nói chuyện về mọi thứ, nhưng tao thì không."

"Kacchan, tớ không-"

Katsuki cắt ngang cuộc trò chuyện bằng cách tạo ra một cơn sóng từ quirk, đưa mình lên không trung với sức mạnh từ cơn lo âu đang dâng trào trong lòng. Gió đêm thổi qua gò má khi cậu đẩy bản thân bay về nhà nhanh nhất có thể.

Chuyến đi hôm nay ngắn hơn thường lệ, và Katsuki chẳng mất bao lâu để bước vào ban công của mình. Cậu luôn ghét khi Izuku vào qua ban công, nhưng lần này không muốn phải đi qua thang máy, không muốn gặp người trong tòa nhà hay những người hâm mộ. Dù giờ này không có mấy người đâu.

Không gian yên tĩnh chào đón cậu, bóng tối bao trùm và ánh trăng lọt qua bốn cửa sổ dài. Katsuki cởi giày và mang chúng ra phía cửa, rồi quay lại phòng khách. Cậu chưa bao giờ nhận ra không gian studio của mình lại rộng đến vậy. Cảm giác như không gian đang mở rộng ra để nuốt chửng cậu.

Cậu cần làm gì đó, và vô thức, Katsuki tìm đến tủ lạnh. Cậu kéo cửa tủ ra rồi dừng lại. Rau và thịt nhiều đến mức cậu không thể ăn hết đang nhìn lại cậu. Cậu đóng cửa tủ lạnh vài giây sau mà không lấy gì ra, rồi đi lang thang ra giữa phòng.

Bóng tối vây quanh cậu. Mấy ngày qua, chỗ này chẳng có sự yên lặng nào, với những lời nói không ngừng của Izuku vang lên hầu như suốt ngày. Cậu chẳng nhận ra nó yên tĩnh như vậy nếu không có hắn.

Katsuki thở dài, hai tay đưa lên vắt sau đầu, xoa mắt rồi túm lấy tóc. Cậu ngồi xuống ghế, vai đụng phải chiếc chăn mềm. Cậu liếc mắt nhìn chiếc chăn đen.

"Chết tiệt, Deku," cậu lầm bầm.

Một tiếng kẽo kẹt bên trái làm cậu quay lại, và trước mắt cậu là vẻ mặt đầy tội lỗi của Izuku với đôi mắt mở to. Hắn đứng đơ người, một chân đã bước qua ban công, người đang giữ thăng bằng trên bệ.

Katsuki thở dài, còn Izuku thì nở một nụ cười gượng gạo.

"Vào đi."

Izuku nhảy hẳn qua bên trong, chắc chắn để tránh làm Katsuki thêm tức giận. Hắn tháo giày rồi để lại ngoài ban công trước khi bước vào.

Izuku vẫn có vẻ bứt rứt. Hắn dừng lại trước Katsuki, tay nắm lại như thể có quá nhiều năng lượng không thể ngừng lại được.

Hắn ngồi xuống ghế gần đó, hơi ấm từ cơ thể hắn đã làm ấm cả người Katsuki dù chẳng hề chạm vào nhau. Một giây, Katsuki đã nghĩ đến việc bỏ hết mọi chuyện và chui vào lòng hắn. Suy nghĩ đó khiến cậu hít một hơi thật sâu để tránh bật ra tiếng thở dài.

Izuku im lặng, nhưng sự căng thẳng đó cứ lan ra giữa họ. Katsuki buộc mình không nhìn khi Izuku cựa quậy trên ghế. Những ngón tay của hắn vẽ vời những đường vô nghĩa trên đệm, rồi lại vuốt trên vải mềm trên đùi.

"Mày lại định hỏi tao một lần nữa?" Katsuki lên tiếng khi sự im lặng kéo dài quá lâu.

"Cậu sẽ trả lời nếu tớ hỏi à?" Izuku đáp, giọng khẽ như thể những lời này đã bị kẹt trong lồng ngực quá lâu rồi.

Im lặng bao phủ họ một lần nữa. Izuku không có ý định buông tha, và lúc này Katsuki không chắc liệu mình có muốn hắn bỏ qua không. Liệu mình có muốn cái cảm giác lạ lùng, ngượng ngập này không. Dù sao, chỉ là Saito. Cái thằng đó, đúng là đồ khốn nạn. Nhưng gã chẳng quan trọng.

Katsuki hít một hơi thật sâu, và rồi lời nói trượt ra khỏi miệng cậu. Ngắn gọn, thẳng thắn và là cách duy nhất cậu có thể giải thích được.

"Thằng đó đã làm tao drop."

Izuku không nói gì. Katsuki không muốn thấy phản ứng của hắn nên không quay lại, cứ thế tiếp tục câu chuyện.

"Thằng đó làm vậy có chủ đích. Nó đã ra lệnh. Nó phát hiện ra tao... rằng tao là Sub. Nó đè tao vào tường trong phòng họp khi tao đang drop. Cố ép tao quỳ xuống bằng lệnh–"

Một cơn run rẩy chạy qua cơ thể Izuku. Katsuki ngừng lại, ánh mắt liếc nhanh sang hắn. Izuku nhắm mắt, cằm nghiêng qua một bên. Hơi thở hắn ra vào nhanh hơn, ngực phập phồng. Katsuki liếc xuống thấy tay hắn siết chặt thành nắm đấm. Cậu vội vàng quay đi, tiếp tục câu chuyện, cố không để ý đến cảm giác nặng nề đang dâng lên trong bụng.

"Tao đã hạ nó rồi kéo nó đến văn phòng Tsukauchi. Nó phải ở lại đó làm việc giấy tờ cho đến khi thằng Saito bị đuổi khỏi tòa nhà, rồi tao về nhà."

Cơ thể Izuku căng như dây đàn.

"Gã hành hạ cậu."

"Nếu mày muốn nói vậy."

Katsuki gần như có thể nghe thấy sự kiềm chế trong giọng nói của Izuku.

"...Và gã đó vẫn đang 'bị điều tra,'" Izuku nói, giọng điệu cứng ngắc như hắn đang cố lựa chọn từ ngữ cẩn thận.

"Vì nó có quyền lực đằng sau, tao đoán vậy. 'An toàn công việc,' và mấy thứ vớ vẩn đó."

Izuku ngồi yên lặng bên cạnh, không một lời, chỉ có tiếng cọ xát khe khẽ. Katsuki quay sang nhìn hắn, chân mày nhíu lại.

Cái cằm Izuku căng thẳng đến mức Katsuki có thể nghe thấy tiếng răng của hắn nghiến lại. Ngực hắn phập phồng rất nhanh, tay hắn từ từ mở ra rồi siết lấy đầu gối. Cứ như thể hắn đang cố gắng kiềm chế mình không làm gì đó. Cậu không hiểu hắn muốn làm gì, liệu hắn có định ra ngoài tìm Saito lúc một giờ sáng không?

Một cảm giác ấm áp, thật sự, đang lan tỏa trong lồng ngực Katsuki.

Cảm giác thật ngu ngốc. Cậu không cần sự bảo vệ của Izuku.

Nhưng...

"Izuku..." cậu bắt đầu, giọng nhỏ hơn cậu muốn, cổ họng nghẹn lại bất ngờ.

Izuku nhìn lại cậu, ánh mắt vẫn kiên quyết, không có dấu hiệu gì của sự dịu xuống. Sự gần gũi của cậu không làm hắn bớt đi sự tức giận, cậu có thể cảm nhận được sự sắt thép trong ánh nhìn đó.

Một cảm giác bất ngờ chạy dọc cơ thể cậu, làm cậu chấn động. Hắn đã luôn bảo vệ cậu, dù cậu chưa bao giờ muốn thừa nhận điều đó. Ai cũng thấy điều đó. Đủ để kích động một số tên tội phạm cố gắng khiêu khích hắn, nhất là hồi còn trẻ.

Khi sức mạnh của hắn lớn lên, những tên tội phạm thường tránh xa hắn hơn. Tuy nhiên, khi chúng cố gắng làm hắn tức giận, hắn sẽ tập trung hoàn toàn vào chúng. Katsuki chưa từng cảm nhận được sự căng thẳng ấy tập trung vào mình.

Dễ dàng quên mất hắn mạnh mẽ thế nào trong cuộc sống hàng ngày. Với vẻ ngoài dịu dàng và tính cách vui vẻ, hắn không bao giờ để lộ sự đáng sợ. Nhưng khi sức mạnh bộc lộ, khi hắn không còn che giấu nữa, nó thật sự áp đảo.

Hắn ngọt ngào, hắn tử tế.

Với làn khói bao quanh, thân thể hắn phát sáng, ánh mắt lạnh lùng xuyên qua bóng tối... hắn thật sự đáng sợ.

Cậu cảm thấy phần sub trong mình như vươn lên tự hào, thậm chí khi hắn vô tình thể hiện sức mạnh ấy. Cậu đấu tranh để ngừng cảm giác đó. Suy nghĩ rằng cậu có thể cảm thấy như vậy giờ đã len lỏi vào trong tâm trí, khiến cậu có chút xao động khi cảm giác nóng lan tỏa trong mình.

Izuku đứng dậy từ từ. Cậu không phải là kẻ không biết về xu hướng của Dominant, cậu nhận ra ngay sự phi lý của việc đi tìm Saito vào lúc nửa đêm. Cậu biết mình đang chứng kiến một phản ứng bản năng của Dom, một thứ mà cậu ít khi được nhìn thấy. Cậu vươn tay ra, nắm lấy đùi Izuku.

"Đừng," Katsuki nói.

Mí mắt Izuku khẽ run lên khi nghe lời cậu, như bị kéo lại từ đâu đó. Cậu nhìn thấy ánh mắt xanh của hắn từ từ lấy lại sự sắc bén khi hắn lấy lại được sự tập trung. Izuku nhìn xuống, dành một chút thời gian để tập trung lại vào cậu, rồi ánh mắt hắn chuyển xuống. Katsuki nhận ra tay mình đang rất gần hông Izuku, ngón cái ở ngay khe giữa đùi hắn.

Cậu vội rụt tay lại, cảm giác ấm áp từ tay cậu, hình dáng của đùi Izuku vẫn còn in hằn trong đầu. Tay cậu tê rần khi cố gắng nhớ lại lúc nào mà việc chạm vào hắn lại trở nên tự nhiên đến vậy.

Izuku bắt lấy cổ tay cậu ngay khi cậu rút tay lại, giữ tay cậu lại giữa không trung. Cảm giác nóng rực lan tỏa từ đầu ngón tay hắn, như một dấu ấn thiêu đốt lên da cậu.

Izuku ngồi lại xuống, vô tình kéo cậu ngồi theo. Cậu thở hổn hển khi cả người cậu đổ về phía trước. Cậu không thể rời mắt khi Izuku đưa tay cậu trở lại đùi hắn, đặt tay mình lên trên đó. Cảm giác mềm mại của cơ bắp dưới tay cậu làm cậu giật mình, mắt cậu không thể dứt ra khỏi điểm tiếp xúc.

Trang phục anh hùng của Izuku chẳng che giấu gì cả. Cậu cảm nhận rõ hình dáng hắn như thể cậu đang chạm vào da thịt hắn. Tay cậu lại cảm thấy ấm lên, giống như trước kia khi cậu dùng quirk của mình.

"Cho tớ một chút thời gian," Izuku yêu cầu, giọng hơi lạ, như bị nghẹn lại.

Katsuki cảm ơn vì được cho chút không gian để phân tâm, mắt cậu nhìn lên Izuku. Cậu nhận ra rằng Izuku đang cố gắng để tập trung lại. Hình như việc này là cách hắn đang lấy lại sự bình tĩnh. Và đó chính là lý do cậu ở đây, đúng không? Hỗ trợ nhau trong những khía cạnh của dynamic này, mỗi người có những đặc điểm riêng.

Cậu gật đầu.

Izuku hít một hơi dài, tay nắm chặt tay cậu, không thả ra. Cảm giác như tim cậu đập loạn lên theo từng nhịp. Điều này thật không công bằng. Sao hắn chỉ cần thở thôi mà lại khiến cậu cảm thấy ngượng ngùng như vậy?

Trời ơi, cậu thật sự gặp vấn đề rồi.

Khoảng lặng xung quanh cho Katsuki thời gian suy nghĩ. Hoặc là cố gắng suy nghĩ. Mỗi lần cơ bắp dưới tay cậu co lại, cậu lại hình dung ra cảm giác đó nếu không có vật cản. Những hình ảnh đó bất ngờ ùa về trong đầu cậu.

Kiềm chế bản thân là một khái niệm mơ hồ mà cậu không thể nhớ nổi. Đó là một điều cậu chưa từng phải chiến đấu và vì thế không hề xây dựng sức phản kháng.

Izuku mất vài phút để bình tĩnh lại, không còn muốn đứng dậy đi tìm Saito nữa. Quá trình này cần có thời gian và công sức. Katsuki sẽ nghĩ đó là điều ngớ ngẩn, nhưng cậu đã thấy các Dom làm những chuyện ngớ ngẩn khi ai đó đối xử tệ với sub của họ. Cậu chỉ chưa bao giờ nghĩ Izuku có những phản ứng như vậy với mình.

Tay Izuku nới lỏng nhưng vẫn không rời tay cậu.

"Mày xong chưa, hành xử như Dom mới được à?" Katsuki thốt ra, giọng khàn khàn, phá vỡ sự im lặng ngượng ngập.

Izuku cười, nhưng chỉ là nửa đùa nửa thật. "Cậu không biết cảm giác ấy đâu."

Katsuki im lặng. Nhìn chằm chằm vào tay Izuku để tránh ánh mắt của hắn. Izuku dường như nhận ra mình vừa nói gì và sự tác động của nó, vội vàng quay lại nhìn Katsuki.

"Tớ xin lỗi. Tớ không có ý-"

"Cái đó... không phải điều tao nghĩ," Katsuki lẩm bẩm.

Katsuki ngẩng đầu, đợi Izuku hiểu ra. Nói ra những gì cậu đang nghĩ còn khó chịu hơn cả thời gian Izuku cần để hiểu được ẩn ý đó.

Izuku chớp mắt nhìn cậu, vẻ hoảng loạn dần chuyển thành bối rối. Đôi mắt hắn hơi mở to khi nhận ra biểu cảm trên mặt Katsuki.

"Ô-Ôi."

"Cảm giác như thế nào?"

Câu hỏi không phải không có lý do. Katsuki chưa bao giờ trải qua cảm giác làm Dom, mặc dù cậu đã từng giả vờ, thậm chí đôi khi tin rằng mình là một Dom.

Thừa nhận sự tò mò của mình là một sự yếu đuối. Là mở ra một vết thương mà Izuku có thể dễ dàng chạm vào và xé ra, cho đến khi cậu phải đối diện với cả tâm hồn mình.

Nhưng dưới sự tò mò đó, có điều gì đó tối tăm hơn. Một khao khát được bóc tách biểu cảm trên mặt Izuku như lột lớp giấy gói, để tiếp cận những suy nghĩ đã tạo nên tất cả. Những suy nghĩ về cậu.

Izuku chuyển mình trên ghế, quay lại đối diện với Katsuki, nắm lấy tay cậu một lần nữa. Những lời hắn nói tuôn ra như một vết thương đang chảy máu. Mạnh mẽ như đập vỡ đập nước đang căng ra.

"Làm Dom khiến tớ cảm thấy tỉnh táo, mạnh mẽ," hắn vội vàng nói. Hắn dừng lại, đỏ mặt như thể thừa nhận đó làm hắn ngại ngùng. "Tớ trở nên rõ ràng hơn khi chăm sóc cậu. Kiểu như quyền kiểm soát mà cậu trao cho tớ khiến tớ cảm thấy cả thế giới nằm dưới tay mình. Mọi điều cậu làm, mọi âm thanh cậu phát ra. Tớ như cảm nhận được tất cả mọi thứ. Nó... thật tuyệt."

Hắn do dự một chút rồi tiếp tục. "Tớ cảm thấy hoàn toàn kiểm soát. Và rồi... có cái gì đó xảy ra... với cậu, và tớ chỉ... " Một hơi thở rời khỏi lồng ngực hắn. "Cảm giác như mọi thứ tớ xây dựng đều sụp đổ." Izuku nhìn đi chỗ khác. "Và cảm giác đó, cái cảm giác quyền lực ấy... nó giống như thuốc. Nó nuốt chửng tớ. Và tớ muốn vùi dập những kẻ làm tổn thương cậu. Và cái cảm giác đó... nó khiến tớ cảm thấy như thể mình có thể..."

"Hết sức gây nghiện. Tớ muốn... Và bản năng mách bảo tớ phải... làm một vài chuyện. Tớ muốn... tớ muốn làm gì đó với cậu." Hắn kết thúc, những lời không mượt mà chút nào. "Tớ muốn... giữ cậu lại. Đánh dấu cậu cho đến khi cậu không thể cử động, để cậu nhớ rằng cậu là của tớ."

Cả người Katsuki cứng đờ. Cậu muốn phản kháng, tự vệ. Nhưng cảm giác đó bị chôn vùi, như bị che khuất dưới tiếng đập trong tai. Izuku cứ thế tiếp tục mà không ai ngăn lại.

"Và tớ biết, tớ biết là tớ không... là tớ không thực sự sở hữu cậu. Tớ biết mà, được chứ? Nhưng nó tự nhiên như vậy. Chống lại nó giống như bị nghẹt thở, cảm giác như không thể nào. Vậy nên, cậu ngồi đây với tớ, để tớ giữ tay cậu trong khi tớ cố gắng không làm gì mà cảm giác như một điều cơ bản như thở... nó thực sự giúp ích đấy."

Lưỡi Katsuki khô khốc, cậu chạm vào môi mình, và Izuku quan sát động tác đó.

Tim Katsuki đập thình thịch trong lồng ngực khi Izuku nhìn cậu, tay hắn nắm chặt tay cậu, kéo cậu lại gần. Bản năng của Katsuki khiến cơ bắp cậu căng cứng, kìm nén sự thôi thúc muốn lùi lại.

Izuku nhìn cậu một cách tinh tế khi cậu khẽ co lại.

Sau đó, Izuku buông tay ra, siết lại rồi thả lỏng, ánh mắt chuyển xuống sàn nhà. Katsuki nhìn theo chuyển động đó.

"Tớ không có ý làm Dom với cậu," hắn nói, tiếng cười có phần ngượng ngập.

"Chẳng sao cả," Katsuki lầm bầm, âm thanh vang lên nhưng không thật sự đi vào tai cậu.

Tay Izuku rời đi, Katsuki kéo tay mình về lại đặt lên đùi. Cậu siết chặt lấy, cố gắng không để lộ sự thất vọng.

Izuku hít vào một hơi dài để tự bình tĩnh lại. Lặng im bao trùm không gian xung quanh họ. "Tớ sẽ không hứa là sẽ không làm gì nếu gặp lại gã ngoài đời đâu."

Katsuki hừ một tiếng, âm thanh bật ra không kìm được. Izuku nhoẻn cười, khóe miệng hơi cong lên khi liếc nhìn cậu.

"Cậu thật dễ thương," hắn nói, giọng nhẹ như đang thì thầm.

Cả căn phòng như quay cuồng khi Katsuki quay sang đối diện với hắn. "Cái gì cơ?" cậu ngớ người.

Izuku cười khúc khích nhìn vẻ bối rối của Katsuki, vệt đỏ trên má hắn đối lập với sự vui vẻ trong ánh mắt.

"Mày nghĩ tao dễ thương á?"

"À thì—"

"Tao không dễ thương. Không ai gọi tao là dễ thương cả."

"Ý tớ là, có nhiều lý do khiến mọi người không nói thế với cậu ngoài việc cậu không dễ thương," Izuku lẩm bẩm, nhìn sang cậu với một nụ cười nhếch mép.

Katsuki há miệng định phản đối, nhưng cảm giác tim cậu nghẹn lại trong cổ họng khiến mọi lời nói rơi vào im lặng. Cảm giác ấm nóng lan ra trên má cậu.

Có điều gì đó trong cái đầu sub ngớ ngẩn của Katsuki níu lấy những lời đó, kéo sự khen ngợi đó lại gần, như một món quà mà người khác có thể sẽ lấy đi nếu cậu thừa nhận muốn giữ lại. Nó lắng xuống đâu đó trong người Katsuki, truyền đến khắp cơ thể một sự ấm áp.

Izuku vẫn dõi theo cậu, ánh mắt sắc bén, trong khi Katsuki chỉ biết nhìn chằm chằm vào sàn.

"Cậu thích thế à?"

Katsuki quay mặt sang chỗ bếp tối ở phía xa, cố giấu biểu cảm của mình trong bóng tối.

"Hm, cậu thích đúng không?" Izuku nhìn chằm chằm vào cậu, mắt sắc bén. "À đúng rồi. Danh sách của cậu," hắn nhẹ nhàng nói. "Cậu thích được khen."

Cậu không thể phủ nhận. Dù cảm giác đang dâng lên trong cơ thể cậu, nhưng đáng lẽ cậu phải, nên phủ nhận. Đây không phải thứ mà một người đàn ông phải thích.

Izuku mỉm cười, ánh mắt trong trẻo dần chuyển thành một nụ cười nhếch mép. Katsuki cứng đờ người.

"Tớ có thể khen thêm. Nói cậu mạnh mẽ thế nào. Cậu đẹp thế nào. Cậu làm tớ nghẹt thở mỗi khi làm việc anh hùng."

Cậu cắn chặt môi, mắt vẫn kiên quyết nhìn về phía ván tường đối diện. Khuôn mặt cậu lại đỏ thêm. Vì mẹ nó, cái này quá nhiều rồi.

Chẳng phải cậu chưa từng nghe Izuku khen cậu trước đây. Nhưng lần này khác. Đây là dành cho cậu, cho phần submissive bên trong. Đây là lời khen của một Dom dành cho sub. Đây là thứ cậu đang đói khát nuốt lấy, như thực phẩm cho phần tâm hồn đói meo của mình.

"Mày nên tập trung vào cái trận chiến đấy, đồ ngu," cậu nói, giọng đầy giận dữ nhưng thiếu hẳn sự sắc bén.

Izuku cười khúc khích, nụ cười nhếch mép càng rộng hơn. "Cậu biết là tớ có mà. Nhưng từ hồi nhỏ tớ đã muốn thấy cậu thi đấu rồi. Giờ cậu đã thành anh hùng, và cậu còn xuất sắc hơn cả những gì tớ tưởng tượng. Tớ đã đặt kỳ vọng cao rồi, còn cậu thì cứ tiếp tục nâng tầm lên. Cậu giỏi lắm đấy, cậu..."

"Câm mồm."

Izuku chỉ cười lớn.

~~

Izuku đã giữ lời, không đi tìm Saito và cũng không có ý định làm vậy. Cậu không nghĩ Izuku sẽ làm gì khác.

Hợp đồng đã hoàn thành, được in ra và ký kết. Hai bản, mỗi người một cái. Của cậu thì được cất giấu trong ngăn kéo bếp, khóa chặt. Còn của Izuku thì nằm ngay ngắn trên bàn làm việc trong phòng ngủ.

Katsuki cảm nhận được cơ thể mình dần thăng bằng. Cảm giác dưới da bắt đầu dịu lại, đủ để khi đi làm vào ngày thứ tư, cậu có thể hoạt động bình thường. Cậu tỉnh táo hơn trong mỗi lần tuần tra, ít căng thẳng hơn. Cậu có thể kiểm soát cơn giận khi các nhân viên làm điều ngu ngốc mà một tuần trước, cậu đã chẳng ngần ngại mà xé họ ra từng mảnh.

Cậu cũng bắt đầu để ý đến mọi người xung quanh nhiều hơn. Đặc biệt là khi bước vào đồn cảnh sát, chuẩn bị nộp báo cáo đầu tiên kể từ khi trở lại làm việc. Cậu nhận ra mọi thứ. Những người ở bàn tiếp tân cứng người lại. Im lặng bao trùm khắp tòa nhà khi cậu đi qua. Cái cách mà thực tập sinh quay người và rời khỏi sảnh ngay khi cậu bước vào.

Katsuki không lạ gì việc người khác không muốn nói chuyện với cậu. Điều đó chẳng làm tổn hại gì đến lòng tự tôn của cậu, nhưng nó làm cậu nhận ra cách mình đã hành xử trước đây. Hầu hết thực tập sinh đều muốn nói chuyện với cậu chỉ vì danh tiếng anh hùng của cậu, dù họ có lo sợ về tiếng tăm của cậu đi chăng nữa. Thế mà giờ họ lại tránh mặt cậu. Điều này cho cậu thấy rõ mình đã phản ứng tồi tệ đến mức nào. Những lời của Tsukauchi giờ đây trở nên rõ ràng. Cảm giác căng thẳng trong cơ thể cậu đã hiện hữu theo những cách mà trước đây cậu chẳng hề nhận ra.

Nhưng giờ đây, cậu lại cảm nhận mọi thứ một cách tỉnh táo như chưa từng có. Cậu chưa bao giờ biết cuộc sống có thể như vậy. Thế giới rõ ràng đến bất ngờ, và mặt đất dưới chân cậu vững chãi. Khi cơn đau tan đi và những dây thần kinh lắng xuống, cậu nhận ra sự rõ ràng mà mình chưa từng trải qua. Suốt một thời gian dài, cậu cảm thấy như có một lớp sương mù bao phủ giữa cơ thể và tâm trí mình. Một sự mất kết nối mà cậu không thể lý giải. Giờ đây, lớp sương mù ấy đã biến mất, và tất cả những cảm giác chạy qua cơ thể cậu giờ đây được trải nghiệm trọn vẹn và ngay lập tức.

Cậu vẫn chưa hoàn toàn hiểu được những gì mình đã trải qua. Bởi vì trước Izuku, mọi thứ chỉ là... Vậy thôi. Cậu chưa từng có sự tương phản trong cuộc sống. Không có lên xuống. Chỉ là sống.

Dù chẳng hề hợp lý, cậu không khỏi tự hỏi. Liệu đó có phải là tất cả những gì cậu cần? Chỉ một lần duy nhất, quỳ giữa hai chân Izuku. Một lần duy nhất với Izuku, khi hắn dịu dàng dẫn dắt cậu. Liệu cậu có thể đã... khỏi? Cậu cảm thấy ổn. Cậu gần như không thể tưởng tượng lại muốn điều gì nữa. Liệu cậu không cần gì thêm từ Izuku nữa?

Cậu biết điều đó không hợp lý. Cậu hiểu vậy. Nó không có khả năng xảy ra. Nhưng nếu nó đúng thì sao? Không còn sự hạ thấp. Không cần phải ép cậu xuống lần nữa.

Tại sao suy nghĩ ấy lại khiến cậu cảm thấy như có ai đó đang cố rút tim cậu ra ngoài qua lồng ngực?

~~

Izuku và Katsuki không gặp nhau nhiều trong vài ngày tiếp theo. Hóa ra, Izuku đã bỏ qua một số nhiệm vụ mà hắn không nói với Katsuki khi hắn quyết định bỏ hết để ở bên cậu. Giờ thì hắn đang phải chạy đua để bắt kịp công việc. Katsuki cố gắng không cảm thấy khó chịu về điều đó, vì ít nhất hắn đã dành nhiều thời gian cho cậu trước đó.

Dù sao thì, cậu cũng ổn. Những gì Izuku đã làm cho cậu giúp ích rất nhiều. Và cậu vẫn chưa cảm thấy mình bị trượt dốc trong công việc anh hùng. Cậu cũng không cần liên lạc liên tục nữa.

Và đó chẳng phải là điều cậu muốn sao? Không phụ thuộc vào Izuku? Không cần hắn?

Có một cảm giác như bị cào xước dưới da trong một khoảnh khắc. Nhưng rồi nó lại biến mất.

Cậu ổn.

~~

Ngày thứ ba khi Izuku bù đắp lại những công việc hắn đã bỏ dở – gần một tuần kể từ khi bắt đầu hợp đồng – Katsuki tự mình dọn dẹp căn hộ.

Không phải là cậu không giữ gìn nhà cửa, nhưng Katsuki là kiểu người làm gì cũng phải làm đến nơi đến chốn. Việc để nó bẩn là lý do khiến Izuku phải vội vã dọn dẹp khi Katsuki ghé qua. Cậu không muốn nhìn thấy hắn lo lắng thế đâu.

Cậu đã kịp chuẩn bị bữa ăn cho vài ngày tới, giặt phần vải trong bộ đồ anh hùng, làm sạch các miếng bảo vệ tay và những dụng cụ hỗ trợ khác, và còn sắp xếp lại toàn bộ căn hộ. Đến lúc cậu bắt đầu lau dọn nhà tắm lần thứ hai thì bỗng nhận ra có gì đó không ổn.

Cậu dừng lại, nhìn quanh và đánh giá nhà tắm. Không có gì lạ. Cậu không biết vì sao lại làm vậy. Khi cậu định cất dụng cụ lau dọn, cảm giác bứt rứt lại nổi lên. Một cảm giác khó chịu đến mức không thể ngồi yên.

Cậu chửi thầm cái tủ dọn dẹp, đứng dậy và đóng mạnh cửa tủ với một lực lớn hơn cần thiết.

Cậu đứng đó một lúc, hít thở sâu và suy nghĩ quá nhiều. Cậu nghĩ đến việc gọi Izuku. Hợp đồng (một nhắc nhở thể xác rằng cậu có thể gọi Izuku nếu muốn) nằm trong ngăn kéo bếp. Chưa đến 15 mét.

Nhưng nếu cậu làm vậy, cậu sẽ phải tìm lời mà hỏi và giải thích. Cậu hiểu rằng không thể hoàn toàn tránh việc nhờ vả. Nhưng cậu cũng biết sẽ chẳng thể nào nhờ vả hắn mỗi lần cậu cảm thấy không ổn như này. Cậu không thể cứ gọi Izuku mỗi khi cần gì.

Không, lần này cậu sẽ tự giải quyết. Cậu cảm thấy sẽ có thể ổn như lúc trước, trước khi có Izuku.

Có nghĩa là cậu đã từng làm điều này, hết lần này đến lần khác, từ khi cậu bắt đầu có dấu hiệu tuổi teen. Cậu có thể tự lo.

Cậu chẳng cảm thấy tệ như những lúc xuống dốc trước đây. Cậu rửa tay nhanh dưới bồn rồi dẫm bước ra khỏi nhà tắm, đi qua hành lang vào phòng ngủ.

Cậu cần gì đây? Một hình phạt hay phần thưởng? Một cái tắm lạnh hay vài viên kẹo cay? Hạ nhiệt độ phòng xuống hay ăn mì ramen với đủ loại gia vị?

Cậu vặn nhiệt độ xuống khi đi ngang qua cái nhiệt kế, chỉ để chắc chắn. Nhưng nó chẳng giúp được cơn khó chịu trong cổ họng để dịu đi.

Cậu dừng lại dưới khung cửa, đầu óc quay cuồng, và nhận ra mình không thể biết mình cần gì. Chẳng có gì đúng cả. Cậu không làm gì sai để cần phải bị phạt. Nhưng cũng chẳng làm gì đúng để cảm thấy vui vẻ. Vậy tại sao bản năng của cậu lại làm cậu khó chịu? Tại sao cơ bắp lại căng lên và thần kinh lại rối bời?

Cậu nuốt khan, mắt liếc nhanh về chiếc điện thoại trên kệ cạnh giường. Liệu Izuku có biết cậu bị làm sao không?

Cậu thở phì phì, lắc đầu để xua đuổi những suy nghĩ ấy.

Chết tiệt Izuku. Cậu đâu cần hắn cho mọi thứ.

Chiếc giường nẩy lên dưới thân khi cậu ném người lên đó một cách không chút ý tứ. Chăn đen cọ xát lên lưng cậu, giống như giấy ráp trên những dây thần kinh rách nát. Cậu nhìn lên trần nhà phía trên, chú ý đến một vết nhỏ mà lúc nào cậu cũng định sơn lại. Một vết đen trên trần. Cháy xém từ lần cậu tỉnh dậy giữa đêm trong cơn ác mộng, rồi vướng vào chăn.

Cơn ác mộng ấy không phải về công việc anh hùng.

Cậu ghét cái vết nhắc nhở ấy nhưng lúc nào cậu cũng quên việc cần phải sơn lại nó cho đến khi nằm lên giường. Và rồi ký ức ùa về. Mùi quần áo cháy. Bức tường phòng ký túc xá hồi trung học. Tiếng thở dồn dập, hoảng loạn.

Cậu trở mình không yên. Cảm giác ấy quá quen thuộc. Một thứ mà cậu đã phải sống chung suốt bao năm qua. Cái cảm giác ngứa ngáy dưới da, nhức nhối trong cơ bắp mà trước đây gần như cậu chẳng để ý đến. Nhưng giờ thì Izuku đã đến và cậu không phải đối mặt với nó lâu rồi. Thế nên những cơn đau, sự tuyệt vọng và thiếu thốn về sự chạm vào giờ lại trở nên lạ lẫm. Và chính vì thế, cậu khó chịu hơn.

Katsuki nghiến răng, cảm nhận được cơn nóng rực sau mí mắt khi nhận ra điều này. Cậu đã tự quản lý những nhu cầu của mình suốt bao năm. Vậy tại sao bây giờ mọi thứ lại khiến cậu khó xử đến vậy?

Cậu đưa tay lên vuốt tóc, hít một hơi thật sâu rồi thở ra chậm rãi. Một kỹ năng mà tất cả anh hùng đều được dạy. Khi còn trẻ cậu đã cười nhạo nó nhưng giờ thì cậu lại dùng nó thường xuyên, nhưng nó cũng không giúp gì. Cảm giác đó cứ lớn dần lên, và cậu chỉ muốn xé nát nó ra khỏi cơ thể mình.

Cậu có một hệ thống, có thưởng, có phạt. Có cách để hồi phục sau những lệnh cấm. Nhưng bây giờ, chẳng còn một thứ gì trong đầu cậu. Katsuki xoa đầu, cảm thấy bế tắc.

"Chết tiệt!" Tiếng chửi rủa vang vọng trong căn phòng trống.

Cậu hít thở sâu, cố gắng kiềm chế cơn hoảng loạn bằng ý chí. Nếu thưởng phạt không hiệu quả, thì điều gì khác có thể giúp cậu? Cậu có đang trở nên vô dụng không?

Cậu thả lỏng tâm trí, để nó tự do lang thang trong tuyệt vọng. Cậu nghĩ đến những điều có thể khiến cậu thoát khỏi cảm giác này. Những hình ảnh về bàn tay mạnh mẽ trói buộc cậu, những lời trêu chọc dịu dàng. Những vết đỏ trên cổ tay. Những đầu gối trần chạm vào thảm mềm. Cậu chỉ cần thứ gì đó để đưa cậu trở lại trạng thái "không có gì". Cái cảm giác bình yên khi quỳ phục trước Izuku. Cảm giác rơi tự do với một chiếc lưới an toàn. Cái cảm giác khi thế giới xung quanh biến mất, chỉ còn lại một khoảng không gian riêng tư. Nơi cậu không cần phải suy nghĩ. Chỉ cần tuân lệnh.

Tay run rẩy, Katsuki giơ tay lên đầu. Chăn quấn quanh cánh tay khi cậu đưa chúng lên trên đầu. Cậu nhắm mắt, nắm chặt tay thành nắm đấm. Cảm giác trần trụi khiến cậu khó chịu. Trong tâm trí, cậu tưởng tượng những sợi dây đen quấn quanh cánh tay, kéo chúng lại với nhau. Cậu cảm thấy dương vật mình cương cứng, phản ứng với những suy nghĩ trong đầu.

Thở hổn hển, cố gắng không để những suy nghĩ tiêu cực xâm chiếm, cậu điều chỉnh tư thế, nằm thoải mái hơn. Cậu duỗi chân, cảm thấy trống trải. Cậu có thể tự giải thoát mình, nhưng cậu lại không muốn làm vậy. Cậu nghiêng đầu, thở dốc.

Cậu run rẩy, cơ thể dần bình tĩnh. Một làn sương mù nhẹ phủ lên tâm trí cậu. Rồi cậu đột ngột vươn người lên, bản năng thúc đẩy cậu. Nhưng không có gì cả. Không ai ở trên cậu. Không có ai trói buộc cậu. Chỉ có cậu và căn phòng trống rỗng. Cậu giật mình, mở mắt. Không có ai, chỉ có một vết lún trên trần nhà. Cậu quay người, kéo chăn lên, thở hổn hển. Cậu cảm thấy nhục nhã vì những suy nghĩ của mình.

"Chết tiệt," cậu lẩm bẩm.

~~

"Ồ, chào Deku!"

Giọng nói cắt ngang sự ồn ào của đồn cảnh sát bận rộn. Izuku quay lại khỏi bản báo cáo, mỉm cười rạng rỡ khi nhận ra ai đã gọi tên mình.

"Ochako!" Hắn đẩy bản báo cáo đang nộp lại trên quầy về phía một cảnh sát đang cau mày.

Hắn bỏ bản báo cáo lại, quay sang Ochako. "Cậu đang làm gì ở đây vậy?"

"Tớ được gọi đến để họp," cô trả lời, vẻ mặt xin lỗi trước sự tò mò của hắn.

Nụ cười của Izuku dao động trong giây lát. Đây không phải là khu vực của Ochako. Vì vậy, nếu cô ấy được gọi đến, thì có khả năng là vì cô ấy có một số thông tin tình báo có thể có về một vụ án khác. Izuku không khỏi tự hỏi liệu đó có phải là vụ án của họ không. Và điều đó khiến việc không hỏi thêm những câu hỏi tiếp theo trở nên khá khó khăn, ngay cả khi hắn biết mình không nên làm vậy.

Ochako vẫn biết hắn, ngay cả sau nhiều tháng không liên lạc, và cô đã giải quyết được sự tò mò của hắn trong chốc lát. Izuku thấy mình như được bao bọc trong một cái ôm chặt.

"Tớ rất nhớ cậu. Cậu thế nào rồi?"

Izuku mỉm cười nhìn xuống cô, ôm chặt cô.

"Tớ cũng nhớ cậu. Mọi người, thực sự đấy."

Ochako lùi lại, hai tay vẫn đặt trên cẳng tay cậu. "Tớ biết sẽ rất khó để giữ liên lạc với tư cách là anh hùng chuyên nghiệp, nhưng tớ không nghĩ là mình nhận ra điều đó khó đến thế. Đôi khi tớ ước chúng ta có thể quay lại ngồi trong cùng một lớp học, đi khắp nơi nói về việc chúng ta muốn trở thành anh hùng đến mức nào, cậu biết đấy?"

"Ừ," Izuku mỉm cười. Ký ức ùa về. Ngồi cùng tất cả bạn bè ở một nơi. Lần đầu tiên được chấp nhận và yêu thương trong một nhóm lớn. Mơ về tương lai, như tất cả trẻ em đều làm, mà không nhận ra rằng chúng sẽ nhớ rất nhiều điều về quá khứ. "Tớ cũng vậy," cậu kết thúc.

Một khoảnh khắc im lặng trôi qua giữa họ, cả hai đều đắm chìm trong ký ức.

"Cậu thế nào?" Izuku hỏi, buông tay và bước đi.

"Tốt lắm!" Ochako líu lo đáp lại một cách vui vẻ, rồi lại nhảy lên gót chân. "Gần đây công việc bận rộn. Bận rộn hơn bao giờ hết. Tớ nhớ hồi còn nhỏ, các anh hùng thường nói như vậy và tớ không nhận ra rằng nó thực sự trở nên bão hòa hơn theo thời gian. Ngay cả sau chiến tranh. Hoặc có thể chỉ cảm thấy như vậy khi chúng ta chứng kiến ​​quá nhiều thứ. Chỉ là... cậu biết đấy, một số vụ án nhất định. Đôi khi tớ bị cuốn vào đó."

Izuku gật đầu, nghĩ về vụ án mà cậu và Katsuki đã giải quyết trong gần một năm rưỡi. Thật khó để có hy vọng cho tương lai khi bạn liên tục phải tiếp xúc với những kẻ khủng khiếp như vậy. Izuku đã cố gắng hết sức để giao cho mình những việc phải làm, để giữ đầu mình luôn tỉnh táo, nhưng không có gì giúp ích bằng việc bắt những kẻ xấu.

"Ừ, tớ hiểu ý cậu. Kacchan và tớ cũng đang giải quyết một vụ án ngay bây giờ. Tất nhiên là tớ không thể nói về nó, nhưng–"

"Ồ! Bakugou ở đây à?" Ochako tươi tỉnh hẳn lên, nhìn xung quanh như thể Katsuki có thể đột nhiên xuất hiện khi tên cậu được nhắc đến. Đó không phải là một phỏng đoán tệ dựa trên tuổi thơ của họ. Katsuki thích biết khi nào cậu ấy được nhắc đến và thường ở đâu đó gần đó khi cô ấy và Izuku tình cờ nói chuyện.

"Ừ. Ý tớ là, không phải ở đây. Chúng tớ đang làm việc cùng nhau, nhưng cậu ấy hiện đang ở nhà ngay bây giờ."

Ochako chớp mắt, tò mò nhìn lên. "Nhà?" cô ấy lặp lại.

Izuku nhìn chằm chằm, xử lý từ ngữ của chính mình và cố gắng che đi sự ngại ngùng. "À - không. Không giống như - Không giống như vậy. Giống như – cậu ấy ở nhà, nhà. Nhà của cậu ấy. Không phải nhà của tớ. Và nó không giống như - ý tớ là nó cũng không phải nhà của chúng tớ. Tớ không có ý ám chỉ, giống như, nhà nói chung. Cậu ấy ở căn hộ của cậu ấy và tớ có một ngôi nhà. Ý tớ là - đó từng là ngôi nhà mà tớ đã chia sẻ. Và tớ đoán là cậu biết điều đó, bởi vì cậu đã từng đến đó rồi. Nhưng tớ không ở với Kacchan. Ý tớ là, cậu biết cậu ấy không ở đó. Rõ ràng là vậy. Bởi vì cậu cũng đã ở đó. Nhưng ý tớ là sau đó, cậu ấy không bao giờ sống ở đó. Chúng tớ không sống chung. Ý tớ không phải là chúng tớ ở chung nhà, ý tớ là. Cậu ấy có căn hộ riêng. Vậy nên cậu ấy ở nhà. Không phải nhà tớ. Là nhà cậu ấy."

Izuku nhận ra muộn màng rằng lời giải thích của mình đang khiến mọi chuyện tệ hơn. Ochako đang nhìn hắn với ánh mắt mà rất nhiều người dành cho hắn, sự kính sợ của một lời càu nhàu dài. Nhưng nó được che đậy bằng thứ gì đó yêu thương và vui tươi. Một tia sáng lóe lên trong mắt cô ấy mà hắn không biết phải làm gì.

"Tớ hiểu rồi," là tất cả những gì cô ấy nói. Sự chấp nhận đơn giản gần như tệ hơn. Izuku cảm thấy má mình nóng lên và không thể dừng lại. Cảm giác như hắn lại trở thành một thiếu niên khi gặp lại những người bạn học cũ của mình.

"Vậy Bakugou. Bây giờ hai người làm việc cùng nhau à?"

"Chúng tớ có!" Izuku sáng lên, khuôn mặt đỏ bừng vì sự phấn khích nhưng vẫn không thể hết đỏ. "Chúng tớ đã làm việc cùng nhau lâu rồi. Cậu cũng biết rồi mà. Nhưng lần này là vụ lâu nhất. Mà tớ không nói là nó tốt, vì nó thật sự rất khủng khiếp và tớ không muốn ai phải chịu đựng những chi tiết của vụ án này. Nhưng mà... làm việc cùng nhau thì... cũng tốt."

Ochako cười khúc khích. Izuku lại lấy lại sự chú ý vào cô, nhận ra là mình đã nhìn lên trần nhà từ lúc nào.

"Xin lỗi."

"Đừng xin lỗi. Nó dễ thương mà."

"Hở?" Izuku ngạc nhiên, ngả đầu sang một bên. "Cái gì dễ thương?"

Ochako dừng lại, nhìn vào mắt hắn một lúc rồi cười. "À."

"À?"

"Không có gì đâu," cô lắc đầu nhanh chóng, tay khoanh lại sau lưng.

"Cái gì? Không có gì là sao?"

"Chẳng có gì đâu," cô đáp lại, nhưng nụ cười không thể ngừng. Cô đứng trên gót chân rồi lại về lại. "Chỉ là... hai người thật sự chỉ làm việc với nhau thôi sao?"

"Chỉ thôi?" Izuku hỏi lại. "Còn gì nữa sao?"

Ochako thở dài, ánh mắt ngước lên như thể đang cầu xin ông trời cho cô một chút kiên nhẫn. "Cậu thật sự là vô vọng. Tớ không thể tin là đã gần bảy năm rồi mà cậu vẫn chưa hiểu ra."

Izuku chớp mắt liên tục, cố gắng xử lý những lời vừa nghe. Cảnh hắn cuộn Katsuki lại trong chăn và ôm cậu ấy mấy hôm trước bỗng xuất hiện trong đầu.

Tình cảm của hắn dành cho Katsuki chưa bao giờ là điều hắn có thể tập trung vào được. Không phải khi hắn biết rằng mình sẽ chẳng bao giờ có thể làm gì về nó. Ngay cả với tình huống hiện tại của họ, họ cũng chẳng hẹn hò gì. Tình yêu, vẫn chưa phải là một phần trong mối quan hệ này. Họ còn có một ngày kết thúc cho mối quan hệ này.

Không, hắn không hẹn hò với Katsuki Bakugou. Dù hắn muốn đến đâu, cũng không công bằng khi yêu cầu điều đó. Đặc biệt khi Katsuki đang mất cân bằng và cực kỳ cần những gì hắn có thể cho. Một người bị phụ thuộc vào sự điều khiển sẽ vượt qua những giới hạn lành mạnh để thỏa mãn nhu cầu. Cũng giống như lý do hắn từ chối đàm phán khi Katsuki rơi vào trạng thái subspace. Sự tuyệt vọng để được điều khiển làm cho người ta khó suy nghĩ rõ ràng. Và Katsuki đã không có một Dom trong suốt cuộc đời. Điều này là chưa từng có. Hắn không thể chắc chắn liệu yêu cầu của Katsuki có gì liên quan đến hắn hay không.

Izuku đã trở thành một nơi an toàn cho Katsuki, nhưng hắn cũng là người duy nhất biết điều đó. Hắn không hề hiểu lầm rằng mối quan hệ này chỉ là sự tiện lợi. Katsuki thậm chí còn không chọn tin tưởng hắn với bí mật của mình. Hắn đã tự phát hiện ra. Vì vậy, Katsuki có lẽ vẫn đang chịu đựng trong im lặng nếu Izuku không nhận ra điều gì đó. Vậy nên, không, họ không hẹn hò.

Vậy tại sao mặt hắn lại đỏ lên thế này?

Izuku quay đi, tay đưa lên tóc rồi che mặt lại.

"Khoan đã... Có chuyện gì giữa hai người à?" Ochako hỏi, mắt cô nhìn sâu vào hắn.

Tim Izuku thắt lại. Một phần của hắn muốn kể cho cô nghe. Muốn tán dương về việc Katsuki đẹp như thế nào trong subspace. Muốn kể với một trong những người bạn thân nhất của mình cảm giác như thế nào khi cuối cùng được phép làm Dom một cách không đau đớn. Để diễn tả bao nhiêu năm hắn đã chờ đợi để cảm thấy đúng đắn trong chính cơ thể mình. Cảm giác thất vọng và trầm cảm sau bao nhiêu năm thử nghiệm thất bại. Những năm tháng không đủ và lại luôn là quá nhiều. Không đủ Dominant hay Submissive. Để giải thích cảm giác tuyệt vời khi có thể thỏa mãn những nhu cầu của mình trong khi chăm sóc một người mà hắn đã thích từ hồi còn nhỏ.

Nhưng Katsuki sẽ ghét nếu có ai đó phát hiện ra. Đó là bí mật mà cậu bảo vệ kỹ lưỡng từ hồi còn nhỏ. Điều mà ngay cả ba mẹ cậu cũng không biết. Cậu sẽ suy sụp. Mọi niềm tin giữa họ sẽ tan vỡ trong nháy mắt.

Và ngay cả khi không có những mối đe dọa đó, Izuku cũng sẽ không bao giờ phản bội Katsuki như vậy.

"Không đâu!" Izuku vội vàng giơ tay lên, cười có lẽ hơi to trong không gian nhỏ này. "Tớ và Kacchan á? Không đời nào!"

Biểu cảm của Ochako chuyển sang vẻ đau lòng, như thể cô thấy hắn là người ngu ngốc nhất trên đời. Nhưng nó nhanh chóng biến mất, và cô lại ôm hắn.

"Nhớ là cậu có thể nói chuyện với tớ mà, đúngkhông? Tớ hiểu là mọi chuyện hiện tại đều ổn, nhưng cậu vẫn có xu hướng giấu hết mọi thứ vào trong. Nên nhớ gọi cho tớ nhé? Tớ không ở xa đâu. Tớ luôn ở đây khi cậu cần, dù là trong giới hạn công việc của tớ."

Izuku mỉm cười và ôm lại cô, cảm giác tim mình dần trở lại nhịp bình thường khi sự hoảng loạn dịu đi. "Ừ. Cảm ơn cậu."

Một tiếng ho khẽ từ bên cạnh khiến họ giật mình. Izuku rút lại và viên cảnh sát phía sau quầy ra hiệu về tờ giấy hắn đã để lại.

"Cậu muốn tôi bỏ cái này đi không...?"

"À! Xin lỗi!" Hắn vội vàng quay lại, rồi lại nhìn Ochako khi đến gần quầy. "Cảm ơn vì đã nhắc tớ."

"Không có gì! Chúng ta nên tìm thời gian để nói chuyện nhé. Tớ muốn thế đấy."

"Tớ cũng vậy." Hắn mỉm cười.

"Uravity, cảm ơn cháu đã ghé qua." Giọng của Tsukauchi cắt ngang cuộc trò chuyện của họ khi ông bước vào sảnh. "Tôi có làm phiền không?"

"Không, không đâu, bọn cháu chỉ vừa xong thôi." Hắn trả lời.

"Vậy thì đi theo tôi." Ông quay lại và đi xuống hành lang. Ochako vội vã bước theo để kịp nhịp bước.

"Rất vui khi gặp lại cậu, Deku! Nhớ gọi tớ nhé! Tớ nói thật đấy!" Ochako quay lại nói với hắn.

Hắn bật cười, rồi lại một lần nữa chỉ còn một mình với đống báo cáo.

~~

Khoảng một tiếng sau, hắn mở cửa chính vào căn hộ của Katsuki. Hắn bỏ giày ở lối vào, đóng cửa và khóa lại phía sau.

Một thoáng, hắn tự hỏi liệu Katsuki có thay đổi nền gạch ở lối vào khi hắn đi vắng không. Những viên gạch dưới chân hắn bóng loáng, vữa trắng sáng thay vì màu xám nhạt mà hắn vẫn nghĩ là màu tự nhiên.

Hắn bước qua hành lang vào phòng khách và đưa tay che mũi. Không khí nặng mùi các sản phẩm tẩy rửa. Katsuki luôn giữ nhà cửa sạch sẽ, nhưng lần này có vẻ khác. Những chi tiết nhỏ nhặt đã thay đổi. Từ vữa gạch được chà sạch đến mùi chanh trong không khí.

Hắn đi qua ghế sofa, mở cửa sổ và lấy tay che mặt bằng tay áo. Katsuki thường sử dụng những loại nước tẩy có mùi dễ chịu mà không quá nồng. Mặc dù cậu ấy hay nói ngược lại, nhưng Katsuki thật sự khá nhạy cảm với mùi và âm thanh. Những nơi ồn ào và mùi quá mạnh không phải là sở thích của cậu. Vì vậy mùi chanh dễ chịu là lựa chọn của cậu.

Việc mùi tẩy rửa đang lấn át cảm giác của hắn khiến hắn lo lắng. Hắn tự hỏi có chuyện gì xảy ra khiến Katsuki phải dọn dẹp sạch sẽ đến thế. Nhất là vào đầu mùa đông. Họ đâu có tuyết, chỉ là những trận mưa nhỏ thỉnh thoảng. Nhưng mùa đông vẫn rất lạnh. Hắn cảm thấy hơi có lỗi khi mở cửa sổ.

Hắn đi đến cái nhiệt kế, nheo mắt nhìn mức nhiệt thấp. Hắn bật công tắc cạnh nhiệt kế khi nhận ra không gian tối mù và nhíu mày nhìn vào nhiệt độ. Katsuki ghét lạnh. Ngần ngại, hắn tăng nhiệt độ lên.

Hắn nhìn quanh căn hộ, cảm giác da gà nổi lên ở cánh tay trần khi hắn xắn tay áo lên. Căn hộ vẫn yên tĩnh.

"Kacchan?" Hắn gọi lần nữa, lắng nghe chăm chú. Một âm thanh khe khẽ từ phòng của Katsuki khiến hắn đi về phía đó.

~~

Chiếc gối dưới đầu Katsuki ướt đẫm khi cậu nghe thấy tiếng bước chân của hắn trong lối vào. Cậu vội vàng ngồi dậy, thân thể nặng trĩu, yếu ớt.

"Kacchan?" Giọng hắn vang lên từ hành lang.

Katsuki nhìn chằm chằm xuống tấm vải ướt, rồi đưa tay lên má, cảm nhận làn da ẩm ướt dưới đầu ngón tay.

Tiếng bước chân của hắn vọng trên sàn gỗ, và Katsuki nhanh chóng lau mặt, vội vã lật chiếc gối lại, giấu nó đi trước khi hắn nhìn thấy.

"Kacchan?"

Katsuki đẩy người khỏi giường, loạng choạng đứng dậy và vội vàng lao ra cửa, mở toang nó ra.

Hắn đứng ngay ngưỡng cửa, đôi mày nhíu lại đầy hoang mang và lo lắng. Hắn liếc xuống trang phục của Katsuki và nhíu mày.

Cả cơ thể Katsuki như đang thét lên. Cảm giác như chạm vào hắn sẽ đáp ứng một nhu cầu cơ bản như thở vậy. Hắn há miệng định nói gì đó thì Katsuki bỗng chồm tới. Cậu lao qua ngưỡng cửa và ôm chầm lấy hắn. Ôm thật chặt, cơ thể run rẩy vì lạnh, mắt nhắm nghiền lại. Cậu chống lại thực tại. Chống lại những giọng nói trong đầu. Chống lại sự nhục nhã của sự yếu đuối này. Cậu ôm thật chặt và chờ đợi, cơ thể căng cứng vì lo lắng.

Hắn đứng sững lại.

~~

Dù không chính thức là một cặp, Izuku và Katsuki luôn tìm cách quay lại với nhau. Họ đã trở nên phụ thuộc vào nhau theo những cách mà cả hai đều không nhận ra.

Chẳng ai trong số bạn bè của họ thắc mắc về điều đó. Mối quan hệ của họ vẫn còn căng thẳng dù đã hàn gắn được những lỗi lầm trong quá khứ. Những bức tường, những rào cản vô hình vẫn đọng lại giữa họ mà không có tên gọi.

Katsuki không thừa nhận điều đó, nhưng Izuku biết, không chỉ mình hắn cảm nhận được điều này.

Izuku đã từng đến căn hộ của Katsuki trước khi họ bắt đầu có mối quan hệ kiểu này. Sau những công việc không như ý. Những ngày mọi thứ suôn sẻ. Có những lúc họ phải đối mặt với những kẻ tội phạm đáng sợ mà chỉ có những anh hùng mới hiểu được những bóng tối trong tâm trí mà họ cố giấu đi.

Điều này không xảy ra thường xuyên. Nhưng thi thoảng, họ lại ở trong nhà của nhau, với sự hiểu ngầm im lặng không ai đề cập đến. Họ trò chuyện. Thực ra, chủ yếu là Izuku nói, còn Katsuki nghe. Và Izuku biết rõ ý nghĩa của điều đó.

Có những lúc họ không nói gì cả. Một trong hai người sẽ bật một bộ phim lên. Vào những ngày tồi tệ, màn hình sẽ chiếu một bộ phim mà họ đã từng xem lúc còn nhỏ. Và họ sẽ cằn nhằn hay cổ vũ giống như lúc còn trẻ. Hòa mình vào hơi ấm mà chỉ có hoài niệm mới có thể mang lại.

Có những ngày khác, Katsuki sẽ nấu bữa tối cho họ. Ít khi lắm, thì Izuku sẽ vào bếp nấu cho cậu. Katsuki không thích để hắn nấu nếu có sự lựa chọn. Nhưng vào những ngày mà cậu cảm thấy kiệt sức, những ngày mà cậu không muốn nói về những gì đã xảy ra trong công việc, Katsuki sẽ để Izuku thay cậu. Nhưng những ngày đó thì hiếm lắm.

Izuku cất giữ những khao khát của mình thật an toàn, cất chúng vào một góc trong tâm trí, nơi hắn đã đặt chúng từ khi còn là thiếu niên, khi hắn nhận ra mình đang cảm thấy gì và rằng chẳng có gì sẽ đến từ điều đó.

Suốt những năm tháng đó, Izuku đã thử yêu. Cứ thử đi thử lại. Hắn lắng nghe lời khuyên từ mọi chuyên gia trong các lĩnh vực về những người là Doms hay Subs. Dù rằng những người là Switch ít có khả năng tìm được bạn đời, nhưng vẫn có thể tìm được nếu họ cần. Và hắn vẫn không thôi hy vọng.

Nếu hắn và Katsuki không dành cho nhau, thì chắc chắn sẽ có một ai khác. Nhưng mỗi lần thử, hắn lại thất vọng. Hắn cố gắng không tự trách bản thân khi nhận ra mình là yếu tố chung trong mọi mối quan hệ đổ vỡ. Nhưng hắn biết rõ, luôn luôn, trong sâu thẳm tâm trí nơi mà hắn không thể trốn tránh chính mình, tại sao mọi thứ lại không thể thành công.

"Anh cứ như không nhìn vào tôi vậy," một trong những người yêu của hắn từng nói, nhìn hắn qua đôi mắt đỏ ngầu khi uống cà phê sáng. Mái tóc vàng rối bù được vén ra khỏi mắt trong khi chờ đợi câu trả lời.

Izuku đã tiếp nhận câu nói đó với một cảm giác sụp đổ, và bắt đầu tránh xa những mối quan hệ và những kết nối kiểu này.

Hắn hấp thụ những gì có thể từ những lần gặp gỡ ngắn ngủi với Katsuki trong những ngày khó khăn. Gạt bỏ nỗi xấu hổ và từ chối thừa nhận với bản thân những gì hắn đang làm. Sự ấm áp trong những khoảnh khắc này giúp cơ thể hắn ổn định. Sub trong hắn lắng xuống với sự thỏa mãn. Dom trong hắn cảm thấy thư giãn. Và Izuku sẽ cương quyết không thừa nhận điều đó.

Katsuki sẽ nhìn lên từ bàn ăn khi Izuku đặt đồ ăn xuống. Đôi mắt mệt mỏi nhưng đầy tin tưởng.

Và Izuku sẽ cứng rắn từ chối.

Katsuki sẽ đưa đồ ăn cho hắn, rồi ngồi xuống sàn bên cạnh. Dựa vào chiếc bàn thấp trong khi Izuku ngồi phía sau cậu trên chiếc ghế sofa. Cái đầu của cậu chỉ cách đầu gối Izuku vài phân.

Và hắn sẽ kiềm chế.

Katsuki sẽ ngả người xuống ghế sofa bên cạnh hắn. Điều khiển tivi trong tay, áo ngủ xệ xuống hông.

Và hắn sẽ kiềm chế.

Không có một từ nào có thể miêu tả chính xác mối quan hệ của họ. Không phải "bạn bè" theo kiểu truyền thống. Nhưng cũng không phải là gì nhiều hơn thế. Họ phụ thuộc vào nhau nhiều hơn cả những người yêu, nhưng không phải là bạn trai. Và Izuku biết rằng một mối quan hệ lãng mạn sẽ không bao giờ xảy ra.

Hắn không có ý định theo đuổi một mối quan hệ lãng mạn với Katsuki. Không có động cơ gì sâu xa.

Không có sự thao túng nào. Chỉ là niềm vui tội lỗi. Làn sóng thở phào sâu thẳm khi hắn lấy trộm những khoảnh khắc từ một cuộc sống mà hắn sẽ không bao giờ có.

Ngay cả bây giờ, hắn cũng biết rằng hợp đồng của họ chỉ có giới hạn. Hắn biết. Hắn biết mình ở đây vì Katsuki. Để giúp cậu. Và hắn biết ơn điều đó. Katsuki tin tưởng hắn. Điều đó nhiều hơn những gì hắn từng mong đợi. Và đó đã đủ.

"Kacchan?" Hắn gọi lần nữa, đi về phía phòng ngủ. Hắn đưa tay lên gõ cửa. Nhưng ngay khi đó, một tiếng động ồn ào khiến hắn dừng lại. Và rồi Katsuki mở cửa đột ngột. Đôi mắt cậu hoang mang và đỏ ngầu. Áo cậu nhăn nhúm. Áo phông không tay dính sát vào cơ thể và kéo lên trên hông. Tóc cậu rối bù, quần kéo căng ở phần hạ thân.

Và Izuku lại kiềm chế.

Hắn mất một lúc, lâu đến mức không thể tin được, mới nhận ra chiếc áo ba lỗ trên vai Katsuki không đủ ấm cho căn phòng. Làn da cậu ấy nổi đầy da gà, người thì run rẩy.

Hắn định đưa tay kéo Katsuki vào lòng, nhưng chưa kịp nhận thức được mình đang làm gì, một điều không ngờ đã xảy ra.

Katsuki là người chủ động lấp đầy khoảng trống trước.

Hắn đứng bất động khi cánh tay cậu ấy vòng qua người hắn. Mọi suy nghĩ của hắn đột ngột im bặt. Tim hắn đập thình thịch trong tai, đến mức hắn quên mất phải làm gì. Katsuki chôn mặt vào ngực hắn. Cả người cậu ấy run lên, tay nắm chặt vải áo hắn.

Khi cơ thể cậu ấy bắt đầu run rẩy dữ dội lần nữa, hắn lấy lại bình tĩnh. Hắn vội vã ôm lấy Katsuki, che chắn cậu ấy bằng chiếc áo len của mình.

"Kacchan..." hắn cố gắng thốt ra, nhưng lời nói của hắn bị chôn vùi trong những tia hy vọng mà hắn đã tưởng rằng đã không còn nữa.

'Kacchan đã chủ động tìm đến mình. Kacchan cần mình. Cậu ấy tin tưởng mình.'

Hắn dùng hết mọi cách để đẩy những suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Để nhắc nhở mình rằng hiện giờ hắn là Dom của Katsuki. Hắn tập trung vào người đàn ông trong vòng tay mình, dù trí óc hắn cố gắng điều chỉnh với cảm xúc mà hắn không hề mong muốn. Hắn cố gắng đối diện với thực tại mới này, nơi Katsuki tin tưởng đủ để tìm đến hắn lần đầu tiên. Nhưng nếu hắn chậm trễ, có thể Katsuki sẽ nghi ngờ bản thân.

"Cậu quên bật sưởi rồi à?" hắn cố gắng thốt ra.

Katsuki không phản kháng. Cậu ấy chìm vào người hắn, cả cơ thể lắc lư. Trọng lượng trong vòng tay hắn dường như nặng hơn khi cậu ấy buông lỏng, đầu nghiêng vào vai hắn.

"Rồi."

"Cậu... Kacchan, đợi chút..." Hắn kéo Katsuki sát hơn, lo lắng hơn khi nghe thấy lời nói yếu ớt của cậu ấy. Hắn cố gắng không suy nghĩ quá nhiều về việc Katsuki đang bám lấy hắn, khi mà chỉ mới trước đó cậu ấy còn bảo không để chuyện này xảy ra thường xuyên. Cậu ấy bị ốm sao? Đó có phải lý do khiến cậu ấy không hành động như bình thường?

"Quần áo đâu rồi? Cậu ghét lạnh mà."

Katsuki không trả lời. Cậu ấy càng run mạnh hơn, tay siết chặt vải áo hắn. Hắn ôm lấy cậu ấy, nâng bổng lên khỏi mặt đất. Để mặc cho âm thanh xấu hổ khi Katsuki kêu lên.

Chân Katsuki vòng quanh eo hắn, không còn chỗ nào khác để đặt. Cánh tay cậu quàng quanh cổ hắn khi hắn tiến vào phòng cậu và đi về phía tủ đồ. Cậu thì vẫn giấu mặt vào vai hắn.

Hắn định đặt Katsuki xuống chiếc tủ, nhưng Katsuki siết chặt hắn thêm. Hắn quyết định không cản lại, mà ôm lấy cậu, vừa thuận tay kéo một chiếc áo hoodie trong ngăn kéo. Lựa chọn đó có nghĩa là Katsuki đang ngồi trong lòng hắn, chân vắt qua hai bên hông hắn, gần hết mức có thể, dù vẫn còn áo quần ngăn cách.

Hắn cố gắng không để mình chìm đắm trong cảm giác này, biết rằng cần phải nhanh chóng làm ấm cậu ấy và tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Cần phải thay đồ ấm hơn."

Katsuki di chuyển một chút, như một cách từ chối, không cần phải nói ra.

"Kacchan, tớ đã lấy rồi. Chỉ cho phép tớ—"

"Đủ rồi."

"Làm vì tớ. Cậu sẽ làm tớ cảm thấy dễ chịu hơn. Làm ơn nhé?"

Chàng trai trong vòng tay hắn cứng đờ, rồi Katsuki bắt đầu nới lỏng vòng tay, lùi ra một chút để tạo ra một khe hở giữa hai người. Hắn với tay lấy chiếc hoodie, kéo nó qua vai Katsuki.

"Cậu có thể-"

Katsuki khiến hắn bất ngờ khi nâng tay lên, giúp hắn kéo áo qua người. Hắn không thể không mỉm cười khi đầu Katsuki ló ra, mái tóc cậu ấy rối bời, bù xù. Hắn kéo vải xuống phần thân dưới của Katsuki, chỉnh lại cho ngay ngắn, rồi kéo mũ áo lên đầu cậu ấy. Cảm xúc của Katsuki khi vải chạm vào mặt cậu làm hắn chú ý.

Hắn nhíu mày, vuốt vải trên vai Katsuki. "Môi cậu tím rồi," hắn lẩm bẩm.

"Th-Điều đó thật vớ vẩn."

Hắn không thể nhịn được mà nhướn mày. Nhìn vẻ mặt đó của Katsuki. Vai cậu nhúc nhích, như thể người dưới quyền đang bị khiển trách mà cậu không hề nhận ra vì sao lại cảm thấy thế.

"Làn da cậu lạnh cóng." Hắn nhanh chóng đặt tay lên trán Katsuki, hất tóc cậu ra khỏi trán và làm tóc cậu rối thêm. Hắn kiểm tra xem có sốt không, cố tìm lý do cho tình trạng trong căn phòng này.

"Sao nhiệt độ lại thấp như vậy? Cậu ngủ quên à?"

Katsuki nuốt khan, quay mắt đi.

"Tao ổn." cậu lặp lại.

Hắn nhìn thẳng vào mắt Katsuki, phân tích cậu với vẻ mặt đầy lo lắng. Hắn nhìn kỹ lại quầng đỏ quanh mắt Katsuki.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Tao bảo là ổn rồi mà," Katsuki gầm gừ.

Hắn đặt một tay dưới đùi Katsuki và nâng cậu lên, ngồi chồm hổm để có khoảng trống giữa đùi mình và giường. Katsuki quờ quạng, quấn lấy hắn khi hắn kéo chăn ra khỏi dưới họ. Hắn giật nguyên cả chăn lên bằng một tay, quấn chăn quanh vai Katsuki.

"Izu-Izuku, thế này là quá nhiều rồi–"

"Không, không quá đâu. Cậu đang bị đóng băng. Và cậu sẽ ngồi đây trong bao nhiêu lớp chăn tùy tớ cho đến khi nhiệt độ trong phòng ấm lên và tớ nói cậu có thể cử động."

Katsuki giấu mặt vào vai hắn, cơ thể cậu run lên. Hắn bắt kịp lời nói của mình khi trán Katsuki chạm vào cổ hắn. Hắn nhận ra sự ép buộc của mình. Hắn vốn định sẽ cho Katsuki quyền quyết định trong những tình huống thế này. Nhưng phản ứng của Katsuki khiến hắn phải suy nghĩ lại. Không có phản đối à? Không có ánh mắt lườm và những âm thanh bực bội?

"Kacchan–"

"Chỉ..."

Hắn đợi.

"Chỉ như vậy thôi? Bây giờ? Làm ơn?"

Hắn cố gắng không để lộ sự ngạc nhiên khi nghe yêu cầu ấy. Lời "làm ơn" và yêu cầu muốn được ôm ấp, dù có phần ngượng ngập.

"Được rồi," hắn thì thầm. Hắn kéo Katsuki sát vào người, chiếc chăn dày như nhường chỗ dưới tay hắn. Katsuki dịu xuống, dựa vào vai hắn, thở dài như thể đã thoải mái hơn. Cậu điều chỉnh để áp sát hơn vào hắn. Như thể cảm thấy an toàn. Như thể tin tưởng hắn. Hắn cúi đầu vào vai Katsuki, ôm chặt cậu.

Chúa ơi, hắn sẽ làm mọi thứ vì Katsuki. Mọi thứ.

Hắn chỉ muốn cậu được hạnh phúc. Được chăm sóc. Để không phải chịu đựng trong im lặng nữa. Một mình.

Dù hắn không phải là người mà Katsuki sẽ chọn làm người để cậu ấy ở dưới quyền lâu dài, hắn chỉ muốn biết rằng Katsuki có thể yêu cầu những gì mình cần. Rằng cậu biết cách điều chỉnh với dynamic của mình. Rằng cậu biết cơ thể mình cần gì. Rằng cậu được an toàn.

Nếu hợp đồng của họ kết thúc với Katsuki biết cách làm điều đó, thì cũng đã đủ rồi.

Đủ rồi.

Hắn run lên, tay nắm chặt chăn.

Đủ rồi.

Phải không?