Chương 5

Bước vào trong, người đàn ông trung niên đang nhìn lên trần nhà gần bàn làm việc chuyển hướng nhìn.

"Chào anh."

Cheong Moon khẽ gật đầu chào lại.

"Anh đến rồi à?"

Bảo là Sở cảnh sát Mapo phụ trách, nhưng người có mặt ở hiện trường lại là một gương mặt quen thuộc với Cheong Moon.

Trong các vụ án liên quan đến Cục Đặc nhiệm, quyền hạn điều tra thường được chuyển giao cho Cục Đặc nhiệm. Vì vậy, phía cảnh sát thường thấy phiền phức nên hay phân công cho các đồn cảnh sát địa phương thay vì Sở cảnh sát, nhưng bất ngờ là Trưởng phòng Hình sự Sở Mapo lại đích thân có mặt tại hiện trường.

Vị trí này cao hơn anh nghĩ. Ông ta không chỉ có vẻ ngoài xuề xòa mà còn có sự linh hoạt và khả năng tốt, nên có lẽ sẽ không có chuyện gì phải lớn tiếng. Hơn nữa, ông ta cũng không phải kiểu người thích gây sự để làm khó người khác.

Tuy nhiên, vẫn cần phải xác nhận.

"Đã lâu rồi tôi mới thấy Trưởng phòng ở hiện trường. Đây là vụ án lớn đến mức Trưởng phòng phải đích thân ra mặt sao?"

Trước câu hỏi của Cheong Moon, Trưởng phòng Hình sự tạm dừng trả lời, liếc nhìn lên trần nhà - nơi ông ta đã nhìn nãy giờ - một lần nữa.

"Theo thông tin báo cáo, danh tính của thủ phạm không hề tầm thường nên tôi đến xem qua một chút. Cũng vì có vụ phát sóng trực tiếp nữa. Trưởng nhóm Lee đã xem video trước khi đến đây chưa?"

Cheong Moon gật đầu trước lời của Trưởng phòng Hình sự.

"Tôi đã xác nhận rồi. Nhưng sau khi phát sóng, có vẻ thi thể đã bị hủy hoại thêm, có đúng không ạ?"

Trưởng phòng Hình sự cười khổ.

"Lúc đầu nhận báo cáo, có vẻ mọi người đã tự động báo cáo video. May mắn là đã bị tự động chặn do báo cáo tích lũy, nên chỉ phát sóng đến đó thôi."

Trong cái thế giới đầy rẫy những kẻ điên này, thế là còn may.

Trưởng phòng Hình sự nói vậy rồi nhìn về phía thi thể.

Cheong Moon cũng hướng mắt về phía đó.

Cứ tưởng là đầu nạn nhân bị giật tung là hết, nhưng phần thân dưới cổ còn bị hư hại, như thể bị đâm bằng hung khí sắc nhọn. Máu từ vết thương chảy ra lênh láng, đông lại thành một vệt dính.

Mùi tanh đặc trưng của máu bị oxy hóa nhanh chóng khi tiếp xúc với không khí làm tê liệt khứu giác.

Trong khi đội Khám nghiệm khoa học đang thu thập dấu vết còn sót lại trên thi thể, các nhân viên Cục Đặc nhiệm lại thay đổi thiết bị.

Họ cầm những chiếc máy dò trông giống máy dò kim loại rà soát khắp nơi, nhưng không thấy phản ứng Mana nào, khiến vẻ mặt các thành viên trở nên nghiêm trọng.

"Đây là mẫu mới nhất phải không?"

Dùng đồ đắt tiền thật.

Cheong Moon chờ đợi câu trả lời của Trưởng phòng Hình sự, người đang hỏi một cách gián tiếp rằng cuộc điều tra của Cục Đặc nhiệm đã xong chưa.

Nếu không thể phân tích được dù đã huy động tất cả máy móc, bước cuối cùng là xác nhận bằng kỹ năng.

Không phải là khả năng xác nhận quá khứ như Thấu Thị (Psychometry), mà là kỹ năng nhận biết như một loại máy phát hiện nói dối gọi là 'Ba Hỏi Ba Đáp' (3문 3답), được nhân viên Lee Gang San sử dụng để tận dụng Cửa sổ Hệ thống như một cửa sổ trò chuyện AI.

Vì số lần hỏi bị hạn chế nên nó không được sử dụng thường xuyên, nhưng đó là sự khẳng định được Hệ thống bảo chứng.

Phụ trách Lee Gang San sau khi chuẩn bị câu hỏi đã kích hoạt kỹ năng.

"Có kỹ năng được sử dụng trực tiếp để giết người này không?"

Vì câu trả lời chỉ có thể là 'Có, Không', nhân viên muốn thu hẹp phạm vi nghi vấn về con người trước.

Nếu kỹ năng được sử dụng, đối tượng tiếp theo sẽ là những người ra vào căn hộ.

"...Không."

Hệ thống trả lời tương đương với việc không phải là người làm.

"Vậy thì hỏi xem có phải vết nứt (균열) không."

Nếu không phải người thì tiếp theo là quái vật, có lẽ vì nghĩ nên xác nhận rõ ràng, Geung Sik, người phụ trách phân tích video, đưa ra lựa chọn.

Gang San lập tức đặt câu hỏi và lắc đầu.

"Không phải quái vật."

"Không phải quái vật thì phải là người chứ? Mà cũng bảo là không dùng kỹ năng à?"

Mọi người đều thắc mắc không biết làm sao lại có chuyện như vậy, nhưng vì không ai đoán được rốt cuộc là ai đã giết người bằng cách nào, nên họ không dễ dàng đưa ra câu hỏi cuối cùng.

"Chỉ là gợi ý thôi, nhưng hỏi xem có phải do con người làm không có nhanh hơn không?"

Trước lời đề nghị của Phụ trách Nam Hyun, thành viên trẻ nhất trong đội phụ trách điều tra mạng, mọi người nín thở.

"Nếu là người làm, tức là có nghi phạm chưa xác định, còn nếu không phải..."

Phụ trách Nam bỏ lửng câu nói, dường như không muốn nghĩ đến trường hợp không phải con người.

Phụ trách Lee nheo mắt.

"Không phải người thì là cái gì? Thật sự là do ma quỷ gây ra sao?"

Cả nhóm xôn xao trước từ "ma quỷ".

"Ít nhất thì không phải quái vật. Có thể là ma quỷ."

Trước lời lầm bầm của Phụ trách Nam, Phụ trách Lee lại suy nghĩ và cẩn thận mở lời.

"Có phải do con người gây ra không?"

Mọi người im lặng chờ đợi câu trả lời.

Phụ trách Lee nhắm chặt mắt rồi mở ra, kiểm tra Cửa sổ Trạng thái.

Anh nuốt nước bọt, và thông báo câu trả lời cho câu hỏi cuối cùng.

"Không... phải."

Sự ồn ào bỗng chốc tăng vọt.

"Thật sao? Không phải do người làm? Cũng không phải vết nứt à?"

"Có khi nào là tác dụng gắn trên vật phẩm (item) không?"

"Cái đó sẽ được phân loại là 'kích hoạt kỹ năng' khi sử dụng, nên sẽ được Hệ thống nhận định là 'kỹ năng' và trả lời."

Phụ trách Lee trả lời những câu hỏi từ mọi phía, và bên phía cảnh sát cũng bắt đầu bàn tán rôm rả.

"Vậy thì là vụ án của chúng ta à?"

"Không phải. Nạn nhân là Hunter nên thuộc quyền quản lý của Cục Đặc nhiệm chứ."

Cheong Moon bỏ qua những người đang thảo luận xem ai sẽ tiến hành điều tra, và bước tới một bước.

Anh kiểm tra những vết đâm còn sót lại trên cơ thể nạn nhân.

Vết thương lớn nhất là cái đầu bị lìa khỏi thân, nghĩa là chết ngay tại chỗ, nhưng thủ phạm vẫn để lại những dấu vết khác trên thi thể.

Nếu là quái vật, đó sẽ là bạo lực vô ý, nhưng những vết đâm còn lại dường như không phải là vô ý.

"Nhìn vết thương thì có vẻ là giết người vì thù hận."

"Đúng không?"

Trưởng phòng Hình sự bên cạnh cũng đồng ý.

"Không mang tính chất tình dục, mà đúng nghĩa là thù hận. Nhìn vào bàn tay."

Bàn tay cũng nằm trong số những nơi có nhiều vết đâm.

"Anh cho rằng đây là dấu vết tra tấn?"

Trưởng phòng Hình sự gật đầu.

"Thông thường, những kẻ cố tình động đến tay là loại muốn nghe lời khai nào đó. Nhưng kết luận lại là không phải người gây ra sao?"

Câu trả lời được Hệ thống bảo chứng nên là đúng.

Cheong Moon nhìn cái đầu của nạn nhân đang được đặt gọn gàng vào túi bảo quản thi thể sau khi thu thập bằng chứng xong.

"Các anh sẽ nhận vụ án này chứ?"

"Phía bên anh thì sao?"

Trưởng phòng Hình sự tặc lưỡi hỏi lại.

Cheong Moon nheo nhẹ đôi mắt lạnh lùng và đưa ra câu trả lời phổ biến.

"Nạn nhân là Hunter, nên chúng tôi phụ trách là hợp lý."

"Tôi tưởng nơi đó chủ yếu phụ trách khi kẻ gây án là Hunter chứ."

Trưởng phòng Hình sự lại nhìn lên trần nhà rồi như đã quyết định, nhìn thẳng vào Cheong Moon.

"Dù ai phụ trách, tôi có thể gọi người quen đến để tư vấn điều tra được không?"

Trước từ "tư vấn", Cheong Moon nghiêng đầu.

"Anh... có người có thể gọi đến sao?"

Anh tự hỏi, chuyên gia có thể gọi đến khi thủ phạm không phải là người hay quái vật là ai.

Các nhân viên Cục Đặc nhiệm cũng lắc đầu khó hiểu trước từ "tư vấn".

Trưởng phòng Hình sự im lặng, dù đang nhận những ánh mắt đầy nghi vấn.

"Có phải chuyên gia video hay nhà tâm lý học tội phạm không?"

Trước câu hỏi của Phụ trách Kim, người phụ trách phân tích pháp y video trong đội, Trưởng phòng Hình sự xua tay.

"Không, không phải bên đó. Phải thấy được hung thủ thì mới phân tích video và lập hồ sơ chứ. Người tôi định gọi... là Thầy Cúng (무당)."

"Hả?"

Phụ trách Kim ngạc nhiên hỏi lại.

Trưởng phòng Hình sự nhìn Cheong Moon với vẻ mặt mơ hồ, không rõ là đang cười hay không.

"Chẳng phải lúc nhận báo cáo, những người báo tin nói là bị ma quỷ sát hại sao."

"Không phải đó là khả năng quái vật hệ ma..."

Phụ trách Kim xen vào thay Cheong Moon, nhưng Trưởng phòng Hình sự làm vẻ mặt kiên quyết.

"Tôi đang xin ý kiến Trưởng nhóm bên anh mà. Phụ trách Kim có thay Trưởng nhóm Lee quyết định việc của Cục Đặc nhiệm không?"

Trong khoảnh khắc bị trừng mắt, Phụ trách Kim bị bật lùi.

Trưởng phòng Hình sự thở dài và nói tiếp.

"Dù sao thì cũng có thông tin như vậy, tôi đề xuất vì muốn xác nhận một lần."

Lần này, Cheong Moon im lặng.

Mặc dù giá trị mạng sống con người trong thế giới này đã rẻ mạt hơn trước, nhưng vụ án này vẫn quan trọng vì đây có thể không phải là một tai nạn được phân loại là thảm họa, như bị quái vật tấn công.

Cuối cùng, Cheong Moon mở lời.

"Người đó có phải Người Thức Tỉnh không?"

Chắc không phải là gọi một kẻ lừa đảo chỉ treo biển "Thầy Cúng" đâu nhỉ?

Dường như đã nhận ra ý nghĩa đó, Trưởng phòng Hình sự gật đầu.

"Không phải Hunter, nhưng dù sao anh gặp rồi sẽ rõ."

"Trưởng phòng Park, gọi bạn đó đến đi. Trưởng nhóm Lee, chúng ta gọi người bạn đó đến. Việc này thì cậu ấy nhanh lắm."

Đội trưởng đội Khám nghiệm khoa học, người vừa hoàn thành việc quay phim thu thập bằng chứng lần 1, nói thêm. Trưởng phòng Hình sự nhìn Cheong Moon như muốn nói là cứ làm theo.

"Anh sẽ gọi chứ?"

Phụ trách Kim nói với Cheong Moon bằng vẻ mặt không thể hiểu nổi tình huống này.

Là Người Thức Tỉnh, nhưng không phải Hunter, nghĩa là thuộc Hệ Sản Xuất hay Hệ Hỗ Trợ? Một Người Thức Tỉnh như vậy lại là thầy cúng sao?

Không rõ là anh ta Thức Tỉnh kỹ năng liên quan đến việc cúng bái, hay sau khi Thức Tỉnh thì có được năng lực khác, nhưng nếu anh ta sử dụng kỹ năng hay vật phẩm kỳ lạ ở hiện trường, phản ứng Mana có thể bị nhiễu loạn.

Họ cũng chỉ đang sử dụng kỹ năng trong phạm vi không ảnh hưởng đến hiện trường.

Khi tất cả những người đến từ Cục Đặc nhiệm đều tỏ ra phản đối, Trưởng phòng Hình sự thở dài và nhún vai.

"Này, các Người Thức Tỉnh đó cũng có đủ loại kỹ năng mà. Người tôi định gọi cũng là một trường hợp như vậy. À, chính là người đã làm ra cái 'bùa' xuất hiện trong video đó."

Không rõ là ông ta cố gắng thuyết phục bằng cách nào mà khi nhắc đến từ 'bùa', bầu không khí thay đổi.

"Bùa? Cái đó là cái gì nữa?"

Trước câu hỏi của Đội trưởng đội Khám nghiệm khoa học, các nhân viên Cục Đặc nhiệm đang liên tục phản đối lại tỏ ra như thể "cả cái đó cũng không biết sao".

Geung Sik lùi lại và sử dụng kỹ năng chiếu video phát sóng gây ra vấn đề.